मसीह को समर्पित जीवन

बदलते चीन में एक पहरुआ

वॉचमैन नी का जन्म 1903 में हुआ, ऐसे समय में जब चीन अपने लम्बे इतिहास की सबसे बड़ी उथल-पुथल में से एक से गुज़र रहा था। पुरानी शाही व्यवस्था अपने अन्त के निकट थी। पश्चिमी शक्तियाँ ज़बरदस्ती चीनी बन्दरगाहों और राजनीति में घुस आई थीं। मिशनरियों ने विद्यालय, अस्पताल, कलीसियाएँ और प्रकाशन-गृह स्थापित किए थे, जबकि चीनी मसीही एक कठिन प्रश्न से जूझ रहे थे: क्या मसीही विश्वास कैथोलिक (अर्थात् सार्वभौमिक) और बाइबल-आधारित रहना तथा विश्वव्यापी कलीसिया से जुड़ा रहना छोड़े बिना, गहराई से और निर्विवाद रूप से चीनी बन सकता है?

इसी परिवेश में एक ऐसा बालक आया जो आगे चलकर चीन से बहुत दूर-दूर तक जाना गया। उसका परिवार छोटे परन्तु महत्त्वपूर्ण चीनी प्रोटेस्टेंट समुदाय का भाग था। इसलिए मसीहियत उसके लिए कोई विदेशी धर्म नहीं थी जिससे उसका पहला सामना वयस्क होकर हुआ हो। वह उस संसार का अंग थी जिसमें उसका जन्म हुआ था। फिर भी विरासत में मिली मसीहियत और जीवित विश्वास एक ही बात नहीं हैं। नी की बाद की सेवकाई का एक बार-बार लौटने वाला विषय यह होगा कि आत्मिक वास्तविकता उधार नहीं ली जा सकती। कोई व्यक्ति मसीही शब्दावली, मसीही आदतें, यहाँ तक कि मसीही सम्बन्ध भी विरासत में पा सकता है, और फिर भी उसे मसीह से व्यक्तिगत रूप से मिलने की आवश्यकता बनी रह सकती है।

यही भेद उसकी बाद की गवाही की शक्ति को समझाने में सहायता करता है। नी केवल इसलिए प्रभावशाली नहीं बना कि उसने मसीही सिद्धान्त सीख लिए थे। वह इसलिए प्रभावशाली बना क्योंकि वह इस निश्चय पर पहुँचा कि मसीहियत मूल रूप से ईश्वरीय जीवन का प्रदान किया जाना और उसकी अभिव्यक्ति है। उसकी परिपक्व शिक्षा में सुसमाचार पुराने मनुष्यत्व को सुधारने का कोई कार्यक्रम नहीं था। वह यीशु मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान में पुराने मनुष्यत्व के लिए परमेश्वर का उत्तर था।

प्रेरित पौलुस ने इस वास्तविकता के केन्द्र को उन शब्दों में व्यक्त किया जो नी की आत्मिकता की नींव बन गए: “मैं मसीह के साथ क्रूस पर चढ़ाया गया हूँ, और अब मैं जीवित न रहा, पर मसीह मुझ में जीवित है: और मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ, जो परमेश्वर के पुत्र पर है, जिसने मुझसे प्रेम किया, और मेरे लिये अपने आपको दे दिया” (गलातियों 2:20)।

नी की बाद की सेवकाई के बहुत बड़े भाग को उसी पद पर एक विस्तृत मनन के रूप में समझा जा सकता है। मसीही जीवन केवल यह नहीं है कि मसीह विश्वासी को अधिक बलवान बनने में सहायता करे। वह यह है कि मसीह स्वयं विश्वासी का जीवन बन जाए। इसलिए क्रूस केवल वह स्थान नहीं है जहाँ पाप क्षमा किए जाते हैं; वह स्वतन्त्र अहं पर परमेश्वर का न्याय भी है। पुनरुत्थान केवल इस बारे में एक सिद्धान्त नहीं है कि तीसरे दिन यीशु के साथ क्या हुआ; वह नए जीवन का वह क्षेत्र है जिसमें विश्वासी को लाया जाता है।

