Cuidar dos Outros: Hospitalidade e Compaixão

"Não vos esqueçais da hospitalidade, porque por ela alguns, não o sabendo, hospedaram anjos." Hebreus 13:2 O coração da fé cristã é o amor — amor a Deus e amor ao próximo. Jesus disse que estes dois mandamentos resumem toda a lei e os profetas. E uma das formas mais belas pelas quais a mulher cristã expressa esse amor é através da hospitalidade e da compaixão para com os outros. Ela abre a sua casa. Reparte a sua comida. Visita os doentes. Cuida da viúva e do órfão.

Ela mostra o amor de Jesus de maneiras práticas e concretas.

A cultura da África Oriental sempre valorizou a hospitalidade. O estranho que bate à porta é acolhido. A comida é repartida mesmo quando é pouca. Uma visita nunca é mandada embora sem ao menos uma xícara de chá. Esse é um belo presente da nossa cultura, muito próximo do ensino bíblico. Mas vivemos num tempo em que essas virtudes antigas estão sob pressão. A vida está mais corrida. As pessoas vivem em condomínios fechados. O medo de estranhos é maior. Muitas mulheres dizem que não têm tempo para os outros. Não deixe que os costumes do mundo sufoquem esta virtude cristã. A hospitalidade é um ministério.

A Bíblia está cheia de exemplos de mulheres que cuidaram dos outros. Considere Raabe, de Jericó. Ela não nasceu no povo de Deus. Tinha vivido uma vida pecaminosa. Mas quando os dois espias israelitas chegaram à sua cidade, ela os escondeu no terraço e os protegeu. Confessou a sua fé no Deus de Israel. Pela sua hospitalidade corajosa, salvou toda a sua casa quando Jericó caiu. E casou-se com Salmom, tornou-se mãe de Boaz, bisavó do rei Davi e antepassada do próprio Jesus Cristo. Uma mulher de coração compassivo, ainda que o seu passado não seja limpo, pode tornar-se mãe na linhagem do Messias.

Considere a viúva de Sarepta, em Primeiro Reis capítulo dezessete. Durante uma fome terrível, o profeta Elias chegou à sua porta e pediu água e pão. Ela respondeu que só lhe restava um punhado de farinha e um pouco de azeite, e que estava preparando uma última refeição para si e para o seu filho antes de morrerem. Ainda assim, à palavra de Elias, ela repartiu o pouco que tinha. E o milagre começou.

A farinha da panela não se acabou, e o azeite da botija não faltou, por muitos dias. Quando você entrega ao Senhor e aos seus servos o que tem, Deus o multiplica. Não diga: "Não tenho nada para dar."

Dê o que tem, e veja o que o Senhor fará.

Considere novamente a sunamita, em Segundo Reis capítulo quatro. Ela reparou que o profeta Eliseu passava pela sua cidade. Convidou-o a comer. Reconheceu nele um homem de Deus. Chegou ao ponto de construir para ele um pequeno quarto no terraço, para que pudesse descansar sempre que passasse por ali. Por causa da sua hospitalidade fiel, Deus lhe deu um filho quando era estéril, e até ressuscitou esse filho quando ele mais tarde morreu. A mulher que abre a sua casa aos servos de Deus nunca ficará sem a bênção de Deus.

Considere Maria e Marta, em Betânia. A casa delas era um lugar onde o próprio Jesus se sentia acolhido e amado. Marta servia com muita energia. Maria sentava-se aos seus pés e aprendia dele. Jesus gostava de ir à casa delas. Hospedava-se com elas. Comia com elas. Chorou junto ao túmulo do irmão delas. E ressuscitou Lázaro dentre os mortos. A hospitalidade delas abriu a porta para um dos maiores milagres de toda a Escritura. Que milagre Deus poderia fazer na sua casa, se você a abrisse para Ele?

Considere de novo Dorcas, que fazia roupas para as viúvas. Considere Maria de Jerusalém, em Atos capítulo doze, cuja casa servia de lugar de reunião para a igreja primitiva. Considere Febe, a diaconisa de Cencreia, que foi amparo de muitos. Mulher após mulher, página após página, a Bíblia honra aquelas que cuidaram dos outros.

Falemos de forma prática. Como praticar hospitalidade e compaixão na sua vida hoje?

