Wasifu
- 1823
- 1878
- 1879
- 1900
Katika jaribu hili kali nilikuwa na njia ya daima ya kumfikia Mungu, na ufahamu ulio wazi kwamba alinisikia.
Julia A. J. Foote alizaliwa tarehe 21 Mei, 1823, huko Schenectady, New York, mtoto wa nne wa wazazi waliokuwa wameonja utumwa wenyewe. Baba yake alizaliwa huru lakini aliibwa akiwa mtoto na kufanywa mtumwa; mama yake alizaliwa mtumwa katika Jimbo la New York na akamtumikia bwana na bibi wakatili kabla ya familia kupata uhuru wake. Kutoka katika urithi huo mgumu akatokea msichana mwenye dhamiri kali na akili nyepesi, aliyepelekwa akiwa na umri wa miaka kumi kutumika kama mtumishi katika familia iliyokuwa maili kadhaa kutoka nyumbani, na mwenye njaa — muda mrefu kabla hajaweza kuiita kwa jina — ya Mungu.
Utoto wake ulitiwa alama na ukatili wa kawaida wa ulimwengu uliojengwa juu ya utumwa hata pale ambapo utumwa ulikuwa ukiisha. Alichapwa viboko, mara moja, kwa wizi ambao hakuwa ameutenda; mwalimu mpendwa wa shule alinyongwa kwa kosa; na kila mahali alihisi uzito wa kuwa maskini, Mweusi, na msichana. Hata hivyo pia aliyakumbuka matendo ya rehema — familia iliyomtendea, kwa kitambo, karibu kama mtoto wao mwenyewe, na zaidi ya yote hisia inayoongezeka kwamba Mungu alikuwa karibu. Alijifunza kusoma hasa ili aweze kujisomea Agano mwenyewe, akitamka maneno yake kwa mwanga wa moto.
Akiwa na umri wa miaka kumi na tano aliokoka. Ilitokea, kama anavyosimulia, jioni ya Jumapili katika mkutano wa robo mwaka, katika wimbi la uhakika ambao hakuwahi kuutilia shaka baadaye. Lakini kuokoka kuliifungua tu njaa ya ndani zaidi. Alikuwa amewasikia Wamethodisti wakizungumza juu ya kazi ya pili ya neema — utakaso kamili, moyo uliofanywa safi na kuwa wa Kristo kabisa — naye hangetulia mpaka auwe nao. Katika enzi ambapo Wakristo wengi waliuchukulia uzazi mpya kuwa mwisho wa jambo, Foote aliamini kwamba injili iliahidi zaidi: si msamaha tu kwa yale mtu aliyoyatenda, bali utakaso kwa yale mtu alivyokuwa.
Kazi ya wokovu kamili
Hakungoja muda mrefu. Asubuhi moja ya mwezi Mei, mtakatifu mmoja mzee — "yule mama mpendwa mzee katika Israeli," alivyomwita — alifika nyumbani huko Albany na kumfungulia Maandiko, na siku mbili baadaye, alipokuwa akimngoja Bwana, shauku hiyo ilijibiwa. Aliingia katika kile alichokiita, maisha yake yote, "kazi ya wokovu kamili" — utakaso kama zawadi ya pekee na dhahiri ya Roho Mtakatifu — na tangu siku hiyo utakaso ukawa mzigo wa ushuhuda wake. Jambo hilo lilimgharimu marafiki wa zamani mara moja. Aliubeba katika ndoa yake na George Foote, baharia, na pamoja naye hadi Boston; aliposimama katika mkutano wake wa kwanza wa darasa huko kuusimulia, wengine walijikusanya kuuliza jinsi wao pia wangeweza kuupata; wengine walisimama kando katika vikundi, wakizungumza. Mgawanyiko huo ungemfuata kwa maisha yake yote yaliyobaki. Kuhubiri utakaso katika siku zake, na kuwa mwanamke Mweusi anayefanya hivyo, ilikuwa ni kuhisi, kwa maneno yake mwenyewe, kwamba "mkono wa kila mtu u kinyume chetu" — na kujibu jambo hilo si kwa uchungu bali kwa ushirika.
