Biografia de Martin Luther

Martinho Lutero nasceu em 10 de novembro de 1483 em Eisleben, na região mineira da Saxônia, e foi batizado na manhã seguinte, na festa de São Martinho, cujo nome levou. Seu pai, Hans, havia se erguido, pelo trabalho árduo, da origem camponesa até o comércio do cobre, e estava determinado a que seu filho talentoso subisse ainda mais alto — para o direito, e para uma vida segura e próspera. Martinho era um menino obediente sob uma disciplina rígida e por vezes brutal, e fazia o que lhe mandavam, obtendo o grau de mestre na Universidade de Erfurt e dando início ao estudo do direito. Tinha vinte e um anos, era cumpridor do dever e, por fora, estava bem encaminhado em sua vida. E então, numa estrada de verão, Deus o derrubou por terra.

Um Voto na Tempestade

Em 2 de julho de 1505, ao voltar para Erfurt depois de visitar os pais, Lutero foi surpreendido a céu aberto por uma violenta tempestade perto da aldeia de Stotternheim. Um raio caiu tão perto que o lançou ao chão e, no terror cru da morte e do juízo, ele bradou um voto à padroeira dos mineiros que seu pai lhe ensinara a invocar.

Ajuda-me, Santa Ana, e me tornarei monge!

— Martinho Lutero, na tempestade em Stotternheim, 1505

Ele cumpriu o voto. Duas semanas depois, contra os furiosos protestos do pai, vendeu seus livros de direito e entrou no mosteiro agostiniano de Erfurt, e em 1507 foi ordenado sacerdote. Lançou-se à vida monástica com uma seriedade desesperada. Jejuava, vigiava, orava e confessava seus pecados por horas a fio, até que seu cansado confessor lhe disse que fosse embora e voltasse quando tivesse feito algo digno de confissão. Mas a paz não vinha. Lutero estava esmagado por um sentimento avassalador da justiça de Deus — um Deus que exigia uma perfeição que Lutero sabia jamais poder alcançar — e quanto mais se esforçava para tornar-se aceitável, mais desesperançado ficava. Diria mais tarde que, se algum monge alguma vez chegasse ao céu por seu monacato, teria sido ele, e isso quase o destruiu.

A Porta do Paraíso

Seus superiores, esperando que o estudo o assentasse, encaminharam-no para o doutorado e para uma cátedra de teologia bíblica na nova Universidade de Wittenberg. Foi a melhor coisa que poderiam ter feito, pois pôs Lutero a lecionar, avançando lentamente pelos Salmos e pelas cartas de Paulo. E ali, lutando acima de tudo com uma única frase em Romanos — o justo viverá da fé — todo o aterrorizante edifício de seu medo ruiu. Viu enfim que a justiça de Deus no evangelho não é um padrão que Deus exige de nós e pelo qual nos condena, mas um dom que Deus nos dá, recebido pela fé somente em Cristo. A descoberta irrompeu sobre ele como o nascer do sol.

Senti que havia nascido inteiramente de novo e que entrara no próprio paraíso por portas abertas. Essa passagem de Paulo tornou-se para mim uma porta para o céu.

— Martinho Lutero, recordando sua descoberta da justificação pela fé

Tudo decorreu disso. Se um pecador é justificado diante de Deus pela fé em Cristo, e não por obras ou pagamentos, então toda a maquinaria do mérito — peregrinações, penitências e, acima de tudo, a venda de indulgências, aqueles certificados que alegavam comprar a libertação de almas do purgatório — era uma mentira que roubava das pessoas a graça gratuita de Deus. Em 31 de outubro de 1517, Lutero afixou noventa e cinco teses para debate acadêmico na porta da Igreja do Castelo, em Wittenberg, protestando contra o tráfico de indulgências. Pretendia iniciar uma disputa erudita. Iniciou a Reforma. Impressas e levadas por toda a Alemanha em poucas semanas, as teses acenderam um fogo que ninguém pôde apagar.

Aqui Estou

Roma moveu-se contra ele. Convocado, interrogado e por fim excomungado por uma bula papal que ele queimou publicamente, Lutero foi chamado em 1521 a responder diante do Imperador Carlos V e dos príncipes reunidos do Sacro Império Romano na Dieta de Worms. Seus livros foram empilhados sobre uma mesa e ordenou-se que se retratasse. Pediu um dia para pensar e voltou na noite seguinte para dar uma resposta que ecoou por cinco séculos. Não se retrataria, disse, a menos que fosse convencido pela Escritura e pela simples razão, pois não podia confiar em papas e concílios que tantas vezes se haviam contradito uns aos outros e a si mesmos.

