Sede encorajados a prosseguir com alegria, confiantes na vitória

Para concluir e aplicar a nós mesmos tudo o que foi dito. Vemos o estado do povo de Deus: cheio de conflitos, mas, ainda assim, seguro e cheio de esperança. A vitória não depende de nós, mas de Cristo, que tomou sobre si tanto vencer por nós como vencer em nós. A vitória não está em nossas forças para alcançá-la, nem nos nossos inimigos para frustrá-la. Se dependesse de nós, teríamos justa razão para temer. Mas Cristo há de manter o seu próprio governo em nós e tomar o nosso partido contra as nossas corrupções; elas são inimigas dele tanto quanto nossas. Sejamos, pois, fortalecidos no Senhor e na força do seu poder (Efésios 6:10); não olhemos tanto para quem são os nossos inimigos, mas para quem é o nosso juiz e capitão; nem para o que eles ameaçam, mas para o que ele promete. Temos mais a nosso favor do que contra nós. Que covarde não lutaria, estando certo da vitória? Aqui ninguém é vencido, senão aquele que não quer lutar. Por isso, quando algum desânimo vil se apoderar de nós, lancemos a culpa onde ela deve ser lançada.

O desânimo, nascido da incredulidade e do mau relato que os espias trouxeram acerca da boa terra, levou Deus a jurar na sua ira que eles não entrariam no seu descanso. Tomemos cuidado para que um espírito de covardia, nascido de aparentes dificuldades e vergonhas lançadas sobre os bons caminhos de Deus, não provoque a Deus a nos manter fora do céu. Vemos aqui o que podemos esperar do céu. Ó amados, é coisa consoladora conceber Cristo retamente, saber quanto amor, misericórdia e força temos guardados para nós no coração de Cristo. Uma boa opinião a respeito do médico, costumamos dizer, já é metade da cura; façamos uso, cada dia, dessa sua misericórdia e poder, nos nossos combates diários. Senhor Jesus, tu prometeste não apagar a pavio que fumega, nem quebrar a cana esmagada; cultiva em mim a tua própria graça, não me abandones a mim mesmo, e a glória será tua. Não permitamos que Satanás transforme Cristo aos nossos olhos, fazendo-o parecer diferente do que ele é para os que são seus. Cristo não nos deixará enquanto não nos tiver feito semelhantes a si mesmo, gloriosos por dentro e por fora, e não nos apresentar irrepreensíveis diante do seu Pai. Que consolo é este, nos nossos conflitos com os nossos corações rebeldes: que nem sempre será assim! Lutemos um pouco de tempo, e seremos felizes para sempre. Quando nos perturbarmos por causa dos nossos pecados, lembremo-nos de que Cristo recebeu do seu Pai esta incumbência: não apagar a pavio que fumega, até que tenha subjugado tudo. Isso coloca em nossas mãos um escudo para repelir todos os dardos inflamados de Satanás (Efésios 6:16): ele objetará: és um grande pecador; podemos responder: Cristo é um Salvador poderoso. Ele objetará: não tens fé nem amor; sim, há uma centelha de fé e de amor. Mas Cristo não fará caso disso; ao contrário, ele não apagará a pavio que fumega. Mas isto é tão pequeno e frágil que se dissipará e reduzirá a nada; não — Cristo o cultivará, até levar o juízo à vitória. E já temos isto para o nosso consolo: que, ainda quando cremos pela primeira vez, vencemos, por assim dizer, o próprio Deus, crendo no perdão de todos os nossos pecados, apesar da culpa da nossa própria consciência e da sua justiça absoluta. Ora, tendo prevalecido diante de Deus, o que poderá levantar-se contra nós, se aprendermos a fazer uso da nossa fé?

Ó que humilhação é esta para Satanás: que ele se empenhe em apagar uma pobre centelha e, ainda assim, não consiga extingui-la; que um grão de mostarda seja mais forte do que as portas do inferno; que seja capaz de remover montanhas de oposições e tentações que Satanás e os nossos corações rebeldes erguem entre Deus e nós. Abimeleque não podia suportar que se dissesse que uma mulher o havia matado (Juízes 9:54); e há de ser um tormento para Satanás que uma criança fraca, uma mulher e um velho decrépito, por um espírito de fé, o ponham em fuga.

