Kuokota Masazo ya Kiroho

“Na aokote masazo hata katikati ya miganda, wala msimlaumu.” — Ruthu 2:15 Watu wa mashambani wanajua vema maana ya kuokota masazo. Natumaini desturi hii haitatoweka kamwe, ili maskini wapate daima fungu lao la mavuno. Lakini wengi wanaowaona watu wakiokota masazo katika mashamba ya kijiji chao kila mwaka bado hawajapata hekima ya kuielewa maana ya kiroho ya kuokota masazo. Hilo ndilo somo letu leo, na andiko langu latoka katika habari ya Ruthu, ambayo nyote mwaifahamu. Nitaitumia kuionyesha hali yetu kwa njia rahisi lakini yenye mafundisho. Kwanza, yupo Mkulima mkuu; katika habari ya Ruthu alikuwa Boazi, na kwetu sisi ni Baba yetu wa mbinguni. Pili, yupo mwokota masazo mnyenyekevu; Ruthu ndiye aliyekuwa mwokotaji, lakini yeye anamwakilisha kila mwamini. Tatu, kuna ruhusa ya neema aliyopewa Ruthu: “Na aokote masazo hata katikati ya miganda, wala msimlaumu.” Ruhusa hiyo hiyo tumepewa sisi kiroho.

Kwanza kabisa, Mungu wa dunia yote ni Mkulima mkuu. Jambo hili ni kweli hata katika mambo ya asili.

Kazi zote za shambani hufanyika kwa uweza na hekima yake. Mwanadamu aweza kuulima udongo na kupanda mbegu, lakini kama Yesu alivyosema, “Baba yangu ndiye mkulima.” — Yohana 15:1 Yeye huyaongoza mawingu na jua; huipeleka pepo na kugawa umande na mvua; hutoa baridi kali na joto; na kwa njia ya matendo haya yote ya asili huwapatia wanadamu na wanyama chakula. Ukulima huu wote ni kwa faida ya wengine, kamwe si kwa faida yake mwenyewe. Yeye hana haja ya kazi yetu. “Ng’ombe walio juu ya vilima elfu ni wangu,” — Zaburi 50:10. Katika moyo wa Mungu mna wema na ukarimu ulio safi kabisa. Ingawa vitu vyote ni mali yake Mungu, kazi zake katika uumbaji na katika kuruzuku si kwa ajili yake mwenyewe, bali kwa ajili ya viumbe vyake. Jambo hili latutia moyo kumtumaini.

Katika mambo ya kiroho pia, Mungu ni Mkulima mkuu, na kazi yake yote hufanywa kwa ajili ya watoto wake, ili walishwe chakula bora kabisa cha kiroho. Fikiri mashamba mapana ya injili ambayo Baba yetu wa mbinguni huyalima kwa ajili ya watoto wake. Mashamba haya huzaa sana. “Israeli atakaa salama; chemchemi ya Yakobo peke yake, katika nchi ya nafaka na divai; naam, mbingu zake zitadondoza umande.”

— Torati 33:28 Kila shamba analolilima Mungu hutoa mavuno tele; kwake hakuna kushindwa wala njaa.

Sehemu moja ya shamba lake huitwa shamba la Mafundisho. Miganda iliyojaa ngano nzuri kiasi gani imo humo! Wale wanaoruhusiwa kuokota masazo hapa watakusanya zaidi ya kutosha, kwa maana nchi hii huzaa kwa wingi. Tazama mganda wa uteule, umejaa masuke mazito na yenye nguvu, kama yale aliyoyaona Farao katika ndoto yake. Upo mganda wa kudumu hata mwisho, ambapo kila suke ni ile ahadi kwamba Mungu ataimaliza kazi aliyoianza.

Kama hatuna imani ya kula vitu hivi, twaweza kuokota masazo katika miganda ya ukombozi kwa damu ya Kristo. Wengi wasioweza kula uteule wala kudumu hata mwisho waweza kula upatanisho na kufurahi katika fundisho la Kristo kusimama mahali petu. Miganda hii yenye utajiri, ikitafakariwa, hutoa chakula cha kifalme kwa jamaa ya Bwana.

Nastaajabu kwa nini baadhi ya mawakili wa Mungu hufunga lango la shamba hili, kana kwamba wanadhani ni hatari. Nataka watu wangu wasiokote masazo tu hapa, bali wabebe mizigo mizima hata nyumbani, kwa maana hawawezi kulishwa kupita kiasi wakati chakula ni kweli yenyewe. Je, wafanyakazi wenzangu wanahofu kwamba watu wa Mungu watajivuna wakipata chakula kingi mno? Mimi nahofu wasije wakafa njaa iwapo mkate wa mafundisho manyofu utazuiwa. Kama tunazipenda amri na maonyo ya Mungu, hatuna haja ya kuyaogopa mafundisho; imetupasa kuyachunguza na kuyala kwa furaha. Mafundisho ya neema ya Mungu ipambanuayo hayana budi kuhubiriwa pamoja na Neno lote lililobaki, na mimbari zinazoziacha kweli hizi nje si kamili. Msiwazuie watu wa Mungu kuingia shamba hili. Fungueni lango, ingieni, ninyi nyote watoto wa Mungu! Katika shamba la Bwana wangu hakuna kimeacho kitakachowadhuru. Fundisho la injili ni salama sikuzote. Mwaweza kula mkashiba bila madhara. Msiiogope kweli yo yote iliyofunuliwa. Ogopeni ujinga, wala si maarifa matakatifu. Kueni katika neema na katika kumjua Yesu Kristo. Kila kitu kinachofundishwa katika Neno la Mungu kimewekwa ili kichunguzwe; msipuuze cho chote. Tembeleeni shamba la Mafundisho kila siku, mkiokota masazo kwa bidii kuu.

2. Mkulima mkuu ana shamba jingine liitwalo shamba la Ahadi; sina haja ya kunena mengi juu yake, kwa maana natumaini mwaingia humo mara kwa mara na kukusanya. Na tuchukue tu suke moja au mawili kutoka katika mmoja wa miganda, tuwaonyeshe, ili mtiwe moyo kukaa humo mchana kutwa na kubeba mavuno mengi nyumbani jioni. Hili hapa suke: “Maana milima itaondoka, na vilima vitaondolewa; bali fadhili zangu hazitaondoka kwako, wala agano langu la amani halitaondolewa,” (Isaya 54:10).

