Testemunho da Obra

Desejo acrescentar algumas palavras sobre a origem da obra ligada à Cura Divina nesta cidade, e sobre alguns dos casos que conheci.

Como já disse no capítulo anterior, um dos compromissos que assumi diante do Senhor por ocasião da minha própria cura foi o de usar esta verdade e a minha experiência dela para o bem de outros, conforme Ele o exigisse e me conduzisse.

Isso significava muito para mim, pois eu tinha grande apego a uma respeitabilidade conservadora e ao cuidado com a minha reputação eclesiástica, e a tudo isso precisava morrer. Sabia intuitivamente quanto poderia custar ser inteiramente fiel neste assunto e, ao mesmo tempo, recuava com indizível relutância diante da ideia de ter de orar com qualquer outra pessoa pela cura. Temia tanto envolver em desonra o nome de Deus, reivindicando aquilo que talvez não viesse a acontecer, que quase esperava não precisar ministrar pessoalmente neste assunto, e ficava intensamente contente de que houvesse outros irmãos que Deus já havia levantado para esta obra, cujas mãos eu de bom grado fortaleceria.

Meu primeiro testemunho público desta verdade nesta cidade, feito no decorrer de um sermão ao meu próprio povo, então uma Igreja Presbiteriana em Nova York, despertou pouca ou nenhuma oposição. Poucas semanas depois, fui convidado a falar no Aniversário da Reunião de Oração da Fulton Street, no dia do funeral do Presidente Garfield. O Senhor levou-me a falar francamente e a referir-me ao verdadeiro método bíblico de oração pela cura dos enfermos diretamente no nome do Senhor Jesus. Ao final da minha alocução, houve apenas um a dirigir-me uma palavra de resposta, e foi um bom e idoso Ancião Presidente da Igreja Metodista Episcopal, que desde então partiu para o seu descanso. Ele agradeceu-me muito cordialmente e disse que cria em cada palavra que eu havia dito.

Pouco depois, veio a prova dentro da minha própria família. Minha filhinha adoeceu de repente, gravemente, com difteria. A mãe dela, que então não cria de modo algum como eu cria, insistiu em chamar um médico, e ficou muito angustiada quando eu simplesmente levei a pequena a Deus e reivindiquei a sua cura no nome do Senhor Jesus. Naquela noite, com a garganta branca como a neve e uma febre ardente, a pequena enferma jazia sozinha ao meu lado. Eu sabia que, se a doença durasse até o dia seguinte, haveria uma crise na minha família, e eu seria tido como responsável. O amado Senhor também o sabia. Com mão trêmula, ungi-lhe a fronte — foi a primeira ou segunda pessoa que ungi — e reivindiquei o poder do nome de Jesus. Por volta da meia-noite, meu coração estava profundamente oprimido. Clamei a Deus por pronta libertação. Pela manhã, a garganta dela estava sã, e a mãe, ao vir ver a enferma, deu-me um olhar, ao ver que as úlceras haviam desaparecido e que a criança estava pronta para levantar-se e ir brincar, que jamais esquecerei. Daquela hora em diante, nunca mais me pediram que chamasse um médico em minha casa. E Deus tem cuidado maravilhosamente dos pequeninos. Eles mal conheceram a doença e, sempre que ela veio, o próprio Senhor a removeu, exceto onde havia alguma lição a ser aprendida, e então o lugar da verdadeira penitência sempre trouxe restauração e libertação.

