पौलुस की मसीही प्रेम की प्रशंसा

1. इस अध्याय में पौलुस का उद्देश्य घमंडी मसीहियों को, विशेषकर शिक्षकों और प्रचारकों को, चुप कराना और नम्र करना है। सुसमाचार परमेश्वर और मसीह का बहुत ज्ञान देता है, और अनेक अद्भुत वरदान प्रदान करता है, जैसा पौलुस रोमियों 12 और पहले कुरिन्थियों 12 में बताता है। वह हमें कहता है कि किसी को बोलने का वरदान है, किसी को शिक्षा देने का, किसी को पवित्रशास्त्र की व्याख्या का; औरों को अगुवाई करने का; और इसी प्रकार। मसीहियों के पास आत्मिक ज्ञान का बड़ा धन है, आत्मिक वरदानों के रूप में बड़े खज़ाने हैं। परमेश्वर, मसीह, विवेक, वर्तमान और भविष्य के जीवन, और ऐसी ही बातों का अर्थ सब पर प्रकट है। परन्तु ऐसे तो बहुत ही कम मिलते हैं जो ऐसे वरदानों और ज्ञान का सही उपयोग करते हैं; जो प्रेम के आदेश के अनुसार दूसरों की सेवा करने के लिए अपने आप को नम्र करते हैं। हर एक अपना ही आदर और लाभ ढूँढ़ता है, औरों पर बढ़ाई और प्रधानता पाने की अभिलाषा करता है।

2. आज हम देखते हैं कि सुसमाचार ने मनुष्यों को ऐसा ज्ञान दिया है जो पहले संसार में जाना हुआ किसी भी बात से बढ़कर है, और उन्हें नई सामर्थ्य प्रदान की है। भाँति-भाँति के वरदान उन पर उँडेले गए और उनमें बाँटे गए हैं, जो उनके आदर का कारण बने हैं। परन्तु वे बेध्यान बने रहते हैं। कोई यह विचार नहीं करता कि वह मसीही प्रेम में अपने संगी मनुष्यों की उनके लाभ के लिए किस प्रकार सेवा करे। हर एक अपने लिए महिमा और आदर, लाभ और धन ढूँढ़ता है। यदि कोई अपने लिए यह विशिष्टता प्राप्त कर सके कि सुसमाचार में केवल वही एक विद्वान और सामर्थी है, और बाकी सब तुच्छ और निकम्मे हैं, तो वह इसे स्वेच्छा से करेगा; उसे प्रसन्नता होगी यदि केवल वही अकेला बुद्धिमान श्रीमान समझा जाए। साथ ही वह गहरी नम्रता, बड़ी आत्म-दीनता का ढोंग करता है, और प्रेम और विश्वास का प्रचार करता है। परन्तु यदि व्यवहार में उसे अपनी छोटी उँगली से भी उसे छूना पड़े जिसका वह प्रचार करता है, तो उसे यह कठिन लगेगा। इसी से स्पष्ट होता है कि संसार क्यों कट्टरपंथियों और फूट डालनेवालों से भरा हुआ है, और क्यों हर मनुष्य औरों पर प्रभुता और प्रधानता पाना चाहता है। ऐसे लोग उनसे भी अधिक घमंडी हैं जिन्होंने उन्हें सिखाया। पौलुस यहाँ इन घमंडी आत्माओं पर आक्रमण करता है, और उन्हें पूरी तरह तुच्छ ठहराता है, चाहे उनका ज्ञान बड़ा हो और उनके वरदान उससे भी बड़े हों, जब तक कि वे अपने आप को नम्र न करें और अपने वरदानों को औरों की सेवा में न लगाएँ। इन गँवार और नीच लोगों को वह बहुत से शब्दों और लम्बे प्रवचन के साथ सम्बोधित करता है, जबकि इसी विषय को वह अन्यत्र थोड़े ही शब्दों में निपटा देता है; जैसे, जहाँ वह कहता है (फिलिप्पियों 2:3-4), "दीनता से एक दूसरे को अपने से अच्छा समझो; और हर एक अपने ही हित की नहीं, वरन दूसरों के हित की भी चिन्ता रखे।" उदाहरण के रूप में, वह अपने ऊपर ही दण्ड की आज्ञा देगा यदि वह इस प्रकार दोषी हो; यह इसलिए कि वह उन औरों को और भी बलपूर्वक चेतावनी दे जो उसके स्तर से बहुत पीछे हैं। वह कहता है, "यदि मैं मनुष्यों, और स्वर्गदूतों की भाषा बोलूँ।"

4. अर्थात, चाहे मुझमें किसी भी मनुष्य या स्वर्गदूत से बढ़कर सामर्थ्य से शिक्षा और प्रचार करने की योग्यता हो, पूर्ण मनोहरता के शब्दों के साथ, सत्य और उत्तमता से युक्त मेरे संदेश के साथ—चाहे मैं यह कर सकूँ, "परन्तु मुझमें प्रेम न हो," और मैं केवल अपना ही आदर और लाभ ढूँढ़ूँ, न कि अपने पड़ोसी का, "तो मैं ठनठनाता हुआ पीतल, या झनझनाती हुई झाँझ हूँ।" दूसरे शब्दों में, "शायद मैं इसके द्वारा औरों को कुछ सिखा सकूँ, उनके कानों को शब्द से भर सकूँ, परन्तु परमेश्वर के सामने मैं कुछ भी न होऊँगा।" जैसे घड़ी या घंटी में अपना ही शब्द सुनने की सामर्थ्य नहीं, और न वह अपने आघात से कोई लाभ पाती है, वैसे ही जिस प्रचारक में प्रेम नहीं, वह स्वयं उसमें से कुछ नहीं समझ सकता जो वह कहता है, और न इसके द्वारा परमेश्वर के सामने अपना स्थान सुधारता है। सचमुच उसके पास बहुत ज्ञान है, परन्तु क्योंकि वह उसे प्रेम की सेवा में नहीं लगाता, इसलिए दोष उसके ज्ञान के गुण में है। 1 कुरिन्थियों 8:1-12। कहीं अच्छा यह होता कि वह गूँगा या वाक्पटुता से रहित होता, यदि वह केवल प्रेम और नम्रता में शिक्षा देता, इसके बजाय कि वह स्वर्गदूत के समान बोले और केवल अपना ही स्वार्थ ढूँढ़े। "और यदि मुझे भविष्यद्वाणी करने का वरदान मिला हो।"

