Introdução

Um fogo que não pode se apagar

A oração é o coração pulsante da Igreja. Onde quer que Deus tenha agido com poder na história — onde quer que o Evangelho tenha rompido terreno duro, onde quer que avivamentos tenham varrido nações, onde quer que as trevas tenham recuado diante da luz de Cristo —, sempre houve um grupo de homens e mulheres que se recusaram a parar de orar. Eles oravam nas horas da madrugada, antes que suas famílias acordassem. Oravam noite adentro quando exércitos ameaçavam e o destino de nações estava por um fio. Oravam pelos perdidos, pelos doentes, pelos quebrantados, pela igreja e pela glória de Deus. E Deus respondeu.

Este livro fala de quinze homens assim. Eles abrangem quatro séculos, cinco continentes e muitas tradições cristãs diferentes. Alguns eram eruditos; outros tinham pouca instrução formal. Alguns pastorearam grandes congregações em cidades famosas; outros ministraram na obscuridade a pequenos rebanhos em lugares remotos. Alguns são bem conhecidos da igreja mundial; outros são conhecidos sobretudo por quem busca a fundo grandes exemplos de oração. Mas todos têm uma coisa em comum: foram homens que oraram, e, porque oraram, o mundo foi transformado.

Por que este livro é para pastores

A Igreja tem uma notável herança de oração em todas as terras. Os Mártires de Uganda — aqueles jovens que morreram por Cristo em 1886 para não negar o seu Senhor — selaram a Igreja de Uganda com o sangue dos santos. O Avivamento da África Oriental, nas décadas de 1930 e 1940, transformou milhares de vidas em toda a região, e seu fruto ainda é visível hoje.

Onde quer que você sirva, Deus plantou testemunhas da oração antes de você.

No entanto, cada geração precisa descobrir a oração por si mesma. Não basta herdar as orações dos que vieram antes de nós. Cada pastor, cada presbítero, cada professor, cada líder de igreja precisa se apresentar diante de Deus em seu próprio nome, com seus próprios fardos, e aprender a orar com a sua própria voz. O fogo sobre o altar precisa ser mantido aceso. Precisa ser alimentado com lenha nova todas as manhãs.

Este livro foi escrito para pastores e mestres porque a responsabilidade de um pastor é única. Você carrega o fardo da sua congregação sobre os ombros. Você prega aos domingos, aconselha os que choram, visita os doentes, forma os novos convertidos e conduz sua igreja na adoração. Você enfrenta oposição, desânimo, pobreza e, às vezes, traição. Você precisa do poder da oração mais do que qualquer outra pessoa da sua comunidade. Se você não ora, suas palavras se tornam vazias, seu aconselhamento se torna mero conselho, e seu ministério se torna mera atividade. Mas, se você ora — se aprende a encontrar-se com Deus no lugar secreto todos os dias —, então tudo o que fizer carregará o peso do céu.

Sobre estes quinze homens

Os quinze homens deste livro foram escolhidos porque representam toda a amplitude do que é a oração numa vida consagrada. Entre eles estão: • Andrew Murray — o pastor reformado holandês sul-africano que escreveu mais de 200 livros sobre a vida mais profunda e a oração • Charles Spurgeon — o Príncipe dos Pregadores, cujo Tabernáculo Metropolitano foi edificado e sustentado pela oração • Watchman Nee — o plantador de igrejas chinês que passou os últimos vinte anos de sua vida numa prisão comunista por causa da fé • D. L. Moody — o vendedor de sapatos sem instrução que se tornou o maior evangelista do século XIX • R. A. Torrey — o sucessor de Moody, cujo livro Como Orar continua sendo um dos guias de oração mais práticos já escritos • E. M. Bounds — que orava das quatro às sete da manhã todos os dias, e sete de cujos oito livros sobre oração só foram publicados após sua morte • Jonathan Edwards — o teólogo puritano cuja pregação e cujas orações ajudaram a acender o Primeiro Grande Despertamento na América • Charles Finney — o advogado avivalista cujo ministério, encharcado de oração, viu mais de meio milhão de pessoas virem a Cristo • Rees Howells — o intercessor galês cujo grupo de oração é tido como responsável por virar o rumo da Segunda Guerra Mundial por meio da intercessão • Billy Graham — que pregou o Evangelho pessoalmente a mais pessoas do que qualquer outro na história • Henry Blackaby — cujo Experiência com Deus ensinou milhões a ouvir e obedecer à voz de Deus em oração • Bill Bright — que fundou a Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo e cujo filme Jesus já foi visto por mais de cinco bilhões de pessoas • Loren Cunningham — fundador da Jovens Com Uma Missão, que recebeu toda a sua visão de evangelização mundial por meio da oração • Derek Prince — o erudito de Cambridge que se converteu lendo a Bíblia sozinho num alojamento militar e passou sessenta anos ensinando sobre oração e batalha espiritual • Timothy Keller — o pastor que plantou a Igreja Presbiteriana Redeemer em Manhattan e ajudou a igreja mundial a compreender a oração como reverência, intimidade e encontro com o Deus vivo Como este livro está organizado Cada capítulo trata de um homem. Você encontrará: 1. Uma breve biografia — quem ele foi, de onde veio e o que realizou 2. Uma grande resposta de oração em sua vida — uma história concreta mostrando que Deus realmente ouve e responde 3. Textos bíblicos-chave — duas ou três passagens bíblicas mais ligadas à sua vida e ao seu ensino sobre a oração 4. Suas palavras sobre a oração — cinco citações marcantes mostrando como ele entendia e praticava a oração 5. A oração e a Palavra de Deus — como ele unia a oração às Escrituras 6. A oração e o Espírito Santo — como ele entendia o papel do Espírito na oração Uma palavra antes de começar Este livro foi feito para ser usado, não simplesmente lido. Cada capítulo pode servir de base para um dia de estudo pessoal, uma reunião de oração, um sermão, um retiro de pastores ou uma conversa de discipulado.

As citações servem para a pregação. As biografias e as orações respondidas servem para o ensino. Os textos bíblicos ancoram tudo na Palavra de Deus.

Não leia este livro às pressas. Demore-se com cada homem por um tempo. Deixe que a vida dele desafie você. Deixe que as palavras dele despertem a sua fome. Deixe que a oração respondida dele edifique a sua fé. E então vá e ore.

Como escreveu Andrew Murray: “O homem que mobilizar a igreja cristã para orar dará a maior contribuição da história para a evangelização do mundo.” A Igreja precisa de homens e mulheres assim. Talvez você seja um deles.

Leia. Seja despertado. Ore. Mude o mundo.