क्षमा

अब जो बात आती है, वह शायद सबसे कठिन है—क्षमा। मेरा विश्वास है कि किसी भी और बात से बढ़कर यही बात लोगों को परमेश्वर के साथ सामर्थ पाने से रोक रही है—वे क्षमा करने की आत्मा को अपने भीतर पनपने देना नहीं चाहते। यदि हम अपने हृदय में किसी के विरुद्ध कड़वी जड़ फूटने दें, तो हमारी प्रार्थना का उत्तर नहीं मिलेगा। जिन-जिन लोगों से हमारा मेल-जोल होता है, उन सब के साथ मधुर संगति में रहना शायद आसान न हो; परन्तु परमेश्वर का अनुग्रह हमें इसी के लिये तो दिया गया है।

चेलों की यह प्रार्थना पुत्र होने की परख है; यदि हम इसे पूरे का पूरा सच्चे मन से कह सकें, तो हमारे पास यह मानने का अच्छा कारण है कि हम परमेश्वर से उत्पन्न हुए हैं। कोई भी मनुष्य आत्मा के बिना परमेश्वर को पिता नहीं कह सकता। यद्यपि यह प्रार्थना संसार के लिये इतनी बड़ी आशीष रही है, फिर भी मेरा विश्वास है कि यह एक बड़ा फंदा भी बन गई है; बहुत से लोग इसी से ठोकर खाकर विनाश में जा पड़ते हैं। वे इसके अर्थ को तौलते नहीं, और न इसकी सच्चाइयों को सीधे अपने हृदय में उतारते हैं। मैं इस विचार से बिलकुल सहमत नहीं कि सब मनुष्य समान रूप से पुत्र हैं—कि सब मनुष्य परमेश्वर के पुत्र हैं। बाइबल बहुत साफ़ सिखाती है कि हम परमेश्वर के परिवार में लेपालक बनाए जाते हैं। यदि सब पहले से ही पुत्र होते, तो परमेश्वर को किसी को लेपालक बनाने की आवश्यकता न होती। सृष्टि के नाते हम सब परमेश्वर के हैं; परन्तु जब लोग यह सिखाते हैं कि कोई भी मनुष्य, चाहे वह परमेश्वर से उत्पन्न हुआ हो या नहीं, “हे हमारे पिता, तू जो स्वर्ग में है” कह सकता है, तो मैं समझता हूँ कि यह पवित्रशास्त्र के विरुद्ध है। “जितने लोग परमेश्वर के आत्मा के चलाए चलते हैं, वे ही परमेश्वर के पुत्र हैं।” परिवार में पुत्र होने का पद विश्वासी का विशेषाधिकार है। प्रेरित कहता है, “इसी से परमेश्वर की सन्तान, और शैतान की सन्तान जाने जाते हैं।” यदि हम परमेश्वर की इच्छा पर चल रहे हैं, तो यह इस बात का बहुत अच्छा चिन्ह है कि हम परमेश्वर से उत्पन्न हुए हैं। यदि उस इच्छा पर चलने की हमारी कोई लालसा ही नहीं, तो हम परमेश्वर को “हे हमारे पिता” कैसे कह सकते हैं?

एक और बात। जब तक हम स्वयं परमेश्वर के राज्य में नहीं हैं, तब तक हम सच्चे मन से उसके राज्य के आने के लिये प्रार्थना नहीं कर सकते। यदि हम उसके विरुद्ध विद्रोह करते हुए परमेश्वर के राज्य के आने की प्रार्थना करें, तो हम केवल अपने ही लिये दण्ड की आज्ञा माँग रहे हैं। जिसका नया जन्म नहीं हुआ, ऐसा कोई भी मनुष्य सचमुच नहीं चाहता कि पृथ्वी पर परमेश्वर की इच्छा पूरी हो। तुम हर उद्धार न पाए हुए मनुष्य के घर के द्वार पर, और उसके कारोबार की जगह पर भी, यह लिख सकते हो, “यहाँ परमेश्वर की इच्छा पूरी नहीं होती।”

