O Fundamento Bíblico

O homem tem uma natureza dupla. Ele é ao mesmo tempo um ser material e um ser espiritual. E ambas as naturezas foram igualmente afetadas pela queda. Seu corpo está exposto à doença; sua alma está corrompida pelo pecado. Esperaríamos, portanto, que qualquer plano completo de redenção incluísse ambas as naturezas, e provesse tanto a restauração da sua vida física como a renovação da sua vida espiritual. E não somos desapontados. O Redentor aparece entre os homens com ambas as mãos estendidas para a nossa miséria e necessidade. Numa Ele tem a salvação; na outra, a cura. Ele se oferece a nós como um Salvador completo; o seu Espírito que habita em nós, a vida do nosso espírito; o seu corpo ressurreto, a vida da nossa carne mortal. Ele começa o seu ministério curando todos os que tinham necessidade de cura. Ele o encerra fazendo na Cruz uma expiação plena pelo nosso pecado; e então, do outro lado do túmulo aberto, Ele passa para o Céu, deixando a dupla comissão para "todo o mundo," e para "todos os dias, até à consumação dos séculos;"--"Ide por todo o mundo, pregai o Evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo. Mas quem não crer será condenado. E estes sinais seguirão aos que crerem. Em Meu nome expulsarão demônios . . . . porão as mãos sobre os enfermos, e os curarão."

Esta era "a fé que uma vez foi dada aos santos." O que foi feito dela? Por que não é ainda universalmente ensinada e realizada? Terá desaparecido com a era apostólica? Terá sido retirada quando Pedro, Paulo e João foram tirados de entre nós? De modo nenhum. Permaneceu na Igreja por séculos, e só desapareceu gradualmente na crescente mundanidade, corrupção, formalismo e incredulidade dos primeiros séculos cristãos. Com uma fé que revive, com uma vida espiritual que se aprofunda, com um reconhecimento mais marcante e mais bíblico do Espírito Santo e do Cristo Vivo, e com a aproximação mais próxima do próprio Mestre que retorna, este bendito Evangelho da redenção física começa a ser restaurado ao seu antigo lugar, e a Igreja lentamente aprende a reivindicar o que jamais deveria ter perdido. Mas, juntamente com isso, manifesta-se também tal espírito de incredulidade conservadora e de racionalismo teológico, frio e tradicional, que se torna necessário que "batalhemos pela fé que uma vez foi dada aos santos." Antes de tudo, devemos estar certos dos nossos fundamentos bíblicos. A fé deve sempre repousar sobre a Palavra Divina; e o elemento mais importante na "oração da fé" é uma persuasão plena e firme de que a cura das enfermidades pela simples fé em Deus é, sem sombra de dúvida, parte do Evangelho e uma doutrina das Escrituras.

1. A mais antiga promessa de cura está em Êxodo xv. 25, 26: "Ali lhes deu um estatuto e uma ordenança, e ali os provou, e disse: Se ouvires atentamente a voz do Senhor teu Deus, e fizeres o que é reto diante dos seus olhos, e deres ouvidos aos seus mandamentos, e guardares todos os seus estatutos, sobre ti não porei nenhuma das enfermidades que pus sobre os egípcios; porque eu sou o Senhor que te sara." O lugar desta promessa é muito notável. Está no próprio início da sua jornada, como a cura das enfermidades por Cristo no começo do seu ministério. Vem imediatamente após a passagem do Mar Vermelho. E sabemos que este acontecimento era claramente típico da nossa redenção, e a sua jornada, da nossa peregrinação. "Todas estas coisas lhes aconteceram como exemplos, e estão escritas para aviso nosso, para quem já são chegados os fins dos séculos." 1 Cor. x. 11. Esta promessa, portanto, torna-se nossa, como povo redimido de Deus. E Deus nos encontra no próprio limiar da nossa peregrinação com o pacto da cura, declarando que, enquanto andarmos em obediência santa e amorosa, seremos guardados da doença, que pertence à velha vida de escravidão que deixamos para trás para sempre. A doença pertence aos egípcios, não ao povo de Deus. E somente ao retornarmos espiritualmente ao Egito é que retornamos às suas malárias e perigos. Não, isto não é apenas uma promessa, é "um estatuto e uma ordenança." E assim o Senhor Jesus deixou para nós uma clara ordenança de cura em seu nome, tão sagrada e obrigatória quanto qualquer das ordenanças do Evangelho.