Abra a sua casa. Você não precisa de uma casa grande. Não precisa de móveis luxuosos. Não precisa servir um banquete. O que você precisa é de um coração acolhedor. Convide alguém da igreja para o almoço de domingo — talvez uma viúva, ou um rapaz que mora sozinho, ou um pregador visitante, ou um vizinho que ainda não é crente. Reparta o que você cozinhou. Ore antes da refeição. Deixe que vejam a sua família e sintam o amor de Cristo na sua casa.

Visite os doentes. Muitas pessoas nas nossas comunidades estão doentes — de malária, de HIV, de câncer, de tuberculose, das enfermidades comuns da vida. A visita de uma irmã cristã, com uma palavra de oração e talvez um pequeno presente de comida ou fruta, pode ser um enorme encorajamento.

Quando Jesus falou do juízo, disse: "Estive enfermo, e visitastes-me." Quando você visita os doentes em nome dele, está visitando o próprio Senhor.

Lembre-se das viúvas. As viúvas nas nossas comunidades enfrentam com frequência grandes lutas. Podem perder as suas terras. Podem ser afastadas da família. Podem sentir-se esquecidas. A Bíblia nos diz que a religião pura e imaculada para com Deus é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações. Encontre uma viúva na sua igreja. Visite-a. Ore com ela. Ajude-a, se puder. Você será abençoada muito além do que der.

Cuide dos órfãos. Uganda e a África Oriental têm muitos órfãos — alguns por causa do HIV e da AIDS, outros por causa da guerra, outros por causa da pobreza. A Igreja de Jesus Cristo deveria ser a primeira a cuidar dessas crianças. Talvez você não possa adotar um órfão, mas pode ajudar. Custeie as taxas escolares de uma criança, se lhe for possível. Visite um lar de crianças. Ore pelas crianças que estão ali. Leve roupas ou comida. Ame-as em nome de Jesus.

Estenda a mão aos pobres. Você mesma talvez não tenha muito. Mas quase sempre existe alguém mais pobre do que você. Reparta o que você tem. A viúva no templo deu duas pequenas moedas, e Jesus disse que ela tinha dado mais do que todos os ricos. Não é a quantia. É o coração.

Acolha os visitantes na sua igreja. Quando alguém novo chega à sua congregação, vá cumprimentá-lo. Dê-lhe as boas-vindas. Pergunte o nome. Convide-o para uma refeição na sua casa. Muitas pessoas se afastaram de igrejas porque ninguém falou com elas quando chegaram. Não deixe que isso aconteça na sua igreja.

Ouça. Às vezes o maior ministério que você pode oferecer não é comida nem dinheiro, mas o dom de um ouvido atento. Uma irmã sobrecarregada pode precisar de alguém que ouça a sua história, alguém que chore com ela, alguém que ore com ela. Seja essa pessoa.

Deixe-me falar de uma cristã na África que demonstrou uma compaixão notável. Mary Slessor, a missionária escocesa que mencionamos antes, adotou muitas crianças abandonadas na Nigéria.

Em certa altura tinha nove órfãos vivendo com ela, crianças que teriam morrido sem o seu cuidado.

Ela escreveu certa vez que o amor de uma mulher pode curar quase tudo. Isso não é exagero sentimental.

O amor de uma mulher cristã, cheia do Espírito Santo, é uma poderosa força de cura num mundo quebrantado.

Um pensamento final. A hospitalidade e a compaixão têm limites, e precisamos ser sábias. Você não pode ajudar a todos. Precisa primeiro cuidar da sua própria casa. Precisa proteger a si mesma e à sua família daqueles que queiram lhe fazer mal. Mas, dentro desses limites, quase sempre há muito mais que você poderia fazer do que está fazendo agora. Peça ao Senhor que lhe mostre uma pessoa, uma família, uma viúva, um órfão, um vizinho em quem Ele quer que você invista nesta estação. Depois entregue-se a esse ministério com alegria.

Uma Oração Pai das misericórdias, dá-me um coração compassivo. Abre os meus olhos para ver os que estão em necessidade ao meu redor. Abre as minhas mãos para dar o que tenho. Abre a minha casa aos que precisam de acolhimento. Abre os meus lábios para orar pelos doentes e pelos que sofrem. Ajuda-me a lembrar das viúvas e dos órfãos. Ajuda-me a amar o meu próximo como a mim mesma. Faz de mim um canal do teu amor num mundo quebrantado. Em nome de Jesus, que se compadeceu das multidões, Amém.