Utangulizi: Wanawake Walioziweka Mbingu Wazi

Kuna uzi upitao katika historia yote ya kanisa ambao ni rahisi kuupuuza katika maandishi rasmi. Hauhusiani na mabaraza na sinodi, wala na mabishano ya kitheolojia au kumbukumbu za kitaasisi. Ni wa vyumba vya kimya, vya kupiga magoti kabla ya mapambazuko, vya maombi yaliyotiwa machozi yakinong’onwa juu ya watoto waliolala, juu ya wageni wanaoteseka, juu ya hali zenye giza kuu kuliko zote ambazo ulimwengu ungeweza kubuni. Ni wa wanawake. Tena na tena katika karne ishirini, Mungu amejibu maombi ya wanawake ambao imani yao haikuwa dhaifu kwa kuwa kwa kiasi kikubwa haikuonekana na makutano, ambao maombezi yao hayakuwa hafifu kwa kuwa kwa kiasi kikubwa hayakuandikwa katika vitabu vya historia.

Maandiko hayana shaka juu ya jambo hili. Nabii Yoeli alitangaza kile Mungu mwenyewe alichoahidi kwa ajili ya siku za mwisho: “Wana wenu na binti zenu watatabiri, wazee wenu wataota ndoto, vijana wenu wataona maono. Naam, hata juu ya watumishi wangu, wanaume kwa wanawake, katika siku zile nitamimina Roho yangu” (Yoeli 2:28-29). Roho wa Mungu hana upendeleo wa jinsia katika kugawa kwake uweza na wito. Wanawake katika kitabu hiki waliipokea ahadi ile kwa thamani yake kamili, wakaiishi kwa kina na uthabiti uliozitikisa dunia zilizowazunguka.

Mkutano wa kwanza wa maombi uliowahi kuandikwa baada ya kupaa kwa Kristo uliwahusisha wanawake katika kiini chake kabisa.

Luka anawaeleza wanafunzi waliokusanyika: “Hawa wote walikuwa wakidumu kwa moyo mmoja katika kusali, pamoja na wanawake, na Mariamu mama yake Yesu, na ndugu zake” (Matendo 1:14). Na hapo, katika Matendo 16, Paulo na Sila walipofika Filipi wakatafuta mahali pa kusali siku ya Sabato, walikuta kusanyiko la wanawake ambao tayari walikuwa wamezama katika maombezi: “tulipodhani ya kuwa ni mahali pa kusali. Tukaketi, tukaanza kusema na wanawake waliokutanika hapo” (Matendo 16:13). Mwongofu wa kwanza barani Ulaya alikuwa Lidia — mwanamke aliyekutwa akisali. Tangu saa za mwanzo kabisa za kanisa, wanawake wamekuwa msingi wa maisha yake ya maombi.

Ni nini maana ya mwanamke aliye shujaa wa maombi? Si lazima awe mwanamke mwenye umaarufu wa hadhara au mamlaka ya kikanisa. Aweza kuwa, kama Monika wa Hipo, mama anayesonga mbele katika miaka kumi na saba ya maombi yasiyojibiwa bila kuwa na kitu chochote cha kuonekana cha kuonyesha maombezi yake ila mwana mpotovu na uhakika usiotikisika juu ya uaminifu wa Mungu. Aweza kuwa, kama Corrie ten Boom, mfungwa katika kambi ya mateso ya Wanazi aliyeendeleza mkutano wa maombi katika banda lake hata dunia iliyomzunguka ilipozama katika hofu kuu.

Aweza kuwa, kama Lottie Moon, mwanamke aliyetoa chakula chake mpaka akawa dhaifu asiweze kusimama, akitumia pumzi yake ya mwisho hapa duniani katika maombi kwa ajili ya watu aliokuja kuwapenda. Aweza kujulikana na Mungu peke yake na wale wachache ambao aliyabadili maisha yao kwa maombezi ambayo hawakujua kamwe kikamilifu kwamba yalikuwa yakitendeka.

