Por Que Assinar o Compromisso?

O sentimento em favor da Abstinência Total de Bebidas Fortes cresce rapidamente. Pelos esforços e pelo sacrifício próprio de dezenas de milhares de pessoas, forma-se um forte sentimento público, como um poderoso quebra-mar. Está sendo posto um freio ao avanço da embriaguez, e muitas embarcações, açoitadas pela fúria da Paixão e da Autoindulgência, ancoram em segurança no porto, abrigadas da ruína completa e capazes de reparar seus terríveis destroços. Felizes somos nós, que vivemos em tal tempo! Façamos o nosso melhor para assentar as nossas poucas pedras neste grande quebra-mar, que só se ergue pelo pequeno trabalho de construtores desconhecidos e logo esquecidos.

Um meio importante pelo qual tanto se tem realizado é o uso do Compromisso. Humanamente falando, se não fosse o Compromisso, o atual sentimento em favor da Abstinência Total não teria sido possível. E será um grande erro se a assinatura do Compromisso algum dia cair em desuso ou se tornar objeto de desprezo. Não devemos derrubar a escada pela qual subimos.

E, no entanto, em alguns meios há uma tendência a pensar e falar levianamente do Compromisso

“Ah,” diz um, “consigo ser abstêmio sem assinar o seu Compromisso.”

“Sim,” diz outro, “é coisa de criança assinar um papel abrindo mão da sua liberdade.”

“Pode ser muito bom,” diz um terceiro, “que alguns o façam, mas não é assim para mim.”

Por que, então, devemos assinar o Compromisso de Abstinência Total?

Assine o Compromisso: é o seu protesto contra a Bebida Forte. ‑‑ É tempo de toda pessoa sensata registrar um solene protesto contra a Bebida Forte, que a cada ano inflige tão terrível devastação à nossa raça. Quem pode ficar indiferente às desgraças que ela traz sobre corações e lares, sobre aldeias e cidades, sobre países e continentes? Bem podem os hindus chamá-la de “água da vergonha”. Não há casa em que você não possa encontrar os que ela matou. Não há jornal que não registre os seus ultrajes diabólicos. Não há autoridade pública que não pudesse dar contra ela um testemunho condenatório.

Não podemos fazer muito, mas façamos o que pudermos. Temos uma voz, o direito de dizer sim ou não, o poder de consentir ou protestar. Usemo-los, sem falta, do lado certo. E, se não pudermos exprimir os nossos sentimentos de nenhuma outra forma, assinemos ao menos uma solene declaração em papel de que nunca mais tocaremos o mais cruel inimigo que já se deleitou em lágrimas e sangue humanos.

Assine o Compromisso: ele beneficiará a sua saúde. ‑‑ O álcool não é mais necessário à saúde do que qualquer outro agente químico ou medicinal. Ele excita o coração, dificulta a digestão, perturba o fígado e entorpece o cérebro. Dá um ardor e um estímulo momentâneos, mas você tem de pagar por eles depois, com uma inevitável diminuição do calor vital, do vigor físico e da força mental. Mesmo em quantidades moderadas, age como um irritante e um veneno.

O atleta, ao treinar para uma regata, uma luta premiada ou uma corrida, deve renunciar por completo ao uso do Álcool; e, se os homens não o querem para esforços tão extraordinários, por que você o quer para os esforços comuns? Recentes expedições inglesas na Abissínia, no Transvaal e no Egito provaram que, se um General deseja que suas tropas façam marchas forçadas ou suportem fadigas incomuns, ele deve substituir a aguardente por café. Os extremos do círculo Ártico e do sol Tropical são mais bem suportados a água fria, como prova a experiência de muitos exploradores e viajantes. As tabelas das Companhias de Seguros mostram que, para cada setenta e três abstêmios, morrem cem bebedores moderados; e muitas companhias têm uma seção especial para conceder aos abstêmios os benefícios do seguro por um preço menor.

Seria uma verdadeira revelação para alguns que leem estas palavras se experimentassem a Abstinência Total. O seu apetite seria melhor, a sua mente seria mais clara, os seus nervos seriam mais firmes, e todo o seu organismo ganharia disposição e vigor.

