Arando a Rocha

“Correrão cavalos pela rocha? Arará alguém ali com bois?” — Amós 6:12 Estas expressões são provérbios tirados dos ditos comuns dos campos do Oriente. Um provérbio é como uma espada de dois gumes — ou antes, de muitos gumes. Pode ser voltado para diferentes direções, e cada ângulo ainda corta com força. Um provérbio muitas vezes traz vários sentidos, e nem sempre é fácil determinar o sentido exato pretendido por quem primeiro o pronunciou. Neste caso, o contexto admite mais de uma interpretação. Um antigo comentarista chegou a afirmar que o versículo contém sete sentidos, cada um coerente com o seu contexto. Não posso descartar essa possibilidade; na verdade, seria simplesmente mais um exemplo da multiforme sabedoria da Palavra de Deus. Como aquelas bolas de marfim chinesas primorosamente talhadas, em que uma esfera repousa dentro de outra, assim também muitas passagens da Escritura encerram sentido dentro de sentido, ensino dentro de ensino — cada camada digna do Espírito que a inspirou.

O primeiro sentido que mencionarei brevemente é este: o profeta está repreendendo os ímpios por sua tentativa de encontrar felicidade onde ela não pode ser achada. Eles se esforçavam por se tornar ricos, poderosos e seguros por meio da opressão. Como diz o profeta: “Transformastes o juízo em veneno, e o fruto da justiça em absinto.” Entre eles a justiça era comprada e vendida; o livro da lei era usado como instrumento de fraude. Contudo, insiste o profeta, não há verdadeiro ganho em tal caminho, nenhum proveito real, nenhuma felicidade duradoura. É tão absurdo quanto cavalos correndo sobre a rocha sólida ou bois tentando arar a pedra. É trabalho desperdiçado. Se algum de vocês tentar satisfazer-se somente com este mundo, se você espera encontrar o céu em seus negócios e em sua vida familiar sem olhar para o alto, para Deus, você trabalha em vão.

Se você espera prazer no pecado e imagina que tudo lhe irá bem enquanto despreza a lei de Deus, está gravemente enganado. Mais valeria procurar rosas nas profundezas do mar ou buscar pérolas no calçamento da cidade. Você não encontrará em lugar algum aquilo de que a sua alma verdadeiramente precisa, senão em Deus.

Buscar felicidade no mal é arar o granito. Perseguir verdadeira prosperidade por meio da desonestidade é tão inútil quanto lavrar a praia arenosa. “Por que gastais o vosso dinheiro naquilo que não é pão, e o vosso trabalho naquilo que não satisfaz?” Jovem, você se esgota com a ambição, correndo atrás de honra e progresso. São alvos pobres para uma alma imortal. E você, senhor, consome tanto a mente quanto o corpo na busca das riquezas, como se a vida consistisse nos bens que se possuem. Você está arando a rocha. As suas ansiedades não produzirão paz; a sua labuta não trará contentamento.

E você que tenta tecer uma justiça a partir das suas próprias obras à parte de Cristo — que imagina que, por diligentes cerimônias exteriores, pode realizar dentro do seu coração a obra do Espírito Santo — você também está arando uma rocha ingrata. Toda a força da natureza humana decaída jamais poderá salvar uma alma. Por que, então, continuar essa labuta inútil? Abandone a tarefa.

Até aqui, creio que esta interpretação reflete fielmente o texto. Contudo, outro sentido se apresenta, igualmente cabível, e sobre ele me deterei agora, com a ajuda de Deus. É este: Deus não enviará para sempre os seus ministros a chamar as pessoas ao arrependimento. Quando os corações permanecem obstinados — quando as pessoas se recusam a arrepender-se — Deus não contende com elas para sempre. “O meu Espírito não contenderá para sempre com o homem.” Há um tempo de arar, mas quando fica claro que o coração está teimosamente endurecido, a própria sabedoria pode aconselhar a misericórdia a retirar os seus esforços.

“Correrão cavalos pela rocha? Arará alguém ali com bois?” Não. Há um limite até para a bondade paciente. A seu tempo, a labuta cessa, e a rocha permanece para sempre por arar.

