एवलिन क्रिस्टेनसन — जब महिलाएँ प्रार्थना करती हैं तो क्या होता है

वे कौन थीं

एवलिन मैक्सीन व्हीलर क्रिस्टेनसन का जन्म 1 नवंबर 1922 को मिशिगन के मस्केगन में हुआ था। उन्होंने अपना वयस्क जीवन एक पास्टर की पत्नी के रूप में बिताया — तीन बच्चों का पालन-पोषण किया और स्थानीय कलीसिया की सेवकाई में लगी रहीं। 1968 में उन्होंने सेंट

पॉल, मिनेसोटा में अपनी कलीसिया की महिलाओं के लिए छह सप्ताह की एक छोटी-सी प्रार्थना संगोष्ठी चलाई, जिसके परिणाम इतने आश्चर्यजनक थे कि उन्हें पूरे देश में, और फिर दूसरे देशों में भी, इसे दोहराने के लिए बुलाया जाने लगा। 1975 में प्रकाशित उनकी पुस्तक “जब महिलाएँ प्रार्थना करती हैं तो क्या होता है” बीसवीं सदी में प्रार्थना पर सबसे अधिक पढ़ी जाने वाली पुस्तकों में से एक बन गई, और अंततः उसकी बीस लाख से अधिक प्रतियाँ बिकीं। उन्होंने यूनाइटेड प्रेयर मिनिस्ट्रीज़ की स्थापना की और अगले चार दशक संसार भर की कलीसियाओं, सम्मेलनों और समुदायों में प्रार्थना सिखाते हुए बिताए। 2013 में अपनी मृत्यु से पहले तक उन्होंने अनुमानतः डेढ़ करोड़ महिलाओं को सामूहिक और व्यक्तिगत प्रार्थना के सिद्धांतों में प्रशिक्षित किया। वे न तो सेमिनरी में प्रशिक्षित कोई धर्मशास्त्री थीं और न ही कोई प्रसिद्ध प्रचारक; वे एक पास्टर की पत्नी थीं जिन्होंने एक सीधा-सा प्रश्न पूछा और उसका उत्तर खोजने में अपना जीवन लगा दिया।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

प्रार्थना पर एवलिन क्रिस्टेनसन की शिक्षा सबसे सरल प्रश्न के इर्द-गिर्द बनी थी: जब हम प्रार्थना करते हैं, तो वास्तव में क्या होता है? यह नहीं कि धर्मविज्ञान के अनुसार क्या होना चाहिए, और न यह कि प्रसिद्ध जागृतियों में इतिहास में क्या हुआ, बल्कि यह कि आज, साधारण कलीसियाओं में, जब साधारण मसीही सच्चे विश्वास के साथ मिलकर प्रार्थना करते हैं, तब क्या होता है। दशकों के प्रत्यक्ष अवलोकन से निकला उनका उत्तर सदा एक-सा और प्रभावशाली रहा: असाधारण बातें होती हैं। दीवारें गिर जाती हैं।

टूटे रिश्ते चंगे होते हैं। लतें टूटती हैं। कलीसियाएँ बदल जाती हैं। समुदाय परिवर्तित हो जाते हैं। प्रार्थना काम करती है — और इसका प्रमाण हर उस व्यक्ति के लिए उपलब्ध है जो परिणाम देखने तक पर्याप्त समय प्रार्थना करने को तैयार हो।

उनका आधारभूत पवित्रशास्त्र याकूब की वह महान प्रतिज्ञा थी, जिसे वे लगभग हर संगोष्ठी, हर पुस्तक और शिक्षा देने के हर अवसर पर उद्धृत करती थीं: “धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है” (याकूब 5:16)। उन्होंने अपनी पूरी सेवकाई इस दृढ़ विश्वास पर खड़ी की कि यह केवल आकांक्षा की भाषा नहीं, बल्कि वास्तविकता का तथ्यात्मक वर्णन है। प्रार्थना केवल आत्मिक रूप से अर्थपूर्ण नहीं थी; वह सचमुच परिणाम उत्पन्न करने की सामर्थ रखती थी। प्रार्थना के सीधे परिणामस्वरूप ऐसी बातें हुईं जो उसके बिना कभी न होतीं। यह विश्वास रहस्यवादी नहीं, बल्कि व्यावहारिक था — पवित्रशास्त्र पर आधारित, और उन हज़ारों गवाहियों से पुष्ट जो उन्होंने ऐसी महिलाओं से एकत्र कीं जिन्होंने प्रार्थना की थी और परमेश्वर को उत्तर देते देखा था।

क्रिस्टेनसन का एक सबसे महत्त्वपूर्ण योगदान था नए नियम के सामूहिक प्रार्थना के नमूने को फिर से जीवित करना। उन्होंने देखा कि आरंभिक कलीसिया — पिन्तेकुस्त से पहले अटारी की प्रार्थना सभा से लेकर पूरी प्रेरितों के काम की पुस्तक तक — केवल अलग-अलग व्यक्तियों के रूप में नहीं, बल्कि एक समुदाय के रूप में मिलकर प्रार्थना करती थी। उन्होंने अपने विद्यार्थियों का ध्यान इस अभ्यास से जुड़ी असाधारण प्रतिज्ञा की ओर दिलाया: “फिर मैं तुम से कहता हूँ, यदि तुम में से दो जन पृथ्वी पर किसी बात के लिये जिसे वे माँगें, एक मन के हों, तो वह मेरे पिता की ओर से जो स्वर्ग में है उनके लिये हो जाएगी। क्योंकि जहाँ दो या तीन मेरे नाम पर इकट्ठे होते हैं वहाँ मैं उनके बीच में होता हूँ” (मत्ती 18:19-20)। प्रार्थना में दो या तीन का इकट्ठा होना बड़ी मंडलियों के न होने की कोई सांत्वना नहीं था — यह एक विशेष और सामर्थी रूप था, जिसे मसीह ने स्वयं अपनी उपस्थिति का वचन देकर मान्यता दी थी। क्रिस्टेनसन ने अपनी पूरी सेवकाई उन्हीं दो-दो और तीन-तीन के समूहों को खड़ा करने में लगा दी।

