Eis o Cordeiro de Deus

João 1:29

Eis o Cordeiro de Deus,

que tira o pecado do mundo!

G randes e maravilhosas são as obras do Senhor Deus Todo-Poderoso! Vivemos no meio delas, e a pouca impressão que nos causam prova suficientemente a nossa depravação. Ele é grande nas menores coisas; e não há planta, flor ou inseto que não traga a assinatura de infinita sabedoria e poder. Quão profundamente, então, deveríamos ser tocados pela consideração do Todo , se o pecado não houvesse cegado o nosso entendimento e endurecido o nosso coração! No princípio, quando tudo era treva, sem forma e vazio, a sua poderosa Palavra produziu luz, vida, beleza e ordem. Ele ordenou ao sol que brilhasse, e aos planetas que girassem. A imensidão da criação está muito além do alcance das nossas concepções. As inumeráveis estrelas, os mundos, que, por maiores que sejam em si mesmos, mal se avistam por causa da sua distância, de pouco nos servem de modo mais imediato e conhecido do que para ampliar a nossa ideia da grandeza do seu Autor. Pequeno, de fato, é o conhecimento que temos do nosso próprio sistema; mas sabemos o bastante para tornar inescusável a nossa indiferença. A glória do sol há de ferir todo olho, e nesta era esclarecida poucas são as pessoas que não tenham alguma ideia da magnitude dos planetas, e da rapidez e regularidade dos seus movimentos. Além disso, a rica variedade que adorna esta criação inferior, a dependência e a relação das diversas partes, e a sua geral subserviência à acomodação do homem, o habitante principal, juntamente com a preservação dos indivíduos e a continuação de cada espécie de animais, são temas que não excedem o alcance das capacidades comuns, e que oferecem espaço quase interminável e infinito para reflexão e admiração. Mas a maior parte da humanidade não os considera. As vicissitudes do dia e da noite, e das estações que se revezam, são, para eles, coisas naturais; como se seguissem umas às outras sem causa nem desígnio. E ainda que os filósofos, que, declaradamente, se dedicam ao estudo das obras da natureza, fiquem assombrados diante dos vestígios de uma sabedoria e de uma ordenação que não conseguem compreender, poucos deles são levados a pensamentos reverentes de Deus pelo seu tão gabado conhecimento das criaturas dele. Assim vivem os homens sem Deus no mundo, ainda que nele vivam, e se movam, e existam, e estejam incessantemente rodeados pelas mais notáveis provas da sua presença e energia. Talvez um terremoto, ou um furacão, ao despertar os seus temores, force sobre as suas mentes a convicção do poder dele sobre eles, e suscite uma ocasional e momentânea busca a ele; mas, quando julgam passado o perigo, recaem na sua antiga estupidez.

Que pode prender a atenção, ou abrandar a obstinação, de tais criaturas? Eis mais uma maravilha, maior do que todas as anteriores; o último, o mais elevado efeito da bondade divina! Deus amou de tal maneira os pecadores rebeldes e ingratos, que lhes designou um Salvador na pessoa do seu único Filho. Os profetas previram a sua manifestação em carne, e predisseram as felizes consequências —que a sua presença transformaria o deserto em campo fértil, que ele vinha dar vista aos cegos e vida aos mortos; libertar o cativo; desatar o pesado fardo; e abençoar com descanso o cansado. Mas essa mudança não se havia de operar meramente por uma palavra de poder, como quando ele disse: Haja luz, e houve luz (Gênesis 1:3) Grande foi chamar o mundo do nada à existência; mas muito maior, remir os pecadores da miséria. A salvação, da qual ele é o Autor, ainda que gratuita para nós, havia de custar-lhe caro. Antes que a misericórdia de Deus possa ser de fato concedida a tais transgressores, é preciso prover aos direitos da sua justiça, às exigências da sua lei e à honra do seu governo. A instituição precoce e o uso longamente continuado dos sacrifícios haviam claramente apontado a necessidade de uma expiação; mas a verdadeira e própria Expiação só podia ser feita pelo MESSIAS. O sangue de animais abatidos não podia tirar o pecado, nem manifestar a justiça de Deus ao perdoá-lo. Esta era a obra designada e pactuada do MESSIAS, e só ele podia realizá-la. Com esse intuito havia dito: Eis aqui venho (Salmos 40:7) . E foi com esse intuito que, quando João o viu, o apontou aos seus discípulos, dizendo: Eis o Cordeiro de Deus!

