मनुष्य का पतन और पुनरुद्धार

“क्योंकि जब एक मनुष्य के अपराध के कारण बहुत लोग मर गए, तो परमेश्वर का अनुग्रह और उसका वरदान, जो एक ही मनुष्य यीशु मसीह के अनुग्रह से है, बहुत लोगों पर और भी अधिक भरपूरी से हुआ।”

मनुष्य परमेश्वर के स्वरूप में रचा गया था। ज्ञान और पूर्ण पवित्रता उसके प्राण के स्वभाव और सामर्थ्यों पर अंकित थीं। उसे अपने रचनेवाले के पास निरन्तर पहुँच प्राप्त थी, और अपनी निष्कलंक नैतिक धार्मिकता के आधार पर वह उसके साथ मुक्त संगति का आनन्द लेता था। परन्तु हाय! वह तेजोमय मुकुट टूट गया है; धार्मिकता का किरीट गिर पड़ा है। मनुष्य की पवित्रता जाती रही, और उसका आनन्द छिन गया। “कोई धर्मी नहीं, एक भी नहीं।” “सब ने पाप किया है और परमेश्वर की महिमा से रहित हैं।” परन्तु यह विनाश निराशाजनक नहीं है। जो आदम में खोया गया, वह मसीह में पुनः प्राप्त हुआ। उसका लहू हमें बन्धन से छुड़ाता है, और उसका सुसमाचार हमें छिनी हुई मीरास लौटा देता है। “क्योंकि जब एक मनुष्य के अपराध के कारण बहुत लोग मर गए, तो परमेश्वर का अनुग्रह और उसका वरदान, जो एक ही मनुष्य यीशु मसीह के अनुग्रह से है, बहुत लोगों पर और भी अधिक भरपूरी से हुआ।” आओ, हम विचार करें;—पहला, मनुष्य का भ्रष्टाचार और दण्ड; और दूसरा, अपने अप्रसन्न परमेश्वर की कृपादृष्टि में उसका अनुग्रहपूर्ण पुनरुद्धार।

१. मनुष्य के भ्रष्टाचार और दण्ड का कारण खोजने के लिए हमें अदन की वाटिका तक लौटना होगा। उस “वर्जित वृक्ष” का फल खाना ही “एक मनुष्य का अपराध” था, जिसके कारण “बहुत लोग मर गए।” यही वह “पाप,” वह “अवज्ञा” का कार्य था, जिसने “जगत में मृत्यु और हमारा सारा दुःख ला दिया।” यह परमेश्वर की दानशीलता के प्रति सबसे बड़ी कृतघ्नता थी, और उसकी प्रभुता के विरुद्ध सबसे ढीठ विद्रोह। परमेश्वर के राजपद का तिरस्कार किया गया; उसकी भलाई के धन को तुच्छ जाना गया; और उसके सबसे घोर शत्रु को उससे बढ़कर चुना गया, मानो वह अनन्त बुद्धि से भी बुद्धिमान सलाहकार हो। इस प्रकार मनुष्य ने स्वर्ग के विरुद्ध नरक से, सर्वशक्तिमान रचनेवाले और दाता के विरुद्ध अथाह गड्ढे के दुष्टात्माओं से मेल कर लिया; परमेश्वर से वह आज्ञाकारिता छीन ली जो उसकी आज्ञा का हक थी, और वह महिमा जो उसके नाम की हकदार थी; सृष्टिकर्ता के बदले सृष्टि की उपासना की; और अहंकार, अविश्वास, बैर, और सब दुष्ट और घिनौनी अभिलाषाओं के लिए द्वार खोल दिया। वह “उत्तम दाखलता,” जो “निरी सच्ची बीज से” लगाई गई थी, कैसे “पराई दाखलता की निकम्मी शाखा में बदल गई!”

