Visitas Misteriosas

UM DISCURSO A UM PEQUENO GRUPO À MESA DA COMUNHÃO EM MENTONE.“Visitaste-me de noite.”—Salmo xvii. 3.

VISITAS MISTERIOSAS.

É motivo de assombro que o Deus glorioso visite o homem pecador. “Que é o homem, para que te lembres dele? e o filho do homem, para que o visites?” Uma visita divina é uma alegria a ser guardada como tesouro sempre que somos por ela favorecidos. Davi fala dela com grande solenidade. O salmista não se contentou em apenas mencioná-la; mas escreveu-a em termos claros, para que fosse conhecida por todas as gerações: “Visitaste-me de noite.” Amados, se Deus alguma vez vos visitou, também vós vos maravilhareis com isso, o levareis na memória, falareis dele aos vossos amigos, e o registareis no vosso diário como um dos acontecimentos notáveis da vossa vida. Acima de tudo, falareis dele ao próprio Deus, e direis com adoradora gratidão: “Visitaste-me de noite.” Deveria ser parte solene do culto lembrar e dar a conhecer a condescendência do Senhor, e dizer, tanto em humilde oração como em jubiloso salmo: “Visitaste-me.”

A vós, amados amigos, que vos reunis comigo em torno desta mesa da comunhão, falarei da minha própria experiência, sem duvidar de que ela é também a vossa. Se o nosso Deus alguma vez visitou a algum de nós, pessoalmente, pelo seu Espírito, dois efeitos acompanharam a visita: foi penetrantemente sondadora, e foi docemente consoladora.

Quando o Senhor pela primeira vez se aproxima do coração, a alma trêmula percebe claramente o caráter sondador da sua visita. Lembrai-vos de como Jó respondeu ao Senhor: “Com o ouvir dos meus ouvidos ouvi falar de ti; mas agora te veem os meus olhos, por isso me abomino, e me arrependo no pó e na cinza.” Podemos ler acerca de Deus, e ouvir falar de Deus, e ficar pouco comovidos; mas quando sentimos a sua presença, é outra coisa. Eu julgava que a minha casa era bastante boa para reis; mas quando o Rei dos reis veio a ela, vi que era um casebre totalmente indigno da sua morada. Nunca teria conhecido o pecado como sendo tão “excessivamente pecaminoso” se não tivesse conhecido Deus como sendo tão perfeitamente santo. Nunca teria compreendido a depravação da minha própria natureza se não tivesse conhecido a santidade da natureza de Deus. Quando vemos Jesus, caímos aos seus pés como mortos; até então, estamos vivos com uma vida de vanglória. Se letras de luz traçadas por uma mão misteriosa sobre a parede fizeram afrouxar-se as juntas dos lombos de Belsazar, que temor sobrevém aos nossos espíritos quando vemos o próprio Senhor! Na presença de tão grande luz, as nossas manchas e rugas são reveladas, e ficamos totalmente envergonhados. Somos como Daniel, que disse: “Fiquei sozinho, e vi esta grande visão, e não ficou força em mim; pois a minha formosura se mudou em mim em corrupção.” É quando o Senhor nos visita que vemos o nosso nada, e perguntamos: “Senhor, que é o homem?”

Lembro-me bem de quando Deus me visitou pela primeira vez; e certamente era a noite da natureza, da ignorância, do pecado. A sua visita teve sobre mim o mesmo efeito que teve sobre Saulo de Tarso quando o Senhor lhe falou do céu. Fez-me descer do alto cavalo, e fez-me cair por terra; pelo resplendor da luz do seu Espírito fez-me tatear em cegueira consciente; e, no quebrantamento do meu coração, clamei: “Senhor, que queres que eu faça?” Senti que me havia rebelado contra o Senhor, dando coices contra os aguilhões, e praticando o mal quanto podia; e a minha alma encheu-se de angústia ao descobri-lo. Muito sondador foi o olhar dos olhos de Jesus, pois revelou o meu pecado, e me levou a sair e a chorar amargamente. Como quando o Senhor visitou Adão, e o chamou a estar nu diante de si, assim fui eu despojado de toda a minha justiça diante da face do Altíssimo. Contudo, a visita não terminou aí; pois, assim como o Senhor Deus vestiu os nossos primeiros pais com túnicas de peles, assim ele me cobriu com a justiça do grande sacrifício, e me deu cânticos na noite. Era noite, mas a visita não foi um sonho: na verdade, ali e então deixei de sonhar, e comecei a lidar com a realidade das coisas.

