Cuidar da próxima geração: criar filhos piedosos

"E estas palavras, que hoje te ordeno, estarão no teu coração; e as ensinarás com diligência a teus filhos, e delas falarás assentada em tua casa, e andando pelo caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te." Deuteronômio 6:6-7 Não há campo missionário maior na terra do que o seu próprio lar. Os filhos que Deus colocou aos seus cuidados são a próxima geração da Igreja, os próximos líderes da sua aldeia, da sua cidade, da sua nação. O modo como forem criados determinará se o evangelho avançará ou recuará na África Oriental nos anos que vêm. E, debaixo de Deus, ninguém tem mais influência sobre uma criança nos primeiros anos do que a mãe.

No Antigo Testamento, Deus deu instruções claras aos pais. O Shemá, em Deuteronômio capítulo seis, manda que os pais ensinem os mandamentos de Deus aos seus filhos com diligência. A palavra "diligência" é importante. Não se trata de um ensino casual, nem de algo feito apenas nas manhãs de domingo, mas de um ensino constante, contínuo, entretecido em cada momento da vida. Ao andar, ao sentar-se, ao deitar-se, ao levantar-se — a verdade de Deus deve ser falada, demonstrada e repetida.

Pense em Joquebede, a mãe de Moisés. Ela vivia sob o terrível decreto de Faraó, que mandava lançar ao Nilo todos os meninos hebreus. Mas ela temia a Deus mais do que temia Faraó. Escondeu o seu bebê durante três meses. Depois, quando já não podia escondê-lo, fez um pequeno cesto de junco, cobriu-o com betume, colocou o filho dentro e o deixou entre os juncos do rio. A sua filha Miriã ficou vigiando por perto. Quando a filha de Faraó encontrou o bebê, Miriã se adiantou e se ofereceu para buscar uma mulher hebreia que o amamentasse. Na providência de Deus, Joquebede foi contratada para amamentar o próprio filho. Nos primeiros anos de vida dele — talvez três ou quatro anos, que era quanto tempo as crianças mamavam naquela época — Moisés cresceu nos braços da mãe, ouvindo falar do Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Ela teve apenas alguns poucos anos para derramar-se nele antes que fosse entregue ao palácio de Faraó. Mas aqueles anos bastaram. A identidade de Moisés estava firmada.

Ele sabia quem era. Sabia a quem pertencia. E, muitas décadas depois, escolheu sofrer com o povo de Deus em vez de gozar por um tempo os prazeres do pecado. Mães, nunca subestimem o valor desses primeiros anos. Tudo o que você plantar nos cinco primeiros anos da vida de uma criança dará fruto por toda a vida dela.

Pense outra vez em Ana. Quando recebeu o seu filho Samuel, ela não se apegou a ele. Desmamou-o e então o levou ao tabernáculo e o entregou para servir ao Senhor todos os dias da sua vida.

Cada ano ela vinha e lhe trazia uma pequena túnica que havia feito. Imagine isso. Todos os anos ela costurava uma túnica e a entregava ao filho, que servia na casa de Deus. Samuel cresceu na presença do Senhor. A mãe o havia dedicado antes mesmo de ele nascer, e continuou a investir nele mesmo depois que ele deixou a casa dela. Dedique os seus filhos a Deus, irmã. Não apenas numa cerimônia de apresentação de bebês, mas todos os dias. Coloque-os no altar do Senhor em oração. Confie que Deus os usará para a sua glória.

Pense em Eunice e Loide, a mãe e a avó de Timóteo. Paulo escreve que a fé não fingida que havia em Timóteo habitou primeiro em sua avó Loide e em sua mãe Eunice. Três gerações de fé numa só família. E, no entanto, o pai de Timóteo era grego, provavelmente não crente.

Às vezes uma mãe e uma avó piedosas precisam carregar o peso espiritual da família. Elas o carregaram com fidelidade. E Timóteo se tornou pastor e companheiro próximo de Paulo. Minha irmã, quer o seu marido seja um forte líder espiritual, quer não, você pode ser uma Eunice e uma Loide. Você pode criar filhos que conheçam as Escrituras desde os seus primeiros dias.

Agora deixe-me falar de modo prático. Como criar filhos piedosos na África Oriental de hoje, quando tantas influências puxam contra você — a pobreza, a pressão dos colegas, o entretenimento imoral, escolas que não ensinam valores cristãos e até parentes incrédulos?

Primeiro, estabeleça o culto doméstico. Todos os dias, se possível. Reúna a família, ainda que por apenas dez ou quinze minutos. Leia uma passagem curta das Escrituras. Explique-a em palavras simples. Orem. Cantem um cântico de louvor. Se os seus filhos forem pequenos, seja breve. À medida que crescerem, torne o culto mais rico. Não o dispense nem mesmo quando estiver cansada. Nem mesmo quando a casa estiver agitada. A constância do culto doméstico moldará os seus filhos mais do que qualquer sermão que ouçam no domingo.