मसीही घर और बिना मन-फिराव का हृदय

नी मसीही प्रभावों के बीच बड़ा हुआ और उसने अच्छी शिक्षा पाई। उसकी युवावस्था के विवरण लगातार उसकी असाधारण बौद्धिक क्षमता का उल्लेख करते हैं। वह व्यापक रूप से पढ़ता था, जल्दी सीखता था, और उसकी स्मरण-शक्ति ऐसी थी जिसने बाद में उसे मसीही साहित्य के विशाल भण्डार को आत्मसात करने में समर्थ बनाया। ये वरदान महत्त्वपूर्ण थे, परन्तु आगे चलकर नी स्वाभाविक योग्यता को आत्मिक सेवकाई के लिए अपर्याप्त मानने लगा। बुद्धि सत्य को इकट्ठा तो कर सकती थी, पर आवश्यक नहीं कि उससे आत्मिक वास्तविकता उत्पन्न हो।

यह दृढ़ विश्वास उसकी शिक्षा के सबसे गहराई से जाँचने वाले स्वरों में से एक बन गया। एक मसीही सेवक में वाक्पटुता, संगठन-कौशल, ज्ञान और व्यक्तित्व हो सकता है, और फिर भी वह मुख्य रूप से स्वाभाविक बल से सेवा कर रहा हो सकता है। नी ने बाद में इस आवश्यकता की बात की कि “बाहरी मनुष्य” टूटे, ताकि आत्मा का जीवन विश्वासी के द्वारा व्यक्त हो सके। उस शिक्षा का बीज उसके अपने अनुभव में था: परमेश्वर ने केवल एक प्रतिभाशाली युवक को भर्ती नहीं किया। उसने समर्पण का एक जीवन-भर चलने वाला कार्य आरम्भ किया।

यूहन्ना 12 में यीशु के शब्द इस सिद्धान्त के लिए एक महत्त्वपूर्ण बाइबलीय चित्र बन गए: “मैं तुम से सच-सच कहता हूँ, कि जब तक गेहूँ का दाना भूमि में पड़कर मर नहीं जाता, वह अकेला रहता है परन्तु जब मर जाता है, तो बहुत फल लाता है” (यूहन्ना 12:24)।

इस दृष्टि में फलवन्त होना मृत्यु के द्वारा आता है। दाना अपने छिलके को चमकाकर अपना उद्देश्य पूरा नहीं करता। उसका जीवन तब मुक्त होता है जब छिलका टूटता है। नी बार-बार इसी ढाँचे पर लौटता रहा: पुनरुत्थान से पहले मृत्यु, उपयोगिता से पहले समर्पण, आत्मिक सामर्थ्य से पहले निर्बलता।

इसका अर्थ यह नहीं था कि शिक्षा या व्यक्तित्व बुरे थे। नी ने स्वयं अपनी बुद्धि का असाधारण उपयोग किया। इसका अर्थ यह था कि स्वाभाविक क्षमताओं को परमेश्वर के शासन के अधीन आना चाहिए। जो कुछ परमेश्वर को अर्पित किया जाता है, उस पर पहले परमेश्वर से स्वतन्त्र होकर अपना अधिकार जताना बन्द होना चाहिए।

चीन, मिशन, और बाइबलीय कलीसिया की खोज

नी को जो मसीहियत मिली, उसे विदेशी मिशनरी संगठनों और साम्प्रदायिक ढाँचों ने गहराई से आकार दिया था। वह उस सुसमाचार के लिए आभारी था जिसे मिशनरी चीन तक लाए थे, फिर भी उसे अधिकाधिक निश्चय होता गया कि चीनी कलीसिया को पश्चिमी धन, नेतृत्व, संस्थाओं या साम्प्रदायिक पहचानों पर स्थायी रूप से निर्भर नहीं रहना चाहिए।

यह चिन्ता राष्ट्रीय होने के साथ-साथ धर्मवैज्ञानिक भी थी। नी ने नया नियम पढ़ा और देखा कि किसी नगर के विश्वासियों का वर्णन सीधे-सीधे उस स्थान की कलीसिया के रूप में किया गया है। उसे निश्चय हो गया कि कलीसिया की सबसे गहरी पहचान किसी मिशनरी संस्था, किसी सम्प्रदाय, किसी धर्मवैज्ञानिक परम्परा या किसी करिश्माई अगुवे से नहीं आती। वह मसीह का होने से आती है।