ऐसे सोते से शुद्ध जल की आशा कौन कर सकता है? “जो शरीर से जन्मा है, वह शरीर ही है।” प्राण की सारी सामर्थ्य पाप से भ्रष्ट हो गई हैं; समझ अंधकारमय; इच्छा टेढ़ी; अनुराग शारीरिक; और विवेक लज्जा, पश्चात्ताप, घबराहट, और प्राणघातक भय से भरा हुआ। मनुष्य कठोर हृदय और हठीला पापी है; उजियाले से बढ़कर अन्धकार को प्रिय जानता है, क्योंकि उसके काम बुरे हैं; रोटी के समान पाप खाता, और जल के समान अधर्म पीता है; छल को दृढ़ता से थामे रहता, और उसे छोड़ने से इन्कार करता है। उसका हृदय अत्यन्त दुष्ट है; अहंकार, व्यर्थता, कपट, लोभ, सत्य से बैर, और भलाई की हर बात के प्रति शत्रुता से भरा हुआ।

यह भ्रष्टता सार्वभौमिक है। आदम की स्वाभाविक सन्तान में कोई भी उस मूल कलंक से मुक्त नहीं। “सारा संसार उस दुष्ट के वश में पड़ा है।” “हम सब अशुद्ध मनुष्य के समान हो गए हैं, और हमारे सब धर्म के काम मैले चिथड़े के समान हैं।” यह भ्रष्टाचार भिन्न-भिन्न मनुष्यों में विकास की मात्रा में भले ही बदले; परन्तु उसके तत्त्व सब में हैं, और उनका स्वभाव हर कहीं एक ही है; वही खिलते हुए जवान में, और वही झुर्रीदार बूढ़े में; वही घमण्डी राजकुमार में, और वही दीन किसान में; वही सबसे बलवान दानव में, और वही सबसे दुर्बल रोगी में। शत्रु “बाढ़ के समान चढ़ आया है।” पाप के जलप्रलय ने संसार को बहा दिया है। सबसे ऊँचे से लेकर सबसे नीचे तक, कहीं भी स्वास्थ्य या नैतिक स्वस्थता नहीं। सिर की चोटी से लेकर पाँव के तलवों तक कुछ भी भला नहीं, केवल घाव, और मार, और सड़ते हुए फोड़े हैं। दुराचार को दबाने के लिए हर कहीं बनाई गई व्यवस्थाएँ, और उनका उल्लंघन, और उनके दण्ड, इस बुराई की सार्वभौमिकता को सिद्ध करते हैं। अन्यजातियों के लहू के बलिदान और नाना प्रकार की शुद्धियाँ उनके विवेक पर पश्चात्ताप की लिखावट को दिखाती हैं; उनके दोष के बोध और दण्ड के भय को प्रकट करती हैं। उनमें से कोई भी उस भय से मुक्त नहीं जिसमें पीड़ा है, चाहे उसे जीतने के लिए वे कितना ही प्रयत्न करें, और पाप और शैतान की सेवा में उनका साहस कितना ही बड़ा क्यों न हो। “मेने! तकेल!” हर मनुष्य के हृदय पर लिखा है। “तौल में कमी! तौल में कमी!” अन्यजातियों के मन्दिरों और वेदियों पर; हर जाति की व्यवस्थाओं, रीतियों, और संस्थाओं पर; और मनुष्यजाति के सार्वभौमिक बोध पर अंकित है।

यह भीतरी भ्रष्टाचार बाहरी कामों में प्रकट होता है। “वृक्ष अपने फल से पहचाना जाता है।” जैसे चिमनी का धुआँ और चिनगारियाँ बताती हैं कि भीतर आग है; वैसे ही मनुष्यों की सारी “गन्दी बातचीत,” और “अन्धकार के वे निष्फल काम” जिनमें वे आनन्द लेते हैं, स्पष्ट रूप से उस सोते की अशुद्धता को दिखाते हैं जहाँ से वे निकलते हैं। “जो मन में भरा है वही मुँह पर आता है।” पापी की बोली उसका भेद खोल देती है। “निन्दा” डाह और जलन से निकलती है। “मूर्खता की बातें और ठट्ठा,” अशुद्ध और तुच्छ विचारों का प्रमाण हैं। शाप और कड़वाहट से भरा मुँह, खुली कब्र के समान गला, जीभ के नीचे साँपों का विष, लहू बहाने को फुर्तीले पाँव, उनके मार्गों में विनाश और क्लेश, और शान्ति का मार्ग उनसे अनजाना—ये सबसे स्पष्ट और पूरे प्रमाण हैं कि मनुष्य “मार्ग से भटक गए हैं,” “सब के सब निकम्मे बन गए हैं।” उसी भ्रष्टाचार का कड़वा फल हम डकैती, व्यभिचार, पेटूपन, मतवालेपन, लूट-खसोट, असहनशीलता, उपद्रव, धर्मत्याग, और हर बुरे काम में देखते हैं—सब झूठे धर्मों में; यहूदी, जो एक रद्द की गई व्यवस्था की शारीरिक रीतियों से हठपूर्वक चिपटा है; मुसलमान, जो एक ठग का आदर करता, और एक झूठ को परमेश्वर की ओर से प्रकाशन मान लेता है; पोप का अनुयायी, जो मूरतों और अवशेषों की उपासना करता, दिवंगत सन्तों से प्रार्थना करता, पापी मनुष्यों से क्षमा माँगता, और उद्धार के लिए सबसे निरर्थक ढोंगों पर भरोसा रखता है; अन्यजाति का मनुष्य, जो अपने ही हाथों की कारीगरी को ईश्वरत्व देता, काठ और पत्थर की मूरतों को दण्डवत् करता, दुष्टात्माओं के लिए बलि चढ़ाता, अपने बच्चों को काल्पनिक देवताओं के लिए आग या जल में झोंक देता, और अविनाशी परमेश्वर की महिमा को पशु और कीड़े के रूप में बदल देता है।