यदि जातियाँ सचमुच यह प्रार्थना करने लगें, तो उनकी सारी सेनाएँ भंग की जा सकती हैं। कहा जाता है कि केवल यूरोप की स्थायी सेनाओं में ही लगभग एक करोड़ बीस लाख सैनिक हैं। परन्तु मनुष्य नहीं चाहते कि परमेश्वर की इच्छा जैसे स्वर्ग में पूरी होती है, वैसे पृथ्वी पर भी हो; यही तो कठिनाई है।

अब हम उस भाग पर आएँ जिस पर मैं ठहरना चाहता हूँ: “जिस प्रकार हमने अपने अपराधियों को क्षमा किया है, वैसे ही तू भी हमारे अपराधों को क्षमा कर।” प्रार्थना का यही एक भाग है जिसकी व्याख्या मसीह ने स्वयं की।

“इसलिए यदि तुम मनुष्य के अपराध क्षमा करोगे, तो तुम्हारा स्वर्गीय पिता भी तुम्हें क्षमा करेगा; और यदि तुम मनुष्यों के अपराध क्षमा न करोगे, तो तुम्हारा पिता भी तुम्हारे अपराध क्षमा न करेगा।”

ध्यान दो कि जब तुम परमेश्वर के राज्य के द्वार में प्रवेश करते हो, तो क्षमा के द्वार से होकर ही भीतर जाते हो। मैंने कभी ऐसे मनुष्य के बारे में नहीं जाना जिसे अपने प्राण में आशीष मिली हो, जबकि वह दूसरों को क्षमा करने को तैयार न था। यदि हम दूसरों को क्षमा करने को तैयार नहीं, तो परमेश्वर हमें क्षमा नहीं कर सकता। मैं नहीं जानता कि हमारे प्रभु के इन वचनों से अधिक साफ़ भाषा और क्या हो सकती है। मेरा दृढ़ विश्वास है कि बहुत सी प्रार्थनाओं का उत्तर इसलिए नहीं मिलता क्योंकि हम किसी न किसी को क्षमा करने को तैयार नहीं। अपने मन को बीते हुए समय पर, और अपने जान-पहचान के लोगों के बीच, दौड़ाओ; क्या कोई ऐसा है जिसके विरुद्ध तुम मन में कठोर भावनाएँ पाल रहे हो? क्या किसी ऐसे के विरुद्ध, जिसने शायद तुम्हें हानि पहुँचाई हो, कोई कड़वी जड़ फूट रही है? हो सकता है कि महीनों या वर्षों से तुम क्षमा न करने की इस आत्मा को पालते आ रहे हो; तो फिर तुम परमेश्वर से अपने लिये क्षमा कैसे माँग सकते हो? यदि मैं उन लोगों को भी क्षमा करने को तैयार नहीं, जिन्होंने शायद मेरे विरुद्ध कोई एक अपराध किया हो, तो मेरे लिये परमेश्वर से अपने उन दस हज़ार पापों की क्षमा माँगना, जिनका मैं दोषी हूँ, कितनी ओछी और घृणित बात होगी!

परन्तु मसीह इससे भी आगे जाता है। वह कहता है: “यदि तू अपनी भेंट वेदी पर लाए, और वहाँ तू स्मरण करे, कि मेरे भाई के मन में मेरी ओर से कुछ विरोध है, तो अपनी भेंट वहीं वेदी के सामने छोड़ दे, और जाकर पहले अपने भाई से मेल मिलाप कर, और तब आकर अपनी भेंट चढ़ा।” हो सकता है तुम कह रहे हो: “मैं नहीं जानता कि मेरे मन में किसी के विरुद्ध कुछ है।” क्या किसी के मन में तुम्हारे विरुद्ध कुछ है? क्या कोई ऐसा है जो सोचता है कि तुमने उसके साथ अन्याय किया है? शायद तुमने न किया हो; परन्तु हो सकता है वह ऐसा सोचता हो। मैं तुम्हें बताता हूँ कि आज रात सोने से पहले मैं क्या करता; मैं जाकर उससे मिलता, और उस बात को सुलझा लेता। तुम पाओगे कि ठीक उसी काम में तुम्हें बड़ी आशीष मिलेगी।

मान लो कि तुम सही हो और वे ग़लती पर हैं; तब भी तुम अपने भाई या बहन को पा सकते हो। परमेश्वर हम सब के हृदयों से क्षमा न करने की इस आत्मा को जड़ से उखाड़ दे।

