कालेब: एक और ही आत्मा

तो चलो, हम फिलिप्पियों के दूसरे अध्याय की ओर मुड़ें। मैं उस पवित्रशास्त्र का एक हिस्सा पढ़ना चाहता हूँ, क्योंकि वह हमारे बीच, हम सबके साथ, हमारे धरातल तक उतर आता है, और साथ ही हमें यीशु की उस सेवकाई की याद भी दिलाता है जो उन्होंने यहाँ इस पृथ्वी पर की। मैं पहली आयत से पढ़ना शुरू करूँगा और ग्यारहवीं आयत तक पढ़ूँगा।

अतः यदि मसीह में कुछ प्रोत्साहन और प्रेम से ढाढ़स और आत्मा की सहभागिता, और कुछ करुणा और दया हो, तो मेरा यह आनन्द पूरा करो कि एक मन रहो और एक ही प्रेम, एक ही चित्त, और एक ही मनसा रखो। स्वार्थ या मिथ्यागर्व के लिये कुछ न करो, पर दीनता से एक दूसरे को अपने से अच्छा समझो। हर एक अपने ही हित की नहीं, वरन् दूसरों के हित की भी चिन्ता करे। जैसा मसीह यीशु का स्वभाव था वैसा ही तुम्हारा भी स्वभाव हो; जिसने परमेश्वर के स्वरूप में होकर भी परमेश्वर के तुल्य होने को अपने वश में रखने की वस्तु न समझा। वरन् अपने आपको ऐसा शून्य कर दिया, और दास का स्वरूप धारण किया, और मनुष्य की समानता में हो गया। और मनुष्य के रूप में प्रगट होकर अपने आपको दीन किया, और यहाँ तक आज्ञाकारी रहा कि मृत्यु, हाँ, क्रूस की मृत्यु भी सह ली। इस कारण परमेश्वर ने उसको अति महान भी किया, और उसको वह नाम दिया जो सब नामों में श्रेष्ठ है, कि जो स्वर्ग में और पृथ्वी पर और जो पृथ्वी के नीचे है; वे सब यीशु के नाम पर घुटना टेकें , और परमेश्वर पिता की महिमा के लिये हर एक जीभ अंगीकार कर ले कि यीशु मसीह ही प्रभु है।

और परमेश्वर के सब लोगों ने कहा, आमीन। अब मैं अपने भाई गैरेथ इवांस से कहूँगा कि वे आएँ और परमेश्वर के वचन से आज सुबह प्रभु ने जो कुछ उनके मन में डाला है, वह हमें सुनाएँ।

ब्रायन, धन्यवाद कि तुमने आत्मा की आज्ञा मानकर वह पढ़ा। थोड़ी देर पहले हम मिले थे और चर्चा कर रहे थे कि आज कौन-सा पाठ पढ़ा जाए, और मैंने सुझाव दिया था कि किसी पाठ की ज़रूरत नहीं, क्योंकि मैं खुद तुम्हें पवित्रशास्त्र में ले चलूँगा। पर आज सुबह मैं जल्दी उठा, बस अपना मन तैयार करने के लिए, और मैंने अपने नोट्स के हाशिये पर लिखा, फिलिप्पियों का दूसरा अध्याय: जैसा मसीह यीशु का स्वभाव था वैसा ही तुम्हारा भी स्वभाव हो। जब इस तरह की बात होती है, तो मुझे बड़ा भरोसा मिलता है यह जानकर कि आज सुबह मेरे पास तुम्हारे लिए परमेश्वर का वचन है।

मेरी पहली कलीसिया वह थी जहाँ मैं किचनर, ओंटारियो में पास्टर था। पास्टर बनने से पहले मैं कई सालों तक भौतिकी का शिक्षक रहा था। मेरी मंडली में एक जवान आदमी था जो मेरे प्राचीनों में से एक था। वह बस तीस साल का था, और हर रविवार को सभा के शुरू में वह उठकर एक पवित्रशास्त्र पढ़ता था। उस कलीसिया में अपने पहले साल में, आठ बार, शायद दस बार, शायद बस छह बार, चार्ली नीनकिर्खन उठकर ठीक वही आयत पढ़ता था जो मेरा पाठ होती थी, जबकि उसे पता ही नहीं होता था कि मैं किस बारे में बोलने वाला हूँ। तुम कल्पना कर सकते हो कि उन सुबहों में मुझे कितना भरोसा होता था कि मेरे पास परमेश्वर का वचन है। और ब्रायन, धन्यवाद कि तुमने आज्ञा मानी।

मिस्र से निकलकर, जंगल में

इस्राएलियों के लिए हर सुबह जागना किसी सपने जैसा ही लगता होगा। वे गुलामी में जन्मे थे; उन्होंने बस मिस्र के परिश्रम करानेवालों को ही जाना था, और काम दिन-ब-दिन कठिन होता जा रहा था क्योंकि उन्हें कम-से-कम पुआल के साथ ईंटें बनाने पर मजबूर किया जा रहा था। फिर उस देश पर कई विपत्तियाँ आईं, मेंढकों की मारी, नदियाँ जो लहू बन गईं, और भी बहुत कुछ, और इन सबकी चरम रात वह थी जब उन्हें चेतावनी दी गई कि अपने घरों की चौखटों पर लहू लगा लें, ताकि जब नाश करनेवाला दूत उनके बीच से गुज़रे, तो वे बच जाएँ। अब उन दिनों को याद करके, यह किसी सपने जैसा ही लगता था कि वे कैसे छुड़ाए गए: कैसे वह नाश करनेवाला दूत पूरे मिस्र में से होकर गुज़रा और हर घराने के पहलौठे को मार डाला, पर इस्राएली बच निकले।

करीब 22,700 लोग थे जो पहलौठे होने के कारण छुड़ाए गए थे। मुझे यकीन है कि उन्हें साफ़-साफ़ याद रहा होगा कि वे कैसे लाल समुद्र तक पहुँचे, कैसे उन्होंने पीछा करते मिस्रियों की धूल देखी, कैसे वे डर से भर गए, जब तक मूसा ने उनसे न कहा, डरो मत, खड़े-खड़े वह उद्धार का काम देखो, जो यहोवा आज तुम्हारे लिये करेगा; क्योंकि जिन मिस्रियों को तुम आज देखते हो, उनको फिर कभी न देखोगे। और फिर समुद्र का दो भाग होना, और कैसे वे सूखी भूमि पर से पार हुए; कैसे रात को आग का खंभा उनके आगे-आगे चलता रहा और दिन को बादल का। लाल समुद्र की ओर पीछे मुड़कर देखते हुए, उन्होंने देखा कि पीछा करते मिस्री उन लहरों के लौट आने पर डूब गए।

यह सब किसी सपने जैसा लगता था, एक अद्भुत, शानदार सपना। और रेगिस्तान के पार अपनी यात्रा के शुरू में हर सुबह जब वे जागते, तो वे खुद को चुटकी काटकर देखते होंगे कि कहीं यह सच तो है। लाल समुद्र पार करने के बाद के पहले कुछ महीनों में, मूसा एक पहाड़ की चोटी पर नियमित रूप से परमेश्वर से मिलता था, और नीचे के लोग ऊपर देखते और उसे बादल और आग की लपटों से ढका हुआ पाते। उन्होंने सुना कि परमेश्वर वहाँ मूसा से मिल रहा है। उस पहाड़ की चोटी पर, परमेश्वर ने मूसा को दस आज्ञाएँ दीं, और निवास-मंडप के काम-काज से जुड़ी विधि-व्यवस्थाएँ भी; उसने उस मंडप का और उसमें रहनेवाले सारे सामान का वर्णन किया। इस बीच नीचे इंतज़ार कर रहे इस्राएलियों को ठीक-ठीक समझ ही नहीं आ रहा था कि अपनी आज़ादी का क्या करें।

