Orando no Espírito Santo

“Orando no Espírito Santo.” Judas 1:20.

ESTAS palavras se encontram numa passagem em que o Apóstolo aponta o contraste entre os ímpios e os piedosos. Os ímpios estão zombando, proferindo palavras arrogantes e empoladas e andando segundo as suas concupiscências ímpias, enquanto os justos se edificam na sua santíssima fé e se conservam no amor de Deus. Os ímpios manifestam o veneno de seus corações murmurando e queixando-se, enquanto os justos revelam o novo princípio que há neles “orando no Espírito Santo”. O ímpio traz absinto na boca, ao passo que dos lábios do cristão goteja o mel virgem da devoção. Assim como se diz que a aranha encontra veneno nas mesmas flores das quais as abelhas sugam o mel, assim também os perversos abusam para o pecado das mesmas misericórdias que os piedosos usam para a glória de Deus.

Tão distante quanto a luz está das trevas, e a vida da morte, assim está o Crente do ímpio. Guardemos este contraste bem vívido. Enquanto os perversos se tornam ainda mais perversos, tornemo-nos nós mais santos, mais dados à oração e mais devotos, dizendo com o bom e velho Josué: “Façam os outros como quiserem, mas eu e a minha casa serviremos ao Senhor”. Observe que o texto ocupa uma certa ordem no contexto. Os justos são descritos, antes de tudo, como edificando-se na sua santíssima fé. A fé é a primeira Graça Divina, a raiz da piedade, o fundamento da santidade, a alvorada da devoção — a ela deve ser dado o primeiro cuidado.

Mas não devemos nos demorar nos primeiros princípios. Adiante está o nosso curso! Que se segue, então, aos calcanhares da fé? Qual é o filho primogênito da fé? Quando a videira da fé se torna vigorosa e produz fruto para a santidade, qual é o primeiro cacho maduro? Não é a oração — o “orar no Espírito Santo”? Não tem fé aquele que não tem oração, e o homem que abunda em fé logo abundará em súplica. A fé, a mãe, e a oração, a filha, raramente estão uma longe da outra. A Fé carrega a Oração em seus braços, e a Oração extrai a vida do seio da Fé. A edificação na fé conduz ao fervor na súplica. Elias primeiro manifesta a sua fé diante dos sacerdotes de Baal, e depois se retira para lutar com Deus sobre o Carmelo.

Estude o nosso texto com cuidado e veja o que se segue depois do “orando no Espírito Santo”. “Conservai-vos no amor de Deus.” Logo após a oração vem um senso permanente do amor de Deus para conosco e o transbordar do nosso amor para com Deus. A oração edifica um altar e dispõe em ordem o sacrifício e a lenha, e então o Amor, como o sacerdote, traz fogo santo do Céu e faz arder em chamas a oferta! A fé é, como dissemos, a raiz da Graça. A oração é a haste do lírio, e o amor é a flor imaculada. A fé vê o Salvador, a oração O segue para dentro da casa, mas o amor quebra o vaso de alabastro de precioso unguento e o derrama sobre a Sua cabeça.

Há, contudo, um passo além mesmo dos santos deleites do amor! Resta uma pedra de remate para completar o edifício — é o crer com expectativa — “esperando a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo para a vida eterna”. A Esperança de longo alcance sobe a escadaria que a Fé construiu e, dobrando-se sobre os joelhos da Oração, olha pela janela que o Amor abriu, e vê o Senhor Jesus Cristo vindo na Sua glória e dotando todo o Seu povo com a vida eterna que há de ser a sua porção. Veja, então, o valor da oração como indicadora da posse da fé, e como prenúncio e sustentáculo da força e do crescimento do amor.

Vindo diretamente ao texto, notamos que o Apóstolo fala de oração, mas menciona apenas um tipo de oração. Vista de um certo ponto, as orações são de muitas espécies. Suponho que não haja duas orações genuínas, de homens diferentes, que possam ser exatamente iguais. Os mestres pintores não costumam multiplicar o mesmo quadro — preferem dar expressão a ideias novas cada vez que empunham o pincel. E assim o Mestre Artista, o Espírito Santo, que é o Autor da oração, não costuma produzir duas orações que sejam exatamente as mesmas nas tábuas dos corações do Seu povo.

As orações podem ser divididas em várias ordens diferentes. Há a oração deprecatória, na qual imploramos que se afaste a ira de Deus e Lhe suplicamos que desvie a sua ardente indignação, que retire a sua vara, que embainhe a sua espada. As orações deprecatórias devem ser oferecidas em todos os tempos em que se há de temer a calamidade, e quando o pecado provocou o Senhor a zelo. Depois há as orações suplicatórias, nas quais suplicamos bênçãos e imploramos misericórdias da mão liberal de Deus, e rogamos ao nosso Pai celestial que supra as nossas necessidades segundo as suas riquezas em glória por Cristo Jesus. Há orações que são pessoais, nas quais o suplicante roga principalmente a respeito de si mesmo. E há súplicas que são intercessórias, nas quais, como Abraão, o peticionário intercede por Sodoma, ou roga que Ismael viva diante de Deus.