कुरिन्थियों को दी गई पौलुस की डाँट विशेष रूप से प्रासंगिक लगी होगी: “मेरा कहना यह है, कि तुम में से कोई तो अपने आपको “पौलुस का,” कोई “अपुल्लोस का,” कोई “कैफा का,” कोई “मसीह का” कहता है। क्या मसीह बँट गया?” (1 कुरिन्थियों 1:12-13)।

मसीही विभाजन के प्रति नी का उत्तर क्रान्तिकारी था, और कभी-कभी विवादास्पद भी। उसका विश्वास था कि किसी स्थान के विश्वासियों को साम्प्रदायिक विशिष्टताओं के इर्द-गिर्द संगठित होने के बजाय मसीह में अपने साझा जीवन के आधार पर एक-दूसरे को ग्रहण करना चाहिए। इसी दृढ़ विश्वास ने आगे चलकर सभाओं के एक ऐसे जाल को जन्म देने में सहायता की, जिसे बाहर के लोग प्रायः “लिटिल फ्लॉक” (छोटा झुण्ड) कहते थे।

फिर भी किसी आन्दोलन के होने से पहले, एक युवक था जिसे यीशु मसीह के आमने-सामने लाया जा रहा था। कलीसिया-विज्ञान बाद में आया। क्रूस पहले आया।

महान विषय: जीवन के रूप में मसीह

पाठक कभी-कभी नी से पहली बार उसकी किसी पुस्तक के द्वारा मिलते हैं और मान लेते हैं कि उसकी सेवकाई अनोखे सिद्धान्तों का एक संग्रह भर थी: आत्मा, प्राण और देह; स्थानीय कलीसिया; आत्मिक अधिकार; जयवन्त जीवन; बाहरी मनुष्य का टूटना। परन्तु इन विषयों के नीचे एक सरल केन्द्र है: स्वयं मसीह।

नी की सर्वोत्तम शिक्षा विश्वासी को लगातार आत्मिक तकनीकों में उलझे रहने से हटाकर मसीह की पर्याप्तता की ओर वापस ले जाती है। प्रश्न केवल यह नहीं है, “मैं अधिक धीरजवन्त कैसे बनूँ?” बल्कि यह है, “क्या मसीह मेरा धीरज है?” केवल यह नहीं, “मैं पाप पर जय कैसे पाऊँ?” बल्कि यह, “परमेश्वर मसीह में पहले ही क्या कर चुका है, और मैं उस पूरे हो चुके तथ्य पर विश्वास के द्वारा कैसे जीऊँ?” केवल यह नहीं, “मैं परमेश्वर की सेवा कैसे करूँ?” बल्कि यह, “परमेश्वर क्या कर रहा है, और क्या उसका जीवन मेरे द्वारा व्यक्त हो सकता है?”

पौलुस लिखता है: “क्योंकि तुम तो मर गए, और तुम्हारा जीवन मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है। जब मसीह जो हमारा जीवन है, प्रगट होगा, तब तुम भी उसके साथ महिमा सहित प्रगट किए जाओगे” (कुलुस्सियों 3:3-4)।

यह वाक्यांश, “मसीह जो हमारा जीवन है,” नी की परिपक्व आत्मिकता के हृदय को पकड़ लेता है। अन्ततः मसीहियत किसी श्रेष्ठ धार्मिक स्व का विकास नहीं है। जीवन के पुराने स्रोत का क्रूस पर न्याय हो चुका है; अब विश्वासी एक दूसरे ही स्रोत से जीना सीखता है।

यही उसकी पवित्रीकरण की समझ की व्याख्यात्मक कुंजी बन गई। आज्ञाकारिता में मानवीय संकल्प का स्थान है, परन्तु संकल्प मसीह का जीवन गढ़ नहीं सकता। विश्वासी मन-फिराव के बाद अनुग्रह की कक्षा पार करके अपने प्रयास के बल पर आगे नहीं बढ़ता। जो मसीह धर्मी ठहराता है, वही मसीह पवित्र भी करता है।

प्रकाशन और दुःख की एक जीवनी

नी के जीवन को ज़िम्मेदारी से केवल आत्मिक खोजों के एक क्रम के रूप में नहीं बताया जा सकता। उस पर बीमारी, गरीबी, विवाद, ग़लतफ़हमी, राजनीतिक विपत्ति, कारावास और हानि की छाप भी थी। क्रूस का उसका धर्मविज्ञान पीड़ा से कटे किसी शान्त पुस्तकालय में विकसित नहीं हुआ था।