आज कलीसिया में हमारे बीच बहुत-से ऐसे हैं जिन्हें समझ ही नहीं आता कि मसीह ने हमारे लिए जो आज़ादी मोल ली है उसका क्या करें। और इसलिए उन्होंने अपने लिए एक सोने का बछड़ा बना लिया; वे किसी न किसी तरह परमेश्वर की आराधना करना चाहते थे, और इसलिए उन्होंने अपना ही देवता गढ़ लिया। वे शिकायत करने लगे कि उन्हें प्यास लगी है, और मूसा को पानी निकालने के लिए एक चट्टान पर मारना पड़ा। परमेश्वर उनके बीच जो बहुत-सी बातें कर रहा था, उन पर वे चकित थे; यह सब उनके लिए नया था, क्योंकि उन्होंने ऐसा कभी अनुभव नहीं किया था; उन्होंने तो बस गुलामी और बंधुआई ही जानी थी।

कुछ महीनों के अंत में, मूसा उनके पास नीचे उतर आया। यात्रा के लिए निवास-मंडप की रूपरेखा बनाकर उसे खड़ा कर लिया गया था, और दस आज्ञाएँ उन्हें दे दी गई थीं। मूसा ने उन्हें वे व्यवस्थाएँ समझाईं जिनका पालन परमेश्वर उनसे चाहता था, अब जबकि वे मिस्र की गुलामी से निकल आए थे। और फिर परमेश्वर ने मूसा से बात की और कहा: मूसा, अब समय आ गया है कि तुम अपनी प्रतिज्ञाओं के वारिस बनो। मैंने तेरे पिता अब्राहम से, और उसके बाद इसहाक और याकूब से प्रतिज्ञा की थी कि मैं तुम्हें निकाल लाऊँगा और अपने प्रतिज्ञा किए हुए देश में पहुँचाऊँगा। अब भीतर जाने का समय है।

देखो, परमेश्वर उन्हें मिस्र से इसलिए नहीं निकाल लाया था कि वे चालीस साल जंगल में भटकते रहें। परमेश्वर उन्हें मिस्र से इसलिए निकाल लाया था कि उन्हें कनान में पहुँचाए। जंगल का सारा मकसद बस इतना था कि यह एक ऐसा समय हो जब परमेश्वर उनके सामने अपनी दस आज्ञाओं को, अपनी व्यवस्थाओं को, और याजकपद के रूप में लेवियों की नियुक्ति को पक्का कर दे। हम पढ़ते हैं कि करीब 22,270 लोग थे जो पहलौठे होकर निकले थे, और लेवियों को इसलिए चुना गया कि वे उनकी जगह लें, जो चौखट पर लगे लहू से छुड़ाए गए थे। परमेश्वर ने कहा, मैं हर घराने से पहलौठे को लेना नहीं चाहता, बल्कि मैं लेवी के गोत्र को अपनी खास प्रजा बनाना चाहता हूँ। वे मेरे याजक होंगे।

यह सब उनके जंगल के समय के पहले महीनों में ही तय कर दिया गया। और फिर परमेश्वर ने कहा, मूसा, अब मैं चाहता हूँ कि तुम प्रतिज्ञा किए हुए देश में जाओ। बारहों गोत्रों में से हर एक में से एक अगुवा चुन लो और उन्हें आज्ञा दो कि वे पूरे देश में घूमें, उस देश का भेद लें, देखें कि शत्रु कहाँ है, देखें कि देश कैसा है, और मुझे लौटकर बताएँ। और हम यह कहानी गिनती की पुस्तक के चौदहवें अध्याय में पढ़ते हैं। कृपया अगर तुम्हारे पास अपनी बाइबल हो, तो शायद तुम मेरे साथ उसे खोलो, और अगर तुम्हारे पास तुम्हारी बाइबल नहीं है, तो शर्म की बात है।

परमेश्वर का वचन हमारे हाथ में एक तलवार है। परमेश्वर का वचन हमारी आत्माओं के लिए भोजन है। मैं पवित्रशास्त्र को अपने शब्दों में कहूँगा। तुम यह कहानी अच्छी तरह जानते हो; मुझे यकीन है कि तुम में से बहुतों ने, अगर तुम संडे स्कूल गए हो, तो इसे कई बार सुना होगा। बारह भेदिये प्रतिज्ञा किए हुए देश में जाते हैं और सीधे कनान से होकर सफ़र करते हैं, और कुछ महीनों बाद वे मूसा के पास लौटकर अपने सफ़र की खबर देते हैं। और यह उस खबर का सार है: यह एक शानदार देश है, दूध और मधु से भरा हुआ। अंगूर बहुत बड़े हैं, देखो हम क्या लेकर आए हैं।

और वे अंगूरों का एक ऐसा गुच्छा लेकर आए जिसे उठाने में दो आदमी लगे, बस एक गुच्छा। वे सब उस देश से रोमांचित थे। पर फिर उन्होंने जोड़ा, मगर, उस देश में दानव हैं और हम उनसे डरते हैं, और हमें ऊपर नहीं जाना चाहिए क्योंकि हम तैयार नहीं हैं। हमारे पास न सेना है, न हथियार। हम नहीं जा सकते। और हम पढ़ते हैं कि सारे लोग डर से भर गए।

उसी समय दो आदमी खड़े होते हैं, इन भेदियों में से दो खड़े होते हैं, जिनके नाम यहोशू और कालेब हैं, और वे धर्मी क्रोध से भरे हुए हैं। तुम्हारा क्या मतलब कि हम नहीं जा सकते? तुमने वह देश देखा जो दूध और मधु से भरा है। तुमने वे सारी प्रतिज्ञाएँ देखीं कि यह परमेश्वर का प्रतिज्ञा किया हुआ देश है। परमेश्वर हमें भीतर ले जाना चाहता है। हम भीतर जाएँगे, वे दानव तो हमारे लिए रोटी हैं। हम उन्हें निगल जाएँगे। ओह, नहीं, नहीं, बाकी दसों ने कहा, वे बहुत बड़े हैं, हम भीतर नहीं जा सकते। और नतीजा यह हुआ कि परमेश्वर ने ये वचन कहे।

इसलिए जिस देश के विषय मैंने उनके पूर्वजों से शपथ खाई, उसको वे कभी देखने न पाएँगे; अर्थात् जितनों ने मेरा अपमान किया है उनमें से कोई भी उसे देखने न पाएगा। परन्तु इस कारण से कि मेरे दास कालेब के साथ और ही आत्मा है, और उसने पूरी रीति से मेरा अनुकरण किया है, मैं उसको उस देश में जिसमें वह हो आया है पहुँचाऊँगा, और उसका वंश उस देश का अधिकारी होगा।

यही आज सुबह मेरा पाठ है। अगर तुम अपनी बाइबल में निशान लगाते हो, तो यह निशान लगाने के लिए एक अच्छी आयत है: गिनती का चौदहवाँ अध्याय, चौबीसवीं आयत। उनके भरोसे की कमी के कारण, निश्चय ही वे मेरी प्रतिज्ञाओं में, मेरे प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश न पाएँगे, सिवाय मेरे दास कालेब के, क्योंकि उसमें और ही आत्मा है। उसने पूरी रीति से मेरा अनुकरण किया है। उसी को मैं उस देश में पहुँचाऊँगा, और उसका वंश उसका अधिकारी होगा।

