O dinheiro e a missão

Quando Jesus enviou os Seus primeiros discípulos para pregar, Ele lhes disse que não levassem dinheiro. “Quem trabalha merece o seu pagamento” (Lucas 10:7), disse Ele. Eles deviam contar com a hospitalidade das pessoas a quem serviam. Desde o início, a expansão do evangelho dependeu de o povo de Deus abrir as suas casas e as suas bolsas.

Tem sido assim desde então. Lucas nos conta que, enquanto Jesus ia de cidade em cidade, um grupo de mulheres O acompanhava, entre elas Maria Madalena e Joana, a mulher do administrador da casa de Herodes. “Essas mulheres usavam os seus próprios recursos para sustentar o grupo” (Lucas 8:3). O ministério do Filho de Deus era financiado, em parte, pela generosidade dessas mulheres.

Parceiros no evangelho

A carta de Paulo aos filipenses é, entre outras coisas, uma carta de agradecimento por dinheiro. A igreja de Filipos tinha sustentado Paulo muitas e muitas vezes, enviando ofertas enquanto ele plantava igrejas em outros lugares e enquanto estava preso. Paulo os chama de parceiros no evangelho. Ele escreve:

“Não é o presente que eu procuro. O que eu procuro é o lucro que vai se acumulando na conta de vocês. Tudo me foi pago por completo, e tenho mais do que o suficiente. Desde que Epafrodito me trouxe o que vocês mandaram, tenho tudo de que preciso. O presente de vocês é uma oferta de cheiro agradável, um sacrifício que Deus aceita e que Lhe agrada.” (Filipenses 4:17-18)

Repare em duas coisas. Primeiro, Paulo diz que a contribuição deles estava acumulando “lucro” na conta deles mesmos. Quando damos para sustentar o evangelho, participamos do fruto da obra. Cada pessoa que chega à fé por meio de um missionário que sustentamos é, de certo modo, creditada na nossa conta também.

Segundo, Paulo chama a oferta deles de “uma oferta de cheiro agradável, um sacrifício que Deus aceita”. Dar para sustentar a obra de Deus não é apenas uma transação financeira. É um ato de adoração, tanto quanto qualquer cântico ou oração.

Então vem a promessa: “E o meu Deus suprirá todas as necessidades de vocês, de acordo com a Sua gloriosa riqueza em Cristo Jesus” (Filipenses 4:19). Esse versículo famoso não foi escrito para pessoas que acumulavam. Foi escrito para pessoas que tinham contribuído com generosidade para a missão de Deus.

Sustentar os que ensinam

O Novo Testamento deixa claro que as igrejas devem sustentar os que ensinam e pregam. “Os que estão sendo ensinados na palavra devem repartir todas as coisas boas que têm com quem os ensina” (Gálatas 6:6). Em 1 Coríntios 9, Paulo argumentou longamente que os que pregam o evangelho devem viver do evangelho, embora ele mesmo muitas vezes tenha escolhido não usar esse direito.

Isso significa que a nossa contribuição deve começar pela nossa própria igreja, onde somos ensinados, alimentados e cuidados. Mas não deve parar aí. A missão de Deus se estende até os confins da terra.

Até os confins da terra

A última ordem de Jesus aos Seus discípulos foi ir e fazer discípulos de todas as nações. Alguns são chamados para ir. Muitos mais são chamados para enviar. Sem quem envie, não há quem vá.

Hoje ainda há bilhões de pessoas que nunca ouviram uma apresentação clara do evangelho, muitas delas em lugares com poucos crentes e pouco testemunho cristão. Ainda há línguas sem a Bíblia. Há crentes em países mais pobres trabalhando com pouquíssimos recursos. O nosso dinheiro pode ajudar.

Pense no que a contribuição pode fazer: sustentar uma família missionária, pagar a tradução da Bíblia, formar pastores em lugares onde há poucos seminários teológicos, imprimir e distribuir as Escrituras, ajudar uma igreja perseguida a sobreviver. Uma pequena oferta de um cristão que vive com conforto pode fazer uma diferença enorme em outro lugar.