5. चौदहवें अध्याय के अनुसार, भविष्यद्वाणी करना यह है कि पवित्र आत्मा की प्रेरणा से भविष्यद्वक्ताओं और पवित्रशास्त्र को ठीक-ठीक समझने और समझाने की योग्यता हो। यह सबसे उत्तम वरदान है। "भेदों को जानना" यह है कि पवित्रशास्त्र के आत्मिक अर्थ, या उसके दृष्टान्तमय संकेतों को ग्रहण करने की योग्यता हो, जैसा पौलुस वहाँ करता है (गलातियों 4:24-31) जहाँ वह सारा और हाजिरा को दो वाचाओं का, और इसहाक और इश्माएल को दो जातियों का—अर्थात यहूदियों और मसीहियों का—प्रतिनिधि ठहराता है। मसीह भी वही करता है (यूहन्ना 3:14) जब वह मूसा के पीतल के साँप को क्रूस पर अपने आप का प्रतिरूप बनाता है; फिर, जब इसहाक, दाऊद, सुलैमान और पवित्र इतिहास के अन्य पात्र मसीह के प्रतिरूप के रूप में प्रकट होते हैं। पौलुस इसे "भेद" कहता है—वृत्तान्त के प्राथमिक अर्थ के नीचे छिपा यह गुप्त अर्थ। परन्तु "ज्ञान" व्यावहारिक बातों की समझ है, जैसे मसीही स्वतंत्रता, या यह बोध कि विवेक बँधा हुआ नहीं है। तब पौलुस मानो यह कहता है: "चाहे कोई पवित्रशास्त्र को उसके स्पष्ट और उसके छिपे हुए दोनों अर्थों में समझे; चाहे वह मसीही स्वतंत्रता और उचित चालचलन के विषय में सब कुछ जानता हो; फिर भी यदि उसमें प्रेम न हो, यदि वह उस ज्ञान से अपने पड़ोसी की सेवा न करे, तो यह सब कुछ किसी काम का नहीं; परमेश्वर की दृष्टि में वह कुछ भी नहीं।"

6. ध्यान दो कि पौलुस कितनी दृढ़ता से फिर भी कितनी कोमलता से घमंड के इस लज्जाजनक दुर्गुण को रोकता है। वह उन ऊँचे वरदानों की भी उपेक्षा करता है, उन अत्यन्त परिष्कृत, मनोहर और उत्तम वरदानों की, जो स्वभाव से ही अहंकार और घमंड उत्पन्न करते हैं यद्यपि वे मनुष्यों की प्रशंसा और आदर पाते हैं। कौन यह न मानेगा कि जहाँ ऐसी बुद्धि, पवित्रशास्त्र की ऐसी समझ है, वहाँ पवित्र आत्मा प्रत्यक्ष रूप से वास करता है? कुरिन्थियों के नाम पौलुस की दोनों पत्रियाँ लगभग पूरी तरह इसी विशेष दुर्गुण के विरुद्ध निर्देशित हैं, क्योंकि जहाँ इसका बोलबाला होता है वहाँ यह बहुत हानि पहुँचाता है। तीतुस 1:7 में, वह अध्यक्ष के गुणों में सबसे पहले यह नाम लेता है कि वह "non superbus," अर्थात घमंडी न हो। दूसरे शब्दों में, कि वह अपने पद, अपने आदर और अपनी समझ के कारण अपने आप को न बढ़ाए, और तुलना में औरों को तुच्छ न जाने। परन्तु अचरज की बात है कि पौलुस कहता है, "यदि मुझे सारा विश्वास हो, यहाँ तक कि मैं पहाड़ों को हटा दूँ, परन्तु प्रेम न रखूँ, तो मैं कुछ भी नहीं।"

प्रेम आत्मा का फल है जो विश्वास के द्वारा पाया जाता है।

7. हम यह मानते हैं, और निःसन्देह यह सत्य है, कि विश्वास ही है जो धर्मी ठहराता और शुद्ध करता है। रोमियों 1:17; 10:10; प्रेरितों के काम 15:9। परन्तु यदि वह धर्मी ठहराता और शुद्ध करता है, तो प्रेम अवश्य उपस्थित होगा। आत्मा विश्वास के साथ प्रेम प्रदान किए बिना नहीं रह सकता। वास्तव में, जहाँ सच्चा विश्वास है, वहाँ पवित्र आत्मा वास करता है; और जहाँ पवित्र आत्मा है, वहाँ प्रेम और हर उत्तमता अवश्य होगी। तब यह कैसे है कि पौलुस ऐसे बोलता है मानो प्रेम के बिना विश्वास सम्भव हो? हम उत्तर देते हैं कि इस एक वचन को उन सब वचनों को उलटने और उनके विरुद्ध लड़ने वाला नहीं समझा जा सकता जो केवल विश्वास को धर्मी ठहराने का श्रेय देते हैं। तर्कशास्त्रियों तक ने भी धर्मी ठहराए जाने का श्रेय प्रेम को नहीं दिया, और न यह सम्भव है, क्योंकि प्रेम आत्मा का प्रभाव, या फल है, और आत्मा विश्वास के द्वारा पाया जाता है।