Segundo, ensine-os a orar. Ensine-lhes orações simples no começo. Agradecer a Deus pela comida. Agradecer a Deus pelo dia. Orar pelo Baba quando ele está fora, no trabalho. Orar pela tia que está doente.

Conforme forem crescendo, ensine-os a orar. Ensine-os a orar por si mesmos, pelos amigos, pelos professores, pela sua nação. A criança que aprende a orar cedo será um adulto que ora.

Terceiro, ensine-os a obedecer. A Bíblia ordena que os filhos honrem e obedeçam aos pais. Este é o primeiro mandamento com promessa. A criança que não aprende a obedecer aos pais terá dificuldade, mais tarde, para obedecer a um chefe, a um pastor ou ao próprio Senhor. Não tenha medo de disciplinar. O livro de Provérbios diz que quem retém a vara odeia o seu filho, mas quem o ama, cedo o disciplina. A disciplina, porém, nunca deve ser feita com raiva nem com crueldade. Deve ser feita com amor, com explicação, seguida de perdão e de carinho. Os seus filhos jamais devem duvidar de que você os ama, mesmo quando precisa corrigi-los.

Quarto, ensine-lhes a diferença entre o certo e o errado na vida de cada dia. Ensine-os a serem verdadeiros. Ensine-os a se dedicarem aos estudos. Ensine-os a serem bondosos com os irmãos. Ensine-os a ajudar em casa — tanto os meninos quanto as meninas devem aprender a buscar água, a varrer, a ajudar no preparo da comida. Ensine-os a respeitar os mais velhos. Ensine-os a serem recatados no vestir e no falar. Ensine-os a se afastarem das más companhias, porque as más companhias corrompem os bons costumes.

Quinto, conte-lhes histórias. As mães africanas sempre foram grandes contadoras de histórias. Conte-lhes as histórias da Bíblia — Noé e o dilúvio, Davi e Golias, Daniel e os leões, o bom samaritano, o filho pródigo. Conte-lhes as histórias dos Mártires de Uganda, dos jovens Kizito, Mbaga e Gyaviira, que preferiram morrer a negar a sua fé. Fale-lhes de Mary Slessor, a pequena escocesa que foi para a África Ocidental e salvou a vida de bebês gêmeos que haviam sido deixados para morrer. Fale-lhes de Simeon Nsibambi, que orou por avivamento em Uganda. As histórias gravam a verdade no coração de um modo que as palestras jamais conseguem.

Sexto, esteja presente. As crianças não se importam com presentes caros nem de longe tanto quanto se importam com o seu tempo, a sua atenção, o seu carinho. Sente-se com elas. Ouça-as. Conheça os seus nomes, os seus amigos, os seus medos, os seus sonhos. Saiba o que está acontecendo na escola delas, no coração delas, na vida delas.

As crianças que se sentem conhecidas e amadas em casa têm muito menos probabilidade de correr ao mundo à procura de amor em outro lugar.

Sétimo, viva aquilo que ensina. As crianças aprendem mais com o que você faz do que com o que você diz.

Se você lhes disser para não mentirem, mas elas a ouvirem mentir para a vizinha, aprenderão a mentir. Se você lhes disser para perdoarem, mas a virem guardando ressentimentos, guardarão ressentimentos. Se você lhes disser para orarem, mas nunca a virem orar, não orarão. Mas, se você viver aquilo que ensina, isso ficará escrito no coração delas.

Não se desanime se os seus filhos não mostrarem de imediato o fruto do seu ensino. Algumas crianças recebem a fé depressa. Outras atravessam um tempo de perambulação antes de voltar.

Lembre-se de Agostinho e Mônica. Trinta anos de lágrimas e oração precederam a conversão dele. Continue semeando. Continue orando. O Deus que começou a boa obra na sua família será fiel para completá-la.

Mais uma coisa. Algumas de vocês que leem estas páginas talvez não tenham filhos biológicos. Talvez Deus ainda não lhe tenha dado filhos. Talvez tenha escolhido outro caminho para a sua vida. Não sinta que este capítulo não se aplica a você. Deus pode lhe dar sobrinhos e sobrinhas nos quais se derramar. Pode lhe dar filhas espirituais na fé. Pode lhe dar um ministério com órfãos — e Deus sabe que a África Oriental tem muitos órfãos que precisam de tias cristãs. O coração materno que Deus colocou em você pode cuidar de muitas crianças, tenham elas vindo do seu próprio corpo ou não.

Uma oração Pai, trago diante de ti as crianças da minha vida. Agradeço-te por elas. Ajuda-me a vê-las como tu as vês — como almas eternas que confiaste aos meus cuidados. Dá-me forças para lhes ensinar os teus caminhos com diligência. Dá-me sabedoria quando precisar corrigi-las. Dá-me paciência quando eu estiver exausta. Cobre-as com a tua misericórdia quando eu falhar. Salva-as, Senhor.

Chama-as para o teu reino. Usa-as para os teus propósitos. Que o meu lar seja um lugar onde tu és conhecido e amado, e onde a próxima geração aprende a andar contigo. Em nome de Jesus, amém.