Três pontos se oferecem à nossa consideração,

I. O título aqui dado ao MESSIAS, o Cordeiro de Deus.

II. A eficácia do seu sacrifício: ele tira o pecado.

III. A extensão disso: o pecado do mundo

I.

Ele é o Cordeiro de Deus. O cordeiro pascal, e os cordeiros que eram oferecidos diariamente, de manhã e à tarde, segundo a lei de Moisés, eram por designação de Deus; mas este Cordeiro era, igualmente, provisão dele. Os outros não passavam de tipos [símbolos proféticos]. Ainda que muitos, eram todos insuficientes para purificar da culpa os que os ofereciam (Hebreus 10:1) ; e todos foram substituídos quando o MESSIAS, pela única oferta de si mesmo, de uma vez por todas, deu fim ao pecado e introduziu uma justiça eterna, em favor de todos os que creem no seu nome.

Este título, portanto, o Cordeiro de Deus, refere-se à sua substituição voluntária pelos pecadores, para que, por meio dos seus sofrimentos e da sua morte, aqueles que mereciam morrer pudessem obter a vida eterna por meio dele e por amor dele. A humanidade estava universalmente incriminada pela transgressão da lei de Deus, e num estado de alienação dele. Uma penalidade, em caso de desobediência, fora anexada à lei que haviam quebrado; à qual, portanto, como transgressores, estavam sujeitos. Ainda que fosse presunçoso, em vermes como nós, determinar, por princípios nossos, se o soberano Juiz do universo poderia, de modo compatível com a sua própria glória, remitir esta penalidade sem satisfação, ou não; contudo, visto que ele nos favoreceu com uma revelação da sua vontade sobre este ponto, podemos falar com mais confiança, e afirmar que não era compatível com a sua verdade e santidade, nem com as do seu governo moral, fazê-lo, porque esta é a sua própria declaração. Podemos agora estar certos de que o perdão de um só pecador, e, na verdade, de um só pecado, por um ato de mera misericórdia, e sem nenhuma consideração interposta, era incompatível com a inflexibilidade da lei, e com a verdade e a justiça do Legislador. Mas a misericórdia intentava o perdão de inumeráveis pecadores, cada um deles acusado de inumeráveis pecados. E a declaração de que Deus é assim misericordioso havia de ser registrada e publicamente conhecida, por uma longa sucessão de eras, e estender-se a pecados ainda não cometidos. Um ato de graça tão geral e irrestrito poderia levar os homens (para não falar das inteligências superiores) a pensamentos depreciativos da santidade de Deus, e poderia até encorajá-los a pecar com esperança de impunidade, se não estivesse ligado a alguma provisão que mostrasse que o exercício da sua misericórdia estava em plena harmonia com a honra de todas as suas perfeições. Como Deus podia ser justo, e todavia justificar aqueles que a sua própria justa constituição condenava, era uma dificuldade grande demais para que entendimentos finitos a resolvessem (Romanos 3:26) Mas nisto é Deus glorioso. A sua sabedoria propôs, e o seu amor proveu, o adequado, o único expediente possível. Ele revelou aos nossos primeiros pais o seu propósito, que na plenitude dos tempos cumpriu, de enviar o seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para remir os pecadores da maldição da lei (Gálatas 4:4, 5) , sustentando-a por eles. Considerando a dignidade da sua pessoa, e a perfeição da sua obediência, os seus sofrimentos e a sua morte por pecados que não eram seus manifestaram a hediondez do pecado, e o severo desagrado de Deus contra ele, sob uma luz muito mais forte do que a execução da sentença sobre os transgressores jamais poderia fazer. Manifesta, igualmente, a justiça desta sentença, visto que nem a dignidade, nem a santidade do Fiador podiam isentá-lo do sofrimento; e que, ainda que fosse o Amado de Deus, não foi poupado. Isto é o que entendo por expiação e satisfação pelo pecado.