Estas orações pelos outros devem ser multiplicadas tanto quanto as orações por nós mesmos, para que não façamos do Propiciatório um lugar de exibição de egoísmo espiritual. A oração pode ser pública ou privada, vocal ou mental, prolongada ou breve como um lampejo. A oração pode ser salgada com a confissão ou perfumada com a ação de graças. Pode ser cantada ao som da música ou derramada em lágrimas com gemidos. Quantas são as flores do verão, tantas são as variedades de oração! Mas, embora as orações sejam destas várias ordens, há um aspecto em que todas são uma só, se são aceitáveis a Deus — todas elas, cada uma, devem ser “no Espírito Santo”.

A oração que não é no Espírito Santo é na carne. O que é nascido da carne é carne, e nos é dito que os que estão na carne não podem agradar a Deus. Tudo o que procede da nossa natureza corrompida é imundo e maculado, e não pode ser aceitável ao Deus santíssimo. Se os próprios céus não são puros aos seus olhos, como serão aceitáveis diante Dele as orações que nascem da terra? A semente da devoção aceitável há de vir do celeiro do Céu. Só a oração que vem de Deus pode chegar a Deus! A pomba só levará uma carta ao pombal de onde veio, e assim a oração voltará ao Céu se do Céu veio. Devemos disparar de volta ao Senhor as suas próprias flechas.

Aquele desejo que Ele escreve em nosso coração moverá o Seu coração e fará descer uma bênção, mas os desejos da carne não têm poder algum com Ele. Desejoso de gravar esta grande Verdade de Deus na mente de meus Irmãos e Irmãs nesta manhã, usarei as poucas palavras do texto de cinco maneiras.

I. Primeiro, usaremos o texto como UM CADINHO para nele provar as nossas orações. Suplico a você, examine-se com rigoroso cuidado! Use o texto como vaso de refino, como fornalha, pedra de toque ou cadinho pelo qual discernir se as suas orações foram verdadeiras ou não! Este é o teste — terão elas sido, de fato, um “orar no Espírito Santo”? Irmãos e Irmãs, não precisamos julgar os que oram orações ininteligíveis, orações em língua estranha, orações que eles mesmos não entendem. Sabemos, sem um momento de discussão da questão, que a oração que não é compreendida não pode ser uma oração no Espírito, pois nem o próprio espírito do homem entra nela — como, então, poderia estar ali o Espírito de Deus?

As palavras misteriosas ou o jargão latino dos sacerdotes não podem subir diante de Deus com aceitação! Guardemos, pois, o nosso julgamento para nós mesmos. Pode haver aqui presentes os que têm o hábito, desde a infância, de usar uma fórmula de oração. Talvez você não ousasse sair para os afazeres do dia sem ter repetido essa fórmula à cabeceira da cama. Teria medo de adormecer à noite sem passar pelas palavras que se propôs a repetir. Meus queridos amigos, posso lhes fazer a pergunta — vocês tentarão respondê-la honestamente? Vocês oraram no Espírito Santo? Teve o Espírito Santo algo a ver com aquela fórmula? Fez Ele que você realmente a sentisse no coração? Não é possível que você tenha zombado de Deus com um som solene sobre uma língua irrefletida? Não é provável que, pela maneira aleatória com que alguém vem a repetir uma fórmula bem conhecida, possa não haver nela coração algum — nem um átomo de sinceridade?

Não aborrece Deus o sacrifício em que não se acha o coração? Seria coisa melancólica se tivéssemos aumentado os nossos pecados com as nossas orações! Seria fato bem infeliz se viesse a acontecer que, ao dobrarmos o joelho no que julgávamos ser o serviço de Deus, estivéssemos na verdade insultando o Deus do Céu ao proferir palavras que não podiam senão ser-Lhe repugnantes, porque os nossos corações não acompanhavam os nossos lábios! Tenhamos por certo que, se durante setenta anos tivermos cumprido pontualmente as nossas devoções pelo uso do livro, ou da fórmula que aprendemos, podemos, os setenta anos inteiros, jamais uma só vez ter orado! E durante todo esse período podemos ter vivido, na estima de Deus, uma vida ímpia e sem oração, porque nunca adoramos a Deus, que é Espírito, em espírito e em verdade, e nunca oramos no Espírito Santo! Julguem-se a si mesmos, Irmãos e Irmãs, para que não sejam julgados!

Mas não haverá outros entre nós que jamais usaram uma oração escrita? Que, desde a mais tenra infância, evitaram e até abominaram as fórmulas de oração, e que, no entanto, têm boa razão para provar a sua oração tanto quanto os outros? Nós proferimos expressões extemporâneas, e essas expressões extemporâneas exigiam necessariamente algum pequeno exercício da mente, alguma pequena atenção — mas ainda assim podemos ter sido sem coração nelas. Suponho que estejamos bem cientes de que podemos adquirir tal hábito de oração extemporânea que ela seja realmente muito pouco, ou em nada, melhor do que se repetíssemos o que havíamos aprendido. Pode haver tal fluência adquirida pela prática que a fala de alguém deslize por cinco ou dez minutos, ou um quarto de hora, e todavia o coração esteja vagando na vaidade ou estagnado na indiferença! O corpo pode estar de joelhos, mas a alma sobre as suas asas, bem longe do Propiciatório.

