David Livingstone — Mgunduzi Aliyekataa Kuacha Kwenda

Alikuwa Nani

David Livingstone alizaliwa tarehe 19 Machi 1813, huko Blantyre, Uskoti, akiwa mtoto wa pili kati ya watoto saba katika familia maskini lakini yenye imani ya Kikristo iliyoshikamana. Alifanya kazi katika kiwanda cha pamba tangu akiwa na umri wa miaka kumi, akijielimisha jioni kwa vitabu alivyoviegemeza kwenye kitanda chake cha kufumia, na hatimaye akapata mafunzo ya udaktari huko Glasgow. Alisafiri kwenda Afrika chini ya Chama cha Umisionari cha London mwaka 1840, na kwa miaka thelathini na mitatu iliyofuata akatumia muda wake kugundua, kuchora ramani, na kuhubiri injili katika bara la ndani la Afrika kwa udumifu uliowashangaza hata wale waliomstahi. Alifanya safari kubwa tatu za uchunguzi, akafungua maeneo makubwa ya Afrika ya kati kwa ulimwengu wa nje, na akawa mgunduzi maarufu zaidi wa enzi yake. Pia alikuwa sauti thabiti na yenye matokeo zaidi dhidi ya biashara ya utumwa barani Afrika katika karne ya kumi na tisa. Alikutwa amekufa akiwa amepiga magoti katika sala ndani ya kibanda kilichokuwa katika kijiji cha Chifu Chitambo, katika nchi inayojulikana leo kama Zambia, tarehe 1 Mei 1873. Watumishi wake Waafrika, waliompenda, waliuondoa moyo wake na kuuzika katika udongo wa Afrika aliojitolea maisha yake kuufikia, kisha wakabeba mwili wake uliohifadhiwa kwa umbali wa maili elfu moja na mia nne hadi pwani ili aweze kuzikwa katika Kanisa Kuu la Westminster.

Maono Yake ya Huduma ya Kimisionari na ya Kujitolea

Maono ya kimisionari ya Livingstone yalijengwa na imani ambayo kwa wengi wa waungaji mkono wake ingeonekana kuwa ya kinyume: kwamba njia yenye matokeo zaidi ya kuifungua Afrika kwa injili haikuwa kupanda vituo vya umisionari pwani, bali kusonga mbele hadi bara la ndani lisilochorwa ramani, kujenga uhusiano na watu waliopo huko, kuvunja biashara ya utumwa iliyokuwa ikiliangamiza bara, na kisha kuiandalia injili njia ya kufuata barabara aliyoifungua. Aliita lengo hili la sehemu tatu “C tatu” zake: Ukristo, Biashara, na Ustaarabu — akimaanisha kwamba kutangaza injili hakuwezi kutenganishwa na kuweka mazingira ambamo binadamu wangeweza kustawi.

Nguvu iliyoendesha kazi nzima ya Livingstone ya umisionari ilikuwa ni maono ya bara lililojaa watu ambao walikuwa bado hawajalisikia jina la Kristo — na imani yake isiyotikisika kwamba Mungu hakuwa amewasahau. Alikuwa ameipokea ahadi kuu ya kimisionari ya Isaya: “Ni neno dogo sana wewe kuwa mtumishi wangu ili kuziinua kabila za Yakobo, na kuwarejeza wale wa Israeli niliowahifadhi; zaidi ya hayo nitakufanya uwe nuru ya mataifa, upate kuwa wokovu wangu hata miisho ya dunia” (Isaya 49:6). Kwa Waingereza wa enzi ya Malkia Victoria, Afrika ndiyo iliyokuwa miisho ya dunia. Livingstone alikataa kukubali kwamba ilikuwa nje ya ufikio wa wokovu ambao Isaya aliuahidi. Alikwenda kujionea mwenyewe, na akatumia miaka thelathini na mitatu kuthibitisha kwamba haikuwa hivyo.

Elimu yake ya kitheolojia kuhusu kujitolea kwa kimisionari ilichomekwa katika hasara zilizojirudia katika kazi yake. Alipoteza afya yake — akiugua malaria zaidi ya mara thelathini na hatimaye kuhara damu, kutokwa na damu, na maradhi mengine kadhaa yaliyomfanya, katika miaka yake ya mwisho, kuwa kivuli tu cha alivyokuwa kimwili hapo awali. Alimpoteza mke wake, Mary, aliyefariki barani Afrika mwaka 1862, baada ya kurudi kutoka Uingereza ili awe pamoja naye tena. Aliwapoteza wenzake, njia zake za usambazaji wa mahitaji, na mara kadhaa akapotea njia — kihalisi akizungukazunguka Afrika ya kati bila kujua alipokuwa. Hata hivyo hakupoteza kamwe imani yake kwamba huduma hiyo ilistahili gharama yake. Alishikilia ushuhuda wa Paulo: “Pande zote twadhikika, bali hatusongwi; twaona shaka, bali hatukati tamaa; twaudhiwa, bali hatuachwi; twatupwa chini, bali hatuangamizwi” (2 Wakorintho 4:8–9). Alikuwa katika hali ya maneno yote ya kwanza. Hakuwa kamwe katika lolote la maneno ya pili.