2. Sl. cv. 37. "Também os tirou com prata e ouro, e entre as suas tribos não havia um só enfermo." Isto nos mostra o cumprimento real daquela promessa. Embora eles não cumprissem a sua parte no pacto, ainda assim Deus guardou a sua Palavra. E assim, embora a nossa fé e obediência sejam muitas vezes falhas, contudo, se Cristo é o nosso fiador, e se a nossa fé reivindicar os seus méritos e o seu nome, também nós veremos a promessa cumprida.

3. Jó i. e ii. A história de Jó é um dos mais antigos registros da história. Ela nos dá uma visão inequívoca da fonte de onde vem a doença--Satanás; e do caminho que traz a cura, tomando o lugar do humilde autojulgamento diante do propiciatório. Se alguma vez uma câmara de enfermo foi desvelada, foi a de Uz. Mas ali não vemos médico algum, nenhum remédio humano, mas apenas um olhar para Deus como o seu Vingador. E quando ele renuncia à sua própria justiça e à sua autojustificação, e toma o lugar aonde Deus procura levá-lo--o da autorrenúncia e da humildade--ele é curado.

4. Sl. ciii. 2, 3. "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum dos seus benefícios: ele é o que perdoa todas as tuas iniquidades, o que sara todas as tuas enfermidades." Os Salmos de Davi são um registro contínuo de aflição. Mas Deus é sempre o libertador, e Deus somente. Não vemos mão humana. Tão diretamente ele olha para o Céu buscando a cura como olha buscando o perdão, e, no mesmo fôlego, clama: "o que perdoa todas as tuas iniquidades, o que sara todas as tuas enfermidades." E é uma cura completa, TODAS as suas enfermidades, tão universal e duradoura quanto o perdão dos seus pecados. E quão glorioso e completo foi esse perdão, é bastante evidente. "Quanto o oriente está longe do ocidente, tanto ele afastou de nós as nossas transgressões." Mas aqui, como no caso de Jó, há uma íntima conexão entre a doença e o pecado; e ambos devem ser curados juntos.

5. II Crôn. xvi. 12, 13. "E Asa, no trigésimo nono ano do seu reinado, enfermou dos pés, e a sua enfermidade se agravou em extremo; contudo, na sua enfermidade não buscou ao Senhor, mas antes aos médicos. E Asa dormiu com os seus pais." Eis um rei que havia começado o seu reinado por um ato de confiança simples e implícita em Deus, quando os recursos humanos por completo lhe faltaram; e por essa confiança (capítulo xiv. 9-12) conquistou uma das mais gloriosas vitórias da história. Mas o êxito o corrompeu, e o ensinou a valorizar em demasia o braço de carne. De modo que, na sua crise seguinte (capítulo xvi. 7, 8), ele fez uma aliança com a Síria, e perdeu o auxílio de Deus. Ele recusa dar ouvidos à advertência do profeta, e precipita-se para o clímax da sua confiança terrena. Ele adoece. Eis aqui um inimigo maior do que os etíopes, mas novamente ele se volta para o homem. "Não buscou ao Senhor, mas antes aos médicos." E mais triste ou mais sarcástico não poderia ser o vívido quadro do desfecho. "E Asa dormiu com os seus pais."

6. Isaías liii. 4, 5. "Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e levou sobre si as nossas dores . . . e pelas suas pisaduras fomos sarados."