Examinemos até que ponto as nossas orações públicas têm sido no Espírito Santo. O pregador que aqui está roga a Deus que o sonde nessa matéria. Se ele apenas cumpriu o negócio da oração pública porque é o seu dever oficial conduzir as devoções da congregação, tem muito de que prestar contas diante de Deus — conduzir as devoções desta vasta multidão sem buscar o auxílio do Espírito Santo não é pecado leve! E que se dirá das orações nas Reuniões de Oração? Não são muitas delas meras palavras? Melhor seria que os nossos amigos não falassem de modo algum, do que falar na carne!

Estou certo de que a única oração à qual o ouvinte devoto pode unir-se, e que é aceitável a Deus, é aquela que realmente é uma oração do coração — uma oração da alma, de fato — uma oração que o Espírito Santo nos move a orar. Todo o resto é dar murros no ar e ocupar o tempo em vão. Meus Irmãos, dou graças a Deus por haver tantos de vocês ligados a esta Igreja que são dotados na oração, e quisera que cada membro de cada Igreja cristã pudesse orar em público. Todos vocês deveriam tentar fazê-lo, e nenhum de vocês deveria desistir disso a menos que se torne uma impossibilidade absoluta. Mas, ah, meus Irmãos que oram em público, não será às vezes com vocês como com outros de nós — o exercício de um dom e não o transbordar da Graça Divina? E, se assim é, peçam ao Senhor que os perdoe de tal orar e os capacite a esperar Nele no poder do Espírito Santo.

Não nos esqueçamos de perscrutar as nossas orações mais privadas, as nossas súplicas no altar da família e, acima de tudo, as nossas orações naquele pequeno quarto que dedicamos à comunhão com Deus. Ó Irmãos e Irmãs, bem poderíamos enjoar das nossas orações se ao menos víssemos que coisas pobres elas são! Há momentos em que é coisa doce e bendita lançar mão das pontas do altar e sentir que o sangue que aspergiu o altar aspergiu você — que você falou com Deus e prevaleceu! Oh, é coisa bendita agarrar o Anjo da Aliança e lutar com Ele hora após hora, dizendo: “Não te deixarei ir, se me não abençoares”! Mas receio que estas não sejam coisas constantes. Podemos dizer delas que são visitas de anjos, raras e espaçadas.

Venham, meus Irmãos, ponham as suas orações neste cadinho do “orar no Espírito Santo”. Vocês lançarão muito metal, mas sairá pouco ouro fino. Venham e deitem as suas orações sobre esta eira, e trilhem-nas com este texto: “orando no Espírito Santo”. E, oh, quanta palha e quanto joio haverá, e quão pouco do grão bem joeirado! Venham e olhem por esta janela para os campos das nossas devoções, cobertos de urtigas, e sarças, e cardos — um deserto de meros desempenhos exteriores! E quão pequena aquela pequena porção, cercada pela Graça, que o próprio Deus, o Espírito Santo, limpou, e cavou, e plantou — e da qual o fruto da oração foi levado à perfeição!

Que o nosso Pai celestial nos ensine a ser humildes na Sua Presença, enquanto refletimos quão pouco, mesmo das nossas melhores coisas, resistirá à prova dos seus olhos perscrutadores; e que aqueles de nós que são os seus santos venham a Ele de novo, e Lhe peçam que nos encha do seu Espírito, e que nos aceite no seu Filho!

II. A seguir, usaremos o texto como UM CORDIAL. É reflexão muito deliciosa para a mente cristã que Deus observa o seu povo e não se assenta como espectador indiferente dos seus conflitos e dificuldades. Por exemplo, Ele nos observa de perto nas nossas orações. Ele sabe que a oração, ainda que devesse ser a coisa mais fácil do mundo, não o é. Ele sabe que nós, os que erramos, nem sempre achamos fácil aproximar-nos Dele no verdadeiro espírito de súplica, e Ele observa isto com uma compaixão condescendente. Este é um versículo precioso para os corações que estão muito fracos e quebrantados: “Ele conhece a nossa estrutura; lembra-se de que somos pó”. E aquele outro: “Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem”.

Ele nota as nossas fragilidades e as nossas falhas na obra da súplica. Ele vê o seu filho cair ao tentar andar e observa as lágrimas com que lamenta a sua fraqueza. “Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os seus ouvidos atentos ao seu clamor.” Resta no texto um pensamento ainda mais doce, a saber, que, tendo considerado estas nossas falhas — muitas das quais pecaminosas —, o nosso Senhor não se ira contra nós por causa delas. E, em vez de se voltar para a ira, Ele se move a ter piedade de nós e amor para conosco. Em vez de dizer: “Se você não pode orar, não haverá de receber. Se você não tem

Graça bastante sequer para pedir como convém, fecharei contra você as portas da misericórdia.” Não; Ele concebe meios pelos quais trazer o coxo e o banido à Sua Presença! Ele ensina o ignorante a orar e fortalece o fraco com a Sua própria força!