8. इस प्रश्न के तीन उत्तर दिए जा सकते हैं। पहला, पौलुस यहाँ उस मसीही विश्वास का उल्लेख नहीं कर रहा, जिसके साथ अनिवार्य रूप से प्रेम रहता है, वरन परमेश्वर और उसकी सामर्थ्य पर एक सामान्य विश्वास का। ऐसा विश्वास एक वरदान है; जैसे, उदाहरण के लिए, भाषाओं का वरदान, ज्ञान का वरदान, भविष्यद्वाणी का, और ऐसे ही। यह मानने का कारण है कि यहूदा ने मसीही विश्वास के अभाव के बावजूद आश्चर्यकर्म किए, यूहन्ना 6:70 के अनुसार: "तुम में से एक शैतान है।" यह सामान्य विश्वास, जो धर्मी ठहराने या शुद्ध करने में असमर्थ है, पुराने मनुष्य को उसके दुर्गुणों समेत बने रहने देता है, ठीक वैसे ही जैसे बुद्धि, स्वास्थ्य, वाक्पटुता, धन के वरदान करते हैं।

9. दूसरा उत्तर यह है: यद्यपि पौलुस सच्चे मसीही विश्वास की ओर संकेत करता है, उसके मन में वे लोग हैं जिन्होंने सचमुच विश्वास प्राप्त किया और उसके द्वारा आश्चर्यकर्म किए, परन्तु घमंड के कारण अनुग्रह से गिर जाते हैं, और इस प्रकार अपना विश्वास खो देते हैं। बहुत से आरम्भ तो करते हैं परन्तु बने नहीं रहते। वे पथरीली भूमि के बीज के समान हैं। वे शीघ्र ही विश्वास से गिर जाते हैं। घमंड की परीक्षाएँ विपत्ति की परीक्षाओं से अधिक प्रबल हैं। जिसके पास सच्चा विश्वास है और जो साथ ही आश्चर्यकर्म करने में समर्थ है, वह ऐसी उत्सुकता से आदर ढूँढ़ने और स्वीकार करने की सम्भावना रखता है कि प्रेम और विश्वास दोनों से गिर जाए।

10. तीसरा उत्तर यह है: पौलुस प्रेम की आवश्यकता को प्रस्तुत करने के अपने प्रयास में एक असम्भव दशा मान लेता है। उदाहरण के लिए, मैं अपने आप को इस प्रकार व्यक्त कर सकता हूँ: "चाहे तू ईश्वर होता, यदि तुझमें धीरज न होता तो तू कुछ भी न होता।" अर्थात, धीरज ईश्वरत्व के लिए इतना आवश्यक है कि ईश्वरत्व स्वयं उसके बिना अस्तित्व में नहीं रह सकता, यह प्रतिज्ञा अनिवार्य रूप से सच है। तो पौलुस का अर्थ यह नहीं कि विश्वास प्रेम के बिना अस्तित्व में रह सकता है, वरन इसके विपरीत, प्रेम विश्वास के लिए इतना आवश्यक है कि पहाड़ों को हटा देने वाला विश्वास भी प्रेम के बिना कुछ भी न होता, यदि हम दोनों को सिद्धान्त में भी अलग कर सकें। तीसरा उत्तर मुझे कहीं सबसे अच्छा लगता है, यद्यपि मैं औरों को अस्वीकार नहीं करता, विशेषकर पहले को। क्योंकि पौलुस की सबसे पहली मान्यता ही असम्भव है—"यदि मैं स्वर्गदूतों की भाषा बोलूँ।" स्वर्गदूत की भाषा बोलना मनुष्य के लिए असम्भव है, और वह मनुष्यों की भाषाओं और स्वर्गदूतों की भाषाओं के बीच भेद करके इस असम्भवता पर स्पष्ट रूप से बल देता है। कोई स्वर्गदूती भाषा नहीं है; यद्यपि स्वर्गदूत हम से मनुष्य की भाषा में बोल सकते हैं, मनुष्य कभी स्वर्गदूतों की भाषाओं में नहीं बोल सकते।

11. जैसे हमें पहले वाक्यांश को—'यदि मैं स्वर्गदूतों की भाषा बोलूँ"—इस अर्थ में समझना है कि, यदि मेरे लिए स्वर्गदूतों की भाषा बोलना उतना ही सम्भव होता जितना यह असम्भव है; वैसे ही हमें दूसरे वाक्यांश "यदि मुझे सारा विश्वास हो, यहाँ तक कि मैं पहाड़ों को हटा दूँ"—को इस अर्थ में समझना है कि, यदि ऐसा विश्वास रखना उतना ही सम्भव होता जितना यह असम्भव है। इतनी ही असम्भव यह प्रतिज्ञा है कि सारे भेदों को समझ लिया जाए, और हमें इसे इस अर्थ में लेना चाहिए कि, यदि किसी के लिए सारे भेदों को समझना सम्भव होता, जो कि, तौभी, नहीं है। यूहन्ना अपने सुसमाचार के अन्तिम अध्याय में कहता है कि राज्य की बातों के विषय में जितनी पुस्तकें लिखी जा सकतीं, उन्हें संसार समा न सकता। क्योंकि कोई मनुष्य इन भेदों की गहराई कभी नहीं थाह सकता। पौलुस के अपने आप को व्यक्त करने का ढंग बहुत ही साधारण है, जैसे: "चाहे मैं मसीही होता, यदि मैं मसीह पर विश्वास न करता तो मैं कुछ भी न होता"; या, "चाहे तू राजकुमार भी होता, यदि तू न तो मनुष्यों पर राज्य करता और न सम्पत्ति रखता तो तू कुछ भी न होता।" - "और यदि मैं अपनी सारी सम्पत्ति कंगालों को खिला दूँ।"