कुछ समय पहले एक सज्जन मेरे पास आए, और चाहते थे कि मैं उनकी पत्नी से उसके प्राण के विषय में बात करूँ। वह स्त्री उतनी ही व्याकुल दिखाई देती थी जितना कोई भी व्यक्ति जिससे मैं कभी मिला हूँ, और मैंने सोचा कि उसे ज्योति में ले आने में अधिक समय नहीं लगेगा; परन्तु ऐसा लगा कि जितना अधिक मैं उससे बात करता गया, उसका अन्धकार उतना ही बढ़ता गया। अगले दिन मैं फिर उससे मिलने गया, और उसके प्राण को और भी गहरे अन्धकार में पाया। मैंने सोचा कि अवश्य कोई ऐसी रुकावट है जिसे मैं अब तक खोज नहीं पाया, और मैंने उससे कहा कि वह मेरे साथ चेलों की यह प्रार्थना दोहराए। मैंने सोचा कि यदि वह यह प्रार्थना मन से कह सके, तो प्रभु उससे मिलकर उसे शान्ति देगा। मैं एक-एक वाक्य करके इसे दोहराने लगा, और वह मेरे पीछे-पीछे दोहराती गई, जब तक कि मैं इस विनती पर नहीं पहुँचा: “जिस प्रकार हमने अपने अपराधियों को क्षमा किया है, वैसे ही तू भी हमारे अपराधों को क्षमा कर।” वहीं वह रुक गई। मैंने इसे दूसरी बार दोहराया, और प्रतीक्षा की कि वह मेरे पीछे इसे कहे; उसने कहा कि वह ऐसा नहीं कर सकती। “क्या कठिनाई है?” उसने उत्तर दिया, “एक स्त्री है जिसे मैं कभी क्षमा नहीं करूँगी।” “ओह,” मैंने कहा, “अब मैं आपकी कठिनाई तक पहुँच गया; मेरा प्रार्थना करते जाना व्यर्थ है, क्योंकि आपकी प्रार्थनाएँ मेरे सिर से ऊपर नहीं जाएँगी। परमेश्वर कहता है कि जब तक आप दूसरों को क्षमा नहीं करतीं, वह आपको क्षमा नहीं करेगा। यदि आप इस स्त्री को क्षमा नहीं करतीं, तो परमेश्वर आपको कभी क्षमा नहीं करेगा। यह स्वर्ग का ठहराया हुआ निर्णय है।” उसने कहा, “क्या आपका यह कहना है कि जब तक मैं उसे क्षमा न कर दूँ, तब तक मुझे क्षमा नहीं मिल सकती?” “नहीं, मैं यह नहीं कहता; प्रभु यह कहता है, और उसका अधिकार कहीं बढ़कर है।” वह बोली, “तो फिर मुझे कभी क्षमा नहीं मिलेगी।” मैं उस पर कोई प्रभाव डाले बिना ही उस घर से लौट आया। कुछ वर्षों बाद मैंने सुना कि वह स्त्री पागलखाने में है। मेरा विश्वास है कि क्षमा न करने की इसी आत्मा ने उसे पागल कर दिया।