Nisto também Ele faz maravilhas, pois os meios pelos quais Ele ajuda a nossa fraqueza são grandemente dignos de admiração. Essa ajuda não se acha num livro, nem no ditar de certas palavras em certos lugares consagrados, mas na assistência condescendente do próprio Deus; pois quem é Aquele de quem se fala no texto senão Deus? O Espírito Santo, a terceira Pessoa da adorável Trindade, ajuda as nossas fraquezas; o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis! É sinal de admirável condescendência que Deus não só responda às nossas orações quando são feitas, mas que faça as nossas orações por nós! Que o Rei diga ao peticionário: “Traga a sua causa diante de mim e eu atenderei o seu desejo”, é bondade. Mas dizer ele: “Eu serei o seu secretário. Eu escreverei a sua petição por você. Hei de pô-la em palavras próprias e usar frases convenientes, para que a sua petição seja formulada de modo aceitável” — isto é a bondade em sua máxima extensão!

E é precisamente isto que o Espírito Santo faz por nós, pobres, ignorantes, vacilantes e fracos filhos dos homens. Devo entender, pela expressão “orando no Espírito Santo”, que o Espírito Santo está de fato disposto a ajudar-me a orar — que Ele me dirá como orar! E que, quando eu chegar a um ponto em que me detenho e não consigo exprimir os meus desejos, Ele aparecerá na minha extremidade e intercederá em mim com gemidos que não se podem exprimir. Jesus, na sua agonia, foi fortalecido por um anjo — você há de ser socorrido pelo próprio Deus! Arão e Hur sustentaram as mãos de Moisés, mas o próprio Espírito Santo ajuda as suas fraquezas!

Meus amados Irmãos e Irmãs em Cristo, o pensamento não precisa de nenhum enfeite de expressões oratórias! Tomem-no como uma barra de ouro de Ofir e deem-lhe valor. Não tem preço, está acima de todo preço. O próprio Deus, o Espírito Santo, condescende em auxiliar você quando está de joelhos, e, se você não consegue juntar duas palavras na fala comum diante dos homens, ainda assim Ele o ajudará a falar com Deus! Ah, e se, no Propiciatório, você faltar em palavras, não faltará na realidade, pois o seu coração vencerá. Deus não precisa de palavras. Ele nunca lê as nossas petições segundo a expressão exterior, mas segundo o gemido interior. Ele nota o anseio, o desejo, o suspiro, o clamor.

Lembre-se de que o exterior da oração é apenas a casca — o interior da oração é o seu verdadeiro âmago e essência. Se a oração é levada ao Céu no cântico da multidão, com o crescer de uma música gloriosa, não é nem um pouco mais aceitável a Deus do que quando é lamentada no amargo clamor de angústia de um espírito desolado. Esse clamor, tão discordante aos ouvidos humanos, é música aos ouvidos de Deus —

“Para Ele há música num suspiro, E beleza numa lágrima.” Note isto, então, e console-se.
III. O texto pode ainda servir como UM MAPA para nos guiar no caminho da oração. Aqui precisarei falar mais demoradamente. Orar como? Pelo livro? Sem livro? Em público? Em particular? Pelo caminho? Em casa? De joelhos? Em pé? Sentado? Ajoelhado? Nada se diz a respeito disso! Postura, lugar e tempo são todos deixados em aberto. Não há rubrica alguma, exceto uma — “no Espírito Santo”.

Isto é indispensável. Concedido isto, nada mais importa um mínimo que seja. Se é orar no Espírito Santo, todo o resto pode ser como você quiser. Que significa orar no Espírito Santo? A palavra pode ser traduzida “pelo Espírito Santo”, ou “por meio do Espírito Santo”, bem como “no Espírito Santo”. E a expressão significa, primeiramente, orar no poder do Espírito Santo. A mente carnal nada sabe disto. Eu bem poderia exprimir-me em alto-alemão como em português, neste ponto, para um homem não regenerado. Mas os homens regenerados, que são nascidos do Espírito e vivem no mundo do Espírito, têm consciência das comunicações entre os seus espíritos e o Espírito Santo, que agora habita no meio da Igreja de Deus.

Sabemos que o Espírito Divino, sem o uso de sons, fala em nossos corações. Sabemos que, sem uma voz que os ouvidos possam ouvir, Ele pode fazer a nossa alma conhecer a Sua Presença e entender o Seu propósito. Ele lança sobre nós a sombra espiritual da Sua influência, colorindo os nossos pensamentos e sentimentos segundo o Seu próprio desígnio e vontade. É um grande fato espiritual, que o cristão sabe com certeza, que o Espírito Santo, o Espírito Divino, trata frequentemente com as mentes espirituais e lhes comunica o Seu poder. O nosso espírito recém-nascido tem em si certo grau de poder, mas o poder nunca se manifesta ou se extrai plenamente, exceto quando o Espírito de Deus vivifica o nosso espírito e o incita à atividade.

