Introdução

Charles Haddon Spurgeon (1834–1892) é lembrado como o “Príncipe dos Pregadores”, mas aqueles que melhor conheciam o Tabernáculo Metropolitano lhe teriam dito que o segredo do púlpito estava em algum lugar abaixo dele. Quando admiradores insistiam com ele pela razão de sua extraordinária influência, conta-se que Spurgeon os conduzia escada abaixo a uma sala onde centenas de membros estavam de joelhos em oração enquanto ele pregava, e respondia simplesmente: “Ali está a minha sala de caldeiras.” O calor que aquecia milhares no auditório acima era gerado, ele insistia, sobre os joelhos do povo que orava embaixo. Os sermões reunidos neste volume vêm de um homem que cria nisso até a medula — que a oração é o verdadeiro motor da vida cristã — e que pregou sobre ela de modo mais perscrutador, e muito mais frequentemente, do que sobre quase qualquer outro tema.

Das centenas de vezes em que Spurgeon abriu as Escrituras sobre a oração, doze estão reunidas aqui. Não foram escolhidas ao acaso. Cada uma está entre as mais amadas e mais reimpressas, e juntas formam algo como uma escola de oração: ensinam o principiante trêmulo a se aproximar, instam o santo experiente a interceder com santa ousadia, e conduzem o sofredor cansado ao único lugar onde a ansiedade é verdadeiramente curada. Spurgeon nunca tratou a oração como uma técnica a ser dominada. “A verdadeira oração”, diz ele em um destes sermões, “é uma aproximação da alma, pelo Espírito de Deus, ao trono de Deus.” Não é a pronúncia de palavras, nem a beleza das frases, mas o movimento de um coração vivo em direção a um Deus vivo — e isso é algo que o cristão mais simples pode fazer tão bem quanto o mais eloquente.

O livro está disposto em quatro movimentos, e pode ajudar o leitor a ver a forma do todo antes de começar.

Primeiro, o fundamento e a ousadia da oração. Os dois primeiros sermões lançam o alicerce. “O Trono da Graça” se detém no espantoso convite de “chegar com confiança” a um Rei cujo próprio trono é feito de graça; “A Chave de Ouro da Oração” abre a grande promessa: “Clama a mim, e responder-te-ei.” Aqui Spurgeon resolve a questão que silencia a maior parte da oração antes mesmo de começar: se Deus de fato nos ouvirá. Ele responde de mãos cheias.

Segundo, como orar. O coração do livro é intensamente prático. “Ordem e Argumento na Oração” mostra o santo enchendo a boca de argumentos e apresentando a sua causa diante de Deus, como Jó ansiava por fazer. “Pedi e Tereis” confronta a razão pela qual tantos de nós vivemos espiritualmente vazios — “nada tendes, porque não pedis.” “As Condições do Poder na Oração” e “Orando no Espírito Santo” voltam-se para a vida de permanência e para o auxílio do Espírito, sem o qual nenhuma oração se eleva acima do teto. “Orai Sem Cessar” reúne tudo isso numa vida de comunhão ininterrupta, tornando-se a oração tão natural e constante quanto o respirar.

Terceiro, a oração que prevalece. Spurgeon cria, sem constrangimento, que a oração move o braço que move o mundo. “Verdadeira Oração — Verdadeiro Poder!” liga a oração que crê ao verdadeiro poder espiritual; “Oração Intercessória” volta o coração que ora para fora, a fim de interceder pelos outros, como o nosso grande Sumo Sacerdote vive para sempre a fazer; e “O Poder da Oração e o Prazer do Louvor” une o pedir e o agradecer, para que a igreja que suplica de joelhos também cante de pé.

Quarto, a oração para o cansado. O livro se encerra com ternura. “A Oração, a Cura para a Ansiedade” toma o remédio de Paulo contra a inquietação — “não estejais inquietos por coisa alguma; antes em tudo, pela oração” — e o coloca nas mãos trêmulas do leitor. E “O Clamor dos Corvos” termina onde a oração tantas vezes começa: não com palavras polidas, mas com o clamor instintivo de uma criatura necessitada, que o Deus que alimenta os filhotes dos corvos nunca deixa de ouvir. É uma derradeira palavra apropriada, pois põe a oração ao alcance da alma mais gaguejante da sala.

Vale lembrar que Spurgeon não pregou nada disso à distância. O homem que exortava o seu povo a orar sem cessar levantava-se cedo para orar sobre os seus sermões, banhava cada culto na intercessão da igreja, e atribuía o grande despertamento do Tabernáculo não aos seus próprios dons, mas a joelhos que oravam. Ele conhecia, também, o lado mais difícil da vida de oração — longas estações de depressão, petições que pareciam ficar sem resposta, e a luta secreta de continuar orando quando todo sentimento se esvaíra. É por isso que estes sermões nunca repreendem. Vêm de um companheiro de peregrinação que descobrira ser o trono da graça exatamente o que o seu nome promete, e que não conseguia descansar enquanto não conduzisse outros a ajoelhar-se ali ao seu lado.

Uma palavra sobre os próprios sermões. Foram pregados a congregações vitorianas, a maioria deles entre 1860 e 1888, e trazem a cadência daquele púlpito — as longas frases, as ilustrações vívidas, as súbitas guinadas ao apelo direto. Nada foi modernizado ou abreviado; o texto é o do próprio Spurgeon, transcrito dos volumes impressos do Pulpit. Os leitores que o conhecem pela primeira vez descobrirão que um pouco de paciência é ricamente recompensado, pois, sob o estilo mais antigo, pulsa um coração pastoral surpreendentemente próximo das nossas próprias lutas. Ele conheceu estações áridas, petições sem resposta, e a tentação de desistir de orar, e ele fala a todas elas.

Spurgeon não teria querido que este livro fosse apenas lido. “Oremos” eram palavras às quais ele voltava repetidas vezes, não como uma fórmula, mas como um chamado. A melhor maneira de honrar estes sermões é fechar o livro de tempos em tempos e fazer justamente aquilo que eles recomendam. Leia um sermão; depois ore. Leia outro; depois ore de novo. Se, quando a última página for virada, a oração se tiver tornado menos um dever e mais um deleite, o volume terá cumprido o seu propósito — e o seu autor, agora há tantos anos “com Cristo, o que é muito melhor”, contaria isso por alegria.

— A Biblioteca Ochorus