इसका अर्थ यह नहीं कि हर कठिनाई को रोमानी रंग दिया जाए। न ही दुःख अपने आप किसी व्यक्ति के धर्मविज्ञान को सही बना देता है। परन्तु नी के जीवन में शिक्षा और दुःख गहराई से एक-दूसरे में गुँथ गए। वह इस निश्चय पर पहुँचा कि परमेश्वर परिस्थितियों का उपयोग केवल यह बदलने के लिए नहीं करता कि विश्वासी क्या करते हैं, बल्कि उस स्रोत को उजागर करने और बदलने के लिए भी करता है जिससे वे जीते हैं।

2 कुरिन्थियों में पौलुस के शब्द एक बाइबलीय ढाँचा प्रदान करते हैं: “परन्तु हमारे पास यह धन मिट्टी के बरतनों में रखा है, कि यह असीम सामर्थ्य हमारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर ही की ओर से ठहरे” (2 कुरिन्थियों 4:7)।

धन ईश्वरीय है; बरतन मिट्टी का है। इसलिए मसीही सेवकाई में एक विरोधाभास निहित है। परमेश्वर स्वर्गीय धन नाज़ुक लोगों को सौंपता है। बरतन को कभी भी धन समझने की भूल नहीं होनी चाहिए।

नी की कहानी आगे चलकर इस विरोधाभास को असाधारण कठोरता के साथ प्रकट करने वाली थी। एक प्रतिभाशाली शिक्षक अपने जीवन के अन्तिम दो दशक अधिकतर चुप कराया हुआ बिताएगा। कलीसियाओं के निर्माण को समर्पित एक व्यक्ति कलीसियाओं से अलग कर दिया जाएगा। एक विपुल लेखक प्रकाशित करने की स्वतन्त्रता खो देगा। पुनरुत्थान-जीवन का एक प्रचारक सांसारिक महत्त्वाकांक्षा, प्रतिष्ठा, संगति और स्वतन्त्रता के प्रति मृत्यु के एक लम्बे अनुभव से होकर गुज़रेगा।

फिर भी सन्देशवाहक को चुप कराने से सन्देश चुप नहीं हुआ।

एक मसीही जीवन का माप

वॉचमैन नी को किस प्रकार मापा जाए? उसे एक अचूक शिक्षक मानकर नहीं। वह ऐसा नहीं था। उसके कुछ सूत्रीकरणों की सावधानीपूर्वक बाइबलीय जाँच आवश्यक है। उसका कलीसिया-विज्ञान उसके अनुयायियों के हाथों कठोर बन सकता था। आत्मा और प्राण की उसकी श्रेणियों पर बहस हुई है। सौंपे गए अधिकार से सम्बन्धित शिक्षाओं का दुरुपयोग हो सकता है, यदि उन्हें सेवक-नेतृत्व, जवाबदेही, विवेक और मसीह की सर्वोच्च प्रभुता पर नए नियम की उतनी ही दृढ़ शिक्षा से अलग कर दिया जाए।

न ही उसे केवल उसकी सेवकाई से जुड़ी कलीसियाओं की संख्या या उसके नाम वाली पुस्तकों के प्रसार से मापा जाना चाहिए। मसीही फल का अन्तिम निर्णय परमेश्वर का है, हमारा नहीं।

नी को पढ़ने का सबसे फलदायी तरीका उन प्रश्नों को सुनना है जो उसका जीवन कलीसिया के सामने रखता है। क्या मसीह हमारे जीवन का केवल एक भाग है, या वह हमारा जीवन है? क्या हम परमेश्वर के साथ संगति से सेवा करते हैं या स्वाभाविक ऊर्जा से? क्या हम क्रूस को केवल क्षमा के रूप में समझते हैं, या पुराने स्वतन्त्र जीवन पर परमेश्वर के दण्डादेश के रूप में भी? क्या हमारी कलीसियाएँ मसीह की देह की एकता को प्रकट करती हैं? क्या हम तब भी परमेश्वर की आज्ञा मानने को तैयार हैं जब आज्ञाकारिता महँगी पड़ती है? क्या हम तब भी उस पर भरोसा कर सकते हैं जब दिखाई देने वाली उपयोगिता छीन ली जाती है?