O nosso espírito ora, mas é porque está coberto pela sombra e cheio do poder do Espírito Santo. Não consigo, neste momento, explicar-me, mas quero dizer isto: que, se eu, como homem, pudesse ir ao Trono da Graça e orar somente como a minha natureza carnal oraria, essa oração seria inaceitável. Mas quando vou ao Propiciatório e a minha nova natureza ora como o Espírito Santo me capacita a orar, então a minha oração terá êxito com Deus. Se eu fizer diante de Deus, no trono, o que a carne e o sangue podem fazer, e nada mais, não fiz nada — pois o que é da carne não sobe mais alto do que a carne.

Mas se, ao chegar diante do Trono da Graça celestial, o eterno Espírito de Deus fala à minha alma e a eleva para fora do nível morto da humanidade caída. E se Ele a levanta para ser cheia de força Divina — se esse Espírito é em mim uma fonte de água que jorra para a vida eterna, se eu recebo essa luz e poder Divino do Espírito Santo — e se, no Seu poder, eu me aproximo fervorosamente de Deus, a minha oração há de prevalecer com Deus! Este poder pode ser possuído por todo cristão. Que Deus o conceda a todo o seu povo agora, para que todos orem no Espírito!

Esse, creio eu, é um dos sentidos do texto — orar no poder do Espírito. Sem dúvida o sentido principal do texto é orar no Espírito quanto à matéria. Nem sempre sabemos por que orar, e, Irmãos e Irmãs, se nos abstivéssemos da oração por alguns minutos até que soubéssemos, seria uma boa e sábia regra. O hábito em que caímos, na oração extemporânea, de orar sempre diretamente aquilo que estamos pedindo — sem uma pausa de um instante para pensar no que vamos pedir — é muito prejudicial ao espírito da oração. Eu gostaria, quando estou a sós, de tomar alguns minutos para considerar o que vou pedir a Deus, pois de outro modo me parece ser como buscar uma audiência com um dos ministros de Estado para pedir algo que nos pudesse ocorrer no momento.

Como lhe agradaria ter uma audiência com o Lord Derby e então, de repente, considerar para que é que você viera? Certamente o bom senso diria: Detenha-se um pouco, até que tenha a sua causa bem traçada na própria mente, e então, quando souber claramente o que quer, poderá pedir aquilo de que precisa. Não deveríamos nós esperar em Deus na oração, pedindo-Lhe que nos revele quais são aquelas matérias a respeito das quais devemos suplicar-Lhe? Cuidado com as orações ao acaso! Nunca faça da súplica um trabalho feito a esmo. Venha ao Trono da Graça compreendendo com inteligência aquilo de que necessita.

Bem nos vai na oração quando o Espírito Santo guia a mente. Não têm todos os homens espirituais consciência disto: que se sentem fechados quanto a certas matérias, e livres apenas noutra direção? Então obedeçam eles ao Espírito Santo e orem como Ele dirige, pois Ele sabe qual deve ser a nossa petição. Pois bem, e então? Meus queridos Irmãos e Irmãs, orem por aquilo que Deus, o Espírito, os move a orar, e sejam muito sensíveis à influência do Espírito Santo. Aprecio uma metáfora usada por Thomas Shillitoe em sua Vida, quando diz que desejava que a sua própria mente fosse como uma rolha sobre a água, consciente de cada movimento do Espírito de Deus. Seria bom sermos tão sensíveis ao Espírito de Deus que o seu mais tênue sopro causasse uma ondulação no mar da nossa alma e a fizesse mover-se como o Espírito quisesse.

Alcançamos um alto estado de santificação quando Deus, o Espírito, e o nosso próprio espírito interior estão em perfeito acordo. Que sejamos conduzidos a esse estado indizivelmente bendito! Não oramos retamente se pensamos naquilo que queremos e desejamos, e então o pedimos em teimosia egoísta. Oramos retamente quando consentimos naquilo que é a mente do Espírito, e falamos como Ele nos move a falar. Seremos certamente enriquecidos de boas coisas quando esperarmos pela própria matéria das nossas súplicas, para recebê-la toda Dele. Senhor, ensina-nos a orar! Põe os pensamentos em nossa mente, os desejos em nosso coração, e as próprias palavras em nossos lábios, se for da tua vontade, para que todas as nossas orações sejam um orar no Espírito, e não na carne.

A parte principal de orar no Espírito deve residir não apenas no poder do Espírito, ou em o Espírito nos ensinar a matéria, mas em o Espírito nos assistir na maneira. Observe, Irmãos e Irmãs, os muitos modos de orar que são detestáveis a Deus — observe-os e evite-os! Há apenas uma maneira de orar que o Senhor aceita. Você sabe qual é. Descreverei brevemente os seus atributos. Aquele que vem a Deus deve lembrar-se de que Ele é “Espírito, e importa que os que O adoram O adorem em espírito e em verdade, pois o Pai procura a tais que assim O adorem”. O primeiríssimo essencial da oração é orar em verdade, e não oramos em verdade a menos que o Espírito de Deus conduza a nossa mente vã à sinceridade e realidade da devoção.

