O Senhor É o Nosso Pastor

“O Senhor é o nosso pastor; nada me faltará.” Salmos 23:1 Certa vez, tive uma experiência viva disso em minha vida cristã. O Salmo vinte e três, é claro, sempre me fora familiar desde os meus dias de infância, mas nunca parecera ter qualquer significado especial. Então veio um momento crítico em minha vida, quando eu estava tristemente necessitada de consolo, mas não conseguia enxergá-lo em parte alguma. Naquele instante, não pude pôr as mãos na minha Bíblia, e procurei em minha mente alguma passagem das Escrituras que me ajudasse. Imediatamente vieram-me à mente as palavras: “O Senhor é o meu pastor; nada me faltará.” (Salmos 23:1) A princípio, afastei-me delas quase com desdém.

“Um texto tão comum como esse”, disse a mim mesma, “dificilmente me fará algum bem”; e esforcei-me muito por lembrar de outro mais rebuscado, mas nenhum me vinha; e, por fim, quase parecia não haver nenhum outro texto em toda a Bíblia. E, finalmente, vi-me reduzida a dizer: “Bem, se não consigo pensar em nenhum outro texto, devo tentar extrair o pouco de bom que puder deste”; e comecei a repetir a mim mesma, sem cessar: “O Senhor é o meu pastor; nada me faltará.” De repente, enquanto assim fazia, as palavras foram divinamente iluminadas, e derramaram-se sobre mim tais torrentes de consolo que senti como se nunca mais pudesse ter uma aflição.

No instante em que consegui pegar uma Bíblia, folheei suas páginas com avidez para ver se poderia de fato ser verdade que tesouros tão indizíveis de consolo eram real e verdadeiramente meus, e se eu ousaria deixar meu coração entregar-se ao pleno gozo deles. E fiz o que muitas vezes tenho achado de grande proveito fazer: erigi uma pirâmide de declarações e promessas a respeito de o Senhor ser o nosso Pastor, que, uma vez erguida, apresentava uma frente inabalável e indestrutível a todos os ventos e tempestades de dúvida ou provação que a pudessem assaltar. E convenci-me, sem sombra de dúvida, de que o Senhor era realmente o meu Pastor, e de que, ao dar a si mesmo este nome, Ele assumia os deveres que ao nome pertencem, e seria realmente o que declara ser, um “bom pastor que dá a sua vida pelas ovelhas.” (João 10:11) Ele mesmo estabelece um claro contraste entre um bom pastor e um mau. Depois de declarar: “Eu sou o bom pastor”, Ele prossegue: “Aquele que é mercenário, e não pastor, de quem não são as ovelhas, vê vir o lobo, e deixa as ovelhas, e foge; e o lobo as arrebata e dispersa as ovelhas.” (João 10:12) Por meio dos seus profetas, o Senhor fala com forte condenação contra tais pastores infiéis. O profeta Zacarias registra: “Ai do pastor inútil, que abandona o rebanho! A espada cairá sobre o seu braço e sobre o seu olho direito; o seu braço completamente se secará, e o seu olho direito de todo se escurecerá!” (Zacarias 11:27) E, novamente, por meio do profeta Ezequiel: “As fracas não fortalecestes, e a doente não curastes, e a quebrada não ligastes, e a desgarrada não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes; mas dominastes sobre elas com rigor e dureza.”

Certamente nenhum cristão acusaria conscientemente o nosso divino Pastor de tamanha infidelidade. E, contudo, se os pensamentos ocultos de muitos corações fossem revelados, talvez se descobrisse que, embora não expressas, tais suspeitas permanecem sob a superfície.

Que outra coisa pode significar quando os crentes dizem que o Senhor os abandonou? Quando clamam por alimento espiritual e se sentem não ouvidos? Quando estão cercados de provações e creem que Ele não os livra? Quando se sentem fracos e presumem que Ele não os fortalece, ou enfermos na alma e pensam que Ele não os cura?