12. दूसरे शब्दों में, "चाहे मैं पृथ्वी पर के सारे भले काम करता और तौभी मुझमें प्रेम न होता—उनमें केवल अपना ही आदर और लाभ ढूँढ़ा होता, न कि अपने पड़ोसी का—तौभी मैं नाश हो जाता।" सम्पत्ति और प्राण को अर्पण कर देने जैसे इतने बड़े बाहरी कामों के करने में, पौलुस उन सब कामों को सम्मिलित करता है जिन्हें किया जाना सम्भव है, क्योंकि जो इन्हें करेगा, वह कोई भी काम करेगा। ठीक वैसे ही, जब वह भाषाओं का उल्लेख करता है तो वह सब भले वचनों और उपदेशों को सम्मिलित करता है; और भविष्यद्वाणी, समझ और विश्वास में वह सारी बुद्धि और ज्ञान को समेट लेता है। कुछ लोग क्षणिक महिमा के लिए अपनी देह और सम्पत्ति को जोखिम में डाल सकते हैं। रोमी और अन्यजातियों ने ऐसा किया है; परन्तु क्योंकि प्रेम का अभाव था और वे केवल अपना ही स्वार्थ ढूँढ़ते थे, इसलिए उन्होंने व्यवहार में कुछ नहीं दिया। क्योंकि मनुष्यों के लिए अपनी सारी सम्पत्ति दे देना, और अपनी देह को जलाया जाना सामान्यतः असम्भव है, इसलिए अर्थ यह होना चाहिए, "यदि मेरे लिए यह सम्भव होता कि मैं अपनी सारी सम्पत्ति कंगालों को दे दूँ, और अपनी देह जलाने के लिए दे दूँ।"

13. तर्कशास्त्रियों का यह मिथ्या तर्क टिक न सकेगा जब वे द्वेष से इस वचन से यह सिद्धान्त निकालते हैं कि मसीही विश्वास पाप को मिटाने और धर्मी ठहराने में प्रभावकारी नहीं। वे कहते हैं कि इससे पहले कि विश्वास धर्मी ठहरा सके, उसे प्रेम से सजाया जाना चाहिए; परन्तु धर्मी ठहराया जाना और उसके विशिष्ट गुण भी उनकी समझ से परे हैं। धर्मी ठहराया जाना अनिवार्य रूप से प्रेम से पहले होता है। कोई तब तक प्रेम नहीं करता जब तक वह भक्त और धर्मी न हो जाए। प्रेम हमें भक्त नहीं बनाता, परन्तु जब कोई भक्त हो जाता है तो प्रेम उसका परिणाम है। विश्वास, आत्मा और धर्मी ठहराया जाना प्रेम को प्रभाव और फल के रूप में रखते हैं, न कि मात्र शोभा और परिशिष्ट के रूप में। हम यह मानते हैं कि केवल विश्वास ही धर्मी ठहराता और उद्धार देता है। परन्तु ऐसा न हो कि हम अपने आप को धोखा दें और किसी झूठे विश्वास पर भरोसा रखें, इसलिए परमेश्वर हम से हमारे विश्वास के प्रमाण के रूप में प्रेम की माँग करता है, ताकि हम निश्चय कर सकें कि हमारा विश्वास सच्चा विश्वास है।

मसीही प्रेम का स्वभाव।

"प्रेम धीरजवन्त है, और कृपालु है।"

14. अब पौलुस प्रेम के स्वभाव का उल्लेख करने लगता है, जिससे हम यह जान सकें कि सच्चा प्रेम और विश्वास कहाँ पाया जाता है। घमंडी शिक्षक उन गुणों को नहीं रखता जिन्हें प्रेरित गिनाता है। इनके अभाव में, चाहे घमंडियों ने सुसमाचार के द्वारा कितने ही वरदान क्यों न पाए हों, वे प्रेम से रहित हैं। पहला, प्रेम "धीरजवन्त है।" अर्थात, वह सहनशील है; न अचानक और झट से क्रोध करने वाला, न पलटा लेने, अधीरता या अन्धे क्रोध में उतावला। वरन वह दुष्टों और निर्बलों के साथ धीरज से तब तक सहता है जब तक वे न मान जाएँ। घमंडी शिक्षक केवल औरों का न्याय, दोष और तिरस्कार कर सकते हैं, जबकि अपने आप को धर्मी ठहराते और बढ़ाते हैं।

15. दूसरा, प्रेम "कृपालु है।" दूसरे शब्दों में, उसके साथ व्यवहार करना सुखद है; उसका रूप कठोर नहीं; वह किसी की उपेक्षा नहीं करता; वह सब मनुष्यों पर वचनों, कामों और व्यवहार में कृपालु है।

16. तीसरा, प्रेम "डाह नहीं करता"—न औरों की बढ़ती हुई सम्पन्नता से डाह करता है और न अप्रसन्न होता है; किसी की सम्पत्ति या आदर से जलन नहीं रखता। परन्तु घमंडी शिक्षक डाह करने वाले हैं

और निर्दयी हैं। वे और सब को आदर और सम्पत्ति दोनों से जलते हैं। चाहे वे अपने होंठों से कुछ और दिखावा करें, ये लक्षण उनके कामों में स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं।

17. चौथा, प्रेम "अपनी बड़ाई नहीं करता।" वह धूर्तता से, चतुर छल और दोहरे व्यवहार से घृणा करता है। घमंडी और छली आत्माएँ ऐसे आचरण से नहीं रुक सकतीं, परन्तु प्रेम ईमानदारी और सीधाई से और आमने-सामने व्यवहार करता है।

18. पाँचवाँ, प्रेम "फूलता नहीं," जैसा झूठे शिक्षक फूलते हैं, जो अपने आप को साँपों के समान फुला लेते हैं।

19. छठवाँ, प्रेम "अनुचित व्यवहार नहीं करता"—उन उग्र, अधीर और हठीले लोगों की रीति पर नहीं, जो अपने आप को सदा सही मानते हैं, जो सब मनुष्यों के विरोध में रहते हैं और किसी के आगे नहीं झुकते, और जो हर व्यक्ति से समर्पण की माँग करते हैं, नहीं तो वे संसार में आग लगा देते हैं, गरजते और झल्लाते हैं, चिल्लाते और कुड़कुड़ाते हैं, और पलटा लेने के प्यासे रहते हैं। यही वह है जिस ओर वह फुला देने वाला अहंकार और घमंड ले जाता है जिसकी चर्चा हमने अभी की।