कैसा भयानक दंड। परमेश्वर ने उन्हें मिस्र में उनके परिश्रम करानेवालों से छुड़ाया था। वह उन्हें आज़ादी में ले आया था। उसने बार-बार, बार-बार अपने आप को सिद्ध किया था, उन विपत्तियों से और चमत्कारों से और छुटकारे से, लाल समुद्र के दो भाग होने से, उस मन्ना से जो उसने स्वर्ग से दिया, उस पानी से जो उसने चट्टान से दिया। निश्चय ही वह उनका परमेश्वर होगा। उसने बादल के खंभे से, और रात को आग के खंभे से उनकी अगुवाई की थी। और फिर भी अब उन पर एक दोषारोपण है: वे उसकी प्रतिज्ञाओं में प्रवेश न करेंगे। वे उस पर भरोसा नहीं करते।

इसलिए चालीस साल तक, वे लोग जो मिस्र में गुलाम रहे थे, अपने ही फ़ैसले के गुलाम बन गए। और चालीस साल तक वे जंगल में भटकते रहे। ओह, परमेश्वर विश्वासयोग्य था। उसने हर दिन मन्ना दिया, तेरी सच्चाई महान है, वे गा सकते थे। उसने बटेरें दीं ताकि हर दिन उनके पास खाने को मांस हो। वह उन्हें एक नख़लिस्तान से दूसरे नख़लिस्तान तक ले गया। वह अब भी उनका परमेश्वर था जो उनकी अगुवाई करता था, पर वे फिर भी जंगल में ही सफ़र करते रहे, मुँह में रेत और पैरों में रेत लिए। और वे संतुष्ट थे।

क्या यह हो सकता है कि कनाडा की, अमेरिका की परमेश्वर की कलीसिया जंगल में जी रही हो और संतुष्ट हो? क्या यही वह भरपूर जीवन है जिसकी बात मसीह ने की थी? मैं तुमसे कहूँगा कि आज हमारी कलीसियाओं में मसीहियों का बड़ा हिस्सा एक जंगल का जीवन जी रहा है। सच तो यह है कि हम गीत भी गाते हैं, "मैं भरपूर भंडार के मन्ना पर भोज कर रहा हूँ।" क्या तुम्हें वह गीत याद है? मैंने बरसों पहले मन्ना पर भोज करना छोड़ दिया, जब मैं परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में प्रवेश कर गया। मन्ना जंगल के लिए है। दूध और मधु और अंगूर प्रतिज्ञा किए हुए देश के लिए हैं।

यह पहाड़ी मुझे दे

कृपया मेरे साथ यहोशू की पुस्तक के चौदहवें अध्याय में चलो। मूसा अब मर चुका है। वह नबो पहाड़ की चोटी पर मरा, चालीस साल इस्राएलियों की अगुवाई करने के बाद। वह चालीस साल फ़िरौन के महल में रहा था, चालीस साल लाखों चौपाई, मिमियाती भेड़ों की देखभाल की, और फिर उसने चालीस साल लाखों दोपाई, मिमियाते लोगों की देखभाल में बिताए। जंगल में अगुवाई के चालीस सालों में उसकी एक ही चाहत थी, कि उन्हें प्रतिज्ञा किए हुए देश में पहुँचाए, बस इसी की उसे लालसा थी। वह एक सौ बीस साल का है, और अपने दिनों के अंत में उसके लोग फिर उससे पानी की गुहार लगाते हैं।

वह एक चट्टान देखता है, और परमेश्वर उससे कहता है कि चट्टान से बात कर। चट्टान से बात करने के बजाय, वह उसे अपनी छड़ी से मारता है। और परमेश्वर ने कहा, क्योंकि तूने मेरा अनादर किया है, तू प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश न करेगा। और मूसा नबो पर मर जाता है। उसका जवान सेवक यहोशू, जो बारह भेदियों में से एक था, बुलाया जाता है कि प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश करे और इस्राएलियों को भीतर ले जाए। वह उन्हें यरदन के पार ले जाता है।

और वहाँ प्रतिज्ञा किए हुए देश में वे शत्रुओं को हराने के लिए लड़ाइयाँ शुरू करते हैं, और फिर वे देश को बारहों गोत्रों में बाँट देते हैं। कैसी दुखद बात है कि ढाई गोत्र यरदन के इसी पार रहना चाहते थे। भले ही उन्होंने प्रतिज्ञा किए हुए देश में जीत हासिल कर ली थी, फिर भी वे यरदन के इसी पार, जंगल में जीना चाहते थे, वे वहीं बने रहना चाहते थे क्योंकि, उन्होंने कहा, यह पशुओं के लिए अच्छा देश है। वे पशुओं के लोग थे।

अब, मुझे तुम्हारे बारे में नहीं पता, पर मैं गाँव में बड़ा हुआ, और पशुओं के लोगों के जूतों पर आम तौर पर कीचड़ लग जाता है। और अफ़सोस, ऐसे मसीही हैं जो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में प्रवेश करने के बजाय इसी संसार में रहना चाहते हैं और खुद को मसीही कहते हैं। पर बाकी साढ़े नौ गोत्र, यानी बारह में से ढाई कम, प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश करना चाहते थे। सो उन्होंने वैसा ही किया, और देश उनके बीच बाँट दिया गया। और फिर यहोशू का मित्र कालेब उसके पास आता है, चौदहवाँ अध्याय।

और कालेब ने ये वचन कहे, छठी आयत से शुरू करो।

तब यहूदी यहोशू के पास गिलगाल में आए; और कनजी यपुन्ने के पुत्र कालेब ने उससे कहा, "तू जानता होगा कि यहोवा ने कादेशबर्ने में परमेश्वर के जन मूसा से मेरे और तेरे विषय में क्या कहा था। जब यहोवा के दास मूसा ने मुझे इस देश का भेद लेने के लिये कादेशबर्ने से भेजा था तब मैं चालीस वर्ष का था; और मैं सच्चे मन से उसके पास सन्देश ले आया। और मेरे साथी जो मेरे संग गए थे उन्होंने तो प्रजा के लोगों का मन निराश कर दिया, परन्तु मैंने अपने परमेश्वर यहोवा की पूरी रीति से बात मानी। तब उस दिन मूसा ने शपथ खाकर मुझसे कहा, 'तूने पूरी रीति से मेरे परमेश्वर यहोवा की बातों का अनुकरण किया है, इस कारण निःसन्देह जिस भूमि पर तू अपने पाँव धर आया है वह सदा के लिये तेरा और तेरे वंश का भाग होगी।' और अब देख, जब से यहोवा ने मूसा से यह वचन कहा था तब से पैंतालीस वर्ष हो चुके हैं, जिनमें इस्राएली जंगल में घूमते फिरते रहे; उनमें यहोवा ने अपने कहने के अनुसार मुझे जीवित रखा है; और अब मैं पचासी वर्ष का हूँ। जितना बल मूसा के भेजने के दिन मुझ में था उतना बल अभी तक मुझ में है; युद्ध करने और भीतर बाहर आने-जाने के लिये जितनी उस समय मुझ में सामर्थ्य थी उतनी ही अब भी मुझ में सामर्थ्य है। इसलिए अब वह पहाड़ी मुझे दे जिसकी चर्चा यहोवा ने उस दिन की थी; तूने तो उस दिन सुना होगा कि उसमें अनाकवंशी रहते हैं, और बड़े-बड़े गढ़वाले नगर भी हैं; परन्तु क्या जाने सम्भव है कि यहोवा मेरे संग रहे, और उसके कहने के अनुसार मैं उन्हें उनके देश से निकाल दूँ।" तब यहोशू ने उसको आशीर्वाद दिया; और हेब्रोन को यपुन्ने के पुत्र कालेब का भागकर दिया। इस कारण हेब्रोन कनजी यपुन्ने के पुत्र कालेब का भाग आज तक बना है, क्योंकि वह इस्राएल के परमेश्वर यहोवा का पूरी रीति से अनुगामी था।