Visto que há tal consolo onde existe um pouco de graça verdadeira — a saber, que ela será tão vitoriosa —, examinemos com frequência o que Deus operou em nós, investiguemos tanto o nosso bem como o nosso mal, e sejamos gratos a Deus pela menor medida de graça, mais do que por qualquer bem exterior; ela nos será de mais proveito e consolo do que todo este mundo, que passa e se reduz a nada. Sim, sejamos gratos por aquela vitória prometida e assegurada, na qual podemos confiar sem presunção, como faz Paulo: graças a Deus, que nos dá a vitória em Jesus Cristo (1 Coríntios 15:57). Enxerguemos a chama na centelha, a árvore na semente; vejamos grandes coisas em pequenos princípios; olhemos não tanto para o começo, mas para a perfeição, e assim teremos alguma alegria em nós mesmos e gratidão para com Cristo. Tampouco devemos concluir, por não haver em nós grande medida de graça, que não haja graça nenhuma; pois a fé e a graça não se restringem a um ponto indivisível, como se quem não possui esta ou aquela medida não possuísse nada: assim como há grande distância entre uma centelha e uma chama, também há grande distância entre a menor medida de graça e a maior; e quem tem a menor medida está dentro do alcance do eterno favor de Deus. Ainda que não seja uma luz brilhante, é uma pavio que fumega, que o terno cuidado de Cristo não permitirá que se apague. E que tudo o que foi dito atraia aqueles que ainda não estão no estado de graça a colocarem-se sob o doce e vitorioso governo de Cristo; pois, ainda que tenhamos muita oposição, se lutarmos, ele nos ajudará; se falharmos, ele nos amparará; se formos guiados por ele, venceremos; e, se vencermos, seremos com certeza coroados. E, quanto ao estado presente da igreja, vemos agora como está desamparada; contudo, consolemo-nos, porque a causa de Cristo há de prevalecer. Cristo reinará, até fazer dos seus inimigos o estrado dos seus pés (Salmos 10:11) — não apenas para pisá-los, mas para, por meio deles, subir mais alto em glória. Babilônia cairá, pois forte é o Senhor que a condenou (Apocalipse 18:8). O juízo de Cristo, não só nos seus filhos, mas também contra os seus inimigos, será vitorioso, porque ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores (Apocalipse 19:1). Deus não permitirá para sempre que o Anticristo e os seus sustentáculos se banqueteiem e se pavoneiem na igreja como fazem.

Se olharmos para o estado presente da igreja de Cristo, ela é como Daniel no meio dos leões, como um lírio entre espinhos, como um navio não só sacudido, mas quase submerso pelas ondas. Está tão prostrada que os inimigos pensam ter sepultado Cristo — no que diz respeito ao seu Evangelho — no túmulo, e ali imaginam impedi-lo de ressuscitar; mas, assim como Cristo ressuscitou na sua pessoa, também removerá todas as pedras e tornará a ressurgir na sua igreja. Quão pouco apoio têm hoje a igreja e a causa de Cristo! Quão forte é a conspiração contra elas! O espírito do Anticristo agora se levanta e avança furiosamente; tudo parece pender de um fio tênue e invisível. Mas o nosso consolo é que Cristo vive, reina e permanece de pé sobre o monte Sião, em defesa dos que estão do seu lado (Apocalipse 14:1); e, quando os Estados e os reinos se chocarem uns contra os outros, Cristo cuidará dos seus próprios filhos e da sua causa, visto que não há mais nada no mundo que ele tanto preze. Neste exato momento, a libertação da sua igreja e a ruína dos seus inimigos estão em curso; não vemos as coisas em movimento senão depois que Cristo concluiu a sua obra, e então veremos que o Senhor reina.

Cristo e a sua igreja, quando estão no ponto mais baixo, é que estão mais perto de se levantar; os seus inimigos, quando estão no ponto mais alto, é que estão mais perto da queda.

