प्रार्थना और उपवास

उपवास इसलिये है कि आप प्रार्थना कर रहे हैं, इसलिये नहीं कि आप खा नहीं रहे।

जब हम प्रार्थना और उपवास की बात करते हैं, तब कुछ लोग सोचते हैं कि इसका अर्थ केवल न खाना है, मानो खाना कोई भूल हो! सुनने में यह मज़ेदार लगता है, परन्तु यह एक आम गलतफ़हमी है। बहुत से लोग उपवास के केवल इसी विचार पर ध्यान देते हैं कि यह भोजन से दूर रहने का समय है, और उसका सच्चा उद्देश्य चूक जाते हैं।

उपवास केवल भोजन छोड़ देना नहीं है —यह भोजन के स्थान पर प्रार्थना में समय बिताना और परमेश्वर के वचन पर ध्यान लगाना है। यदि आप केवल खा नहीं रहे और समय काटने के लिये दिन भर सोते रहते हैं, तो वह उपवास नहीं है —वह तो अपने आपको भूखा रखना है।

मसीहियों के रूप में हमें यह समझना है कि उपवास प्रार्थना के विषय में है। हम उपवास इसलिये करते हैं कि हम प्रार्थना कर रहे हैं, केवल इसलिये नहीं कि हम खा नहीं रहे। यह प्रार्थना में समय बिताने की एक बुलाहट है, और जैसे-जैसे हम ऐसा करते हैं, हम जान-बूझकर यह निर्णय लेते हैं कि हम भोजन से दूर रहेंगे।

प्रेरितों के काम 13:2 कहता है, “जब वे उपवास सहित प्रभु की उपासना कर रहे थे, तो पवित्र आत्मा ने कहा…” क्रम पर ध्यान दीजिए: उन्होंने प्रभु की उपासना की, और उपवास किया। आप प्रभु की उपासना कैसे करते हैं? स्तुति, धन्यवाद, आराधना और प्रार्थना के द्वारा। ध्यान प्रभु की उपासना पर था, और इसी कारण उन्होंने उपवास किया।

बाइबल हमें यह भी दिखाती है कि उनके प्रार्थना कर चुकने के बाद प्रभु ने उनसे बात की। यह प्रार्थना और उपवास के लाभों में से एक है; आप पवित्र आत्मा से मार्गदर्शन पा सकते हैं, जो आपको अनगिनत भूलों से बचा सकता है।

मार्गदर्शन पाने के अतिरिक्त, प्रार्थना और उपवास आपकी आत्मा को परमेश्वर की बातों के साथ और गहराई से मिला देते हैं।

प्रार्थना और उपवास के द्वारा आप प्रभु की उपासना कर रहे हैं। इसलिये प्रार्थना और उपवास में समय बिताइए।

कुछ लोग कहते हैं कि वे उपवास कर रहे हैं, परन्तु दिन सोते हुए या भूख से अपना ध्यान हटाने के लिये व्यर्थ के कामों में बिताते हैं। मैं भी ऐसी ही थी, परन्तु प्रभु की स्तुति हो, पवित्र आत्मा ने मुझे सिखाया कि प्रभावी रीति से प्रार्थना और उपवास कैसे किया जाए। प्रार्थना और उपवास में ध्यान प्रार्थना पर और उन कामों पर होना चाहिए जो प्रार्थना को बढ़ाते हैं, जैसे बाइबल का अध्ययन, प्रभु की आराधना, स्तुति, और वचन पर मनन। हालेलूय्याह!

यदि आपका फ़ोन आपका ध्यान बँटाता हो तो उसे बन्द कर दीजिए। यद्यपि बहुत लोग नए समाचार पाने में आनन्द लेते हैं, इस समय आत्मिक जगत से समाचार पाना कहीं अधिक महत्त्वपूर्ण है। अपना टीवी बन्द कीजिए और समाचार-पत्रों तथा पत्रिकाओं को अलग रख दीजिए। उन कामों पर ध्यान लगाइए जो आपको प्रार्थना करने को उभारते हैं। जैसा पहले कहा जा चुका है, अन्य भाषा बोलने से आरम्भ करना कहीं अच्छा है, जो आत्मा में प्रार्थना करना है। इस रीति से आपको यह मार्गदर्शन मिलेगा कि अपनी समझ में क्या कहना है; पवित्र आत्मा आपको बताएगा कि क्या प्रार्थना करनी है।

कोई पूछ सकता है, “मुझे उपवास कब करना चाहिए? क्या मुझे हर दिन, हर महीने, या वर्ष में एक बार उपवास करना चाहिए?”

पहली बात, उपवास के लिये यह एक उत्तम समय है जब आपकी स्थानीय कलीसिया, विद्यालय की संगति या मण्डली प्रार्थना और उपवास का कार्यक्रम घोषित करे। ऐसी बुलाहट से अपने आपको कभी अलग मत कीजिए, यह सोचकर कि आपको अभी प्रार्थना और उपवास की आवश्यकता अनुभव नहीं होती, या यह कि आप इसे अपने ही उचित समय पर करेंगे। नहीं, ऐसा नहीं होना चाहिए। कुछ बातें हैं जो हम एक समुदाय के रूप में मिलकर करते हैं, जैसे सामूहिक आराधना, और आत्मिक बढ़ती तथा उन्नति के लिये ठहराए गए और भी अनेक काम; प्रार्थना और उपवास उन्हीं में से हैं।

यदि आपकी कलीसिया प्रार्थना और उपवास के लिये बुलाती है, तो भाग लेने से इनकार करके उपवास आरम्भ करने या समाप्त करने के अपने ही समय मत ठहराइए। यह रीति गलत है। अनुशासन बरतिए और जैसा कहा गया है वैसा उपवास कीजिए।

इसी रीति से आप आत्मिक जगत में परिवर्तन लाते हैं। स्मरण रखिए, इस अभ्यास के द्वारा परमेश्वर से सुनने और पाने की आपकी क्षमता तेज़ हो जाती है, और आप आत्मिक बातों के प्रति और अधिक सजग हो जाते हैं। जितना अधिक आप प्रार्थना और उपवास करते हैं, उतना ही कम सम्भव है कि आप अचानक पकड़े जाएँ, क्योंकि आप उन बातों को भाँप सकते हैं जो होने ही वाली हैं, और अपने जीवन में तथा अपने आस-पास के लोगों के जीवनों में जो आप देखना चाहते हैं उसे प्रभावित कर सकते हैं। हालेलूय्याह!

दूसरी बात, तब उपवास कीजिए जब पवित्र आत्मा आपको ऐसा करने की अगुवाई करे, या जब आप स्वयं उपवास और प्रार्थना करना चुनें। यह भी एक उत्तम अवसर है, विशेषकर तब जब आत्मा ही आपकी अगुवाई कर रहा हो; आप उसकी अगुवाई पहचान लेंगे। उसे गम्भीरता से लीजिए और उपवास में आगे बढ़िए।

कुछ लोग एक आत्मिक अनुशासन के रूप में प्रार्थना और उपवास के दिन या समय ठहरा लेते हैं, और यह सुन्दर है। इसलिये जब कभी और जिस रीति से भी आपको उपवास करने की अगुवाई मिले, उसे गम्भीरता से लीजिए। प्रार्थना और उपवास को अपनी आत्मिक दिनचर्या का एक भाग बनाइए।