कैसा अद्भुत आदमी। पिछली बार जब मैं इस मंच पर खड़ा था, तो मैंने तुमसे कहा था: कोई तेरी जवानी को तुच्छ न समझने पाए। मैंने जवानों से बात की थी, और बुज़ुर्गों को सुनने दिया था। आज मैं हर उस व्यक्ति से बात कर रहा हूँ जो पचासी साल का है, आज मैं तुम सबसे बात कर रहा हूँ। यहाँ एक ऐसा आदमी है जिस पर हम एक अच्छे उदाहरण के रूप में अपनी आँखें टिका सकते हैं: एक ऐसा आदमी जिसमें पचासी की उम्र में भी परमेश्वर के लिए जुनून था, एक ऐसा आदमी जिसने कहा, मेरी जवानी हर दिन नई हो जाती है।

क्योंकि मैंने पूरी रीति से प्रभु का अनुकरण किया, मैं इतना बूढ़ा नहीं हुआ कि सेवानिवृत्त हो जाऊँ। मैं सेवानिवृत्त होने से इनकार करता हूँ। भला किसी पास्टर को चराई पर कैसे भेज दो? मुझे नहीं पता। मैं सेवानिवृत्त होने से इनकार करता हूँ। आज मुझे परमेश्वर के लिए उससे कहीं ज़्यादा जुनून है जितना पच्चीस साल की उम्र में था। मैं अपने राज्य के और पास पहुँचता जा रहा हूँ, मैं अपने राजा को देखने के और पास पहुँचता जा रहा हूँ, और हर दिन मैं उसके लिए और भी उत्साहित होता जा रहा हूँ। और कालेब की तरह, मेरी प्रार्थना है, हे परमेश्वर, यह पहाड़ी मुझे दे जहाँ दानव रहते हैं।

पीछे बैठकर आराम करने का कोई समय नहीं है। मेरा सफ़र अच्छे से बीता है। तुम जानते हो मेरी निजी प्रार्थना क्या है? मेरी निजी प्रार्थना यह है कि जिस दिन मैं मरूँ, इस पृथ्वी पर मेरा आख़िरी काम यही हो कि मैं किसी जवान विश्वासी से हौसला बढ़ाने का एक शब्द कहूँ। मैं बूढ़ा होने से इनकार करता हूँ। कालेब की तरह, मैं एक ऐसा आदमी बनना चाहता हूँ जो अपने मरने के दिन तक परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर दावा करता रहे। यह पहाड़ी मुझे दे, जैसा मूसा ने मुझसे प्रतिज्ञा की थी।

मैं इतना बूढ़ा नहीं हुआ कि सेवानिवृत्त हो जाऊँ, कालेब कहता है। मेरी बाँह मज़बूत है। मैं दानवों को जीतना चाहता हूँ। भले ही बाकी लोग यरदन के उस पार, पशुओं के लायक देश में, कीचड़ और दलदल में पीछे रहना चाहें, मैं वहाँ रहना नहीं चाहता। मैं तो यहाँ अंगूरों और दूध और मधु की धारा के बीच भी आना नहीं चाहता। मैं वह पहाड़ की चोटी चाहता हूँ जहाँ दानव रहते हैं।

मुझे तुम्हें अपने पाठ पर वापस ले चलने दो, जो वहीं गिनती के चौदहवें अध्याय में है, मैं उसे तुम्हें फिर से दोहराऊँगा। निश्चय ही वे मेरे देश में प्रवेश न करेंगे, पर मेरा दास कालेब, क्योंकि उसमें और ही आत्मा है और उसने पूरी रीति से मेरा अनुकरण किया है, उसी को मैं उस देश में पहुँचाऊँगा, और उसका वंश उसका अधिकारी होगा। परमेश्वर अपनी सबसे उत्तम चीज़ें उन थोड़े-से लोगों के लिए रखता है जो परीक्षा में खरे उतरने का साहस करते हैं। जो सबसे उत्तम को नहीं लेंगे, उनके लिए परमेश्वर के पास एक दूसरा विकल्प है। मैं मानता हूँ कि उत्तरी अमेरिका की, कनाडा की कलीसिया आज एक जंगल में जी रही है। और हम संतुष्ट हैं, यह परमेश्वर का दूसरे दर्जे का सबसे अच्छा है।

परमेश्वर अब भी विश्वासयोग्य है। वह अब भी हमें मन्ना देता है, वह अब भी हमें बटेरें देता है, पर इससे कहीं गहरी कोई चीज़ है, इससे कहीं समृद्ध कोई चीज़ है, और वह है परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में प्रवेश करना। वह प्रतिज्ञा केवल कालेब और उसके वंश को दी गई है। और मैं खुद से पूछता हूँ, और आज सुबह मैं तुमसे यह सवाल पूछता हूँ, क्योंकि हर संदेश में एक चुनौती होनी चाहिए, क्या तुम कालेब का वंश हो? क्या तुम कालेब का वंश हो? क्या तुम में कालेब का स्वभाव है, जैसा पिता, वैसा पुत्र? मैं अपने पिता का वंश हूँ; मुझ में मेरे पिता का चरित्र है। मैं अपने स्वर्गीय पिता का भी वंश हूँ; मुझ में मसीह का स्वभाव है, जैसा हम में से हर एक में है।

कालेब का वंश

पर आज सुबह तुमसे मेरा सवाल यह है: क्या तुम कालेब का वंश हो, जो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं के वारिस बनेंगे? मुझे तुम्हें कालेब के वंश का वर्णन करने दो। सबसे पहले, हम पाते हैं कि वे यहूदा के गोत्र के हैं, और यहूदा शब्द का अर्थ है स्तुति। कालेब का वंश एक स्तुति करनेवाला लोग होगा, एक आराधना करनेवाला लोग। यह पहली पहचान है। मैंने गानेवाला मसीही नहीं कहा, मैंने कोई साज़ बजानेवाला नहीं कहा, मैंने आराधना करनेवाला मसीही कहा।

आराधना गीत गाने से कहीं बढ़कर है। हम गीत गा सकते हैं और मसीही कराओके से ज़्यादा कुछ न हों, मेरा मानना है कि आज बहुत-सी कलीसियाओं में बहुत-सा आराधना का गायन मसीही कराओके से ज़्यादा कुछ नहीं है, अगर हमारे मन परमेश्वर की उपस्थिति में नहीं ले जाए जाते। शैनन और बाकी लोगों में मुझे यही अच्छा लगता है: वे हमें परमेश्वर की उपस्थिति में ले आते हैं, और हमारे मन उसकी उपस्थिति में होने चाहिए, जहाँ हम अचंभे, प्रेम, और स्तुति और आराधना में खो जाएँ। यही इस गीत को गाने का मकसद है, यह हमें अच्छा महसूस कराने के लिए नहीं, या हमें गरमाने के लिए नहीं, या हमें खड़े होने का मौका देने के लिए नहीं है।

स्तुति और आराधना हमें परमेश्वर की उपस्थिति में ले आती है, जहाँ हमारे मन उसकी आराधना करते हैं, क्योंकि केवल वही हमारी स्तुति के योग्य है। यही कालेब के वंश की आत्मा है, वे एक आराधना करनेवाला लोग हैं, यहूदा के गोत्र के। पवित्रशास्त्र में मैं पढ़ता हूँ कि परमेश्वर दो चीज़ें, दो तरह के लोग ढूँढ़ रहा है। पुराने नियम में, वह ऐसे स्त्री-पुरुषों को ढूँढ़ रहा था जो लोगों के बीच नाके में खड़े हों। नए नियम में, यीशु ने कुएँ पर उस स्त्री से कहा, परमेश्वर आज भी उन्हें ढूँढ़ रहा है जो आत्मा और सच्चाई से उसकी आराधना करेंगे। कालेब का वंश आराधना करनेवाले हैं।