“इन्हीं बातों के कारण परमेश्वर का क्रोध आज्ञा न माननेवालों पर पड़ता है।” वे टूटी हुई व्यवस्था के दण्ड के अधीन हैं; अनन्त न्याय के शाप के नीचे। “एक के अपराध से सब मनुष्यों पर दण्ड की आज्ञा हुई।” “जो विश्वास नहीं करता, वह दोषी ठहर चुका।” “परमेश्वर का क्रोध उस पर बना रहता है।” “शापित है हर एक जो उन सब बातों को जो व्यवस्था की पुस्तक में लिखी हैं, पूरा करने के लिए उन पर स्थिर नहीं रहता।” “दुष्ट पर हाय! उसका बुरा होगा, क्योंकि उसके हाथों का किया हुआ बदला उसे मिलेगा।” “जो अधर्म को जोतते और दुष्टता बोते हैं, वे उसी को काटते हैं।” “दुष्टों पर यहोवा फंदे बरसाएगा; आग और गन्धक और प्रचण्ड लू उनके कटोरे का भाग होगा।” “परमेश्वर प्रतिदिन दुष्टों से क्रोधित रहता है; यदि वह न फिरे, तो वह अपनी तलवार पर सान चढ़ाएगा; उसने अपना धनुष झुकाकर तैयार कर रखा है।”

पतित मनुष्यों की दुर्दशा का वर्णन कौन कर सकता है! उसके दिन थोड़े होते हुए भी विपत्ति से भरे हैं। क्लेश और शोक उसे कब्र की ओर ढकेलते हैं। नूह और उसके घराने को छोड़ सारा संसार जलप्रलय में डूब रहा है। सदोम और अमोरा पर स्वर्ग से आग और गन्धक की आँधी गिरी है। पृथ्वी अपना मुँह खोल रही है कि कोरह, दातान, और अबीराम को जीवित निगल जाए। “प्रिय नगरी” पर क्रोध आ रहा है, “अन्तिम सीमा तक क्रोध।” कोमल और सुकुमार माता अपने दुलारे शिशु को खा रही है। मनुष्य की तलवार परमेश्वर का पलटा ले रही है। पृथ्वी अपने निवासियों को अथाह गड्ढे में उँडेल रही है। हर ओर “घबराहट के शब्द, और लहू में लथपथ वस्त्र” हैं। आग और तलवार देश को आतंक और घबराहट से भर देती हैं। सार्वभौमिक उजाड़ के बीच, जंगली चीखें और निराशा की कराहें वायु में भर जाती हैं। हे दया के परमेश्वर! क्या तेरा कान भारी हो गया है, कि तू सुन नहीं सकता? या तेरा हाथ छोटा हो गया है, कि तू बचा नहीं सकता? ऊपर का आकाश पीतल है, और नीचे की पृथ्वी लोहा है; क्योंकि यहोवा अपने बैरियों पर अपना क्रोध उँडेल रहा है, और वह न तरस खाएगा, न छोड़ेगा।

