As correntes do devedor

Certo dia, uma viúva desesperada procurou o profeta Eliseu. O marido dela tinha sido um dos profetas, um homem que temia a Deus. Ele havia morrido endividado, e agora o homem a quem ele devia estava vindo para levar os dois filhos dela como escravos, para pagar a dívida.

Eliseu perguntou o que ela tinha em casa. Nada, disse ela, a não ser um pequeno jarro de azeite. Ele mandou que ela pedisse emprestados jarros vazios a todos os vizinhos, quantos conseguisse, fechasse a porta e começasse a derramar o azeite. O azeite continuou correndo até que todos os jarros ficaram cheios. Então Eliseu disse: “Vá, venda o azeite e pague a sua dívida. Você e os seus filhos podem viver do resto” (2 Reis 4:7).

É uma história da provisão milagrosa de Deus. Mas também é uma história sobre como a dívida pode ser terrível. No mundo antigo, uma dívida podia custar a liberdade dos seus filhos.

A dívida é um tipo de escravidão

“Os ricos mandam nos pobres, e quem toma empréstimo vira escravo de quem emprestou.” (Provérbios 22:7)

É uma palavra dura, mas é verdadeira. Quando você deve dinheiro, você não é totalmente livre. Parte da sua renda futura já pertence a outra pessoa. Todo mês, uma parte do seu trabalho vai para pagar o passado, em vez de construir o futuro ou dar a Deus. A dívida limita as suas escolhas. Talvez você não consiga mudar de emprego, se mudar de cidade, dar com generosidade ou atender a um chamado de Deus, porque precisa continuar pagando as parcelas.

A dívida também sai cara. Por causa dos juros, você paga por uma coisa muito mais do que ela custa. Com cartões de crédito de juros altos ou empréstimos rápidos, isso pode ser a ruína.

E a dívida muitas vezes traz ansiedade, brigas no casamento e vergonha. Muitas pessoas carregam dívidas como um peso de que nunca falam.

Toda dívida é pecado?

A Bíblia não diz que todo empréstimo é pecado. A lei de Moisés dava regras sobre empréstimos, o que supõe que as pessoas tomavam emprestado, e mandava os israelitas emprestarem com generosidade aos seus vizinhos pobres. Jesus disse: “Dê a quem lhe pedir, e não vire as costas a quem quiser tomar emprestado de você” (Mateus 5:42). A maioria das pessoas precisa de um empréstimo para comprar a casa própria, e um financiamento imobiliário bem planejado pode ser sábio.

Mas a Bíblia trata a dívida claramente como algo a ser evitado sempre que possível, e do qual devemos sair o quanto antes. A ordem de Paulo é: “Não fiquem devendo nada a ninguém, a não ser a dívida de amor que vocês têm uns com os outros” (Romanos 13:8). A única dívida que devemos carregar para sempre é a dívida de amor.

E a Bíblia deixa claro que precisamos pagar o que tomamos emprestado. “Os ímpios tomam emprestado e nunca pagam, mas os justos são bondosos e dão de boa vontade” (Salmo 37:21). Deixar de pagar, quando se tem condições, é uma forma de roubo.

Cuidado ao ser fiador

Provérbios adverte repetidas vezes contra outro tipo de dívida: ser fiador do empréstimo de outra pessoa.

“Não seja daqueles que apertam a mão num compromisso e garantem os empréstimos dos outros. Se você não puder pagar, por que deixar que levem até a cama em que você dorme?” (Provérbios 22:26-27)

Parece duro. Não devemos ajudar os nossos amigos? Sim, mas Provérbios é sábio. Se você garante a dívida de outra pessoa, está prometendo pagar se ela não puder, e perde o controle das suas próprias finanças. Muitas amizades e famílias já foram destruídas assim. Se você quer ajudar alguém, muitas vezes é melhor dar o que você tem condições de dar, em vez de garantir o que você não tem condições de perder.

Ficando livre

Se você está endividado, não se desespere. Muitas pessoas já saíram das dívidas com a ajuda de Deus, e você também pode. Aqui estão alguns passos.

Pare de cavar. A primeira regra para sair de um buraco é parar de cavar. Não faça nenhuma dívida nova. Isso pode significar cortar um cartão ou encerrar uma conta.

Encare os fatos. Anote cada dívida que você tem: a quem você deve, quanto, a taxa de juros e a parcela mensal. Pode dar medo, mas você não consegue vencer um inimigo que se recusa a olhar.

Faça um plano. Use o plano financeiro do Apêndice 2. Encontre cada pedacinho de dinheiro que você puder liberar. Muitas pessoas pagam primeiro a menor dívida, para ganhar impulso, e depois somam esse pagamento à dívida seguinte. Outras começam pela taxa de juros mais alta, para economizar. De um jeito ou de outro, tenha um plano.

Peça ajuda. Em muitos países existem serviços gratuitos e confiáveis de orientação sobre dívidas, e muitas igrejas têm pessoas que podem ajudar. Não há vergonha nenhuma em pedir. O orgulho mantém mais gente endividada do que a pobreza.

Continue dando. Pode parecer estranho, mas não pare de dar por completo, mesmo que a sua oferta precise ser pequena por um tempo. Dar mantém o seu coração livre das garras do dinheiro, e lembra você de quem é o seu Provedor.

Ore. Peça a Deus ajuda, sabedoria e, às vezes, provisão. A viúva dos dias de Eliseu fez exatamente isso, e Deus respondeu.

Tenha paciência. Você provavelmente não se endividou da noite para o dia, e não vai sair das dívidas da noite para o dia. Comemore cada dívida quitada.

Liberdade

O retrato que a Bíblia faz da boa vida inclui estar livre de dívidas. Imagine o que significaria não dever nada a ninguém. Cada libra ou dólar que você ganhasse seria seu para administrar para Deus: para viver, para poupar e para dar. Você estaria livre para atender ao chamado de Deus aonde quer que ele levasse. Vale a pena se esforçar por essa liberdade.

E lembre-se do evangelho. Todos nós estávamos afundados numa dívida que nunca poderíamos pagar, a dívida do pecado. Jesus pagou tudo. Ele nos ensinou a orar: “Perdoa o que Te devemos, como nós também perdoamos aos que nos devem” (Mateus 6:12). A liberdade mais profunda já é nossa em Cristo. Sair das dívidas financeiras é uma pequena imagem dessa grande liberdade.

Uma voz do passado

John Ploughman, o lavrador de Spurgeon, deu este conselho sobre emprestar e ser fiador:

“Muitas vezes quem empresta o seu dinheiro perde tanto o seu ouro quanto os seus amigos, e quem fica por fiador nunca fica seguro.”

Charles H. Spurgeon, John Ploughman’s Talk

Para praticar nesta semana

Faça uma lista completa de todas as suas dívidas. Ore por ela. Depois decida um passo concreto rumo à liberdade que você possa dar nesta semana, e dê esse passo. Se você não tem dívidas, agradeça a Deus, e pergunte a si mesmo se há alguém que você poderia ajudar, talvez dando em vez de emprestando.

Para grupos

• Por que Provérbios compara quem toma emprestado a um escravo? Você já passou por isso?
• Leia Romanos 13:8. O que é “a dívida de amor”?
• Por que você acha que Provérbios adverte com tanta força contra garantir os empréstimos de outras pessoas?
• O que é algo que impede as pessoas de buscar ajuda com as dívidas? Como uma igreja pode ajudar?