रिचर्ड बैक्सटर — वह सुधरा हुआ पासबान जिसने हर द्वार पर भेंट की

वह कौन था

रिचर्ड बैक्सटर का जन्म 12 नवम्बर, 1615 को इंग्लैंड के श्रॉपशायर के राउटन में हुआ; वह एक कुलीन किसान का पुत्र था, जिसके अपने विलम्बित सच्चे ईसाई विश्वास में परिवर्तन ने युवा रिचर्ड की इस समझ को गढ़ा कि सच्चा धर्म कैसा दिखता है। धर्मविद्या में मुख्यतः अपार पढ़ाई के द्वारा स्व-शिक्षित, वह अभिषिक्त किया गया और 1641 में किडरमिन्स्टर का सेवक बना — दो हजार लोगों का एक नगर जो, उसके अपने विवरण के अनुसार, जब वह पहुँचा तब लगभग पूर्णतः अधार्मिक था।

जब तक वह चौदह वर्ष बाद वहाँ से गया, तब तक वह नगर रूपान्तरित हो चुका था: लगभग हर घर में एक पारिवारिक वेदी थी, गलियाँ गायन की ध्वनियों से गूँजती थीं, और कलीसिया इतनी संख्या तक बढ़ गई थी कि गिरजाघर उन्हें समा नहीं सकता था। उसने यह किसी नाटकीय जागृति-सभाओं से नहीं, वरन् नगर के हर परिवार की व्यवस्थित, धीरजपूर्ण, व्यक्तिगत पासबानी भेंट के द्वारा हासिल किया। उसकी पुस्तक “सुधरा हुआ पासबान,” जो 1656 में प्रकाशित हुई, अंग्रेज़ी भाषा में पासबानी कर्तव्य की सबसे गहन जाँच बनी हुई है।

पासबानी बुलाहट के लिये उसकी दृष्टि

बैक्सटर की पासबानी दृष्टि एक ही जलती हुई प्रतीति पर खड़ी थी: कलीसिया की सीमा में हर आत्मा परमेश्वर के सामने उसका उत्तरदायित्व थी। केवल वे आत्माएँ नहीं जो विश्वासयोग्यता से उपस्थित होती थीं। केवल वे आत्माएँ नहीं जिन तक पहुँचना सहज था। हर आत्मा। यह बैक्सटर के लिये कोई धर्मपरायण अभिलाषा नहीं वरन् एक पद्धतिगत प्रतिबद्धता थी जिसे उसने किडरमिन्स्टर के हर परिवार से — लगभग आठ सौ परिवारों से — वर्ष में एक बार भेंट करके निभाया, उन्हें व्यक्तिगत रूप से धर्मशिक्षा देकर, उनकी आत्मिक दशा को आँककर, और जो कुछ उसे मिला उसे शिक्षा, उपदेश, और प्रार्थना से सम्बोधित करके। उसने इस काम को अपनी सेवकाई का हृदय बताया, अपने प्रचार किए हर उपदेश से अधिक महत्वपूर्ण।

बैक्सटर की पासबानी तत्परता की धार्मिक नींव यहेजकेल का पहरुए का सिद्धान्त थी — जो लोग पासबानी उत्तरदायित्व थामते हैं उनके लिये समस्त पवित्रशास्त्र के सबसे गहन अंशों में से एक: “जब मैं किसी दुष्ट से कहूँ, ‘तू निश्चय मरेगा,’ और तू उसे न चिताए, न उसे उसके बुरे मार्ग से हटने को समझाए कि उसका प्राण बचे, तो वह दुष्ट अपने पाप में मरेगा, परन्तु उसके लहू का लेखा मैं तुझ से लूँगा। परन्तु यदि तू उस दुष्ट को चिताए और वह अपनी दुष्टता या अपने बुरे मार्ग से न फिरे, तो वह अपने पाप में मरेगा; परन्तु तू ने अपना प्राण बचा लिया” (यहेजकेल 3:18-19)। बैक्सटर ने इसे प्राणघातक गम्भीरता से लिया। जो आत्माएँ किसी चरवाहे की चेतावनी के अभाव में नाश होतीं, उनके लहू का लेखा चरवाहे से लिया जाएगा। यह कोई आरामदेह सिद्धान्त नहीं था, परन्तु बैक्सटर ने अपनी धर्मविद्या में आराम नहीं खोजा — उसने विश्वासयोग्यता खोजी।

“सुधरा हुआ पासबान” से उसकी सबसे प्रसिद्ध पंक्ति उसके सम्पूर्ण पासबानी दर्शन को स्फटिक रूप देती है: “मैंने ऐसे प्रचार किया मानो फिर कभी प्रचार करने का निश्चय न हो, और जैसे एक मरता हुआ मनुष्य मरते हुए मनुष्यों से बात करता है।” यह अतिशयोक्ति नहीं थी। बैक्सटर अपनी अधिकांश सेवकाई में रोगी रहा, अक्सर इस बात के प्रति आश्वस्त कि वह मृत्यु के निकट है, और उसने उसी के अनुसार प्रचार किया। हर उपदेश सम्भवतः उसका अन्तिम था। किसी परिवार से हर भेंट सम्भवतः उस आत्मा से परमेश्वर के सामने खड़े होने से पहले बात करने का अन्तिम अवसर था। यह तत्परता कोई गढ़ी हुई चिन्ता नहीं वरन् एक धार्मिक प्रतीति थी कि समय थोड़ा है और अनन्तकाल लम्बा, और यह कि जो पासबान इस तथ्य को भूल जाए वह अपनी बुलाहट के अयोग्य है। उसने पौलुस के आदेश को पूर्ण अक्षरशः लिया: “परमेश्वर और मसीह यीशु के सामने, जो जीवितों और मरे हुओं का न्याय करेगा, और उसके प्रगट होने और उसके राज्य को स्मरण करके, मैं तुझे यह आदेश देता हूँ: वचन का प्रचार कर; समय और असमय तैयार रह” (2 तीमुथियुस 4:1-2)। सदा ही समय था।