Por essa época, o Senhor me levou a iniciar a obra especial de fé que desde então tem ocupado a minha vida. Isso não era, de modo algum, ensinar a Cura Divina, mas pregar o Evangelho às massas negligenciadas por meio de cultos evangelísticos públicos e gratuitos. Durante vários anos, nenhuma palavra sequer sobre a cura do corpo foi dita nessas reuniões, sendo o nosso objetivo supremo conduzir os homens a Cristo e não os predispor contra ela por meio de questões secundárias. Mas os fatos acerca da minha própria cura e da cura da minha filha espalharam-se discretamente entre o meu pequeno rebanho, e um após outro vinham a mim perguntar sobre isso e se também não poderiam ser curados. Eu lhes dizia que poderiam, se cressem, como eu havia feito, e os enviava às suas casas para lerem por si mesmos a Palavra de Deus, meditar e orar. A primeira delas foi uma querida irmã, então amplamente conhecida na obra cristã, que depois se tornou diaconisa em nossa casa. Havia vinte anos ela padecia de uma doença do coração. Levou cerca de um mês para pesar o assunto e então, à sua maneira calma e resoluta, veio para que o seu caso fosse apresentado a Deus. Foi instantaneamente curada e, por vários anos, trabalhou incansavelmente, mal sabendo o que sequer significava o cansaço. Por fim, concluiu a sua obra e adormeceu, em meio a grande paz e bênção. Um após outro começaram agora a vir e a perguntar sobre isso e, por fim, a reunião de sexta-feira surgiu como um lugar e um tempo em que todos os que se interessavam por este tema especial podiam reunir-se, ser instruídos e fortalecer-se mutuamente pelo testemunho comum. Essa reunião cresceu, desde então, a ponto de tornar-se um ajuntamento de várias centenas de pessoas de todas as igrejas evangélicas e de muitos lares diferentes.

Os casos de cura que chegaram ao meu conhecimento nesses anos encheriam muitos volumes. Representaram todos os extremos sociais, todas as opiniões religiosas, todas as profissões e vocações e todas as classes de doença. Vieram a mim espíritas, por fim arruinados pelo serviço de Satanás e buscando libertação dos seus sofrimentos — mas nunca me senti livre nem mesmo para orar com tais casos sem uma completa renúncia deste terrível laço. Tive algumas tristes e vergonhosas revelações dos seus males. Vieram a mim também católicos romanos, como se estivessem a consultar algum rito supersticioso. E, por vezes, quando foram pacientemente instruídos e conduzidos ao verdadeiro Salvador, vi-os curados. Vieram a mim homens oferecendo grandes somas se eles ou os seus entes queridos pudessem ser curados pela oração, mas nunca ousei tocar em tais casos, senão para enviá-los diretamente a Cristo e dizer-lhes que somente aos Seus pés, em verdadeira penitência e confiança, poderiam esperar libertação. Vieram a mim pobres pecadores buscando a cura, e partiram tendo encontrado a salvação. Muitas pessoas foram conduzidas a Cristo por meio do seu desejo de escapar da doença. Nunca senti que pudesse reivindicar a cura de alguém enquanto essa pessoa não aceitasse primeiro a Jesus como Salvador. Mas, por várias vezes, vi a alma salva e o corpo curado na mesma hora. Nunca permiti que alguém olhasse para mim como um curador, e não tive liberdade para orar por ninguém enquanto depositasse a mínima confiança em mim ou nas minhas orações, ou em qualquer outra coisa que não fossem unicamente os méritos, as promessas e as intercessões de Cristo.