I. Os Ministros Trabalham para Quebrar o Coração Tomando este sentido, observamos primeiro que os ministros trabalham para quebrar os corações das pessoas. Um pregador sábio, pelo poder do Espírito Santo, procura desfazer os torrões endurecidos do coração para que este possa receber a semente celestial. Muitas verdades servem de relhas afiadas de arado. É preciso levar as pessoas a sentir que pecaram e conduzi-las ao arrependimento.

Elas devem receber a Cristo não apenas com um assentimento intelectual, mas com o coração, “porque com o coração se crê para a justiça.” É preciso que haja emoção e convicção genuínas. A relha da lei precisa cortar o coração.

Um agricultor demasiado sensível de coração para rasgar e gradear o seu campo jamais verá uma colheita. Esta é a falha de certos pregadores: temem ferir os sentimentos de quem quer que seja e, por isso, evitam verdades que poderiam despertar temor ou tristeza. Não guardam relha afiada alguma no seu galpão e, portanto, dificilmente recolherão uma colheita ao seu celeiro. Pescam sem anzóis para não machucar os peixes. Disparam espingardas sem balas por respeito aos sentimentos das aves. Esse tipo de amor é crueldade para com as almas. É como um cirurgião que deixa o paciente morrer em vez de lhe causar dor com uma incisão ou amputação necessária. Tal ternura é terrível — abandona as pessoas à ruína em vez de perturbá-las. Pode ser agradável dizer apenas palavras suaves, mas ai daquele que o faz à custa da verdade.

Foi este o espírito de Cristo? Escondeu Ele o perigo do pecador? Lançou dúvida sobre o fogo inextinguível e o verme que não morre? Acalmou as almas com palavras lisonjeiras? Não. Com amor sincero e profunda solicitude, advertiu da ira e exortou as pessoas a arrepender-se ou perecer. Que os servos de Cristo sigam o seu Mestre. Que arem fundo, com uma lâmina afiada que não se deixe desviar pelo solo duro. Se de fato amamos as almas, precisamos prová-lo por meio de uma palavra fiel. O coração duro precisa ser quebrado, ou continuará a rejeitar o Salvador que ata os quebrantados de coração.

Há certas coisas que as pessoas podem ou não experimentar e ainda assim ser salvas. Mas as realidades associadas a este arar são indispensáveis. É preciso que haja santo temor e humilde tremor diante de Deus. É preciso que haja reconhecimento da culpa e uma súplica penitente por misericórdia. Em suma, é preciso que haja um completo arar da alma antes que possamos esperar que a semente dê fruto.

II. Às Vezes os Ministros Trabalham em Vão O texto também ensina que às vezes os ministros trabalham sem êxito visível. “Correrão cavalos pela rocha? Arará alguém ali com bois?” Um lavrador percebe logo se o seu arado consegue cortar a terra. O mesmo acontece com o ministro. Ele pode pregar as mesmas palavras em dois lugares diferentes. Num ambiente sente esperança e alegria; noutro, peso e resistência. O arado parece saltar para fora do sulco.

A lâmina lasca-se contra a pedra. Ele diz consigo mesmo: “Não entendo por que não faço progresso algum aqui,” e percebe que lhe foi confiado um solo particularmente duro.

Todos os que trabalham por Cristo conhecem esta experiência. Você pode tê-la sentido numa classe de escola dominical, numa reunião numa casa, ou em qualquer lugar em que tenha tentado ensinar Cristo. Numa ocasião você revolveu um solo rico que cedia facilmente sob os bois. Noutra, ainda que o cavalo se esforce e os bois trabalhem até ficarem com os ombros em carne viva, nenhum sulco se consegue abrir. A rocha resiste até o fim.

Tais ouvintes existem em toda congregação. Podem estar sentados ao lado de corações sensíveis. Uma irmã, um irmão, um filho ou uma filha pode responder prontamente ao evangelho, e contudo eles permanecem impassíveis. Escutam respeitosamente.

Deixam a mensagem entrar por um ouvido e sair pelo outro. Não abandonariam o culto público, e por isso comparecem — mas apenas para recusar a mensagem interiormente. São rocha dura; o arado não os toca.