20. सातवाँ, प्रेम "अपनी भलाई नहीं चाहता।" वह न धन की उन्नति चाहता है; न आदर, लाभ, सुख; न देह और प्राण की रक्षा। वरन वह इन सब को जोखिम में डालता है अपने में न मसीह की कलीसिया जैसी कोई वस्तु है और न सच्चे मसीहियों जैसी। बहुत सी भटकी हुई आत्माएँ, विशेषकर प्रबल ढोंगी [सम्पादक: यहाँ पाठ अचानक समाप्त हो जाता है]

21. आठवाँ, प्रेम "[सहज में] झुँझलाता नहीं" अन्याय और कृतघ्नता से; वह नम्र है। झूठे शिक्षक कुछ भी सहन नहीं कर सकते; वे केवल अपना ही लाभ और आदर ढूँढ़ते हैं, औरों की हानि करके।

22. नौवाँ, प्रेम "बुराई का लेखा नहीं रखता [बुरा नहीं सोचता]।" वह सन्देही नहीं है; वह हर बात का सबसे अच्छा अर्थ लगाता है और सब कुछ भले भाव से लेता है। परन्तु घमंडी असीम रूप से सन्देही होते हैं; सदा इस चिन्ता में रहते हुए कि उन्हें कम न आँका जाए, वे हर बात का सबसे बुरा अर्थ लगाते हैं, जैसे योआब ने अब्नेर के कामों का अर्थ लगाया। 2 शमूएल 3:25। यह एक लज्जाजनक दुर्गुण है, और जो इसके दोषी हैं उनसे निपटना कठिन है।

23. दसवाँ, प्रेम "अधर्म से आनन्दित नहीं होता [अन्याय से]।" इन शब्दों के दो अर्थ हो सकते हैं: पहला, किसी व्यक्ति के अपने ही बुरे कामों में आनन्द का उल्लेख करते हुए। सुलैमान (नीतिवचन 2:14) उनके विषय में कहता है जो "बुराई करने में आनन्दित होते हैं।" ऐसे या तो अत्यन्त कुकर्मी और निर्लज्ज होंगे, वेश्याओं और धूर्तों जैसे पात्र; या फिर वे कपटी होंगे, जो अपने आचरण की दुष्टता को नहीं समझते; विधर्मियों और फूट डालनेवालों जैसे पात्र, जो तब आनन्दित होते हैं जब उनकी धूर्तता परमेश्वर और सत्य के नाम पर सफल होती है। मैं इस अर्थ को स्वीकार नहीं करता, वरन दूसरे को। पौलुस का अर्थ यह है कि झूठे शिक्षक इतने द्वेषी होते हैं कि वे सबसे बढ़कर यह सुनना पसन्द करते हैं कि कोई और गलत करता है, भूल करता है और लज्जित किया जाता है; और उनका उद्देश्य केवल यह होता है कि वे स्वयं सीधे और भक्त दिखाई दें। सुसमाचार में चुंगी लेनेवाले के प्रति फरीसी का ऐसा ही रवैया था। परन्तु प्रेम की करुणा अपने ही पापों से कहीं आगे बढ़ जाती है, और औरों के लिए प्रार्थना करती है।

24. ग्यारहवाँ, प्रेम "सत्य से [में] आनन्दित होता है।" यहाँ इसका प्रमाण है कि पिछले वाक्यांश को किसी और के पाप और पतन पर द्वेषपूर्ण आनन्द के रूप में लेना है। सत्य में आनन्दित होना केवल यह है कि किसी और के भले काम और सच्चाई में उल्लसित हुआ जाए। इसी प्रकार, प्रेम किसी और के बुरे काम से दुःखी होता है। परन्तु घमंडी के लिए किसी और में सीधाई का समाचार पाना एक कष्ट है; क्योंकि वे कल्पना करते हैं कि ऐसी सच्चाई उनके अपने लाभ और आदर को घटाती है।

25. बारहवाँ, प्रेम "सब बातें सह लेता है।" वह सब मनुष्यों की हर कमी को क्षमा कर देता है, चाहे कोई देखने में कितना ही निर्बल, अन्यायी या मूर्ख क्यों न हो, और कोई किसी ऐसे अपराध का दोषी नहीं हो सकता जो इतना बड़ा हो कि वह उसे अनदेखा न कर सके। परन्तु घमंडी की दृष्टि में कोई कुछ भी सही नहीं कर सकता, जो सदा कुछ न कुछ ढूँढ़ लेते हैं जिसे तुच्छ जानें और सहनशीलता से परे बताकर उसकी निन्दा करें, चाहे हानि ढूँढ़ने के लिए उन्हें कोई पुराना अपराध ही खोज निकालना पड़े।

26. तेरहवाँ, प्रेम "सब बातों पर विश्वास करता है।" पौलुस यहाँ परमेश्वर पर विश्वास का नहीं, वरन मनुष्यों पर विश्वास का उल्लेख करता है। उसका अर्थ यह है: प्रेम निश्चय ही भरोसा करने वाले स्वभाव का है। जिसमें यह होता है वह सब मनुष्यों पर विश्वास और भरोसा करता है, उन्हें अपने ही समान न्यायी और सीधा मानते हुए। वह किसी कपटी और टेढ़े व्यवहार की आशंका नहीं करता, वरन अपने आप को हर मनुष्य की इच्छानुसार धोखा खाने, बहकाए जाने, ठट्ठे में उड़ाए जाने, ठगे जाने देता है, और पूछता है, "क्या तुम सचमुच मनुष्यों को इतना दुष्ट मानते हो?" वह और सब हृदयों को अपने ही से नापता है, और परम प्रसन्नता से भूलें करता है। परन्तु ऐसी भूल से उसकी कोई हानि नहीं होती। वह जानता है कि परमेश्वर त्याग नहीं सकता, और प्रेम को धोखा देने वाला केवल अपने आप को ही धोखा देता है। इसके विपरीत, घमंडी किसी पर भरोसा नहीं करते, किसी पर विश्वास न करेंगे, और न धोखे को सहेंगे।