पौलुस, इफिसियों के नाम अपनी पत्री में, अपने पाठकों को उकसाता है कि पवित्र आत्मा से परिपूर्ण होते जाओ, दाखरस से मतवाले न बनो, बल्कि पवित्र आत्मा से परिपूर्ण होते जाओ, और आगे वह पवित्र आत्मा से भरे जीवन के तीन प्रमाण देता है। पहला प्रमाण यह है: अपने मन में प्रभु के सामने गाना और स्तुति करना। यह एक आराधना का रवैया है। मुझसे यह मत कहो कि तुम पवित्र आत्मा से भरे मसीही हो अगर तुम आराधना करनेवाले नहीं हो, पवित्र आत्मा से भरा मसीही कालेब के वंश का होगा।

अगला प्रमाण यह है कि तुम हर बात में धन्यवादी हो, मुझसे यह मत कहो कि तुम पवित्र आत्मा से भरे मसीही हो अगर तुम कुड़कुड़ानेवाले हो। तीसरा प्रमाण, अगली आयत में, यह है कि तुम मसीह के प्रेम में एक दूसरे के अधीन रहो, मुझसे यह मत कहो कि तुम पवित्र आत्मा से भरे हो अगर तुम एक दूसरे के अधीन नहीं, एक दूसरे का आदर नहीं करते। पहला प्रमाण एक आराधना करनेवाली आत्मा का है, और कालेब के वंश का पहला प्रमाण यह है कि वे यहूदा के गोत्र के हैं, जिसका अर्थ है आराधना और स्तुति।

कालेब के वंश की दूसरी पहचान यह है कि वे ऐसे लोग हैं जो पूरी रीति से परमेश्वर का अनुकरण करते हैं। मैंने उस पवित्रशास्त्र में कितनी बार पढ़ा, और मैं इस पर ज़ोर देता हूँ, कि यह एक ऐसा जन है जो पूरी रीति से मेरा अनुकरण करता है, परमेश्वर कहता है। मूसा ने इसकी गवाही दी। कालेब एक ऐसा आदमी है जो पूरी रीति से परमेश्वर का अनुसरण करता है, और कालेब, यहोशू से बात करते हुए कहता है, क्योंकि मैंने पूरी रीति से परमेश्वर का अनुसरण किया है। मेरी दृष्टि उसी पर टिकी रही है। वही मेरा निशाना है, वही मेरा लक्ष्य है, वही मेरे जीवन का केंद्र है।

मैं पूरी रीति से उसी का अनुसरण करूँगा। मेरा मन इस संसार की चीज़ों और परमेश्वर की चीज़ों के बीच बँटा नहीं रहेगा। धन्य हैं वे, जिनके मन शुद्ध हैं। इसका अर्थ है इस संसार के प्रेम से अमिश्रित, बल्कि प्रेम और ध्यान केवल उसी पर। धन्य हैं वे, जिनके मन शुद्ध हैं, क्योंकि वे परमेश्वर को देखेंगे। और कालेब का वंश ऐसे स्त्री-पुरुष हैं जिनका मन पूरी रीति से उसी के पीछे है। संसार की चीज़ों से कोई समझौता नहीं; एक बँटे हुए मन में कोई समझौता नहीं।

पर ऐसे स्त्री-पुरुष जो उसका अनुसरण करते हैं, अपनी पढ़ाई में, स्कूल में, चाहे उनका पेशा कुछ भी हो, अपने काम-धंधे में, अपने काम में, अपने घर में, ऐसे लोग हैं जो उसी के अनुसार जीते हैं, और वह जो कहता है वही उनके लिए मार्गदर्शन है। और पाठ्यपुस्तक बाइबल है, न कि समाज में इतना फैला हुआ धर्मनिरपेक्ष मानवतावाद। धर्मनिरपेक्ष मानवतावाद तब है जब मनुष्य खुद को सिंहासन पर बैठा लेता है। क्या तुम जानते हो कि मसीही मानवतावाद नाम की भी एक चीज़ है? आदमी फिर भी खुद को ही सिंहासन पर बैठाता है, पर उसे परमेश्वर कहते हैं।

वे एक ऐसे परमेश्वर की आराधना करते हैं जो उन्हें आशीष दे; वे फिर भी अपने ब्रह्मांड के केंद्र बने रहते हैं, भले ही वे मसीही हों। पर एक ऐसा आदमी है जो परमेश्वर का अनुसरण करता है, एक ऐसा आदमी जिसका ध्यान परमेश्वर और उसकी महिमा पर टिका है, ये कालेब का वंश हैं। तीसरी बात जो उनमें है, परमेश्वर ने कहा है, मेरे दास कालेब को देखो, क्योंकि उसमें और ही आत्मा है। फिलिप्पियों का दूसरा अध्याय: जैसा मसीह यीशु का स्वभाव था वैसा ही तुम्हारा भी स्वभाव हो।

वे और ही आत्मावाले लोग हैं, ऐसे लोग जो एक प्रति-संस्कृति मसीहियत जीते हैं। उनमें इस संसार की आत्मा नहीं, बल्कि मसीह की आत्मा है, और वही उनके ज़रिए जी रहा है। यह उनके आस-पास से एक अलग ही आत्मा है। जब उनके चारों ओर सब कुड़कुड़ा रहे होते हैं, तब वे ऐसे लोग होते हैं जो शांति और धन्यवाद लाते हैं। जब उनके चारों ओर सब सांसारिक रुचि में डूबे हैं, तब वे ऐसे लोग हैं जो मसीह के लिए जीते हैं। उनमें एक अलग ही आत्मा है।

जब उनके चारों ओर सब राजनीति और चालबाज़ी है, तब वे खरे लोग होते हैं, वे एक दूसरे से बात करते समय दो-मुँही बात नहीं करते। जब तुम अपने चारों ओर संसार की आत्मा को देखते हो, तो प्रति-संस्कृति मसीहियत ऐसा व्यक्ति है जिसमें एक अलग आत्मा है, उस सबके विरुद्ध एक विरोधी आत्मा। जब तुम लोगों के किसी समूह में होते हो और उन सबको इस जीवन के लिए अपने लक्ष्यों और इस जीवन के लिए अपनी सारी योजनाओं के बारे में बातें करते सुनते हो, तो प्रति-संस्कृति मसीही वह व्यक्ति है जिसकी आत्मा ऐसी है कि उसके लक्ष्य मसीह में केंद्रित हैं।

आठ हफ़्ते पहले मुझे एक जवान चीनी व्यापारी को मसीह के पास लाने की खुशी मिली। मुझे तुम्हें यह कहानी सुनाने दो, मैं इसे जितना संक्षिप्त रख सकता हूँ रखूँगा। कुछ सालों तक एक जापानी लड़की हमारे साथ रहती थी, एक अद्भुत, प्यारी लड़की। वह प्रभु को जानती थी, हालाँकि उसका विश्वास बहुत उथला था। वह यहाँ शहर की एक जापानी कलीसिया में जाने लगी, और फिर वह एक ऐसे आदमी के लिए काम करने लगी जिसके सुशी बार हैं, तुम थ्रिफ्टी स्टोर्स में जाते हो, तुम्हें सुशी बार दिखते हैं, वे उस आदमी के हैं, और वह एक मसीही है। एक बहुत ही जवान चीनी आदमी, विक्टर।

