Mary Jones: Msichana Aliyetembea kwa ajili ya Biblia

Mary Jones alikuwa binti wa mfumaji maskini aliyekulia katika kibanda kidogo miongoni mwa vilima vya kijani vya Wales. Zaidi ya kitu chochote duniani, Mary alitamani jambo moja — Biblia yake mwenyewe kabisa, ili aisome kwa lugha yake mwenyewe, Kiwelisi. Lakini Biblia zilikuwa adimu na ghali siku hizo, ghali mno kwa msichana maskini, na ile Biblia iliyo karibu zaidi aliyoweza kuisoma ilikuwa ya mkulima aliyekaa maili mbili kutoka pale. Mary alitembea hadi nyumbani kwake tena na tena, ili tu kupitisha kurasa zake.

Basi Mary akaanza kuweka akiba. Alifuga kuku na kuuza mayai yao; alikusanya kuni; alifanya kazi ndogondogo kwa majirani zake; na kila sarafu ndogo aliyoipata aliiweka akiba kwa uangalifu. Ilimchukua miaka sita mirefu. Alikuwa msichana mdogo alipoanza, na karibu mwanamke mzima kufikia wakati chupa yake ya sarafu ilipojaa vya kutosha hatimaye.

Bado kulikuwa na tatizo moja: mtu pekee aliyekuwa na Biblia za Kiwelisi za kuuza aliishi katika mji wa Bala, maili ishirini na tano kupitia vilima. Basi asubuhi moja Mary akaanza safari kwa miguu, akitembea peku sehemu kubwa ya njia ili kuokoa viatu vyake, maili zote hizo kuvuka mashamba ya Wales, akishikilia fedha aliyoichuma kwa taabu. Alipofika Bala na kumkuta yule mchungaji mwema, Thomas Charles, akamwomba Biblia.

Mwanzoni moyo wake ulikaribia kuvunjika, kwa maana Biblia zote zilikuwa zimeahidiwa watu wengine — kila moja peke yake. Lakini Bwana Charles alipoona jinsi msichana alivyotembea mbali, na miaka mingapi alivyoweka akiba, na jinsi alivyolia kwa wazo la kurudi nyumbani bila Biblia, hakuweza kuvumilia. Akampa moja ya zile Biblia zilizoahidiwa hata hivyo, na Mary akatembea njia yote kurudi nyumbani tena, akiikumbatia Neno la Mungu kifuani mwake hatimaye.

Lakini safari ndefu ya Mary ilifanya jambo kubwa zaidi ya alivyojua. Bwana Charles hakuweza kumsahau. Akaisimulia hadithi yake kwa Wakristo wengine na akauliza: kama msichana mmoja maskini huko Wales alitamani Biblia kiasi hiki, watu wangapi maelfu ulimwenguni kote lazima wanaitamani pia? Kutoka swali hilo kazi kubwa ikazaliwa — chama cha kuchapisha Biblia kwa bei nafuu na kuzipeleka katika kila nchi na kila lugha duniani. Watu milioni wameshika Biblia kwa sababu msichana mmoja wa Kiwelisi alitembea peku juu ya vilima kwa ajili ya yake. Mary Jones alikuwa amelionyesha ulimwengu wote jinsi Neno la Mungu lilivyo la thamani, na jinsi moyo jasiri utakavyokwenda mbali ili kulishika.