Esta é a grande visão evangélica, o Evangelho no Antigo Testamento, o próprio espelho do Redentor que havia de vir. E aqui, logo no seu início, precedida por um grande AMÉM--o único "verdadeiramente" do capítulo--está a promessa de cura; a mais forte afirmação possível de uma redenção completa da dor e da doença pela sua vida e pela sua morte, e as próprias palavras que o Evangelista mais tarde cita, sob a direção inspirada do Espírito Santo--Mt. viii. 17--como a explicação das suas obras universais de cura. A tradução na nossa versão inglesa faz justiça muito imperfeita à força do original. A tradução em Mateus viii. 17 é muito melhor: "Ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e levou as nossas doenças." A tradução literal seria: "verdadeiramente ele levou embora as nossas enfermidades e carregou para longe as nossas dores." Qualquer pessoa que consultar um comentário tão conhecido como o de Albert Barnes sobre Isaías, ou qualquer outra autoridade em hebraico, verá que as duas palavras aqui usadas denotam, respectivamente, a doença e a dor, e que as palavras traduzidas por "tomar" e "levar" não denotam mera compaixão, mas uma verdadeira substituição e a completa remoção daquilo que é levado. Portanto, no mesmo sentido pleno em que levou os nossos pecados, Jesus Cristo VERDADEIRAMENTE LEVOU EMBORA e CARREGOU PARA LONGE as nossas enfermidades; sim, e até mesmo as nossas DORES, de modo que, permanecendo nele, podemos ser plenamente libertados tanto da doença como da dor. Assim, "pelas suas pisaduras fomos sarados." Bendito e glorioso Evangelho! Bendito e glorioso Portador dos nossos fardos.

Assim, o antigo profeta contempla em visão o Redentor, vindo primeiro como um Grande Médico, e depois pendurado na Cruz como um Grande Sacrifício. E assim também os Evangelistas o descreveram: por três anos, o Grande Curador, e depois, por seis horas de vergonha e agonia, o Cordeiro que morre.

7. Mateus viii. 17. "Ele curou todos os que estavam enfermos, para que se cumprisse o que fora dito pelo profeta Isaías, que diz: Ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e levou as nossas doenças." Isto é citado como a razão por que ele curava todos os que estavam enfermos. Não era para dar aos seus inimigos uma prova da sua Divindade, mas para cumprir o caráter dele apresentado na antiga profecia. Se não o tivesse feito, não teria sido fiel ao seu próprio caráter, e, se ainda não o fizesse, não seria--"Jesus Cristo, o mesmo, ontem, e hoje, e eternamente." Essas curas não eram ocasionais, mas contínuas; não excepcionais, mas universais. Ele jamais mandou embora qualquer um. "Ele curou todos os que estavam enfermos." "E todos os que o tocavam ficavam perfeitamente sãos." Ele continua o mesmo.

Ora, esta foi a obra da sua vida. Temos estado prontos demais a resumir toda a obra do Redentor no único ato do fim; e, no nosso zelo pelo valor do seu sangue, esquecemos a preciosidade da sua vida terrena. Mas Deus não quer que nos esqueçamos de que ele passou mais de três anos em atos de poder e de amor antes de subir àquela Cruz para morrer. E precisamos daquele Cristo Vivo tanto quanto do Cristo Crucificado. Os tipos levíticos incluíam a oferta de manjares tanto quanto a oferta pelo pecado; e os corações humanos que sofrem precisam alimentar-se do Grande Coração Amoroso da Galileia e de Betânia, tanto quanto do Cordeiro do Calvário.