II.

A eficácia desta Expiação é completa. O Cordeiro de Deus, assim imolado, tira o pecado, tanto no que respeita à sua culpa, como à sua contaminação. Os israelitas, ao olhar para a serpente de bronze (Números 21:9) , eram salvos da morte e curados das suas feridas. O Cordeiro de Deus é um objeto proposto, não à nossa vista corporal, mas ao olho da mente, o qual, de fato, no homem caído, é naturalmente cego; mas a mensagem do Evangelho, avivada pela poderosa ação do Espírito Santo, está destinada a abri-lo. Aquele que assim vê o Filho e nele crê (João 6:40) , é livrado da culpa e da condenação, é justificado de todo pecado. Está autorizado a alegar os sofrimentos do Cordeiro de Deus em lugar dos seus próprios; toda a obediência do Salvador até a morte, como o fundamento e o título da sua aceitação para a vida. Removida a culpa, ou a sujeição ao castigo, a alma tem um caminho aberto de acesso a Deus, e está preparada para receber dele bênçãos. Pois assim como o sol, a fonte da luz, enche o olho que antes era cego, no instante em que este recebe a vista; assim Deus, que é a Fonte da Bondade, ilumina todas as suas criaturas inteligentes segundo a capacidade delas, a menos que estejam cegas pelo pecado, e tornadas incapazes de comunhão com ele. O Salvador é agora recebido e entronizado no coração, e da sua plenitude a vida da graça é derivada e mantida. Assim, não só a culpa, mas o amor ao pecado, e o seu domínio, são tirados, subjugados pela graça, e cordialmente [sinceramente] renunciados pelo pecador crente e perdoado. O sangue, que o liberta da angústia, conserva quente no seu coração a memória do grande perigo e da miséria dos quais foi livrado; inspira-lhe gratidão para com o seu Libertador; e o provê de um motivo permanente e constrangedor para uma obediência alegre e universal.

III.

A extensão pretendida desta remoção gratuita do pecado, pela oblação do Cordeiro de Deus, é expressa de maneira ampla e indefinida. Ele tira o pecado do mundo. A muitos dos meus ouvintes não é preciso dizer que ferozes e volumosas disputas se têm travado a respeito da extensão da morte de Cristo. Receio que as vantagens de tais controvérsias não tenham correspondido ao zelo dos contendores. Quanto a mim, não desejo ser conhecido por nome algum senão o de cristão; e implicitamente não desejo adotar sistema algum senão a Bíblia. Costumo esforçar-me por pregar ao coração e à consciência, e por preterir [evitar], tanto quanto posso, todos os pontos controversos. Mas, como o assunto agora se acha diretamente diante de mim, aproveitarei a ocasião e, simples e honestamente, abrirei a vocês os sentimentos do meu coração a respeito dele.

Se se inferir que ele de fato projetou e pretendeu a salvação de todos os homens, porque se diz aqui que a morte de Cristo tira o pecado do mundo, ou (como este Evangelista o exprime noutro lugar) o mundo inteiro (1 João 2:2) , tal inferência seria contradita pelos fatos. Pois é certo que nem todos os homens serão salvos (Mateus 7:13, 14) É de temer que a maior parte daqueles a quem é enviada a Palavra da sua salvação pereça nos seus pecados. Se, portanto, ele não pode ser frustrado no seu propósito, visto que muitos de fato perecem, não podia ser o seu desígnio fixo que todos os homens fossem final e absolutamente salvos.