Kinachowaunganisha wanawake hawa kumi ni hasa kile Yesu alichowaahidi wote watakaokipokea: njia ya kumfikia Baba kupitia Mwana ambayo hakuna hali, wala taasisi, wala uwezo wowote wa kibinadamu ungeweza kuibatilisha. Yesu alitangaza: “Amin, amin, nawaambia, Baba atawapa lo lote mtakaloliomba kwa jina langu. Hata sasa hamkuomba neno kwa jina langu; ombeni, nanyi mtapokea, na furaha yenu itakuwa timilifu” (Yohana 16:23-24). Wanawake hawa waliiamini ahadi ile kwa nguvu zote za maisha yao. Hawakuiamini kinadharia tu. Waliweka kila kitu juu yake — maisha yao ya baadaye, jamaa zao, sifa zao, afya zao, na katika baadhi ya hali hata uhuru wao.

Wanawake hawa kumi walitoka katika dunia zenye tofauti kubwa mno. Monika aliomba katika Afrika Kaskazini ya Kirumi katika karne ya nne. Teresa wa Ávila aliurekebisha utawa wa Wakarmeli katika Hispania ya karne ya kumi na sita. Susanna Wesley aliomba akiwa amejifunika shungi juu ya kichwa chake katika nyumba ya mchungaji iliyosongamana ya Lincolnshire ya karne ya kumi na nane. Madame Guyon alifungwa gerezani miaka saba katika Bastille kwa ajili ya ujitoaji wake wa kupita kiasi katika maombi. Amy Carmichael alitumika miaka hamsini na mitano mfululizo katika India Kusini bila likizo. Corrie ten Boom alitoka katika kambi ya mateso ya Ravensbrück akahubiri msamaha katika mabara sita. Lottie Moon alijitoa mwenyewe katika vijiji vya China hata asibaki na kitu cha kutoa. Mary Slessor aliwakabili wawindaji-vichwa katika Nigeria akiwa na silaha ya upendo na maombi peke yake. Gladys Aylward aliwaongoza watoto mia moja kupitia milima iliyofunikwa theluji katika China wakati wa vita hapo mtu mwingine yeyote alipokataa. Evelyn Christenson alijenga vuguvugu la maombi la kimataifa juu ya swali moja la msingi. Kilichowaunganisha si karne yao wala utamaduni wao wala tabia yao bali usadikisho wao wa kudhati, usiotikisika, kwamba maombi hayakuwa jambo la pembeni katika maisha ya Kikristo — yalikuwa ndio kiini chake.

Agizo la Paulo kwa Wakolosai latuhusu sisi kwa haraka kama lilivyowahusu wao: “Dumuni sana katika kusali, mkikesha ndani yake pamoja na kushukuru” (Wakolosai 4:2). Neno lililotafsiriwa “dumuni” katika Kiyunani ni proskartereo — kudumu, kujifunga mwenyewe kwa jambo, kujishughulisha nalo daima. Si lugha ya ushiriki wa kidini wa kawaida bali ya ujishughulishaji wa kila siku uliojitoa. Wanawake hawa kumi walijishughulisha na maombi. Maombi hayakuwa jambo walilolifanya; yalikuwa kile walichokuwa. Na kupitia kwao, Mungu alitenda mambo ambayo bado yanapaza mwangwi katika karne zote.

Sura hizi si picha za kihistoria tu. Ni mialiko. Utakapozisoma, utajikuta mara kwa mara umesimama kwenye ukingo wa maisha yenye kina zaidi — maisha ambamo maombi si wajibu wa kidini wa kutimizwa bali uhusiano hai wa kukaliwa ndani yake. Maisha hayo yanapatikana kwako. Kila nafsi imtafutayo Mungu kwa moyo wake wote humpata. Hilo si neno la kutia moyo tu; ni ahadi ya Mungu, iliyojaribiwa na maisha elfu kumi, na kuthibitishwa tena katika wanawake hawa kumi wa ajabu.

Maisha yao na yaamshe ndani yako kutoridhika kutakatifu na imani ya juujuu. Na yakufanye usitulie na dini nyembamba, ya haraka, ya kimekaniki. Na yakupeleke magotini kwa njaa mpya na matarajio yaliyofanywa upya — nawe upate kumgundua huko yule Mungu yuleyule asiyechoka ambaye wanawake hawa walimkuta akiwangoja.