Os judeus ainda não vieram para debaixo da bandeira de Cristo; mas Deus, que persuadiu Jafé a entrar nas tendas de Sem, persuadirá Sem a entrar nas tendas de Jafé (Gênesis 9:27). A plenitude dos gentios ainda não entrou (Romanos 11:25); mas Cristo, a quem foram dadas as extremidades da terra por herança (Salmos 2:8), reunirá num só aprisco todas as ovelhas que o seu Pai lhe deu, para que haja um só rebanho e um só pastor (João 10:16).

Os judeus fiéis se alegravam ao pensar na chamada dos gentios; e por que não haveríamos nós de nos alegrar ao pensar na chamada dos judeus?

O curso do Evangelho tem sido, até aqui, como o do sol, de leste a oeste; e assim, no tempo de Deus, pode avançar ainda mais para o oeste. Nenhuma criatura pode deter o curso do sol, nem sustar a influência do céu, nem impedir o soprar do vento — muito menos impedir o poder vitorioso da verdade divina, até que Cristo tenha reunido todas as coisas sob uma só cabeça; e então ele apresentará tudo ao seu Pai: estes são os que me deste; estes são os que me aceitaram por seu Senhor e Rei, os que sofreram comigo; a minha vontade é que estejam onde eu estou e reinem comigo. E então ele entregará o reino ao seu Pai e destruirá todo domínio, toda autoridade e todo poder (1 Coríntios 15:24).

Tragamos, então, os nossos corações a santas resoluções, e dediquemo-nos àquilo que é bom e contra aquilo que é mau, em nós mesmos ou nos outros, conforme a nossa vocação, animados por esta certeza: que a graça e o poder de Cristo caminharão conosco. O que teria sido daquela grande obra de reforma da religião, na primavera tardia do evangelho, se os homens não estivessem armados de coragem invencível para transpor todos os obstáculos, apoiados nesta fé: que a causa era de Cristo, e que ele não faltaria à sua própria causa? Lutero confessou com franqueza que muitas vezes conduziu as coisas de modo imprudente e com mistura de paixão; mas, uma vez reconhecido isso, Deus não se aproveitou dos seus erros; antes, sendo a causa de Deus, e sendo santos os seus propósitos — promover a verdade —, e sendo ele um homem poderoso na oração e forte na fé, Deus por meio dele acendeu aquele fogo que o mundo inteiro jamais será capaz de apagar. Conforme a nossa fé, assim é o nosso ânimo para todos os deveres; fortaleçamos, pois, a fé, para que ela fortaleça todas as demais graças. Esta mesma convicção — a de que a fé será vitoriosa — é um meio de torná-la realmente vitoriosa. Crê, portanto, que, ainda que muitas vezes seja como pavio que fumega, ela há de prevalecer. Se prevalece diante do próprio Deus nas provações, não prevalecerá sobre toda outra oposição? Esperemos um pouco, e veremos a salvação do Senhor (Êxodo 4:13). Que o Senhor se revele a nós cada vez mais na face do seu Filho Jesus Cristo, e engrandeça o poder da sua graça, cultivando esses princípios de graça no meio das nossas corrupções; e que santifique a consideração das nossas próprias fraquezas para nos humilhar, e a da sua terna misericórdia para nos encorajar; e nos persuada de que, tendo-nos tomado na aliança da graça, não nos rejeitará por causa dessas corrupções — as quais, assim como entristecem o seu Espírito, também nos tornam vis aos nossos próprios olhos. E, porque Satanás se empenha em obscurecer a glória da sua misericórdia e em estorvar o nosso consolo por meio de desânimos, acrescente o Senhor esta às demais das suas misericórdias: que façamos o uso correto desta graça e não percamos porção alguma do consolo que nos está guardado em Cristo. E conceda ele que o poder vitorioso do seu Espírito em nós seja uma evidência da verdade da graça já iniciada e um penhor da vitória final, naquele tempo em que ele será tudo em todos, em todos os seus, por toda a eternidade. Amém.