Levaria tempo demais examinar em detalhe os incontáveis registros do seu poder e da sua graça de cura, ou contar como ele curou o leproso, o coxo, o cego, o paralítico, o impotente, o que ardia em febre, "todos os que tinham necessidade de cura;" como ele tantas vezes ligava a doença ao pecado, e perdoava antes de proferir a palavra que restaurava; como ele exigia deles o próprio toque pessoal de uma fé que se apropria, e lhes ordenava que tomassem a cura levantando-se e carregando o seu leito; como a sua cura ia muito além da sua presença imediata, e alcançava e salvava o servo do centurião e o filho do nobre; e quão severamente ele repreendia a menor dúvida sobre a sua disposição de ajudar, e lançava a responsabilidade do sofrimento do homem sobre a sua própria incredulidade. Estas e muitas outras lições semelhantes enchem cada página da vida do Mestre, e ainda nos revelam o segredo de reivindicar o seu poder de cura. E que direito alguém pode ter de explicar esses milagres como se fossem meros tipos de cura e bênção espiritual, e não amostras do que ele ainda está pronto a fazer por todos os que nele confiam--isso é tão inexplicável quanto a Teoria Mítica. Tal era Jesus de Nazaré. Mas haveria esse bendito poder de morrer com ele?

8. João xiv. 12. "Na verdade, na verdade vos digo: aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço; e as fará maiores do que estas, porque eu vou para o meu Pai." Eis aqui outro "NA VERDADE," ou antes, um "NA VERDADE, NA VERDADE." Então deve ser algo enfático, e algo de que o homem certamente havia de duvidar. Ora, de nada adianta dizer-nos que isso significava que a Igreja, após o Pentecostes, haveria de ter maior poder espiritual, e de fazer maiores obras espirituais pelo Espírito Santo do que o próprio Jesus fez, visto que a conversão da alma é uma obra maior do que a cura do corpo; porque Jesus diz: "as obras que eu faço, também ele as fará," assim como as "obras maiores do que estas:" isto é, ele há de fazer as mesmas obras que Cristo fez, e também maiores. E, de fato, sabemos que eles fizeram as mesmas obras que ele fez. Ainda durante a sua vida ele enviou os doze Apóstolos, e depois enviou os setenta como precursores de toda a hoste do Presbitério cristão (pois os setenta eram apenas os primeiros Presbíteros da Era Cristã, correspondendo aos setenta Anciãos de Moisés), com pleno poder para curar. E, quando estava para deixar o mundo, ele deixou registradas ambas essas Comissões nos termos mais inequívocos.

9. Marcos xvi. 15-18. "Ide por todo o mundo, pregai o Evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado. E estes sinais seguirão aos que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e, se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; porão as mãos sobre os enfermos, e os curarão." Eis aqui a Comissão dada a eles, o duplo Evangelho, assegurando-lhes a sua presença e o seu poder imutável. Que direito temos de pregar um sem o outro? Que direito temos de reter qualquer parte que seja do mundo que perece? Que direito temos de ir ao mundo incrédulo e exigir que aceite a nossa mensagem sem que estes sinais a acompanhem? Que direito temos de explicar a ausência deles no nosso ministério tentando eliminá-los da Palavra de Deus, ou relegá-los a um passado obsoleto? Não, Cristo os deu, e eles seguiram enquanto os cristãos continuaram a "crer" e a esperá-los. E por tais "sinais e prodígios" poderosos a Igreja foi estabelecida em Jerusalém, em Samaria, e até aos confins da terra. A incredulidade do mundo precisa deles hoje tanto quanto nos tempos apostólicos. Durante a era apostólica, essas manifestações do poder de cura de modo nenhum se limitaram aos Apóstolos. Filipe e Estêvão foram tão gloriosamente usados quanto Pedro e João. Em 1 Cor. xii. 9-30, fala-se dos "dons de curar" como amplamente difundidos e universalmente compreendidos entre as dádivas da Igreja. Mas agora a era apostólica se encerra; deve isto continuar, e, se sim, por quem? Por que limitação há de ser preservado do fanatismo e da presunção? Por que comissão há de ser perpetuado até ao fim dos tempos, e posto ao alcance de todos os santos sofredores de Deus? Voltamo-nos com profundo interesse para

10. Tiago v. 14. "Está alguém entre vós doente? Chame os anciãos da igreja, e orem sobre ele, ungindo-o com azeite em nome do Senhor. E a oração da fé salvará o doente, e o Senhor o levantará; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados."