Não são esses pensamentos, por mais involuntários que sejam, acusações silenciosas contra o próprio Pastor que promete jamais abandonar o seu rebanho?

Um querido cristão certa vez confidenciou: “Eu sempre dizia: ‘O Senhor é o meu pastor’, mas isso não significava nada para mim. Na verdade, eu vivia como se eu fosse o pastor e Ele a ovelha—com medo de que, se eu não me agarrasse firmemente a Ele, Ele se extraviasse. Quando vinham os dias sombrios, eu nunca esperava que Ele estivesse ao meu lado. Quando a minha alma tinha fome, eu não cria que Ele me alimentaria. Vejo agora que, na realidade, eu nunca confiei nele como um Pastor fiel.

Mas agora tudo mudou. Não sou mais forte do que antes, mas descobri que tenho um bom Pastor—e isso basta. Vejo agora que é verdadeiramente real: o Senhor é o meu pastor, e nada me faltará.”

Caro companheiro de fé, considere isto honestamente.

Você já disse muitas vezes: “O Senhor é o meu pastor.” Mas você realmente creu nisso? Você tem vivido na paz e na segurança que tal verdade traz? Ou você tem se sentido como uma ovelha perdida—desamparada, insegura e sozinha?

Pergunte a si mesmo com franqueza: a sua vida espiritual tem sido marcada pelo consolo ou pela inquietação?

Se ela tem sido cheia de luta e de falta, como isso se harmoniza com a promessa “nada me faltará”?

Se o Pastor é perfeito, onde está a falha?

Você pode responder: “A culpa é minha. Sou fraco demais, tolo demais, indigno demais.”

Mas essa é precisamente a natureza das ovelhas. Elas são fracas, dependentes e incapazes de cuidar de si mesmas. É por isso que precisam de um pastor. A segurança delas não depende da sua força, mas inteiramente do cuidado do pastor.

E assim é com você.

Imagine dois rebanhos que se encontram depois do inverno—um forte e saudável, o outro fraco e faminto.

As ovelhas saudáveis louvariam a si mesmas? Certamente não. Elas falariam apenas do seu pastor: como ele as protegeu, as alimentou e as conduziu através das tempestades. E o rebanho fraco—acusaria a si mesmo? Não. Também falaria do seu pastor: “Nosso pastor nos falhou. Ele não nos alimentou, não nos curou, não nos protegeu. No perigo, ele fugiu.”

Compreendemos isso claramente quando falamos de ovelhas. Contudo, quando o aplicamos à nossa vida espiritual, transferimos a responsabilidade para longe do Pastor e a colocamos sobre nós mesmos—esperando de nós mesmos aquilo que só Ele pode prover.

E assim fracassamos, e a nossa vida torna-se sobrecarregada e inquieta.

Há, evidentemente, uma diferença: as ovelhas não podem deixar o seu pastor, mas nós podemos. Nenhuma ovelha jamais diria: “Nosso pastor oferece cuidado, mas somos indignos demais para confiar nele. Outras podem descansar na sua provisão, mas nós temos de nos virar sozinhas.”

Tal raciocínio seria absurdo para ovelhas. No entanto, é exatamente assim que muitos crentes pensam.

Consideramo-nos mais sábios do que as ovelhas—e, ao fazê-lo, recusamos justamente a confiança que nos salvaria.

A verdade é simples: se uma ovelha do rebanho de Cristo está fraca e faminta, existem apenas duas explicações.

Ou o Pastor é infiel, ou a ovelha não confiou no seu cuidado. Ninguém ousaria dizer que o Senhor é infiel. Portanto, a questão só pode ser esta: ou não cremos verdadeiramente que Ele é o nosso Pastor, ou não permitimos que Ele cuidasse de nós.

Encare isto honestamente.

Não apenas a sua paz depende disso—mas também a honra dele.

Um pastor é julgado pela condição do seu rebanho. Nenhuma alegação de excelência se sustenta se as ovelhas estão negligenciadas e alquebradas.

