जोनाथन एडवर्ड्स — वह धर्मविज्ञानी जिसने अपने झुंड की रखवाली की

वह कौन था

जोनाथन एडवर्ड्स का जन्म 5 अक्टूबर, 1703 को कनेक्टिकट के ईस्ट विंडसर में हुआ; वह एक कॉन्ग्रीगेशनल सेवक का पुत्र और नॉर्थैम्प्टन के दुर्दान्त सॉलोमन स्टॉडर्ड का नाती था।

वह तेरह वर्ष की आयु में येल में भर्ती हुआ, सत्रह में स्नातक हुआ, और 1727 तक नॉर्थैम्प्टन, मैसाचुसेट्स में अपने नाना की कलीसिया में सहायक पासबान के रूप में सम्मिलित हो चुका था। उसने 1729 में स्टॉडर्ड का स्थान लिया और बीस से अधिक वर्षों तक नॉर्थैम्प्टन में बना रहा, जब तक कि 1750 में प्रभु-भोज की रीति पर एक कटु विवाद में उसकी कलीसिया ने उसे बरखास्त नहीं कर दिया — एक अस्वीकृति जिसे उसने उल्लेखनीय अनुग्रह के साथ सहा। इसके बाद के वर्ष उसने स्टॉकब्रिज में मूल अमेरिकियों के बीच एक सीमान्त मिशनरी के रूप में बिताए, इससे पहले कि 1757 में उसे न्यू जर्सी कॉलेज (अब प्रिंसटन) का अध्यक्ष चुना गया। वह अपने अभिषेक के छह सप्ताह बाद, 1758 में, एक असफल चेचक-टीकाकरण के कारण, चौवन वर्ष की आयु में चल बसा। उसे व्यापक रूप से वह सबसे बड़ा धर्मविज्ञानी और दार्शनिक माना जाता है जो अमेरिका ने उत्पन्न किया, परन्तु वह, पहले और आरम्भ से अन्त तक, एक पासबान था।

पासबानी बुलाहट के लिये उसकी दृष्टि

एडवर्ड्स की पासबानी दृष्टि उसकी धार्मिक दृष्टि से अविभाज्य थी, क्योंकि उसका विश्वास था कि सबसे गहरा पासबानी कार्य परमेश्वर के विषय में सत्य को उसकी सारी गहराई, सुन्दरता, और भयंकरता में सम्प्रेषित करना था। जो कलीसिया यह समझती कि परमेश्वर कौन है — सच में, गहराई से, केवल विचार-मात्र नहीं — वह उससे उचित रीति से प्रेम रखती, उससे उचित रीति से डरती, और उसी के अनुसार जीती। इसलिए पासबान का मुख्य काम धार्मिक था: अपने लोगों को उस परमेश्वर के सच्चे, रूपान्तरकारी ज्ञान में लाना जिसकी आराधना करने का वे दावा करते थे। जो उपदेश मन और हृदय दोनों को साथ नहीं जोड़ते, उसका विश्वास था, वे केवल एक सतही धर्म उत्पन्न करते जो संसार के दबावों में टिक न पाता।

अपनी पासबानी भूमिका की एडवर्ड्स की समझ सेवक के व्यापक ध्येय के पौलुस के भव्य वर्णन से गढ़ी हुई थी: “हम उसी का प्रचार करते हैं, और हर एक मनुष्य को चिताते और सारी बुद्धि से सिखाते हैं, ताकि हम हर एक मनुष्य को मसीह में सिद्ध करके प्रस्तुत करें। इसी के लिये मैं उस शक्ति के अनुसार जो मुझ में सामर्थ्य के साथ कार्य करती है, परिश्रम करते हुए यत्न करता हूँ” (कुलुस्सियों 1:28-29)। “मसीह में सिद्ध” कोई साधारण लक्ष्य नहीं था। इसके लिये समूचे व्यक्ति के — मन, इच्छा, अनुरागों, और आदतों के — मसीह के प्रतिरूप के अनुरूप व्यापक रूपान्तरण से कम कुछ भी आवश्यक न था। एडवर्ड्स ने नॉर्थैम्प्टन में दो दशकों से अधिक तक इस लक्ष्य की ओर काम किया — प्रचार, शिक्षा, परामर्श, और लेखन करते हुए — सदा केवल उपस्थिति के बजाय परिपक्वता का लक्ष्य रखते हुए।

नॉर्थैम्प्टन में 1734–1735 की जागृति, जिसे एडवर्ड्स ने “परमेश्वर के आश्चर्यजनक कार्य का एक विश्वासयोग्य वृत्तान्त” में प्रलेखित किया, ने उसके सामने वह पासबानी चुनौती रखी जिसका सामना करने के लिये वह शायद सबसे अधिक सुसज्जित था: सच्ची आत्मिक जागृति को भावनात्मक नकल से कैसे अलग किया जाए।

उसका उत्तर धार्मिक अनुभव का सबसे सावधान और धार्मिक रूप से परिष्कृत पासबानी विवेक था जिसे प्रोटेस्टेंट परम्परा ने अब तक उत्पन्न किया था। उसने अपनी श्रेणियाँ पवित्रशास्त्र में पाईं: “आत्मा को न बुझाओ। भविष्यद्वाणियों को तुच्छ न जानो, वरन् सब बातों को परखो; जो अच्छा है उसे थामे रहो, हर प्रकार की बुराई से दूर रहो” (1 थिस्सलुनीकियों 5:19-22)। उसने हर असामान्य बात को महज़ उत्साह कहकर खारिज करके आत्मा को बुझाने से इनकार किया; उसने हर भावनात्मक बात को इसी कारण सच्ची मान लेने से भी इनकार किया। धार्मिक अनुरागों के विषय में उसका ग्रन्थ इस प्रकार के विवेक की निश्चित पासबानी मार्गदर्शिका बना हुआ है।