O meu trabalho mais importante tem sido, em geral, tirar a mim mesmo e à minha sombra do caminho das pessoas e pôr plenamente Jesus diante do seu olhar. Vi cristãos muito humildes e iletrados serem súbita e gloriosamente curados e batizados com a mais admirável fé, e vi intelectos brilhantes e cristãos de grande reputação incapazes de tocar sequer a orla do Seu manto. Em geral, não conseguiam descer o bastante para fazê-lo. Vi certa vez um médico brilhante levantar-se na reunião e fazer um douto discurso sobre o assunto, e vi uma humilde jovem — que, quando a conheci, não parecia ter capacidade suficiente para apreender a ideia — ser curada ao lado dele do pior estágio de tuberculose, e o seu membro encurtado alongar-se duas polegadas num instante. Vi este bendito dom de Cristo trazer alívio e inefável bênção aos lares de muitos pobres e tirar de operárias esgotadas e cansadas uma servidão como a fornalha de ferro do Egito. E vi-o também entrar nos lares de muitos dos refinados, dos cultos e dos ricos, que não se envergonharam de dar uma boa confissão e prestar um nobre testemunho de Cristo como Salvador completo. Vi o teólogo, muitas vezes, ser respondido, depois dos seus mais lógicos ataques a esta verdade, pela cura de alguém do seu próprio povo, de um modo que ele não podia responder nem explicar. Por vezes, levei um destes casos simples a um incrédulo jactancioso e pedi a ela que lhe contasse a sua história singela, e ele ficou dominado, silenciado, e às vezes retirou-se profundamente impressionado. Um dos mais brilhantes advogados desta cidade disse-me que ficou plenamente convencido da verdade do cristianismo, muito recentemente, pela cura do nosso bom amigo John Elsey e pela vida consagrada que a seguiu. Muitas vezes tive diante de mim mulheres do mundo abatidas sob profunda convicção de pecado e levadas a buscar uma vida religiosa profunda e verdadeira pelos testemunhos reais e simples da reunião de sexta-feira. Vi muitos amados ministros aceitarem o Senhor Jesus em Sua plenitude para a alma e o corpo, e alguns dos mais devotados e ilustres servos de Cristo nesta cidade têm orgulho de reconhecê-Lo como o seu Médico. Mas também notei que a camisa de força eclesiástica é o mais duro de todos os grilhões, e o temor da opinião conservadora e eclesiástica a mais inexorável de todas as servidões. Não poucos amados médicos do mais alto conceito tomaram Jesus como o seu Médico e, quando os seus pacientes estão preparados para isso, gostam de conduzi-los aos Seus cuidados. Vários deles podem ser vistos na nossa reunião de sexta-feira, e muitos podem ser encontrados em outras cidades. Muitos dos mais consagrados obreiros cristãos e missionários urbanos encontraram esta preciosa verdade, e alguns tiveram de enfrentar uma amarga provação de preconceito e oposição nas suas igrejas e sociedades; mas, onde foram sábios, verdadeiros e fiéis, Deus os vindicou ao final. Descobri que os homens e as mulheres mais espirituais das várias igrejas são geralmente levados a ver e a receber esta verdade. Quando Cristo se torna uma Realidade interior e Pessoal na alma, é difícil mantê-Lo fora do corpo. Não encontrei nenhuma séria dificuldade prática ao tratar da questão dos remédios. Quando alguém lhes atribui algum valor ou não é ele mesmo claramente conduzido pelo Senhor a abandoná-los, nunca o aconselhei a fazê-lo. De nada adianta abandonar os remédios sem uma fé real em Cristo. E quando alguém realmente entrega o seu caso a Cristo e crê que Ele o tomou a Seu encargo, em regra não deseja que qualquer outra mão o toque, nem, de fato, vê que algo mais seja necessário. Onde as pessoas têm fé real na ajuda sobrenatural de Cristo, não hão de querer remédios. E onde não têm essa fé, nunca ousei impedi-las de obter a melhor ajuda que possam conseguir. Nunca me senti chamado a instar com alguém para que aceitasse a Cura Divina. Achei melhor apresentar a verdade e deixar que Deus os conduza. Muitas vezes, quando eu mais fortemente insistia com eles para que não a tentassem a menos que estivessem plenamente persuadidos, o efeito foi impeli-los a ela com mais força e mostrar que tinham fé real. Nunca julguei que a Cura Divina devesse ser considerada como o Evangelho. Faz parte dele, mas trabalhamos muito mais assiduamente pela salvação e santificação das almas dos homens. A imprensa secular, com o seu gosto pelo sensacional, tem tentado apresentar esta doutrina como um passatempo especial da parte de alguns de nós, mas, na realidade, temos apenas um culto público por semana para isso, e sete para a instrução e bênção espiritual.