O Senhor declara a toda a criação: “Eu sou o bom Pastor.” E o mundo olha para o seu povo como a evidência dessa afirmação.

Somos nós um testemunho do seu cuidado?

Ou a nossa vida sugere negligência, fraqueza e medo?

O apóstolo Paulo escreve que, por meio da Igreja, a sabedoria de Deus é dada a conhecer—até mesmo aos poderes celestiais. Que chamado profundo: que a nossa vida exiba a bondade e a sabedoria do nosso Pastor.

Não deveríamos, então, confiar nele completamente? Não deveríamos entregar-nos plenamente ao seu cuidado—para que a sua graça se veja em nós? Mas, se recusamos o seu cuidado—se não nos alimentamos nos seus pastos nem descansamos no seu aprisco—então permanecemos fracos e perturbados, e a nossa condição não só nos prejudica, como também o representa mal. O mundo está observando. E o que ele vê em nós moldará aquilo que crê a respeito do nosso Pastor.

Não me admiro de que os incrédulos não sejam atraídos para a igreja, quando considero a condição dos crentes. Não me admiro de que, em algumas igrejas, não haja conversões de um extremo ao outro do ano. Se eu fosse uma pobre ovelha vagando pelo deserto, e visse algumas pobres ovelhas, miseráveis e de aparência doentia, espreitando de um aprisco e chamando-me para entrar, e eu olhasse para dentro do aprisco e o visse duro, despojado e desconfortável, não creio que me sentiria muito tentada a entrar em tal aprisco.

Alguém certa vez disse que algumas igrejas se pareciam demais com cemitérios bem ordenados: as pessoas eram trazidas e sepultadas, e nisso tudo terminava. É claro que não se pode esperar que pessoas vivas queiram morar em cemitérios. Precisamos ter um aprisco que mostre ovelhas em boa condição, se esperamos que os de fora entrem nesse aprisco; e, se queremos atrair outros para a salvação do Senhor Jesus Cristo, precisamos ser capazes de lhes mostrar que é uma salvação satisfatória e consoladora. Ninguém quer acrescentar aos seus desconfortos terrenos adotando uma religião desconfortável, e é inútil esperar ganhar os de fora pela visão da nossa miséria.

Certamente, se você não se importa consigo mesmo, há de se importar com a desonra que traz sobre o seu divino Pastor pela sua condição pobre e miserável. Você anseia por servi-lo e por trazer-lhe glória; e você pode fazê-lo se mostrar ao mundo que Ele é um Pastor em quem é seguro confiar.

Permita-me ajudá-lo a fazer isto. Primeiro, encare o fato do que um pastor deve ser e fazer para ser um bom pastor, e, em seguida, encare o fato de que o Senhor é verdadeiramente, e no mais alto sentido, um bom Pastor. Então diga estas palavras a si mesmo com toda a determinação que puder reunir: “O Senhor é o meu pastor. Ele é. Ele é. Não importa o que eu sinta, Ele diz que é, e é. Eu crerei nisso, aconteça o que acontecer.” Então repita as palavras com uma ênfase diferente a cada vez: O Senhor é o meu pastor.

O Senhor é o meu pastor.

O Senhor é o meu pastor.

O Senhor é o meu pastor.

