कोरी टेन बूम — मृत्यु शिविर की छाया में प्रार्थना

वह कौन थीं

कॉर्नेलिया “कोरी” टेन बूम का जन्म 15 अप्रैल 1892 को नीदरलैंड्स के एम्स्टर्डम शहर में हुआ, और वे हार्लेम में एक घड़ीसाज़ परिवार में पली-बढ़ीं, जो अपने मसीही विश्वास और अतिथि-सत्कार के लिए पूरे शहर में जाना जाता था। उन्होंने घड़ीसाज़ी का प्रशिक्षण लिया — और वे नीदरलैंड्स की पहली लाइसेंस-प्राप्त महिला घड़ीसाज़ बनीं — और हॉलैंड पर नाज़ी कब्ज़े तक एक शान्त, भक्तिपूर्ण जीवन जीती रहीं। 1942 से टेन बूम परिवार ने डच भूमिगत प्रतिरोध के साथ मिलकर यहूदी शरणार्थियों को छिपाया — उनमें से कुछ को कोरी के शयनकक्ष में एक नकली दीवार के पीछे बने गुप्त कमरे में; आज उस घर को सँभालने वाला संग्रहालय अनुमान लगाता है कि उनके नेटवर्क ने लगभग आठ सौ लोगों को बचाने में मदद की, जिनमें से अधिकांश अन्य सुरक्षित ठिकानों पर छिपे थे, जब तक कि 1944 में उनके साथ विश्वासघात नहीं हुआ और वे गिरफ़्तार नहीं कर लिए गए। कोरी और उनकी प्रिय बहन बेट्सी को रैवेन्सब्रुक यातना शिविर भेज दिया गया, जहाँ दिसंबर 1944 में बेट्सी की मृत्यु हो गई। उसी महीने के अंत में कोरी को रिहा कर दिया गया — किन कारणों से, यह कभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हुआ (बाद में वे मानने लगीं कि यह एक लिपिकीय भूल थी) — और कुछ ही सप्ताह बाद शिविर में बीमार और बुज़ुर्ग महिलाओं को गैस से मारा जाने लगा। उन्होंने अगले तीन दशक से अधिक समय साठ से अधिक देशों की यात्रा करते हुए बिताया, और वह कहानी सुनाती रहीं जिसे वे संसार की सबसे महान कहानी कहती थीं — कि कोई भी गड्ढा इतना गहरा नहीं है कि परमेश्वर का प्रेम उससे भी गहरा न हो।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

प्रार्थना पर कोरी टेन बूम की शिक्षा किसी पुस्तकालय में नहीं, बल्कि महिलाओं के लिए बने नाज़ी यातना शिविर रैवेन्सब्रुक की पिस्सुओं से भरी एक बैरक में जन्मी थी। उन परिस्थितियों में उन्होंने जो खोजा, वह एक ऐसा सत्य था जिसकी गवाही वे जीवन भर देती रहीं: कि प्रार्थना कोई ऐसा अभ्यास नहीं है जो परिस्थितियों पर निर्भर हो, और कि जो परमेश्वर प्रार्थना में हमसे मिलता है, वह हमारी स्थिति के अंधकार के कारण न घटता है और न दूर होता है। बल्कि उन्होंने उसे उजाले की अपेक्षा अंधकार में और भी निकट पाया।

जैसा कोरी The Hiding Place में बताती हैं, उनकी बहन बेट्सी ने उन्हें बैरक में हर बात में धन्यवाद देना सिखाया था — पिस्सुओं के लिए भी, क्योंकि बाद में उन्हें पता चला कि इन्हीं पिस्सुओं के कारण पहरेदार उनके शयनागार से दूर रहते थे, और बाइबल-पाठ तथा प्रार्थना सभाएँ बिना किसी बाधा के चलती रहती थीं। यह पौलुस के निर्देश को उसकी शाब्दिक पराकाष्ठा तक ले जाना था: “किसी भी बात की चिन्ता मत करो; परन्तु हर एक बात में तुम्हारे निवेदन, प्रार्थना और विनती के द्वारा धन्यवाद के साथ परमेश्वर के सम्मुख उपस्थित किए जाएँ। तब परमेश्वर की शान्ति, जो सारी समझ से बिलकुल परे है, तुम्हारे हृदय और तुम्हारे विचारों को मसीह यीशु में सुरक्षित रखेगी” (फिलिप्पियों 4:6-7)। जिस शान्ति को पौलुस ने समझ से परे बताया, ठीक वही शान्ति कोरी और बेट्सी ने रैवेन्सब्रुक में अनुभव की — एक ऐसी शान्ति जिसका उनकी परिस्थितियों को देखते हुए कोई तर्कसंगत अर्थ नहीं बनता था, और इसी कारण वह परमेश्वर की सक्रिय उपस्थिति का अकाट्य प्रमाण थी।

अपनी रिहाई और अपनी विश्वव्यापी प्रचार-सेवा के आरम्भ के बाद, कोरी बार-बार शिविर के अनुभव की ओर लौटती रहीं, ताकि प्रार्थना पर अपनी शिक्षा को उस सबसे अकाट्य प्रमाण पर टिका सकें जो उनके पास था: स्वयं उनका जीवित बच निकलना। वे उस मार्ग से होकर गुज़री थीं जिसे भजनकार ने मृत्यु की छाया की तराई कहा था — किसी रूपक के रूप में नहीं, बल्कि सचमुच — और चरवाहा वहाँ उनके साथ था।