निश्चय, “मनुष्य का दुःख उस पर भारी है!” उस अभागे पतित प्राणी को देखो! मरी उसका पीछा करती है। कोढ़ उससे लिपटा है। क्षय रोग उसे घुला रहा है। सूजन उसके भीतरी अंगों को खा रही है। जलती हुई ज्वर ने जीवन के मूल सोतों को ही जकड़ लिया है। नाश करनेवाले दूत ने पापी को उसके पापों में जा पकड़ा है। परमेश्वर का हाथ उस पर है। क्रोध की आग उसके चारों ओर सुलग रही है, शान्ति के हर कुएँ को सुखाती, और उसकी सारी आशाओं को झुलसाकर राख कर देती है। विवेक उसे बिच्छुओं से ताड़ना दे रहा है। देखो वह कैसे तड़पता है! सुनो वह कैसे सहायता के लिए चिल्लाता है! देखो उसके प्राण में और उसके माथे पर कैसी पीड़ा और आतंक है! मृत्यु उसके सामने घूरती, और उस पर अपना लोहे का बरछा हिलाती है। वह काँपता है, वह पीला पड़ जाता है, कठघरे में खड़े अपराधी के समान, फाँसी के तख्ते पर खड़े दोषी के समान। वह पहले ही दोषी ठहर चुका है। विवेक ने दण्ड सुना दिया है। पीड़ा ने उसे जकड़ लिया है। आतंक युद्ध की पाँति बाँधकर उसके चारों ओर इकट्ठे हो रहे हैं। वह पीछे देखता है, और सीनै की आँधियाँ उसका पीछा करती हैं; आगे देखता है, और नरक उससे मिलने को हिल उठता है; ऊपर देखता है, और आकाश आग की लपटों में है; नीचे देखता है, और संसार जल रहा है। वह कान लगाता है, और न्याय का नरसिंगा बुला रहा है; फिर, और पलटा लेनेवाले पीतल के रथ दूर से गरज रहे हैं; और फिर, वह दण्ड अकथनीय पीड़ा के साथ उसके प्राण में बेध जाता है—“हे शापित लोगो, मेरे पास से उस अनन्त आग में चले जाओ जो शैतान और उसके दूतों के लिए तैयार की गई है!”

इस प्रकार, “एक मनुष्य के द्वारा पाप जगत में आया, और पाप के द्वारा मृत्यु; और इस रीति से मृत्यु सब मनुष्यों में फैल गई, क्योंकि सब ने पाप किया।” वे “अपने अपराधों और पापों में मरे हुए हैं;” आत्मिक रूप से मरे, और व्यवस्था की दृष्टि में मरे; पाप की प्राणघातक सामर्थ्य से मरे, और व्यवस्था के दण्ड की आज्ञा से मरे; और वध होने को जाती हुई भेड़ों के समान असहाय, क्रोध के सेवकों द्वारा सब कुछ निगल जानेवाली कब्र, और आग की झील की ओर उग्रता से हाँके जाते हैं!

परन्तु क्या कोई दया नहीं? क्या उद्धार का कोई उपाय नहीं? सुनो! क्रोध और विनाश के इस सारे प्रस्ताव के बीच, एक धीमी शान्त वाणी आती है, जो कहती है: “परमेश्वर का अनुग्रह और उसका वरदान, जो एक ही मनुष्य यीशु मसीह के अनुग्रह से है, बहुत लोगों पर और भी अधिक भरपूरी से हुआ।”

२. यह हमें हमारे दूसरे विषय पर ले आता है, अर्थात् अपने अप्रसन्न परमेश्वर की कृपादृष्टि में मनुष्य का अनुग्रहपूर्ण पुनरुद्धार।