27. चौदहवाँ, प्रेम "सब बातों की आशा रखता है।" प्रेम किसी मनुष्य से निराश नहीं होता, चाहे वह कितना ही दुष्ट क्यों न हो। वह सबसे भले की आशा रखता है। जैसा यहाँ अभिप्रेत है, प्रेम कहता है, "हमें तो सचमुच भली बातों की आशा रखनी चाहिए।" इससे स्पष्ट है कि पौलुस परमेश्वर पर आशा का उल्लेख नहीं कर रहा। प्रेम एक ऐसा गुण है जो विशेष रूप से पड़ोसी के प्रति समर्पण को दर्शाता है; उसका कल्याण ही विचार और काम में उसका ध्येय है। अपने विश्वास के समान, प्रेम जो आशा रखता है वह अकसर व्यर्थ जाती है, परन्तु वह कभी हार नहीं मानता। प्रेम किसी मनुष्य को अस्वीकार नहीं करता; वह किसी कारण से निराश नहीं होता। परन्तु अभिमानी साधारणतः मनुष्यों से शीघ्र ही निराश हो जाते हैं, उन्हें तुच्छ जानकर अस्वीकार कर देते हैं।

28. पन्द्रहवाँ, प्रेम "सब बातों में धीरज धरता है।" वह हर हानि को सहता है जो उस पर आ पड़े, हर चोट को जो वह झेले; वह तब धीरज धरता है जब मनुष्यों पर रखा उसका विश्वास और आशा व्यर्थ हो जाए; तब धीरज धरता है जब उसे देह, सम्पत्ति या आदर की हानि उठानी पड़े। वह जानता है कि कोई हानि नहीं हुई क्योंकि उसका परमेश्वर धनी है। परन्तु झूठे शिक्षक कुछ भी सहन नहीं करते, विश्वासघात और वचन-भंग को तो सबसे कम।

29. सोलहवाँ, प्रेम कभी टलता नहीं; इसका अर्थ है, वह सदा बना रहता है, आनेवाले जीवन में भी। वह कभी हार नहीं मानता, कभी अपने आप को मनुष्यों की दुष्टता या कृतघ्नता से रुकने या हारने नहीं देता, जैसा सांसारिक लोग और झूठे सन्त करते हैं, जो तिरस्कार या कृतघ्नता को भाँपते ही पीछे हट जाते हैं, किसी का और भला करने को तैयार नहीं होते, और अपने आप को बिलकुल अमानवीय बनाकर पूरे मानवद्वेषी बन जाते हैं, जैसा यूनानियों में टिमोन अपनी ख्याति में था। प्रेम ऐसा नहीं करता। वह अपने आप को मनुष्यों की दुष्टता से दुष्ट नहीं बनने देता, और न भलाई करने में रुकने देता है। वह हर जगह भलाई करता रहता है, सिखाता और समझाता, सहायता और सेवा करता है, इसके बावजूद कि उसकी सेवाओं और उपकारों का बदला भलाई से नहीं, वरन बुराई से मिलता है। प्रेम स्थिर और अटल रहता है; वह इस पार्थिव जीवन में और आनेवाले जीवन में भी बना रहता है, धीरज धरता है। प्रेरित आगे कहता है, "चाहे भविष्यद्वाणियाँ हों, वे जाती रहेंगी; चाहे भाषाएँ हों, वे बन्द हो जाएँगी; चाहे ज्ञान हो, वह मिट जाएगा।" प्रेम को वह अन्य सब वरदानों से ऊपर सराहता है, ऐसे वरदान के रूप में जो कभी नहीं टल सकता, आनेवाले जीवन में भी नहीं। वे अन्य वरदान, जो झूठे प्रेरितों का घमंड हैं, केवल इसी वर्तमान जीवन के लिए दिए जाते हैं, कि सेवकाई के पद के प्रबन्ध में काम आएँ। भविष्यद्वाणी, भाषाएँ, ज्ञान, सब को बन्द होना है; क्योंकि उस पारलौकिक जीवन में हर व्यक्ति स्वयं पूर्ण रूप से समझ लेगा और किसी को दूसरे को सिखाने की आवश्यकता न होगी। इसी प्रकार, सब भेद, सब असमानताएँ, फिर न रहेंगी। न किसी ज्ञान की और न वरदानों की विविधता की आवश्यकता है; परमेश्वर स्वयं हर आत्मा में सब कुछ होगा। 1 कुरिन्थियों 15:28।

30. यहाँ पौलुस इस भेद को व्यक्त करता है जो यहाँ नीचे विश्वास के जीवन और ईश्वरीय दर्शन के उस स्वर्गीय जीवन के बीच है। वह यह सिखाना चाहता है कि इस जीवन में और उस दूसरे जीवन में हमारे पास वही सम्पत्ति है, क्योंकि वही परमेश्वर और वही खज़ाने हैं जो यहाँ हमारे पास विश्वास से और वहाँ दर्शन से हैं। वस्तुओं में स्वयं कोई भेद नहीं; भेद हमारे ज्ञान में है। दोनों जीवनों में हमारे पास वही परमेश्वर है, परन्तु अधिकार की भिन्न रीति में। इस जीवन में परमेश्वर पर अधिकार रखने की रीति विश्वास है। विश्वास एक अपूर्ण, धुँधला दर्शन है, जो वचन को आवश्यक बना देता है, और वचन, बदले में, सेवकाई, भाषाओं और भविष्यद्वाणी के द्वारा प्रचलित होता है। वचन के बिना, विश्वास जीवित नहीं रह सकता। परन्तु आनेवाले जीवन में परमेश्वर पर अधिकार रखने की रीति विश्वास नहीं वरन दर्शन है। यह पूर्ण ज्ञान है, जो वचन को, और वैसे ही प्रचार, भाषाओं और भविष्यद्वाणी को अनावश्यक बना देता है। तब इन्हें जाते रहना है। पौलुस आगे कहता है,