Lipo jingine: “Upitapo katika maji mimi nitakuwa pamoja nawe; na katika mito, haitakugharikisha; upitapo katika moto hutateketea, wala mwali wa moto hautakuunguza,” (Isaya 43:2). Lipo jingine tena; bua lake ni fupi lakini limejaa nafaka: “Neema yangu yakutosha, kwa maana uweza wangu hutimilika katika udhaifu,” (2 Wakorintho 12:9).

Jingine lina bua refu lakini limejaa nafaka nyingi mno: “Msifadhaike mioyoni mwenu; mnamwamini Mungu, niaminini na mimi. Nyumbani mwa Baba yangu mna makao mengi. Kama sivyo, ningaliwaambia; maana naenda kuwaandalia mahali. Basi mimi nikienda na kuwaandalia mahali, nitakuja tena niwakaribishe kwangu; ili nilipo mimi, nanyi mwepo,” (Yohana 14:1-3). Ni ahadi ya namna gani hiyo—“nitakuja tena.” Kweli, wapenzi, twaweza kusema juu ya shamba la Ahadi jambo lisiloweza kusemwa juu ya shamba lo lote katika Uingereza yote: ni tajiri kiasi kwamba haliwezi kuwa tajiri zaidi, nalo lina masuke mengi kiasi kwamba usingeweza kuingiza jingine tena. Kama mshairi aimbavyo: “Aweza kusema nini zaidi ya hayo aliyokwisha kukuambia, wewe uliyekimbilia kwa Yesu upate kimbilio?”

Okoteni masazo katika shamba hilo, enyi maskini na wahitaji, wala msidhani hata kidogo kwamba mwaingilia yasiyowahusu. Shamba lote ni lenu; kila suke ni lenu. Mwaweza kukusanya toka katika miganda yenyewe, na kadiri mchukuavyo zaidi, ndivyo mnavyoruhusiwa kuchukua zaidi.

Kisha lipo shamba la Maagizo; ngano nzuri nyingi hukua humo. Shamba la Ubatizo limezaa matunda mengi hasa kwa baadhi yetu, kwa maana limetuonyesha kifo chetu, kuzikwa kwetu, na kufufuka kwetu katika Kristo, na hivyo limetutia moyo na kutufundisha. Imekuwa vema kwetu kujitangaza wazi kuwa tu upande wa Bwana, nasi tumeona ya kuwa kuzishika amri za Bwana wetu huleta thawabu kuu.

Lakini sitawakawiza muda mrefu katika shamba hili, kwa maana wengine hudhani udongo wake una unyevu; nawatakia nuru zaidi na neema zaidi. Tutasonga mbele mpaka shamba la Meza ya Bwana, ambapo hukua nafaka iliyo bora kuliko zote za Bwana. Ni vitu vyenye utajiri kiasi gani tulivyoonja mahali hapa pateule! Je, hatukufurahia hapo chakula cha kiroho kilicho kitamu na kinachotegemeza kuliko vyote? Katika shamba lote hakuna sehemu ilinganayo na hii iliyo katikati na iliyo taji ya yote; hii ni Ekari ya Mfalme. Ewe mwokota masazo wa injili, kaa katika shamba hili; okota masazo humo siku ya kwanza ya kila juma, na utazamie kumwona Bwana wako hapo; kwa maana imeandikwa, “Naye alitambulikana nao katika kuumega mkate,” (Luka 24:35). Mkulima wa mbinguni ana shamba juu ya kilima, lililo sawa na yale yaliyo bora kuliko yote, ijapokuwa laweza lisiyapite.

Huwezi kuingia kwa kweli katika shamba lo lote jingine usipopita katika hili; njia ya kuyafikia mashamba mengine yapita katika shamba hili la kilimani, liitwalo Ushirika na Kuungana na Kristo. Hili ndilo shamba la wateule wapendwa wa Bwana kuokota masazo humo. Baadhi yenu mmelipita haraka tu, msikae muda wa kutosha; lakini wale wajuao kukaa hapa, kuishi hapa kweli kweli, watazitumia saa zao kwa faida kubwa na kwa furaha kuu.

Ni kwa kadiri tu tulivyo na ushirika na kuungana na Kristo ndipo maagizo, mafundisho, na ahadi hutufaa. Mengine yote ni makavu na tasa tusipoufurahia upendo wa Kristo, kuuchukua mfano wake, kukaa naye daima, na kushangilia katika pendo lake. Nasikitika kwamba Wakristo wachache huliona shamba hili kuwa la thamani; kwao yatosha kuwa wanyofu katika mafundisho na waadilifu kiasi katika mwenendo. Hawajali kama ipasavyo juu ya kushirikiana kwa ukaribu na Kristo kwa Roho Mtakatifu. Kama tungeokota masazo katika shamba hili, tungekuwa na hasira chache sana, kiburi kidogo sana, na uvivu mdogo sana. Hili ni shamba lenye kivuli na hifadhi, na humo utakuta chakula kilicho bora kuliko hata wanachokula malaika; naam, utamkuta Yesu mwenyewe kuwa mkate utokao mbinguni. Ee shamba lililobarikiwa, na tulitembelee kila siku. Bwana huliacha lango wazi kabisa kwa waaminio wote; na tuingie tukayakusanye masuke ya dhahabu hata tusiweze kuchukua zaidi. Hivyo tumemwona Mkulima mkuu katika mashamba yake; na tufurahi kwamba tunaye Mkulima wa namna hii karibu nasi, na mashamba ya namna hii ya kuokota masazo.

II. Na sasa, pili, tunaye mwokota masazo mnyenyekevu. Ruthu alikuwa mwokota masazo, naye aweza kutumika kama mfano wa jinsi kila mwamini apasavyo kuwa katika mashamba ya Mungu.

1. Mwamini ni mwokota masazo aliyependelewa, kwa maana aweza kubeba nyumbani kadiri awezavyo kuchukua; kila kitu hutolewa bure na Bwana. Natumia mfano wa mwokota masazo kwa sababu Wakristo wachache huupita, ingawa wako huru kufanya hivyo kama wanaweza. Wengine waweza kuuliza, kwa nini mwamini asivune shamba zima? Najibu, akiweza, na afanye hivyo; hakuna kitu chema atakachowanyima Bwana wale waendao kwa unyofu. Kama imani yako ni kama gari kubwa, nawe waweza kubeba shamba zima, umepewa ruhusa kamili kulichukua. Ole wetu, imani yetu ni ndogo; twaokota masazo badala ya kuvuna. Sisi ndio tuliopungukiwa, si Mungu. Nawatakia nyote mkue mpaka mfano huu uwe mdogo kwenu, mkarudi nyumbani na miganda yenu.