यदि कोई ऐसा है जिसके मन में तुम्हारे विरुद्ध कुछ है, तो तुरन्त जाओ और मेल मिलाप कर लो। यदि तुम्हारे मन में किसी के विरुद्ध कुछ है, तो उसे एक पत्र लिखो कि तुम उसे क्षमा करते हो, और इस प्रकार यह बोझ अपने विवेक पर से उतार दो। मुझे याद है, कुछ वर्ष पहले मैं पूछताछ के कमरे में था; मैं कमरे के एक कोने में एक युवती से बात कर रहा था। ऐसा लगता था कि कोई रुकावट है, परन्तु मैं जान नहीं पा रहा था कि वह क्या है। अन्त में मैंने कहा, “क्या कोई ऐसा नहीं है जिसे आप क्षमा नहीं करतीं?” उसने मेरी ओर देखा, और कहा, “आपने यह क्यों पूछा? क्या किसी ने आपको मेरे बारे में कुछ बताया है?” “नहीं,” मैंने कहा; “परन्तु मैंने सोचा कि शायद ऐसा ही हो, क्योंकि आपको स्वयं क्षमा नहीं मिली है।” “अच्छा,” उसने कमरे के दूसरे कोने की ओर संकेत करते हुए कहा, जहाँ एक और युवती बैठी थी, “उस युवती के साथ मेरा झगड़ा हुआ था; बहुत समय से हमने एक दूसरे से बात नहीं की।” “ओह,” मैंने कहा, “अब सब बात मेरी समझ में आ गई; जब तक आप उसे क्षमा करने को तैयार नहीं, तब तक आपको क्षमा नहीं मिल सकती।” यह बड़ा कठिन संघर्ष था। परन्तु तुम जानते हो, जितना बड़ा क्रूस, उतनी बड़ी आशीष। भूल करना मनुष्य का स्वभाव है, परन्तु क्षमा करना और क्षमा पाना मसीह के समान है। अन्त में इस युवती ने कहा: “मैं जाकर उसे क्षमा करूँगी।” आश्चर्य की बात यह है कि कमरे के दूसरे भाग में बैठी उस युवती के मन में भी यही संघर्ष चल रहा था। दोनों लगभग एक ही समय पर सही सोच पर आ गईं। वे कमरे के बीचों-बीच एक दूसरे से मिलीं। एक ने कहना चाहा कि उसने दूसरी को क्षमा कर दिया है, परन्तु वे बात पूरी न कर सकीं; और दौड़कर एक दूसरे के गले लग गईं। तब हम चारों—दो खोजनेवाली युवतियाँ और हम दो कार्यकर्ता—एक साथ घुटनों के बल झुके, और हमारी एक बड़ी अद्भुत सभा हुई। ये दोनों आनन्द करती हुई चली गईं।

प्रिय मित्र, क्या तुम्हारी प्रार्थनाओं का उत्तर न मिलने का यही कारण है? क्या कोई मित्र, तुम्हारे परिवार का कोई सदस्य, कलीसिया का कोई व्यक्ति है, जिसे तुमने क्षमा नहीं किया? कभी-कभी हम सुनते हैं कि एक ही कलीसिया के सदस्यों ने वर्षों से एक दूसरे से बात नहीं की। जब ऐसी दशा हो, तो हम कैसे आशा कर सकते हैं कि परमेश्वर क्षमा करेगा?

मुझे एक नगर याद है जहाँ श्री सैंकी और मैं गए थे। एक सप्ताह तक ऐसा लगता रहा मानो हम हवा पीटते रहे हों; सभाओं में कोई सामर्थ न थी। अन्त में एक दिन मैंने कहा कि शायद कोई ऐसा है जो क्षमा न करने की इस आत्मा को पाल रहा है। हमारी समिति का अध्यक्ष, जो मेरे पास ही बैठा था, उठा और सारी सभा के देखते-देखते बाहर चला गया। तीर निशाने पर लगा था, और समिति के अध्यक्ष के हृदय में जा धँसा था। लगभग छह महीने से किसी के साथ उसका झगड़ा चल रहा था। उसने तुरन्त उस मनुष्य को ढूँढ़ निकाला और उससे क्षमा माँगी। वह आँखों में आँसू लिये मेरे पास आया, और कहा: “मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि आप यहाँ आए।” उस रात पूछताछ का कमरा लोगों से भर गया। वह अध्यक्ष मेरे जाने हुए सबसे अच्छे कार्यकर्ताओं में से एक बन गया, और तब से वह मसीही सेवा में लगातार सक्रिय रहा है।