O número imensamente grande daqueles que, outrora mortos em ofensas e pecados, hão de achar-se à sua direita, no grande Dia da sua manifestação, é frequentemente descrito em linguagem apropriada e peculiar. São chamados as suas ovelhas (João 10:11, 16) , por quem ele deu a sua vida; os seus eleitos (Marcos 13:27) , os seus próprios (João 13:1) ; aqueles a quem é dado crer no seu nome (Filipenses 1:29) , e a respeito dos quais foi do bom agrado do Pai predestiná-los para a adoção de filhos (Efésios 1:5) Por natureza, são filhos da ira, como os demais (Efésios 2:3) ; e não mais dispostos em si mesmos a receber a verdade do que aqueles que obstinada e finalmente a rejeitam. Sempre que se tornam dispostos, assim são feitos, num dia do poder divino (Salmos 110:3) ; e naquilo em que diferem, é a graça que os faz diferir (1 Coríntios 4:7) Passagens das Escrituras com este propósito são inumeráveis; e, ainda que muito engenho se tenha empregado para abrandá-las, e para fazê-las falar a linguagem de uma hipótese, são tão claras em si mesmas que até quem corre as pode ler. Não é linguagem de conjectura, mas de inspiração, que aqueles que o Senhor Deus dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho (Romanos 8:29) . E, ainda que algumas pessoas sérias se perturbem com raciocínios desnecessários e penosos a respeito da soberania de Deus na sua conduta para com a humanidade, todas elas, se verdadeiramente espirituais e iluminadas, se firmam neste mesmo fundamento na sua própria experiência. Muitos, que parecem diferir de nós no modo de argumentar, concordam perfeitamente conosco quando simplesmente falam do que Deus fez pelas suas almas. Sabem, e reconhecem tão prontamente quanto nós, que foram primeiro achados por ele quando não o buscavam; e que, de outro modo, nem deveriam, nem poderiam, tê-lo buscado de forma alguma; nem podem dar melhor razão do que esta, do porquê de serem salvos do mundo. Que aprouve ao Senhor fazê-los o seu povo (1 Samuel 12:22)

Mas, por outro lado, não creio que o sentido da expressão fique suficientemente explicado ao dizer-se que o mundo, e o mundo inteiro, é mencionado para nos ensinar que o sacrifício do Cordeiro de Deus não se confinava, como as ofertas levíticas, apenas à nação de Israel; mas que ele está disponível para os pecados de um número determinado de pessoas, chamadas os Eleitos , espalhadas por muitas nações, e encontradas sob grande variedade de estados e circunstâncias da vida humana. Esta é, sem dúvida, a verdade, até onde vai; mas não, segundo entendo, plenamente conforme o modo ou a representação das Escrituras. Que há uma eleição da graça, isto nos é claramente ensinado; contudo, não está dito que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os Eleitos, mas que veio ao mundo para salvar os pecadores, para buscar e salvar os que estavam perdidos (1 Timóteo 1:15; Lucas 19:10) . Sobre este fundamento, concebo que os ministros têm autorização para pregar o Evangelho a toda criatura, e para dirigir-se à consciência de todo homem à vista de Deus; e que toda pessoa que ouve este Evangelho tem por isso uma autorização, um encorajamento, sim, uma ordem, para recorrer a Jesus Cristo em busca de salvação. E que aqueles que recusam, por isso a si mesmos se excluem, e perecem, não porque nunca tivessem, nem pudessem de modo algum ter, parte alguma na sua expiação, mas, simplesmente, porque não querem vir a ele para que tenham vida. Sei algo das objeções e curiosos raciocínios que prevalecem sobre este assunto, e sei que posso ser pressionado por dificuldades que não consigo resolver à plena satisfação dos espíritos indagadores e especulativos. Não me desanimo ao encontrar algumas coisas além do alcance das minhas escassas forças, num livro que creio ser inspirado por aquele cujos caminhos e pensamentos são mais altos do que os nossos, como os céus são mais altos do que a terra (Isaías 55:8, 9) Mas creio que os vãos raciocínios, a própria vontade, o apego a nomes e a partidos, e a disposição de tirar os nossos sentimentos de sistemas humanos, em vez de formá-los por um estudo atento e humilde da Bíblia, com oração pedindo ensino divino, são as principais fontes das nossas perplexidades e disputas.