मैं नहीं जानता कि इस तेजोमय कार्य को तुम्हारे सामने इस दृष्टान्त से बढ़कर और किस रीति से प्रस्तुत करूँ। मान लो एक विशाल कब्रिस्तान है, जो एक ऊँची शहरपनाह से घिरा है, जिसमें केवल एक ही प्रवेश-द्वार है, और वह एक भारी लोहे का फाटक है, और वह कसकर बन्द है। भीतर हर आयु और वर्ग के हजारों और लाखों मनुष्य हैं, जो एक ही महामारी से कब्र की ओर झुक रहे हैं। कब्रें उन्हें निगलने को मुँह बाए हैं, और उन सब को नष्ट होना ही है। वहाँ न कोई मरहम है जो चैन दे, न कोई वैद्य। पापी के रूप में मनुष्य की यही दशा है। सब ने पाप किया है; और लिखा है, “जो प्राणी पाप करता है वही मरेगा।” परन्तु जब वह अभागी जाति उस उदास बन्दीगृह में पड़ी थी, तब दया आकर फाटक पर खड़ी हुई, और उस शोकमय दृश्य पर रोई, और पुकार उठी—“ओह, यदि मैं भीतर जा पाती! मैं उनके घावों पर पट्टी बाँधती; मैं उनके शोक दूर करती; मैं उनके प्राणों को बचाती!” स्वर्ग के दरबार से किसी और लोक को भेजे गए दूतों का एक दल उस दृश्य को देखकर रुक गया, और स्वर्ग ने उस रुकने को क्षमा कर दिया। दया को वहाँ खड़ी देखकर वे पुकार उठे:—“दया! क्या तू भीतर नहीं जा सकती? क्या तू उस दृश्य को देखकर तरस नहीं खा सकती? क्या तू तरस खाकर उन्हें छुड़ा नहीं सकती?” दया ने उत्तर दिया: “मैं देख सकती हूँ!” और अपने आँसुओं में उसने जोड़ा, “मैं तरस खा सकती हूँ, परन्तु छुड़ा नहीं सकती!” “तू भीतर क्यों नहीं जा सकती?” स्वर्गदूतों ने पूछा। “ओह!” दया ने कहा, “न्याय ने मेरे विरुद्ध फाटक बन्द कर रखा है, और मैं उसे खोल नहीं सकती—खोलना मेरे बस में नहीं!” उसी क्षण, न्याय स्वयं प्रकट हुआ, मानो फाटक की रखवाली कर रहा हो। स्वर्गदूतों ने पूछा, “तू दया को भीतर क्यों जाने नहीं देता?” उसने कठोरता से उत्तर दिया: “व्यवस्था तोड़ी गई है, और उसका आदर होना ही चाहिए! या तो वे मरें, या न्याय!” तब स्वर्गदूतों के दल में परमेश्वर के पुत्र के समान एक स्वरूप प्रकट हुआ। न्याय को सम्बोधित करके उसने कहा: “तेरी माँगें क्या हैं?” न्याय ने उत्तर दिया: “मेरी माँगें कठोर हैं; मुझे उनके आदर के बदले अपमान चाहिए, उनके स्वास्थ्य के बदले रोग, उनके जीवन के बदले मृत्यु चाहिए। लहू बहाए बिना क्षमा नहीं!” “हे न्याय,” परमेश्वर के पुत्र ने कहा, “मैं तेरी शर्तें स्वीकार करता हूँ! यह अन्याय मुझ पर आ पड़े! दया को भीतर जाने दे, और मृत्यु के इस उत्सव को रोक दे!” “इन शर्तों को पूरा करने का तू क्या बन्धक देता है?” “मेरा वचन; मेरी शपथ!” “तू उन्हें कब पूरा करेगा?” “अब से चार हजार वर्ष बाद, यरूशलेम की शहरपनाह के बाहर, कलवरी की पहाड़ी पर!” वह प्रतिज्ञापत्र तैयार किया गया, और उपस्थित स्वर्गदूतों के सामने उस पर हस्ताक्षर और मुहर लगाई गई। न्याय सन्तुष्ट हुआ, फाटक खोल दिया गया, और दया भीतर गई, यीशु के नाम से उद्धार का प्रचार करती हुई। वह प्रतिज्ञापत्र कुलपतियों और भविष्यद्वक्ताओं को सौंपा गया। उस पवित्र कार्य की स्मृति को बनाए रखने के लिए रीतियों और विधियों, बलिदानों और भेंटों की एक लम्बी शृंखला ठहराई गई। चार-हजारवें वर्ष के अन्त में, जब दानिय्येल के “सत्तर सप्ताह” पूरे हुए, न्याय और दया कलवरी की पहाड़ी पर प्रकट हुए। “कहाँ है,” न्याय ने कहा, “परमेश्वर का पुत्र?” “उसे देख,” दया ने उत्तर दिया, “पहाड़ी की तराई में!” और वहाँ वह आया, अपना क्रूस उठाए हुए, और उसकी रोती हुई कलीसिया उसके पीछे-पीछे। दया हट गई, और उस दृश्य से दूर खड़ी रही। यीशु उस पहाड़ी पर चढ़ा, बलि के मेम्ने के समान। न्याय ने वह भयानक प्रतिज्ञापत्र प्रस्तुत किया, और कहा, “यही वह दिन है जिस पर यह लेख रद्द किया जाना है।” छुड़ानेवाले ने उसे ले लिया। उसने उसके साथ क्या किया? उसे फाड़कर हवा में बिखेर दिया? नहीं! उसने उसे अपने क्रूस पर कील से जड़ दिया, और पुकारा, “पूरा हुआ!” वह बलि वेदी पर चढ़ा। न्याय ने पवित्र आग को बुलाया कि उतरकर उस बलिदान को भस्म कर दे। पवित्र आग ने उत्तर दिया: “मैं आती हूँ! मैं इस बलिदान को भस्म करूँगी, और फिर संसार को जला दूँगी!” वह परमेश्वर के पुत्र पर गिरी, और शीघ्र ही उसकी मनुष्यता को भस्म कर दिया; परन्तु जब उसने उसके ईश्वरत्व को छुआ, तो वह बुझ गई। तब सारे देश पर अन्धकार छा गया, और भूकम्प ने पहाड़ को हिला दिया; परन्तु स्वर्गिक दल आनन्दमय गीत में फूट पड़ा—“सर्वोच्च में परमेश्वर की महिमा हो! पृथ्वी पर शान्ति! मनुष्यों के प्रति सुभाव!”

