Hatua ya Sita

Basi nikaona kwamba wakaendelea hata kufikia kile kipando kilichokuwa mbele kidogo, kilichoinuliwa kiwe mahali pa kutazamia kwa wasafiri. Hapo ndipo mahali ambapo Mkristo alipata kwanza kumwona Mwaminifu ndugu yake. Kwa hiyo, hapa wakaketi na kupumzika. Pia hapa wakala na kunywa, na kufurahi, kwa sababu walikuwa wamepata wokovu kutoka kwa adui huyu hatari kiasi hicho. Walipoketi hivyo wakila, Kristiana akamwuliza yule kiongozi kama hakupata jeraha lolote vitani? Ndipo Bwana Moyo-Mkuu akasema, La, ila kidogo tu katika mwili wangu; lakini hilo nalo, mbali na kuwa hasara kwangu, kwa sasa ni ushahidi wa upendo wangu kwa bwana wangu na kwenu, nalo litakuwa njia, kwa neema, ya kuiongeza thawabu yangu mwishoni.

Kristiana: Lakini je, hukuogopa, bwana mwema, ulipomwona akija na rungu lake?

Bwana Moyo-Mkuu: Ni wajibu wangu, akasema, kuutilia mashaka uwezo wangu mwenyewe, ili nipate kuutegemea yeye aliye na nguvu kuliko wote.

Kristiana: Lakini uliwaza nini alipokuangusha chini kwa pigo la kwanza?

Bwana Moyo-Mkuu: Kwani, niliwaza, akasema, kwamba hivyo ndivyo Bwana wangu mwenyewe alivyotendwa, na hata hivyo ndiye aliyeshinda mwishoni. 2 Wakorintho 4:10,11; Warumi 8:37.

Mathayo: Baada ya kila mmoja kuwaza apendavyo, mimi naona kwamba Mungu amekuwa mwema kwetu ajabu, katika kututoa katika bonde hili, na katika kutuokoa mkononi mwa adui huyu. Kwa upande wangu, sioni sababu ya kumtilia Mungu wetu shaka tena, kwa kuwa sasa, na mahali kama hapa, ametupa ushahidi kama huu wa upendo wake. Ndipo wakainuka, wakaendelea mbele.

Basi mbele yao kidogo palikuwa na mwaloni; na chini yake, walipoufikia, wakamkuta msafiri mmoja mzee amelala usingizi mzito. Wakatambua kwamba ni msafiri kwa mavazi yake, na fimbo yake, na mshipi wake.

Basi kiongozi, Bwana Moyo-Mkuu, akamwamsha; na yule mzee, alipoinua macho yake, akapaza sauti, Kuna nini? Ninyi ni akina nani; na shughuli yenu hapa ni nini?

Bwana Moyo-Mkuu: Njoo, mwanamume, usiwe na hasira hivyo; hapa hapana ila rafiki tu. Lakini yule mzee akainuka, akasimama tayari kujilinda, akitaka kujua ni akina nani. Ndipo kiongozi akasema, Jina langu ni Moyo-Mkuu; mimi ni kiongozi wa wasafiri hawa waendao katika nchi ya Mbinguni.

Bwana Mwaminifu: Ndipo Bwana Mnyoofu akasema, Nakuomba unisamehe: niliogopa kwamba mngekuwa katika kundi la wale waliomwibia Mwenye-Imani-Ndogo fedha zake wakati fulani uliopita; lakini, sasa nikitazama vema zaidi, naona ninyi ni watu wanyoofu zaidi.

Bwana Moyo-Mkuu: Kwani, ungefanya nini, au ungeweza kufanya nini kujisaidia, kama kweli tungekuwa katika kundi lile?

Bwana Mwaminifu: Kufanya! Kwani, ningepigana maadamu pumzi ingekuwa ndani yangu: na kama ningefanya hivyo, nina hakika hamngeweza kamwe kunishinda; kwa maana Mkristo hawezi kushindwa kamwe, isipokuwa akijisalimisha yeye mwenyewe.

Bwana Moyo-Mkuu: Umesema vema, baba Mnyoofu, akasema kiongozi; kwa maana kwa hili najua wewe ni jogoo wa aina iliyo sahihi, kwa kuwa umesema kweli.

Bwana Mwaminifu: Na kwa hili pia najua kwamba wewe unajua usafiri wa kweli ni nini; kwa maana wengine wote hudhani kwamba sisi ndio tushindwao kwa upesi kuliko wote.

Bwana Moyo-Mkuu: Basi, sasa tumekutana kwa furaha hivi, tafadhali nijulishe jina lako, na jina la mahali ulikotoka.

Bwana Mwaminifu: Jina langu siwezi kukuambia, lakini nilitoka mji wa Ujinga-Mkubwa: uko kama digrii nne mbali na Mji wa Uharibifu.

Bwana Moyo-Mkuu: Aa, wewe ndiwe mtu wa nchi hiyo? Basi nadhani nina nusu ya kubahatisha juu yako: jina lako ni Unyoofu-Mzee, siyo?

Bwana Mwaminifu: Ndipo yule mzee akaona haya, akasema, Si unyoofu wenyewe, bali Mnyoofu ndilo jina langu; nami natamani asili yangu ipatane na hilo niitwalo. Lakini, bwana, akasema yule mzee, umewezaje kubahatisha kwamba mimi ni mtu wa namna hiyo, ikiwa nilitoka mahali kama hapo?

Bwana Moyo-Mkuu: Nilikuwa nimekwisha sikia habari zako mbeleni, kwa Bwana wangu; kwa maana yeye anajua mambo yote yatendwayo duniani. Lakini mara nyingi nimestaajabu kwamba mtu yeyote aweze kutoka mahali pako; kwa maana mji wako ni mbaya kuliko hata Mji wa Uharibifu wenyewe.

Bwana Mwaminifu: Ndiyo, sisi tuko mbali zaidi na jua, kwa hiyo tuna baridi zaidi na ganzi zaidi. Lakini mtu angekuwa juu ya mlima wa barafu, kama Jua la haki litakalochomoza juu yake, moyo wake uliogandishwa utahisi kuyeyuka; na hivyo ndivyo imekuwa kwangu.

Bwana Moyo-Mkuu: Naamini, baba Mnyoofu, naamini; kwa maana najua jambo hilo ni kweli.

Ndipo yule mzee akawasalimu wasafiri wote kwa busu takatifu la upendo, akawauliza majina yao, na jinsi walivyofanikiwa tangu walipoanza safari yao ya usafiri.

Kristiana: Ndipo Kristiana akasema, Jina langu nadhani umekwisha sikia; Mkristo mwema alikuwa mume wangu, na hawa wanne ni watoto wake. Lakini je, waweza kuwaza jinsi yule mzee alivyoshikwa, alipomwambia yeye ni nani? Aliruka, akatabasamu, akawabariki kwa dua elfu njema, akisema,

Bwana Mwaminifu: Nimesikia mengi juu ya mume wako, na juu ya safari zake na vita alivyopigana katika siku zake. Nakuambia kwa faraja yako, jina la mume wako lavuma katika sehemu hizi zote za ulimwengu: imani yake, ujasiri wake, uvumilivu wake, na unyoofu wake katika yote, vilifanya jina lake kuwa maarufu. Kisha akawaelekea wale wavulana, akawauliza majina yao, nao wakamwambia. Ndipo akawaambia, Mathayo, uwe kama Mathayo yule mtoza ushuru, si katika uovu, bali katika wema. Mathayo 10:3. Samweli, akasema, uwe kama Samweli nabii, mtu wa imani na maombi. Zaburi 99:6. Yusufu, akasema, uwe kama Yusufu katika nyumba ya Potifa, mtakatifu, na mmoja aikimbiaye majaribu. Mwanzo 39. Na Yakobo, uwe kama Yakobo yule mwenye haki, na kama Yakobo ndugu yake Bwana wetu. Matendo 1:13. Kisha wakamweleza juu ya Rehema, na jinsi alivyouacha mji wake na jamaa zake ili aje pamoja na Kristiana na wanawe. Kwa hilo yule mzee mnyoofu akasema, Rehema ndilo jina lako: kwa rehema utategemezwa na kuchukuliwa katika taabu zote zitakazokushambulia njiani mwako, hata utakapofika huko ambako utaukabili uso wa Chemchemi ya rehema kwa faraja. Wakati huu wote kiongozi, Bwana Moyo-Mkuu, alifurahishwa sana, akawatabasamia wenzake.

Basi, walipokuwa wakitembea pamoja, kiongozi akamwuliza yule mzee kama hakumjua mtu mmoja Bwana Mwenye-Hofu, aliyekwenda safari ya usafiri kutoka sehemu zake.

Bwana Mwaminifu: Naam, vema sana, akasema. Alikuwa mtu aliyekuwa na shina la jambo ndani yake; lakini alikuwa mmoja wa wasafiri wa kusumbua kuliko wote niliopata kukutana nao katika siku zangu zote.

Bwana Moyo-Mkuu: Naona ulimjua, kwa maana umempa sifa iliyo sahihi kabisa.

Bwana Mwaminifu: Kumjua! Nalikuwa mwenzake mkubwa; nalikuwa naye karibu mwisho; alipoanza kwanza kuwaza juu ya yatakayotupata baadaye, nalikuwa naye.

Bwana Moyo-Mkuu: Mimi nalikuwa kiongozi wake kutoka nyumba ya Bwana wangu hata malango ya Mji wa Mbinguni.

Bwana Mwaminifu: Basi ulimjua kuwa mtu wa kusumbua.

Bwana Moyo-Mkuu: Naam nalimjua; lakini naliweza kulivumilia vema; kwa maana watu wa wito wangu mara nyingi hukabidhiwa uongozi wa watu kama yeye.

Bwana Mwaminifu: Haya basi, tafadhali na tusikie kidogo juu yake, na jinsi alivyojiendesha chini ya uongozi wako.