वह अक्सर हमारे घर आता था क्योंकि वह इस जापानी लड़की से प्यार कर बैठा था, जो उसकी कर्मचारी थी। पहले दिन वह उसे काम से घर छोड़ने आया, जो उसके मैनेजर की ओर से बड़ी अच्छी बात थी। दूसरे दिन वह उसे काम से घर छोड़ने आया, जो उसे कुछ अजीब लगा। तीसरे दिन उसे काम से घर छोड़ आया, तो हमने सोचा, अरे, यहाँ क्या हो रहा है? और चौथे दिन तक, हम पूरी बात समझ गए। पर वह जापान लौट गई, और फिर वह यहाँ वापस आ गई और वे साथ रहने लगे। बेशक, हम इससे बहुत खुश नहीं थे, पर हम इस मामले में कुछ बोल नहीं सकते थे, और वे अक्सर हमारे घर आते रहे।

फिर, पिछले साल जब हम ऑस्ट्रेलिया में थे, तो उन्होंने हमें ईमेल करके पूछा कि हम कब लौट रहे हैं, क्योंकि वे शादी करना चाहते थे और चाहते थे कि हम वहाँ हों। सो हमें तारीख बता दी गई, और हम लौट आए, और शादी के तय दिन से दो हफ़्ते पहले वे हमसे लॉरल पॉइंट इन में मिलने आए। और उन्होंने कहा, हमारा पास्टर हमारी शादी नहीं करवाएगा, वह जापानी पास्टर। मैंने कहा, क्यों नहीं? और उन्होंने कहा, इसलिए कि विक्टर मसीही नहीं है। मैंने कहा, मैं भी इसी वजह से तुम्हारी शादी नहीं करवाता, मैं तुम्हारी शादी में यह सोचकर लौट रहा था कि सब तय हो चुका है, पर मैं भी तुम्हारी शादी नहीं करवाता।

विक्टर के बारे में मुझे यह कहना ही होगा, वह पास्टर पर नाराज़ नहीं था, वह समझ गया था। पर उसने कहा, मैं यीशु को अपना मन नहीं दे सकता था, मैं बस तुमसे शादी करने के लिए मसीही नहीं बन सकता था। और मैंने कहा, अच्छा है, यही तो खरापन है। पर उसने कहा, सुनो, गैरेथ, मैं मसीहियत के बारे में कुछ नहीं जानता, क्या तुम मुझे बाइबल सिखाओगे? अब, मुझे कहना चाहिए था, ठीक है, मुझे इस बारे में प्रार्थना करने दो, पर मुझे मानना पड़ेगा कि ऐसे भी पल होते हैं जब मैं ज़रा शरीर के वश में हो जाता हूँ, और इसमें मुझे बस डेढ़ सेकंड लगा।

सो अगले हफ़्ते मैं उससे मिला। वह बाइबल के बारे में सचमुच कुछ नहीं जानता था, पुराने नियम और नए नियम में फ़र्क नहीं जानता था, यह तक नहीं जानता था कि मसीहियों को मसीह के नाम पर मसीही कहते हैं, कुछ भी नहीं। वह शुक्रवार की रात मेरे घर आया, और उसकी पत्नी ने उसके लिए एक बिल्कुल नई बाइबल खरीदी थी, एक सचमुच अच्छी अध्ययन-बाइबल। सो मैंने योजना बना ली थी, और मैंने पूरे पुराने नियम का एक सारांश लिखकर तैयार किया था, अदन की वाटिका, पतन, आदम और हव्वा का निकाला जाना, कैसे परमेश्वर उन्हें वापस बुलाता है, कैसे वह अब्राहम और चुनी हुई प्रजा को चुनता है, कैसे वह उन्हें जंगल में ले जाता है, नबियों के उन्हें वापस बुलाने की सारी कहानी और कैसे उन्होंने यह सब ठुकरा दिया। पर मैं चौखटों पर लगे लहू की कहानी पर पहुँचा।

और मैंने कहा, अब विक्टर, मैं चाहता हूँ कि तुम इसे याद रखो। और मैंने उसे बताया कि कैसे साल में एक बार, प्रायश्चित्त के दिन, योम किप्पूर पर, मेम्ना बलि किया जाता था, ताकि एक साल के लिए उनके पापों को ढाँप दे। और फिर मैं सीधे मलाकी तक आया, आख़िरी नबी, और उसके बाद, वे चार सौ वर्ष की खामोशी, मानो परमेश्वर ने अपना हाथ खींच लिया हो। इतना करने में मुझे पचास मिनट लगे। और मैंने कहा, विक्टर, अगर परमेश्वर हमारे पापों को हमेशा-हमेशा के लिए ढाँपना चाहता, तो उसे क्या करना पड़ता? और इस जवान चीनी व्यापारी ने, जो मसीहियत के बारे में कुछ भी नहीं जानता था, सीधे मेरे चेहरे की ओर देखा और ये वचन कहे: हाँ, मुझे लगता है उसे एक सिद्ध मेम्ना ढूँढ़ना पड़ता। मुझे लगता है उसे एक सिद्ध मेम्ना ढूँढ़ना पड़ता।

सो मैंने कहा, मुझे अगले नबी की ओर चलने दो, यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला, मेरे बाद एक आनेवाला है, मैं इस योग्य नहीं कि उसके जूतों के बंध खोलूँ। और फिर वह देखता है कि यीशु आ रहे हैं, और उसने कहा, देखो, यह परमेश्वर का मेम्ना है! और विक्टर उछलकर खड़ा हो गया। उसने कहा, वह सिद्ध मेम्ना! और मैंने कहा, अरे, उसने कहा, मेरे रोंगटे खड़े हो गए, मुझे अपना जीवन उसे देना ही होगा। मैंने कहा, रुको, रुको, रुको।

उसने कहा, मैं बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कह रहा। मैंने कहा, रुको, विक्टर, नहीं, यह इतना आसान नहीं है, पर मुझे अपना जीवन उसे देना ही होगा, उसने कहा। अगर वह मेरे लिए मरा, तो मैं अपना जीवन उसके लिए दूँगा, उसने मेरे पापों को हमेशा-हमेशा के लिए ढाँप दिया। मैंने कहा, हाँ, हाँ, हाँ, पर नहीं, रुको, रुको। मैं आसान-सा विश्वास कर लेने में यकीन नहीं करता। मैं चाहता हूँ, विक्टर, कि तुम इसे सचमुच समझ लो, समझ लो कि क्या हो रहा है। सो कुछ देर बाद, आख़िरकार मैंने कहा, ठीक है, आओ प्रार्थना करें।

उसने अपना जीवन मसीह को दे दिया। मैंने उससे कहा कि अपनी बाइबल में लिख। उसने तो अभी उसमें अपना नाम भी नहीं लिखा था। पर पहली चीज़ जो उसने अपनी बाइबल में लिखी वह थी, आज, जून की, जो भी तारीख थी, दसवीं तारीख, मैं अपना जीवन यीशु मसीह को देता हूँ। मैंने कहा, जब तुम रविवार को जापानी पास्टर के साथ कलीसिया जाओ, तो मैं चाहता हूँ कि तुम जाकर उसे बताओ कि तुमने क्या किया है। फिर वह रात के खाने के लिए रुका, और तीन घंटे बाद वे मेरे घर से गए। और मैंने विक्टर से कहा, मैंने तुमसे क्या करने को कहा था? उसने कहा, मैं अपने पास्टर को बताऊँगा कि मैंने अपना मन यीशु को दे दिया है, अपना जीवन यीशु को दे दिया है। और फिर मैं उससे पूछूँगा कि क्या मैं कलीसिया में बाकी सबको भी बता सकता हूँ।