Compreenda o que seria o seu Pastor ideal, tudo o que você esperaria de qualquer um em tal posição de confiança e responsabilidade, e então entenda que um ideal muito além do seu, e uma visão dos deveres de tal função mais alta do que qualquer coisa que você tenha imaginado, estava na mente do nosso Senhor quando Ele disse: “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas.” (João 10:11) Ele, melhor do que ninguém, conhecia as ovelhas que se comprometera a salvar, e conhecia as responsabilidades do Pastor. Ele sabia que o Pastor é responsável pelo seu rebanho e deve, ainda que ao custo do conforto, da saúde ou da própria vida, cuidar delas e trazê-las em segurança ao aprisco do Pai. Portanto, Ele disse: “E a vontade daquele que me enviou é esta: que eu não perca nenhum de todos os que ele me deu, mas que o ressuscite no último dia.” (João 6:39) E, novamente: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem; e eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão, e ninguém as arrebatará da minha mão.” (João 10:27–28) Séculos antes de Jesus vir como o Pastor, o Pai disse: “Salvarei o meu rebanho, e nunca mais servirá de presa; e suscitarei sobre elas um só pastor, o meu servo Davi, e ele as apascentará: ele as apascentará e lhes servirá de pastor.” (Ezequiel 34:22–23) Parece que nestas palavras vemos o amor profundo e anelante do Pai. Ele pôs o socorro sobre um que é poderoso; portanto, nenhum dos que pertencem a este rebanho precisa temer mal algum.

Ele assumiu a sua função, plenamente consciente das suas responsabilidades. Ele sabe que está lidando com ovelhas totalmente desamparadas, que não têm força para se proteger, nem sabedoria para se guiar, e nada que as recomende exceto a sua completa fraqueza e necessidade. Contudo, nada disso o confunde. A sua força e a sua perícia bastam para toda situação que possa surgir.

Há apenas uma coisa que pode impedi-lo: se as ovelhas se recusarem a confiar nele e não permitirem que Ele cuide delas. Se elas permanecerem a distância, olharem para o alimento que Ele proveu, ansiarem por ele, clamarem por ele, e ainda assim se recusarem a comer, Ele não poderá saciar a sua fome. Se elas permanecerem fora do abrigo que Ele fez, com medo de entrar por se sentirem indignas ou desconfiadas, Ele não poderá protegê-las. Nenhuma ovelha agiria assim, mas nós, seres humanos, que nos julgamos mais sábios, o fazemos continuamente.

Nenhuma ovelha, se pudesse falar, diria ao pastor: “Anseio pelo alimento que providenciaste, e pelo abrigo e pela paz do teu aprisco, e quisera poder desfrutá-los; mas sinto-me indigna demais.

Sou fraca e tola demais. Não me sinto suficientemente grata. Não tenho certeza de que o desejo com força bastante. Não ouso presumir que destinas estas boas coisas a mim.” Pode-se imaginar quão profundamente tais palavras entristeceriam um bom pastor.

E o nosso Senhor mostrou-nos a sua tristeza por aqueles que se recusam a confiar nele. Quando olhou para Jerusalém, chorou e disse: “Oh, se você conhecesse, ao menos neste seu dia, as coisas que pertencem à sua paz, antes que sejam ocultadas aos seus olhos!” (Lucas 19:42) Caros cristãos, você não entristeceu por vezes o seu divino Pastor deste mesmo modo? Se sim, considere por um momento a perspectiva do Pastor. Pense em como Ele se sente e qual é o seu coração para com você. Se Ele é o seu Pastor, então Ele deseja cuidar de você da melhor maneira possível, porque Ele é um bom Pastor e cuida das suas ovelhas. Isso não depende do que você pensa ou sente. Você não é o Pastor—você é a ovelha. O que importa é o que Ele pensa e como Ele se sente.

Esqueça-se de si mesmo por um momento e tente ver as coisas do ponto de vista dele. Considere a sua condição como Ele a vê. Veja-o vindo encontrar você no seu extravio. Veja o seu terno amor, o seu profundo desejo de salvar você. Creia no que Ele diz de si mesmo, e tome-o pela sua palavra.

Se a nossa fé fosse mais simples, Nós o tomaríamos pela sua palavra; E a nossa vida estaria cheia de alegria À luz do nosso Senhor.

Sim, este é o problema. A nossa fé não é simples o bastante para tomá-lo pela sua palavra. Em vez disso, acrescentamos os nossos próprios “ses” e “mas” e obscurecemos o brilho do seu amor com dúvidas que nós mesmos criamos.