Os casos de cura têm sido muito variados. Um dos mais notáveis dos primeiros tempos foi o de uma mulher que havia oito anos não dobrava as suas articulações e costumava permanecer de pé nas nossas reuniões sobre as suas muletas, incapaz de sentar-se durante todo o culto. Havia oito anos não se sentava. Foi curada num instante, como que ao toque de uma pluma, e todos na casa se encheram de assombro. Outra foi curada de uma curvatura da coluna. Muitíssimos foram livres de tumores fibroides, e alguns casos, de cânceres malignos e incuráveis. Tivemos dois casos de ossos quebrados restaurados sem auxílio cirúrgico. Muitos casos das piores formas de doença do coração, vários de tuberculose e alguns casos desesperados de hérnia, em que teria sido morte caminhar como caminharam, se Cristo não os houvesse sustentado. Paralisia e amolecimento do cérebro, epilepsia e a dança de São Vito foram todos notavelmente curados, e alguns casos de perigosa insanidade também foram restaurados por meio da oração da fé. O número de tais casos chegaria aos milhares. Dar em detalhe ainda que uns poucos seria impossível. Aquilo que tem sido a nossa principal alegria é que os frutos são tão benditos e gloriosos nas vidas consagradas que foram assim resgatadas da destruição e entregues à obra de Deus e às necessidades dos homens. Uma das queridas almas está encarregada de uma missão em que centenas são conduzidas a Cristo. Outra, recusada pela sua Junta por causa de enfermidade, foi curada pelo Senhor e está agora novamente na Índia com o seu marido, pregando Cristo aos pagãos. Alguns estão no Japão, alguns na África, alguns na América do Sul, alguns na Inglaterra, e muitos nas ruas e vielas da cidade, e na mais fervorosa obra do país. Graças sejam dadas a Deus pelas bênçãos que receberam e pelas bênçãos em que se tornaram.

Durante esses anos, Deus abriu o nosso lar e nos permitiu encontrar centenas dos Seus queridos filhos dentro das suas paredes e vê-los partir em força e bênção. Outros lares estão espalhados por esta e por outras terras, e já uma grande multidão, nesta e em outras terras, dá-se as mãos e canta em conjunto, enquanto caminha rumo à pátria.

"Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum de seus benefícios. Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome; é ele que perdoa todas as tuas iniquidades, que sara todas as tuas enfermidades; que redime a tua vida da perdição; que te coroa de benignidade e de misericórdia; que farta a tua boca de bens, de sorte que a tua mocidade se renova como a da águia."

APÊNDICE.

CIÊNCIA CRISTÃ, ASSIM CHAMADA.

Muitas pessoas, de modo estranho, confundem este estranho erro anticristão com a Cura Divina, e muitos que deveriam saber melhor são insidiosamente atraídos ao seu laço pelos numerosos folhetos e publicações superficiais que ela faz circular, os quais não fazem referência alguma aos seus verdadeiros ensinos e à sua filosofia incrédula, e contêm apenas algumas instruções simples e aparentemente inofensivas sobre ignorar os sintomas, etc. Acrescentamos, portanto, dos nossos próprios e de outros volumes, algumas cuidadosas declarações acerca do seu real caráter, com citações diretas das suas próprias autoridades reconhecidas. Esta filosofia nega que Jesus Cristo tenha vindo em carne. Nega a realidade do corpo de Cristo; portanto, é anticristã no seu ensino. Isto não é cura divina. Não há comunhão entre as duas. É um dos enganos da ciência, falsamente assim chamada. Solaparia o cristianismo. É a mais fatal das incredulidades. Faz desaparecer inteiramente a expiação, pois, como não há pecado, não pode haver redenção. Preferiria estar doente toda a minha vida, com toda forma de tormento físico, a ser curado por semelhante mentira.

Muito disso é vago e confuso, mas, onde quer que doutrinas e princípios sejam claramente enunciados, são totalmente contrários às Escrituras. Assemelha-se um pouco ao budismo, como já foi dito por alguém antes, mas muito ao deísmo e ao idealismo ingleses, combinados com o panteísmo alemão. Nega explicitamente a existência da matéria, a criação do universo material por Deus, a expiação de Jesus Cristo e as doutrinas distintivas do sistema cristão. Expõe uma série de princípios, alguns dos quais citamos do livro-padrão da Sra. Edey: PLATAFORMA DOS CIENTISTAS CRISTÃOS.

