John Stott — Mwalimu wa Biblia Aliyeuhudumia Ulimwengu

Alikuwa Nani

John Robert Walmsley Stott alizaliwa tarehe 27 Aprili 1921, mjini London, mwana wa daktari maarufu, na alisoma katika Shule ya Rugby na Chuo cha Trinity, Cambridge. Aliokoka akiwa na miaka kumi na saba kupitia hotuba ya Mchungaji E.J.H. Nash, na tangu wakati huo mwelekeo wa maisha yake ukawekwa. Aliwekwa wakfu kama msaidizi wa mchungaji katika Kanisa la All Souls, Langham Place, London, mwaka 1945, na akalitumikia kanisa hilo katika nyadhifa mbalimbali kwa miaka sitini na sita iliyofuata — kwanza kama msaidizi, kisha mchungaji mkuu, kisha mchungaji mkuu mstaafu. Ufafanuzi wake wa Biblia, vitabu vyake, na huduma yake ya kimataifa vilimfanya kuwa mwalimu wa Biblia wa kiinjili mwenye ushawishi mkubwa zaidi wa karne ya ishirini: gazeti la Time lilimtaja kuwa mmoja wa watu mia moja wenye ushawishi mkubwa zaidi duniani mwaka 2005. Aliandaa Kongamano la Kimataifa la Uinjilishaji wa Ulimwengu la mwaka 1974 huko Lausanne, akaandaa rasimu ya Agano la Lausanne, na kupitia Ushirika wa Langham akawekeza mrabaha wake kutoa elimu ya kitheolojia ya kiinjili na maandiko kwa kanisa la nchi zinazoendelea. Hakuoa kamwe, aliishi kwa unyenyekevu wa hali ya juu, alitoa mrabaha wake, na akafariki mwaka 2011 akiwa na miaka tisini, baada ya kulitumikia kanisa la Kristo bila kukatizwa kwa miaka sitini na sita.

Maono Yake ya Huduma ya Kimisionari na ya Kujitoa Dhabihu

Imani kuu ya John Stott ilikuwa kwamba utume wa kanisa ulimwenguni haukuweza kutenganishwa na ufundishaji wa Biblia wa uaminifu, na kwamba ufundishaji huo wa uaminifu haukuweza kutenganishwa na utume huo. Haya hayakuwa mambo mawili tofauti yaliyohitaji uwiano makini; yalikuwa wito mmoja uliounganika. Kanisa lisilohubiri injili nzima kwa ulimwengu wote lilikuwa likimwangusha Mwalimu wake; kanisa lisiloutegemeza ujumbe wake katika shauri lote la Maandiko halikuwa likihubiri injili nzima. Stott aliyatolea maisha yake mambo yote mawili kwa pamoja, na Ushirika wa Langham — ambao aliuanzisha na kuupatia rasilimali kutoka mrabaha wake — ulikuwa kielelezo chake cha wazi zaidi cha kitaasisi cha muunganiko huu.

Stott aliielezea nidhamu ya kutangaza ujumbe wa Kikristo kuwa ni “kusikiliza kwa njia mbili”: kuzingatia kwa makini Neno la Mungu na ulimwengu ambamo lilikuwa likitangazwa, kwa sababu hakuna kati ya hayo lingeshughulikiwa kwa uwajibikaji bila lingine. Mhubiri aliyeijua Biblia lakini asiyeujua ulimwengu angetunga mahubiri yasiyoendana na watu waliosikiliza.

Mmisionari aliyeujua ulimwengu lakini asiyeijua Biblia asingekuwa na lolote la kipekee la kuuambia.

Aliutegemeza wajibu huu wa pande mbili katika hotuba maarufu ya Paulo katika Areopago mjini Athene — ambamo Paulo alionyesha ujuzi wake wa kina wa ushairi na falsafa ya Kigiriki kabla ya kumtangaza Kristo kama Mungu asiyejulikana: “Kwa maana nilipokuwa nikipita huku na huku, hali nikiziangalia sanamu zenu za kuabudiwa, naliona na madhabahu iliyoandikwa maneno haya: Kwa Mungu asiyejulikana. Basi ninyi mnamwabudu yeye msiyemjua — na huyu ndiye ninayekusudia kuwahubiria” (Matendo 17:23). Paulo aliusikiliza ulimwengu kwa makini vya kutosha akapata mahali pa kuanzia. Stott aliamini kwamba wahubiri wa kila kizazi waliitwa kwenye kusikiliza kule kule kwa makini na heshima.