Bwana Moyo-Mkuu: Kwani, siku zote aliogopa kwamba angepungukiwa na kufika mahali ambapo alikuwa na shauku ya kwenda. Kila kitu kilimtia hofu alichosikia mtu yeyote akikinena, kama kingekuwa na dalili ndogo tu ya upinzani ndani yake. Nalisikia kwamba alilala akilia kwa uchungu penye Bwawa la Kukata-Tamaa muda wa zaidi ya mwezi mzima kamili; wala hakuthubutu, ijapokuwa aliwaona kadhaa wakivuka mbele yake, kujihatarisha kuvuka, ingawa wengi wao walimtolea mikono yao ili wamsaidie. Wala hakutaka, kwa upande mwingine, kurudi nyuma. Mji wa Mbinguni, alisema atakufa kama hataufikia; na hata hivyo alivunjika moyo kwa kila taabu, na kujikwaa kwa kila unyasi ambao mtu yeyote aliutupa njiani mwake. Basi, baada ya kulala penye Bwawa la Kukata-Tamaa muda mrefu, kama nilivyokwisha kuwaambia, asubuhi moja yenye jua, sijui jinsi gani, alijihatarisha, na hivyo akavuka; lakini alipokwisha vuka, hakuweza kusadiki. Nadhani alikuwa na Bwawa la Kukata-Tamaa akilini mwake, bwawa alilolichukua kila mahali pamoja naye, la sivyo asingeweza kamwe kuwa kama alivyokuwa. Basi akafika langoni, unajua nimaanishalo, lisimamalo kichwani mwa njia hii, na hapo pia alisimama muda mrefu kabla hajathubutu kubisha. Lango lilipofunguliwa, alirudi nyuma, akawapisha wengine, akisema kwamba yeye hastahili. Kwa maana, ijapokuwa alifika langoni kabla ya baadhi, hata hivyo wengi wao waliingia mbele yake. Hapo mtu maskini angesimama akitetemeka na kunywea; nathubutu kusema ingemsikitisha mtu moyoni kumwona. Wala hakutaka kurudi nyuma. Mwishowe alichukua nyundo iliyoning'inia langoni mkononi mwake, akagonga mara moja au mbili kidogo; ndipo mtu akamfungulia, lakini akanywea nyuma kama kwanza. Yule aliyefungua akatoka nje nyuma yake, akasema, Wewe utetemekaye, wataka nini? Kwa hilo akaanguka chini. Yule aliyemwambia akashangaa kumwona amezimia hivyo, akamwambia, Amani iwe kwako; inuka, kwa maana nimekufungulia mlango; ingia, kwa maana umebarikiwa. Kwa hilo akainuka, akaingia akitetemeka; na alipokuwa ndani, aliona haya kuuonyesha uso wake. Basi, baada ya kukaribishwa pale kwa kitambo, kama ujuavyo desturi ilivyo, aliambiwa aendelee na njia yake, akaonyeshwa pia njia atakayoipita. Basi akaenda hata akafika nyumbani kwetu; lakini kama alivyojiendesha langoni, ndivyo alivyofanya penye mlango wa Bwana wangu Mfasiri. Alilala huku na huku katika baridi muda mrefu, kabla hajathubutu kuita; lakini hakutaka kurudi nyuma: na usiku ulikuwa mrefu na wa baridi wakati ule. Naam, alikuwa na barua ya lazima kifuani mwake kwa bwana wangu ampokee, na kumpa faraja ya nyumba yake, na tena kumpa kiongozi hodari na shujaa, kwa sababu yeye mwenyewe alikuwa mtu mwoga hivyo; na hata hivyo aliogopa kuita mlangoni. Basi akalala huku na huku hapo karibu, hata, mtu maskini, alikaribia kufa kwa njaa; naam, kubwa kiasi hicho kilikuwa kuvunjika moyo kwake, hata ingawa aliwaona wengine kadhaa wakiingia kwa kubisha, yeye aliogopa kujihatarisha. Mwishowe, nadhani, nalichungulia dirishani, na nikamwona mtu akiwa huku na huku karibu na mlango, nikatoka nje kwake, nikamwuliza yeye ni nani: lakini, mtu maskini, machozi yalisimama machoni pake; hivyo nikatambua alichokitaka. Kwa hiyo nikaingia ndani, nikaeleza katika nyumba, tukamwonyesha Bwana wetu jambo hilo: basi akanituma nje tena, kumsihi aingie ndani; lakini nathubutu kusema, nilikuwa na kazi ngumu kufanya hivyo. Mwishowe akaingia; nami nitasema hivi kwa ajili ya Bwana wangu, alimtenda kwa upendo wa ajabu. Palikuwa na vitu vizuri vichache tu mezani, lakini baadhi yake viliwekwa juu ya sahani yake. Ndipo akaitoa barua; na Bwana wangu akaitazama, akasema haja yake itatimizwa. Basi baada ya kuwa pale muda mzuri, alionekana kupata moyo kidogo, na kuwa na faraja kiasi. Kwa maana Bwana wangu, yakupasa kujua, ni mtu wa moyo mpole sana, hasa kwa wale walio na hofu; kwa hiyo alimtenda kwa jinsi ambayo ingemtia moyo zaidi. Basi, alipokwisha kuona mambo ya mahali pale, na kuwa tayari kushika safari yake kwenda mjini, Bwana wangu, kama alivyomtendea Mkristo mbeleni, akampa chupa ya kinywaji cha nguvu, na vitu kadhaa vya faraja vya kula. Hivyo tukaanza safari, nami nilitangulia mbele yake; lakini yule mtu alikuwa wa maneno machache, isipokuwa angeugua kwa sauti.

Tulipofika mahali walipotundikwa wale watu watatu, alisema akiogopa kwamba huo ungekuwa mwisho wake pia. Ila alionekana kufurahi alipoona ule msalaba na kaburi. Hapo nakiri alitamani kukaa kidogo ili atazame; na alionekana kwa kitambo baadaye kuwa mchangamfu kidogo. Alipofika Kilima Kigumu, hakusita hapo, wala hakuwaogopa sana wale simba: kwa maana yakupasa kujua kwamba taabu zake hazikuwa juu ya mambo kama haya; hofu yake ilikuwa juu ya kukubaliwa kwake mwishoni.

Nadhani nilimwingiza katika Nyumba Nzuri kabla hajawa tayari. Pia, alipokuwa ndani, nilimjulisha na wale wasichana wa mahali pale; lakini aliona haya kujichanganya sana katika kundi. Alitamani sana kuwa peke yake; lakini siku zote alipenda mazungumzo mazuri, na mara nyingi angejificha nyuma ya kizuizi ili ayasikie. Alipenda pia sana kuona vitu vya kale, na kuvitafakari moyoni mwake. Aliniambia baadaye kwamba alipenda kuwa katika zile nyumba mbili alizotoka karibu, yaani, langoni, na ya Mfasiri, lakini hakuthubutu kuwa hodari hata kuomba.

Tulipotoka pia katika Nyumba Nzuri, kushuka kilima, kuingia katika Bonde la Unyenyekevu, alishuka vema kama mtu yeyote niliyempata kumwona maishani mwangu; kwa maana hakujali jinsi alivyokuwa duni, ilimradi apate kuwa na furaha mwishoni. Naam, nadhani palikuwa na aina ya mapatano kati ya Bonde lile na yeye; kwa maana sikupata kumwona akiwa vema zaidi katika safari yake yote ya usafiri kuliko alivyokuwa katika Bonde lile.

Hapa angelala chini, akuambatie ardhi, na kuyabusu maua yenyewe yaliyoota katika bonde hili. Maombolezo 3:27-29. Sasa angekuwa amekwisha inuka kila asubuhi kunako mapambazuko, akizurura na kutembea huku na huku katika bonde.

Lakini alipofika kwenye mwingilio wa Bonde la Uvuli wa Mauti, nilidhani nitampoteza mtu wangu: si kwa sababu alikuwa na mwelekeo wowote wa kurudi nyuma; hilo daima alilichukia; bali alikuwa tayari kufa kwa hofu. Aa, mazimwi yataniangamiza! mazimwi yataniangamiza! akapaza sauti; nami sikuweza kumtoa katika wazo hilo. Alipiga kelele kubwa hivyo, na ukelele kama huo hapa, hata kama wale wangalimsikia tu, ingetosha kuwatia moyo kuja na kutushambulia.

Lakini hili nililiona kwa uangalifu mkubwa sana, kwamba bonde hili lilikuwa kimya tulipopita ndani yake, kama nilivyopata kulijua kabla au tangu hapo. Nadhani wale maadui hapa wakati huu walikuwa na katazo maalumu kutoka kwa Bwana wetu, na amri ya kutomsumbua hata Bwana Mwenye-Hofu atakapokwisha kuvuka.

Ingekuwa jambo la kuchosha sana kukuambia yote; kwa hiyo tutataja tukio moja au mawili tu zaidi. Alipofika Soko la Ubatili, nilidhani angepigana na watu wote wa sokoni. Nilihofu kwamba hapo tungepigwa vichwani wote wawili, kubwa kiasi hicho kilikuwa kikali chake dhidi ya upumbavu wao. Katika Nchi ya Kuloga alikuwa macho sana. Lakini alipofika mtoni palipokosekana daraja, hapo tena alikuwa katika taabu nzito. Sasa, sasa, alisema, atazama milele, na hivyo hataweza kamwe kuuona ule uso kwa faraja aliokuja maili nyingi kiasi hicho ili auone.

Na hapa pia niliona jambo lililokuwa la ajabu sana: maji ya mto ule wakati huu yalikuwa chini kuliko nilivyopata kuyaona maishani mwangu; hivyo mwishowe akavuka, bila hata kulowa zaidi ya viatuni. Alipokuwa akipanda kuelekea langoni, nilianza kuagana naye, na kumtakia mapokezi mema huko juu. Basi akasema, Nitapata, nitapata. Ndipo tukatengana, wala sikumwona tena.

Bwana Mwaminifu: Basi yaonekana mwishowe alikuwa salama?

Bwana Moyo-Mkuu: Naam, naam, sikuwa na shaka juu yake kamwe. Alikuwa mtu wa roho iliyochaguliwa, ila daima alishikwa chini sana, na hilo ndilo lililoyafanya maisha yake kuwa mzigo mzito kwake mwenyewe, na ya kusumbua hivyo kwa wengine. Zaburi 88. Alikuwa, kuliko wengi, mwenye kuchunga dhambi: aliogopa hivyo kuwadhuru wengine, hata mara nyingi angejinyima yaliyo halali, kwa sababu asingetaka kumkosea mtu. Warumi 14:21; 1 Wakorintho 8:13.

Bwana Mwaminifu: Lakini sababu ni nini hata mtu mwema kama huyo awe siku zake zote katika giza kiasi hicho?

Bwana Moyo-Mkuu: Kuna aina mbili za sababu kwa hilo. Moja ni kwamba, Mungu mwenye hekima apenda iwe hivyo: wengine ni lazima wapige zumari, na wengine ni lazima walie. Mathayo 11:16. Basi Bwana Mwenye-Hofu alikuwa mmoja wa wale waliocheza kwa noti za chini kabisa. Yeye na wenzake wa aina yake hupiga baragumu ya maombolezo, ambayo noti zake ni za huzuni na kilio zaidi kuliko noti za muziki mwingine wowote: ingawa kweli, wengine husema, noti hizo za chini ndizo msingi hasa wa muziki wote. Nami, kwa upande wangu, sijali kabisa ushirika ule usioanzia katika uzito wa moyo. Uzi wa kwanza mpiga-muziki auguzao kwa kawaida ni ule wa chini, akusudiapo kupatanisha vyote. Mungu pia hucheza uzi huu kwanza, aipatanishapo nafsi kwa ajili yake mwenyewe. Ila palikuwa na upungufu wa Bwana Mwenye-Hofu; hakuweza kucheza muziki mwingine ila huu hata kuelekea mwisho wake.

[Nathubutu kunena hivi kwa mfano ili kukomaza akili za wasomaji vijana, na kwa sababu, katika kitabu cha Ufunuo, waliookolewa wamefananishwa na kundi la wapiga-muziki, wapigao baragumu na vinubi vyao, na kuimba nyimbo zao mbele ya kiti cha enzi. Ufunuo 5:8; 14:2,3.]

Bwana Mwaminifu: Alikuwa mtu mwenye bidii sana, kama mtu awezavyo kuona katika hadithi uliyoitoa juu yake. Taabu, simba, au Soko la Ubatili, hakuviogopa hata kidogo; ni dhambi tu, mauti, na jehanamu, ndivyo vilivyokuwa hofu kwake, kwa sababu alikuwa na mashaka fulani juu ya sehemu yake katika ile nchi ya mbinguni.