Orar em verdade é isto — não é usar a expressão vazia da oração, mas sentir de verdade o que dizemos. É o coração agonizar com Deus e arquejar com fortes desejos. E onde obterá você tal maneira de orar, senão no homem espiritual, quando movido pelo Espírito Santo? O homem carnal, se for tolo o bastante, pode entoar uma oração. O homem carnal pode “recitar o ofício” e “cumprir o dever” tão bem quanto qualquer outro que saiba ler um livro, mas não está orando! Nenhuma oração pode vir dele. Só o homem espiritual pode suspirar e ansiar, e clamar no mais íntimo do coração, e na câmara da sua alma diante de Deus — mas não o fará senão à medida que o Espírito da Verdade o conduza em sinceridade ao segredo da oração do coração.

Orar no Espírito Santo é orar com fervor. As orações frias, meus Irmãos e Irmãs, pedem ao Senhor que não as ouça! Os que não suplicam com fervor não suplicam de modo algum. Tanto vale falar de fogo morno como de oração morna! É essencial que ela seja em brasa. A oração verdadeira é gravada, como que a ferro em brasa, na alma do homem, e então sai da alma do homem como brasas de zimbro, que têm um calor veementíssimo. Tais orações ninguém as pode dar senão o Espírito Santo. Ouvi deste lugar orações que jamais poderei esquecer, nem vocês as esquecerão jamais.

No janeiro e fevereiro passados houve ocasiões em que alguns dos nossos Irmãos foram ajudados a orar com tanto poder que fomos prostrados em humilhação e, depois, erguidos como sobre asas de águias no poder da súplica! Há um modo de orar com poder em que o homem parece agarrar-se aos umbrais da porta do Céu, como Sansão agarrou as colunas do templo, e parece que ele arrastaria tudo sobre si mesmo, antes que perdesse a bênção. É coisa valente o coração fazer este voto: “Não te deixarei ir, se me não abençoares”. Isto é orar no Espírito Santo. Que sejamos instruídos na arte de oferecer a oração fervorosa e eficaz!

Logo depois, é essencial na oração que oremos com perseverança. Qualquer homem pode correr depressa num arranco, mas mantê-lo milha após milha — aí está a batalha! E assim, certos espíritos ardentes podem orar muito fervorosamente de vez em quando, mas continuar na oração — quem fará isto senão aquele a quem o Espírito de Deus sustenta? Os espíritos mortais desfalecem e se cansam. O curso da mera devoção carnal é como o curso de um caracol, que se desfaz enquanto rasteja. As mentes carnais seguem adiante, e a sua devoção diminui aos poucos, e miseravelmente se torna menor, enquanto clamam: “Que canseira é esta!” Mas quando o Espírito Santo enche um homem e o conduz à oração, ele ganha força à medida que prossegue — e se torna mais fervoroso mesmo quando Deus tarda a responder! Quanto mais tempo a porta permanece fechada, tanto mais veementemente ele usa a aldrava, até trovejar em sua oração! E quanto mais o Anjo se demora, tanto mais resoluto ele fica de que, se O agarrar com um aperto de morte, jamais O deixará ir sem a bênção.

Formosa aos olhos de Deus é a importunidade lacrimosa e, contudo, invencível. Jesus se deleita em ser agarrado por aquele que diz: “Não posso aceitar um Não por resposta; esta bênção eu hei de ter, pois Tu a prometeste e Tu me ensinaste a pedi-la, e não hei de crer que Tu possas desmentir-Te a Ti mesmo.” Certamente precisamos ter o Espírito Santo para nos ajudar a orar assim. Orando no Espírito, oraremos com certeza num santo estado de espírito. Irmãos e Irmãs, vocês alguma vez se distraem na mente? “Ah”, dizem vocês, “eu me pergunto é quando não estou.” Atrevo-me a dizer que vocês entraram nesta casa carregados de peso e, contudo, pelo caminho iam dizendo: “Este é um domingo bendito; sinto que tenho a Presença de Deus.”

Então algum tagarela tolo o encontrou nos degraus e lhe contou uma história vã que o distraiu. Você pode até se sentar aqui em silêncio, e então a lembrança de um filho em casa, ou a recordação do que alguém disse há umas seis semanas, confundirá a sua mente de modo que você não consiga orar. Mas quando o Espírito Santo vem, Ele toma um azorrague de cordéis e expulsa do templo esses compradores e vendedores, e o deixa livre para Deus. E então você pode vir com um estado de espírito santo e devoto, firme e assentado no seu grande objetivo de aproximar-se de Deus. Isto é aproximar-se Dele no Espírito. Oh, por mais desta bendita e imperturbada devoção!