1. Que não há nem uma Divindade pessoal, nem um Diabo pessoal, nem um homem pessoal.

2. Que Deus é Princípio e não pessoa, Mente e não Matéria: que este princípio é o que a Escritura declara ser, a saber, Vida, Verdade e Amor.

3. Que Deus, que é a Mente ou Princípio perfeito, incluindo a ideia perfeita, é tudo o que é real ou eterno.

5. Que o Espírito é a única substância, isto é, "a substância das coisas que se esperam e a evidência das coisas que se não veem." O espiritual e o eterno são substância, ao passo que o material e o temporal não são substância.

10. Que o homem foi e é a ideia de Deus, a concepção da Mente; que esta ideia foi coexistente e coeterna com a Mente; logo, que o homem esteve para sempre na Mente, mas a Mente nunca esteve no homem. Nunca houve uma ideia material ou um homem pessoal. Tudo é mente, não há matéria; tudo é harmonia, não há discórdia; tudo é Vida, não há morte; tudo é bem, não há mal; tudo é Deus e a Sua ideia.

11. Que a Ciência determina que a matéria, ou o corpo mortal, nada mais é do que uma crença e uma ilusão. Se cercares a doença, o pecado ou a morte com esta compreensão científica do ser, aprenderás que a nossa afirmação acerca de Deus e do homem é verdadeira, e que a afirmação contrária é o erro e a discórdia que a Verdade expulsa. . . . Assim como a mitologia da Roma pagã cedeu lugar a uma ideia mais espiritual da Divindade, assim também a nossa teologia material, ou as religiões doutrinárias, cederão lugar a uma ideia de Deus mais espiritual do que a que um homem material apresenta, até que toda materialidade desapareça do pensamento, e o finito dê lugar ao infinito, e à ideia impessoal, ilimitada e infalível, e o Princípio impessoal, ilimitado ou infinito dessa ideia apareça, e "venha o teu reino à terra assim como no Céu."

13. Há apenas um Espírito ou Deus; logo, não há espíritos nem deuses, nem espírito maligno, porque o Espírito é Deus. Um Deus pessoal, um homem pessoal, um diabo pessoal e espíritos maus e bons são mitoplasma teológico, meras crenças que devem por fim ceder à ciência oposta de Deus e do homem.

18. Que a Vida, a Verdade e o Amor são a Trindade, ou Princípio Triúno, os três em um, o mesmo em ação e em entidade, e estes são o único Deus. Que o Espírito Santo é ciência divina, revelando e explicando este princípio triúno e conduzindo a toda a Verdade; que Cristo é apenas outro termo para Deus, e Jesus era o nome de um homem. A concepção de Jesus foi espiritual. A espiritualidade de Maria foi a transparência através da qual a Mente imortal se refletiu naquela melhor semelhança da Verdade e do Amor, o bom e puro Jesus. Na ideia de Deus e na concepção do homem que Maria tinha, o elemento masculino, ou sensual, do pensamento não entrou para manchar a ideia; foi assim que Jesus se tornou a ideia mediadora ou interveniente entre a Verdade e o erro, entre a alma e o sentido, a qual não se opunha a Deus, que curava os enfermos, dissipava as ilusões do sentido, ou a crença de Vida e Inteligência na matéria, e revelava a Verdade impessoal, a saber, que a alma e Deus são um, e o "Eu", ou o Pai.

19. Que a nossa igreja é edificada sobre Cristo, não uma pessoa, mas o Princípio que Cristo disse ser "o caminho, e a verdade, e a vida;" que a Ciência Cristã é o Caminho, e os seus fundamentos são eternos.'"

O Dr. Gordon, de Boston, resume assim os seus ensinos: A Ciência Cristã chama a si mesma de "o entendimento de Deus," o que é simplesmente a tradução da palavra grega "teosofia." Um dos axiomas fundamentais da teosofia é exposto na seguinte frase: "Não há diabo pessoal. Aquilo que misticamente se chama o diabo é o negativo e o oposto de Deus. E, ao passo que Deus é o EU SOU, ou Ser positivo, o diabo não é." A sua plataforma abre com a espantosa declaração "de que não há nem uma Divindade pessoal, nem um diabo pessoal, nem um homem pessoal."