Bwana Moyo-Mkuu: Wasema kweli; hivyo ndivyo vilivyokuwa vitu vilivyomsumbua; navyo, kama ulivyoona vema, vilitokana na udhaifu wa akili yake juu ya jambo hilo, si kutokana na udhaifu wa roho kwa upande wa vitendo vya maisha ya msafiri. Nathubutu kuamini kwamba, kama msemo usemavyo, angeweza kung'ata kinga cha moto, kama kingesimama njiani mwake; lakini vitu vilivyomlemea, hapana mtu aliyepata kuvipukusa kwa urahisi.

Kristiana: Ndipo Kristiana akasema, Hadithi hii ya Bwana Mwenye-Hofu imenitendea mema; nilidhani hapana mtu aliyekuwa kama mimi. Lakini naona palikuwa na kufanana kidogo kati ya mtu huyu mwema na mimi: ila tulitofautiana katika mambo mawili. Taabu zake zilikuwa kubwa hivyo hata zilipasuka nje; lakini zangu niliziweka ndani. Zake pia zilimlemea sana, hata zikamfanya asiweze kubisha kwenye zile nyumba zilizowekwa kwa mapokezi; lakini taabu yangu daima ilikuwa ya namna iliyonifanya kubisha kwa sauti kubwa zaidi.

Rehema: Kama nami ningeruhusiwa kusema moyo wangu, ni lazima nikiri kwamba kitu fulani cha yeye kimekaa ndani yangu pia. Kwa maana daima nimeliogopa lile ziwa, na kuipoteza nafasi katika paradiso, zaidi ya nilivyoogopa kupoteza vitu vingine. Aa, niliwaza, laiti ningepata heri ya kuwa na makao huko! Yatosha, ijapokuwa niachane na ulimwengu wote nipate kuipata.

Mathayo: Ndipo Mathayo akasema, Hofu ilikuwa jambo moja lililonifanya niwaze kwamba niko mbali na kuwa na kile kilicho ndani ya nafsi kiandamanacho na wokovu. Lakini ikiwa ilikuwa hivyo kwa mtu mwema kama yeye, kwa nini isiwe vema kwangu pia?

Yakobo: Hapana hofu hapana neema, akasema Yakobo. Ijapokuwa si kila mara palipo hofu ya jehanamu ndipo palipo neema, lakini, kwa hakika, hapana neema pasipokuwa na hofu ya Mungu.

Bwana Moyo-Mkuu: Umesema vema, Yakobo; umepiga shabaha. Kwa maana kumcha Mungu ndio mwanzo wa hekima; na kwa hakika, wale wasio na mwanzo hawana kati wala mwisho. Lakini hapa tutamalizia mazungumzo yetu juu ya Bwana Mwenye-Hofu, baada ya kumpelekea kwaheri hii.

“Naam, Bwana Mwenye-Hofu, uliogopa

Mungu wako, nawe uliingiwa na woga

Wa kutenda lolote, hapa duniani,

Ambalo lingekusaliti.

Nawe uliogopa ziwa na shimo?

Laiti wengine wangefanya vivyo!

Kwa maana, kama kwa wale wapungukiwao na busara yako,

Hujiangamiza wenyewe.”

Basi nikaona kwamba waliendelea bado katika mazungumzo yao. Kwa maana baada ya Bwana Moyo-Mkuu kumaliza juu ya Bwana Mwenye-Hofu, Bwana Mnyoofu akaanza kuwaeleza juu ya mwingine, ila jina lake alikuwa Bwana Kaidi-Mwenyewe. Alijidai kuwa msafiri, akasema Bwana Mnyoofu; lakini najihakikishia kwamba hakupata kamwe kuingia langoni lisimamalo kichwani mwa njia.

Bwana Moyo-Mkuu: Je, ulipata kunena naye kuhusu jambo hilo?

Bwana Mwaminifu: Naam, zaidi ya mara moja au mbili; lakini daima angekuwa kama yeye mwenyewe, mkaidi. Hakumjali mtu, wala hoja, wala mfano; kile akili yake ilichomsukuma, ndicho angekifanya, wala hangeweza kushawishiwa kufanya jingine.

Bwana Moyo-Mkuu: Tafadhali, alishikilia mafundisho gani? kwa maana nadhani waweza kueleza.

Bwana Mwaminifu: Alishikilia kwamba mtu aweza kufuata maovu vilevile na wema wa wasafiri; na kwamba kama angefanya yote mawili, ataokolewa kwa hakika.

Bwana Moyo-Mkuu: Jinsi gani? Kama angesema, yawezekana kwa walio wema kuwa na hatia ya maovu, kama vile wanavyoshiriki wema wa wasafiri, asingelaumiwa sana; kwa maana kweli hatujaepushwa na uovu wowote kabisa, ila kwa sharti kwamba tukeshe na kujitahidi. Lakini hili, naona, silo jambo lenyewe; bali kama nimekuelewa vema, maana yako ni kwamba alikuwa na maoni kwamba ilikuwa halali kuwa hivyo.

Bwana Mwaminifu: Ndiyo, ndiyo, ndivyo nimaanishavyo, na hivyo ndivyo alivyoamini na kutenda.

Bwana Moyo-Mkuu: Lakini alikuwa na msingi gani wa kunena hivyo?

Bwana Mwaminifu: Kwani, alisema alikuwa na Maandiko kama hoja yake.

Bwana Moyo-Mkuu: Tafadhali, Bwana Mnyoofu, tuletee mifano michache.

Bwana Mwaminifu: Basi nitafanya. Alisema, kuwa na uhusiano na wake za watu wengine kulitendwa na Daudi, mpendwa wa Mungu; kwa hiyo yeye angeweza kufanya hivyo. Alisema, kuwa na wanawake zaidi ya mmoja ni jambo alilolitenda Sulemani, kwa hiyo yeye angeweza kufanya hivyo. Alisema kwamba Sara na wakunga wacha-Mungu wa Misri walisema uongo, na hivyo akaokoa Rahabu, kwa hiyo yeye angeweza kufanya hivyo. Alisema kwamba wanafunzi walikwenda kwa agizo la Bwana wao, wakamtwaa punda wa mwenyewe, kwa hiyo yeye angeweza kufanya hivyo pia. Alisema kwamba Yakobo aliupata urithi wa baba yake kwa njia ya hila na uzandiki, kwa hiyo yeye angeweza kufanya hivyo pia.

Bwana Moyo-Mkuu: Unyonge wa hali ya chini kabisa! Nawe una hakika alikuwa na maoni hayo?

Bwana Mwaminifu: Nilimsikia akiyatetea, akileta Maandiko kwa ajili yake, akileta hoja kwa ajili yake, na kadhalika.

Bwana Moyo-Mkuu: Maoni yasiyofaa kuruhusiwa hata kidogo ulimwenguni!

Bwana Mwaminifu: Ni lazima unielewe vema: hakusema kwamba mtu yeyote aweza kufanya haya; bali kwamba wale walio na wema wa wale waliotenda mambo kama hayo, waweza pia kutenda vivyo hivyo.

Bwana Moyo-Mkuu: Lakini ni nini kilicho cha uongo zaidi ya hitimisho kama hilo? Kwa maana hili ni sawa na kusema kwamba, kwa sababu watu wema zamani walitenda dhambi kwa udhaifu, kwa hiyo yeye alikuwa na ruhusa ya kufanya hivyo kwa nia ya kiburi; au kwamba, kwa sababu mtoto, kwa mvumo wa upepo, au kwa kujikwaa juu ya jiwe, alianguka chini na kujichafua matopeni, kwa hiyo yeye aweza kwa kusudi kujilaza na kugaagaa humo kama nguruwe. Nani angeweza kuwaza kwamba mtu yeyote angeweza kupofushwa kiasi hicho na nguvu ya tamaa? Lakini kilichoandikwa ni lazima kiwe kweli: “Hujikwaa kwa neno, wasiotii; nao waliwekwa kwa hili.” 1 Petro 2:8. Kudhani kwake kwamba wale wajitiao katika maovu ya watu wacha-Mungu waweza kuwa na wema wao, nako pia ni udanganyifu wenye nguvu kama ule mwingine. Kula dhambi ya watu wa Mungu, Hosea 4:8, kama vile mbwa arambavyo uchafu, si ishara kwamba mtu amemilikiwa na wema wao. Wala siwezi kuamini kwamba mtu aliye na maoni haya, aweza kwa sasa kuwa na imani au upendo ndani yake. Lakini najua umeleta pingamizi zenye nguvu dhidi yake; tafadhali aweza kusema nini kwa ajili yake mwenyewe?

Bwana Mwaminifu: Kwani, asema, kufanya hivi kwa njia ya maoni, kwaonekana kunyoofu zaidi kuliko kulifanya, na hata hivyo kushikilia kinyume chake katika maoni.

Bwana Moyo-Mkuu: Jibu ovu sana. Kwa maana ijapokuwa kuachilia hatamu kwa tamaa, hali maoni yetu yakiwa dhidi ya mambo kama hayo, ni baya; hata hivyo, kutenda dhambi, na kutetea ruhusa ya kufanya hivyo, ni baya zaidi: mmoja huwakwaza watazamaji kwa bahati, mwingine huwaingiza mtegoni.

Bwana Mwaminifu: Kuna wengi wenye nia ya mtu huyu, wasio na kinywa cha mtu huyu; na hilo ndilo lifanyalo safari ya usafiri kudharauliwa kiasi kile ilivyo.

Bwana Moyo-Mkuu: Umesema kweli, nalo ni jambo la kuombolezwa: lakini yeye amchaye Mfalme wa paradiso, atatoka katika hayo yote.

Kristiana: Kuna maoni ya ajabu ulimwenguni. Namjua mmoja aliyesema, ni wakati wa kutosha kutubu tufikapo kufa.

Bwana Moyo-Mkuu: Watu kama hao si wenye hekima; mtu huyo asingependa, kama angekuwa na juma zima la kukimbia maili ishirini maishani mwake, kuiahirisha safari yake hata saa ya mwisho ya juma hilo.

Bwana Mwaminifu: Umesema kweli; na hata hivyo wengi wao wajihesabuo wasafiri, kwa hakika hufanya hivyo. Mimi, kama uonavyo, ni mtu mzee, na nimekuwa msafiri katika njia hii siku nyingi; na nimeyaona mambo mengi.

Nimewaona baadhi walioanza safari yao kwa nguvu kana kwamba wangeusukuma ulimwengu wote mbele yao, ambao hata hivyo, katika siku chache tu, walikufa kama vile wale walioanguka nyikani, na hivyo hawakupata kamwe kuiona nchi ya ahadi. Nimewaona tena baadhi wasioahidi lolote hata kidogo mwanzoni kabisa mwa kuwa wasafiri, ambao mtu angedhani hawangeweza kuishi hata siku moja katika njia, ambao hata hivyo wamethibitika mwishoni kuwa wasafiri wazuri na waaminifu sana. Nimewaona baadhi waliokimbia mbio mbele kwa haraka, ambao tena, baada ya kitambo kidogo, walikimbia nyuma kwa kasi ileile. Nimewaona baadhi waliosema vema sana juu ya maisha ya msafiri mwanzoni, ambao baada ya muda walisema mengi dhidi yake. Nimewasikia baadhi, walipoanza kwanza kwenda paradiso, wakisema kwa uthabiti, mahali kama hapo pako, ambao, walipokwisha kukaribia kufika huko, walirudi nyuma, wakasema hapana mahali kama hapo. Nimewasikia baadhi wakijigamba kwa yale watakayoyafanya iwapo watapingwa, ambao, hata kwa kengele ya uongo, wamekimbia imani, njia ya msafiri, na vyote.