Dinheiro sem oração

Mas o dinheiro não basta. E. M. Bounds, que escreveu alguns dos maiores livros sobre a oração, advertiu em The Essentials of Prayer que o dinheiro dado sem oração pode muito pouco:

“O dinheiro é importante, mas o dinheiro sem oração é impotente diante das trevas, da miséria e do pecado das terras não cristianizadas.”

E ele percebeu algo sobre a igreja que continua verdadeiro:

“Por mais pobre que seja a nossa contribuição, as nossas ofertas em dinheiro superam as nossas ofertas de oração.”

E. M. Bounds, Purpose in Prayer

A missão de Deus é espiritual. Ela avança pelo Espírito Santo por meio da oração, e o dinheiro é um servo dessa obra, nunca um substituto dela. Os melhores doadores são também os que mais oram. Se você sustenta um missionário, ore por ele pelo nome. Se você contribui para uma causa, ore pelas pessoas a quem ela serve.

Quando os tempos estão difíceis

Aqui vai uma pergunta difícil. Quando o dinheiro fica apertado, o que é cortado primeiro? Para muitos cristãos, a resposta é a contribuição. Como observou Martyn Lloyd-Jones: “Quando o dinheiro fica difícil, a primeira coisa em que economizamos é a nossa contribuição para a obra de Deus.”

Isso é compreensível. Mas pense no que isso diz. Diz que a obra de Deus é a coisa menos importante do nosso orçamento, a primeira a ser cortada. Alguns dos exemplos mais inspiradores de generosidade da história vieram de cristãos que, em tempos difíceis, se recusaram a cortar primeiro a parte de Deus. Paulo disse das igrejas da Macedônia: “As tribulações as submeteram a uma dura prova, mas a alegria delas transbordou, e a sua profunda pobreza se derramou em riquezas de generosidade” (2 Coríntios 8:2).

É claro que há momentos em que uma dificuldade real faz a nossa contribuição diminuir por um tempo. Deus sabe disso e não nos condena. Mas ela deve ser a última coisa que cortamos, não a primeira.

Investir na eternidade

Jesus disse: “Juntem tesouros para vocês no céu, onde nem a traça nem a ferrugem os estragam, e nenhum ladrão fura a parede para roubá-los” (Mateus 6:20). Contribuir para a missão de Deus é uma das maneiras mais claras de fazer isso. O dinheiro dado para espalhar o evangelho é o único dinheiro que você vai ver de novo. Ele é investido em pessoas, e as pessoas são eternas.

Toda dádiva que recebemos vem de Deus, e toda dádiva que passamos adiante pode ser dada em comunhão com Ele.

Uma voz do passado

Andrew Murray, o pastor sul-africano que escreveu sobre a oração, descreveu o que George Müller acreditava sobre o dinheiro:

“O dinheiro era uma mordomia divina, e... portanto, todo dinheiro tinha de ser recebido e distribuído em comunhão direta com o próprio Deus.”

Andrew Murray, Com Cristo na Escola de Oração

Para praticar nesta semana

Procure conhecer um missionário, uma organização missionária ou uma igreja em outra parte do mundo. Aprenda os nomes e as necessidades deles. Depois comece a orar por eles com regularidade e, se puder, contribua para sustentá-los. Se você já sustenta alguém, escreva para essa pessoa nesta semana e diga que está orando por ela.

Para grupos

• Leiam Filipenses 4:14-19. O que vocês percebem na atitude de Paulo em relação à oferta dos filipenses?
• Por que vocês acham que Paulo chamou a contribuição de “uma oferta de cheiro agradável”?
• Como a oração e a contribuição andam juntas?
• Se o dinheiro ficasse apertado para você, o que você cortaria primeiro? O que você protegeria?