2. Tena, mwokota masazo hana budi kuvumilia taabu na uchovu. Huamka mapema aende shambani; likiwa limefungwa, huhamia jingine; likiwa limekwisha kupitiwa, huharakisha mbali zaidi. Mchana kutwa huinama, akikusanya masuke moja moja, mara chache sana akiketi kupumzika. Hurudi nyumbani jioni akiwa amebeba mzigo mzito kama shamba lilikuwa jema. Wapenzi, na tufanye vivyo hivyo katika kutafuta chakula cha kiroho.

Tusiuogope uchovu kidogo katika mashamba ya Bwana wetu; kama masazo ni mengi, hatuna budi tusichoke kuikusanya nafaka ya thamani, kwa maana thawabu ni kuu. Namjua rafiki mmoja atembeaye maili tano kila Jumapili ili aisikie injili, na maili tano hizo hizo kurudi. Mwingine huhesabu maili kumi kuwa jambo dogo; nao ni wenye hekima, kwa maana hakuna juhudi iliyo kubwa mno kwa ajili ya kulisikia Neno safi la Mungu. Mwokota masazo hatazamii masuke yamjie yeye; anajua kuokota masazo ni kazi ngumu.

Huenda tusipate shamba lililo bora karibu nasi; huenda ikatupasa kusafiri hata mwisho wa kijiji. Lakini waokota masazo hawana budi wasiwe wateuzi; po pote Bwana aipelekapo injili, ndipo tunapopaswa kwenda.

3. Kila suke amkusanyalo mwokota masazo lataka kuinama. Wenye kiburi mara chache hufaidika na Neno kwa sababu wanatazamia nafaka iinuliwe hata kwao. Humsifu mhubiri aishikaye kweli juu sana, mahali pasipofikika, kumbe hilo si jambo kubwa. Kazi ya mhubiri ni kuiweka kweli mahali pafikiwapo na wote, watoto kwa watu wazima. Konzi zaweza kuangushwa kwa makusudi kwa ajili ya waokota masazo maskini, nao hawaoni tabu kuinama ili wazikusanye. Tukiwahubiria wenye elimu peke yao, wenye hekima huelewa, bali wasiojua kusoma hawaelewi. Hubiri kwa unyofu kwa maskini, na wengine wataelewa wakipenda. Wale wasiotaka kuinama kwa ajili ya kweli iliyo wazi, na waache kuokota masazo. Mimi ningejifunza kwa mtoto kama ingenisaidia kuielewa injili. Masazo katika shamba la Bwana ni mengi ya kutosha kuifanya kazi ngumu iwe na faida. Nafsi zenye njaa hulijua hili; hazipaswi kuzuiwa. Twainama kwa njia ya maombi, unyenyekevu, na kuungama, nasi twakusanya mkate wa kila siku kwa nafsi zetu.

4. Mwokota masazo hukusanya suke baada ya suke; mara chache konzi huanguka, lakini kwa kawaida ni bua baada ya bua.

Ruthu alipendelewa kwa konzi, lakini kwa kawaida mtu huinama, hukusanya, kisha huinama tena.

Mahali panapoonekana wingi, nenda huko; kama si hivyo, furahi kukusanya suke moja kwa wakati mmoja. Wengine huhudhuria kwa mchungaji wao wampendaye tu, na kukataa kuwasikia wengine; kumbukeni, “tusiache kukusanyika pamoja,” (Waebrania 10:25). Msiinyime nafsi yenu chakula. Kama huwezi kukusanya mengi mara moja, kusanya kidogo kidogo. Ridhika kujifunza hapa kidogo na pale kidogo; la sivyo, utakuwa nusu-njaa, kisha utarudi kwa yule mchungaji uliyemdharau ili kuokota kile ambacho shamba lake hutoa.

5. Mwokota masazo hukishika mkononi kile akusanyacho; hakidondoshi. Wengine husikia wazo jema kisha wanakimbilia jingine, wakiyapoteza yote yaliyotangulia. Mwishoni konzi huanguka, nao husahau yote yaliyokwisha kupita. Mahubiri ni kama shamba; kusanya, funga, na ubebe nyumbani, lakini usiyapoteze kwa maongezi ya bure. Nalimjua mtu mmoja aliyekimbia nyumbani baada ya mahubiri, lakini mashemasi walipoanza kuyajadili, waliharibu yote aliyoyakumbuka. Jiepushe na hasara kama hizo; tembea nyumbani kwa utulivu na uyatunze masazo yako. Uwe kama bahili ashikaye yote ayakusanyayo; usiupoteze utajiri wako wa milele kwa maongezi ya upuuzi.

6. Kisha mwokota masazo huipura ngano. Kuyapura mahubiri ni jambo la hekima, awaye yote aliyeyahubiri, kwa maana daima huwapo majani makavu kiasi. Wengi “hupura” kwa kumkosoa mhubiri, lakini bora zaidi ni kuitenga kweli na majani makavu kwa njia ya kutafakari na kuomba. Yaweke mahubiri juu ya sakafu ya tafakari, uyapige kwa maombi, na ngano itakuwa yako. Usilipuuze jambo hili; mwokota masazo akihifadhi nafaka bila kuipura, panya wataila. Shetani, dhambi, na dunia waweza kuyapoteza mahubiri yasiyoshughulikiwa. Yeye apuraye kwa uangalifu na kuitenga kweli na majani makavu huwa msikiaji mwenye hekima, akilishwa na yale ayasikiayo.

