जॉन न्यूटन — वह भूतपूर्व दास-व्यापारी जिसने अनुग्रह के साथ चरवाही की

वह कौन था

जॉन न्यूटन का जन्म 4 अगस्त, 1725 को लन्दन में हुआ; वह एक जहाज़ के कप्तान का पुत्र था, और उसने अपने प्रौढ़ जीवन के आरम्भिक वर्ष अटलांटिक दास-व्यापार की निर्मम दुनिया में बिताए — पहले एक बलपूर्वक भर्ती किए गए नाविक के रूप में, फिर एक कर्मीदल-सदस्य के रूप में, और अन्ततः दास-जहाज़ों के कप्तान के रूप में। 1748 के एक भयंकर तूफ़ान ने वह संकट खड़ा किया जिसने उसके मन-परिवर्तन का आरम्भ किया, और वह 1764 में इंग्लैंड की कलीसिया का सेवक अभिषिक्त किया गया, तथा 1780 तक बकिंघमशायर के ओल्नी का सहायक पादरी रहा। उसने विलियम काउपर के साथ मिलकर प्रसिद्ध “ओल्नी भजन” रचे, जिनमें “अमेजिंग ग्रेस” भी सम्मिलित है, और समस्त इंग्लैंड में सैकड़ों व्यक्तियों से पत्र-व्यवहार किया — अंग्रेज़ी भाषा के कुछ सबसे गर्मजोश और व्यावहारिक रूप से बुद्धिमान पासबानी पत्र उत्पन्न करते हुए। उसने अपनी सेवकाई के अन्तिम सत्ताईस वर्ष लन्दन में सेंट मैरी वूलनॉथ के रेक्टर के रूप में बिताए, जहाँ वह 1807 में बयासी वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु के निकट तक प्रचार और परामर्श करता रहा।

पासबानी बुलाहट के लिये उसकी दृष्टि

न्यूटन की पासबानी पहचान उसके व्यक्तिगत इतिहास से अविभाज्य थी। वह, अपनी ही आजीवन गवाही के अनुसार, इस प्रस्ताव का सबसे बड़ा प्रमाण था कि परमेश्वर का अनुग्रह किसी भी पाप से बड़ा था — एक ऐसा तथ्य जिसे वह स्वयं को भूलने नहीं दे सकता था और अपनी कलीसिया को भी भूलने नहीं देता था। अपनी वसीयत में उसका प्रसिद्ध आत्म-वर्णन — “जॉन न्यूटन, क्लर्क, जो कभी एक अधर्मी और व्यभिचारी था, अफ्रीका में दासों का एक सेवक था, हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु मसीह की भरपूर दया के द्वारा, सुरक्षित रखा गया, पुनःस्थापित किया गया, क्षमा किया गया, और उस विश्वास का प्रचार करने के लिये नियुक्त किया गया जिसे नाश करने के लिये उसने बहुत समय तक परिश्रम किया था” — कोई झूठी विनम्रता नहीं वरन् उसकी सम्पूर्ण पासबानी सेवकाई की नियन्त्रक कथा थी। वह पापियों का सरदार रहा था। इसलिए जूझते हुओं के प्रति उसमें सबसे गहरी सम्भव सहानुभूति थी।

अपनी लम्बी सेवकाई भर न्यूटन द्वारा लिखे गए पासबानी पत्र अंग्रेज़ी भाषा में व्यावहारिक आत्मिक मार्गदर्शन के सबसे समृद्ध संग्रहों में से एक हैं। वे सैद्धान्तिक सूक्ष्मता और पासबानी गर्मजोशी के मेल के लिये उल्लेखनीय थे — दोनों को कभी अलग न करते हुए, सिद्धान्त को कभी ठंडा या गर्मजोशी को कभी भावुकतापूर्ण न बनने देते हुए। वह उस प्रेरितीय प्रतिमान से चलता था जिसका पौलुस ने वर्णन किया: “हम तुम्हारे बीच कोमल थे, जैसे कोई माता अपने छोटे बच्चों की देखभाल करती है” (1 थिस्सलुनीकियों 2:7)। यह कोमलता किसी ऐसे व्यक्ति की कोमलता नहीं थी जिसने कभी सच्चा अन्धकार जाना ही न हो, वरन् किसी ऐसे व्यक्ति की जिसने उसे गहराई से जाना था और फिर भी पहुँचा गया था।

वह आत्मिक निराशा में पड़े हुओं को सच्चे अधिकार के साथ लिख सकता था: वह स्वयं वहाँ रह चुका था।

न्यूटन के सबसे विशिष्ट पासबानी योगदानों में से एक ईसाई जीवन में अनुग्रह के धीमे कार्य की उसकी धर्मविद्या थी। वह तीव्र और नाटकीय आत्मिक दावों से प्रभावित नहीं होता था, और वह पवित्रीकरण की लम्बी, असमान प्रक्रिया में स्वयं के साथ और औरों के साथ भी धीरज का परामर्श देता था।