Outros são igualmente duros, mas de um modo diferente. A impressão que se faz sobre eles é superficial e passageira. Recebem a palavra com alegria, mas não a retêm com firmeza. Escutam atentamente, mas nunca a põem em prática. Ouvem falar de arrependimento, mas nunca se arrependem. Ouvem falar de fé, mas nunca creem.

São juízes competentes da pregação do evangelho, mas nunca a aceitaram pessoalmente. Insistem que se sirva bom pão, mas recusam-se a comê-lo. Defendem com vigor verdades que eles mesmos rejeitam. Podem comover-se até às lágrimas, e contudo os seus corações permanecem inquebrantados. Vão-se embora inalterados e esquecem que espécie de pessoas são. São terreno pedregoso por inteiro. Todos os esforços para ará-los parecem fracassar.

Ora, isto é tanto pior porque alguns desses corações de rocha vêm sendo arados há anos e se tornaram mais duros em vez de mais brandos. Arar uma ou duas vezes — com uma relha ou outra quebrada e um lavrador ou outro desapontado — nem nos importaríamos, se ao fim eles cedessem; mas essas pessoas conhecem o evangelho desde a infância e nunca se renderam ao seu poder. E, para algumas delas, a infância já ficou muito para trás. Os seus cabelos vão embranquecendo; elas mesmas vão ficando fracas com a idade. Foram instadas e persuadidas vezes sem conta, e contudo todo aquele trabalho se perdeu com elas.

De fato, anos atrás elas sentiam a Palavra de um modo que já não sentem hoje. O sol que amolece a cera endurece o barro; e o mesmo evangelho que levou outros à ternura e ao arrependimento produziu nelas o efeito contrário, tornando-as mais descuidadas quanto às coisas divinas do que eram na juventude. Não é esta uma condição lamentável?

Por que algumas pessoas são tão extremamente pedregosas? Algumas o são por causa de uma certa insensibilidade natural. Há muita gente que simplesmente não se consegue comover com facilidade. Há bastante granito na sua constituição; são mais aparentadas com o Sr. Obstinado do que com o Sr. Flexível. Contudo, não penso de todo mal de tais pessoas. Quem já pregou a ouvintes muito excitáveis sabe o que é agitá-los grandemente, apenas para descobrir no fim que em nada ficaram melhores por isso. Em contraste, quando algumas dessas pessoas mais inabaláveis são de fato comovidas, comovem-se deveras.

Quando sentem, sentem profundamente, e retêm a impressão que sobre elas se fez. Uma pequena lasca arrancada do granito por golpes pesados ali permanecerá, ao passo que o açoite da água — por mais fácil que seja — não deixa vestígio algum. É coisa nobre lançar mão de um sólido bloco de rocha e exercer fé a seu respeito. O martelo do Senhor tem poder poderoso para quebrar, e nesse quebrar grande glória vem ao Altíssimo.

Pior ainda, alguns são duros por causa da incredulidade — nem sempre uma rejeição aberta do coração, mas uma espécie de descrença que brota do desejo de não crer, e esse desejo ajuda-os a descobrir dificuldades. Essas dificuldades de fato existem, e foram feitas para existir; pois, se tudo fosse tão evidente quanto o nariz no meio do rosto, não haveria lugar para a fé. Tais pessoas passam gradualmente a duvidar — ou ao menos a pensar que duvidam — de verdades essenciais, e isto as torna resistentes ao evangelho de Cristo.

Um grupo bem mais numeroso é bastante ortodoxo na doutrina, e ainda assim de coração duro.

A mundanidade endurece a pessoa de todas as maneiras. Seca a caridade para com os pobres, porque o homem tem de ganhar dinheiro, e julga que os impostos que paga são desculpa suficiente para descuidar da compaixão.

