Amando-a como Cristo amou a Igreja

O chamado do marido

"Maridos, amem as suas esposas, assim como Cristo também amou a igreja e se entregou por ela, para que pudesse santificá-la, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra"

— Efésios 5:25–26 Não há em toda a Bíblia padrão mais elevado para um marido do que este: ame sua esposa como Cristo amou a Igreja. E não há demonstração mais clara desse amor do que uma cruz.

Paulo nos dá essa ordem em Efésios 5, numa passagem que se tornou polêmica em nossos dias, mas que é, na verdade, um dos retratos mais belos do casamento já escritos. Ele diz: "Esposas, sujeitem-se aos seus próprios maridos, como ao Senhor. Pois o marido é o cabeça da esposa, assim como Cristo também é o cabeça da igreja". Muitos homens param de ler aí e estufam o peito. "Ouviu isso, mulher? Eu sou o cabeça. Você tem que se submeter." Mas Paulo não para aí, e nós também não devemos parar. Ele continua escrevendo: "Maridos, amem as suas esposas, assim como Cristo também amou a igreja e se entregou por ela".

Irmão, olhe para o modelo que Paulo nos dá. O cabeça da esposa é como Cristo, o cabeça da Igreja.

E como Cristo lidera a Sua Igreja? Entregando-Se por ela. Levando o pecado dela em Seu próprio corpo. Sendo crucificado no lugar dela. Lavando-a, não com poder, mas com sacrifício. Falando-lhe a Palavra de Deus com mansidão, com paciência, todos os dias. Preparando-a como uma noiva radiante, sem mancha, nem ruga.

Se este é o modelo, então ser "cabeça" não tem nada a ver com mandar na sua esposa. Tem tudo a ver com dar a sua vida por ela. O marido é o cabeça não como um ditador, mas como um líder-servo. Não como um senhor, mas como um protetor. Não como um homem que toma, mas como um homem que dá, dá e dá de novo, até não ter mais nada.

Sejamos honestos sobre as nossas culturas, irmãos. Em muitos lugares do mundo, herdamos práticas que não são cristãs, embora vistam roupas cristãs. A aspereza que alguns homens demonstram para com suas esposas, a violência física que ainda é comum demais, os costumes que tratam a esposa como uma propriedade a ser comprada, a expectativa de que a esposa seja uma serva para buscar água e ter filhos, mas não uma companheira com quem partilhar a vida — nada disso é o evangelho. Não é o caminho de Cristo.

São corrupções de uma boa criação, e delas é preciso se arrepender.

O apóstolo Pedro escreveu: "Vocês, maridos, da mesma forma, vivam com suas esposas com entendimento, dando honra à mulher como o vaso mais frágil, por serem também coerdeiros da graça da vida, para que as orações de vocês não sejam impedidas." (1 Pedro 3:7). Três coisas brilham aqui. Primeiro, viva com ela — não deixando-a sozinha enquanto você bebe com os amigos, não longe de casa por meses, mas com ela, partilhando a vida. Segundo, "com entendimento" — expressão que no grego significa "segundo o conhecimento", ou seja, dedique tempo para conhecer o coração dela, seus medos, suas alegrias, seu corpo, sua alma. Terceiro, dê honra a ela. Ela é coerdeira com você da vida eterna. Ela será uma rainha no reino dos céus. Trate-a agora como você trataria uma rainha.

E não se esqueça de que o mundo antigo para o qual Pedro escreveu era mais duro que o nosso. Uma esposa podia ser repudiada por queimar o jantar. Os maridos governavam como reis. É nesse mundo que Pedro introduz a mansidão de Cristo. Se a Igreja primitiva pôde reformar o casamento romano, o evangelho também pode reformar os nossos casamentos.

Quero que você repare em mais uma coisa em Efésios 5. Paulo diz que Cristo purifica a Igreja "pela lavagem de água com a palavra" (Efésios 5:26). Como um marido participa da santificação da sua esposa? Levando a Palavra de Deus até ela. É por isso que o marido precisa ser um homem da Palavra. Como você vai lavar sua esposa com as Escrituras se não conhece as Escrituras? Como vai falar vida sobre ela no seu desânimo se não consegue abrir a Bíblia? Como vai lembrá-la das promessas de Deus quando ela tiver medo, se a Bíblia está empoeirada na estante?