यीशु ने कहा, “यदि कोई मेरे पीछे आना चाहे, तो अपने आपका इन्कार करे और अपना क्रूस उठाए, और मेरे पीछे हो ले” (मत्ती 16:24)।

वह आज्ञा नी की कहानी में प्रवेश का एक उपयुक्त द्वार है। उसका जीवन इसलिए महत्त्वपूर्ण नहीं था कि उसने कोई अधिक आसान मसीहियत खोज निकाली। वह इसलिए महत्त्वपूर्ण था कि उसने दृढ़ता से कहा कि मसीही जीवन वहाँ आरम्भ होता है जहाँ स्व-शासन समाप्त होता है।

बीसवीं सदी के आरम्भिक वर्षों में एक मसीही परिवार में जन्मा वह बालक अभी नहीं जानता था कि उन शब्दों की क्या कीमत चुकानी होगी। परन्तु उसके सामने का मार्ग अधिकाधिक समर्पण का मार्ग बनता जाने वाला था। निर्णायक मोड़ 1920 में आया, जब सुसमाचार केवल उसके विरासत में मिले संसार का एक भाग न रहकर उसके सम्पूर्ण जीवन पर एक व्यक्तिगत दावा बन गया।

वह घर जिसमें उसका जन्म हुआ

नी की मसीही वंश-परम्परा इसलिए महत्त्वपूर्ण है कि वह उसे प्रोटेस्टेंट चीनी परिवारों की आरम्भिक पीढ़ियों में से एक में रखती है। उसके दादा ने एक मसीही सेवक के रूप में सेवा की थी, जिससे यह परिवार एक ऐसे समाज में असामान्य था जहाँ प्रोटेस्टेंट मसीहियत अभी अपेक्षाकृत नई थी और प्रायः विदेशी उपस्थिति से जोड़ी जाती थी। परन्तु नी की पीढ़ी तक आते-आते, जो धर्म कभी भारी सामाजिक कीमत चुकाकर अपनाया गया था, वह इतना परिचित हो सकता था कि उसे सहज मान लिया जाए।

यह ढर्रा केवल चीन तक सीमित नहीं है। जागृति-आन्दोलन प्रायः संस्थाएँ बन जाते हैं; दृढ़ विश्वास रीति-रिवाज बन जाते हैं; बलिदान विरासत बन जाता है। अग्रदूतों के पोते-पोतियों के पास विश्वास की शब्दावली तो हो सकती है, पर वह भीतरी संकट नहीं जिसने उस शब्दावली को अर्थ दिया था।

इसलिए नी की कहानी बाइबल की एक बार-बार दोहराई जाने वाली चेतावनी से आरम्भ होती है। इस्राएल वाचा के चिह्न विरासत में पा सकता था और वाचा की वास्तविकता को भूल सकता था। यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले ने धार्मिक श्रोताओं से कहा कि वे यह न कहें, “हमारा पिता अब्राहम है,” मानो वंश पश्चाताप का स्थान ले सकता हो (मत्ती 3:9)।

यही ख़तरा मसीही परिवारों में भी है। बच्चे आराधना करने से पहले भजन सीख सकते हैं, विश्वास करने से पहले सिद्धान्त, और मसीह से प्रेम करने से पहले कलीसिया में उचित व्यवहार। इनमें से कोई भी वरदान बुरा नहीं है। ये बड़े विशेषाधिकार हैं। परन्तु विशेषाधिकार उत्तरदायित्व को बढ़ाता है।

आगे चलकर नी मसीहियत के हर उस रूप के प्रति सशंकित हो गया जो मुख्यतः बाहरी विरासत पर टिका था।

शिक्षा और एक मन का गठन

नी ने मिशनरी संस्थाओं के द्वारा शिक्षा पाई, जिन्होंने उसे चीनी विद्या के साथ-साथ अंग्रेज़ी से भी परिचित कराया। यह भाषाई योग्यता रणनीतिक रूप से महत्त्वपूर्ण सिद्ध हुई। इसने उसे पश्चिमी मसीही लेखन के एक विशाल भण्डार तक पहुँच दी जो बहुत-से चीनी पाठकों के लिए उपलब्ध नहीं था।

उसके बाद के धर्मविज्ञान को उसके अध्ययन से अलग करके नहीं समझा जा सकता। वह पुस्तकें इकट्ठी करता, व्याख्याओं की तुलना करता, अवधारणाओं का अनुवाद करता, और ब्रिटेन, यूरोप और उत्तरी अमेरिका में फैले आन्दोलनों की धर्मवैज्ञानिक शब्दावली को आत्मसात करता रहा।