7. Mwisho, mwokota masazo huipepeta nafaka. Ruthu alifanya hivyo shambani; sisi huenda ikatupasa kufanya hivyo nyumbani. Yeye aliyaacha makapi nyuma; nasi imetupasa kukitenga kilicho cha thamani na kisicho na thamani, tukiyaacha makapi. Usibebe nyumbani mambo madogo madogo wala kauli za ajabu za wahubiri. Uliza, “Mhubiri alisema nini kilichostahili kweli kusikiwa?” Mara nyingi jibu ni, “Sikumbuki.” Wameipepeta ngano wakabeba makapi nyumbani. Fuata kanuni iliyo kinyume: dondosha majani makavu, ushike nafaka njema. Pima kwa uangalifu, kataa mafundisho ya uongo, na ushike fundisho la kweli. Hii ndiyo sanaa ya kuokota masazo ya mbinguni. Bwana na atupe hekima ili tuwe “matajiri kwa kila kusudi la furaha,” na nafsi zetu zishibishwe kwa mema, ujana wetu ukafanywa upya kama tai (Zaburi 103:5).

III. Na sasa, mwisho, hapa kuna ruhusa ya neema iliyotolewa: “Na aokote masazo hata katikati ya miganda, wala msimlaumu” (Ruthu 2:15). Ruthu hakuwa na haki ya kwenda katikati ya miganda mpaka Boazi alipompa ruhusa kwa kusema, “Na afanye hivyo.” Kuruhusiwa kukusanya katika sehemu ile ya shamba ambapo ngano ilikuwa imekatwa punde, wala hakuna aliyekwisha kuikusanya, ilikuwa fadhili kubwa. Lakini Boazi tena alinong’ona kwamba konzi zingedondoshwa kwa makusudi kwa ajili yake—fadhili iliyo kubwa hata zaidi. Boazi alikuwa na mapenzi ya siri juu ya Ruthu, na vivyo hivyo, wapenzi, ni kwa sababu ya upendo wa milele wa Bwana wetu ndipo anapotuacha tuingie mashamba yake yaliyo bora na kuokota masazo katikati ya miganda. Neema yake hutuwezesha kuzipokea baraka za mafundisho, za ahadi, na za uzoefu. Baraka zote za mbinguni hutolewa bure na Mungu; sisi wenyewe hatuna haki nazo—fungu letu latoka katika neema yake kuu.

Na tuone ya kuwa, ingawa nyakati hizi za chakula huja bila taarifa, yapo majira ambayo twaweza kuzitazamia.

Wavunaji wa mashariki huwa wanaketi chini ya kivuli cha mti au cha kibanda ili kupata burudisho wakati wa joto la mchana. Vivyo hivyo, taabu, shida, mateso, na hasara vituelemeapo kwa uzito mkubwa, mara nyingi ndipo Bwana hutupa faraja tamu kuliko zote. Hatuna budi kufanya kazi hata jua kali litoe jasho nyusoni mwetu ndipo tuweze kutazamia pumziko; hatuna budi kuubeba mzigo na joto la mchana kabla hatujaalikwa kwenye chakula cha pekee ambacho Bwana huwaandalia watumishi wake wa kweli.

Siku yako ya taabu iwapo na joto kali kuliko zote, ndipo upendo wa Yesu utakapoonja utamu kuliko wakati wote.

Nyakati hizi za chakula nyingine huja kabla ya jaribu. Eliya alilishwa chini ya mretemu kwa sababu alipaswa kusafiri siku arobaini mchana na usiku kwa nguvu za chakula kile. (“Naye akalala, akapata usingizi chini ya mretemu; na tazama, malaika akamgusa, akamwambia, ‘Ondoka, ule.’ Akatazama, na tazama, kichwani pake palikuwa na mkate uliookwa juu ya mawe ya moto, na gudulia la maji. Akala, akanywa, akalala tena. Kisha malaika wa Bwana akaja mara ya pili, akamgusa, akasema, ‘Ondoka, ule; kwa kuwa safari hii ni ndefu mno kwako.’ Akaondoka, akala, akanywa, akaenda kwa nguvu za chakula kile siku arobaini mchana na usiku, mpaka Horebu, mlima wa Mungu.” — 1 Wafalme 19:5-8) Ukipata nyakati za ajabu za kuungana na Yesu, uwe tayari: huenda unaingia katika jaribu refu lililo mbele yako. Kama vile meli ipakiavyo vyakula tele ikijiandaa kwa safari ya mbali, ndivyo nyakati hizi tajiri za kiroho zikuandaavyo kwa nyakati ngumu zaidi. Chakula kitamu huiandaa nafsi kwa vita vikali.

Nyakati za burudisho zaweza pia kuja baada ya utumishi au shida. Kristo alijaribiwa na ibilisi, na baadaye malaika wakaja wakamhudumia. (“Ndipo Ibilisi akamwacha; na tazama, malaika wakaja wakamtumikia.” — Mathayo 4:11) Yakobo alishindana na Mungu, na baadaye majeshi ya malaika yakamlaki. (“Yakobo akapaita mahali pale Penieli, akisema, ‘Kwa maana nimemwona Mungu uso kwa uso, na nafsi yangu imeokoka.’ … Naye Yakobo akapaita mahali pale Mahanaimu.”

— Mwanzo 32:30-31) Ibrahimu aliwashinda wafalme akarudi kutoka vitani, kisha Melkizedeki akakutana naye akiwa na mkate na divai. (“Na Melkizedeki, mfalme wa Salemu, akaleta mkate na divai. (Naye alikuwa kuhani wa Mungu aliye juu sana.) Akambariki, akasema, ‘Abramu na abarikiwe na Mungu aliye juu sana, Mwenye mbingu na nchi; na ahimidiwe Mungu aliye juu sana, aliyewatia adui zako mikononi mwako!’ Naye Abramu akampa fungu la kumi la vitu vyote.” — Mwanzo 14:18-20) Baada ya vita huja utoshelevu, baada ya mapigano huja karamu. Ukiisha kumtumikia Bwana wako kwa uaminifu, waweza kuketi, naye Bwana wako atakuhudumia.

Watu wa dunia na waseme watakavyo juu ya dini kuwa ni ngumu, sisi hatuioni hivyo. Kuvuna kwa ajili ya Kristo kuna magumu yake, lakini mkate tuulao ni mtamu wa mbinguni, na divai tuinywayo yatoka katika mashamba ya mizabibu yaliyo bora kuliko yote.

“Nisingebadili hali yangu iliyobarikiwa kwa yote ambayo ulimwengu huyaita mema au makuu; na maadamu imani yangu yaweza kushikilia, siioni wivu dhahabu ya mwenye dhambi.”