Ora, notemos primeiro quem dá esta comissão. É Tiago, o presidente do Conselho Apostólico; o que presidia à Igreja-Mãe em Jerusalém; aquele que tinha autoridade para dizer, ao resumir os decretos do Concílio de Jerusalém (Atos xv. 19): "o meu parecer é;" o homem a quem o próprio Paulo nomeia primeiro entre as Colunas da Igreja (Gál. ii. 9); é ele quem devidamente transmite os dons apostólicos aos oficiais comuns e permanentes que os haviam de suceder na supervisão do rebanho de Cristo.

De novo, observe a quem é confiado este poder. Não aos Apóstolos, que agora vão passando, não a homens e mulheres de dons raros e de difícil acesso, mas aos anciãos, os oficiais comuns de cada igreja em particular, os homens que estão ao alcance de todo sofredor, os homens que hão de permanecer até ao fim da era.

De novo, note o tempo em que esta comissão é dada. Não no princípio, mas no encerramento da era apostólica; nem para aquela geração, mas para a que estava justamente surgindo, e para todas as eras vindouras. Pois, de fato, estas epístolas do Novo Testamento não foram amplamente divulgadas na sua própria época, mas foram principalmente destinadas "para aviso nosso, para quem já são chegados os fins dos séculos."

De novo, observe a natureza da ordenança prescrita--a oração da fé, e a unção com azeite em nome do Senhor. Ora, esta manifestamente não era uma unção medicinal, pois não devia ser aplicada por um médico, mas por um ancião, e deve, naturalmente, ser a mesma unção de que lemos em Marcos vi. 13, e em outras passagens, em conexão com a cura das enfermidades pelos próprios Apóstolos. Qualquer outra interpretação seria forçada e contrária ao sentido evidente do costume, tal como o nosso Senhor e os seus Apóstolos o observavam. Na ausência, aqui, de qualquer explicação em contrário, somos obrigados a crer que era a mesma--uma ordenança religiosa simbólica, expressiva do poder do Espírito Santo, cujo emblema peculiar é o azeite. A Igreja Grega ainda conserva a ordenança. A apostasia romana a transformou numa fúnebre preparação para a morte. É um belo símbolo do Divino Espírito de vida tomando posse do corpo humano, e soprando nele a sua energia vital.

De novo, observe que isto é uma ordem. Deixa de ser um mero privilégio. É a prescrição Divina para a doença; e nenhum cristão obediente pode com segurança dispensá-la. Qualquer outro método de lidar com a doença é desautorizado. Este é o plano de Deus. Isto torna a fé tão simples e tão fácil. Só nos resta obedecer numa confiança de criança; ele cumprirá.

E, mais uma vez, não devemos deixar passar a conexão da doença com o pecado, a sugestão de que a provação tem sido um castigo Divino, e requer autojulgamento, contrição e perdão, e a bendita certeza de que tanto o perdão como a cura podem ser reivindicados juntos em seu nome.

11. III João 2. "Amado, desejo (oro) acima de todas as coisas que te vá bem e que tenhas saúde, assim como bem vai a tua alma." Se fosse necessário mais do que o testemunho de Tiago, o último dos Apóstolos, e aquele que melhor conhecia o coração do Mestre, deixou esta terna oração, pela qual podemos conhecer o cuidado carinhoso do nosso Pai para com a nossa saúde, tanto quanto para com as nossas almas. E, quando Deus expira tal oração por nós, não precisamos temer reivindicá-la para nós mesmos. Mas, ao fazê-lo, não devemos esquecer que a nossa saúde será exatamente como bem vai a nossa alma.