A extensão da Expiação é frequentemente representada como se se houvesse feito um cálculo de quanto sofrimento era necessário que o Fiador suportasse, a fim de expiar exatamente o número total de todos os pecados, de todos os Eleitos; que ele sofreu precisamente isso, e nada mais; e que, quando esta exigência foi completamente satisfeita, ele disse: Está consumado, inclinou a cabeça e entregou o espírito (João 19:30) Mas esta sutileza de cômputo não parece análoga àquela ilimitada magnificência e grandeza que assoberba a mente atenta na contemplação da divina conduta do mundo natural. Quando Deus rega a terra, rega-a abundantemente (Salmos 65:10) . Ele não restringe a chuva aos lugares cultivados ou aproveitáveis, mas, com uma profusão de generosidade digna de si mesmo, as suas nuvens derramam água, com igual abundância, sobre o monte estéril, o deserto solitário e o oceano sem caminhos. Por que não podemos dizer com a Escritura que Cristo morreu para declarar a justiça de Deus (Romanos 3:25, 26) , para manifestar que ele é justo ao justificar o ímpio que crê em Jesus? E, pelo que sabemos em contrário, a mesmíssima demonstração do mal e do demérito do pecado, pelas agonias e pela morte do Redentor, poderia ter sido igualmente necessária, ainda que o número dos Eleitos fosse muito menor do que virá a parecer quando todos se reunirem diante do trono da glória. Se Deus houvesse formado esta terra para a residência de um só homem; se lhe houvesse aprazido conceder-lhe a mesma espécie e o mesmo grau de luz de que desfrutamos; o mesmo glorioso sol, que agora basta para iluminar e confortar os milhões da humanidade, teria sido necessário para a acomodação daquela única pessoa. Assim, talvez, se lhe houvesse aprazido salvar um só pecador, de um modo que desse a mais alta revelação possível da sua justiça e da sua misericórdia, isto não poderia ter sido feito por outro método senão aquele que ele escolheu para a salvação das inumeráveis multidões que, no grande Dia, se unirão no cântico de louvor ao Cordeiro que as amou, e as lavou dos seus pecados no seu próprio sangue. Assim como o sol tem suficiência de luz para os olhos (se houvesse tantos capazes de contemplá-lo) em número igual ao das folhas das árvores, e das ervas que crescem sobre a terra; assim em Jesus, o Sol da Justiça, há copiosa redenção; ele é rico em misericórdia para com todos os que o invocam (Salmos 130:7 ; Romanos 10:12) ; e convida os pecadores, sem exceção, a quem é enviada a Palavra da sua salvação, até os confins da terra, a olharem para ele, para que sejam salvos (Isaías 45:22)