कई वर्ष पहले चर्च ऑफ़ इंग्लैंड ने एक समर्पित मिशनरी को न्यूज़ीलैंड भेजा। कुछ वर्षों के परिश्रम और सफलता के बाद, एक सब्त के दिन वह एक ऐसे क्षेत्र में प्रभु-भोज की आराधना करा रहा था जहाँ के नए विश्वासी कुछ ही समय पहले तक जंगली थे। जब मिशनरी आराधना करा रहा था, तो उसने देखा कि एक मनुष्य, ठीक उस समय जब वह कटघरे के पास घुटने टेकने को था, अचानक उछलकर खड़ा हुआ और जल्दी से गिरजे के दूसरे छोर पर चला गया। थोड़ी देर बाद वह लौटा, और शान्ति से अपनी जगह पर आ गया। आराधना के बाद पादरी ने उसे एक ओर ले जाकर उसके इस अनोखे व्यवहार का कारण पूछा। उसने उत्तर दिया: “जब मैं घुटने टेकने को था, तो मैंने पहचाना कि मेरे पास वाला मनुष्य पड़ोसी कबीले का वह सरदार है जिसने मेरे पिता की हत्या की थी, और उसका लहू पिया था; और मैंने सब देवताओं की शपथ खाई थी कि पहला अवसर मिलते ही मैं उस मनुष्य को मार डालूँगा। बदला लेने की उमंग ने पहले तो मुझे लगभग वश में कर लिया, और जैसा आपने देखा, मैं उसके ज़ोर से बचने के लिये वहाँ से भाग गया। जब मैं कमरे के दूसरे छोर पर खड़ा होकर अपनी इस सभा के उद्देश्य पर विचार करने लगा, तो मुझे उसका ध्यान आया जिसने अपने ही हत्यारों के लिये प्रार्थना की थी: ‘हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये जानते नहीं कि क्या कर रहें हैं।’ और मुझे लगा कि मैं अपने पिता के हत्यारे को क्षमा कर सकता हूँ, और मैं आकर उसके पास घुटने टेककर बैठ गया।”

जैसा किसी ने कहा है: “संसार में एक भद्दी प्रकार की क्षमा भी है—एक प्रकार की साही जैसी क्षमा, जो काँटों की तरह छोड़ी जाती है। लोग किसी अपराधी को पकड़कर अपने क्रोध की धौंकनी के सामने बिठा देते हैं, और उसे झुलसाते हैं, और उसका दोष उसके भीतर जला देते हैं; और जब वे उसे अपनी मुट्ठियों से भली भाँति गूँध चुकते हैं, तब उसे क्षमा करते हैं।”

फ्रेडरिक महान के पिता को, जब वह मृत्यु-शय्या पर था, उसके आत्मिक सलाहकार एम. रोलोफ़ ने चेतावनी दी कि उसे अपने शत्रुओं को क्षमा करना ही होगा। वह बहुत व्याकुल हुआ, और क्षण भर रुककर रानी से बोला: “फ़ीकिन, तुम अपने भाई (इंग्लैंड के राजा) को मेरे मरने के बाद लिख देना, और उसे बता देना कि मैंने उसे क्षमा कर दिया, और उसके साथ मेल रखते हुए मरा।” “अच्छा यह होगा,” एम. रोलोफ़ ने नम्रता से सुझाया, “कि महाराज अभी लिख दें।” “नहीं,” कठोर उत्तर मिला। “मेरे मरने के बाद लिखना। वही अधिक सुरक्षित होगा।”

एक और कहानी एक ऐसे मनुष्य की है जिसने यह सोचकर कि वह मरने पर है, अपने को हानि पहुँचानेवाले एक व्यक्ति के प्रति क्षमा प्रगट की, परन्तु साथ में यह भी जोड़ दिया: “पर ध्यान रखना, यदि मैं अच्छा हो गया, तो पुराना बैर ज्यों का त्यों बना रहेगा।”

मेरे मित्रो, यह तो क्षमा है ही नहीं। मेरा विश्वास है कि सच्ची क्षमा में अपराध को भूल जाना भी सम्मिलित है—उसे अपने हृदय और स्मृति से पूरी तरह निकाल देना।

जैसा मैथ्यू हेनरी कहते हैं: “यदि हम अपने अपराधी भाई को मन से क्षमा नहीं करते, तो हम उसे न तो ठीक रीति से क्षमा करते हैं और न ग्रहणयोग्य रीति से, क्योंकि परमेश्वर मन ही को देखता है। वहाँ कोई द्वेष न पलने पाए, और न किसी के प्रति बैर; वहाँ बदले की कोई योजना न रची जाए, और न उसकी कोई लालसा हो, जैसी बहुत से लोगों में होती है जो बाहर से शान्त और मेल किए हुए दिखाई देते हैं। जिन्होंने हमें ठेस पहुँचाई है, हमें मन से उनकी भलाई चाहनी और ढूँढ़नी चाहिए।”