Basi, walipokuwa hivyo njiani mwao, akaja mmoja akikimbia kuwalaki, akasema, Mabwana, na ninyi wa aina dhaifu, kama mwapenda uhai, jinusuruni wenyewe, kwa maana wanyang'anyi wako mbele yenu.

Bwana Moyo-Mkuu: Ndipo Bwana Moyo-Mkuu akasema, Hao ni wale watatu waliomshambulia Mwenye-Imani-Ndogo hapo zamani. Vema, akasema, tuko tayari kwao: basi wakaenda njia yao. Basi wakatazama kila pindi wanapogeuka, walipotarajia kukutana na wale wahalifu; lakini kama walisikia habari za Bwana Moyo-Mkuu, au kama walikuwa na windo lingine, hawakuwafikia wasafiri.

Kristiana ndipo akatamani nyumba ya wageni ili ajiburudishe yeye na watoto wake, kwa sababu walikuwa wamechoka. Ndipo Bwana Mnyoofu akasema, Kuna moja mbele yetu kidogo, ambapo mwanafunzi mmoja mwenye heshima kubwa, aitwaye Gayo, akaa. Warumi 16:23. Basi wote wakaafikiana kugeukia humo; na zaidi, kwa sababu yule mzee alimpa sifa njema hivyo. Walipofika mlangoni wakaingia, bila kubisha, kwa maana watu hawana desturi ya kubisha mlango wa nyumba ya wageni. Ndipo wakamwita mwenye nyumba, naye akawajia. Basi wakauliza kama wangeweza kulala hapo usiku ule.

Gayo: Naam, mabwana, kama ninyi ni watu wa kweli; kwa maana nyumba yangu si ya mtu ye yote ila wasafiri. Ndipo Kristiana, Rehema, na wale wavulana wakafurahi zaidi, kwa kuwa mwenye nyumba ya wageni alikuwa mpenzi wa wasafiri. Basi wakaomba vyumba, naye akawaonyesha kimoja kwa Kristiana na watoto wake na Rehema, na kingine kwa Bwana Moyo-Mkuu na yule mzee.

Bwana Moyo-Mkuu: Ndipo Bwana Moyo-Mkuu akasema, Gayo mwema, una nini kwa chakula cha jioni? kwa maana wasafiri hawa wamekuja mbali leo, nao wamechoka.

Gayo: Imekuwa usiku, akasema Gayo, kwa hiyo hatuwezi kwa urahisi kutoka kutafuta chakula; lakini kile tulicho nacho mtakaribishwa nacho, ikiwa hicho kitawatosheleza.

Bwana Moyo-Mkuu: Tutatoshelezwa na kile ulicho nacho nyumbani; kwa kadiri nilivyokujaribu, wewe hukosi kamwe kile kifaacho.

Ndipo akashuka na kumwambia mpishi, ambaye jina lake lilikuwa Onja-Kilicho-Chema, aandae chakula cha jioni kwa wasafiri wengi hivyo. Hili likiisha, akapanda tena, akisema, Njoni, rafiki zangu wema, mmekaribishwa kwangu, nami nafurahi kwamba nina nyumba ya kuwakaribisha ndani yake; na wakati chakula kinaandaliwa, mkiruhusu, na tujiburudishe sisi kwa sisi kwa mazungumzo mema fulani: basi wote wakasema, Twaridhika.

Gayo: Ndipo Gayo akasema, Huyu bibi mzee ni mke wa nani? na huyu msichana mchanga ni binti ya nani?

Bwana Moyo-Mkuu: Mwanamke huyu ni mke wa mmoja Mkristo, msafiri wa nyakati zilizopita; na hawa ni watoto wake wanne. Yule msichana ni mmoja wa marafiki zake, aliyemshawishi aje pamoja naye katika safari ya usafiri. Wale wavulana wote wanafuata mfano wa baba yao, nao hutamani kukanyaga nyayo zake; naam, wakiona tu mahali popote alipolala msafiri yule mzee, au chapa yoyote ya mguu wake, huleta furaha mioyoni mwao, nao hutamani kulala au kukanyaga pale pale.

Gayo: Ndipo Gayo akasema, Je, huyu ni mke wa Mkristo, na hawa ni watoto wa Mkristo? Nalimjua baba yake mume wako, naam, na baba yake baba yake pia. Wengi wamekuwa wema wa ukoo huu; wazee wao walikaa kwanza Antiokia. Matendo 11:26. Wazazi wa Mkristo (nadhani umemsikia mume wako akinena juu yao) walikuwa watu wastahilivu sana. Wamejionyesha, kuliko wengine wote ninaowajua, kuwa watu wa wema mkuu na ujasiri wa hali ya juu kwa ajili ya Bwana wa wasafiri, na njia zake, na wale wote wampendao. Nimesikia habari za wengi wa jamaa na ndugu wa mume wako waliosimama imara katika majaribu yote bila kuyumba kwa ajili ya kweli. Stefano, aliyekuwa mmoja wa wa kwanza wa jamaa aliyotoka mume wako, alipigwa kichwani kwa mawe. Matendo 7:59,60. Yakobo, mwingine wa kizazi hiki, aliuawa kwa makali ya upanga. Matendo 12:2. Bila kusema neno juu ya Paulo na Petro, watu wa zamani wa jamaa aliyotoka mume wako, palikuwa na Ignatio, aliyetupwa kwa simba; Romano, ambaye nyama yake ilikatwakatwa kutoka mifupani mwake; na Polikarpo, aliyejionyesha mwanamume katika moto. Palikuwa na yule aliyetundikwa juu katika kikapu juani ili nyigu wamle; na yule waliyemtia katika gunia, na kumtupa baharini afe maji. Ingekuwa jambo lisilowezekana kabisa kuwahesabu wote wa jamaa hiyo waliopata mateso na mauti kwa ajili ya upendo wa maisha ya msafiri. Wala siwezi ila kufurahi kuona kwamba mume wako ameacha nyuma yake wavulana wanne kama hawa. Nataraji watalichukua jina la baba yao, na kukanyaga nyayo za baba yao, na kufikia mwisho wa baba yao.

Bwana Moyo-Mkuu: Kweli, bwana, ni wavulana wenye matumaini: waonekana kuzichagua kwa moyo njia za baba yao.

Gayo: Ndilo nililolisema. Kwa hiyo jamaa ya Mkristo yaelekea bado kuenea juu ya uso wa nchi, na kuwa wengi juu ya uso wa dunia; Kristiana na awatafutie wanawe wasichana kadhaa, ambao waweza kuchumbiwa nao, na kadhalika, ili jina la baba yao, na nyumba ya wazee wake, lisisahauliwe kamwe ulimwenguni.

Bwana Mwaminifu: Ni huruma jamaa yake ianguke na kutoweka.

Gayo: Kuanguka haiwezi, lakini kupunguka yaweza; lakini Kristiana na akubali shauri langu, nayo ndiyo njia ya kuidumisha. Na, Kristiana, akasema mwenye nyumba huyu, nafurahi kukuona wewe na rafiki yako Rehema pamoja hapa, kikundi cha kupendeza. Na kama ninaweza kushauri, mtwae Rehema katika uhusiano wa karibu zaidi na wewe: kama atakubali, na apewe Mathayo mwanao mkubwa. Ndiyo njia ya kuhifadhi kizazi duniani. Basi ndoa hii ikakubaliwa, na baada ya muda wakaoana: lakini zaidi ya hayo baadaye.

Gayo akaendelea tena, akasema, Sasa nitanena kwa niaba ya wanawake, ili kuondoa aibu yao. Kwa maana kama mauti na laana zilivyoingia ulimwenguni kwa mwanamke, Mwanzo 3, ndivyo pia uzima na afya zilivyoingia: Mungu alimtuma Mwanawe, aliyefanywa kwa mwanamke. Wagalatia 4:4. Naam, ili kuonyesha jinsi wanawake walioifuata baadaye walivyolichukia sana tendo la mama yao wa kwanza, jinsia hii katika Agano la Kale ilitamani sana kupata watoto, ili labda mwanamke huyu au yule apate heri ya kuwa mama wa Mwokozi wa ulimwengu. Nitasema tena, kwamba Mwokozi alipokuwa amekwisha kuja, wanawake ndio waliomfurahia kwanza, kabla ya mwanamume yeyote au malaika. Luka 1:42-46. Sisomi kwamba mwanamume yeyote alimpa Kristo hata senti moja; lakini wanawake walimfuata, na kumtumikia kwa mali zao. Luka 8:2,3. Alikuwa mwanamke aliyeiosha miguu yake kwa machozi, Luka 7:37-50, na mwanamke aliyeupaka mwili wake mafuta wakati wa maziko. Yohana 11:2; 12:3. Walikuwa wanawake waliolia alipokuwa akienda msalabani, Luka 23:27, na wanawake waliomfuata kutoka msalabani, Mathayo 27:55,56; Luka 23:55, na kuketi kukielekea kaburi lake alipozikwa. Mathayo 27:61. Walikuwa wanawake waliokuwa wa kwanza kwake asubuhi ya ufufuo wake, Luka 24:1, na wanawake walioleta habari kwanza kwa wanafunzi wake kwamba amefufuka katika wafu. Luka 24:22,23. Kwa hiyo wanawake wamependelewa sana, nao huonyesha kwa mambo haya kwamba wao ni washiriki pamoja nasi katika neema ya uzima.

Basi mpishi akatuma habari juu kuarifu kwamba chakula cha jioni kimekaribia kuwa tayari, akatuma mmoja atandike kitambaa, na sahani, na kuweka chumvi na mkate kwa taratibu.

Ndipo Mathayo akasema, Kule kukiona kitambaa hiki, na kitangulizi hiki cha chakula cha jioni, kwazaa ndani yangu tamaa kubwa ya chakula changu kuliko niliyokuwa nayo kabla.

Gayo: Basi na mafundisho yote yakutumikiayo katika maisha haya yazae ndani yako tamaa kubwa ya kuketi katika chakula cha jioni cha Mfalme mkuu katika ufalme wake; kwa maana mahubiri yote, vitabu, na taratibu hapa, si kitu ila ni kama utandikaji wa sahani, na kuwekwa kwa chumvi mezani, ikilinganishwa na karamu ambayo Bwana wetu atatuandalia tutakapofika nyumbani mwake.

Basi chakula cha jioni kikaja juu. Na kwanza bega la kuinuliwa na kidari cha kutingishwa vikawekwa mezani mbele yao; ili kuonyesha kwamba wanapaswa kuanza mlo wao kwa maombi na sifa kwa Mungu. Bega la kuinuliwa ni ambalo Daudi aliuinulia Mungu moyo wake; na kwa kidari cha kutingishwa, palipolala moyo wake, alizoea kukiegemea kinubi chake alipokuwa akikipiga. Walawi 7:32-34; 10:14,15; Zaburi 25:1; Waebrania 13:15. Vyakula hivi viwili vilikuwa vibichi na vizuri sana, nao wote wakala kwa moyo.

Kilichofuata walicholeta juu ni chupa ya divai, nyekundu kama damu. Kumbukumbu la Torati 32:14; Waamuzi 9:13; Yohana 15:5. Basi Gayo akawaambia, Kunyweni kwa hiari; huu ni maji halisi ya mzabibu, uufurahishao moyo wa Mungu na mwanadamu. Basi wakanywa na kufurahi.