बैक्सटर प्रभावशाली पासबानी सेवकाई के लिये एक पूर्वापेक्षा के रूप में पासबान की अपनी आत्मिक दशा पर भी उतना ही आग्रही था। उसने “सुधरा हुआ पासबान” का आरम्भ सेवक में व्यक्तिगत भक्ति की आवश्यकता पर एक गहन खंड से किया, यह तर्क करते हुए कि जो पासबान अपनी ही आत्मा की उपेक्षा करता है, वह केवल व्यक्तिगत रूप से ही समझौता-ग्रस्त नहीं, वरन् पासबानी रूप से अक्षम भी है। उसने प्रेरितों के काम 20:28 उद्धृत किया और फिर उसके पहले उपवाक्य को भेदक तीव्रता से खोला: “अपनी और उस सारे झुंड की चौकसी करो, जिसमें पवित्र आत्मा ने तुम्हें अध्यक्ष ठहराया है” (प्रेरितों के काम 20:28)। “अपनी” पहले आया। जो पुरुष अपनी ही आत्मा की चौकसी न कर सके, उसे औरों की चौकसी करने का दावा करने का कोई अधिकार नहीं था।

यह पासबानी सेवकाई की कोई वैकल्पिक भूमिका नहीं थी; यह उसकी पूर्वशर्त थी।

धर्मशिक्षात्मक भेंट का उसका आदर्श — परिवारों से उनके घरों में मिलना, विश्वास और उद्धार के विषय में प्रश्नों पर काम करना, गलतफहमियों को पहचानना और उन्हें पवित्रशास्त्र से सम्बोधित करना — प्रत्येक-सदस्य की जवाबदेही की उस धर्मविद्या से चालित था जिसे उसने आपसी शिक्षा के नए नियम के प्रतिमान में पाया। उसे रोमी कलीसिया में पौलुस का भरोसा प्रिय था: “हे मेरे भाइयो, मैं आप भी तुम्हारे विषय में निश्चय जानता हूँ कि तुम आप भलाई से भरे हुए, और सारे ज्ञान से परिपूर्ण, और एक दूसरे को समझाने में समर्थ हो” (रोमियों 15:14)।

उसके व्यक्तिगत पासबानी कार्य का लक्ष्य ठीक यही था — अपने कलीसिया-सदस्यों को इस स्थिति तक लाना कि वे एक दूसरे को समझा और चिता सकें। वह अपनी ही सापेक्ष अनावश्यकता की ओर काम कर रहा था। जब किडरमिन्स्टर का हर घर अपना आत्मिक जीवन स्वयं थाम सके, तब उसने अपना काम पूरा कर लिया था।

बैक्सटर की पासबानी विरासत इस बात का प्रमाण थी कि सच्चा, व्यवस्थित पासबानी कार्य समुदायों को रूपान्तरित करता है। उसने किडरमिन्स्टर में जागृति के आने की प्रतीक्षा नहीं की; उसका विश्वास था कि विश्वासयोग्य पासबानी श्रम वह साधारण साधन था जिसके द्वारा परमेश्वर जागृति लाता था, और उसने उसी के अनुसार श्रम किया। उसका भरोसा यिर्मयाह के द्वारा दी गई परमेश्वर की अपनी प्रतिज्ञा पर टिका था: “मैं तुम्हें अपने मन के अनुकूल चरवाहे दूँगा, जो तुम्हें ज्ञान और बुद्धि के साथ चराएँगे” (यिर्मयाह 3:15)। परमेश्वर अपने मन के अनुकूल जो चरवाहा देता है, वह ज्ञान और बुद्धि के साथ अगुवाई करता है — कच्चे उत्साह से नहीं, संस्थागत प्रबन्धन से नहीं, वरन् एक ऐसे पुरुष की धीरजवान, सूचित, व्यक्तिगत रूप से सजग अगुवाई से जो अपनी भेड़ों को नाम से जानता है। बैक्सटर किडरमिन्स्टर के हर परिवार को जानता था। वह उनके नाम, उनके संघर्ष, उनके प्रश्न, और उनकी आत्मिक दशा जानता था। और उस ज्ञान के द्वारा, परमेश्वर ने उस नगर को रूपान्तरित किया।

एक प्रार्थना

हे प्रभु, हमें ऐसे चरवाहे बना जो अपनी देखरेख में हर आत्मा का भार महसूस करें। हमें उस आरामदेह धोखे से छुड़ा कि केवल विश्वासयोग्य प्रचार ही पासबानी बुलाहट को निभा देता है, और हमें हमारे कार्यालयों से बाहर हमारे लोगों के घरों में खदेड़। हमें बैक्सटर की तत्परता दे — कि हम मरते हुए मनुष्यों से मरते हुए मनुष्यों के समान प्रचार करें — और उसका धीरज, कि हम भेंट करें, धर्मशिक्षा दें, प्रार्थना करें, और ऐसे काम करें मानो अगली भेंट वही हो जो वर्षों से बन्द किसी द्वार को खोल दे। आमीन।