Martinho Lutero, o grande reformador alemão, amava profundamente sua esposa, Katharina. Ele a chamava de sua "estrela da manhã", sua "querida costela", e contava com ela como uma verdadeira companheira. Lutero escreveu: "Não há relação, comunhão ou companhia mais amável, amigável e encantadora do que um bom casamento."

Ele lia as Escrituras com ela. Orava com ela. Brincava com ela. Chorou com ela quando a filha deles, Madalena, morreu. Lutero, o teólogo, era também Lutero, o marido, e o mesmo evangelho que pregava no púlpito ele vivia na cozinha. Este é o nosso chamado.

Deixe-me ser ainda mais prático. Marido, quando foi a última vez que você disse à sua esposa que a ama? Não deu isso por subentendido. Não demonstrou apenas provendo dinheiro. Disse, olhando nos olhos dela, com ternura? Quando foi a última vez que você lhe pediu perdão — não um defensivo "desculpe se você se ofendeu", mas uma confissão verdadeira: "Eu errei; por favor, me perdoe"? Quando foi a última vez que você lhe perguntou sobre seus medos, suas esperanças, seus sonhos — não sobre comida, filhos ou contas, mas sobre o coração dela?

Sua esposa não é sua empregada. Ela é sua irmã em Cristo antes de ser sua esposa. Ela vai estar ao seu lado na ressurreição. Ela é coerdeira da graça da vida. Conduza-a para Jesus, não para a exaustão. Sirva-a como Cristo serviu a Igreja.

Sei que alguns de vocês que estão lendo isto estão pensando: "Mas você não conhece a minha esposa. Ela é difícil. Ela não me respeita. Ela não cozinha como a minha mãe. Ela não escuta." Irmão, Cristo não esperou que a Igreja fosse amável para amá-la. Afinal, "enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós." (Romanos 5:8). Ele nos amou enquanto éramos inimigos. Se Ele amasse apenas os que mereciam, nenhum de nós seria salvo. Assim também, você é chamado a amar sua esposa não porque ela merece, mas porque Cristo merece. O seu amor por sua esposa é um ato de adoração a Jesus.

E aos rapazes que ainda não se casaram, quero dizer o seguinte. Não entrem no casamento levianamente. Não se casem com uma mulher porque ela é bonita. A beleza passa. Não se casem com uma mulher porque ela é rica. As riquezas voam. Não se casem com uma mulher porque seus pais a escolheram para vocês sem o seu consentimento. Casem-se com a mulher que teme ao Senhor (Provérbios 31:30), cujo caráter vocês observaram ao longo do tempo, a quem vocês possam amar como Cristo ama a Igreja — por toda a vida. E, antes de fazer esse voto, pergunte a si mesmo: estou pronto para morrer por ela? Porque é isso que o voto significa.

Por fim, deixe-me lembrá-lo da promessa. Quando um marido ama sua esposa como Cristo amou a Igreja, algo milagroso acontece. A esposa floresce. O lar se torna pacífico. Os filhos se sentem seguros. A igreja é fortalecida. O mundo que observa vê um retrato do evangelho.

O seu casamento é um palco no qual o amor de Jesus é exibido. Não estrague a peça. Ame-a bem.

Uma oração

Senhor Jesus, tu amaste a tua Noiva, a Igreja, e te entregaste por ela. Tu a lavaste, a purificaste, falaste com ternura a ela e a estás preparando para a glória.

Perdoa-me pelas maneiras como deixei de amar minha esposa como tu amas. Onde fui áspero, amolece o meu coração. Onde estive ausente, traze-me para casa. Onde me calei, dá-me palavras de vida. Onde abusei da minha autoridade, ensina-me a liderar servindo. Enche-me do teu Espírito, para que eu ame minha esposa não como o mundo ama, mas como tu amas — com sacrifício, com paciência, com ternura, para a santificação dela e para a tua glória. E faz do nosso casamento um retrato vivo do evangelho num mundo escuro que nos observa. Em teu nome eu oro, amém.