Sob a dispensação do Evangelho, e por meio dela, Deus manda que todos os homens, em toda parte, se arrependam (Atos 17:30) . Todos os homens, portanto, em toda parte, são encorajados a esperar o perdão, segundo a constituição prescrita pelo Evangelho; de outro modo, o arrependimento seria ao mesmo tempo impraticável e inútil. E, portanto, a ordem de arrepender-se implica uma autorização para crer no nome de Jesus, como aquele que tira o pecado do mundo. Não se diga que chamar os homens a crer, o que é um ato além do seu poder natural, é zombar deles. Há meios prescritos para a obtenção da fé, com os quais não está além do seu poder natural cumprir, se não forem voluntariamente obstinados. Temos a Palavra de Deus por nossa autoridade. De Deus não se zomba (Gálatas 6:7) , nem ele zomba das suas criaturas. Nosso Senhor não zombou do jovem Príncipe quando lhe disse que, se ele vendesse a sua possessão na terra e o seguisse, teria um tesouro no Céu (Lucas 18:22) Não tinha este Príncipe poder para vender as suas possessões? Não duvido de que ele mesmo pensasse ter poder para vendê-las, se quisesse. Mas, enquanto amava o seu dinheiro mais do que amava a Cristo, e preferia os tesouros terrenos aos celestiais, não tinha vontade de separar-se deles. E a falta de vontade, num agente moral, é falta de poder no sentido mais forte. Que ninguém presuma oferecer ao seu Criador tais desculpas que não aceitaria nos seus próprios negócios. Se você diz de um homem que ele é tão mentiroso que não consegue dizer uma palavra de verdade; tão profano que não consegue falar sem um juramento; tão desonesto que não consegue perder uma só oportunidade de enganar ou furtar; falará você da sua incapacidade de fazer o bem como de uma atenuante, e porque julga que isso o torna livre de culpa? Certamente você julga que, quanto mais ele é indisposto a fazer o bem e habituado ao mal, tanto pior ele é. Um homem que sabe dizer mentiras e perjúrios, que sabe enganar e roubar, mas que é tão inimigo da verdade e da bondade que nada consegue fazer de bondoso ou reto, há de ser, deveras, um caráter chocante! Não julgue de si mesmo mais favoravelmente se você consegue amar o mundo e o prazer sensual, mas não consegue amar a Deus. Se você consegue temer um verme como você mesmo, mas vive sem o temor de Deus; se você consegue ousadamente pisar as suas leis, mas não quer, e portanto não consegue, humilhar-se diante dele e buscar a sua misericórdia, no caminho por ele designado. Não podemos atribuir demais à graça de Deus ; mas devemos ter cuidado , para que, sob a aparência de exaltar a sua graça , não forneçamos ao preguiçoso e infiel desculpas para a sua obstinação e maldade (Mateus 25:16) . Deus é gracioso; mas seja o homem justamente responsável pelo seu próprio mal, e não presuma expor o seu caso de tal modo que, por justa consequência, representasse o santo Deus como sendo a causa do pecado, que ele odeia e proíbe.

O todo pode resumir-se em dois pontos, que encomendo à sua séria atenção; que há de ser o trabalho da minha vida inculcar, e dos quais, confio, não me arrependerei de os ter inculcado, nem na hora da morte, nem no Dia do Juízo, quando eu tiver de prestar contas da minha pregação, e vocês do que ouviram neste lugar.

(1.)

Que a salvação é, deveras, inteiramente da graça. O dom de um Salvador, o primeiro alvorecer da luz no coração, todos os amparos e provisões necessários para levar adiante a obra, do alicerce à pedra de remate, tudo é da graça gratuita.

(2.)

Que agora o Cordeiro de Deus é pregado a vocês como aquele que tira o pecado do mundo; se o rejeitarem, o que o Senhor não permita! digo, se o rejeitarem, o seu sangue cairá sobre a sua própria cabeça. Vocês estão avisados, vocês estão convidados. Não ousem dizer: Por que se queixa ele ainda? Pois quem resistiu à sua vontade? (Romanos 9:19) . Se ele me quiser salvar, serei salvo; se não, que posso fazer eu? Deus é misericordioso, mas é também santo e justo; é todo-poderoso, mas o seu infinito poder está unido à sabedoria, e regulado pelos grandes desígnios do seu governo. Ele pode fazer inumeráveis coisas que não fará. O que ele fará (no que nos diz respeito) a sua Palavra no-lo informa, e nem um jota ou um til dela deixará de cumprir-se (Mateus 5:18)

—— O ——