यदि परमेश्वर की क्षमा वैसी होती जैसी हम प्रायः दिखाते हैं, तो उसका कोई विशेष मूल्य न होता। मान लो परमेश्वर कहता: “मैं तुम्हें क्षमा तो कर दूँगा, परन्तु इसे कभी भूलूँगा नहीं; सारे अनन्तकाल तक मैं तुम्हें इसकी याद दिलाता रहूँगा;” तो हम इसे क्षमा समझते ही नहीं। देखो परमेश्वर क्या कहता है: “मैं उनका पाप फिर स्मरण न करूँगा।” यहेजकेल के एक खण्ड में कहा गया है कि हमारे पापों में से किसी का स्मरण न किया जाएगा; क्या यह परमेश्वर के स्वभाव के अनुरूप नहीं? इस क्षमा का प्रचार करना मुझे सचमुच प्रिय है—यह मधुर सत्य कि पाप समय और अनन्तकाल दोनों के लिये मिटा दिया गया है, और हमारे विरुद्ध फिर कभी उसका उल्लेख न होगा। एक और पवित्रशास्त्र में हम पढ़ते हैं: “मैं उनके पापों को, और उनके अधर्म के कामों को फिर कभी स्मरण न करूँगा।” फिर जब तुम इब्रानियों का ग्यारहवाँ अध्याय खोलकर परमेश्वर की सम्मान-सूची पढ़ते हो, तो पाते हो कि विश्वास के उन लोगों में से किसी के भी पापों का उल्लेख नहीं है। अब्राहम को विश्वास का मनुष्य कहा गया है; परन्तु यह नहीं बताया गया कि उसने नीचे मिस्र में किस प्रकार अपनी पत्नी को अपनी पत्नी मानने से इनकार किया; वह सब क्षमा हो चुका था। मूसा प्रतिज्ञा के देश से इसलिए बाहर रखा गया क्योंकि उसने धीरज खो दिया था; परन्तु नये नियम में इसका उल्लेख नहीं, यद्यपि प्रेरित की सम्मान-सूची में उसका नाम है। शिमशोन का भी नाम लिया गया है, परन्तु उसके पाप फिर से नहीं उठाए गए। अरे, हम तो “धर्मी लूत” के बारे में भी पढ़ते हैं; पुराने नियम की कहानी में वह धर्मी मनुष्य जैसा कम ही दिखाई देता था, परन्तु उसे क्षमा मिल चुकी है, और परमेश्वर ने उसे “धर्मी” ठहराया है। यदि एक बार परमेश्वर ने हमें क्षमा कर दिया, तो हमारे पाप फिर कभी हमारे विरुद्ध स्मरण न किए जाएँगे। यह परमेश्वर का अनन्त निर्णय है।

ब्रुक्स परमेश्वर द्वारा अपने लोगों को दी गई क्षमा के विषय में कहते हैं: “जब परमेश्वर पाप क्षमा करता है, तो वह उसे पूरी तरह उठा ले जाता है; ऐसा कि यदि उसे ढूँढ़ा भी जाए, तौभी वह न मिले; जैसा यिर्मयाह भविष्यद्वक्ता कहता है: ‘यहोवा की यह वाणी है, कि उन दिनों में इस्राएल का अधर्म ढूँढ़ने पर भी नहीं मिलेगा, और यहूदा के पाप खोजने पर भी नहीं मिलेंगे; क्योंकि जिन्हें मैं बचाऊँ, उनके पाप भी क्षमा कर दूँगा।’ जैसे दाऊद ने, जब मपीबोशेत में अपने मित्र योनातान की छवि देखी, तो उसके लँगड़ेपन पर, या किसी और दोष या कुरूपता पर ध्यान नहीं दिया; वैसे ही परमेश्वर, अपने लोगों में अपने पुत्र का महिमामय स्वरूप देखकर, उनके सब दोषों और कुरूपताओं से आँख फेर लेता है; इसी कारण लूथर ने कहा, ‘तू मेरे साथ जो चाहे सो कर, क्योंकि तूने मेरा पाप क्षमा कर दिया है।’ और पाप को क्षमा करना इसके सिवा और क्या है कि पाप का उल्लेख ही न किया जाए?”