Katika jaribu hili kali nilikuwa na njia ya daima ya kumfikia Mungu, na ufahamu ulio wazi kwamba alinisikia.
— Julia A. J. Foote
Wito aliopambana nao, kisha akautii
Wito wa kuhubiri ulikuja polepole na kinyume na matakwa yake. Kwa miezi kadhaa alijikuta akivutwa katika maombi na maonyo nyumba hadi nyumba, "nafsi yake yote ilionekana kuvutwa kwa ajili ya wokovu wa roho." Rafiki walimwonya kwamba alikuwa mbele mno. Na wito ulipoongezeka ukawa mwito wa dhati, aliupinga kama vile Yona alivyofanya.
Alipoanza kuhubiri, mchungaji wa kusanyiko lake mwenyewe la African Methodist Episcopal Zion huko Boston alichukua hatua dhidi yake. Aliomba tu asikilizwe; yeye alikataa, akaliweka jina lake mbele ya kanisa, na akamtenga. Alishtakiwa na kufukuzwa kutoka kanisa alilolipenda — akatengwa na ushirika kwa kosa maradufu la kuhubiri utakaso na kuhubiri akiwa mwanamke. Alikata rufaa kwenye baraza la wachungaji, akiamini kwamba kundi la wanaume Wakristo lingehukumu kwa haki, naye akakatishwa tamaa tena. Kilikuwa kidonda ambacho hakikupona kikamilifu kamwe. Hata hivyo alikataa kukiacha kimzuie, na akakataa, vilevile, kukiacha kimgeuze kuwa mchungu. Aliendelea tu kuhubiri, sasa akiwa mhubiri wa injili anayejitegemea asiye na dhehebu nyuma yake wala mshahara mbele yake, akimtumaini Mungu peke yake kufungua milango na kuandaa njia.
Wanawake katika Injili
Kutokana na gharama hiyo ikatokea mojawapo ya utetezi ulio wazi zaidi wa uhubiri wa wanawake katika Amerika ya karne ya kumi na tisa. Foote alikuwa amezitafiti Maandiko mwenyewe, naye hakuweza kumkuta yule Mungu aliyekuwa amemwita na kumtumia waziwazi hivyo akimkataza kunena. Hoja yake ilikuwa rahisi kwa namna ya kushangaza: chochote anachotoa Roho, huwapa wanawake na wanaume sawasawa.
Ikiwa uwezo wa kuhubiri Injili ni wa muda mfupi na wa kusuasua kwa upande wa wanawake, ni lazima uwe hivyo hivyo kwa upande wa wanaume; na ikiwa wanawake wamepoteza kipawa cha unabii, basi na wanaume pia wamekipoteza.
— Julia A. J. Foote
Kwa miongo kadhaa aliubeba usadikisho huo kotekote nchini — kupitia New England na New York, hadi Ohio na Midwest, juu hadi Canada — akisafiri bila kukoma, mara nyingi maskini, mara nyingi mgonjwa, akihubiri makanisani walipomkubali na katika kumbi, nyumbani, na mikutano ya kambi walipomkataa. Akawa mmoja wa wahubiri wa injili wanaojulikana zaidi wa vuguvugu la Wesleyan-Holiness. Mwaka 1878 aliwahubiria watu wanaokadiriwa kufikia elfu tano katika mkutano wa utakaso huko Lodi, Ohio. Kila mahali alipokwenda alisisitiza ujumbe uleule: si msamaha tu, bali usafi; si kazi ya kwanza ya neema tu, bali wokovu kamili unaotakasa moyo na kuufanya ufae kwa Mungu.
