एमी कारमाइकल — वह मिशनरी जो निरन्तर प्रार्थना में लगी रही

वह कौन थीं

एमी बीएट्रिस कारमाइकल का जन्म 16 दिसंबर 1867 को आयरलैंड के काउंटी डाउन में मिलआइल नामक स्थान पर हुआ। वे एक अत्यंत भक्त प्रेस्बिटेरियन परिवार के सात बच्चों में सबसे बड़ी थीं। युवावस्था में एक गहरे आत्मिक अनुभव के बाद उन्होंने स्वयं को मिशन-कार्य के लिए समर्पित कर दिया। कुछ समय जापान और सीलोन में सेवा करने के बाद वे 1895 में दक्षिण भारत पहुँचीं — और वहाँ वे अगले पचपन वर्षों तक, एक बार भी छुट्टी पर स्वदेश लौटे बिना, रहीं। उन्होंने तमिलनाडु में दोहनावूर फ़ेलोशिप की स्थापना की, जिसका आरम्भिक उद्देश्य छोटी लड़कियों को मंदिरों में होने वाली वेश्यावृत्ति से छुड़ाना था; यही आगे चलकर नौ सौ से अधिक लोगों का एक समुदाय बन गया, जो उन बच्चों को घर देता था जिनके पास जाने के लिए और कोई ठिकाना नहीं था। 1931 में एक गंभीर दुर्घटना में गिरने के बाद उन्होंने अपने जीवन के अंतिम बीस वर्ष अधिकतर बिस्तर पर ही बिताए, और अपने कमरे से ही कविता और भक्ति की तीस से अधिक पुस्तकें लिखीं, जो संसार भर में प्रिय आत्मिक क्लासिक बन गईं। 1951 में तिरासी वर्ष की आयु में उनका देहांत हुआ; भारत पहली बार पहुँचने के बाद उन्होंने उसे फिर कभी नहीं छोड़ा था।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

दोहनावूर में जो कुछ भी दिखाई देता था, उस सबकी छिपी हुई नींव एमी कारमाइकल का प्रार्थना-जीवन था। वे प्रार्थना को फ़ेलोशिप का प्रमुख कार्य बताती थीं — बच्चों को भोजन देने, स्कूलों में पढ़ाने या घर बनाने से भी अधिक बुनियादी। हर महत्वपूर्ण निर्णय घुटनों पर लिया जाता था। समुदाय में आने वाले हर बच्चे के लिए उसका नाम लेकर प्रार्थना की जाती थी। हर संकट का सामना कार्य से पहले प्रार्थना में किया जाता था। उन्होंने अपने सहकर्मियों से कहा: “प्रार्थना हमारे दिन का केंद्र है। प्रार्थना को निकाल दो, तो दिन ढह जाएगा, खोखले सरकंडे की तरह सारहीन हो जाएगा।”

कारमाइकल का बुनियादी विश्वास यह था कि मसीही जीवन अपने सार में मसीह का ही जीवन है, जो उस विश्वासी के द्वारा आगे बढ़ता है जिसने स्वयं को उसके प्रति समर्पित कर दिया है। यह बात उन्होंने सीधे पौलुस की इस घोषणा से ली थी: “मैं मसीह के साथ क्रूस पर चढ़ाया गया हूँ, और अब मैं जीवित न रहा, पर मसीह मुझ में जीवित है।

और मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ, जो परमेश्वर के पुत्र पर है, जिसने मुझसे प्रेम किया, और मेरे लिये अपने आपको दे दिया” (गलातियों 2:20)। यदि मसीह उनमें जीवित था, तो उनकी प्रार्थना उसकी प्रार्थना थी। दोहनावूर के बच्चों के प्रति उनका प्रेम उन्हीं के हाथों से आगे बढ़ाया गया उसका प्रेम था। उनका दुःख उसके दुःखों में सहभागिता था। मसीह के साथ अपनी पहचान का यह मेल कारमाइकल के लिए कोई रहस्यमय कल्पना नहीं, बल्कि प्रतिदिन का, व्यावहारिक और स्थिर करने वाला सत्य था — वह ठोस धरातल जिस पर उनका हर काम टिका था।

उनकी मध्यस्थता की प्रार्थना की पहचान थी असाधारण विशिष्टता और लगन।

वे अलग-अलग बच्चों के लिए प्रार्थना करती थीं — उनके विशेष आत्मिक संघर्षों के लिए, उन विशेष समुदायों के लिए जिनसे वे आए थे, और उन सांस्कृतिक गढ़ों के लिए जो उन समुदायों को आत्मिक अंधकार में बाँधे रखते थे। उन्हें पूरा निश्चय था कि इसी प्रकार की लक्षित, लगातार मध्यस्थता का वर्णन लूका ने किया था, जब उसने यीशु का यह निर्देश लिखा: “पके खेत बहुत हैं; परन्तु मजदूर थोड़े हैं इसलिए खेत के स्वामी से विनती करो, कि वह अपने खेत काटने को मजदूर भेज दे” (लूका 10:2)। वे केवल कटनी की मजदूर ही नहीं थीं, बल्कि और मजदूरों के लिए लगातार माँगने वाली भी थीं — वे संसार भर में पत्र लिखकर सहायकों को बुलाती थीं, और पत्र भेज दिए जाने के बहुत बाद तक भी उन विनतियों को प्रार्थना में थामे रहती थीं।