मत्ती रचित सुसमाचार में हम पढ़ते हैं: “यदि तेरा भाई तेरे विरुद्ध अपराध करे, तो जा और अकेले में बातचीत करके उसे समझा; यदि वह तेरी सुने तो तूने अपने भाई को पा लिया।” फिर थोड़ा आगे हम पढ़ते हैं कि पतरस मसीह के पास आकर कहता है: “यदि मेरा भाई अपराध करता रहे, तो मैं कितनी बार उसे क्षमा करूँ, क्या सात बार तक?” यीशु ने उत्तर दिया, “मैं तुझ से यह नहीं कहता, कि सात बार, वरन् सात बार के सत्तर गुने तक।” पतरस को यह नहीं सूझा कि वह स्वयं पाप में गिरने के ख़तरे में है; उसका प्रश्न यह था कि मैं अपने भाई को कितनी बार क्षमा करूँ? परन्तु बहुत जल्द हम सुनते हैं कि पतरस गिर गया। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि जब वह गिरा, तो उसे स्वामी की वह मधुर बात याद आई होगी जो उसने सात बार के सत्तर गुने तक क्षमा करने के विषय में कही थी। पाप की आवाज़ ऊँची हो सकती है, परन्तु क्षमा की आवाज़ उससे भी ऊँची है।

आओ, हम दाऊद के उस अनुभव में प्रवेश करें, जब उसने कहा: “क्या ही धन्य है वह जिसका अपराध क्षमा किया गया, और जिसका पाप ढाँपा गया हो। क्या ही धन्य है वह मनुष्य जिसके अधर्म का यहोवा लेखा न ले, और जिसकी आत्मा में कपट न हो। जब मैं चुप रहा तब दिन भर कराहते-कराहते मेरी हड्डियाँ पिघल गई। क्योंकि रात-दिन मैं तेरे हाथ के नीचे दबा रहा; और मेरी तरावट धूपकाल की सी झुर्राहट बनती गई। जब मैंने अपना पाप तुझ पर प्रगट किया और अपना अधर्म न छिपाया, और कहा, मैं यहोवा के सामने अपने अपराधों को मान लूँगा; तब तूने मेरे अधर्म और पाप को क्षमा कर दिया।”

दाऊद नीचे, ऊपर, पीछे और आगे—अतीत, वर्तमान और भविष्य की ओर—देख सकता था, और जान सकता था कि सब कुछ ठीक है। आओ, हम मन में ठान लें कि जब तक पाप का यह प्रश्न सदा के लिये सुलझ न जाए, तब तक हम चैन न लेंगे, ताकि हम ऊपर देखकर परमेश्वर को अपना क्षमा करनेवाला पिता कह सकें। आओ, हम दूसरों को क्षमा करने को तैयार रहें, ताकि परमेश्वर से क्षमा का दावा कर सकें, और प्रभु यीशु के वे वचन स्मरण रखें, कि उसने कैसे कहा: “यदि तुम मनुष्य के अपराध क्षमा करोगे, तो तुम्हारा स्वर्गीय पिता भी तुम्हें क्षमा करेगा; और यदि तुम मनुष्यों के अपराध क्षमा न करोगे, तो तुम्हारा पिता भी तुम्हारे अपराध क्षमा न करेगा।”

पाप-क्षमा

“अब, हे आनन्द! मेरे पाप क्षमा हुए!
अब मैं विश्वास कर सकता हूँ, और करता हूँ!
जो कुछ मेरे पास है, जो मैं हूँ, और जो होऊँगा,
सब अपने प्रिय प्रभु को देता हूँ;
उसने मेरी मृत्यु-सी नींद को तोड़ा,
उसने मेरे प्राण की अँधेरी रात मिटाई;
कान में शान्ति की बात कही, और मुझे अपनी ओर खींचा,
स्वयं को मेरा सबसे बड़ा आनन्द बनाया।

“बालक चाहे अपनी माता को भूल जाए,
दूल्हा चाहे अपनी दुल्हन की उपेक्षा करे;
मैं उसके प्रति सच्चा रहूँगा, और किसी से प्रेम न करूँगा,
उसी के पास लिपटा रहूँगा।
यीशु, मेरे प्राण का अंगीकार सुन;
मैं निर्बल हूँ, पर सामर्थ तेरी है;
सामर्थ और सहारे के लिये तेरी बाहों पर
मेरा प्राण शान्ति से टिका रहे!”

अल्बर्ट मिडलेन।