Maisha hayo yalimgharimu sana. Alisafiri alipokuwa mgonjwa na alipokuwa hana pesa za nauli; alihubiri mahali ambapo mwanamke Mweusi mimbarani alivutia dharau au mabaya zaidi; alitengana, kwa vipindi virefu, na nyumbani na na mumewe, ambaye kazi yake baharini tayari iliwatenganisha, naye akaishi zaidi yake. Alikutana na upinzani si kutoka makusanyiko ya wazungu tu bali pia kutoka viongozi wa watu wake mwenyewe, waliohofia kwamba mhubiri mwanamke angeyaletea makanisa yao aibu. Katika yote hayo alishikilia kwamba tabu hiyo ilikuwa ushirika na Mwokozi anayeteseka, na kwamba wito uliomgharimu kiasi kikubwa hivyo ulistahili zaidi ya gharama yake.
Safari zake zilitegemezwa, kama kumbukumbu zake za maisha zinavyoandika karibu katika kila ukurasa, na maombi yasiyokoma. Aliomba njia yake ya kuingia katika mikutano yenye uadui na aliomba njia yake ya kupita katika magonjwa na uhitaji; alimwomba Mungu mkate wake wa kila siku na miadi yake ijayo na akaandika jinsi alivyomwandalia. Majaribu aliyokutana nayo aliyahesabu kuwa ushirika wa mateso ya Kristo, na wokovu aliokutana nao aliuhesabu kuwa ushahidi kwamba Mungu aliyemwita hangemwacha.
Akathibitishwa haki mwishoni
Foote aliuweka msingi wa huduma yake yote katika Maandiko, si kwa kuyapinga. Alionyesha ahadi ya nabii Yoeli, iliyotimizwa siku ya Pentekoste, kwamba Mungu angemwaga Roho wake juu ya binti kama vile juu ya wana, ili nao pia watabiri; alionyesha wanawake waliomfuata Kristo na wanawake waliofanya kazi kando ya Paulo. Ikiwa Mungu alikuwa amenena kupitia wanawake kama hao hapo awali, alifikiri hivyo, hakuwa amenyamaza — na Roho yuleyule aliyeutakasa moyo bila shaka angeweza kukijaza kinywa. Kwake, halikuwa jambo la haki za kudai bali la kipawa cha kutii.
Mwaka 1879, akiwa amekaa Cleveland, Ohio, Foote alichapisha wasifu wake, A Brand Plucked from the Fire — kichwa kilichochukuliwa kutoka njozi ya nabii Zekaria ya nafsi iliyonyakuliwa kutoka katika miali ya moto. Ni kitabu cha unyofu, chenye bidii, kisichoona haya kwa njozi na furaha takatifu, nacho ni miongoni mwa masimulizi ya kiroho yaliyo muhimu zaidi yaliyoachwa na mwanamke Mweusi wa karne yake. Alikiandika, alisema, si kwa ajili ya jina lake mwenyewe bali ili ushuhuda wake wa wokovu kamili udumu zaidi yake na uwaongoze wengine katika uhuru uleule.
Kuthibitishwa haki kulikuja polepole, kisha kikamilifu. Mwaka 1894 Kanisa la African Methodist Episcopal Zion — ushirika uleule uliokuwa umemtenga hapo awali — likamweka wakfu Julia Foote kuwa shemasi, mwanamke wa kwanza kuwahi kuwekwa wakfu hivyo na kanisa hilo. Mwaka 1900, muda si mrefu kabla ya kifo chake, aliwekwa wakfu kuwa mzee, mwanamke wa pili tu kufikia cheo hicho katika dhehebu hilo. Kanisa lililokuwa limemtupa nje akiwa mwanamke kijana likampokea, mwishoni, kama mmoja wa wachungaji wake wenyewe. Alifariki mwaka huo huo, akiwa na miaka ya mwishoni ya sabini, kweli akiwa kijinga kilichonyakuliwa kutoka motoni — na kimoja ambacho kilikuwa kimewasha wengine wengi.