Assine o Compromisso: ele poupará o seu tempo. ‑‑ Temos apenas uma vida breve para viver, e não podemos nos dar ao luxo de lançar os momentos preciosos como diamantes na correnteza que passa ao nosso lado. Quantos dias, no começo da semana, são gastos pelas nossas classes trabalhadoras em tabernas que são pura perda para elas, para as suas famílias e para o país! Quantas horas são gastas por funcionários e caixeiros-viajantes, ao longo da semana, nos balcões de estações ferroviárias e restaurantes, horas que poderiam ser semeadas com sementes de colheita dourada! Quantas noites são pior do que desperdiçadas em companhia festiva, noites que poderiam ser passadas em recreação inocente e saudável, ou em adquirir um conhecimento que abriria muitas portas fechadas! De tudo isso você escaparia, se assinasse o Compromisso.

Assine o Compromisso: ele poupará a sua bolsa. ‑‑ Sente-se e calcule quanto você gasta por dia com Bebida, não só consigo mesmo, mas também com aqueles a quem paga uma rodada. Ao longo do ano, chegará a uma soma respeitável. Some a isso o dinheiro que você poderia ganhar no tempo que agora perde. Some a isso todas as quantias esbanjadas na companhia a que os hábitos de beber o levam. E, quando tudo estiver junto, não daria uma boa reserva para um dia de dificuldade, ou para a doença e a velhice?

Costumo dizer àqueles que assinam os meus cartões de compromisso que há uma nota de 500 dólares escondida dentro do cartão duplo.

Assine o Compromisso: ele o salvará da tentação. ‑‑ Você não tem a intenção de se tornar um bêbado; você despreza a ideia. Mas há o risco de você se tornar um, enquanto brincar com a bebida. Você a toma agora por causa do convívio social, mas chegará a tomá-la por si mesma. Você não pode ter certeza de que os goles diários não farão por você o que já fizeram por miríades, ao despertar uma sede que talvez esteja adormecida, mas que, uma vez despertada, será insaciável! Homens sábios, homens bons, homens fortes foram dominados por essa sede terrível, e não esperavam tal coisa mais do que você espera. Não é loucura, então, que você corra o risco de criá-la? Por que não parar já, antes que essa sede tenha sido despertada?

Você me diz que lhe parece difícil passar sem a Bebida. Então isso é um sinal seguro de que o apetite maldito ganhou um ponto de apoio dentro de você. Salte do vagão antes que ele desça a ladeira em disparada; leve o barco para um braço de rio antes que ele seja apanhado pelas corredeiras acima da cachoeira. Empurre o pé fendido para fora da porta antes que o demônio tenha tempo de enfiar o corpo inteiro no seu coração e na sua vida. Faça-o já. Faça-o agora. Você pede para não ser levado à tentação; então não entre nela. Bem se chamam as tabernas de “antros ” e “sepulcros.” São os antros da morte e o sepulcro onde se enterra tudo o que há de mais nobre e melhor no homem. Evite-os. Passe ao largo deles. Recuse-se a entrar neles, a menos que o Bom Pastor o envie ali para encontrar uma ovelha perdida.

Assine o Compromisso: ele marcará um ponto de partida definido na sua história.‑‑ Em todo esforço em busca de uma vida melhor, é bom ter algum marco ou marca no tempo, a que se possa olhar para trás e a partir do qual datar. Há uma espécie de satisfação em poder apontar para um monte de pedras da memória, uma linha divisória ou um poste pintado de branco, erguido na charneca da vida, e dizer:

“Até aquele ponto vivi uma vida egoísta e má, mas desde então tenho procurado correr direito e bem, com a ajuda de Deus.”

Para alguns, é um sermão. Para outros, é um aniversário, uma morte, uma anotação no diário, ou uma véspera de Ano Novo. Para outros, é a visita de algum pregador do Evangelho da Temperança à sua cidade. Mas, em muitos casos, o mesmo propósito é cumprido pela assinatura do Compromisso. A data daquele cartão de compromisso é um aniversário, um recomeço, o início de uma nova era na história da alma; e muitas vezes conduz ao segundo passo, o da fé em Cristo.

Assine o Compromisso: ele cria uma obrigação forte. ‑‑ Quando um homem abandona a Bebida, deve fazer tudo o que for possível para fortalecer a sua resolução. Se apenas toma uma resolução, sente-se livre para desistir dela quando quiser. Mas, se dá um nó duplo na sua resolução com uma solene promessa a que apôs a sua mão, então se sente preso pelas mais solenes obrigações. Não pode sequer pensar em faltar à sua palavra. Não ousa violar o compromisso empenhado. E, no momento da tentação, o seu amor-próprio, o seu amor pela verdade, o seu desejo de ser um homem de palavra, o seu voto escrito, serão uma forte razão para dizer Não.