Kilichofuata kilikuwa sahani ya maziwa yenye makombo mengi; Gayo akasema, Wale wavulana na wapewe hayo, ili wapate kukua kwayo. 1 Petro 2:1,2.

Kisha wakaleta juu kwa mfuatano sahani ya siagi na asali. Ndipo Gayo akasema, Kuleni kwa hiari haya, kwa maana hii ni mizuri kuchangamsha na kuiimarisha hukumu na fahamu zenu. Hiki kilikuwa chakula cha Bwana wetu alipokuwa mtoto: “Atakula siagi na asali, hata ajue kuyakataa mabaya, na kuyachagua mema.” Isaya 7:15.

Kisha wakawaletea sahani ya matofaa, nayo yalikuwa matunda yenye ladha nzuri sana. Ndipo Mathayo akasema, Je, twaweza kula matofaa, ikiwa yalikuwa ndiyo hayo ambayo kwayo na kwa kupitia hayo yule nyoka alimdanganya mama yetu wa kwanza?

Ndipo Gayo akasema,

“Matofaa ndiyo yale tuliyodanganywa nayo,

Lakini dhambi, si matofaa, imezitia nafsi zetu unajisi:

Matofaa yaliyokatazwa, yakiliwa, huiharibu damu;

Kula kama hayo, yanapoamriwa, hutufaa:

Kunywa basi katika viriba vyake, wewe kanisa, hua wake,

Na ule matofaa yake, wewe uuguaye kwa mapenzi.”

Ndipo Mathayo akasema, Nilikuwa na shaka, kwa sababu kitambo kilichopita niliugua kwa kula matunda.

Gayo: Tunda lililokatazwa litakufanya mgonjwa; lakini si kile ambacho Bwana wetu amekiruhusu.

Walipokuwa wakinena hivyo, wakaletewa sahani nyingine, nayo ilikuwa sahani ya njugu. Wimbo Ulio Bora 6:11. Ndipo baadhi mezani wakasema, Njugu huharibu meno laini, hasa meno ya watoto: Gayo aliposikia hayo, akasema,

“Maandiko magumu ni njugu, (sitayaita wadanganyifu,)

Ambazo maganda yake huukinga mbegu na wale walao:

Fungua maganda, nawe utaupata mbegu;

Hapa zimeletwa kwenu mzipasue na kuzila.”

Ndipo wakafurahi sana, wakakaa mezani muda mrefu, wakinena juu ya mambo mengi. Ndipo yule mzee akasema, Mwenye nyumba wangu mwema, tunapozipasua njugu zako, ukiruhusu, nawe fumbua kitendawili hiki:

“Palikuwa na mtu, ijapokuwa wengine walimhesabu mwendawazimu,

Kadiri alivyozidi kutupa, ndivyo alivyozidi kuwa nacho.”

Ndipo wote wakatega sikio vema, wakishangaa Gayo mwema atasema nini; basi akaketi kimya kitambo, kisha akajibu hivi:

“Yeye atoaye mali zake kwa maskini,

Atapata kadhalika tena, na mara kumi zaidi.”

Ndipo Yusufu akasema, Nathubutu kusema, bwana, sikudhani ungeweza kukifumbua.

Aa, akasema Gayo, nimefundishwa katika njia hii muda mrefu: hakuna kifundishacho kama uzoefu. Nimejifunza kwa Bwana wangu kuwa mwenye ukarimu, nami nimeona kwa uzoefu kwamba nimefaidika kwayo. Kuna atawanyaye, na hata huzidi kuwa nacho; na kuna azuiaye zaidi ya ipasavyo, lakini huelekea kwenye umaskini: Kuna ajifanyaye tajiri, hali hana kitu; kuna ajifanyaye maskini, hali ana utajiri mwingi. Mithali 11:24; 13:7.

Ndipo Samweli akamnong'oneza Kristiana, mama yake, akasema, Mama, hii ni nyumba ya mtu mwema sana: na tukae hapa muda mzuri, na ndugu yangu Mathayo aozwe hapa na Rehema, kabla hatujaenda mbele zaidi. Ambalo Gayo mwenyeji aliposikia, akasema, Kwa hiari njema kabisa, mwanangu.

Basi wakakaa hapo zaidi ya mwezi mmoja, na Rehema akapewa Mathayo awe mke wake.

Walipokuwa wakikaa hapa, Rehema, kama ilivyokuwa desturi yake, angekuwa akishona kanzu na mavazi ya kuwapa maskini, ambayo kwayo aliwaletea wasafiri sifa njema sana.

Lakini kurudi tena kwenye hadithi yetu: Baada ya chakula cha jioni wale wavulana wakatamani kitanda, kwa maana walikuwa wamechoka kwa kusafiri: Ndipo Gayo akaita ili waonyeshwe chumba chao; lakini Rehema akasema, Mimi nitawapeleka kitandani. Basi akawapeleka kitandani, nao wakalala vema: lakini wale waliobaki wakakesha usiku kucha; kwa maana Gayo na wao walikuwa wenzi wapatanao hivyo, hata hawakujua jinsi ya kuachana. Baada ya mazungumzo mengi juu ya Bwana wao, nafsi zao, na safari yao, Bwana Mnyoofu mzee, yeye aliyemtolea Gayo kitendawili, akaanza kusinzia. Ndipo Moyo-Mkuu akasema, Ee bwana, unaanza kupata usingizi; njoo, jiamshe, sasa hiki hapa ni kitendawili kwako. Ndipo Bwana Mnyoofu akasema, Na tukisikie. Ndipo Bwana Moyo-Mkuu akajibu,

“Yeye atakaye kuua, ni lazima kwanza ashindwe:

Atakaye kuishi ugenini, ni lazima kwanza afe nyumbani.”

Ha, akasema Bwana Mnyoofu, ni kigumu; kigumu kufumbua, na kigumu zaidi kutenda. Lakini njoo, mwenye nyumba, akasema, nitakuachia sehemu yangu wewe, ukiruhusu: wewe fumbua, nami nitasikia unenavyo.

La, akasema Gayo, kiliwekwa kwako, na yatarajiwa wewe ukijibu. Ndipo yule mzee akasema,

“Ni lazima kwa neema kwanza ashindwe,

Yeye atakaye kuiua dhambi;

Yeye atakaye kunithibitishia kwamba anaishi,

Ni lazima afe kwa nafsi yake mwenyewe.”

Ni sahihi kabisa, akasema Gayo; mafundisho mema na uzoefu wa maisha hufundisha jambo hili sawasawa. Kwa maana, kwanza kabisa, hata pale neema itakapojidhihirisha yenyewe, na kuishinda nafsi kwa utukufu wake, nafsi haina moyo hata kidogo wa kuipinga dhambi. Zaidi ya hayo, ikiwa dhambi ni kamba za Shetani, ambazo kwazo nafsi imefungwa na kutwaliwa mateka, itawezaje basi kuleta upinzani wowote kabla haijafunguliwa na kuwekwa huru kutoka katika udhaifu ule? Pili, Wala hapana mtu ajuaye akili wala neema, atakayeamini kwamba mtu kama huyo, aliye mtumwa wa uharibifu wake mwenyewe, aweza kuwa alama hai ya neema. Na sasa limekuja akilini mwangu, nitawaeleza hadithi inayostahili kusikiwa. Palikuwa na watu wawili walioenda safari ya usafiri; mmoja alianza alipokuwa mchanga, mwingine alipokuwa mzee. Yule kijana alikuwa na uharibifu wenye nguvu wa kupambana nao; wa yule mzee walikuwa dhaifu kwa kudhoofika kwa asili. Yule kijana alikanyaga nyayo zake sawasawa kama yule mzee, na alikuwa mwepesi kwa kila njia kama yeye. Sasa, ni yupi, au ni wa nani wao, ambaye neema zake ziling'aa zaidi, kwa kuwa wote wawili walionekana kufanana?

Bwana Mwaminifu: Za yule kijana, bila shaka. Kwa maana kile kishindanacho na upinzani mkuu, hutoa uthibitisho bora kwamba ndicho kilicho na nguvu zaidi; hasa kikizidi kwenda mbio sambamba na kile kisichokutana na hata nusu yake, kama kwa hakika uzee hauwezi kufanya. Zaidi ya hayo, nimeona kwamba wazee wamejibariki wenyewe kwa kosa hili; yaani, kuchukua kudhoofika kwa asili kuwa ushindi wa neema juu ya uharibifu, na hivyo wamekuwa tayari kujidanganya wenyewe. Kweli, wazee walio na neema ni bora zaidi kuwapa shauri wale walio vijana, kwa sababu wameona zaidi ubatili wa vitu: lakini hata hivyo, kwa mzee na kijana kuanza safari pamoja wote wawili, yule kijana ana faida ya ugunduzi ulio wazi zaidi wa kazi ya neema ndani yake, ijapokuwa uharibifu wa yule mzee kwa asili ndio dhaifu zaidi. Hivyo wakakaa wakinena hata mapambazuko.

Basi, jamaa waliporudi juu, Kristiana akamwagiza mwanawe Yakobo asome sura; basi akasoma ile ya 53 ya Isaya. Alipomaliza, Bwana Mnyoofu akauliza kwa nini imesemwa kwamba Mwokozi angetoka “katika ardhi kavu;” na tena, kwamba “hakuwa na umbo wala uzuri ndani yake.”

Bwana Moyo-Mkuu: Ndipo Bwana Moyo-Mkuu akasema, Kwa la kwanza najibu, ni kwa sababu kanisa la Wayahudi, ambalo Kristo alitoka ndani yake, wakati ule lilikuwa limekwisha kupoteza karibu utomvu wote na roho ya dini. Kwa la pili nasema, maneno yamenenwa kwa nafsi ya wasioamini, ambao, kwa sababu wanapungukiwa na jicho liwezalo kuona moyo wa Mkuu wetu, kwa hiyo humhukumu kwa unyonge wa nje yake; kama vile wale ambao, wasipojua kwamba mawe ya thamani yamefunikwa kwa ganda duni, wanapokwisha kupata moja, kwa sababu hawajui walichokipata, huutupa tena, kama watu wafanyavyo jiwe la kawaida.

Vema, akasema Gayo, sasa mko hapa, na kwa kuwa, kama nijuavyo, Bwana Moyo-Mkuu ni hodari kwa silaha zake, mkiruhusu, baada ya kujiburudisha, tutatembea mashambani, tuone kama twaweza kutenda jema lolote. Kama maili moja kutoka hapa yuko mmoja Ua-Wema, jitu, aliyeidhuru sana njia kuu ya Mfalme katika sehemu hizi; nami najua mahali penye maskani yake. Yeye ni bwana wa wingi wa wezi: ingekuwa vema kama tungeweza kuzisafisha sehemu hizi na yeye. Basi wakakubali na kwenda: Bwana Moyo-Mkuu na upanga wake, kofia yake ya chuma, na ngao yake; na wale wengine na mikuki na fimbo.

Walipofika mahali alipokuwa, wakamkuta akiwa na mmoja Nia-Dhaifu mkononi mwake, ambaye watumishi wake walikuwa wamemletea, wakiwa wamemkamata njiani. Basi jitu lilikuwa likimpekua-pekua, kwa kusudi la kumtafuna mifupa baadaye; kwa maana alikuwa wa asili ya walao nyama.