फिर भी उसकी शिक्षा ने एक जीवन-भर का तनाव भी उत्पन्न किया। नी बुद्धि को अत्यधिक महत्त्व देता था, और साथ ही प्रकाशन के स्थान पर स्वाभाविक बुद्धि को रख देने के विरुद्ध चेतावनी भी देता था।

यह तनाव बाइबलीय है। पौलुस उच्च शिक्षित था और सावधानी से तर्क करता था, फिर भी उसने यह भी कहा, “हमारी योग्यता परमेश्वर की ओर से है” (2 कुरिन्थियों 3:5)। मसीहियत सोचने और निर्भरता के बीच किसी एक को चुनने की माँग नहीं करती। वह निर्भर होकर सोचने की माँग करती है।

नी के सर्वोत्तम पाठक उसके हर निष्कर्ष की नकल किए बिना पवित्रशास्त्र के प्रति उसकी भूख की नकल करते हैं।

नवीनीकरण की खोज में चीन

नी की किशोरावस्था गणतन्त्र-काल में बीती, जब चीनी बुद्धिजीवी विज्ञान, लोकतन्त्र, राष्ट्रवाद, परम्परा, आधुनिकीकरण और विदेशी शक्तियों के साथ देश के सम्बन्ध पर बहस कर रहे थे। चार मई आन्दोलन के दौर ने विरासत में मिली संस्थाओं को चुनौती दी और युवाओं को आमूल सामाजिक परिवर्तन की कल्पना करने के लिए प्रोत्साहित किया।

ऐसे वातावरण में मन-फिराव केवल एक निजी धार्मिक निर्णय नहीं था। इसमें एक ऐसी संस्कृति के भीतर, जो चीन के भविष्य पर तीव्र बहस कर रही थी, वास्तविकता की एक दृष्टि को चुनना शामिल था।

हाल के शोध बताते हैं कि मन-फिराव से पहले नी की रुचियाँ राजनीतिक लेखन से जुड़ी थीं और उसकी मसीही प्रतिबद्धता ने उसकी महत्त्वाकांक्षाओं की दिशा बदल दी। इससे यह समझने में सहायता मिलती है कि बाद में उसने आत्मिक बुलाहट को राजनीतिक पहचान से इतनी पूर्णता के साथ अलग रखने का प्रयास क्यों किया।

उसकी इस स्थिति की बार-बार परीक्षा होनी थी। कोई भी केवल राजनीति को महत्त्वहीन घोषित करके राजनीति से बाहर नहीं रह सकता। युद्ध, कराधान, विदेशी मिशन, क्रान्ति और कारावास आगे चलकर उसके जीवन में प्रवेश करने वाले थे, चाहे उन्हें बुलाया जाए या नहीं।

यह सबक उन मसीहियों के लिए उपयोगी है जो स्वयं को “अराजनीतिक” समझते हैं। सुसमाचार को राजनीति तक सीमित नहीं किया जा सकता, परन्तु शिष्यता ऐसे समाजों के भीतर ही घटित होती है जिन पर सत्ता का शासन है। प्रश्न यह है कि किसी दल, राष्ट्र या विचारधारा को बपतिस्मा दिए बिना मसीह के प्रति निष्ठावान कैसे रहा जाए।

वॉचमैन (पहरुआ) नाम का अर्थ

वॉचमैन (पहरुआ) नाम आगे चलकर नी की पहचान से अविभाज्य हो गया। बाइबल के संसार में पहरुए पर उत्तरदायित्व होता है, क्योंकि जब दूसरे सोते हैं तब वह ख़तरे को देखता है।

यहेजकेल सुनता है, “हे मनुष्य के सन्तान मैंने तुझे इस्राएल के घराने के लिये पहरुआ नियुक्त किया है” (यहेजकेल 3:17)। यह चित्र चमक-दमक वाला नहीं है। पहरुए को जागते रहना, ठीक-ठीक परखना, और तब भी बोलना होता है जब सन्देश अप्रिय हो।