Maono yake ya utume kama unaojumuisha uinjilishaji na wajibu wa kijamii yalikuwa mojawapo ya michango yake muhimu na yenye mabishano zaidi. Huko Lausanne mwaka 1974, alibishana kwa nguvu na mafanikio kwamba Agano la Lausanne linapaswa kujumuisha hatua za kijamii pamoja na uinjilishaji kama sehemu ya wajibu wa kimisionari wa kanisa — si kama mbadala wa kutangaza injili, bali kama mwenzi wake wa lazima. Aliyategemeza hayo katika wigo wenyewe wa Agizo Kuu: “na kuwafundisha kuyashika yote niliyowaamuru ninyi” (Mathayo 28:20). Kila kitu Yesu alichoamuru kilijumuisha amri kuhusu haki, rehema, na kumpenda jirani. Utume uliotangaza msamaha wa dhambi huku ukipuuza dhuluma za kimfumo, Stott alibishana, ulihubiri nusu tu ya injili.

Kujitoa kwake kwa kanisa la Kusini mwa Dunia kulionyeshwa kupitia miongo mingi ya huduma ya ufundishaji na uwekezaji wa Ushirika wa Langham katika elimu ya kitheolojia ya wenyeji. Alielewa kwamba ukuaji mkubwa zaidi wa kanisa la karne ya ishirini ulikuwa ukitokea si Ulaya na Amerika Kaskazini bali barani Afrika, Asia, na Amerika ya Kusini — na kwamba hitaji la dharura zaidi la kimisionari la makanisa hayo halikuwa wamisionari zaidi kutoka Magharibi bali wachungaji na wasomi wa kienyeji wenye maandalizi bora zaidi. Aliyachukua kwa uzito maono ya Paulo yaliyovuka vizazi: “Na mambo yale uliyoyasikia kwangu mbele ya mashahidi wengi, hayo uwakabidhi watu waaminifu watakaofaa kuwafundisha na wengine” (2 Timotheo 2:2). Yeye alikuwa Paulo; wasomi wa Langham walikuwa akina Timotheo wake, na wanafunzi wao walikuwa kizazi kijacho.

Unyenyekevu wa binafsi wa Stott ulikuwa aina ya ushahidi wa kimisionari wenyewe. Alikataa shahada za heshima na fahari zilizoambatana nazo. Aliishi katika nyumba ndogo, alivaa mavazi ya kawaida, hakumiliki chochote takribani, na alitoa mrabaha wa vitabu vyake — ambavyo vilikuwa vikiingiza kipato kikubwa miaka ya 1970. Aliyapokea moyoni yale aliyoyahubiri kuhusu kutopatana kwa kukusanya mali na utume wa nia moja. Alilichukua kwa uzito agizo alilolitoa Yesu: “Msijiwekee hazina duniani, nondo na kutu viharibupo, na wevi huvunja na kuiba; bali jiwekeeni hazina mbinguni” (Mathayo 6:19–20). Hazina yake ilikuwa imewekwa mahali pengine. Mrabaha wake ulijenga maktaba, ukafunza wasomi, na kuweka Biblia mikononi mwa wachungaji katika lugha ambazo hakuzizungumza — uwekezaji wa kudumu na wa kimisionari zaidi angeweza kuufanya.

Ufundishaji wake wa mwisho hadharani ulikuwa agizo kwa kizazi kipya kuwa watu wa Neno katika ulimwengu uliopoteza imani nalo. Alitumia miaka sitini na sita akionyesha jinsi maisha yaliyojengwa juu ya Maandiko yalivyo. Ujumbe wake wa mwisho uliakisi agizo la mwisho la Paulo: “Nakuagiza mbele za Mungu, na mbele za Kristo Yesu, atakayewahukumu wahai na wafu, kwa kufunuliwa kwake na kwa ufalme wake; lihubiri neno, uwe tayari, wakati ukufaao na wakati usiokufaa” (2 Timotheo 4:1–2). Alilihubiri kwa miaka sitini na sita. Aliukabidhi uhubiri kwa kizazi kijacho kwa ujasiri ule ule ambao Paulo aliukabidhi kwa Timotheo.

Sala

Bwana wa Neno na wa ulimwengu, tupatie ile nidhamu ya Stott ya kusikiliza kwa njia mbili — kukusikia Wewe ukinena katika Maandiko na kuusikia ulimwengu ambamo unatuita tunene. Pale tunapoiweka imani yetu faraghani na Biblia yetu kwa faraja yetu binafsi, tuvurugue hata tuutangaze ujumbe. Tufundishe kutoa kama Stott alivyotoa — si kutokana na ziada yetu bali kutoka katikati ya tulicho nacho — na kuziweka hazina zetu mahali ambapo nondo hawawezi kuzifikia. Amina.