Basi, mara alipowaona Bwana Moyo-Mkuu na rafiki zake mlangoni pa pango lake, wakiwa na silaha zao, akauliza wanataka nini.

Bwana Moyo-Mkuu: Tunakutaka wewe; kwa maana tumekuja kulipiza ugomvi wa wale wengi uliowaua miongoni mwa wasafiri, ulipowakokota kutoka njia kuu ya Mfalme: kwa hiyo toka nje ya pango lako. Basi akajivika silaha na kutoka, wakaingia vitani, wakapigana zaidi ya saa moja, kisha wakasimama kimya ili kupata pumzi.

Ua-Wema: Ndipo jitu likasema, Kwa nini mko hapa katika ardhi yangu?

Bwana Moyo-Mkuu: Kulipiza damu ya wasafiri, kama nilivyokuambia mbeleni. Basi wakaanza tena; na jitu likamfanya Bwana Moyo-Mkuu kurudi nyuma; lakini akarudi tena, na kwa ukuu wa moyo wake akapiga kwa nguvu hivyo kichwani na mbavuni mwa jitu, hata akalifanya liuangushe silaha yake mkononi mwake. Basi akampiga, akamwua, akakata kichwa chake, na kukileta zake nyumbani kwa wageni. Akamtwaa pia Nia-Dhaifu yule msafiri, akaja naye pamoja hata maskanini mwake. Walipofika nyumbani, wakawaonyesha jamaa kichwa chake, wakakisimamisha, kama walivyofanya vingine mbeleni, kiwe hofu kwa wale watakaojaribu kutenda kama yeye baadaye.

Kisha wakamwuliza Bwana Nia-Dhaifu jinsi alivyoanguka mikononi mwake.

Bwana Nia-Dhaifu: Ndipo mtu maskini akasema, Mimi ni mtu mgonjwa, kama muonavyo: na kwa sababu mauti yalizoea kubisha mlangoni pangu mara moja kila siku, nilidhani sitakuwa vema kamwe nyumbani; basi nikajitwalia maisha ya msafiri, nami nimesafiri hata hapa kutoka mji wa Wasiwasi, ambako mimi na baba yangu tulizaliwa. Mimi ni mtu asiye na nguvu kabisa za mwili, wala za akili, lakini ningependa, kama ningeweza, ijapokuwa naweza kutambaa tu, kuyatumia maisha yangu katika njia ya msafiri. Nilipofika langoni lililo kichwani mwa njia, Bwana wa mahali pale alinikaribisha kwa hiari; wala hakupinga sura yangu ya udhaifu, wala nia yangu dhaifu; bali alinipa vitu vilivyokuwa muhimu kwa safari yangu, na kuniambia nitumaini hata mwisho. Nilipofika nyumba ya Mfasiri, nilipokea fadhili nyingi humo: na kwa sababu Kilima Kigumu kilihesabiwa kigumu mno kwangu, nilipandishwa juu na mmoja wa watumishi wake. Kweli, nimepata faraja nyingi kwa wasafiri, ijapokuwa hapana aliyekuwa tayari kwenda taratibu kama nilivyolazimika mimi: lakini bado walipokuja mbele, waliniambia niwe na moyo mkuu, na wakasema, kwamba ilikuwa mapenzi ya Bwana wao kwamba faraja ipewe wenye nia dhaifu, 1 Wathesalonike 5:14; na hivyo wakaendelea kwa mwendo wao. Nilipofika Njia-ya-Shambulio, ndipo jitu hili likakutana nami, likaniambia nijiweke tayari kwa mapambano. Lakini, ole, mnyonge kama nilivyokuwa, nilihitaji zaidi kitia-nguvu; basi akaja na kunikamata. Nilidhani kwamba hangeniua. Pia alipokwisha kuniingiza pangoni mwake, kwa kuwa sikwenda naye kwa hiari, niliamini nitatoka hai tena; kwa maana nimesikia, kwamba hapana msafiri yeyote akamatwaye mateka kwa mikono ya jeuri, kama ataweka moyo wake mzima kuelekea Bwana wake, atakayekufa, kwa sheria za majaliwa, kwa mkono wa adui. Kuibiwa nilitazamia kuwa, na kuibiwa kwa hakika nimekuwa kweli; lakini nimeponyoka, kama muonavyo, nikiwa na uhai wangu bado, ambao kwa ajili yake namshukuru Mfalme wangu kama ndiye chanzo chake, na ninyi kama ndio njia iliyotumika. Mapigo mengine pia natazamia yakinijia mbele; lakini hili nimeliazimia moyoni mwangu, yaani, kukimbia pale niwezapo kukimbia, kutembea pale nisipoweza kukimbia, na kutambaa pale nisipoweza kutembea. Kwa lililo kuu, namshukuru yeye aliyenipenda, nimethibiti; njia yangu i mbele yangu, akili yangu i ng'ambo ya mto usio na daraja, ijapokuwa mimi, kama muonavyo, ni wa nia dhaifu tu.

Bwana Mwaminifu: Ndipo Bwana Mnyoofu mzee akasema, Je, wewe, kitambo kilichopita, hukuwa umefahamiana na mmoja Bwana Mwenye-Hofu, msafiri?

Bwana Nia-Dhaifu: Kufahamiana naye! Naam, alitoka mji wa Ujinga-Mkubwa, ulio digrii nne kaskazini mwa Mji wa Uharibifu, na kadhalika mbali na nilipozaliwa: hata hivyo tulifahamiana vema, kwa maana kweli alikuwa mjomba wangu, ndugu yake baba yangu. Yeye na mimi tumekuwa wa tabia moja sana: alikuwa mfupi kidogo kuliko mimi, lakini hata hivyo tulifanana sana katika umbo.

Bwana Mwaminifu: Naona ulimjua, na naelekea kuamini pia kwamba mlihusiana wenyewe kwa wenyewe; kwa maana una sura yake ya rangi nyeupe, mtazamo kama wake kwa jicho lako, na usemi wako wafanana sana.

Bwana Nia-Dhaifu: Wengi wamesema hivyo waliotujua sisi wawili: na, zaidi ya hayo, yale niliyoyasoma ndani yake nimekuwa nikiyaona zaidi ndani yangu.

Gayo: Njoo, bwana, akasema Gayo mwema, uwe na moyo mkuu; umekaribishwa kwangu, na kwa nyumba yangu. Kile utakachotamani, kiombe kwa hiari; na kile utakachotaka watumishi wangu wakutendee, watakifanya kwa moyo tayari.

Ndipo Bwana Nia-Dhaifu akasema, Hii ni fadhili isiyotarajiwa, na ni kama jua liangazalo kutoka katika wingu jeusi sana. Je, jitu Ua-Wema lilinikusudia fadhili hii lilipoisimamisha safari yangu, na kuazimia kutoniacha niende mbele zaidi? Je, alikusudia kwamba baada ya kuzipekua mifuko yangu niende kwa Gayo mwenyeji wangu? Lakini ndivyo ilivyo.

Basi, kama vile Bwana Nia-Dhaifu na Gayo walipokuwa hivyo katika mazungumzo yao, akaja mtu mmoja akikimbia, akaita kwa sauti mlangoni, akasema, kwamba kama maili moja na nusu kutoka hapa yuko mmoja Bwana Si-Sahihi, msafiri, aliyepigwa akafa palepale mahali alipokuwa amesimama, kwa radi kutoka mbinguni.

Bwana Nia-Dhaifu: Ole! akasema Bwana Nia-Dhaifu, je, ameuawa? Alinipata siku kadhaa kabla sijafika hata hapa, na angekuwa mwenzangu. Alikuwa pia pamoja nami jitu Ua-Wema liliponikamata, lakini alikuwa mwepesi wa miguu, akaponyoka; lakini yaonekana aliponyoka ili afe, nami nilikamatwa ili niishi.

“Kile mtu angedhani kwamba chatafuta kuua kabisa,

Mara nyingi huokoa katika hali ya huzuni kuu.

Majaliwa yale yenyewe ambayo uso wake ni mauti,

Mara nyingi huurithisha uzima kwa mnyenyekevu.

Mimi nilikamatwa, yeye aliponyoka na kukimbia;

Mikono iliyokingamana ilimpa yeye mauti na mimi uzima.”

Basi, karibu na wakati huu Mathayo na Rehema wakaoana; pia Gayo akampa binti yake Foibe kwa Yakobo, ndugu yake Mathayo, awe mke wake; baada ya wakati huu wakakaa bado kama siku kumi katika nyumba ya Gayo, wakitumia muda wao na nyakati kama vile wasafiri wafanyavyo.

Walipokuwa waondoke, Gayo akawafanyia karamu, wakala na kunywa, na kufurahi. Basi saa ikafika ilipowapasa kwenda; kwa hiyo Bwana Moyo-Mkuu akaomba hesabu. Lakini Gayo akamwambia, kwamba katika nyumba yake haikuwa desturi kwa wasafiri kulipia mapokezi yao. Aliwapa chakula kwa mwaka, lakini alitazamia malipo yake kutoka kwa yule Msamaria mwema, aliyemwahidi, atakaporudi, chochote alichogharimia juu yao, kumlipa kwa uaminifu. Luka 10:34,35. Ndipo Bwana Moyo-Mkuu akamwambia,

Bwana Moyo-Mkuu: Mpendwa, wewe watenda kwa uaminifu lolote uwatendealo ndugu, na wageni, waliokushuhudia upendo wako mbele ya kanisa, ambao ukiwasafirisha katika safari yao, kwa jinsi ya kimungu, utafanya vema. 3 Yohana 5,6. Ndipo Gayo akaagana nao wote, na watoto wake, na hasa na Bwana Nia-Dhaifu. Akampa pia kitu cha kunywa njiani.

Basi Bwana Nia-Dhaifu, walipokuwa wakitoka mlangoni, akafanya kana kwamba anakusudia kukawia. Ambalo, Bwana Moyo-Mkuu alipoliona, akasema, Njoo, Bwana Nia-Dhaifu, tafadhali wende pamoja nasi: mimi nitakuwa kiongozi wako, nawe utafanikiwa kama wengine.

Bwana Nia-Dhaifu: Ole! ninahitaji mwenzi anifaaye. Ninyi nyote ni wenye nguvu na hodari, lakini mimi, kama muonavyo, ni dhaifu; nachagua, kwa hiyo, afadhali kuja nyuma, nisije, kwa sababu ya udhaifu wangu mwingi, nikawa mzigo kwangu mwenyewe na kwenu. Mimi, kama nilivyosema, ni mtu wa nia dhaifu na hafifu, nami nitakwazwa na kudhoofishwa na yale ambayo wengine waweza kuyavumilia. Sitapenda kucheka; sitapenda mavazi ya kupendeza; sitapenda maswali yasiyo na faida. Naam, mimi ni mtu dhaifu hivyo hata kukwazwa na yale ambayo wengine wana uhuru wa kuyafanya. Bado sijaijua kweli yote: mimi ni Mkristo mjinga sana. Wakati mwingine, nikisikia baadhi wakifurahi katika Bwana, hunisumbua kwa sababu mimi siwezi kufanya hivyo pia. Ni kwangu kama ilivyo kwa mtu dhaifu miongoni mwa wenye nguvu, au kama kwa mgonjwa miongoni mwa wenye afya, au kama taa idharauliwayo; hata sijui la kufanya. “Aliye tayari kutelezuka kwa miguu ni kama taa idharauliwayo katika fikira za yeye aliye starehe.” Ayubu 12:5.