एडवर्ड्स पासबानी पद को परमेश्वर की सारी मनसा की सबसे पूर्ण और अटल घोषणा की माँग करनेवाला भी समझता था — उन सिद्धान्तों सहित जो शिष्ट समाज को असहज कर देते थे। उसके प्रसिद्ध उपदेश “क्रुद्ध परमेश्वर के हाथों में पापी” का अक्सर धार्मिक क्रूरता के रूप में विकृत चित्रण किया जाता है, परन्तु वह वास्तव में व्याकुल प्रेम का एक पासबानी कार्य था: एक ऐसी कलीसिया की आत्मसन्तुष्टि को तोड़ डालने का प्रयास जो एक ऐसे धर्म से खतरनाक रूप से सन्तुष्ट थी जो उन्हें कुछ भी कीमत नहीं चुकाता था। वह ठीक वही कर रहा था जिसका पौलुस ने आदेश दिया: “क्योंकि मैं परमेश्वर की सारी मनसा तुम्हें बताने से नहीं हिचका” (प्रेरितों के काम 20:27)। परमेश्वर की सारी मनसा में न्याय भी सम्मिलित था, और जो पासबान उसे छोड़ देता, वह अपनी कलीसिया को अनावश्यक असुविधा से नहीं बचा रहा था, वरन् उसे अनन्त संकट में डाल रहा था।

अपनी 1750 की बरखास्तगी के बाद उसकी पासबानी देखभाल उसकी सेवकाई के सबसे प्रकट कर देनेवाले प्रसंगों में से एक है। उसे उसी कलीसिया ने अस्वीकार कर दिया था जिसकी उसने तेईस वर्ष सेवा की थी। वह बरखास्तगी पीड़ादायक, सार्वजनिक, और अधिकांश ऐतिहासिक आकलनों के अनुसार, अन्यायपूर्ण थी। फिर भी उसने नॉर्थैम्प्टन को बिना कड़वाहट के छोड़ा, अपनी कलीसिया को परमेश्वर की दया के हाथ सौंपा, और उनके लिये प्रार्थना करता रहा। उसने वह आत्मसात कर लिया था जो उसने प्रचार किया था: कि परमेश्वर की सर्वसत्ता विश्वासयोग्य पुरुषों की निराशाओं पर भी फैली हुई है, और यह कि पासबान की शान्ति कलीसिया की स्वीकृति पर निर्भर नहीं करती। वह परमेश्वर के उस स्वभाव में विश्राम करता था जैसा पौलुस ने वर्णन किया: “और हम जानते हैं, कि जो लोग परमेश्वर से प्रेम रखते हैं, उनके लिये सब बातें मिलकर भलाई ही को उत्पन्न करती हैं; अर्थात् उन्हीं के लिये जो उसकी इच्छा के अनुसार बुलाए हुए हैं” (रोमियों 8:28)। स्टॉकब्रिज में उसके सीमान्त वर्ष, जिनमें उसने गुमनामी और कठिनाई में अपने कुछ महानतम धार्मिक कार्य उत्पन्न किए, उसी विश्वास का फल थे।

उसकी स्थायी पासबानी विरासत यह प्रमाण थी कि धार्मिक गहराई और पासबानी देखभाल में तनाव नहीं, वरन् वे अविभाज्य हैं। जो कलीसिया केवल भावनात्मक अनुभव से बिना धार्मिक तत्व के खिलाई जाती, वह कठिनाई आने पर बह जाती। जो कलीसिया केवल शुष्क सिद्धान्त से बिना पासबानी गर्मजोशी के दी जाती, वह भूखी मर जाती। एडवर्ड्स ने अपने लोगों को दोनों दिए — सदा पूर्ण रूप से नहीं, परन्तु सदा गम्भीरता से — क्योंकि उसका विश्वास था कि परिपक्व विश्वास के पौलुस के वर्णन के लिये दोनों आवश्यक थे: “वरन् प्रेम में सच बोलें और सब बातों में उसमें जो सिर है, अर्थात् मसीह में बढ़ते जाएँ” (इफिसियों 4:15)। सत्य और प्रेम साथ-साथ: यही एडवर्ड्स की पासबानी दृष्टि थी, और यही वह दृष्टि बनी हुई है जिसे हर विश्वासयोग्य सेवक को हर पीढ़ी में पुनः प्राप्त करना है।

एक प्रार्थना

हे समस्त सत्य और समस्त प्रेम के परमेश्वर, हमें एडवर्ड्स का साहस दे कि हम तेरे वचन की सारी मनसा का प्रचार करें, उन अंशों को सम्पादित किए बिना जो हमें असहज करते हैं, और उसका विवेक कि हम पहचानें कि वास्तव में तेरे आत्मा का क्या है। हमें सिखा कि हम हर पासबानी कार्य में, जिनकी हम सेवा करते हैं उनके जीवनों में मसीह की पूर्ण परिपक्वता का लक्ष्य रखें। और जहाँ हम बरखास्त किए जाएँ या निराश हों, वहाँ हमें तेरी सर्वसत्ता में विश्राम करने दे और उनके लिये प्रार्थना करते रहने दे जिन्होंने कभी हमें अस्वीकार किया। आमीन।