Creio que vos lembrareis de que, quando o Senhor vos visitou pela primeira vez na noite, deu-se convosco o mesmo que com Pedro quando Jesus veio a ele. Ele havia trabalhado com a sua rede toda a noite, e nada resultara disso; mas quando o Senhor Jesus entrou no seu barco, e lhe ordenou que fizesse ao mar alto, e lançasse a rede para pescar, apanhou tão grande multidão de peixes que o barco começou a afundar. Vede! o barco desce, desce, até que a água ameaça engoli-lo, e a Pedro, e aos peixes, e a tudo. Então Pedro prostrou-se aos joelhos de Jesus, e clamou: “Senhor, retira-te de mim, porque sou um homem pecador!” A presença de Jesus era demais para ele: o seu senso de indignidade fê-lo afundar como o seu barco, e recuar diante do Senhor divino. Lembro-me bem daquela sensação; pois estava quase inclinado a clamar com o endemoninhado de Gadara: “Que tenho eu contigo, Jesus, Filho do Deus Altíssimo?” Aquela primeira descoberta do seu amor ofendido era esmagadora; a sua própria esperança aumentava a minha angústia; pois vi então que eu havia matado o Senhor que viera salvar-me. Vi que fora a minha mão que fizera cair o martelo, e cravara os pregos que prenderam as mãos e os pés do Redentor à cruel árvore.

“A minha consciência sentiu e reconheceu a culpa,

e me lançou no desespero;

Vi que os meus pecados haviam derramado o seu sangue,

e ajudaram a cravá-lo ali.”

Esta é a visão que gera o arrependimento: “Olharão para aquele a quem traspassaram, e prantearão sobre ele.” Quando o Senhor nos visita, ele nos humilha, remove toda a dureza dos nossos corações, e nos conduz aos pés do Salvador.

Quando o Senhor nos visitou pela primeira vez na noite, deu-se muito connosco o mesmo que com João, quando o Senhor o visitou na ilha que se chama Patmos. Ele nos diz: “E, quando o vi, caí a seus pés como morto.” Sim, mesmo quando começamos a ver que ele afastou o nosso pecado, e removeu a nossa culpa pela sua morte, sentimo-nos como se nunca mais pudéssemos levantar os olhos, porque fomos tão cruéis para com o nosso melhor Amigo. Não é de admirar que então digamos: “É verdade que ele me perdoou; mas eu nunca poderei perdoar-me a mim mesmo. Ele me faz viver, e eu vivo nele; mas ao pensar na sua bondade caio a seus pés como morto. A jactância está morta, o eu está morto, e todo o desejo de qualquer coisa além do meu Senhor está morto também.” Bem canta Cowper acerca—

“Daquela hora querida, que me trouxe a seus pés,

e arrancou pela raiz todas as minhas loucuras.”

O processo de destruir as loucuras realiza-se com mais esperança aos pés de Jesus do que em qualquer outro lugar. Oh, quem dera que o Senhor viesse de novo a nós como no princípio, e, como um fogo consumidor, descobrisse e destruísse a escória que agora mistura o nosso ouro! A palavra visita traz a nós, que viajamos, a lembrança do funcionário do governo que revista a nossa bagagem; assim o Senhor esquadrinha as nossas coisas secretas. Mas ela também nos faz lembrar as visitas do médico, que não só descobre as nossas enfermidades, mas também as remove. Assim nos visitou o Senhor Jesus no princípio.

Desde aqueles primeiros dias, espero que tu e eu tenhamos tido muitas visitas do nosso Senhor. Aquelas primeiras visitas foram, como eu disse, penetrantemente sondadoras; mas as posteriores têm sido docemente consoladoras. Alguns de nós as tivemos, especialmente na noite, quando fomos obrigados a contar as horas sem sono. “A porta do céu abre-se quando a deste mundo se fecha.” A noite está silenciosa; todos se ausentaram; o trabalho está feito; os cuidados foram esquecidos, e então o próprio Senhor se aproxima. Possivelmente pode haver dor a suportar, a cabeça pode doer, e o coração pode palpitar; mas se Jesus vem visitar-nos, o nosso leito de enfermidade torna-se um trono de glória. Ainda que seja verdade que “Ele dá o sono aos seus amados”, contudo em tais momentos ele lhes dá algo melhor do que o sono, a saber: a sua própria presença, e a plenitude de alegria que a acompanha. De noite, sobre o nosso leito, vimos o invisível. Por vezes procurei não dormir, sob um excesso de alegria, quando a companhia de Cristo era docemente minha.