Bwana Moyo-Mkuu: Lakini, ndugu, akasema Bwana Moyo-Mkuu, mimi nimepewa amri ya kuwafariji wenye nia dhaifu, na kuwategemeza wanyonge. Ni lazima uende pamoja nasi; tutakungoja; tutakukopesha msaada wetu; tutajinyima mambo fulani, ya kimaoni na ya kivitendo, kwa ajili yako: hatutaingia katika mabishano yenye mashaka mbele yako; tutafanywa kila kitu kwako, kuliko wewe kuachwa nyuma. 1 Wathesalonike 5:14; Warumi 14; 1 Wakorintho 8:9-13; 9:22.

Basi, wakati huu wote walikuwa mlangoni pa Gayo; na tazama, walipokuwa hivyo katika joto la mazungumzo yao, Bwana Tayari-Kuchechemea akapita, akiwa na magongo yake mkononi mwake, naye pia alikuwa akienda safari ya usafiri.

Bwana Nia-Dhaifu: Ndipo Bwana Nia-Dhaifu akamwambia, Ee mtu, umefikaje hapa? Sasa hivi nilikuwa nikilalamika kwamba sina mwenzi anifaaye, lakini wewe ni sawasawa na haja yangu. Karibu, karibu, Bwana Tayari-Kuchechemea mwema; nataraji wewe na mimi twaweza kuwa msaada kadhaa.

Bwana Tayari-Kuchechemea: Nitafurahia ushirika wako, akasema yule mwingine; na, Bwana Nia-Dhaifu mwema, kuliko tutengane, kwa kuwa tumekutana kwa furaha hivi, nitakukopesha mmoja wa magongo yangu.

Bwana Nia-Dhaifu: La, akasema, ijapokuwa nakushukuru kwa nia yako njema, sielekei kuchechemea kabla sijalemaa. Walakini, nadhani ikitokea haja, laweza kunisaidia dhidi ya mbwa.

Bwana Tayari-Kuchechemea: Kama mimi mwenyewe au magongo yangu yaweza kukutendea furaha, sisi wote wawili tuko chini ya amri yako, Bwana Nia-Dhaifu mwema.

Hivyo, basi, wakaendelea. Bwana Moyo-Mkuu na Bwana Mnyoofu wakatangulia mbele, Kristiana na watoto wake wakafuata, na Bwana Nia-Dhaifu akaja nyuma, na Bwana Tayari-Kuchechemea na magongo yake. Ndipo Bwana Mnyoofu akasema,

Bwana Mwaminifu: Tafadhali, bwana, sasa tuko njiani, tuambie mambo kadhaa yenye faida juu ya baadhi walioenda safari ya usafiri mbele yetu.

Bwana Moyo-Mkuu: Kwa hiari njema. Nadhani mmekwisha sikia jinsi Mkristo zamani alivyokutana na Apolioni katika Bonde la Unyenyekevu, na tena kazi ngumu aliyokuwa nayo ya kupita katika Bonde la Uvuli wa Mauti. Pia nadhani hamkosi kusikia jinsi Mwaminifu alivyotaabishwa na Bibi Mtamanifu, na Adamu wa Kwanza, na mmoja Kutoridhika, na Aibu; wanne wadanganyifu kama vile mtu awezavyo kukutana nao njiani.

Bwana Mwaminifu: Naam, nimesikia haya yote; lakini kweli Mwaminifu mwema alitaabishwa zaidi na Aibu: alikuwa mmoja asiyechoka.

Bwana Moyo-Mkuu: Naam; kwa maana, kama yule msafiri alivyosema vema, yeye kuliko watu wote alikuwa na jina lisilofaa.

Bwana Mwaminifu: Lakini tafadhali, bwana, ni wapi Mkristo na Mwaminifu walipokutana na Mnenaji? Huyo naye alikuwa mmoja wa kutajika.

Bwana Moyo-Mkuu: Alikuwa mpumbavu mwenye kujiamini; hata hivyo wengi hufuata njia zake.

Bwana Mwaminifu: Alikuwa karibu amdanganye Mwaminifu.

Bwana Moyo-Mkuu: Naam, lakini Mkristo alimtia upesi katika njia ya kumtambua.

Hivyo wakaendelea hata wakafika mahali ambapo Mwinjilisti alikutana na Mkristo na Mwaminifu, na kuwatabiria yatakayowapata katika Soko la Ubatili. Ndipo kiongozi wao akasema, Hapa karibu ndipo Mkristo na Mwaminifu walipokutana na Mwinjilisti, aliyewatabiria juu ya taabu watakazokutana nazo katika Soko la Ubatili.

Bwana Mwaminifu: Wasema hivyo? Nathubutu kusema ilikuwa sura ngumu aliyowasomea wakati ule.

Bwana Moyo-Mkuu: Ilikuwa hivyo, lakini aliwapa kitia-moyo pamoja nayo. Lakini kwa nini tunena juu yao? Walikuwa watu wawili kama simba; walikuwa wameuweka uso wao kama gumegume. Je, hamkumbuki jinsi walivyokuwa wasioogopa waliposimama mbele ya hakimu?

Bwana Mwaminifu: Vema: Mwaminifu aliteseka kwa ujasiri.

Bwana Moyo-Mkuu: Ndivyo alivyofanya, na mambo ya ujasiri yakatokana nayo; kwa maana Mwenye-Tumaini, na wengine kadhaa, kama hadithi isimuliavyo, waliongoka kwa mauti yake.

Bwana Mwaminifu: Vema, lakini tafadhali endelea; kwa maana wewe wayafahamu mambo vema.

Bwana Moyo-Mkuu: Zaidi ya wote ambao Mkristo alikutana nao baada ya kupita Soko la Ubatili, mmoja Faida-Binafsi alikuwa mkuu wa wote.

Bwana Mwaminifu: Faida-Binafsi! Alikuwa nani?

Bwana Moyo-Mkuu: Mtu mjanja sana, mnafiki halisi; mmoja aliyetaka kuwa mtu wa dini, upande wowote ulimwengu ungekwenda; lakini mjanja hivyo, hata angehakikisha kamwe asipoteze au kuteseka kwa ajili yake. Alikuwa na namna yake ya dini kwa kila tukio jipya, na mke wake alikuwa hodari kwayo kama yeye. Angeigeuka maoni na maoni; naam, na kuyatetea kufanya hivyo pia. Lakini, kwa kadiri nilivyoweza kujua, alifikia mwisho mbaya na faida zake binafsi; wala sikupata kusikia kwamba yeyote wa watoto wake alikuwa na heshima kwa yeyote amchaye Mungu kweli.

Basi wakati huu walikuwa wamefika ndani ya kuuona mji wa Ubatili, ambapo Soko la Ubatili hufanywa. Basi, walipoona kwamba wako karibu hivyo na mji, wakashauriana wenyewe kwa wenyewe jinsi watakavyoupitia mji; na baadhi wakasema jambo moja, na baadhi jingine. Mwishowe Bwana Moyo-Mkuu akasema, Mimi, kama mwezavyo kufahamu, mara nyingi nimekuwa kiongozi wa wasafiri kupitia mji huu. Basi, nafahamiana na mmoja Bwana Mnasoni, Matendo 21:16, Mkuprosi kwa taifa, mwanafunzi wa zamani, ambaye katika nyumba yake twaweza kulala. Kama mwaona vema, tutageukia humo.

Twaridhika, akasema Mnyoofu mzee; Twaridhika, akasema Kristiana; Twaridhika, akasema Bwana Nia-Dhaifu; na hivyo wote wakasema. Basi yakupasa kuwaza ilikuwa jioni walipofika nje ya mji; lakini Bwana Moyo-Mkuu aliijua njia ya kwenda nyumbani kwa yule mzee. Basi wakafika huko; naye akaita mlangoni, na yule mzee ndani akaijua sauti yake mara aliposikia; basi akafungua mlango, nao wote wakaingia. Ndipo Mnasoni, mwenyeji wao, akasema, Mmesafiri mbali kadiri gani leo? Basi wakasema, kutoka nyumba ya Gayo rafiki yetu. Nawaahidi, akasema, mmekwenda mwendo mzuri. Yafaa mchoke; ketini. Basi wakaketi.

Bwana Moyo-Mkuu: Ndipo kiongozi wao akasema, Njoni, hali gani, mabwana wema? Nathubutu kusema mmekaribishwa kwa rafiki yangu.

Bwana Mnasoni: Mimi pia, akasema Bwana Mnasoni, nawakaribisha; na chochote mtakachohitaji, semeni tu, nasi tutafanya tuwezalo kuwapatia.

Bwana Mwaminifu: Uhitaji wetu mkuu, kitambo kilichopita, ulikuwa hifadhi na ushirika mwema, na sasa nataraji tunavyo vyote viwili.

Bwana Mnasoni: Kwa hifadhi, mnaona ilivyo; lakini kwa ushirika mwema, huo utaonekana katika kujaribiwa.

Bwana Moyo-Mkuu: Vema, akasema Bwana Moyo-Mkuu, je, utawapandisha wasafiri hata mahali pao pa kulala?

Bwana Mnasoni: Nitafanya, akasema Bwana Mnasoni. Basi akawapeleka mahali pao kila mmoja; akawaonyesha pia chumba kizuri sana cha kulia, ambamo wangeweza kuwa, na kula chakula cha jioni pamoja hata saa ya kwenda kupumzika itakapofika.

Basi, walipokwisha kuketi mahali pao, na kuwa wachangamfu kidogo baada ya safari yao, Bwana Mnyoofu akamwuliza mwenyeji wake kama palikuwa na wingi wa watu wema mjini.

Bwana Mnasoni: Tuna wachache: kwa maana kweli ni wachache tu ikilinganishwa na wale wa upande ule mwingine.

Bwana Mwaminifu: Lakini tutafanyaje kuwaona baadhi yao? kwa maana kule kuwaona watu wema kwa wale waendao safari ya usafiri, ni kama kutokea kwa mwezi na nyota kwa wale wasafirio baharini.

Bwana Mnasoni: Ndipo Bwana Mnasoni akapiga chini kwa mguu wake, na binti yake Neema akapanda juu. Basi akamwambia, Neema, nenda, waambie rafiki zangu, Bwana Toba, Bwana Mtu-Mtakatifu, Bwana Penda-Watakatifu, Bwana Sithubutu-Kusema-Uongo, na Bwana Mwenye-Kutubu, kwamba nina rafiki mmoja au wawili nyumbani kwangu wenye nia jioni hii kuwaona. Basi Neema akaenda kuwaita, nao wakaja; na baada ya salamu kufanywa, wakaketi pamoja mezani.

Ndipo Bwana Mnasoni mwenyeji wao akasema, Majirani zangu, mnaona, nina kikundi cha wageni waliokuja nyumbani kwangu; ni wasafiri: wanatoka mbali, nao waenda Mlima Sayuni. Lakini nani, akasema, mdhaniye huyu ni? akinyoosha kidole chake kuelekea Kristiana. Ni Kristiana, mke wa Mkristo, msafiri maarufu, aliyetendwa kwa aibu kubwa hivyo katika mji wetu, yeye na Mwaminifu ndugu yake. Kwa hilo wakastaajabu, wakisema, Hatukudhani hata kidogo kumwona Kristiana Neema alipokuja kutuita; kwa hiyo hii ni furaha ya kushtua yenye faraja sana. Kisha wakamwuliza juu ya hali yake, na kama wale vijana walikuwa wana wa mume wake. Na alipokwisha kuwaambia kwamba ndiyo, wakasema, Mfalme umpendaye na kumtumikia na awafanye kama baba yenu, na kuwaleta huko alipo yeye kwa amani.

