उपसंहार: निमंत्रण आज भी खुला है

अब आप दस ऐसी महिलाओं से मिल चुके हैं जिनके जीवन ऐसे अद्भुत थे जिनकी पुष्टि इतिहास ने काफ़ी हद तक कर दी है। मोनिका के आँसुओं से एक ऐसा धर्मविज्ञानी निकला जिसका प्रभाव आज तक कभी थमा नहीं। टेरेसा का आंतरिक महल उनकी मृत्यु के सदियों बाद भी खोजियों का मार्गदर्शन करता है। सुसन्ना की घरेलू प्रार्थना-कोठरी ने एक ऐसी जागृति की चिंगारी सुलगाई जो पूरे अंग्रेज़ी-भाषी संसार में फैल गई। बास्तील की जेल-कोठरी से लिखे गए मैडम गुयों के लेखों ने लाखों पाठकों का परिचय ध्यानमग्न प्रार्थना की गहराइयों से कराया है।

भारत में एमी कारमाइकल की पचपन वर्षों की अटूट सेवा आज भी उनकी कहानी पढ़ने वालों को प्रेरित भी करती है और झकझोरती भी है। रेवेन्सब्रुक की कोरी टेन बूम की गवाही ने अनगिनत लोगों के विश्वास को हिम्मत दी है जो अपनी-अपनी अंधकार की तराइयों से होकर गुज़र रहे हैं। लॉटी मून की बलिदानी मृत्यु ने मिशन के लिए एक ऐसी भेंट का बीज बोया जिसने संसार भर में हज़ारों सेवकों का खर्च उठाया है। कैलाबार के नरमुंड-शिकारियों के बीच मेरी स्लेसर के साहस ने एक पूरे क्षेत्र को सुसमाचार के लिए खोल दिया।

सौ बच्चों के साथ ग्लैडिस एल्वर्ड का पहाड़ पार करना लिखित इतिहास में विश्वास के महान कार्यों में से एक बना हुआ है। एवलिन क्रिस्टेनसन के एक सरल-से प्रश्न ने अनुमानतः डेढ़ करोड़ लोगों को प्रार्थना के लिए खड़ा कर दिया है।

ऐसे जीवनों का आप क्या करें? आप उन्हें बस दूर से सराह कर नहीं रह सकते, क्योंकि उनमें से हर एक उस सराहना को ठुकरा देती। उनमें से हर एक अपने-अपने ढंग से हर प्रशंसा को उस परमेश्वर की ओर लौटा देती जिसने उसकी प्रार्थनाओं का उत्तर दिया था, उसे वे प्रार्थनाएँ करने का विश्वास दिया था, और वे परिणाम उत्पन्न किए थे जिनकी अब दूसरे लोग प्रशंसा कर रहे थे। वे सब की सब इस बात पर गहराई से विश्वास करती थीं कि जो कुछ उन्होंने पाया था वह हर किसी के लिए उपलब्ध है — कि जो परमेश्वर उनकी विशेष सदियों, संस्कृतियों और परिस्थितियों में उनसे मिला था, वही परमेश्वर हर उस मनुष्य के लिए उपलब्ध है जो उसे खोजने को तैयार है।

यही सबसे महत्वपूर्ण बात है जो यह पुस्तक कहना चाहती है। ये दस महिलाएँ इसलिए असाधारण नहीं थीं कि उनके पास कोई ऐसा आत्मिक वरदान था जो अधिकांश लोगों के पास नहीं होता। वे इसलिए असाधारण थीं कि जब परमेश्वर ने कहा, “तुम मुझे ढूँढ़ोगे और पाओगे भी; क्योंकि तुम अपने सम्पूर्ण मन से मेरे पास आओगे” (यिर्मयाह 29:13), तो उन्होंने उसके वचन पर भरोसा किया। उन्होंने अपने सम्पूर्ण मन से उसे खोजा। और उन्होंने उसे पा लिया। यह प्रतिज्ञा वापस नहीं ली गई है। यह आज भी ठीक वैसी ही खड़ी है जैसी तब थी जब मोनिका कार्थेज में रोई थी, जब टेरेसा ने अविला में प्रार्थना की थी, जब सुसन्ना ने एपवर्थ में अपना एप्रन अपने सिर पर डाल लिया था, जब ग्लैडिस ने पीली नदी के किनारे प्रार्थना की थी। निमंत्रण आज भी खुला है।

