Evelyn Christenson — O Que Acontece Quando as Mulheres Oram

Quem Ela Foi

Evelyn Maxine Wheeler Christenson nasceu em 1º de novembro de 1922, em Muskegon, Michigan, e passou a vida adulta como esposa de pastor, criando três filhos e servindo no ministério de uma igreja local. Em 1968, conduziu um pequeno seminário de oração de seis semanas para mulheres em sua igreja em St.

Paul, Minnesota, que produziu resultados tão marcantes que ela foi convidada a repeti-lo por todo o país e, depois, internacionalmente. Seu livro “O Que Acontece Quando as Mulheres Oram”, publicado em 1975, tornou-se um dos livros sobre oração mais lidos do século vinte, chegando a vender mais de dois milhões de exemplares. Ela fundou o United Prayer Ministries e passou as quatro décadas seguintes ensinando oração em igrejas, conferências e comunidades pelo mundo, treinando cerca de quinze milhões de mulheres nos princípios da oração comunitária e pessoal antes de sua morte, em 2013. Ela não era uma teóloga formada em seminário nem uma pregadora famosa; era a esposa de um pastor que fez uma pergunta simples e dedicou a vida à resposta.

Seu Ensino Central sobre a Oração

O ensino de Evelyn Christenson sobre a oração se firmava na pergunta mais simples possível: o que de fato acontece quando oramos? Não o que deveria acontecer teologicamente, nem o que aconteceu historicamente em avivamentos famosos, mas o que acontece agora mesmo, em igrejas comuns, quando cristãos comuns oram juntos com fé genuína. Sua resposta, colhida de décadas de observação direta, era coerente e convincente: coisas extraordinárias acontecem. Muros vêm abaixo.

Relacionamentos são curados. Vícios são quebrados. Igrejas são transformadas. Comunidades são mudadas. A oração funciona — e a evidência disso está ao alcance de qualquer pessoa disposta a orar tempo suficiente para observar os resultados.

Sua passagem fundamental era a grande promessa de Tiago, que ela citava em praticamente todo seminário, todo livro e toda oportunidade de ensino: “A oração feita por um justo pode muito em seus efeitos” (Tiago 5:16). Ela edificou todo o seu ministério sobre a convicção de que aquilo não era uma linguagem idealizada, e sim uma descrição factual da realidade. A oração não era apenas espiritualmente significativa; era causalmente poderosa. Coisas aconteciam como resultado direto da oração e não teriam acontecido sem ela. Essa convicção não era mística, mas prática, fundamentada nas Escrituras e confirmada pelos milhares de testemunhos que ela reuniu de mulheres que haviam orado e visto Deus responder.

Uma das contribuições mais importantes de Christenson foi a recuperação do padrão neotestamentário de oração comunitária. Ela observou que a igreja primitiva — desde a reunião de oração no cenáculo, antes do Pentecostes, até o fim inteiro de Atos — orava unida como comunidade, e não apenas como indivíduos isolados. Ela apontava a seus alunos a promessa extraordinária ligada a essa prática: “Novamente vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai, que está nos céus. Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles” (Mateus 18:19-20). O ajuntamento de dois ou três em oração não era um consolo pela ausência de grandes congregações — era uma configuração específica e poderosa que Cristo pessoalmente endossara com a sua presença. Christenson dedicou o seu ministério a mobilizar esses grupos de dois e três.

Seu ensino sobre ouvir na oração — a metade tantas vezes negligenciada da conversa — era especialmente valioso. A maioria das pessoas, ela observou, chega à oração com uma lista de pedidos e vai embora quando a lista se esgota, sem esperar para ouvir o que Deus talvez queira dizer. Ela instava seus alunos a praticar a disciplina do silêncio na oração, da “oração de mão dupla”, em que o crente fala e depois espera. Ela fundamentava isso na instrução de 1 João: “E esta é a confiança que temos nele: que, se pedimos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcançamos as petições que lhe fizemos” (1 João 5:14-15). Orar segundo a sua vontade exigia primeiro conhecer a sua vontade — e conhecer a sua vontade exigia ouvir.

Christenson também ensinava com insistência sobre a relação entre a oração e a santidade pessoal.

Ela observara que a vida de oração da maioria dos cristãos era prejudicada não pela falta de técnica ou de informação, mas pelo pecado não confessado e por fraturas relacionais não resolvidas, que bloqueavam o livre fluxo de comunicação com Deus. Ela recorria à instrução de Paulo à igreja de Colossos: “Perseverai na oração, velando nela com ação de graças” (Colossenses 4:2).

A “vigilância” que Paulo descrevia incluía a vigilância sobre a vida interior — as atitudes, os ressentimentos, o orgulho e os autoenganos que, deixados sem tratar, minavam silenciosamente a vida de oração por dentro.

Seu legado duradouro são as centenas de milhares de grupos de oração que se formaram como resultado do seu ensino, sustentados muito depois do seminário original por comunidades de mulheres que descobriram por si mesmas que a sua tese simples era verdadeira. Ela não lhes prometera experiências místicas nem milagres dramáticos; simplesmente as convidara a orar e a observar o que Deus faria. Elas oraram. Elas observaram. Elas continuaram orando. O padrão da igreja primitiva era o dela: “Perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações” (Atos 2:42). A devoção à oração, praticada em conjunto, transforma tudo aquilo em que toca.

Uma Oração

Senhor, faze de nós mulheres e homens que pedem — e continuam pedindo. Ensina-nos a nos reunir, ainda que dois ou três, em teu nome, e a confiar em que estás presente e operando.

Mostra-nos não apenas como expressar os nossos pedidos, mas como ouvir as tuas respostas.

Onde a nossa vida de oração é rala e esparsa, aprofunda-a. Onde estamos isolados, dá-nos o corpo de Cristo para orar ao nosso lado. E permite que descubramos, como Evelyn descobriu, o que acontece quando o teu povo verdadeiramente ora. Amém.