उनके अपने कथन के अनुसार, बिस्तर पर बीते उनके वर्षों ने उनके प्रार्थना-जीवन को घटाया नहीं, बल्कि और गहरा कर दिया। जब वे परिसर में घूम नहीं सकती थीं, बच्चों से मिलने नहीं जा सकती थीं, या सभाओं में उपस्थित नहीं हो सकती थीं, तब भी वे प्रार्थना कर सकती थीं — और उन्होंने की, प्रतिदिन घंटों तक। जिस परमेश्वर से वे बात करती थीं, उसके स्वभाव में उन्हें गहरी सांत्वना मिलती थी: “मत डर, क्योंकि मैं तेरे संग हूँ, इधर-उधर मत ताक, क्योंकि मैं तेरा परमेश्वर हूँ; मैं तुझे दृढ़ करूँगा और तेरी सहायता करूँगा, अपने धर्ममय दाहिने हाथ से मैं तुझे सम्भाले रहूँगा” (यशायाह 41:10)। जिस परमेश्वर ने पचास वर्षों की सक्रिय मिशनरी सेवा में उन्हें सम्भाले रखा था, वही उनके विवश निश्चलता के वर्षों को भी उतना ही फलदायी बनाने में पूरी तरह समर्थ था।

उन्होंने इस पर विश्वास किया, और अपने बिस्तर से ऐसी पुस्तकें लिखीं जिन्होंने हज़ारों पाठकों का परिचय उस प्रार्थना-जीवन से कराया जिसे उन्होंने स्वयं जिया था।

शिष्यता की कीमत के बारे में कारमाइकल की दृष्टि अडिग थी। उन्होंने यह जानते हुए आयरलैंड छोड़ा था कि शायद वे कभी लौट न सकें। उन्होंने बच्चों को अपनी बाँहों में मरते देखा था। उनके बारे में गलत बातें फैलाई गईं, उनका विरोध हुआ, और दशकों के आत्मिक युद्ध ने उन्हें थका दिया। फिर भी वे बिना डगमगाए यीशु के इन वचनों को थामे रहीं: “यदि कोई मेरे पीछे आना चाहे, तो अपने आप से इन्कार करे और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाए हुए मेरे पीछे हो ले” (लूका 9:23)। उन्होंने लिखा कि क्रूस केवल असुविधा का रूपक नहीं है। वह उस एक के लिए पूरी तरह खर्च हो जाने की तत्परता है जो तुम्हारे लिए पूरी तरह खर्च हो गया। उनका प्रार्थना-जीवन उसी खर्च होने का भीतरी रूप था — सेवा में स्वयं को परमेश्वर के काम के लिए देने से पहले, संगति में स्वयं को प्रतिदिन और पूरी तरह परमेश्वर को दे देना।

बिना किसी संकोच के दिए गए पूरे जीवन से निचोड़ी हुई उनकी अंतिम शिक्षा यह थी: परमेश्वर पर हर बात के लिए भरोसा किया जा सकता है। वह जो कुछ भी होने देता है — पीड़ा, हानि, सीमाएँ, बिना दिखाई देने वाले फल के लंबे वर्ष — वह सब किसी ऐसी चीज़ की ओर काम कर रहा है जिसे प्रेम ने तैयार किया है। वे पौलुस के इस महान भरोसे को थामे रहीं: “और हम जानते हैं, कि जो लोग परमेश्वर से प्रेम रखते हैं, उनके लिये सब बातें मिलकर भलाई ही को उत्पन्न करती हैं; अर्थात् उन्हीं के लिये जो उसकी इच्छा के अनुसार बुलाए हुए हैं” (रोमियों 8:28)। उन्होंने इस प्रतिज्ञा को ऐसी कठोर परिस्थितियों में परखा था जो इसे झूठा ठहराने के लिए काफ़ी थीं, और इसे सच्चा पाया। इसी भरोसे ने उनकी अंतिम साँस तक उनकी प्रार्थना को ईंधन दिया।

एक प्रार्थना

प्रभु यीशु, तूने बिना किसी संकोच के स्वयं को हमारे लिए दे दिया; हमें सिखा कि हम भी बिना किसी संकोच के स्वयं को तुझे दे दें। जहाँ हम आराम और सुविधा से चिपके रहते हैं, वहाँ हमारी पकड़ ढीली कर। जहाँ हम अपनी उपलब्धियों से अपना मूल्य आँकने की परीक्षा में पड़ते हैं, वहाँ हमें स्मरण दिला कि सबसे बड़ा काम घुटनों पर होता है। जो जीवन हम जीते हैं वह तेरा हो — विश्वास से जिया गया, प्रार्थना से सम्भाला गया, प्रेम में खर्च किया गया। आमीन।