12. Ef. v. 30. "Nós somos membros do seu corpo, da sua carne, e dos seus ossos." Estas palavras reconhecem uma união entre o nosso corpo e o corpo ressurreto do Senhor Jesus Cristo, que nos dá o direito de reivindicar para o nosso corpo mortal toda a energia vital da sua vida perfeita. O seu corpo é nosso. A sua vida é nossa, e ela é totalmente suficiente.

13. Rom. viii. 11. "E, se o Espírito daquele que dos mortos ressuscitou a Jesus habita em vós, aquele que dos mortos ressuscitou a Cristo também vivificará o vosso corpo mortal, pelo seu Espírito que em vós habita." Isto não pode referir-se à ressurreição futura. Aquela será pela "voz do Filho de Deus," não pelo Espírito Santo. Esta é uma habitação presente e uma vivificação pelo Espírito. E é uma vivificação do "corpo mortal," não da alma. Que pode ser isto senão a restauração física, que é a obra direta do Espírito Santo, e que só podem receber os que conhecem a habitação do Divino Espírito? Foi o Espírito de Deus que operou todos os milagres de Jesus Cristo na terra. Mt. xii. 28. E, se temos o mesmo Espírito habitando em nós, experimentaremos as mesmas obras.

14. II Cor. iv. 10, 11. "Trazendo sempre por toda a parte a mortificação do Senhor Jesus no nosso corpo, para que também a vida de Jesus se manifeste na nossa carne mortal. Porque nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste no nosso corpo mortal." Esta é a experiência física de Paulo: perigo constante, enfermidade e sofrimento físico, provavelmente por perseguição e até por violência; a fim de que o poder de cura, de restauração e de sustento, e a vida de Jesus, se manifestassem mais constantemente no seu próprio corpo, para o encorajamento dos santos que sofrem, "por amor de vós." A sua vida era um milagre constante--para que fosse, para todos os homens, um penhor e um monumento da promessa que lhe foi feita, em favor de todos os que porventura viessem a sofrer depois: "A minha graça te basta." Esta vida, ele nos diz, v. 16, "renovava-se de dia em dia." O poder de cura de Cristo depende do nosso permanecer contínuo nele, e, como todos os seus dons, renova-se de dia em dia.

15. Por fim, como uma voz que tem falado por dezoito séculos, ouçamos as doces palavras de Hb. xiii. 8: "Jesus Cristo é o mesmo, ontem, e hoje, e eternamente." E isto não é senão um eco daquela voz que proferiu estas palavras de despedida uma geração antes: "Eis que estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos." Ele não disse eu estarei; isso teria sugerido uma interrupção; mas EU ESTOU, um AGORA imutável, uma presença jamais retirada, um amor, uma proximidade, um poder de curar e de salvar tão constante e tão livre como sempre, até à consumação dos séculos; "JESUS CRISTO, O MESMO, ONTEM, HOJE, E ETERNAMENTE."

Assim traçamos os ensinos das Sagradas Escrituras, desde o Êxodo até Patmos: vimos Deus dando ao seu povo a ordenança da cura no próprio início da sua peregrinação; vimo-la ilustrada na antiga dispensação, nos sofrimentos de Jó, nos cânticos de Davi, e na triste morte de Asa; vimos a visão profética de Isaías acerca do Curador que havia de vir; vimos o Filho do Homem vindo para cumprir aquele quadro à letra; ouvimo-lo dizer aos seus discípulos que choravam da sua presença imutável com eles; vimo-lo transmitir o seu poder de cura às mãos deles; e vimo-los transmiti-lo a nós e aos oficiais permanentes da Igreja de Deus, até às mais tardias eras do tempo. E agora, que mais evidência podemos pedir? Que outra coisa podemos fazer senão crer, alegrar-nos, receber, e proclamar esta grande salvação a um mundo doente e que se afunda?