कोरी टेन बूम के लिए भजन संहिता 23:4 केवल कविता नहीं था: “चाहे मैं घोर अंधकार से भरी हुई तराई में होकर चलूँ, तो भी हानि से न डरूँगा, क्योंकि तू मेरे साथ रहता है; तेरे सोंटे और तेरी लाठी से मुझे शान्ति मिलती है” (भजन संहिता 23:4)। जब पहरेदारों के हथियार उनके विरुद्ध उठे हुए थे, तब उसी सोंटे और लाठी ने उन्हें शान्ति दी थी।

वे वहाँ रह चुकी थीं। वे जानती थीं।

कोरी के प्रार्थना-जीवन का एक सबसे सामर्थी पहलू यह था कि वे प्रार्थना में उन लोगों को क्षमा करती थीं जिन्होंने उनके साथ अन्याय किया था — उस जर्मन पहरेदार को भी, जो युद्ध के बाद उनसे मिला, जो रैवेन्सब्रुक में उन्हें बंदी बनाए रखने वालों में से था, और जिसने उनसे क्षमा माँगी। उन्होंने उस क्षण के विषय में गहरी ईमानदारी से लिखा: वे क्षमा को महसूस नहीं कर पा रही थीं, पर उन्होंने उस पर अमल करने का चुनाव किया, और मसीह की आज्ञा का पालन करते हुए अपना हाथ आगे बढ़ाया — और उसके बाद उन्होंने सच्ची क्षमा की गर्माहट को अपने भीतर उमड़ते हुए अनुभव किया। उन्होंने 1 पतरस के इस निर्देश का सहारा लिया: “अपनी सारी चिन्ता उसी पर डाल दो, क्योंकि उसको तुम्हारा ध्यान है” (1 पतरस 5:7)। कोरी के लिए प्रार्थना छोड़ देने का कार्य थी — चिन्ता, कड़वाहट, भय और शोक को — उस एक के हाथों में सौंप देना, जिसकी उन्हें उठाने की सामर्थ्य उनकी अपनी सामर्थ्य से असीम रूप से बड़ी थी।

अपनी पूरी सेवकाई में वे यह गवाही देती रहीं कि मृत्यु शिविर में उन्होंने यह पाया था कि अंधकार की कोई भी गहराई न तो परमेश्वर के प्रेम को बुझा सकती है और न ही समर्पित हृदय की प्रार्थना को रोक सकती है।

यह पौलुस की उस महान घोषणा का उनका अपना रूप था: “क्योंकि मैं निश्चय जानता हूँ, कि न मृत्यु, न जीवन, न स्वर्गदूत, न प्रधानताएँ, न वर्तमान, न भविष्य, न सामर्थ्य, न ऊँचाई, न गहराई और न कोई और सृष्टि, हमें परमेश्वर के प्रेम से, जो हमारे प्रभु मसीह यीशु में है, अलग कर सकेगी” (रोमियों 8:38-39)। उन्होंने इस प्रतिज्ञा को ऐसी परिस्थितियों में परखा था जो विशेष रूप से इसे झूठा सिद्ध करने के लिए ही रची गई थीं। यह प्रतिज्ञा विफल नहीं हुई।

अपने-अपने अंधकार का सामना कर रहे लोगों को कोरी का प्रोत्साहन सदा एक ही होता था: अभी प्रार्थना करो, उसी के बीच में। परिस्थितियों के सुधरने की प्रतीक्षा मत करो। जो परमेश्वर रैवेन्सब्रुक में उनसे मिला, वह अपनी सन्तानों से वहीं मिलता है जहाँ वे हैं। उन्हें यशायाह की यह प्रतिज्ञा बहुत प्रिय थी: “परन्तु जो यहोवा की बाट जोहते हैं, वे नया बल प्राप्त करते जाएँगे, वे उकाबों के समान उड़ेंगे, वे दौड़ेंगे और श्रमित न होंगे, चलेंगे और थकित न होंगे” (यशायाह 40:31)। उन्होंने इसे पृथ्वी के सबसे बुरे स्थान में सच होते पाया था। उन्होंने तीस से अधिक वर्ष शेष संसार में इसका प्रचार करते हुए बिताए।

एक प्रार्थना

हे प्रभु, तू कोरी से छाया की तराई में मिला, और तू प्रतिज्ञा करता है कि हमारी तराई में भी हमसे मिलेगा। जब हमारी परिस्थितियाँ हमें भयभीत करें, तो हमें स्मरण दिला कि तू उनमें पहले से ही उपस्थित है। जब कड़वाहट हमारे हृदयों में जड़ पकड़ने लगे, तो हमें उसे तेरे हाथों में छोड़ देने का अनुग्रह दे। हमें सिखा कि हम अपने जीवन की पिस्सुओं से भरी बैरकों में भी धन्यवाद की प्रार्थना करें, और हमें उस पार तेरी शान्ति का अनुभव करने दे। आमीन।