और उसने अगले रविवार को, दो दिन बाद, ठीक वैसा ही किया। मैं हर हफ़्ते उससे मिलता हूँ, उन दोनों से, बाइबल अध्ययन के लिए। पिछले हफ़्ते जब मैं उससे मिला, तो उसने अभी-अभी डंकन में एक नई फ़्रैंचाइज़ी खोली थी। इसीलिए मैं तुम्हें यह लंबी कहानी सुना रहा हूँ: वह बहुत सफल है, और मैंने कहा, वाह, परमेश्वर तुम्हें आशीष दे रहा है, तुम इन फ़्रैंचाइज़ियों का एक साम्राज्य बढ़ता देखोगे। ओह, नहीं, नहीं, उसने कहा, मैं अब मसीही हूँ, मेरे लक्ष्य अलग हैं। यह एक ऐसा आदमी है जो जानता है कि अपने भीतर और ही आत्मा होने का क्या मतलब है, क्योंकि उसके लक्ष्य अब यीशु पर टिके हैं।

उसे मसीही हुए दो महीने हुए हैं, और मैं एक बदला हुआ आदमी हूँ, उसने कहा। कालेब के वंश में और ही आत्मा होती है। वे संसार की आत्मा के विरुद्ध हैं। वे संसार को खुद को उसके साँचे में ढालने नहीं देते; वे संसार को इस बात का दबाव नहीं डालने देते कि वे संसार जैसे बन जाएँ। वे अलग होने की ठान लेते हैं, क्योंकि उनके भीतर और ही आत्मा है।

कालेब के वंश के बारे में चौथी बात यह है, कि उनकी जवानी नई हो जाती है। कालेब ने कहा, मैं पचासी साल का हूँ, पर मैं उतना ही जवान हूँ जितना चालीस साल पहले था, अब भी मुझ में वही बाँह का बल है जो पैंतालीस साल पहले था। क्योंकि परमेश्वर ने मुझे जवान बनाए रखा है, उसने मेरी जवानी नई कर दी है। भजनकार कहता है कि वह हमारी जवानी उकाब के समान नई कर देता है। मेरे घर में, अगर तुम कभी मेरे अध्ययन-कक्ष में आओ, तो तुम्हें वहाँ उकाबों की बहुत-सी तस्वीरें दिखेंगी। मेरे सबसे प्रिय पाठों में से एक यशायाह की पुस्तक में मिलता है, जहाँ लिखा है, जो यहोवा की बाट जोहते हैं, वे नया बल प्राप्त करते जाएँगे, वे उकाबों के समान उड़ेंगे।

प्रभु की "बाट जोहना" शब्द का समय से कोई लेना-देना नहीं है। यह वैसी प्रतीक्षा नहीं जैसे तुम धीरज से बस का इंतज़ार करते हो। इसका सचमुच अर्थ है वे जो अपने जीवन को आपस में बाँध लेते हैं। बाट जोहना शब्द, पुराने नियम में, यशायाह की पुस्तक में, अगर तुम स्ट्रॉन्ग की कॉनकॉर्डेंस में देखो, तो वह तीन डोरियों की बात करता है जिन्हें बटकर एक रस्सी बनाई जाती है। बाट जोहना यही है। और यीशु ने भी यही बात कही: तुम मुझ में बने रहो, और मैं तुम में, यही बाट जोहना है। और प्रतिज्ञा यह है, तुम्हारी जवानी उकाब के समान नई हो जाएगी।

और मेरी प्रतिज्ञा, और मेरे जीवन का पाठ, यह है: वह मेरी जवानी उकाब के समान नई कर देता है। इसीलिए मैं हर हफ़्ते समिट बाइबल अध्ययन में जाता हूँ, इसीलिए मेरा मन अब भी जवान है, क्योंकि मैं परमेश्वर के लिए जुनूनी हूँ। वह मेरी जवानी उकाब के समान नई कर देता है। मेरे शरीर में कभी-कभी दर्द और पीड़ा होती है, पर मेरी आत्मा अब भी पैंतीस साल की है। कालेब के पुत्रो, कालेब के वंश, उनकी जवानी उकाब के समान नई हो जाती है। क्यों? क्योंकि वे प्रभु की बाट जोहते हैं। वे उसके साथ बँधे हुए हैं।

फिर कालेब के वंश की यह पहचान: कालेब ने कहा, मुझे यह पहाड़ी चाहिए, मैं मैदानों से संतुष्ट नहीं, मुझे यह पहाड़ी चाहिए। और उस पहाड़ी का नाम हेब्रोन है, और हेब्रोन शब्द का अर्थ है संगति। यह एक ऐसा आदमी है जो परमेश्वर के साथ संगति के लिए भूखा है। यह एक ऐसा आदमी है जो मैदानों से, परमेश्वर की आशीषों का, यहाँ तक कि दूध और मधु का आनंद लेने से भी संतुष्ट नहीं। वह इन चीज़ों से संतुष्ट नहीं; वह परमेश्वर की संगति चाहता है। इसीलिए वह परमेश्वर की उपस्थिति में समय बिताता है; इसीलिए उसकी सुबह की भक्ति उसके लिए महत्वपूर्ण है, ताकि वह हेब्रोन की ऊँचाइयों पर परमेश्वर के साथ संगति कर सके।

क्या यह तुम्हारा वर्णन करता है? क्या ये शब्द तुम्हारा वर्णन करते हैं? क्या तुम कालेब के वंश के हो? क्योंकि केवल कालेब का वंश ही परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं के वारिस बनेंगे। और कालेब के वंश की इस पहचान के बारे में आख़िरी बात यह है: वे दानवों को जीतते हैं। उसने हेब्रोन इसलिए नहीं माँगा कि चोटी से नज़ारा शानदार था, उसने हेब्रोन इसलिए माँगा कि वहाँ दानव रहते हैं। यही वह चाहता था। मुझे दानव दो, ले आओ उन्हें, भई, ले आओ उन्हें। पचासी साल का, मुझे परवाह नहीं कि वे कितने बड़े और ताकतवर हैं, मुझे दानव दो। क्यों? क्योंकि मेरा परमेश्वर उन्हें जीत सकता है।

मेरा परमेश्वर, जिसने यरीहो की शहरपनाह गिरा दी, दानवों को हरा सकता है। क्या आज सुबह तुम एक दानव-संहारक हो? बेशक, बाइबल में सबसे मशहूर दानव-संहारक दाऊद था। क्या तुम्हें दाऊद और गोलियत की कहानी याद है? क्या तुम जानते हो कि दाऊद कुछ ही साल बाद गोलियत के भाई-बंधु के हाथों लगभग मर ही गया था? वह नाम याद रखो, इश्बी-बेन-अर्ब। वह दानव इश्बी-बेन-अर्ब आया, और वह दाऊद को हराने ही वाला था, क्योंकि दाऊद पाप से कमज़ोर पड़ चुका था। पाप हमेशा जीतता है, पाप हमेशा कमज़ोर करता है। और अपनी कमज़ोर हालत में, वह दानव उसे मारने ही वाला था, जब तक कि उसका अपना भतीजा आकर उसे उस दानव से बचा न ले गया।

पर कालेब की संतान, कालेब का वंश, ऐसे लोग हैं जो दानवों को जीतते हैं। मेरे पास यहाँ ए. बी. सिम्पसन, अल्बर्ट बेंजामिन सिम्पसन का लिखा एक कविता है, जो उन्नीसवीं सदी में एक अगुवा, एक भक्त जन, एक महान अगुवा थे। मुझे क्षमा करना जब मैं तुम्हें यह कविता पढ़कर सुनाता हूँ।

एक शत्रु है जिसकी छिपी शक्ति से
मसीही भली-भाँति भयभीत हो सकता है,
जो जन्मजात पाप से कहीं अधिक सूक्ष्म है
और आत्मा को उससे भी अधिक प्रिय।
यह स्वार्थ की शक्ति है,
यह हठीला अहं है;
और इससे पहले कि मेरा प्रभु मुझ में जी सके,
मेरा अपना स्व ही मर जाना चाहिए।