Bado hakuna vitabu wala mahubiri katika maktaba kwa mwandishi huyu.
Makala kuhusu Julia A. J. Foote (1)
Maswali na Majibu
Julia Foote alikuwa nani?
Akizaliwa mwaka 1823 kwa wazazi waliokuwa watumwa hapo awali, Julia A. J. Foote alikuwa mhubiri wa utakatifu aliyetengwa na kanisa kwa kuhubiri akiwa mwanamke, na baadaye akawa mwanamke wa kwanza kuwekwa wakfu kuwa shemasi katika Kanisa la A.M.E. Zion. Kwa miongo mingi alibeba ujumbe wa wokovu kamili katika Kaskazini na hadi Kanada, na kanisa lile lile lililokuwa limemtupa nje likampokea, karibu na mwisho wa maisha yake, kama mmoja wa wahudumu wake.
Urithi wake mgumu ulikuwa upi?
Alizaliwa tarehe 21 Mei 1823 huko Schenectady, New York, kwa wazazi waliouonja utumwa wenyewe: baba yake, aliyezaliwa huru, aliibiwa akiwa mtoto na kufanywa mtumwa, na mama yake alizaliwa mtumwa huko New York na akamtumikia bwana mkatili kabla familia haijashinda uhuru wake. Akipelekwa akiwa na umri wa miaka kumi kufanya kazi kama mtumishi, akichapwa mara moja kwa wizi ambao hakuufanya, alijifunza kusoma hasa ili aweze kujisomea Agano jipya mwenyewe, akizitamka maneno yake kwa mwanga wa moto.
Aliokoka vipi?
Akiwa na umri wa miaka kumi na tano aliokoka jioni ya Jumapili katika mkutano wa robo mwaka, katika wimbi la uhakika ambao hakuutilia shaka baadaye. Lakini wokovu ulifungua tu njaa ya ndani zaidi: alikuwa amewasikia Wamethodisti wakizungumza kuhusu kazi ya pili ya neema — utakaso kamili, moyo uliofanywa safi na kuwa wa Kristo kabisa — na hakutaka kupumzika hadi aupate, akiamini kwamba injili iliahidi si tu msamaha kwa lile alilofanya bali pia utakaso kwa lile alilokuwa.
"Kazi ya wokovu kamili" ilikuwa nini?
Akiwa bado msichana nyumbani huko Albany, siku mbili baada ya mtakatifu mmoja mzee — "yule mama mpendwa mzee katika Israeli," alivyomwita — kumfungulia Maandiko, shauku yake ilijibiwa. Aliingia katika kile alichokiita maisha yake yote "kazi ya wokovu kamili" — utakaso kama zawadi tofauti na dhahiri ya Roho Mtakatifu — na tangu siku hiyo utakatifu ukawa mzigo wa ushuhuda wake. Aliubeba katika ndoa yake na George Foote, baharia, na pamoja naye hadi Boston; aliposimama katika mkutano wake wa kwanza wa darasa huko kuhusu jambo hilo, wengine walimzunguka kumuuliza jinsi wao pia wangeweza kulipata, huku wengine wakisimama kando katika vikundi — mgawanyiko ambao ungemfuata maisha yake yote yaliyosalia.
Wito aliopigana nao ulikuwa upi?
Wito wa kuhubiri ulikuja polepole na kinyume na mapenzi yake. Kwa miezi mingi alivutwa katika maombi na maonyo nyumba hadi nyumba; nafsi yake yote, alisema, ilionekana kuvutwa kwa ajili ya wokovu wa roho; marafiki walimwonya kwamba alikuwa mbele mno. Uhakika ulipoongezeka na kuwa mwito, aliupinga kama Yona alivyofanya, akijirudi nyuma kwa sababu ya kutokustahili kwake — "Nilifikiri haiwezekani kwamba niliitwa kuhubiri — mimi, dhaifu na mjinga hivi" — na kujibu, "La, Bwana, si mimi," hadi alipokosa uwezo wa kukataa tena.