Minha consciência é cativa da Palavra de Deus. Agir contra a consciência não é justo nem seguro. Aqui estou; não posso fazer de outro modo. Que Deus me ajude. Amém.

— Martinho Lutero na Dieta de Worms, 1521

Foi, com efeito, uma sentença de morte; o Édito de Worms declarou-o um fora da lei que qualquer um poderia matar. Mas seu príncipe, Frederico, o Sábio, da Saxônia, arrebatou-o num sequestro encenado e o escondeu no Castelo de Wartburg, onde, por quase um ano inteiro, Lutero viveu disfarçado como um cavaleiro barbado, "Junker Jörg". Estava frequentemente doente e abatido pela depressão e pelo que tomava por assaltos diretos do diabo. E trabalhava. Em onze semanas traduziu todo o Novo Testamento do grego para um alemão vigoroso e cantante que as pessoas comuns podiam ler por si mesmas — um dom que moldou a própria língua alemã e pôs a Palavra viva nas mãos do menino do arado e da dona de casa, exatamente como era seu propósito.

Um Lar no Convento Negro

De volta a Wittenberg, Lutero deu forma ao movimento: cultos em alemão, hinos congregacionais, catecismos para ensinar a fé às crianças e uma visão recuperada da vida comum — o casamento, o trabalho, a paternidade — como o palco da santa obediência. Ele mesmo viveu essa visão. Em 1525 casou-se com Katharina von Bora, uma freira fugitiva que dois anos antes escapara de seu convento escondida entre os barris de peixe da carroça de um mercador. Aquilo escandalizou metade da Europa e encantou Lutero. Katharina, a quem ele chamava de "minha Katie" e provocava como "a estrela da manhã de Wittenberg" por seu madrugar, assumiu a vasta e caótica casa do velho convento agostiniano — as crianças, os estudantes internos, os incessantes hóspedes — e a governava, e a ele também, com mão firme que ele alegremente reconhecia, gracejando que, nos assuntos domésticos, cedia a Katie e, no mais, era conduzido pelo Espírito Santo.

Desse lar saíram alguns dos mais calorosos escritos devocionais da Reforma. Quando seu barbeiro, Peter Beskendorf, lhe perguntou francamente como orar, Lutero escreveu-lhe um pequeno livro, Um Modo Simples de Orar, aconselhando-o a fazer do Pai-Nosso e dos Mandamentos sua escola diária e a nunca deixar a oração esfriar ou apressar-se. E desses mesmos anos veio o hino que se tornou o canto de batalha de todo o movimento — Ein feste Burg ist unser Gott, "Castelo forte é o nosso Deus, um baluarte que jamais falha" — sua desafiadora paráfrase do Salmo 46, cantada em face de todo perigo.

Trazido de Volta da Sepultura pela Oração

A oração, para Lutero, não era uma disciplina de calma, mas uma luta, e ele orava como um homem que cria que Deus se havia obrigado às suas próprias promessas e podia ser cobrado por elas. O caso mais famoso ocorreu no verão de 1540, quando seu amigo mais querido e companheiro de labor, Filipe Melâncton, adoeceu tão gravemente em Weimar que já parecia morrer, os olhos vidrados e a fala falhando. Lutero correu para junto dele e, voltando-se para a janela, orou com uma ousadia quase assustadora, lembrando a Deus cada promessa da Escritura de ouvir a oração e recusando-se a deixar que o amigo partisse.

A própria saúde de Lutero, desgastada por décadas de excesso de trabalho, doença e tensão, foi cedendo continuamente em seus últimos anos. No inverno de 1546 viajou, adoentado, de volta a Eisleben — a cidade onde nascera — para fazer as pazes numa contenda entre dois irmãos nobres. Concluiu a obra de reconciliação, e então seu coração falhou. Nas primeiras horas de 18 de fevereiro de 1546, ao aproximar-se a morte, seu amigo Justus Jonas perguntou-lhe se estava pronto para morrer confiando em Cristo e no evangelho que havia pregado. Lutero respondeu, com clareza, "Sim". Morreu à vista da pia onde fora batizado sessenta e dois anos antes.

Num pedaço de papel a seu lado encontraram suas últimas palavras escritas, uma frase que reúne toda a sua vida e mensagem num sopro. O homem que tanto se esforçara para subir até Deus, e que encontrara, em vez disso, um Deus que desce em graça gratuita ao que nada tem nas mãos, pousou a pena no único lugar em que verdadeiramente descansara.

Somos mendigos. Isto é verdade.

— Martinho Lutero, suas últimas palavras escritas, 1546