नी के प्रचार में यही गुण था। वह मसीहियों को यह कहकर तसल्ली देने से सन्तुष्ट नहीं था कि सब कुछ ठीक है। उसने आत्म-छल, विभाजन, शारीरिक सेवा, आत्मिक निष्क्रियता, सांसारिक उलझाव और मसीह के लौटने के लिए तैयारी की कमी के विषय में चेतावनी दी।

पहरुए भूल भी कर सकते हैं। वे परछाइयों को शत्रु समझ सकते हैं या वहाँ ख़तरे की घण्टी बजा सकते हैं जहाँ कोई ख़तरा नहीं। इसलिए यह चित्र नम्रता की माँग करता है। एक मसीही शिक्षक को जो कुछ वह देखता है उसे पवित्रशास्त्र से परखना चाहिए और व्यापक देह की बात सुननी चाहिए।

नी की विरासत में दोनों पक्ष हैं: असाधारण आत्मिक सजगता, और ऐसे सूत्रीकरण जो कभी-कभी आवश्यकता से अधिक निरपेक्ष हो गए।

क्रूस: नी के जीवन का व्याकरण

वॉचमैन नी को यादगार आत्मिक सूत्रों के संग्रहकर्ता के रूप में पढ़ना सम्भव है: बैठो, चलो, खड़े रहो; जानना, मानना, सौंपना (Know, Reckon, Present); आत्मा, प्राण और देह; बाहरी मनुष्य का टूटना; जीवन के रूप में मसीह। फिर भी जब इन वाक्यांशों को उस बड़े व्याकरण से अलग कर दिया जाता है जिसने इन्हें एक साथ बाँधे रखा, तो ये भ्रामक हो जाते हैं। वह व्याकरण था यीशु मसीह का क्रूस और पुनरुत्थान।

नी के लिए क्रूस सबसे पहले इतिहास की एक वस्तुनिष्ठ घटना था। यीशु पापियों के लिए मरा। कोई भी भीतरी अनुभव मसीह के पूरे किए गए कार्य का स्थान नहीं ले सकता था। परमेश्वर के साथ विश्वासी का मेल पश्चाताप की तीव्रता, समर्पण की गुणवत्ता, भावनात्मक विजय या आत्मिक परिपक्वता पर टिका नहीं था। वह उस पर टिका था जो किसी और ने पूरा किया था। “क्योंकि हम विश्वास से धर्मी ठहरे, तो अपने प्रभु यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर के साथ हमारा मेल है” (रोमियों 5:1)। सुसमाचार विश्वासी के बाहर, मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान में आरम्भ हुआ।

परन्तु नी ने पौलुस में एक दूसरा आयाम भी देखा: विश्वासी को मसीह की मृत्यु में सम्मिलित कर लिया गया था। “हम जानते हैं कि हमारा पुराना मनुष्यत्व उसके साथ क्रूस पर चढ़ाया गया” (रोमियों 6:6)। इसलिए क्रूस ने केवल उसी से नहीं निपटा जो पापी ने किया था, बल्कि स्वयं पापी से भी, जो स्वतन्त्र जीवन का एक पतित स्रोत है। यहीं से नी का यह जीवन-भर का आग्रह आरम्भ हुआ कि मसीहियत आदम की मरम्मत का परमेश्वर का कार्यक्रम नहीं है। वह मसीह में परमेश्वर की एक नई मानवता की सृष्टि है।

यही अन्तर्दृष्टि समझाती है कि नी स्वाभाविक बल के विषय में इतनी दृढ़ता से क्यों बोल सका। एक प्रतिभाशाली मसीही यह मान सकता है कि मन-फिराव बस उसकी मौजूदा योग्यताओं को परमेश्वर की सेवा में भर्ती कर लेता है। नी ने एक अधिक गहराई से जाँचने वाला प्रश्न पूछा: सेवा किस स्रोत से उत्पन्न होती है? मन प्रखर हो सकता है, व्यक्तित्व आकर्षक, संगठन कुशल, और परिणाम प्रभावशाली, फिर भी हो सकता है कि सेवक मुख्यतः आत्म-विश्वास के बल पर काम कर रहा हो। क्रूस सराहनीय स्वाभाविक क्षमताओं को भी स्वतन्त्रता से बाहर बुलाकर समर्पण में ले आता है।

