George Liele: Mtumwa Aliyeachwa Huru Aliyesafiri Kwanza

George Liele alizaliwa mtumwa nchini Amerika, zamani sana, kabla ya kuwapo vyama vyovyote vya kimisionari duniani. Alifanya kazi katika shamba kubwa na alijua huzuni ya kina ya kumilikiwa na mtu mwingine. Lakini siku moja George alisikia habari njema kwamba Yesu alimpenda na alikuwa amekufa ili kumweka huru — huru rohoni mwake, hata kama minyororo gani ilikuwa mwilini mwake — na maisha yake yote yakabadilika. Akawa mhubiri, na hata alipokuwa bado mtumwa alianza kuwaeleza wengine, weusi na weupe, watumwa na walio huru, habari za Mwokozi.

George alihubiri vizuri sana na kwa uaminifu kiasi kwamba bwana wake, aliyekuwa Mkristo, akamweka huru ili aendelee kuifanya kazi hiyo. Kisha bwana huyo akafa, na baadhi wakajaribu kumrudisha George utumwani kwa nguvu. Ili kulinda uhuru wake na usalama wa familia yake, George alikubali kulipa gharama ya safari yake kwa kufanya kazi melini, na kwa njia hii akasafiri mbali hadi kisiwa cha Jamaika, huko katika Bahari yenye joto ya Karibea.

Sasa hapa kuna jambo ambalo watu wachache waliliona wakati huo. George Liele aliondoka nchini mwake mwenyewe kuubeba Injili hadi nchi nyingine miaka mingi kabla ya William Carey kusafiri kwenda India. Mtu ambaye zamani alikuwa mtumwa akawa mmoja wa watu wa kwanza kabisa kuwahi kwenda kutoka Amerika kama mmisionari.

Huko Jamaika, George aliwahubiria watu waliokuwa watumwa katika mashamba ya sukari, walioteseka vibaya mno na ambao karibu hakuna mtu mwingine aliyewajali. Aliwabatiza mamia yao na akajenga kanisa la kwanza la Kibaptisti katika kisiwa kizima. Watawala hawakupenda mtu mweusi kuwakusanya watumwa ili kuabudu, wakamtupa George gerezani na hata wakamtia minyororo. Lakini hakuacha, na yale makanisa madogo aliyoyapanda yakazidi tu kukua.

George Liele hakuwahi kuwa maarufu kama wamisionari waliokuja baada yake. Hakuandika vitabu vikuu na hakuwa na chama kilichomsaidia — ila moyo wake ulioachwa huru tu na upendo wake kwa watu ambao ulimwengu uliwatupa. Hata hivyo kazi aliyoianza huko Jamaika iliendelea na kuendelea baada yake, na baadhi ya makanisa aliyoyaanzisha bado yapo hadi leo. Alikuwa ameonyesha kwamba hakuna mtu aliye duni mno, na hakuna zamani ngumu mno, kutumwa na Mungu — na kwamba mtu ambaye zamani alikuwa mtumwa aliweza kuwabebea wengine uhuru mkuu kuliko yote.