Um cavalheiro que assinou recentemente o cartão de compromisso contou que, durante todo o dia seguinte, o levou no bolso e o tirou quinze vezes para lembrar-se de que havia firmado uma promessa que não ousava violar nem podia retratar.

Assine o Compromisso: ele dará uma resposta suficiente àqueles que o tentam a beber. ‑‑ Não há resposta que um homem possa dar tão boa quanto esta. Se ele recusa porque está com calor, aconselham-no a beber para refrescar-se. Se recusa porque está com frio, recomendam-lhe beber para aquecer-se. Se recusa porque não tem como pagar, o companheiro de bom grado o convida. Se recusa porque não está bem, não há mal a que a carne esteja sujeita para o qual as bebidas alcoólicas não sejam receitadas como cura certa. Homens que estão bem bebem até adoecer; e depois bebem para se restabelecer. Nenhuma dessas desculpas serve; mas, se um homem diz: “Assinei o Compromisso”, podem julgá-lo tolo, mas não podem dizer que ele não deu uma razão suficiente; e, se eles próprios são homens de verdade, não ousam pedir-lhe que falte à sua palavra. Se alguém o convida a beber depois de você ter assinado o compromisso, não é um verdadeiro amigo; está fazendo a obra do diabo. É certo que se voltará contra você e o insultará depois que você tiver feito a sua vontade, porque terá perdido o último fragmento de respeito por você.

Há homens que precisam ter uma razão a dar aos outros para agirem como agem. Aqui está, ao menos, uma razão clara, direta e inteligível, que põe fim à controvérsia e resolve a questão para sempre ‑‑ “Assinei o Compromisso.”

Assine o Compromisso: isso o impede de se tornar o distintivo de um bêbado recuperado. ‑‑ Se o Compromisso fosse assinado apenas por homens que haviam sido bêbados, mas que procuravam viver uma vida nova, ele se tornaria o distintivo dos bêbados recuperados, e logo deixaria de ser assinado por essa classe de homens que dele mais precisa. Isso seria uma grande calamidade.

“Não ouso assinar o Compromisso,” disse um jovem médico a um amigo que procurava convencê-lo a fazê-lo, como meio de salvá-lo da ruína.

“Por que não?” foi a resposta do amigo.

“Porque, se soubessem que eu o fiz, diriam que devia haver algum parafuso solto no meu caráter, e que eu era um bêbado recuperado.”

“Não,” disse o amigo, “nunca poderão dizer isso, pois ele foi assinado por milhares e milhares em cujo caráter nunca houve mancha alguma.”

A resposta o tranquilizou. Ele assinou o Compromisso e é hoje um dedicado obreiro cristão em uma de nossas grandes cidades.

Talvez você não precise assinar o Compromisso por si mesmo, mas assine-o para lhe emprestar o benefício, o peso e a autoridade do seu próprio caráter moral. Se toda pessoa de caráter respeitável e sem mancha se mantivesse à parte, o Compromisso seria um fracasso irremediável. Toda pessoa cristã respeitável que o assina é como uma das boias de cortiça que flutuam na superfície do mar, ajudando a sustentar as pesadas redes carregadas de peixe.

Assine o Compromisso: isso torna mais fácil para os outros fazerem o mesmo. ‑‑ Somos criaturas do costume. Não podemos evitá-lo. Fomos feitos assim. O que um faz, os outros tendem a fazer. Há muitos olhos ansiosos observando o que o leitor destas linhas vai fazer. Se ele assinar o Compromisso, aquele menino, aquele companheiro, aquele empregado farão o mesmo; mas, se ele se recusar a fazê-lo, pode ser que aquele que espera também se recuse, e essa recusa o leve à ruína.

Mais olhos nos observam do que pensamos. Mais vidas do que sabemos estão em suspenso, à espera de que a pena do nosso exemplo as incline para um lado ou para outro. Estamos certos em deixar de fazer alguma coisa que poderia salvar alguém por quem Cristo morreu? Devemos usar todos os meios para salvar alguns, ainda que o uso desses meios nos obrigue a renunciar a alguma alardeada liberdade, ou a algum prazer estimado.