Se compreendêssemos verdadeiramente o que nos traz paz, quão depressa lançaríamos de lado toda dúvida e confiaríamos completamente no seu amor e cuidado infalíveis.

Você pode perguntar: se tudo isto é verdade a respeito do Pastor, qual é o papel da ovelha? É simplesmente confiar e seguir. Não há nada de complicado na obediência quando confiamos plenamente naquele a quem seguimos.

Por isso, eu o exorto a começar agora a confiar no seu Pastor e a segui-lo. Entregue-se plenamente ao seu cuidado e à sua direção, como uma ovelha sob os cuidados de um pastor, e confie nele completamente.

Você não precisa temer segui-lo aonde quer que Ele o conduza, pois Ele sempre conduz as suas ovelhas a verdes pastos e junto às águas tranquilas. Mesmo que você se sinta como se estivesse num deserto, sem nada de revigorante ao seu redor, o bom Pastor pode transformar esse mesmo lugar em verdes pastos. Ele tem o poder de fazer o deserto florescer, e Ele prometeu: “Em lugar do espinheiro crescerá o cipreste, e em lugar da sarça crescerá a murta.”

(Isaías 55:13) “O deserto e a terra seca se alegrarão; e o ermo exultará e florescerá como o açafrão.” (Isaías 35:1) “E águas arrebentarão no deserto, e ribeiros no ermo.” (Isaías 35:6) Ou você pode dizer: “A minha vida está cheia de tempestades e tribulações. Levará muito tempo até que eu possa experimentar a paz.” Mas o seu Pastor não disse já: “E, despertando, repreendeu o vento e disse ao mar: ‘Cala-te, aquieta-te!’ E o vento se aquietou, e houve grande bonança.” (Marcos 4:39) Não pode Ele fazer o mesmo novamente?

Muitos no rebanho de Cristo podem testemunhar que, quando confiaram nele plenamente, Ele acalmou as suas tempestades e transformou os seus desertos em lugares de vida e beleza. Isso não significa que as tribulações exteriores desapareçam, mas, mesmo nesses lugares, a alma encontra paz e alimento. O Pastor sabe quais pastos são melhores para as suas ovelhas, e elas devem confiar nele sem dúvida. Às vezes, o melhor crescimento vem em tempos de dificuldade. Se Ele o conduz até lá, você pode ter certeza de que é bom para você.

Palavras não podem descrever plenamente o que o bom Pastor faz por aqueles que confiam nele. Ele cumpre a sua promessa e faz com eles uma aliança de paz: “E farei com elas uma aliança de paz, e acabarei com as feras da terra; e habitarão seguras no deserto, e dormirão nos bosques.” (Ezequiel 34:25) “E delas e dos lugares ao redor do meu outeiro farei uma bênção; e farei descer a chuva a seu tempo: chuvas de bênção serão.” (Ezequiel 34:26) “E as árvores do campo darão o seu fruto, e a terra dará a sua novidade… E não servirão mais de presa aos gentios, nem as feras da terra as devorarão; habitarão seguras, e ninguém haverá que as espante.” (Ezequiel 34:27–28) Você pode agora perguntar-se como pode ter o Senhor como o seu Pastor. A resposta é que você não precisa fazer dele o seu Pastor—Ele já o é. Você só precisa reconhecê-lo e entregar-se ao seu cuidado.

Quando se diz às crianças que uma tão esperada irmãzinha nasceu, elas não ficam repetindo: “Quem dera que tivéssemos uma irmã”, ou “Que devemos fazer para conseguir uma?” Em vez disso, elas se alegram e dizem: “Agora temos uma irmã!”