इस प्रकार अनुग्रह भरपूरी से हुआ है, और वह सेंतमेंत का वरदान सब पर आ पहुँचा है, और सुसमाचार हर प्राणी को छुटकारे का प्रचार करता हुआ निकल पड़ा है। “विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है; और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर का दान है; और न कर्मों के कारण, ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे।” अनुग्रह ही से तुम प्रेम किए गए, छुड़ाए गए और धर्मी ठहराए गए। अनुग्रह ही से तुम बुलाए गए, मन फिराए गए, मेल कराए गए और पवित्र किए गए। उद्धार पूरी रीति से अनुग्रह ही से है। योजना, प्रक्रिया, और उसकी परिपूर्णता, सब अनुग्रह ही से हैं।

“अनुग्रह सारे कार्य को मुकुट पहनाएगा, अनन्त दिनों तक; वही स्वर्ग में सबसे ऊँचा पत्थर रखता है, और स्तुति के योग्य वही है!”

“जहाँ पाप बहुत बढ़ा, वहाँ अनुग्रह उससे भी कहीं अधिक बढ़ा।” “एक के अपराध से बहुत लोग मर गए।” और ज्यों-ज्यों मनुष्य बढ़ते गए, त्यों-त्यों अपराध भी बढ़ता गया। जल ने संसार को डुबा दिया, परन्तु उस भयानक कलंक को धो न सका। स्वर्ग से आग गिरी, परन्तु उस शापित महामारी को जला न सकी। पृथ्वी ने अपना मुँह खोला, परन्तु उस राक्षस पाप को निगल न सकी। व्यवस्था ने सीनै के घोर अन्धकार में से अपनी धमकी गरजाई; परन्तु अपने सारे आतंक से भी आज्ञा न माननेवालों को रोक न सकी। फिर भी अपराध बढ़ता गया, और समुद्र के तट की बालू के समान अनगिनत हो गया। वह ढीठ हो उठा, और उसने कलवरी पर अपने तम्बू गाड़ दिए, और व्यवस्था देनेवाले को एक वृक्ष पर कील से जड़ दिया। परन्तु उसी युद्ध में पाप को उसका प्राणघातक घाव लगा। वह बलि ही विजेता ठहरा। वह गिरा, परन्तु अपने गिरने में उसने शत्रु को कुचल डाला। वह पाप के लिए मरा, परन्तु पाप और मृत्यु उसके क्रूस पर चढ़ाकर मार डाले गए। जहाँ पाप दोषी ठहराने को बढ़ा, वहाँ अनुग्रह धर्मी ठहराने को उससे कहीं अधिक बढ़ा। जहाँ पाप भ्रष्ट करने को बढ़ा, वहाँ अनुग्रह शुद्ध करने को उससे कहीं अधिक बढ़ा। जहाँ पाप कठोर करने को बढ़ा, वहाँ अनुग्रह कोमल और वश में करने को उससे कहीं अधिक बढ़ा। जहाँ पाप मनुष्यों को बन्दी बनाने को बढ़ा, वहाँ अनुग्रह बन्दियों को छुटकारे का प्रचार करने को उससे कहीं अधिक बढ़ा। जहाँ पाप व्यवस्था को तोड़ने और व्यवस्था देनेवाले का अनादर करने को बढ़ा, वहाँ अनुग्रह उस दरार को भरने और उस कलंक को मिटाने को उससे कहीं अधिक बढ़ा। जहाँ पाप प्राण को न बुझनेवाली आग और कुतरनेवाले कीड़े के समान भस्म करने को बढ़ा, वहाँ अनुग्रह उस लपट को बुझाने और उस घाव को चंगा करने को उससे कहीं अधिक बढ़ा। अनुग्रह बढ़ गया है! उसने छुड़ानेवाले के दुःखों के गुण पर अपना सिंहासन स्थापित किया है। उसने मुकुट पहन लिया है, और सोने का राजदण्ड थाम लिया है, और अन्धकार के अधिपति के राज्य को लूट लिया है, और उस विशाल कब्रिस्तान के फाटक खोल दिए गए हैं, और उसकी अभागी जनता में एक नए जीवन की धड़कन की धमक है, और अमरता कब्रों के बीच टहल रही है!

