Gladys Aylward — A Missionária Improvável Que Andou pela Fé

Quem Ela Foi

Gladys May Aylward nasceu em 24 de fevereiro de 1902, em Edmonton, Middlesex, Inglaterra, filha de um carteiro. Trabalhou como criada de sala e sentia um chamado persistente ao trabalho missionário na China, mas, quando se candidatou à Missão para o Interior da China em 1929, foi rejeitada sob a alegação de que era velha demais para aprender o idioma e não possuía as qualificações acadêmicas necessárias. Sem se deixar abater, ela economizou seus salários e, em 1930, viajou sozinha pela rota mais barata disponível — por terra, através da Sibéria, de trem, durante o conflito sino-soviético — até Yangcheng, na província de Shanxi, onde uma missionária idosa chamada Jeannie Lawson a acolheu. Ao longo dos anos seguintes, tornou-se estalajadeira, inspetora oficial de pés a serviço das autoridades chinesas e — o mais famoso — a mulher que, em 1940, conduziu cerca de cem crianças órfãs por sobre as montanhas até um lugar seguro durante a invasão japonesa, numa jornada de doze dias a pé pelas montanhas de Shanxi. Passou o resto da vida cuidando de crianças chinesas, por fim a partir de Taiwan, até sua morte em 1970.

Seu Ensino Central sobre a Oração

A vida de oração de Gladys Aylward era descomplicada e total. Ela orava com a simplicidade de uma criança e a tenacidade de um soldado. Não tinha formação teológica formal nem um vocabulário erudito de intercessão. O que ela tinha era uma certeza absoluta e incondicional de que Deus a ouvia, de que Ele se interessava pessoalmente por seus assuntos e de que faria o que havia prometido.

Essa certeza não era ingênua; era o fruto arduamente conquistado de ver Deus prover para ela, protegê-la e conduzi-la através de circunstâncias que deveriam, por qualquer cálculo racional, tê-la destruído.

Desde o momento em que embarcou no trem para a Sibéria, contra todos os conselhos e quase sem dinheiro, Gladys operava a partir de um único versículo ao qual retornou por toda a vida: “Porque eu bem sei os pensamentos que penso de vós,” diz o Senhor, “pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que esperais” (Jeremias 29:11). A Missão para o Interior da China havia decidido que ela não tinha futuro na China. Deus havia decidido de outra forma. Ela orava com a confiança de alguém cuja vida estava dentro de um plano grande demais e proposital demais para ser descarrilhado pela rejeição de qualquer instituição ou pela resistência de qualquer obstáculo.

A travessia das montanhas com as crianças em 1940 permanece como um dos mais extraordinários atos de fé-em-oração da história missionária do século XX. Quando chegaram ao Rio Amarelo sem um barco e sem escolta militar, Gladys orou e esperou. Um oficial nacionalista chinês acabou chegando com seus soldados e os transportou para o outro lado. Ela simplesmente havia orado e confiado. Sua oração estava fundada na confiança do salmista: “Elevo os meus olhos para os montes; de onde me virá o socorro? O meu socorro vem do Senhor, que fez o céu e a terra” (Salmos 121:1–2). Seu socorro de fato veio do Senhor. Veio na forma de um oficial chinês e seus soldados, mas sua origem era o Deus a quem ela vinha suplicando desde muito antes de chegarem ao rio.

Gladys orava com uma expectativa de milagre que poderia ter parecido presunçosa em alguém com menos evidências. Mas ela tinha evidências. Vira Deus prover alimento, curar os enfermos, apaziguar prisioneiros amotinados e protegê-la em meio a bombardeios de artilharia. Sua oração era a oração de alguém que provara repetidamente a promessa de Jesus: “Tudo é possível ao que crê” (Marcos 9:23). Ela cria. E vira o impossível tornar-se possível vezes suficientes para que sua crença já não fosse teórica. Ela tinha um histórico com o Deus do impossível, e recorria a esse histórico em oração com a confiança direta de uma mulher que aprendera pela experiência que se podia confiar em Deus.

Um dos temas recorrentes de sua vida de oração era a disposição de ser conduzida por Deus a circunstâncias que não faziam sentido algum de uma perspectiva humana. Ela não planejara tornar-se inspetora de pés, ou estalajadeira, ou guardiã de cem crianças órfãs. Mas cada passo fora a direção de Deus, e ela o seguira em oração. Tomou a peito a instrução de Provérbios: “Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento; reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas” (Provérbios 3:5–6). Seu caminho fora tudo menos direto pela lógica humana, e no entanto, da perspectiva de Deus, era perfeitamente reto — dirigido para os propósitos que Ele ordenara antes que ela nascesse.

A história de Gladys Aylward é uma das grandes demonstrações de que Deus não chama os capacitados; Ele capacita os chamados. A criada de sala a quem a diretoria da missão rejeitou tornou-se uma das mais celebradas missionárias cristãs do século XX — não por causa de suas qualificações, mas por causa de suas orações. Ela viveu a declaração de Paulo: “Porque andamos por fé, e não por vista” (2 Coríntios 5:7). Ela não conseguia ver todo o caminho. Não conseguia compreender todo o plano. Mas orava e caminhava, e o caminho ia surgindo sob seus pés.

Uma Oração

Senhor, Tu não chamas os qualificados — Tu qualificas os chamados. Onde nos sentimos inadequados, lembra-nos de que o Teu poder não é limitado por nossas capacidades. Onde o caminho adiante é incerto, dá-nos a fé simples e obstinada de Gladys: elevar os nossos olhos para os montes e confiar que o nosso socorro vem de Ti. Dá-nos a coragem de caminhar rumo ao impossível, orando enquanto seguimos. Amém.