Não tem tempo de pensar no mundo vindouro; todos os seus pensamentos estão absortos neste. O dinheiro é escasso, diz ele, e por isso precisa segurá-lo com força; e quando o dinheiro rende pouco juro, encontra ainda mais razão para ser mesquinho. Não tem tempo para a oração — precisa ir ao escritório. Não tem tempo para ler a sua Bíblia — o seu livro-caixa exige atenção. Você pode bater à sua porta, mas o seu coração não está em casa; está na casa de contas, onde vive, se move e existe. O seu deus é o ouro, a sua alegria são os negócios, o seu tudo-em-tudo é ele mesmo. De que serve pregar a tal homem? Mais valeria fazer cavalos correrem sobre uma rocha, ou bois arrastarem um arado por um campo coberto de ferro com uma milha de espessura.

Em outros, a dureza vem do oposto da severa mundanidade — uma constante leviandade. São como borboletas, esvoaçando de um lado para outro e nada realizando. Nunca pensam, nem desejam pensar. Meio pensamento sério os esgota; precisam ser divertidos, ou as suas mentes rasas se cansam. A sua vida é um círculo de diversões. Para eles o mundo é um palco, e todos os homens e mulheres, meros atores. De pouco serve pregar a tais pessoas. Não há profundidade de solo na sua natureza.

Debaixo de uma fina camada de areia movediça e sem valor jaz uma rocha impenetrável de estupidez e insensatez. Eu poderia multiplicar as razões pelas quais uns são mais duros do que outros, mas o fato é certo — e nisto o deixo.

Peço-lhe agora que considere se os cavalos devem sempre correr sobre uma rocha, e se os bois devem sempre arar ali. Será razoável esperar que os servos de Deus trabalhem em vão para sempre?

A essas pessoas se pregou, ensinou, instruiu, advertiu, suplicou e aconselhou. Deverá esta obra não recompensada continuar sem fim? Deu-se-lhes uma oportunidade justa. Que dizem a razão e a prudência? Estamos obrigados a perseverar até que nos consumamos em esforço infrutífero? Pergunte aos que aram os seus próprios campos — recomendam eles continuar quando o fracasso é certo? Correrão cavalos pela rocha? Arará alguém ali com bois? Por certo que não para sempre.

Considere o lavrador. Talvez ele não busque muita consideração, mas o seu Mestre não o negligencia. Veja como ele se cansa quando o seu trabalho o desanima. Ele clama: “Quem creu na nossa pregação? E a quem se revelou o braço do Senhor?” “Por que me enviaste,” pergunta ele, “a um povo que tem ouvidos, mas não ouve? Assentam-se como se assenta o teu povo, ouvem como ouve o teu povo, mas depois seguem o seu caminho, esquecem cada palavra e não obedecem à voz do Senhor.” Observe quão desapontado o pregador fica. É trabalho penoso não ver progresso algum, ainda que se tenha feito o máximo. Ninguém gosta que lhe seja confiada uma tarefa que parece um completo desperdício de tempo e esforço. Começa a parecer quase absurdo, e ele teme ser desprezado por tentar o impossível.

Será sempre a sorte dos ministros de Deus serem tratados com desdém? Ordenará o grande Lavrador aos seus lavradores que gastem a sua força por nada? Deverão os seus pregadores continuar a lançar pérolas aos porcos? Se o seu Senhor o ordenar, eles perseverarão; contudo, o seu Mestre é atencioso.

Peço-lhe que considere se é razoável esperar que um coração zeloso esteja para sempre ocupado com a salvação daqueles que nunca respondem. Deverão os cavalos arar sempre sobre a rocha? Deverão os bois trabalhar sempre ali?

E o próprio Mestre? Há de o Senhor ser sempre resistido e provocado? Muitos de vocês tiveram a vida eterna posta diante de si como resultado de crer em Jesus, e contudo se recusaram a crer. É de admirar que o meu Senhor não tenha dito: “Você cumpriu o seu dever com eles; nunca mais lhes apresente Cristo; o meu Filho não será insultado.” Se você oferece uma moeda a um mendigo e ele a recusa, você simplesmente a torna a pôr no bolso e vai embora. Você não lhe implora que aceite o socorro. Contudo o nosso Deus, em misericórdia, roga aos pecadores que venham a Ele e suplica-lhes que recebam o seu Filho. Em graciosa condescendência Ele se põe, por assim dizer, como um comerciante no mercado, clamando: “Ó vós, todos os que tendes sede, vinde às águas; e vós que não tendes dinheiro, vinde, comprai e comei!” E noutro lugar diz: “Todo o dia estendi as minhas mãos a um povo desobediente e rebelde.”