Sasa twageukia jambo jingine: mwokota masazo aalikwa kwa upendo kwenye chakula hicho. Yaani, yule mgeni maskini atetemaye, aliye dhaifu asiweze kuvuna, asiye na haki yo yote shambani ila kwa rehema tu — mwenye dhambi maskini ajuaye makosa yake, mwenye tumaini haba na furaha haba — anaalikwa kwenye karamu ya upendo.

Katika andiko letu mwokota masazo aalikwa aje: “Wakati wa chakula njoo hapa.” (Ruthu 2:14) Usiache aibu juu ya nguo zako, tabia yako, umaskini wako, au udhaifu wa mwili wako ikuzuie kufika mahali pa karamu takatifu. “Wakati wa chakula njoo hapa.” Nalimjua mwanamke kiziwi asiyeweza kusikia sauti yo yote, lakini alikuwako daima nyumbani mwa Mungu. Alipoulizwa kwa nini, alisema kwamba rafiki mmoja alikuwa akimpa andiko, na Mungu alimpa mawazo mengi matamu juu yake alipokuwa ameketi pamoja na watu wake. Aliona ya kuwa, akiwa mwamini, imempasa kumheshimu Mungu kwa kuwapo pamoja na watu wake. Alifurahia ushirika ulio bora kuliko wote — uwepo wa Mungu, malaika watakatifu, na watakatifu. Kama yeye alipata furaha kwa kuja, basi wale wawezao kusikia hawapaswi kamwe kukaa mbali. Ingawa twahisi kutostahili kwetu, imetupasa kutamani kuwa nyumbani mwa Mungu, kama wagonjwa waliokuwa wakingoja penye birika la Bethzatha, wakitumaini kuponywa. (“Tena huko Yerusalemu, penye mlango wa kondoo, pana birika, kwa Kiebrania huitwa Bethzatha, nalo lina maviranda matano… wagonjwa wengi… wakingoja maji yatibuliwe.” — Yohana 5:2-3) Ewe nafsi itetemekayo, usikubali kamwe majaribu ya ibilisi yakuzuie kufika kwenye kusanyiko la waabuduo: “Wakati wa chakula njoo hapa.”

Zaidi ya hayo, hakualikwa tu aje bali ale. Cho chote kilicho kitamu na chenye faraja katika Neno la Mungu, wale waliovunjika roho wanaalikwa kushiriki. “Kwa maana Kristo Yesu alikuja ulimwenguni awaokoe wenye dhambi…” (“…Kristo Yesu alikuja ulimwenguni awaokoe wenye dhambi; ambao wa kwanza wao ni mimi.” — 1 Timotheo 1:15) …tena “…Kristo alikufa kwa ajili yao wasiomcha Mungu.” (“Bali Mungu aonyesha pendo lake yeye mwenyewe kwetu sisi, kwa kuwa Kristo alikufa kwa ajili yetu tulipokuwa tungali wenye dhambi.” — Warumi 5:8) Waweza kuwa unasema moyoni mwako, “Laiti ningeweza kula mkate wa watoto!” — nawe waweza. Huna haki yo yote ila mwaliko wa Bwana.

“Dhamiri yako isikufanye ukawie, wala usiote ndoto za kustahili kwako.”

Kwa kuwa yeye akuambia uje, mwamini kama alivyosema. Ikiwapo ahadi, iamini. Ikiwapo faraja, ipokee, na utamu wake uwe wako.

Tena, hakuhimizwa tu ale bali achovye tonge lake katika siki. Hiki si kitu chenye uchachu tu, bali ni kinywaji chepesi cha kuburudisha kilichotumiwa pamoja na mkate mashambani — kitu kama divai iliyochanganywa na maji, au maji ya matunda yatiayo ladha. Wapenzi, watumishi wa Bwana wana mchuzi pamoja na mkate wao: si mafundisho tu, bali furaha takatifu iandamanayo nayo. Kwa mfano, fundisho la uteule ni kama mkate; nayo furaha ya kujua kwamba “…alituchagua katika yeye kabla ya kuwekwa misingi ya ulimwengu.” (“…kama vile alivyotuchagua katika yeye kabla ya kuwekwa misingi ya ulimwengu…” — Waefeso 1:4) ndiyo mchuzi wa kuchovya mkate. Nawe, mwokota masazo maskini, umealikwa kuchovya tonge lako pia.

Zamani niliwasikia watu wakiimba wimbo wa Toplady: “Mimi ni mdaiwa wa rehema peke yake, naimba juu ya rehema ya agano… Naam, mimi nitavumilia hata mwisho, kwa hakika kama vile arabuni ilivyotolewa; roho zilizotukuzwa mbinguni zina furaha zaidi, lakini si salama zaidi kuliko mimi.” Mwanzoni sikuweza kuuimba — ulikuwa mtamu mno. Lakini namshukuru Mungu kwamba nimethubutu kuchovya tonge langu ndani yake, na sasa mkate wangu haunipendezi bila huo. Nataka kila mwenye dhambi atetemaye ashiriki kweli za faraja za Neno la Mungu, hata zile ziitwazo “mafundisho ya juu.” Amini kweli rahisi kwanza, kisha uzifurahie kweli zilizo tajiri zaidi.

Labda mwokota masazo husita, akisema, “Sina haki; mimi si mvunaji.” Lakini Yesu anakualika.

Njoo! Upokee mwaliko wake, ukaribie. Waweza kusema, “Mimi ni dhaifu; sipati nafaka yo yote karibu.” Hata hivyo, Yesu anakualika. Waweza kusema, “Mimi ni mgeni, mwenye dhambi.” Lakini Yesu anaijua dhambi yako, naye anakualika hata hivyo. Waweza kusema, “Nahisi sistahili.” Yesu anakuambia uje. Shaka yako ina kiburi kuliko imani yako.

Ipo neema ya kutosha kwa ajili yako. Rehema ya Yesu si kama bahari iwezayo kukaushwa; haikomi kamwe.

Njoo sasa. Yesu anakupenda, naye hufurahi kukuona ukila karamu mezani pake. Hii hapa siri: anakusudia kuoana nawe. Ukiwa bibi-arusi wake, mashamba yatakuwa yako, kwa maana mke hushiriki urithi wote wa mumewe. Ahadi zote zilizo “ndiyo na amina katika Kristo” (“Kwa maana ahadi zote za Mungu zilizo ndiyo katika yeye…” — 2 Wakorintho 1:20) ni zako katika Kristo sasa. Ijapokuwa u mgeni, Yesu anakupenda: “…amekuja akila na kunywa, nao husema, ‘Tazama, mlafi na mlevi, rafiki yao watoza ushuru na wenye dhambi!’” (Mathayo 11:19 — ikionyesha moyo wa Yesu kwa wenye dhambi). Mchungaji Mwema huwaacha tisini na kenda ili amtafute kondoo aliyepotea.