यह बढ़ता हुआ अनुग्रह यीशु मसीह के वरदान में प्रकट होता है, जिसकी मध्यस्थता से हमारा मेल और उद्धार पूरा होता है। उसके साथ, विश्वासी पाप के लिए मरे हुए, और परमेश्वर के लिए जीवित हैं। हमारे पाप उसके क्रूस पर घात किए गए, और उसकी कब्र में गाड़ दिए गए। उसके पुनरुत्थान ने हमारी कब्रें खोल दी हैं, और हमें अमरता का निश्चय दिया है। “परन्तु परमेश्वर हम पर अपने प्रेम की भलाई इस रीति से प्रगट करता है, कि जब हम पापी ही थे तभी मसीह हमारे लिए मरा; तो अब जबकि हम उसके लहू के द्वारा धर्मी ठहरे, तो उसके द्वारा क्रोध से क्यों न बचेंगे; क्योंकि जब हम बैरी होकर परमेश्वर के पुत्र की मृत्यु के द्वारा उससे मिलाए गए, तो मिलाए जाने के बाद उसके जीवन के द्वारा तो और भी अधिक निश्चय से बचेंगे।”

“शारीरिक मन तो परमेश्वर से बैर रखता है; क्योंकि न तो वह परमेश्वर की व्यवस्था के अधीन है, और न हो सकता है।” परमेश्वर की महिमा हो, उसके पुत्र की मृत्यु के लिए, जिसके द्वारा यह बैर मार डाला जाता है, और विद्रोही तथा व्यवस्था के बीच मेल हो जाता है! यही वह अकथनीय दान था जिसने हमें विनाश से बचाया; जो उस आँधी से जूझा, और उसे पापी के समर्पित सिर से हटा दिया। यदि परमेश्वर के सारे दूत इन दो टकराते हुए समुद्रों के बीच खड़े होने का प्रयत्न करते, तो वे विनाश के गड्ढे में बहा दिए जाते। “यहूदी वेदियों पर वध किए गए बैलों और बकरों का लहू,” पाप को दूर न कर सका, विवेक को शान्त न कर सका। परन्तु मसीह, परमेश्वर के अनुग्रह का वरदान, “परमेश्वर का ठहराया हुआ फसह का मेम्ना,” “उनसे कहीं श्रेष्ठ नाम और कहीं बहुमूल्य लहू का बलिदान,” हमारे पापों को उठा ले गया, और हमारे शोक ढो ले गया, और हमारे लिए अनन्त छुटकारे का वरदान प्राप्त किया। वह उस आँधी के प्रकोप से जा भिड़ा, और बाढ़ें उसके सिर के ऊपर से बह गईं; परन्तु उसकी भेंट शान्ति की भेंट थी, जिसने आँधियों और लहरों को शान्त किया, व्यवस्था को महान ठहराया, उसके रचयिता की महिमा की, और उसके उल्लंघनकर्ता को क्रोध और विनाश से छुड़ाया। न्याय ने अपनी तलवार क्रूस के पाँव पर रख दी है, और स्वर्ग तथा पृथ्वी के बीच फिर से मित्रता स्थापित हो गई है।