“Visitaste-me de noite.” Crede-me, existem realmente visitas pessoais de Jesus ao seu povo. Ele não nos deixou de todo. Embora não seja visto com o olho corporal junto à sarça ou ao ribeiro, nem no monte, nem à beira-mar, contudo ele vem e vai, observado só pelo espírito, sentido só pelo coração. Ainda assim, ele está detrás da nossa parede, mostra-se pelas grades.

“Jesus, estes olhos nunca viram

aquela tua forma radiante!

O véu dos sentidos pende escuro entre

a tua bendita face e a minha!

“Não te vejo, não te ouço,

contudo estás muitas vezes comigo,

e a terra jamais teve lugar tão querido

como aquele onde me encontro contigo.

“Como algum sonho luminoso que vem sem ser buscado,

quando o sono sobre mim se derrama,

a tua imagem sempre enche o meu pensamento,

e encanta a minha alma arrebatada.

“Contudo, ainda que eu não te tenha visto, e ainda

deva repousar somente na fé;

eu te amo, ó Senhor amadíssimo! e hei de amar-te,

invisível, mas não desconhecido.”

Pedis-me que descreva estas manifestações do Senhor? Seria difícil dizer-vo-lo em palavras: tendes de conhecê-las por vós mesmos. Se nunca tivésseis provado a doçura, nenhum homem vivo poderia dar-vos uma ideia do mel. Contudo, se o mel ali está, podeis “provar e ver”. Para um homem cego de nascença, a visão há de ser coisa que ultrapassa a imaginação; e para quem nunca conheceu o Senhor, as suas visitas estão igualmente muito além de qualquer conceção.

Que o nosso Senhor nos visite é algo mais do que termos nós a certeza da nossa salvação, ainda que esta seja mui deliciosa, e nenhum de nós se deveria dar por satisfeito enquanto não a possuir. Saber que Jesus me ama é uma coisa; mas ser visitado por ele em amor é mais.

Nem é simplesmente uma contemplação atenta de Cristo; pois podemos imaginá-lo como sumamente formoso e majestoso, e contudo não o ter conscientemente perto de nós. Por mais deleitoso e instrutivo que seja contemplar a semelhança de Cristo pela meditação, contudo o gozo da sua presença real é algo mais. Posso trazer o retrato do meu amigo junto a mim, e contudo não poder dizer: “Visitaste-me.”

É a vinda real, ainda que espiritual, de Cristo que tanto desejamos. A igreja romana fala muito da presença real; querendo com isso dizer a presença corporal do Senhor Jesus. O sacerdote que celebra a missa diz-nos que crê na presença real, mas respondemos: “Não, tu crês em conhecer a Cristo segundo a carne, e, nesse sentido, a única presença real está no céu; mas nós cremos firmemente na presença real de Cristo, que é espiritual, e contudo certa.” Por espiritual não queremos dizer irreal; na verdade, para os homens espirituais o espiritual tem a primazia em realidade. Creio na verdadeira e real presença de Jesus com o seu povo: tal presença tem sido real para o meu espírito. Senhor Jesus, tu mesmo me visitaste. Tão certamente como o Senhor Jesus veio realmente, quanto à sua carne, a Belém e ao Calvário, assim tão certamente vem ele realmente, pelo seu Espírito, ao seu povo nas horas da sua comunhão com ele. Temos tanta consciência dessa presença como da nossa própria existência.

Quando o Senhor nos visita na noite, qual é o efeito sobre nós? Quando corações se encontram com corações em comunhão de amor, a comunhão traz primeiro paz, depois descanso, e depois alegria da alma. Não falo de nenhuma excitação emocional que se eleve a um êxtase fanático; mas falo de facto sóbrio, quando digo que o grande coração do Senhor toca o nosso, e o nosso coração se ergue em sintonia com ele.