Não diga que você não tem influência. É apenas uma desculpa; você tem, sim; e não gostaria que outra pessoa dissesse isso de você.

“Não tenho influência,” disse um homem a alguém que lhe pedia que assinasse o Compromisso pelo bem dos outros.

Sua esposa aproximou-se naquele instante e disse: “É verdade, você não tem mais influência do que um gato.”

“Se disser isso de novo, mulher,” disse ele, “eu a derrubo.”

É claro que você tem influência. Use-a bem.

Assine o Compromisso: ele lhe ganhará amigos. ‑‑ Todos nós precisamos de amigos e, se abandonamos aqueles que se reúnem em torno da Bebida, precisamos de outros; e é bem provável que os encontremos onde quer que haja cartões de compromisso para assinar. É muito bom resolver abandonar a Bebida e guardar o voto em segredo; mas é muito melhor assinar o Compromisso na presença de uma ou mais pessoas, que darão testemunho do que viram e que ficarão ligadas a você nos laços de uma nova e comum irmandade, porque fizeram a mesma coisa e estão comprometidas com a mesma causa.

OBJEÇÕES.

Mas não gosto de abrir mão da minha liberdade assinando um papel. ‑‑ Então, se você é solteiro, nunca se casará; certamente jamais prometerá amar e honrar uma única pessoa, porque pode querer mudar de ideia. E o que é verdade neste caso é verdade em outros, e é resposta suficiente à objeção.

Se quiser, assine o Compromisso apenas por um curto período, como quem aluga uma casa. Você pode facilmente renová-lo vez após vez. Ou, melhor ainda, prometa abster-se, com a ajuda de Deus, de todas as Bebidas embriagantes, como bebida de mesa, até que devolva o seu cartão de compromisso ao amigo de quem o recebeu. Isso lhe dará a oportunidade de renunciar a ele quando escolher, e dará a ele a oportunidade de falar seriamente com você quando o seu propósito estiver vacilando.

Mas eu posso ser forçado a beber. ‑‑ Se for, você não violará o seu Compromisso. Você só promete abster-se de bebidas embriagantes como bebida de mesa. Se ela for derramada pela sua garganta à força, ou quando você estiver desfalecendo; se o médico o obrigar a tomá-la; se você a ingerir sem saber em algum prato de cozinha; o seu Compromisso não estará quebrado. Não é você quem o quebra.

Mas eu já o assinei e o quebrei mais de uma vez. ‑‑ Então assine-o de novo, em humilde dependência do Salvador, “que se manifestou para desfazer as obras do diabo.”

A maioria dos Compromissos de Abstinência Total, senão todos, enfatiza as palavras ‑‑ COM A AJUDA DE DEUS. Essas palavras são o coração de tudo. Se não forem sentidas bem no fundo da alma, o Compromisso não vale muito, pois repousa sobre a mera força humana. Mas, quando se recorre a Deus, o caso muda. O poder divino se derrama no espírito que se ergue a Ele em oração e confiança. Mãos angelicais se estendem para reter os pés que se desviam. Uma santa guarnição é posta dentro da natureza fraca e trêmula para defendê-la contra o inimigo. Peça ao Senhor Jesus que perdoe o passado. Peça-lhe que o salve do seu inimigo. Peça-lhe que o proteja no dia da batalha. Peça-lhe que, quando a porta estiver quase arrombada, ponha o Seu pé contra ela e a mantenha bem fechada. Ele é poderoso para o guardar de tropeçar. Ele é poderoso para guardar aquilo que você lhe confia. Ele é poderoso para fazer de você mais que vencedor. Ponha-se nas Suas mãos antes de sair do seu quarto pela manhã. Continue olhando para Ele o dia inteiro. Louve-o pela Sua graça a cada noite.

“O que é isso que você fica resmungando para si mesmo?” disse um operário a outro que estava a pouca distância dele na mesma oficina.

“Fico repetindo ‘Senhor, ajuda-me,’ ” foi a resposta; “digo isso dia e noite. É a única maneira que conheço de conter a minha sede pela Bebida.”

Coragem, meus amigos. A batalha pode ser dura, mas a vitória é certa. E, uma vez que você esteja firme sobre a rocha, esteja alerta para resgatar outros das águas revoltas da Bebida forte.