(“…ni nani kwenu, mwenye kondoo mia, akipotewa na mmoja wao…” — Luka 15:4) Kurudi kwa mwana mpotevu husherehekewa mbinguni. (“…kwa maana huyu mwanangu alikuwa amekufa, naye amefufuka; alikuwa amepotea, naye ameonekana.” — Luka 15:24) Njoo, ewe mwokota masazo utetemaye! Yesu anakualika: “Wakati wa chakula njoo hapa, ule mkate, uchovye tonge lako katika siki.” — Ruthu 2:14 Sababu kuu iliyomfanya Boazi amruhusu Ruthu kuokota masazo katikati ya miganda ilikuwa upendo. Alitaka awepo kwa sababu alikuwa na mapenzi makubwa juu yake, ambayo baadaye aliyafunua waziwazi zaidi. Vivyo hivyo, Bwana huwaacha watu wake waokote masazo kwa sababu anawapenda. Je, ulipata wakati wa kuitajirisha nafsi yako mashambani Sabato iliyopita? Je, ulirudi nyumbani na gunia lako limejaa, kama ndugu zake Yusufu waliporudi kutoka Misri?

Je, uliridhika kwa wingi ule? Huo ulikuwa wema wa Bwana wako. Ziangalie baraka zako zote za kiroho kuwa uthibitisho wa upendo wake wa milele. Ukumbukapo kwamba kila jambo tamu ulilolionja, kila furaha kuu ya Roho, yatoka katika upendo wake, “nafaka” yako ya kiroho itasagika kwa urahisi zaidi na kuonja utamu zaidi. Furaha zako, nyakati zako za shangwe ya ndani kabisa, zote ni ushuhuda wa mapenzi ya Mungu—furahi kwa ajili yake mara mbili.

Sababu nyingine iliyomfanya Boazi amruhusu Ruthu aokote masazo ni kwamba alikuwa jamaa yake. Vivyo hivyo, Bwana wetu hutupa baraka za pekee kwa sababu yeye ni jamaa yetu.

Yesu, Mkombozi wetu, ni jamaa yetu wa karibu kuliko wote, mfupa wa mifupa yetu na nyama ya nyama yetu. Ni siri ya ajabu kwamba Kristo ni Mume wa Kanisa lake. Ana haki kabisa ya kumwacha bibi-arusi wake aokote masazo katikati ya miganda kwa sababu vyote alivyo navyo tayari ni vyake yeye. Faida za bibi-arusi na faida zake yeye ni kitu kimoja. Aweza kusema, “Mpenzi, chukua kadiri upendavyo; mimi sipungukiwi kwa kuwa unashiriki utimilifu wangu. Wewe u wangu, na vyote nilivyo navyo ni vyako.”

Basi, rafiki zangu, jitajirisheni kutokana na vilivyo vya Bwana wenu. Nendeni kuokota masazo ya kiroho kila mwezavyo. Msikose kamwe nafasi ya kukusanya baraka. Okoteni masazo penye kiti cha rehema, katika kutafakari faraghani, katika kusoma vitabu vya utauwa, au katika ushirika na Wakristo waaminifu. Hata kama waweza kuchukua konzi ndogo tu, ni bora kuliko kutochukua kitu. Ninyi mliopo katika shughuli nyingi na masumbufu, kama mwaweza kutumia dakika tano tu katika shamba la Bwana, fanyeni hivyo. Kama huwezi kubeba mganda, beba suke; kama huwezi kupata suke, okota hata punje moja. Kusanya kadiri uwezavyo.

Jambo moja zaidi: usiogope kamwe kuokota masazo. Uwe na imani, uzidai ahadi za Mungu ziwe zako. Yesu hufurahi kukuona ukizitumia karama zake kwa uhuru. Mwaliko wake ni huu, “Kuleni, enyi rafiki; kunyweni, naam, kunyweni sana, wapenzi” (Wimbo Ulio Bora 5:1). Upatapo ahadi yenye utajiri, ishi juu yake. Toa asali katika Maandiko, uufurahie utamu wake. Ukigundua baraka ya ajabu, ibebe kwa shangwe. Huwezi kuamini kupita kiasi juu ya Bwana; usiridhike na fungu haba wakati ghala zote za mbinguni zimefunguliwa kwako. Okota masazo kwa bidii na kwa ujasiri, ukijua ya kuwa yeye aliye mwenye mashamba na miganda anakuangalia kwa upendo, na siku moja atakuunganisha naye mwenyewe katika utukufu wa milele. Heri mwokota masazo apataye upendo wa milele na uzima wa milele katika mashamba anayoyaingia!

Wakati wa Chakula Mashambani mwa Nafaka “Boazi akamwambia, ‘Njoo hapa, ule mkate, uchovye tonge lako katika siki.’ Basi akaketi kando ya wavunaji, naye akampa bisi, akala, akashiba, akasaza” (Ruthu 2:14). Twaenda mashambani mwa nafaka si ili kuokota masazo tu, bali ili kupumzika pamoja na wavunaji, tukiketi chini ya mti mpana ili kujiburudisha. Waokota masazo waoga na waukubali mwaliko huu, wawe na ujasiri wa kuifurahia karamu kwa ukamilifu, na kubeba kiasi nyumbani ili kushirikiana na rafiki wahitaji.

Kwanza, wavunaji wa Mungu wana nyakati zao za chakula. Wale wamfanyiao Mungu kazi watamwona kuwa Bwana mwema.

Yeye huwajali ng’ombe, naye aliwaamuru Israeli, “Usimfunge kinywa ng’ombe apurapo nafaka” (Torati 25:4).

Si zaidi sana basi awajaliavyo watumishi wake! “Amewapa chakula wamchao; ataukumbuka agano lake milele” (Zaburi 111:5). Wavunaji katika mashamba ya Yesu hawapokei thawabu ya mwisho tu, bali faraja pia njiani. Mungu huwalipa watumishi wake mara mbili: kwanza katika kazi yenyewe, na pili katika furaha itokayo humo. Huwapa furaha kubwa katika kumtumikia hata waweza kusema, “Kuyafanya mapenzi yako, Ee Mungu wangu, ndiyo furaha yangu” (Zaburi 40:8). Mbinguni ni kumtumikia Mungu mchana na usiku, nasi twaonja kidogo cha hayo kwa kumtumikia kwa bidii hapa duniani.