Quando o Senhor da misericórdia foi recusado por tanto tempo, não se mistura alguma justa indignação com a sua compaixão? Ao mesmo tempo que você anseia pela salvação dos pecadores, não sente que deve haver um fim para tal insulto? Peço até aos descuidados que considerem isto. Se não respeitam o lavrador, considerem ao menos o seu Mestre.

Além disso, há tantos outros que precisam do evangelho e o receberiam, que a sabedoria parece sugerir que se deixem os que o desprezam. Não disse o nosso Senhor que, se os prodígios feitos em Betsaida e Corazim tivessem sido feitos em Tiro e Sidom, elas se teriam arrependido? Ainda mais assombroso, disse Ele que, se as mesmas obras feitas em Cafarnaum tivessem sido feitas em Sodoma e Gomorra, elas se teriam arrependido em pano de saco e cinza. Não deveríamos, então, levar a palavra àqueles que a receberão e deixar os desprezadores à sua obstinação? Não diz a razão: “Mande o remédio para onde há doentes que o valorizam”?

Milhares estão dispostos a ouvir o evangelho. Veja como se reúnem por onde quer que o pregador vá — como se comprimem uns contra os outros no seu anseio. Se aqueles que ouvem diariamente não querem receber a mensagem, “então, em nome de Deus,” diz o pregador, “deixem-me ir aonde haja esperança de um solo que se possa arar.” “Correrão cavalos pela rocha? Arará alguém ali com bois?” Devo sempre trabalhar onde nada resulta? Não diz a razão que a palavra vá para a China, para a Índia, para os confins mais distantes da terra — onde as pessoas a receberão — em vez de permanecer onde é desprezada nas ruas?

Não estenderei mais o argumento, mas faço de novo a pergunta solenemente: Continuaria algum de vocês a perseguir um objetivo depois que este se mostrou sem esperança? Quando o Senhor enviou os seus servos com palavras bondosas, graciosas e ternas e as pessoas se recusam a ouvir, você se admira de que Ele diga: “Estão unidos aos seus ídolos; deixa-os”? Há um limite para a paciência humana, e chegamos a ele depressa.

Por certo há também um limite — embora cheguemos a ele lentamente — para a paciência de Deus. Por fim Ele diz: “Basta. O meu Espírito não contenderá mais com eles.” Se o Senhor declara isto, podemos nós queixar-nos? Não é isto sabedoria? Não o afirma a própria prudência? Qualquer mente ponderada concordará: uma rocha não pode ser arada para sempre.

Deve haver, então, uma mudança — e isso em breve. Os bois serão retirados de tal labuta. Isto pode ser feito com facilidade e rapidez, e de três maneiras.

Primeiro, o ouvinte que não responde pode ser removido, de modo que já não ouça o evangelho dos lábios do ministro mais apto a alcançá-lo. Pode haver um pregador que exerça alguma medida de influência sobre ele; mas, visto que ele rejeita a mensagem e permanece impenitente, pode ser transferido para outro lugar onde ouça discursos monótonos que não lhe tocam a consciência. Irá para onde já não seja instado nem suplicado, e ali dormirá até o inferno. Isto pode ser feito com bastante facilidade. Alguns de vocês podem, mesmo agora, estar tratando da sua própria remoção do campo da esperança.

Outra possibilidade é esta: o lavrador pode ser retirado. Ele fez o seu trabalho tão fielmente quanto pôde, e será liberado da sua tarefa difícil. Está cansado. Que vá para casa. O solo não se deixou romper, mas isso não foi culpa sua. Que receba o seu salário. O seu arado ficou danificado no esforço; que vá para casa e ouça o seu Senhor dizer: “Bem está.” Ele estava disposto a continuar a labuta desanimadora enquanto o seu Mestre a ordenasse, mas, se ela é claramente infrutífera, então que vá para casa, pois o seu trabalho está acabado. Ele adoeceu gravemente—que morra e entre no seu descanso. Isto não é improvável.