"हम कुछ-कुछ जानते हैं और कुछ-कुछ भविष्यद्वाणी करते हैं।"

31. "हम कुछ-कुछ जानते हैं"; अर्थात, इस जीवन में हम अपूर्ण रूप से जानते हैं, क्योंकि यह विश्वास से है, न कि दर्शन से। और हम "कुछ-कुछ भविष्यद्वाणी करते हैं"; अर्थात, अपूर्ण रूप से, क्योंकि हमारी भविष्यद्वाणी का सार वचन और प्रचार है। तौभी ज्ञान और भविष्यद्वाणी दोनों उससे कम कुछ प्रकट नहीं करते जो स्वर्गदूत देखते हैं—वही एक परमेश्वर। "परन्तु जब सिद्ध आएगा, तब जो अधूरा है वह जाता रहेगा।" वह इसे एक दृष्टान्त के द्वारा सिद्ध करता है और बालक की तुलना पुरुष से करता है। बालकों के लिए, जो अभी निर्बल हैं, खेल एक आवश्यकता है; यह पद और काम के बदले में है। इसी प्रकार, हम इस वर्तमान जीवन में परमेश्वर को देखने के लिए बहुत ही दुर्बल हैं। जब तक हम समर्थ न हों, यह आवश्यक है कि हम वचन और विश्वास के माध्यम का उपयोग करें, जो हमारी सीमाओं के अनुकूल हैं। "अब हम दर्पण में [काँच के द्वारा] धुँधला-सा देखते हैं; परन्तु तब आमने-सामने देखेंगे।"

32. पौलुस हमें बताता है कि विश्वास दर्पण के समान है, पहेली के समान। वास्तविक चेहरा काँच में नहीं है; उसमें केवल उसकी छवि है। इसी प्रकार, विश्वास हमें अनन्त ईश्वरत्व का तेजस्वी मुख नहीं, वरन उसकी मात्र एक छवि देता है, ऐसी छवि जो वचन के द्वारा मिलती है। जैसे एक गूढ़ पहेली उससे कहीं अधिक की ओर संकेत करती है जितना वह व्यक्त करती है, वैसे ही विश्वास उससे कहीं अधिक स्पष्ट किसी बात का संकेत देता है जितना वह देख पाता है। परन्तु आनेवाले जीवन में, दर्पण और पहेली, विश्वास और उसका प्रमाण, सब मिट जाएँगे। परमेश्वर का मुख और हमारा अपना, एक दूसरे पर स्पष्ट रूप से प्रकट होंगे। पौलुस कहता है, "अभी मैं कुछ-कुछ जानता हूँ; परन्तु तब मैं पूरी रीति से जानूँगा जैसा मैं पूरी रीति से जाना गया हूँ [जैसा मैं जाना गया हूँ वैसा ही जानूँगा]।" अर्थात, परमेश्वर अभी मुझे पूर्ण रूप से, स्पष्ट और साफ़ जानता है; मुझ पर कोई अन्धकारमय परदा नहीं। परन्तु उसकी बात में, एक अन्धकारमय परदा उसे मुझ से छिपाए रखता है। उसी पूर्ण स्पष्टता के साथ जिससे वह अभी मुझे जानता है, मैं तब उसे जानूँगा—बिना परदे के। परदा उठा लिया जाएगा, उससे नहीं, वरन मुझ से; क्योंकि उस पर कोई परदा नहीं।

सबसे बड़ा मसीही गुण प्रेम है।

"पर अब विश्वास, आशा, और प्रेम, ये तीनों बने रहते हैं; और इनमें सबसे बड़ा प्रेम है।"

33. तर्कशास्त्रियों ने इस पद के विषय में बड़ी निपुणता से भूल की है। उन्होंने पौलुस के इस कथन के कारण कि प्रेम विश्वास से बड़ा और आशा से बड़ा है, विश्वास को प्रेम से कहीं छोटा बना दिया। हमेशा की तरह, उनकी उन्मत्त बुद्धि आँख मूँदकर शाब्दिक अभिव्यक्ति को पकड़ लेती है। वे उसमें से एक टुकड़ा काट लेते हैं और शेष की उपेक्षा कर देते हैं। इस प्रकार वे पौलुस का अर्थ समझने में चूक जाते हैं; वे नहीं समझते कि प्रेम की महानता के विषय में पौलुस का भाव पाठ और प्रसंग दोनों में व्यक्त हुआ है। क्योंकि निश्चय ही इसमें विवाद नहीं हो सकता कि प्रेरित यहाँ क्रमशः प्रेम और अन्य वरदानों के स्थायी या अस्थायी स्वभाव का उल्लेख कर रहा है, न कि उनके पद या सामर्थ्य का। जहाँ तक पद का प्रश्न है, केवल विश्वास ही नहीं, वरन वचन प्रेम से बढ़कर है; क्योंकि वचन हर एक विश्वास करनेवाले के लिए उद्धार के निमित्त परमेश्वर की सामर्थ्य है। रोमियों 1:16। तौभी वचन को जाते रहना है। परन्तु यद्यपि प्रेम वचन का फल और उसका प्रभाव है, वह कभी नष्ट न किया जाएगा। विश्वास स्वयं परमेश्वर को प्राप्त करता है। वह वस्तुओं को प्राप्त करता और उन्हें पूरा कर सकता है; तौभी उसे बन्द होना है। प्रेम पड़ोसी को देता और आशीष देता है, विश्वास के परिणामस्वरूप, और वह कभी न मिटाया जाएगा।