अनाक के प्राचीन पुत्रों के समान,
अब भी दानवों की एक जाति है,
आत्म-महिमा, आत्म-विश्वास,
आत्म-खोज, और आत्म-इच्छा।
इन घमंडी अनाकवंशियों को अब भी
कालेब की तलवार से मारा जाना है,
इससे पहले कि स्वर्गीय प्रेम की हेब्रोन-ऊँचाइयाँ
हमारे विजयी चरण पा सकें।

हे प्रिय प्रभु, मुझे आत्म-इच्छा से बचा,
जो तेरे पवित्र सिंहासन पर दावा करती है;
या मेरी इच्छा तेरी इच्छा में खो जाए
और तेरी इच्छा पूरी हो।
मुझे आत्म-विश्वास से
और आत्म-निर्भरता से बचा;
मुझे अपना बल तेरे बल से बदलने दे
और केवल तुझ पर ही टेक लगाने दे।

हे प्रभु, मुझे आत्म-खोज से बचा,
मुझे अपना न होने दे;
एक जीवित बलिदान बनकर मैं आता हूँ,
हे प्रभु, मुझे केवल अपना ही रख।
हे प्रभु, तेरी महिमा हड़पने से मुझे बचा,
स्तुति और नाम के घमंड से;
सारा आदर मसीह को दिया जाए,
महिमा उसके नाम को।

हे यीशु, अपनी भस्म करनेवाली साँस से
मुझ में के स्व को मार डाल;
मुझे अपना हृदय, अपने घाव, अपनी लज्जा दिखा,
और मेरी आत्मा को मरने तक प्रेम कर।
जब शकीना की ज्वाला उतरी,
तब मूसा भी ठहर न सका;
सो अब तेरी महिमा मुझे भर दे
और स्व को सदा के लिए मार डाल।

हे यीशु, आ और मुझ में बस,
हर दिन मेरे कदमों में चल;
मेरे जीवन में जी, मेरे प्रेम में प्रेम कर,
और जो कुछ मैं कहूँ उस सब में बोल।
मेरे विचारों में सोच, मेरे सारे काम
तेरे ही काम हों;
सो फिर यह मैं नहीं,
बल्कि मसीह होगा जो मुझ में जीता है।

स्व के दानवो, क्या तुमने अपने भीतर के दानवों को मार डाला है? क्या तुम उनका सामना करने को तैयार हो, ताकि तुम उस संगति को जान सको, हेब्रोन की चोटी पर उद्धारकर्ता के साथ रहने की उस मधुर संगति को? केवल वही वहाँ प्रवेश कर सकते हैं जो जीतने को तैयार हैं। और फिर भी मैंने शुरू में यह कहा था कि आज कलीसिया में इतने सारे लोग जंगल से ही संतुष्ट हैं। हम बस भजन गाते हैं, वेल्स से आए बहुत-से भजन, जो बूला देश की बात करते हैं, "यरदन के मीठे किनारों पर मैं चलता हूँ," "यरदन के पार," और हम हमेशा इसका अर्थ मृत्यु समझते रहे, स्वर्ग में प्रवेश करना। पर देखो, प्रतिज्ञा किया हुआ देश अब भी युद्ध का स्थान है, यह स्वर्ग नहीं है। यह अब भी एक ऐसा स्थान है जहाँ यरीहो की शहरपनाह गिर पड़ती है।

उस विश्राम में प्रवेश करने का प्रयत्न करो

यह अब भी ऐ में हार का स्थान है। यह अब भी दूध और मधु और अंगूरों का स्थान है, पर यह दानवों का, युद्ध का और जीतने का स्थान है। वह स्वर्ग नहीं, वह अभी का जीवन है। हर मसीही का लक्ष्य यही होना चाहिए: अपने पापमय अतीत की गुलामी से निकल आने के बाद, लाल समुद्र के बपतिस्मे को पार कर लेने के बाद, उन परिश्रम करानेवालों को हमेशा के लिए अपने से कट जाते देख लेने के बाद, परमेश्वर तुम्हें प्रतिज्ञा किए हुए देश में पहुँचाना चाहता है। पर क्या तुम जंगल में ही, मन्ना और बटेर के साथ, रहने से संतुष्ट हो? या पहाड़ों के लिए, और दानवों के लिए, और परमेश्वर के साथ संगति के लिए तुम्हारी भूख इससे बड़ी है?

इब्रानियों का लेखक ये वचन कहता है, और मैं इसे अपने शब्दों में कहता हूँ, चौथे अध्याय में: वे लोग अपने अविश्वास के कारण परमेश्वर के विश्राम में प्रवेश न कर सके। फिर भी, परमेश्वर के लोगों के लिए एक विश्राम बाकी है। आज, अपने मनों को कठोर न करो जैसा उन्होंने किया, बल्कि उस विश्राम में प्रवेश करने का प्रयत्न करो। वह स्वर्ग की बात नहीं कर रहा, वह अभी की बात कर रहा है। और डिस्पेंसेशनलवाद की एक त्रासदी यह है कि उसने हमें सिखाया कि हमें सब कुछ मन-फिराव के समय ही मिल गया। नहीं मिला, मन-फिराव के समय तो हम बस मिस्र से निकले। हमें प्रतिज्ञा किए हुए देश में प्रवेश करना अभी बाकी है।

डिस्पेंसेशनलवाद ने कलीसिया को उदारवाद से भी ज़्यादा नुकसान पहुँचाया है, क्योंकि उदारवाद ने हमसे हमारा ध्यान खोया, पर डिस्पेंसेशनलवाद ने हमसे हमारी सामर्थ्य छीन ली। और हमें परमेश्वर में सामर्थ्य के लोग होने की ज़रूरत है, परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में विश्राम करते हुए। यरीहो के पास आओ, और पीछे हट जाओ, बस सात बार चारों ओर घूमो, और मुझे शहरपनाह गिराने दो, परमेश्वर कहता है। और आज कलीसिया अपने ही प्रयासों में इतना ज़ोर लगा रही है कि शहरपनाह गिरा दे, बजाय इसके कि जब हम उसमें बने रहें तो उसे शहरपनाह गिराने दे। ओह, काश परमेश्वर फिर से अपनी कलीसिया में आ जाए। कलीसिया उसकी है, उसके लोग उसके हैं।

यह मेरी कलीसिया है, यह यीशु की है, मैं अपनी कलीसिया बनाऊँगा। हम उसकी कलीसिया बनाने के लिए अपने ही प्रयासों में इतना संघर्ष क्यों कर रहे हैं? हमें उसके विश्राम में प्रवेश करना है। सातवें दिन, परमेश्वर ने अपने सारे कामों से विश्राम किया, और उसने तुम्हें और मुझे अपने विश्राम में प्रवेश करने का न्योता दिया है, जहाँ हम अपने ही प्रयासों और परिश्रम से रुक जाते हैं और उसे अपना काम करने देते हैं, उन लोगों के लिए जो उसके प्रति समर्पित हैं, जो कालेब की संतान हैं।

आज सुबह ये वचन, परमेश्वर की आत्मा हम में से हर एक से बोले। वह तुम में बटेर और मन्ना के प्रति ऐसा असंतोष पैदा करे कि तुम परमेश्वर के लिए भूखे हो जाओ, कि तुम जान सको कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में आना क्या है, परमेश्वर की उन प्रतिज्ञाओं पर दावा करना क्या है, कि तुम अपनी जवानी को उकाब के समान नई होते जानो, कि तुम ऊपर उठना और हेब्रोन की ऊँचाइयों पर दावा करना चाहो, जहाँ दानव जीते जा सकते हैं। तुम्हारी सामर्थ्य के लिए नहीं, बल्कि उस परमेश्वर की सामर्थ्य के लिए जो तुम्हारी अगुवाई करता है।

आमीन? आमीन।