Primeiro, experimentamos paz. Toda a guerra terminou, e uma bendita paz é proclamada; a paz de Deus guarda o nosso coração e a nossa mente em Cristo Jesus.

“Paz! perfeita paz! neste escuro mundo de pecado?

O sangue de Jesus sussurra paz por dentro.

“Paz! perfeita paz! com dores rugindo ao redor?

No seio de Jesus só se encontra calma.”

Em tal momento há um deleitoso senso de descanso; não temos ambições, nem desejos. Uma serenidade e segurança divinas nos envolvem. Não temos pensamento de inimigos, nem de temores, nem de aflições, nem de dúvidas. Há um jubiloso pôr de lado da nossa própria vontade. Nada somos, e nada queremos: Cristo é tudo, e a sua vontade é a pulsação da nossa alma. Estamos perfeitamente contentes, quer de estar enfermos quer sãos, quer ricos quer pobres, quer difamados quer honrados, contanto que possamos permanecer no amor de Cristo. Jesus enche o horizonte do nosso ser.

Em tal momento uma torrente de grande alegria encherá a nossa mente. Quase desejaremos que a manhã nunca mais rompa, com medo de que a sua luz banisse a luz superior da presença de Cristo. Desejaremos poder deslizar com o nosso Amado para o lugar onde ele se apascenta entre os lírios. Anelamos ouvir as vozes dos exércitos vestidos de branco, para que sigamos o seu glorioso Chefe aonde quer que ele vá. Estou persuadido de que não há grande distância real entre a terra e o céu: a distância está nas nossas mentes obtusas. Quando o Amado nos visita na noite, ele faz das nossas câmaras o vestíbulo das salas do seu palácio. A terra sobe ao céu quando o céu desce à terra.

Ora, amados amigos, talvez estejais dizendo entre vós: “Não desfrutámos de visitas como estas.” Podeis desfrutar delas. Se o Pai vos ama assim como ama o seu Filho, então estais em termos de visita com ele. Se, pois, ele não vos visitou, sereis sábios se o visitardes. Exalai-lhe um suspiro, e dizei—

“Quando virás a mim, Senhor?

Oh, vem, meu Senhor amadíssimo!

Vem perto, vem mais perto, ainda mais perto,

sou bendito quando estás perto.

“Quando virás a mim, Senhor?

Anseio por ver-te;

dez mil sóis, quando estás oculto,

são sombras em vez de luz.

“Quando virás a mim, Senhor?

Até que tu apareças,

conto cada momento por um dia,

cada minuto por um ano.”

“Como o cervo brama pelas correntes das águas, assim suspira a minha alma por ti, ó Deus!” Se anseias por ele, muito mais anseia ele por ti. Nunca houve pecador que fosse metade tão ávido por Cristo como Cristo é ávido pelo pecador; nem santo que fosse a décima parte tão ansioso por contemplar o seu Senhor como o seu Senhor está por contemplá-lo. Se corres para Cristo, ele já está perto de ti. Se suspiras pela sua presença, esse suspiro é a prova de que ele está contigo. Ele está contigo agora: portanto, alegra-te serenamente.

Ide, amados, e conversai com Jesus na praia, pois ele muitas vezes buscava a beira-mar. Comungai com ele por entre os olivais que lhe eram tão queridos em muitas noites de oração e luta. Se alguma vez houve um país em que os homens devessem ver vestígios de Jesus, depois da Terra Santa, esta Riviera é o lugar favorecido. É uma terra de vides, e figos, e oliveiras, e palmeiras; eu a tenho chamado “a tua terra, ó Emanuel.” Enquanto estou nesta Mentone, muitas vezes imagino que estou a contemplar o Lago de Genesaré, ou a caminhar ao pé do Monte das Oliveiras, ou a espreitar para dentro da misteriosa penumbra do Jardim do Getsêmani. As ruas estreitas da cidade velha são tais como as que Jesus percorreu, estas aldeias são tais como aquelas em que ele habitou. Tende os vossos corações retos para com ele, e ele vos visitará muitas vezes, até que cada dia andeis com Deus, como Enoque andou, e assim transformeis os dias de semana em dias do Senhor, as refeições em sacramentos, os lares em templos, e a terra em céu. Assim seja connosco! Amém.