Não poderia, contudo, encerrar a descrição de orar no Espírito se não dissesse que isto significa orar com humildade, pois o Espírito Santo nunca nos incha de orgulho. Ele é o Espírito que convence do pecado e assim nos curva em contrição e quebrantamento de espírito. Devemos orar diante de Deus como o humilde publicano, ou jamais sairemos justificados como ele saiu. Jamais cantaremos o Gloria in Excelsis se não orarmos a Deus De Profundis — das profundezas devemos clamar, ou jamais veremos a glória nas alturas! A oração verdadeira deve ser oração de amor, se é orar no Espírito Santo. A oração deve ser perfumada de amor, saturada de amor — amor pelos nossos irmãos santos, e amor por Cristo. Além disso, deve ser uma oração cheia de fé. A oração fervorosa e eficaz do homem só prevalece à medida que ele crê em Deus, e o Espírito Santo é o Autor da fé em nós, e a nutre e fortalece, para que oremos crendo nas promessas de Deus.

Oh, que esta bendita combinação de Graças excelentes, preciosas e doces como as especiarias do mercador, seja fragrante dentro de nós, porque o poder do Espírito Santo está derramado em nossos corações! Falta-me o tempo; por isso devo dispensar uma descrição completa do que é orar no Espírito Santo, mas espero que vocês o possuam e assim o compreendam.

IV. Em quarto lugar, usarei o texto como UM QUERUBIM para proclamar o nosso êxito na oração. Orar no Espírito — palavras benditas! Então, com tal oração, é certeza absoluta que hei de ter êxito com Deus na oração. Se a minha oração fosse a minha própria oração, eu talvez não estivesse tão seguro dela. Mas se a oração que profiro é a própria oração de Deus escrita na minha alma — Deus é sempre Um consigo mesmo — e o que Ele escreve no coração só ali está escrito porque está escrito nos seus propósitos.

Diz um velho teólogo que a oração é a sombra da Onipotência. A nossa vontade, quando Deus, o Espírito Santo, a influencia, é o indicador da vontade de Deus. Quando o povo de Deus ora, é porque a bênção está a caminho, e as suas orações são a sombra da bênção vindoura! Fiquem certos disto, Irmãos e Irmãs: Deus jamais desmentiu a Si mesmo! Ele nunca contradisse num lugar o que disse noutro. Você e eu podemos contradizer-nos, não só por falta de verdade, mas até por fraqueza.

Podemos não ser capazes de honrar a nossa palavra, e podemos esquecer o que dissemos — e assim, noutro lugar, dizer algo que a contradiga —, mas Deus não é enfermo quanto à memória, nem mutável quanto à vontade. O que prometeu ontem, cumpre hoje. O que disse num lugar, declara noutro. Portanto, se Deus disse no meu coração: “Ore por Fulano de Tal”, é porque o disse no livro dos seus decretos. A escrita do Espírito de Deus no coração sempre concorda com a escrita do destino no livro do eterno propósito de Deus. Fiquem certos de que não podem senão ter êxito, quando tiverem posto a sua alma como uma folha de papel diante do Senhor e Lhe tiverem pedido que escreva sobre ela! Então já não é meramente a sua própria oração, mas o Espírito intercedendo em você segundo a vontade de Deus.

Em tal hora você não precisa dizer: “Espero que Deus responda à oração.” Ele o fará — Ele está comprometido a fazê-lo. É uma espécie de infidelidade dizer: “Não sei se o Senhor é fiel à sua promessa ou não, mas espero que sim.” Ele é fiel! Seja Deus verdadeiro, e todo homem mentiroso. Oh, se mais de vocês O provassem como alguns de nós fomos obrigados a fazer, teriam de erguer as mãos em espanto e dizer: “Deveras, o que quer que não seja fato, é fato que Deus, que se assenta nos mais altos céus, escuta os clamores do seu povo e lhes dá segundo o desejo do seu coração.” Se o Espírito o ensina a orar, é tão certo como dois e dois são quatro que Deus lhe dará aquilo que você busca.

V. Então, para concluir, usarei o texto como UMA CARRUAGEM na qual conduzir as nossas próprias almas adiante no delicioso exercício da oração. O exercício que nos foi designado para hoje e amanhã é o de orar no Espírito. Irmãos e Irmãs, é deleitoso para alguns de nós crer que o Espírito de Deus é o Autor da grande onda de oração que agora se quebra sobre as Igrejas a que pertencemos. Não foi de nossa invenção ou planejamento, mas foi o mover do Santo Espírito de Deus sobre alguns Irmãos que desejaram passar um dia em oração solene e nele acharam tal bênção que não puderam senão falar dela aos outros!

Então, outros se moveram espontaneamente, e sem uma palavra de oposição ou diferença de opinião todos disseram: “Amém. Reunamo-nos nós também para orar.” O espírito de bondade fraterna, de unanimidade e de amor foi dado à nossa denominação, e depois um espírito de sincero desejo de fazer descer uma bênção de Deus. Conhecemos o tempo em que não era assim. Conhecemos o tempo em que um dia de jejum e oração, se não era desprezado, ao menos não teria sido apreciado como será agora. Somos de um só coração nesta matéria, e sei, por comunicações com muitos homens cristãos, que muitos do povo de Deus já se sentem como se estivessem singularmente em oração — como se agora não custasse nenhum esforço orar, mas como se fosse agora o seu próprio fôlego exalar anseios ardentes pelo reavivamento dos santos e pela colheita dos pecadores.

