As primícias

No antigo Israel, a colheita era um tempo de alegria e de ansiedade. O agricultor esperava o ano inteiro para que as plantações amadurecessem. Haveria o suficiente? As chuvas viriam? Os gafanhotos chegariam? Quando os primeiros feixes de cevada finalmente eram cortados, a tentação era ficar com todos, só por precaução.

Deus disse ao Seu povo que fizesse o contrário. O primeiríssimo da colheita, as primícias, devia ser trazido a Ele antes que qualquer outra coisa fosse comida.

“Honre o SENHOR com aquilo que você possui, com o primeiro e melhor de tudo o que a sua terra produz; então haverá mais que o suficiente para encher os seus celeiros, e o vinho novo vai transbordar dos seus lagares.” (Provérbios 3:9-10)

O primeiro e melhor. Não as sobras. Não o que resta no fim do mês. O primeiro.

Por que primeiro?

Dar primeiro é um ato de fé. Quando você dá do começo da sua renda, antes de saber se o resto vai dar, você está dizendo: “Deus, eu confio que Tu vais suprir o resto.” Quando você dá das sobras, na prática está dizendo: “Primeiro vou confiar em mim mesmo, e Te dou o que eu não precisar.”

Dar primeiro também é um ato de adoração. Declara que Deus vem em primeiro lugar na sua vida, não só nas suas palavras, mas também na sua conta bancária. Coloca em prática Mateus 6:33: “buscar o reino” em primeiro lugar.

E dar primeiro é sábio. Se você esperar o fim do mês para ver o que sobrou, quase sempre vai descobrir que não sobrou nada. Os gastos crescem até ocupar tudo o que está disponível. Se você decidir primeiro quanto vai dar, isso acontece.

O dízimo

O Antigo Testamento deu uma medida específica para essa oferta das primícias: o dízimo, que quer dizer a décima parte. Abraão deu a décima parte ao sacerdote Melquisedeque. Jacó prometeu a Deus a décima parte de tudo o que recebesse. A lei de Moisés exigia que Israel trouxesse a décima parte das suas colheitas e dos seus rebanhos:

“Ano após ano, separarás sem falta o dízimo de toda a colheita que brota da semente que semeias no campo.” (Deuteronômio 14:22)

Observe o propósito, que aparece no versículo seguinte: “Assim aprenderás a temer o SENHOR, o teu Deus, em todo o tempo” (Deuteronômio 14:23). O dízimo era um jeito de treinar o coração para colocar Deus em primeiro lugar.

Séculos depois, quando Israel tinha ficado relaxado, o profeta Malaquias trouxe o desafio de Deus:

“Tragam o dízimo completo ao depósito do templo, para que haja alimento na Minha casa. Ponham-Me à prova nisto, diz o SENHOR dos Exércitos, e vejam se Eu não abrirei para vocês as janelas do céu e não derramarei sobre vocês bênção até que tenham mais que o suficiente.” (Malaquias 3:10)

É o único lugar da Bíblia em que Deus convida o Seu povo a pô-Lo à prova. Ele tinha acabado de acusá-los de roubá-Lo: “Pode um mortal roubar a Deus? Mas vocês estão Me roubando. E ainda perguntam: ‘Em que Te roubamos?’ Nos dízimos e nas ofertas” (Malaquias 3:8).

Os cristãos têm de dar o dízimo?

Esta é uma questão em que cristãos fiéis discordam. Alguns acreditam que o dízimo continua sendo o padrão para os crentes hoje. Outros observam que o Novo Testamento nunca o ordena diretamente. Jesus o menciona uma vez, aprovando-o de passagem enquanto repreende os fariseus por desprezarem a justiça e a misericórdia. O ensino do Novo Testamento sobre ofertar se concentra, em vez disso, na generosidade, na proporção, na alegria e no exemplo de Cristo.

Este livro entende que o dízimo é uma ótima linha de partida, mas não um teto. Veja por quê. Se Israel, sob a antiga aliança, foi chamado a dar a décima parte, é difícil imaginar que os cristãos, que receberam tanto mais em Cristo, devam se contentar em dar menos. E o padrão do Novo Testamento parece nos empurrar para além da décima parte, e não para baixo dela: os macedônios deram “além das suas posses”, Zaqueu deu a metade, a viúva deu tudo.