प्रार्थना में सुनने के विषय पर उनकी शिक्षा — जो बातचीत का वह दूसरा आधा भाग है जिसकी प्रायः उपेक्षा होती है — विशेष रूप से मूल्यवान थी। उन्होंने देखा कि अधिकांश लोग निवेदनों की एक सूची लेकर प्रार्थना में आते हैं और सूची समाप्त होते ही उठ जाते हैं, यह सुनने की प्रतीक्षा किए बिना कि परमेश्वर क्या कहना चाहता है। उन्होंने अपने विद्यार्थियों से आग्रह किया कि वे प्रार्थना में मौन का अनुशासन साधें — ऐसी “दो-तरफ़ा प्रार्थना” का, जिसमें विश्वासी बोलता है और फिर ठहरकर प्रतीक्षा करता है। इसका आधार उन्होंने 1 यूहन्ना के निर्देश में पाया: “और हमें उसके सामने जो साहस होता है, वह यह है; कि यदि हम उसकी इच्छा के अनुसार कुछ माँगते हैं, तो हमारी सुनता है। और जब हम जानते हैं, कि जो कुछ हम माँगते हैं वह हमारी सुनता है, तो यह भी जानते हैं, कि जो कुछ हमने उससे माँगा, वह पाया है” (1 यूहन्ना 5:14-15)। उसकी इच्छा के अनुसार प्रार्थना करने के लिए पहले उसकी इच्छा को जानना आवश्यक था — और उसकी इच्छा जानने के लिए सुनना आवश्यक था।

क्रिस्टेनसन ने प्रार्थना और व्यक्तिगत पवित्रता के आपसी संबंध पर भी लगातार शिक्षा दी।

उन्होंने देखा था कि अधिकांश मसीहियों का प्रार्थना-जीवन किसी तकनीक या जानकारी की कमी से नहीं, बल्कि ऐसे पापों से बाधित होता है जिन्हें मान नहीं लिया गया, और ऐसी टूटी हुई रिश्तेदारियों से जिन्हें सुलझाया नहीं गया — जो परमेश्वर के साथ संवाद के स्वतंत्र प्रवाह को रोक देती हैं। इसके लिए उन्होंने कुलुस्से की कलीसिया को दिए गए पौलुस के निर्देश का सहारा लिया: “प्रार्थना में लगे रहो, और धन्यवाद के साथ उसमें जागृत रहो” (कुलुस्सियों 4:2)।

पौलुस ने जिस “जागृत” रहने की बात कही, उसमें भीतरी जीवन के प्रति जागृत रहना भी सम्मिलित था — वे मनोवृत्तियाँ, वे मन में पाले गए बैर, वह घमंड और वे आत्म-छल, जिन पर ध्यान न दिया जाए तो वे चुपचाप भीतर से प्रार्थना-जीवन को खोखला कर देते हैं।

उनकी स्थायी विरासत वे लाखों प्रार्थना समूह हैं जो उनकी शिक्षा के परिणामस्वरूप बने, और जिन्हें मूल संगोष्ठी के बहुत बाद तक उन महिलाओं के समुदायों ने चलाए रखा जिन्होंने स्वयं यह पाया था कि उनकी सरल बात सच है। उन्होंने उनसे रहस्यमय अनुभवों या नाटकीय आश्चर्यकर्मों की प्रतिज्ञा नहीं की थी; उन्होंने बस उन्हें प्रार्थना करने और यह देखने का निमंत्रण दिया था कि परमेश्वर क्या करेगा। उन्होंने प्रार्थना की। उन्होंने देखा। वे प्रार्थना करती रहीं। आरंभिक कलीसिया का नमूना ही उनका नमूना था: “वे प्रेरितों से शिक्षा पाने, और संगति रखने में और रोटी तोड़ने में और प्रार्थना करने में लौलीन रहे” (प्रेरितों के काम 2:42)। मिलकर की गई, समर्पित प्रार्थना जिस किसी चीज़ को छूती है, उसे बदल देती है।

एक प्रार्थना

हे प्रभु, हमें ऐसी महिलाएँ और ऐसे पुरुष बना जो माँगते हैं — और माँगते ही रहते हैं। हमें सिखा कि हम तेरे नाम पर दो या तीन के साथ भी इकट्ठे हों, और भरोसा रखें कि तू वहाँ उपस्थित है और कार्य कर रहा है।

हमें केवल अपने निवेदन कहना ही नहीं, बल्कि तेरे उत्तरों को सुनना भी सिखा।

जहाँ हमारा प्रार्थना-जीवन उथला और कभी-कभार का है, वहाँ उसे गहरा कर। जहाँ हम अकेले पड़ गए हैं, वहाँ हमें मसीह की देह दे जो हमारे साथ मिलकर प्रार्थना करे। और हमें भी, एवलिन की तरह, यह खोजने दे कि जब तेरे लोग सचमुच प्रार्थना करते हैं, तो क्या होता है। आमीन।