Mungu pia huweka nyakati za pekee za chakula ambapo watumishi wake hukusanyika kulisikia Neno. Bwana awabarikipo wahubiri, hutenda kama wanafunzi wa zamani: hupokea mikate na samaki kutoka kwa Yesu na kuwagawia watu. Sisi wenyewe hatuwezi kuilisha nafsi hata moja, lakini pamoja na Bwana, hata maelfu hutoshelezwa. Mnajua ilivyo kuketi chini ya Neno kwa furaha, mkiona mafundisho yakiwa matamu kwa nafsi zenu. Mafundisho ya neema yaelezwapo waziwazi, Kristo ainuliwapo juu, kazi ya Roho ikumbukwapo, na kusudi la Baba likiheshimiwa, meza huwa tajiri na watoto wote wa Mungu hushiba.

Mara nyingi pia, Mungu huweka nyakati za chakula za faraghani katika kusoma na kutafakari. “Mapito yake yadondoza unono” (Zaburi 65:11). Hakuna kitu kimlishacho mwamini kuliko kulitafakari Neno. Watu hukua polepole katika imani kwa sababu wanaitafuna kweli kidogo mno. Ng’ombe hana budi kucheua; si kile wanachokichuma kiwalishacho, bali kile wanachokiyeyusha. Hatuna budi kuigeuza kweli tena na tena mioyoni mwetu ili tupate chakula. Ibada ya faraghani ni nchi ya maziwa na asali, ni paradiso itoayo matunda na furaha za kiroho. Hakuna karamu ya duniani ilinganayo nayo. Kulitafakari Neno hutoa malisho ya majani mabichi, maji ya utulivu, na furaha ipitayo asali. Nyakati hizi za faraghani za maombi na tafakari huburudisha, kama wavunaji waketio adhuhuri pamoja na Bwana wao. Wengi wameiona Biblia kuwa chakula, kinywaji, na mwenzi wakati vitu vingine vyote vilipowapungukia.

Wakati mmoja wa chakula ulioamriwa hasa hutokea walau kila juma—Meza ya Bwana. Hapo tuna chakula halisi na cha kiroho pia. Mkate na divai huviwakilisha mwili na damu ya Kristo, vitoavyo uzima wa milele: “Aulaye mwili wangu na kuinywa damu yangu anao uzima wa milele; nami nitamfufua siku ya mwisho” (Yohana 6:54). Ee, ni mambo matamu kiasi gani tuliyoyaonja katika Meza ya Bwana! Kama baadhi ya watu wangetambua baraka ya kumla Kristo katika agizo hili, wasingelipuuza ushirika na Kanisa. Kuna thawabu kuu katika kuzishika amri za Bwana, na hasara katika kuzipuuza. Kristo hafungwi na meza ya sakramenti, lakini maneno haya, “Mkinipenda, mtazishika amri zangu” (Yohana 14:15), hutukumbusha kwamba hukutana nasi hapo.

Mezani hapo, nafsi zetu hupanda kutoka katika ishara mpaka katika uhalisi; twaula mkate wa kiroho na kuviegemeza vichwa vyetu kifuani mwa Yesu: “Alinileta mpaka nyumba ya karamu, na bendera yake juu yangu ilikuwa upendo” (Wimbo Ulio Bora 2:4).

Zaidi ya nyakati hizi za kawaida za chakula, Mungu hutoa pia nyakati za neema zisizotazamiwa. Tukiwa tunatembea, twahisi upendo ukimiminwa ghafla; tukiwa kazini, mioyo yetu huinuliwa na kucheza kama vijito vya majira ya machipuo.

Hata juu ya vitanda vya ugonjwa, neema yenye huruma yaweza kuyafanya mateso yetu kuwa matamu. Asubuhi, Kristo hudondoza mawazo akilini mwetu kama umande; jioni, tafakari hutuburudisha; nyakati za makesha ya usiku, yeye huwa wimbo wetu.

Wavunaji wa Mungu hufanya kazi ngumu, lakini hupata faraja wapumzikapo na kula riziki tajiri ya Bwana wao. Kisha, wakiisha kutiwa nguvu, huinuka tena wakavune katika joto la mchana.

Sasa, tatu—na hapa kuna jambo tamu sana katika habari hii—Boazi akampa bisi. Yeye kweli “alikuja akala” (Ruthu 2:14). Aliketi wapi? Angalia kwa makini ya kwamba “aliketi kando ya wavunaji” (Ruthu 2:14). Hakuhisi kwamba alikuwa mmoja wao. Kama baadhi yenu msiokaribia Meza ya Bwana bali mnakaa mkitazama, ninyi mmeketi “kando ya wavunaji”. Mnaogopa kwamba ninyi si watu wa Mungu, lakini mnawapenda, na hivyo mnaketi kando yao. Kukiwapo baraka ya kupatikana nawe huwezi kuifikia kabisa, utaketi karibu kadiri uwezavyo na wale waipokeao.

Na alipokuwa ameketi hapo, nini kilitokea? Je, alinyosha mkono akajitwalia chakula mwenyewe? La, imeandikwa, “Akampa bisi” (Ruthu 2:14). Hilo ndilo jambo lenyewe: ni Bwana wa mavuno peke yake awezaye kutoa burudisho la kiroho lililo bora kuliko yote. Naweza kutoa mwaliko kwa jina la Bwana wangu, kwa moyo wa kweli na wa upendo, lakini hakuna atakayekuja mpaka Roho awavute. Hakuna moyo utetemekao upokeao baraka ya Mungu kwa mwito wangu peke yake. Ni ikiwa tu Mfalme mwenyewe atakaribia na kumpa bisi ndipo itakapopokewa. Yeye hufanyaje jambo hili? Kwa Roho wake wa neema, kwanza huitia uhai imani yako. Waweza kuogopa kwamba mwenye dhambi kama wewe hawezi kamwe kuwa “amekubaliwa katika huyo Mpendwa” (Waefeso 1:6), lakini Roho hulipulizia uhai tumaini lako, akaligeuza kuwa imani yenye ujasiri, isemayo, “Naam, mpenzi wangu ni wangu, na shauku yake ni juu yangu” (Wimbo Ulio Bora 7:10).