Bwana Mwaminifu: Ndipo Bwana Mnyoofu (walipokwisha keti wote) akawauliza Bwana Toba na wale wengine, hali ya mji wao ilivyokuwa kwa sasa.

Bwana Toba: Yakupasa kuwa na hakika tumejaa mchafuko wakati wa soko. Ni vigumu kuiweka mioyo na roho zetu katika hali njema tunapokuwa katika hali ya kulemewa. Yeye akaaye mahali kama hapa, na apataye kufanya na watu kama tunavyofanya, ahitaji kidokezo cha kumtahadharisha ajihadhari kila dakika ya siku.

Bwana Mwaminifu: Lakini majirani zenu wako katika hali gani sasa kwa upande wa amani?

Bwana Toba: Wana kiasi zaidi sasa kuliko zamani. Mnajua jinsi Mkristo na Mwaminifu walivyotendwa katika mji wetu; lakini siku hizi za karibuni, nasema, wamekuwa na kiasi zaidi sana. Nadhani damu ya Mwaminifu yakaa kama mzigo juu yao hata sasa; kwa maana tangu walipomteketeza, wameona haya kuteketeza mtu mwingine tena. Siku zile tuliogopa kutembea barabarani; lakini sasa twaweza kuinua vichwa vyetu. Wakati ule jina la mwenye kuungama dini lilikuwa la kuchukiza; sasa, hasa katika sehemu kadhaa za mji wetu, (kwa maana mnajua mji wetu ni mkubwa,) dini yahesabiwa kuwa ya heshima. Ndipo Bwana Toba akawaambia, Tafadhali hali yenu katika safari yenu ya usafiri ikoje? nchi imewaeleaje?

Bwana Mwaminifu: Yatupata kama iwapatavyo wasafiri: wakati mwingine njia yetu ni safi, wakati mwingine chafu; wakati mwingine kupanda mlima, wakati mwingine kushuka; mara chache tuko katika hakika. Upepo hauko daima migongoni mwetu, wala si kila mmoja tukutanaye naye njiani ni rafiki. Tumekwisha kutana na vipingamizi kadhaa vya kutajika, na yaliyobaki bado hatuyajui; lakini kwa sehemu kubwa, twaona ni kweli yale yaliyonenwa tangu zamani, Mtu mwema ni lazima apate taabu.

Bwana Toba: Mwanena juu ya vipingamizi; ni vipingamizi gani mmekutana navyo?

Bwana Mwaminifu: La, mwulize Bwana Moyo-Mkuu, kiongozi wetu; kwa maana yeye aweza kutoa hesabu bora ya hilo.

Bwana Moyo-Mkuu: Tumekwisha kuvamiwa mara tatu au nne. Kwanza, Kristiana na watoto wake walivamiwa na wahuni wawili, ambao waliogopa kwamba wangewaondolea uhai wao. Tulivamiwa na Jitu Mtu-wa-Damu, Jitu Ponda, na Jitu Ua-Wema. Kweli, sisi ndio tuliomvamia yule wa mwisho zaidi kuliko kuvamiwa naye. Na ndivyo ilivyokuwa: baada ya kuwa muda katika nyumba ya Gayo mwenyeji wangu, na ya kanisa lote, tulikuwa na nia wakati mmoja kuchukua silaha zetu pamoja nasi, na kwenda kuona kama tungeweza kuwapata baadhi ya wale walio adui za wasafiri; kwa maana tulisikia kwamba palikuwa na mmoja wa kutajika hapo karibu. Basi Gayo aliyajua maskani yake vema kuliko mimi, kwa sababu alikaa hapo karibu. Basi tukatazama, na kutazama, hata mwishowe tukauona mlango wa pango lake: ndipo tukafurahi, na kuchangamsha roho zetu. Basi tukausogelea uvungu wa pango lake; na tazama, tulipofika pale, alikuwa amemkokota kwa nguvu tu, bila hiari yake, ndani ya wavu wake, mtu huyu maskini, Bwana Nia-Dhaifu, na alikuwa karibu kabisa kumfikisha mwisho wake. Lakini alipotuona sisi, akidhani, kama tulivyodhani, kwamba amepata windo lingine jipya, akamwacha yule mtu maskini pangoni mwake, akatoka nje kutulaki. Basi tukaingia vitani kikamilifu, naye akapigana kwa nguvu; lakini, mwishowe, akaangushwa chini, na kichwa chake kikakatwa, na kusimamishwa kando ya njia kiwe hofu kwa wale watakaotenda uovu kama huo baadaye. Ili niwaambie kweli, hapa yuko mtu mwenyewe kulithibitisha, aliyekuwa kama mwana-kondoo aliyeokolewa kinywani mwa simba.

Bwana Nia-Dhaifu: Ndipo Bwana Nia-Dhaifu akasema, Niliyaona haya kuwa kweli, kwa hasara yangu na faraja yangu: kwa hasara yangu, alipotisha kuitafuna mifupa yangu kila dakika; na kwa faraja yangu, nilipomwona Bwana Moyo-Mkuu na rafiki zake, wakiwa na silaha zao, wakikaribia hivyo kwa ukombozi wangu.

Bwana Mtu-Mtakatifu: Ndipo Bwana Mtu-Mtakatifu akasema, Kuna mambo mawili ambayo wanahitaji kuwa nayo waendao safari ya usafiri; ujasiri, na maisha yasiyo na doa. Kama hawana ujasiri, hawawezi kamwe kushikilia njia yao; na kama maisha yao ni ya kulegalega, watalifanya hata jina lenyewe la msafiri kunuka.

Bwana Penda-Watakatifu: Ndipo Bwana Penda-Watakatifu akasema, Nataraji tahadhari hii si ya lazima miongoni mwenu: lakini kweli kuna wengi waendao njiani, ambao badala ya kuwa wageni na wasafiri duniani, hujionyesha kuwa wageni kwa usafiri wenyewe.

Bwana Sithubutu-Kusema-Uongo: Ndipo Bwana Sithubutu-Kusema-Uongo akasema, Ni kweli. Hawana vazi la msafiri, wala ujasiri wa msafiri; hawaendi kwa unyoofu, bali potopoto kwa miguu yao; kiatu kimoja chaelekea ndani, kingine nje; na soksi zao zimechanika nyuma: hapa tambara, na pale ufa, kwa fedheha ya Bwana wao.

Bwana Mwenye-Kutubu: Mambo haya, akasema Bwana Mwenye-Kutubu, yawapasa kuyasikitikia; wala wasafiri hawaelekei kupata neema ile juu yao na juu ya Safari yao ya Usafiri kama watamanivyo, hata njia itakaposafishwa na madoa na mawaa kama hayo. Hivyo wakakaa wakinena na kutumia muda hata chakula cha jioni kilipowekwa mezani, ambako wakaenda, na kuiburudisha miili yao iliyochoka: basi wakaenda kupumzika.

Basi wakakaa sokoni muda mrefu, katika nyumba ya Bwana Mnasoni, ambaye baada ya muda akampa binti yake Neema kwa Samweli, mwana wa Mkristo, awe mke wake, na binti yake Martha kwa Yusufu.

Muda, kama nilivyosema, waliokaa hapa, ulikuwa mrefu, kwa maana haikuwa sasa kama nyakati zilizopita. Kwa hiyo wasafiri wakafahamiana na wengi wa watu wema wa mji, na kuwatendea huduma waliyoweza. Rehema, kama ilivyokuwa desturi yake, alifanya kazi nyingi kwa ajili ya maskini: kwa hiyo matumbo yao na migongo yao ikambariki, naye alikuwa humo pambo kwa dini yake. Na, kusema kweli kwa ajili ya Neema, Foibe, na Martha, wote walikuwa wa asili njema sana, nao walitenda mema mengi mahali pao. Wote pia walikuwa na uzao mwingi; hata jina la Mkristo, kama lilivyosemwa kabla, laelekea kuishi ulimwenguni.

Walipokuwa wakikaa hapa, akaja mnyama mmoja wa kutisha kutoka misituni, akawaua wengi wa watu wa mji. Angewachukua pia watoto wao, na kuwafundisha kunyonya wana wake. Basi, hapana mtu mjini aliyethubutu hata kumkabili mnyama huyu wa kutisha; bali wote walikimbia waliposikia sauti ya kuja kwake.

Mnyama huyu wa kutisha hakufanana na hayawani yeyote duniani. Mwili wake ulikuwa kama joka, naye alikuwa na vichwa saba na pembe kumi. Alifanya uharibifu mkuu na maangamizo mengi ya watoto, na hata hivyo, pamoja na ukatili wote huo, aliongozwa na kutawaliwa na mwanamke. Ufunuo 17:3. Mnyama huyu wa kutisha aliwawekea watu masharti; na watu wale waliopenda uhai wao wa muda kuliko nafsi zao za milele, wakayakubali na kuyapokea masharti hayo. Basi wakaja chini ya utawala wake na nira yake.

Basi Bwana Moyo-Mkuu, pamoja na wale waliokuja kuwatembelea wasafiri katika nyumba ya Bwana Mnasoni, wakaingia katika agano kwenda kupambana na mnyama huyu, kama labda wangeweza kuwaokoa watu wa mji huu kutoka makucha na kinywa cha nyoka huyu mlaji hivyo.

Ndipo Bwana Moyo-Mkuu, Bwana Toba, Bwana Mtu-Mtakatifu, Bwana Sithubutu-Kusema-Uongo, na Bwana Mwenye-Kutubu, wakiwa na silaha zao, wakatoka kwenda kumlaki. Basi mnyama huyu wa kutisha mwanzoni alikuwa mkali sana, akawatazama maadui hawa kwa dharau kubwa; lakini walimshughulikia kwa nguvu, wakiwa watu hodari wa silaha, hata wakamfanya kurudi nyuma: basi wakarudi nyumbani kwa Bwana Mnasoni tena.

Mnyama huyu wa kutisha, yakupasa kujua, alikuwa na nyakati zake maalumu za kutoka, na kufanya mashambulizi yake juu ya watoto wa watu wa mji. Katika nyakati hizi wale mashujaa hodari wakamvizia, na kuendelea daima kumshambulia; hata baada ya muda akawa si mwenye kujeruhiwa tu, bali kilema pia. Pia hakufanya uharibifu ule wa watoto wa watu wa mji kama alivyokuwa amefanya kwanza; na huaminiwa kwa hakika na baadhi kwamba mnyama huyu atakufa kwa majeraha yake.

Hivyo, basi, jambo hili likawafanya Bwana Moyo-Mkuu na wenzake kuwa maarufu sana katika mji huu; hata wengi wa watu waliopungukiwa na hisi ya mambo, hata hivyo walikuwa na heshima na staha ya kicho kwao. Kwa sababu hii, kwa hiyo, ndipo wasafiri hawa hawakupata dhara nyingi hapa. Kweli, palikuwa na baadhi wa aina ya chini, ambao hawakuweza kuona zaidi ya fuko, wala kufahamu zaidi ya mnyama; hawa hawakuwa na heshima kwa watu hawa, wala hawakuyaangalia ushujaa wao na matukio yao.