शायद आपने यह पुस्तक इसलिए पढ़ी है क्योंकि प्रार्थना आपके लिए एक संघर्ष रही है। शायद वह आपको सूखी, यांत्रिक, या आपके जीवन से बिलकुल ही ग़ायब लगी है — एक ऐसा अनुशासन जिसके बारे में आप जानते हैं कि आपको उसका पालन करना चाहिए, पर आप बार-बार उसे बनाए रखने में असफल हो जाते हैं। यदि ऐसा है, तो इन दस महिलाओं के पास आपके लिए एक संदेश है: फिर से आरम्भ कीजिए। अभी आरम्भ कीजिए। जो परमेश्वर एक यातना-शिविर में कोरी टेन बूम से मिला, वह इस प्रतीक्षा में नहीं बैठा है कि आप पहले आत्मिक उपलब्धि के किसी विशेष स्तर तक पहुँचें और तब वह आपसे मिले। आप जहाँ हैं, वह आपसे वहीं मिलता है। वह किसी नौसिखिए की टूटी-फूटी, अटकती हुई, पाँच मिनट की प्रार्थना को भी उसी ध्यानपूर्ण प्रेम से ग्रहण करता है जिस प्रेम से उसने जॉन हाइड की लंबी मध्यस्थता भरी रात्रि-जागरणों को ग्रहण किया था।

शायद आपने यह पुस्तक इसलिए पढ़ी है क्योंकि आप पहले से ही प्रार्थना करने वाले व्यक्ति हैं, और और गहराई में जाने के लिए प्रोत्साहन और उदाहरण खोज रहे हैं। यदि ऐसा है, तो इन पन्नों की दस महिलाएँ आपको और भीतर बुला रही हैं। हमेशा और भी है। अविला की टेरेसा ने आत्मा के आंतरिक महल में कमरों के भीतर कमरों, और उनके भीतर और कमरों का वर्णन किया, और वह उन सब से होकर गुज़री थी — और अंतिम कमरे के पार उसने कोई दीवार नहीं, बल्कि अनंत में खुलता हुआ एक द्वार पाया था। परमेश्वर को कोई समाप्त नहीं कर सकता। प्रार्थना जो खोज सकती है या पूरा कर सकती है, उसके अंत तक कोई नहीं पहुँचता। तैरने के लिए हमेशा और गहरा जल है।

हर पाठक के लिए, चाहे आपका आरम्भ-बिंदु कुछ भी हो, निमंत्रण एक ही है। यह जटिल नहीं है। इसके लिए न धर्मविज्ञान की उपाधि चाहिए, न कोई आत्मिक मार्गदर्शक, न कोई विशेष स्वभाव। इसके लिए केवल वही चाहिए जो ये दस महिलाएँ लेकर आईं: सच्चाई, दृढ़ता, और परमेश्वर के वचन पर भरोसा करने की तत्परता। यीशु ने इसे जितनी सरलता से कहा जा सकता है, उतनी सरलता से कहा: “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा। क्योंकि जो कोई माँगता है, उसे मिलता है; और जो ढूँढ़ता है, वह पाता है; और जो खटखटाता है, उसके लिये खोला जाएगा” (मत्ती 7:7-8)।

हर कोई। केवल आत्मिक वरदानों वाले नहीं। केवल मठवासी झुकाव वाले नहीं। केवल धर्मविज्ञान में प्रशिक्षित नहीं।

जो कोई माँगता है, उसे मिलता है। जो कोई ढूँढ़ता है, वह पाता है। जो कोई खटखटाता है, उसके लिये द्वार खोला जाएगा। मोनिका ने माँगा। टेरेसा ने ढूँढ़ा। सुसन्ना ने खटखटाया। उनमें से हर एक के लिए द्वार खुल गया। वह आपके लिए भी खुलेगा।

“तुम मुझे ढूँढ़ोगे और पाओगे भी; क्योंकि तुम अपने सम्पूर्ण मन से मेरे पास आओगे।”

— यिर्मयाह 29:13