Ou pode acontecer algo diferente. O Senhor pode dizer: “Aquele campo não incomodará mais o lavrador.

Eu o removerei.” E Ele pode removê-lo desta maneira: o homem que ouviu o evangelho, mas o rejeitou, pode morrer. Rogo que o meu Mestre não permita que nenhum de vocês morra em seus pecados, pois então já não poderemos alcançá-lo nem nutrir por você a mais tênue esperança. Nenhuma oração nossa poderá segui-lo à eternidade.

Há um só nome pelo qual você precisa ser salvo, e esse nome lhe foi proclamado—o nome de Jesus. Mas, se você o rejeitar agora, nem mesmo esse nome o salvará. Se você se recusar a receber Jesus como o seu Salvador, Ele aparecerá como o seu Juiz. Suplico-lhe: não destrua a sua própria alma resistindo teimosamente ao amor todo-poderoso.

Queira Deus que aconteça algo melhor. Não há mais nada que se possa fazer? Este solo é rocha—podemos semeá-lo sem rompê-lo? Não. Sem arrependimento não há perdão dos pecados. Haverá algum modo de salvar as pessoas sem a graça de Deus? O Senhor Jesus nunca sugeriu tal coisa. Pelo contrário, disse: “Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado” (Marcos 16:16). Ele não insinuou um caminho intermediário nem sugeriu uma “esperança maior.” Declarou francamente: “Quem não crer será condenado.” Não imagine que haja uma porta dos fundos escondida para o céu. O Senhor não proveu nenhuma.

Que dizer, então? Deverá o pregador continuar a sua labuta aparentemente infrutífera? Se resta ao menos meia esperança, ele está disposto a prosseguir e a clamar: “Ouvi, surdos; e vede, cegos; e vivei, mortos.” Ele falará assim hoje, porque o seu Mestre lhe ordena que pregue o evangelho a toda criatura.

Mas é trabalho pesado repetir por anos palavras de apelo àqueles que se recusam a ouvir.

Contudo, ainda resta mais uma possibilidade. Há um Deus no céu—oremos para que Ele estenda o seu poder. Jesus está à sua direita—peçamos a sua intervenção. O Espírito Santo é todo-poderoso—clamemos a Ele por socorro. Irmãos que aram e irmãs que oram, clamem ao Mestre por auxílio. O cavalo e o boi podem falhar, mas há Um lá no alto que pode realizar poderosas maravilhas. Não falou Ele uma vez à rocha e transformou o seixo em manancial que corre? Peçamos-lhe que faça o mesmo agora.

E, se há alguém que sente e lamenta que o seu coração é como uma rocha, alegro-me de que ele o sinta.

A própria consciência de que o seu coração é duro é sinal de que a pedra talvez já esteja amolecendo. Ó coração duro, em vez de te ferir—como Moisés feriu a rocha no deserto e pecou ao fazê-lo— eu falaria contigo. Não te tornarias como cera? Não te derreterias em torrentes de arrependimento?

Escute a voz de Deus. Quebre-se com santo desejo. Derreta-se de anseio por Cristo, pois Deus pode, mesmo agora, estar operando dentro de você. Quem sabe? Neste exato momento você pode começar a esfarelar-se. Você sente o poder da Palavra? A lâmina afiada da verdade o traspassa agora?

Quebre-se, e quebre-se de novo, até que, por meio de verdadeira tristeza, você seja amolecido. Então a boa semente do evangelho entrará no seu coração, e você a receberá, e veremos o seu fruto.

Assim, lançarei mais um punhado de boa semente antes de terminar. Se você deseja a vida eterna, confie em Jesus Cristo, e estará salvo no mesmo instante. “Olhai para mim, e sereis salvos, todos os termos da terra; porque eu sou Deus, e não há outro” (Isaías 45:22). Todo aquele que nele crê tem a vida eterna. E, como disse Jesus: “E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê tenha a vida eterna” (João 3:14-15).

Ó Senhor, rompe a rocha. Deixa a semente cair no solo quebrado e traze uma colheita até da pedra endurecida, por amor de Jesus Cristo. Amém.