Kwa nini alitengwa na kanisa?
Alipoanza kuhubiri, mchungaji wa kusanyiko lake mwenyewe la African Methodist Episcopal Zion huko Boston alichukua hatua dhidi yake. Aliomba tu asikilizwe; alikataa, akaweka jina lake mbele ya kanisa, na kumfanya akatiliwe mbali. Alihukumiwa na kufukuzwa kutoka kanisa alilolipenda — akitengwa kwa kosa mara mbili la kuhubiri utakatifu na la kuhubiri akiwa mwanamke — na rufaa yake kwa mkutano wa wachungaji ikakatishwa tamaa tena. Ilikuwa jeraha ambalo halikupona kabisa, lakini alikataa kuliruhusu limzuie au kumfanya awe na uchungu.
Alitetea vipi wanawake kuhubiri?
Kutokana na gharama hiyo ikatokea moja ya utetezi ulio wazi kabisa wa wanawake kuhubiri katika Amerika ya karne ya kumi na tisa. Akizichunguza Maandiko mwenyewe, hakuweza kumpata Mungu aliyekuwa amemwita na kumtumia waziwazi hivyo akimkataza kunena, na hoja yake ilikuwa rahisi kwa njia ya kushangaza: "Ikiwa uwezo wa kuhubiri Injili ni wa muda mfupi na wa ghafula kwa wanawake, ni lazima uwe hivyo hivyo kwa wanaume; na ikiwa wanawake wamepoteza kipawa cha unabii, basi na wanaume pia wameupoteza."
Maisha yake ya kuhubiri yalikuwaje?
Kwa miongo mingi alibeba ujumbe wake kotekote New England na New York, hadi Ohio na Midwest, na juu hadi Kanada — akisafiri bila kukoma, mara nyingi maskini na mara nyingi mgonjwa, akihubiri katika makanisa yalipompokea na katika kumbi, nyumba na mikutano ya kambini yalipokataa. Mwaka 1878 alihubiri kwa watu wanaokadiriwa kuwa elfu tano katika mkutano wa utakatifu huko Lodi, Ohio, akiwa mmoja wa wahubiri maarufu zaidi wa harakati ya Wesleyan-Holiness — akitegemezwa, kama kitabu chake cha kumbukumbu kinavyoonyesha katika karibu kila ukurasa, kwa maombi yasiyokoma.
A Brand Plucked from the Fire ni nini?
Mwaka 1879, akiwa amekaa Cleveland, Ohio, Foote alichapisha wasifu wake, akichukua jina lake kutoka maono ya nabii Zekaria ya nafsi iliyonyakuliwa kutoka miali ya moto. Ni kitabu cha wazi na chenye moyo wa moto, kisichoona aibu kwa maono na furaha takatifu, na kinasimama miongoni mwa masimulizi ya kiroho muhimu zaidi yaliyoachwa na mwanamke Mweusi wa karne yake. Aliandika, alisema, si kwa jina lake mwenyewe bali ili ushuhuda wake wa wokovu kamili udumu zaidi ya maisha yake na kuwaongoza wengine katika uhuru ule ule.
Alithibitishwaje kuwa alikuwa sahihi?
Uthibitisho ulikuja polepole, na kisha kwa ukamilifu. Mwaka 1894 Kanisa la African Methodist Episcopal Zion — kusanyiko lile lile lililokuwa limemtenga hapo awali — lilimweka wakfu Julia Foote kuwa shemasi, mwanamke wa kwanza kuwahi kuwekwa wakfu hivyo; mwaka 1900, si muda mrefu kabla ya kifo chake, aliwekwa wakfu kuwa mzee, akiwa mwanamke wa pili tu kufikia cheo hicho katika dhehebu hilo. Kanisa lililokuwa limemtupa nje akiwa mwanamke kijana likampokea, hatimaye, kama mmoja wa wahudumu wake, na akafariki mwaka huo huo.