इधर आओ, हे दोषियो! आओ, और अपने विद्रोह के हथियार फेंक दो! अपने बुरे सिद्धान्तों, और दुष्ट कामों; अपने अविश्वास, और बैर, और अहंकार को लेकर आओ; और उन्हें छुड़ानेवाले के चरणों में डाल दो! परमेश्वर यहाँ है, अनुग्रह करने को बाट जोहता हुआ। वह तुम्हें ग्रहण करेगा; वह तुम्हारे सब पापों को अपनी पीठ के पीछे, समुद्र की गहराइयों में डाल देगा; और वे फिर कभी तुम्हारे विरुद्ध स्मरण न किए जाएँगे। स्वर्ग के “अकथनीय दान” के द्वारा, मसीह के अनमोल प्रायश्चित के द्वारा, पिता और पुत्र के सेंतमेंत और अनन्त अनुग्रह के द्वारा, हम तुम्हें समझाते हैं, हम तुमसे बिनती करते हैं, हम तुमसे गिड़गिड़ाकर कहते हैं, “परमेश्वर से मेल मिला लो!”

यह हमारे भीतर पवित्र आत्मा के कार्य के द्वारा ही है, कि हमें उस कार्य में व्यक्तिगत भाग प्राप्त होता है जो कलवरी पर हमारे लिए किया गया। यदि हमारे पाप रद्द हुए, तो वे क्रूस पर भी चढ़ाए गए। यदि हम मसीह में मिलाए गए, तो हम अपने परमेश्वर से फिर लड़ते नहीं। यही विश्वास का फल है। “क्योंकि धार्मिकता के लिए मनुष्य मन से विश्वास करता है।” प्रभु हम में से हर एक में वह उद्धार करनेवाला सिद्धान्त उत्पन्न करे!

परन्तु जो परमेश्वर की कृपादृष्टि में पुनः स्थापित हुए हैं, वे कभी-कभी उदास और हतोत्साहित हो सकते हैं। वे समुद्र में से पार हो गए हैं, और छुटकारे के तट पर स्तुति के गीत गा चुके हैं; परन्तु उनके और कनान के बीच अब भी “एक उजाड़ और गरजता हुआ जंगल,” एक लम्बी और थकानेवाली यात्रा, शत्रु जातियाँ, आग के साँप, भोजन की कमी, और यरदन नदी है। भीतर भय और बाहर लड़ाइयाँ, वे निराश हो सकते हैं, और परीक्षा के वश हो सकते हैं, और परमेश्वर के विरुद्ध कुड़कुड़ा सकते हैं, और मिस्र लौट जाने की इच्छा कर सकते हैं। परन्तु मत डर, हे कीड़े याकूब! मसीह की मृत्यु के द्वारा मेल मिलाकर; तो मेल मिलाए जाने के बाद, तू उसके जीवन के द्वारा तो और भी अधिक निश्चय से बचाया जाएगा। उसकी मृत्यु हमारे छुटकारे का दाम थी; उसका जीवन विश्वासी को स्वतन्त्रता का निश्चय देता है। यदि अपनी मृत्यु के द्वारा वह तुझे रात में लाल समुद्र के पार ले आया, तो अपने जीवन के द्वारा वह तुझे दिन में यरदन नदी के पार ले जा सकता है। यदि अपनी मृत्यु के द्वारा उसने तुझे मिस्र के लोहे के भट्ठे से छुड़ाया, तो अपने जीवन के द्वारा वह तुझे जंगल के सारे संकटों से बचा सकता है। यदि अपनी मृत्यु के द्वारा उसने प्रमुख शत्रु फ़िरौन को जीता, तो अपने जीवन के द्वारा वह एमोरियों के राजा सीहोन, और बाशान के राजा ओग को वश में कर सकता है। “हम उसके जीवन के द्वारा बचाए जाएँगे।” “क्योंकि वह जीवित है, इसलिए हम भी जीवित रहेंगे।” “धीरज रखो!” कार्य पूरा हो चुका है; छुड़ौती चुका दी गई है; स्वर्ग का राज्य सब विश्वासियों के लिए खोल दिया गया है। “अपने सिर उठाओ और आनन्द करो,” “हे आशा के बन्दियो!” कोई कर्ज़ अनचुकाया नहीं, कोई शैतान अजेय नहीं, तुम्हारे अपने ही हृदयों के भीतर कोई शत्रु ऐसा नहीं जिसे प्राणघातक घाव न लगा हो! “परमेश्वर का धन्यवाद हो, जो हमारे प्रभु यीशु मसीह के द्वारा हमें जय दिलाता है!”