Upinzani wake wa moto dhidi ya biashara ya utumwa ulikuwa mojawapo ya matendo yenye tabia ya kimisionari kihalisi zaidi katika kazi yake. Alifahamu — kama vile William Wilberforce alivyokuwa amefahamu kizazi kimoja kabla yake — kwamba injili iliyotangaza usawa wa hadhi ya kila nafsi ya binadamu mbele za Mungu haiwezi kupatana kabisa na mfumo uliouza na kununua nafsi hizo. Aliandika kutoka moyoni mwa Afrika kuhusu yale aliyoyashuhudia kwa hasira iliyochochea maoni ya umma wa Uingereza na kuchangia hatua za kisheria zilizoikandamiza hatimaye biashara ya utumwa ya Afrika Mashariki. Alikuwa akitenda kile ambacho nabii alikuwa ameamuru: “Fumbua kinywa chako kwa ajili ya bubu; katika dhati ya hao wote walioachwa peke yao. Fumbua kinywa chako, uhukumu kwa haki; uwatetee walio maskini na wahitaji” (Mithali 31:8–9). Kwa Livingstone, kutangaza injili na kutetea haki vilikuwa huduma ile ile moja.

Katika miaka yake ya mwisho, Livingstone alipotea kwelikweli katika Afrika ya kati — mahali alipokuwa hapakujulikana kwa ulimwengu wa nje kwa miaka mingi — na safari maarufu ya Henry Morton Stanley ya kwenda kumtafuta ilizaa mojawapo ya mikutano iliyosherehekewa zaidi katika historia ya ugunduzi. Stanley alipomfikia hatimaye mwaka 1871 huko Ujiji, alijitolea kumrudisha nyumbani Uingereza. Livingstone alikataa.

Alikuwa bado hajamaliza. Aliandika kwa binti yake: “Mimi ni mmisionari, kwa moyo na roho. Mungu alikuwa na Mwana pekee, naye alikuwa mmisionari na tabibu.

Mimi ni mwigo maskini, maskini sana, au ndivyo nitakavyo kuwa, lakini katika utumishi huu ninatumaini kuishi; ndani yake nataka kufa.”

Alikufa ndani yake. Aliionyesha kikamilifu simulizi yote ya Yohana kuhusu Neno kufanyika mwili: “Naye Neno alifanyika mwili, akakaa kwetu” (Yohana 1:14). Livingstone alikaa miongoni mwa watu aliokuja kuwafikia. Alizikwa miongoni mwao.

Kifo chake katika sala akiwa amepiga magoti kilikuwa, kwa hukumu ya wale waliomjua vizuri zaidi, mahubiri yenye ufasaha zaidi aliyowahi kuyahubiri. Alikuwa ameishi agizo lake la kimisionari akiwa amepiga magoti faraghani na akiwa amesimama miguuni hadharani — mikao hiyo miwili isiyoweza kutenganishwa, mmoja ukiuendeleza mwingine. Alikuwa, hadi mwisho, yule aliyetumwa ambaye hakugeuka nyuma, kwa sababu alikuwa ameichukua kwa uzito wake wote ahadi ya Yule aliyemtuma: “Na tazama, mimi nipo pamoja nanyi siku zote, hata ukamilifu wa dahari” (Mathayo 28:20). Ukamilifu wa dahari yake ulikuwa umefika ndani ya kibanda cha udongo huko Zambia.

Nayo ahadi ilikuwa imedumu.

Sala

Bwana ukaaye kati yetu, tupe sisi ukatao wa Livingstone wa kuacha kwenda. Pale tunapochagua njia salama badala ya ile ya kutumwa, tutie hatiani. Pale tunapohubiri injili inayogusa nafsi lakini inayopuuza mateso ya mwili, tufanye kuwa wakamilifu zaidi.

Tupe ujasiri wa kwenda pale ramani inapokwisha, na imani ya kuamini kwamba uwepo wako unafika mbali zaidi kuliko ramani zetu. Amina.