Para além das suas palpáveis contradições da Palavra de Deus, devemos confessar também o choque que causa à nossa reverência ouvir Jesus constantemente descrito como um metafísico e demonstrador da Ciência Cristã — "o Homem mais científico que já pisou o globo;" ser-nos dito que a causa da Sua agonia no jardim foi ter sido tocado pelo "absoluto erro de uma crença de vida na matéria;" que, na cruz, Ele estava a dar a este mundo "um exemplo e prova da ciência Divina;" que o Seu cristianismo "destruiu o pecado, a doença e a morte, porque era metafísica e o sentido pessoal, levou a cruz e alcançou a mão direita de um Princípio perfeito."

Dificilmente será necessário, depois do que se disse, distinguir a "Ciência Cristã" da "oração da fé," que a Escritura diz "salvar o doente." Ninguém que creia nesta promessa ou dela se valha jamais, tanto quanto sabemos, considerou que o seu cumprimento dependa da ação de uma mente sobre outra. Todos os que dão crédito às "curas pela fé," como às vezes são chamadas, sustentam que elas são o resultado da ação direta e sobrenatural de Deus sobre o corpo do enfermo. A "Ciência Cristã" nega enfaticamente a eficácia da oração para o restabelecimento dos enfermos. Diz ela: "Pedir a Deus que cure os enfermos nenhum efeito tem para alcançar o ouvido do amor, além da sua presença perpétua. O único efeito benéfico que tem é a mente agindo sobre o corpo por meio de uma fé mais forte para curá-lo; mas isto é uma crença expulsando outra — uma crença num Deus pessoal expulsando uma crença na doença, e não dando a compreensão do princípio que cura" — Science and Health, It., 171.

Aqui o antagonismo entre duas coisas que diferem é tão acentuado que apenas precisamos chamar a atenção para ele.

O Rev. Green Wood, de Chicago, acrescenta estas enérgicas palavras: "A principal pedra angular da ciência é o seguinte postulado: que a base imortal da Vida é a alma, não o corpo, a Vida, não a morte," isto é, a base imortal da Vida é a Vida, ou a Vida é a sua própria base. Mas basta. Isto muito se parece com um rato a correr em círculos dentro de um alqueire, à caça da própria cauda. Não será isto o tecido sem fundamento de uma visão?

Não é esta a necromancia por recorrer à qual Saul, rei de Israel, perdeu o seu reino e a sua vida, e cuja pena, sob a Teocracia, era a morte? Não é este o misticismo gnóstico do primeiro século, que afirmava que o corpo de nosso Senhor Jesus Cristo era um mito, ou, como agora se apresenta, uma ideia? Para enfrentar este misticismo gnóstico, João escreveu a sua primeira epístola, na qual expõe, por autoridade Divina, que o homem Jesus não era um mito, nem uma "ideia," mas uma pessoa verídica — um homem real. Veja I João iv., 2, 3: Nisto conhecereis o Espírito de Deus: todo o espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus; e todo o espírito que não confessa que Jesus Cristo veio em carne não é de Deus. E este é o espírito do Anticristo, do qual ouvistes que havia de vir, e que já agora está no mundo. Cap. v., 1: Jesus é o Filho de Deus. "Filhinhos, guardai-vos dos ídolos." Nos últimos tempos, levantar-se-ão falsos cristos e falsos profetas, e farão sinais e prodígios para enganar, se possível, até os escolhidos. Mas vós, acautelai-vos. Eis que de antemão vos disse todas as coisas. Acautele-se cada um, para que, seguindo após este fogo-fátuo, não venha por isso a provar-se não dos escolhidos, mas dos enganados pelo budismo e pelo misticismo gnóstico, insidiosamente impingidos à América cristã neste século dezenove sob o disfarce de "Ciência Cristã "!