इसका सुधार पुनरुत्थान है। परमेश्वर मनुष्य को नष्ट करके उसके व्यक्तित्व के स्थान पर शून्यता नहीं रख देता। वह जिलाता है। पिन्तेकुस्त के बाद भी पतरस स्पष्ट रूप से पतरस ही रहा, परन्तु वह आत्म-विश्वासी चेला, जिसने कभी डींग मारी थी कि वह मसीह का इन्कार कभी नहीं करेगा, पूरी तरह ढह जाने के अनुभव से होकर गुज़र चुका था। पौलुस बौद्धिक रूप से प्रबल बना रहा, परन्तु उसने गवाही दी कि उसकी योग्यता परमेश्वर की ओर से थी। पुनरुत्थान मानवीय क्षमताओं को ईश्वरीय जीवन के अधीन उनके उचित क्रम में लौटा देता है।

यही ढाँचा नी की जीवनी को उसकी भीतरी एकता देता है। मन-फिराव से पहला समर्पण आया। फ़ूझोउ के संघर्ष ने अपने को सही ठहराए जाने की उसकी इच्छा को चुनौती दी। क्षयरोग ने उसे शारीरिक सीमाओं के सामने खड़ा किया। व्यापार और सेवकाई को लेकर हुए विवाद ने उसकी प्रतिष्ठा को घायल किया। राजनीतिक क्रान्ति ने दिखाई देने वाले ढाँचों को ढहा दिया। अन्ततः कारावास ने उपयोगिता का लगभग हर सामान्य मार्ग छीन लिया। हर चरण पर प्रश्न और गहरा होता गया: जब एक और स्वाभाविक सहारा लुप्त हो जाता है, तब क्या मसीह पर्याप्त है?

कोई भी जीवनी-लेखक हर परीक्षा का ठीक-ठीक भीतरी अर्थ नहीं जान सकता, और दुःख को कभी भी रोमानी रंग नहीं दिया जाना चाहिए। परन्तु नी का अपना धर्मविज्ञान हमें यह समझने में सहायता करता है कि उसने अपने जीवन के स्वरूप की व्याख्या कैसे की। पौलुस ने लिखा, “हम यीशु की मृत्यु को अपनी देह में हर समय लिये फिरते हैं; कि यीशु का जीवन भी हमारी देह में प्रगट हो” (2 कुरिन्थियों 4:10)। पौलुस के लिए मृत्यु और जीवन एक के बाद एक आने वाले विषय नहीं थे, मानो मसीही पहले मरना पूरा करता है और फिर जीना आरम्भ करता है। वे साथ-साथ काम करते हैं। नाज़ुक बरतन को लगातार उजागर किया जाता है ताकि धन परमेश्वर का दिखाई दे।

इसीलिए “वॉचमैन” (पहरुआ) की उपाधि उस गहरे अर्थ में उपयुक्त सिद्ध हुई जिसे नी एक युवा विश्वासी के रूप में नहीं जान सकता था। एक पहरुए को न केवल कलीसिया के बाहर के ख़तरों के प्रति, बल्कि मसीह के स्थान पर मसीही गतिविधि को रख देने के अधिक सूक्ष्म ख़तरे के प्रति भी जागते रहना चाहिए। नी की सबसे सशक्त विरासत कोई प्रणाली नहीं है। वह इस प्रश्न को पूछने का आह्वान है कि क्या स्वयं मसीह ही मसीही जीवन का उद्गम, सार और लक्ष्य है।

यह प्रश्न आज भी प्रासंगिक है। कलीसियाओं के पास तकनीक, धन, रणनीति, धर्मवैज्ञानिक परिशुद्धता और सांस्कृतिक प्रभाव हो सकता है, और फिर भी वे निर्भरता में दरिद्र हो सकती हैं। व्यक्तिगत मसीही आत्मिक शब्दावली में निपुण हो सकते हैं, जबकि वे चिन्ता, महत्त्वाकांक्षा, कड़वाहट या स्वयं को साबित करने की आवश्यकता से प्रेरित रहते हैं। नी का जीवन पाठक को पौलुस के केन्द्र की ओर वापस ले जाता है: “क्योंकि मेरे लिये जीवित रहना मसीह है” (फिलिप्पियों 1:21)।

यह वाक्य “मसीह मुझे जीने में सहायता करता है” से कहीं अधिक क्रान्तिकारी है। यह कहता है कि मसीह स्वयं जीवन को परिभाषित करता है। नी की कहानी की बाकी हर बात को इसी दावे के अधीन पढ़ा जाना चाहिए।