Do mesmo modo, o anúncio já nos foi feito: “Não temais, porque eis que vos trago novas de grande alegria, que o será para todo o povo: pois, na cidade de Davi, vos nasceu hoje o Salvador, que é Cristo, o Senhor.” (Lucas 2:10–11) Não precisamos dizer: “Quem dera que eu tivesse um Salvador”, ou “Que devo fazer para tornar Cristo o meu Salvador?” Ele já é o nosso Salvador. Precisamos simplesmente alegrar-nos e colocar-nos ao seu cuidado. Não é complicado. É crer nisso e viver como se fosse verdade. E toda pessoa que hoje começa a confiar no bom Pastor, mais cedo ou mais tarde, encontrar-se-á alimentando-se nos seus verdes pastos e caminhando junto às suas águas tranquilas.

Que mais pode o Senhor, que é o nosso Pastor, fazer com as suas ovelhas, senão justamente isto? Ele não tem apriscos que não sejam bons apriscos, nem pastos que não sejam verdes pastos, nem águas que não sejam águas tranquilas.

Talvez não pareçam assim exteriormente; mas nós, que os experimentamos, podemos testemunhar que, qualquer que seja a aparência exterior, o seu aprisco e os seus pastos são sempre lugares de paz e consolo para a vida interior da alma.

Se você parece ter dificuldade em compreender tudo isto, e se a vida de plena confiança parece complicada e misteriosa, eu o aconselharia a não tentar compreendê-la, mas simplesmente a começar a vivê-la. Basta tomar o nosso salmo de infância e dizer: “este é o meu salmo, e vou crer nele. Sempre o soube de cor, mas ele nunca significou muito para mim. Mas agora decidi crer que o Senhor é verdadeiramente o meu pastor e que Ele cuidará de mim como um pastor cuida das suas ovelhas.

Não mais duvidarei dele nem o questionarei.” E então simplesmente entregue-se ao seu cuidado, como as ovelhas se entregam aos cuidados do seu pastor, confiando nele plenamente e seguindo-o aonde quer que Ele conduza.

Mas não devemos esquecer que, ao passo que as ovelhas confiam inconscientemente e por instinto, nós precisamos confiar de modo inteligente e intencional, porque os nossos instintos são, infelizmente, todos contrários ao confiar. Teremos de fazer um esforço para confiar. Teremos de escolher fazê-lo. Mas podemos fazer isso, por mais fracos e ignorantes que sejamos. Talvez não compreendamos tudo o que significa pertencer, como ovelhas, a tal Pastor, mas Ele sabe. E, se a nossa fé simplesmente o abraçar neste bendito e maravilhoso relacionamento, Ele cuidará de nós segundo o seu amor, a sua sabedoria e o seu poder, e não segundo a nossa limitada compreensão disso.

Realmente me parece que não precisaríamos de nenhuma outra passagem em toda a Bíblia além deste salmo de infância para tornar a nossa vida espiritual cheia de consolo. Honestamente, não vejo onde reste qualquer espaço para o crente se preocupar, se ele verdadeiramente crê neste salmo. Com o Senhor como o nosso Pastor, como é possível que algo dê errado? Com Ele como o nosso Pastor, tudo o que este salmo promete há de nos pertencer; e, quando tivermos aprendido a conhecê-lo desta maneira, poderemos dizer com triunfante confiança: “Certamente que a bondade e a misericórdia me seguirão todos os dias da minha vida, e habitarei na casa do Senhor por longos dias.” (Salmos 23:6) Até o futuro perderá todo o seu temor para nós, e a nossa confiança no nosso Pastor nos livrará de todo temor de más notícias.

E só posso dizer, em conclusão, que, se cada um de vocês entrar neste relacionamento com Cristo, e for verdadeiramente uma ovelha desamparada, disposta e confiante, e crer que Ele é o seu Pastor, cuidando de você com todo o amor, cuidado e ternura que esse nome implica, e o seguir aonde quer que Ele conduza, você em breve perderá toda a sua antiga inquietação espiritual, e conhecerá a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardando o seu coração e a sua mente em Cristo Jesus (Filipenses 4:7).

“Eles não entenderam que Ele lhes falava do Pai.” (João 8:27)