उसने प्रसिद्ध रूप से अपनी तुलना एक कीचड़ के गड्ढे से आधे-बचाए गए व्यक्ति से की: अभी बाहर नहीं, परन्तु कम से कम सही दिशा की ओर मुख किए हुए और अधिक स्वच्छ भूमि की ओर बढ़ता हुआ। उसने इस धीरज का पवित्रशास्त्रीय आधार पौलुस की अपनी गवाही में पाया: “यह नहीं कि मैं यह सब पा चुका, या सिद्ध हो चुका, परन्तु उस बात को पकड़ने के लिये दौड़ता हूँ जिसके लिये मसीह यीशु ने मुझे पकड़ा था” (फिलिप्पियों 3:12)। यह आत्मसन्तुष्टि का बहाना नहीं वरन् उस निराशा के विरुद्ध एक बचाव था जो तात्कालिक रूपान्तरण की अपेक्षा करने से आती थी। जो चरवाहा इसे समझता था, वह अपने झुंड को ईसाई जीवन के लम्बे मध्य वर्षों में स्थिर, धीरजवान आशा के साथ थामे रख सकता था।

न्यूटन अपनी पासबानी सेवकाई में उन लोगों को सहने की एक असामान्य क्षमता भी लाया जिनसे वह असहमत था। वह एक कैल्विनवादी था जिसने अपने कैल्विनवाद को हथियार के रूप में उपयोग करने से इनकार किया; वह एक इंजीलवादी था जिसने अत्यन्त भिन्न धार्मिक प्रतीतियों के लोगों के साथ पासबानी सम्बन्ध बनाए रखे। उसने इस शान्तिप्रिय स्वभाव का आधार तीमुथियुस के प्रति पौलुस के निर्देश में रखा: “और प्रभु के सेवक को झगड़ालू नहीं होना चाहिए, वरन् सबके साथ कोमल, सिखाने में निपुण, और सहनशील होना चाहिए। विरोधियों को नम्रता से समझाना चाहिए, इस आशा में कि परमेश्वर उन्हें मन-फिराव दे कि वे सत्य को पहचानें” (2 तीमुथियुस 2:24-25)। न्यूटन ने यह कोमलता इसलिए नहीं अपनाई कि उसकी कोई प्रतीतियाँ न थीं, वरन् इसलिए कि उसने अपने ही इतिहास से सीखा था कि परमेश्वर धीरज के द्वारा कार्य करता है, तर्क-वितर्क के द्वारा नहीं, और यह कि एक घायल विवेक तर्क की शुद्धता की अपेक्षा दयालुता से चंगा होने की अधिक सम्भावना रखता है।

उपस्थिति की उसकी पासबानी सेवकाई — रोगियों, मरनेवालों, उलझे हुओं, और शोकित लोगों से भेंट करना — आठ दशकों तक इस सरल प्रतीति से थमी रही कि जिस हर आत्मा से वह मिला, वह उसी लहू से मोल ली गई थी जिसने उसकी अपनी आत्मा मोल ली थी। क्षमा किए जाने पर उसका विस्मय कभी नहीं खोया। वही विस्मय उसकी पासबानी करुणा का स्रोत था। उसे सांत्वना की सेवकाई के विषय में पौलुस की भाषा प्रिय थी: “हमारे प्रभु यीशु मसीह के परमेश्वर और पिता की स्तुति हो, जो करुणा का पिता और सब प्रकार की सांत्वना का परमेश्वर है, जो हमारे सब क्लेशों में हमें शान्ति देता है, ताकि हम उस शान्ति के द्वारा जो हम आप परमेश्वर से पाते हैं, उन्हें भी शान्ति दे सकें जो किसी प्रकार के क्लेश में हों” (2 कुरिन्थियों 1:3-4)। न्यूटन ने वह सांत्वना पाई थी। उसने अपना जीवन उसे बाँटने में बिताया।

वह वृद्धावस्था और निकट-अन्धेपन तक भी सेंट मैरी वूलनॉथ में प्रचार करता रहा, और सेवानिवृत्त होने का आग्रह किए जाने पर प्रसिद्ध रूप से कहा: “क्या! क्या वह बूढ़ा अफ्रीकी निन्दक तब तक चुप हो जाए जब तक वह बोल सकता है?”

उसकी सेवकाई इस बात का प्रमाण थी कि पासबानी विश्वासयोग्यता आयु, पृष्ठभूमि, या व्यक्तिगत इतिहास से बँधी नहीं है — कि जो अनुग्रह सबसे नीच पापी का उद्धार करता है, वही अनुग्रह सबसे अनपेक्षित चरवाहे को भी योग्य बनाता है। उसने उस सत्य को मूर्त रूप दिया जो पौलुस ने कुरिन्थियों को लिखा: “परन्तु मैं जो कुछ भी हूँ, परमेश्वर के अनुग्रह से हूँ, और उसका अनुग्रह जो मुझ पर हुआ, वह व्यर्थ नहीं ठहरा” (1 कुरिन्थियों 15:10)। जॉन न्यूटन में अनुग्रह व्यर्थ नहीं ठहरा। उसने उसे अपनी शताब्दी के सबसे करुणामय और प्रभावशाली पासबानों में से एक बना दिया।

एक प्रार्थना

हे अद्भुत परमेश्वर, जिसका अनुग्रह हमारे किए किसी भी पाप या हमारे बसे किसी भी अन्धकार से बड़ा है, हमें ऐसे पासबान बना जो क्षमा किए जाने पर अपना विस्मय कभी न खोएँ। जहाँ हम अपनी पवित्रता की ऊँचाई से चरवाही करने के लिये ललचाए जाएँ, वहाँ हमें उस स्मृति की ओर लौटा ला कि तेरे अनुग्रह के हमें पाने से पहले हम क्या थे। हमें जूझते हुओं के प्रति न्यूटन की कोमलता दे, धीमे चलनेवालों के प्रति उसका धीरज, और उस सांत्वना से सांत्वना देने की उसकी अक्षय तत्परता जो हमने स्वयं पाई है। आमीन।