Irmãos e Irmãs desta Igreja, vocês tiveram a Presença de Deus. Por muitos anos foram favorecidos com muito do “orar no Espírito Santo” e viram com os próprios olhos as grandes coisas que Deus fez em resposta à súplica. Recuará agora algum de vocês? Haverá um só homem, hoje ou amanhã, que não seja fervoroso na oração? Haverá um só homem, ou mesmo uma só criança em união com esta Igreja, que seja morno na oração? Eu diria: Não peque contra o Senhor abstendo-se de subir ao Propiciatório com os seus Irmãos e Irmãs. Não ofenda o Senhor, para que Ele não o prive da bênção, porque você se privou de participar do exercício.

Meus queridos amigos, foi quando estavam todos reunidos de comum acordo, no mesmo lugar, que de repente ouviram um som como de um vento veemente e impetuoso. Não podemos estar todos num só lugar, mas, ao menos, estejamos todos de comum acordo. Como assim? Você diz que não tem por que orar? Como? Nenhum filho não convertido, nenhum amigo não salvo, nenhum vizinho que ainda esteja em trevas? Como? Viver em Londres e não orar pelos pecadores? Onde é que você vive? Será em algum vasto deserto, em meio a “alguma ilimitada continuidade de sombra”, onde o rumor do pecado e da ignorância nunca chegou aos seus ouvidos? Não; você vive no meio de milhões — milhões de ímpios! Milhões que desprezam o Deus que os fez! Milhões que desprezam o Evangelho de Cristo!

Milhões, não milhares! Ouça essa palavra e veja se você consegue dizer o seu significado! Milhões que vivem sem Deus e sem esperança, e descem para o Inferno! Temos, também, por todo o reino, males perigosos que se alastram. Preciso lembrá-los deles continuamente? A infidelidade usando a mitra, e o papismo usurpando o lugar do protestantismo! Vocês são assaltados pelo lobo e pelo leão, pela serpente e pelo urso! Toda sorte de mal está surgindo para atacar a

Igreja. Não orar? Se você não ora, direi eu: Que você padeça pela sua negligência? Não; não me atrevo, nem na mais leve sombra, a falar como se imprecasse um ai sobre você; mas o ai virá sobre você, pode ter certeza disso! Se eu não o disser, Deus o dirá nesta presente hora. “Amaldiçoai a Meroz, disse o Senhor, porque não vieram em socorro do Senhor, em socorro do Senhor contra os poderosos.”

Não estamos, neste caso, pedindo que você contribua com a sua riqueza. Se o pedíssemos, o Senhor Jesus tem direito a ela, e você deveria dá-la de bom grado. Tampouco estamos pedindo que todos vocês, neste dia, preguem. Se o pedíssemos, alguns de vocês poderiam ser dispensados por falta de habilidade. Mas reclamamos as suas orações, e não devemos ser recusados! Não é capaz de orar? Então você está sem graça, sem Cristo, sem esperança, perdido, e não lhe pedirei que se una a nós! Mas peço-lhe, primeiro, que vá a Deus por si mesmo. E, se você é cristão, você pode orar. A pobreza não o faz pobre na oração. A falta de instrução não precisa impedi-lo sobre os seus joelhos. A falta de posição e de categoria na sociedade não lhe será estorvo algum quando você tratar com Deus, que ouve o pobre quando clama e lhe responde com uma larga dádiva de Graça Divina!

Irmãos e Irmãs, se vocês amam a Cristo, se alguma vez sentiram o Seu amor derramado em seu coração; se foram lavados no Seu sangue; se foram salvos da ira por meio Dele; se são novas criaturas Nele; se esperam ver a Sua face com aceitação no último dia — eu poderia pô-lo a vocês como uma exigência! Mas o insto sobre vocês como uma súplica fraterna: unam-se a nós no orar no Espírito Santo! Recuará alguém? Tomem cuidado, então: se vocês recusarem unir-se aos seus Irmãos na oração, para que, quando escolherem clamar, não venham a achar-se apertados e encerrados na prisão! Acautelem-se, para que, recusando orar agora que o Espírito de Deus veio, não venham depois a sentir-se privados da consoladora Presença do Espírito Santo e a achar que a doçura da devoção se apartou de vocês.

Que o Senhor envie uma bênção. Ele há de enviá-la — o nosso coração se partirá se Ele não o fizer! Sentimos que ela está vindo. Agarramos a promessa. Clamamos a Jeová! Pleiteamos o sangue de Jesus! Estamos a pleiteá-lo agora! Tencionamos continuar em tal súplica até que a bênção venha, e podemos confiar em que o aguaceiro celestial em breve descerá! Ele não disse à descendência de Jacó: “Buscai em vão a minha face.” Irmãos e Irmãs, tenham esperança, e unamo-nos unanimemente no orar no Espírito Santo!

Que o Senhor os abençoe, queridos amigos, neste particular, por amor de Jesus.