Então, se você nunca deu a décima parte, essa é uma boa meta para buscar. Se você já dá a décima parte, não pare aí. Pergunte a Deus se Ele quer que você cresça na generosidade à medida que Ele faz crescer a sua renda.

O que mais importa não é a porcentagem exata. É o coração: dar primeiro, dar com regularidade, dar com alegria e dar na proporção do que Deus lhe deu.

Dar na proporção

Essa última ideia, a proporção, vem diretamente de Paulo. Quando organizou a coleta para Jerusalém, ele disse aos coríntios: “No primeiro dia de cada semana, cada um de vocês deve separar alguma coisa em casa, guardando de acordo com o que tiver ganhado” (1 Coríntios 16:2). Cada pessoa devia dar na proporção de quanto tinha prosperado.

Isso significa que não se espera que um estudante com um emprego de meio período e um empresário com uma renda alta deem a mesma quantia. Mas se espera que os dois deem, e que os dois deem na proporção. Como Paulo diz em outro lugar, “a oferta é bem recebida pelo que a pessoa tem, não julgada pelo que lhe falta” (2 Coríntios 8:12).

E a promessa?

Provérbios 3 e Malaquias 3 prometem bênção para quem dá. Isso quer dizer que Deus sempre vai lhe devolver em dinheiro?

Tenha cuidado aqui. Essas promessas são reais. Deus abençoa, sim, a generosidade, e muitos cristãos podem contar histórias da Sua provisão depois que começaram a dar. Mas as promessas do Antigo Testamento a Israel muitas vezes estavam ligadas à vida do povo na terra, e a bênção que Deus dá ao Seu povo nem sempre é financeira. Jesus foi a pessoa mais generosa que já viveu, e morreu possuindo apenas as roupas que vestia.

O jeito certo de segurar essas promessas é este: dê porque você ama a Deus e confia Nele, não como um plano de investimento. Deus vai garantir que você nunca perca por ser generoso, mas é Ele quem vai decidir como lhe retribuir, seja nesta vida, seja na próxima.

Começando

Se você nunca deu com regularidade, ou só deu o que sobrava, aqui está um jeito simples de começar.

Decida uma porcentagem. Ore sobre isso. Se a décima parte parece impossível agora, escolha uma porcentagem que você consiga manter e planeje aumentá-la em um por cento a cada ano.

Dê primeiro. Organize-se para que a oferta saia assim que você receber. Trate-a como a primeira linha do seu orçamento.

Dê primeiro à sua igreja. A maioria dos cristãos acredita que a nossa oferta regular deve começar pela igreja local onde somos alimentados, ensinados e cuidados. “Os que estão sendo ensinados na palavra devem repartir todas as coisas boas que têm com quem os ensina” (Gálatas 6:6).

Observe o que acontece. Não para ver se você fica rico, mas para ver como Deus provê e como o seu coração muda.

Uma voz do passado

George Müller, que deu quase tudo o que recebia, deu este conselho simples aos cristãos que queriam começar:

“Apenas fixe a quantia, mesmo que seja a menor, que você se propõe dar da sua renda, e dê-a com regularidade; e, à medida que Deus tiver prazer em aumentar a sua luz e a sua graça, e em fazê-lo prosperar mais, dê mais.”

George Müller, citado em George Müller de Bristol

E F. B. Meyer percebeu que dar uma proporção fixa protege o coração:

“Para nos guardarmos do amor ao dinheiro, devemos ter o cuidado de dar uma proporção fixa à causa de Cristo.”

F. B. Meyer, Our Daily Walk

Para praticar nesta semana

Decida que porcentagem da sua renda você vai dar a Deus, começando com o seu próximo pagamento. Organize-se para que isso aconteça primeiro. Se você já dá, ore para saber se Deus está lhe pedindo que dê um passo a mais.

Para grupos

• Qual é a diferença entre dar as primícias e dar as sobras? O que você mais tem feito?
• Você acha que os cristãos são obrigados a dar o dízimo? Por quê?
• Leia 1 Coríntios 16:2. O que significa “na proporção” na sua situação?
• Como você responderia a alguém que diz: “Não tenho condições de dar”?