34. अब, पौलुस का यह कथन कि प्रेम विश्वास और आशा से बड़ा है, प्रेम की स्थायिता, या अनन्त काल तक बने रहने की, अभिव्यक्ति के रूप में है। विश्वास, प्रेम की तुलना में समय के विषय में सीमित होने के कारण, इसी अस्थायी अवधि के कारण उससे नीचे ठहरता है। इसी अधिकार से मैं कह सकता हूँ कि मसीह का राज्य पृथ्वी पर मसीह से बड़ा है। इससे मेरा अभिप्राय यह नहीं कि कलीसिया स्वयं में मसीह से अच्छी और उससे ऊँचे पद की है, वरन केवल यह कि वह पृथ्वी के उससे बड़े भाग को घेरती है जितना उसने घेरा था; वह यहाँ केवल तीन वर्ष रहा और वे भी उसने एक सीमित क्षेत्र में बिताए, जबकि उसका राज्य आदि से रहा है और पृथ्वी के साथ सह-विस्तृत है। इस अर्थ में, प्रेम विश्वास या आशा दोनों से अधिक लम्बा और अधिक चौड़ा है। विश्वास परमेश्वर के साथ केवल हृदय में और इस जीवन में व्यवहार करता है, जबकि प्रेम के सम्बन्ध परमेश्वर और सारे संसार दोनों के साथ अनन्त हैं। तौभी, जैसे मसीह मसीही कलीसिया से असीम रूप से अच्छा और ऊँचा और अधिक बहुमूल्य है, यद्यपि हम उसे छोटी सीमाओं में और एक मात्र व्यक्ति के रूप में विचरते देखते हैं, वैसे ही विश्वास प्रेम से अच्छा, ऊँचा और अधिक बहुमूल्य है, यद्यपि उसकी अवधि सीमित है और उसका लक्ष्य केवल परमेश्वर है।

35. इस प्रकार प्रेम की प्रशंसा करने में पौलुस का उद्देश्य झूठे शिक्षकों पर प्रहार करना और जब प्रेम का अभाव हो तब विश्वास और अन्य वरदानों के विषय में उनके घमंड को व्यर्थ कर देना है। उसका विचार यह है: "यदि तुम्हारे पास वह प्रेम नहीं जो सदा बना रहता है, तो और सब कुछ जिसका तुम घमंड करते हो नाशवान होने के कारण, तुम उसके साथ नाश हो जाओगे। जबकि परमेश्वर का वचन, और आत्मिक वरदान, अनन्त हैं, तौभी वचन का बाहरी पद और प्रचार, और वैसे ही वरदानों की विविधता में उनका उपयोग, समाप्त हो जाएगा, और इस प्रकार तुम्हारी महिमा और घमंड राख के समान हो जाएँगे।" तो फिर, विश्वास वचन के द्वारा धर्मी ठहराता और प्रेम उत्पन्न करता है। परन्तु जबकि वचन और विश्वास दोनों जाते रहेंगे, धार्मिकता और प्रेम, जिन्हें वे उत्पन्न करते हैं, सदा बने रहते हैं; ठीक जैसे मचान की सहायता से खड़ा किया गया भवन मचान हटा दिए जाने के बाद भी बना रहता है।

36. ध्यान दो कि "प्रेम" शब्द कितना छोटा और कितनी सरलता से बोला जाने वाला है! किसने सोचा होगा कि इस एक ही उत्तमता में पौलुस इतना बहुमूल्य गुण और सामर्थ्य पाएगा, इतनी सारी बुराई के प्रतिरूप के रूप में? यह, मैं समझता हूँ, प्रेम को बड़ा करना है, प्रेम का चित्र खींचना है। यह सद्गुण और दुर्गुण पर अन्यजातियों के लेखों से अच्छा प्रवचन है। जो आदर्श प्रेरित प्रस्तुत करता है वह न्यायसंगत रूप से उन झूठे शिक्षकों को लज्जित करेगा, जो प्रेम की बहुत बातें करते हैं परन्तु जिनमें उसके बताए गुणों में से एक भी नहीं पाया जाता। प्रेम का हर गुण जिसका वह नाम लेता है झूठे शिक्षकों पर चोट और आक्रमण के समान है। जब कभी वह प्रेम को बड़ा करता और उसकी सामर्थ्यों का वर्णन करता है, तो वह साथ ही अनिवार्य रूप से उन पर प्रहार करता है जो उनमें से किसी में भी घटी होते हैं। तब भला हो कि हम, जैसे-जैसे वह अनेक लक्षणों का वर्णन करता है, यह टिप्पणी जोड़ते जाएँ, "परन्तु तुम तो बिलकुल भिन्न करते हो।"

37. यह अत्यन्त अचरज की बात है कि प्रेम से रहित शिक्षक ऐसे वरदान रखें जिनका पौलुस ने यहाँ उल्लेख किया है, अर्थात भाषाएँ बोलना, भविष्यद्वाणी करना, भेदों को समझना; कि उनमें विश्वास हो, वे अपनी सम्पत्ति दे दें और अपने आप को जलाए जाने दें। क्योंकि हम देख चुके हैं कि जहाँ प्रेम का अभाव है वहाँ कैसी घिनौनी बातें उत्पन्न होती हैं; ऐसे लोग अभिमानी, डाह करने वाले, फूले हुए, अधीर, चंचल, झूठे, विषैले, सन्देही, द्वेषी, तिरस्कारपूर्ण, कड़वे, सेवा से विमुख, अविश्वासी, स्वार्थी, महत्त्वाकांक्षी और घमंडी होते हैं। तो फिर यह कैसे संगति से दावा किया जा सकता है कि इस ढब के लोग विश्वास के द्वारा पहाड़ों को हटा सकते हैं, अपनी देह जलाने के लिए दे सकते हैं, भविष्यद्वाणी कर सकते हैं, और इसी प्रकार? यह ठीक वैसा ही है जैसा मैंने कहा है। पौलुस एक असम्भव प्रतिज्ञा प्रस्तुत करता है, जिसका अभिप्राय यह है कि क्योंकि वे प्रेम से रहित हैं, इसलिए वे सचमुच उन वरदानों को नहीं रखते, वरन केवल नाम और रूप धारण करते हैं। और उनसे उन वरदानों को छीन लेने के लिए वह तर्क के निमित्त यह मान लेता है कि वे वही हैं जो वे वास्तव में नहीं हैं।