Akiisha kufanya hivyo, Mwokozi hufanya zaidi: humimina upendo wa Mungu moyoni mwako. Upendo wa Kristo ni kama manukato matamu ndani ya kisanduku. Yeye peke yake ndiye ajuaye kukifungua kisanduku na kuiachilia harufu yake. Yeye mwenyewe humimina upendo wa Mungu ndani ya nafsi.

Lakini Yesu hufanya hata zaidi: humpa mtu bisi kwa mkono wake mwenyewe anapotupa ushirika wa karibu naye. Usidhani kwamba hii ni ndoto; kwa kweli lipo jambo la kuzungumza na Kristo hata leo. Kwa hakika kama vile uwezavyo kuzungumza na rafiki wa karibu au kupata faraja pamoja na mwenzi mpendwa, ndivyo uwezavyo kwa hakika kuwa na ushirika na Yesu na kufurahia uwepo wa Imanueli. Yeye si Mwokozi aliye mbali; yu karibu. Neno lake li vinywani mwetu na mioyoni mwetu, nasi twatembea naye leo kama wateule walivyotembea zamani, na kuwa na ushirika naye kama mitume wake walivyokuwa nao hapa duniani—kiroho, lakini kwa uhalisi.

Tena, Bwana Yesu humpa mtu bisi wakati Roho anapotoa ushuhuda wa ndani kwamba tumezaliwa na Mungu (1 Yohana 5:1). Mwamini aweza kuujua wokovu wake pasipo shaka yo yote.

Kama vile Philip de Morny alivyosema katika siku zake, Roho aweza kuufanya wokovu uwe wazi kwetu kama uthibitisho wa hisabati. Kwa uwazi ule ule ambao mbili na mbili ni nne, twaweza “kujua ya kuwa tumepita toka mautini kuingia uzimani” (1 Yohana 3:14). Jua liangazalo mbinguni si la hakika zaidi kwa jicho kuliko ulivyo wokovu kwa moyo uliohakikishiwa na Roho.

Sasa maombi ya kutetemeka ya Ruthu maskini na yapae: Bwana, nipe bisi! “Nionyeshe ishara ya wema; umtendee mema mtumishi wako; univute, nikimbie nyuma yako” (Zaburi 86:17; Wimbo Ulio Bora 1:4). Bwana, mimina upendo wako moyoni mwangu!

“Njoo, Roho Mtakatifu, Njiwa wa mbinguni, pamoja na nguvu zako zote zihuishazo; njoo, umwage upendo wa Mwokozi, nao utawasha wetu.”

Hakuna njia ya kumfikia Kristo ila kwa Kristo kujifunua kwetu. Baada ya Boazi kumpa bisi, twaambiwa kwamba “akala, akashiba, akasaza” (Ruthu 2:14). Ndivyo itakavyokuwa kwa kila Ruthu. Kila mwenye kutubu atakuwa mwamini, kila mwenye kuomboleza atakuwa mwimbaji. Yaweza kuwako majira marefu ya kutiwa hatiani na ya kusitasita, lakini utafika wakati ambapo nafsi itaamua kumfuata Bwana, ikisema, “Nikiangamia, na niangamie” (Esta 4:16). “Nitakwenda kwa Yesu kama nilivyo. Sitachezea maneno yangu ya ‘lakini’ na ‘kama.’ Kwa kuwa yeye ananiambia niamini kwamba alikufa kwa ajili yangu, nitautumainia msalaba wake kwa wokovu wangu.” Jambo hili likitokea, utashiba. Akili yako itajazwa kweli za thamani azifunuazo Kristo; moyo wako utaridhika katika Yesu aliye mzuri kabisa; tumaini lako litakuwa imara, kwa maana una nani mbinguni ila Kristo?

Matamanio yako yatatoshelezwa, kwa maana ni nini kiwezacho kushibisha zaidi ya “kumjua yeye, na uweza wa kufufuka kwake, na ushirika wa mateso yake” (Wafilipi 3:10)?

“Akala, akashiba” (Ruthu 2:14). Baadhi yetu tumeyanywa maji mengi ya upendo wa Kristo, tukidhani twaweza kumnywa yote, kumbe tumeacha mengi nyuma. Tumekula kwa hamu kubwa mezani pa upendo wa Bwana, tukisema, “Hakuna kinichoshibishacho ila kisicho na mwisho,” na hicho kisicho na mwisho tumepewa. Hata tukiwa wenye dhambi, twaziona dhambi zetu zimesamehewa na wingi wa ustahili katika Yesu. Sehemu tamu za Neno la Mungu zimebaki ili tuzifurahie baadaye. Kama Yesu alivyosema, “Hata sasa ninayo mengi ya kuwaambia, lakini hamwezi kuyastahimili hivi sasa” (Yohana 16:12). Ungalipo ushirika ulio juu zaidi, ukaribu ulio wa ndani zaidi, kimo kikuu zaidi cha kuungana na Kristo kilicho bado mbele yetu.

Baadaye kidogo, twaona Ruthu alivyofanya na masazo yake. Aliyapeleka nyumbani kwa Naomi (Ruthu 2:14). Vivyo hivyo, ninyi mnaodhani kwamba hamna madai yo yote juu ya baraka za Bwana mtaruhusiwa kula, kushiba, hata na kushirikiana na wenye njaa nyumbani. Enyi waamini vijana, jengeni tabia hii: msikiapo mahubiri, mfikirieni mtu mmoja mmpendaye asiyeweza kuhudhuria, mkambebee kitu nyumbani. Pendeni kama mlivyopendwa. Kumbukeni, “Mpende Bwana Mungu wako kwa moyo wako wote… na jirani yako kama nafsi yako” (Mathayo 22:37-39). Huwezi kuipenda kweli nafsi ya jirani yako kama humpendi Mungu na kuipokea neema yake kwanza. Beba masazo yako nyumbani kwa ajili ya wale wasioweza kujikusanyia wenyewe.

Sijui mwaliko wenye ukarimu kuliko huu: “Njoo, nawe umekaribishwa kwa Yesu.” Bwana na akupe konzi ya bisi kama wewe ni mwenye dhambi utetemaye, na akushibishe hata uridhike kabisa.