चार्ल्स स्पर्जन (1834 – 1892)

वे कौन थे?

चार्ल्स हैडन स्पर्जन का जन्म 19 जून 1834 को इंग्लैंड के एसेक्स प्रांत के केल्वेडन में प्रचारकों के एक परिवार में हुआ था — उनके पिता और दादा दोनों कॉन्ग्रिगेशनलिस्ट सेवक थे। सोलह वर्ष की आयु में उनका नाटकीय रूप से मन-परिवर्तन हुआ, जब एक बर्फ़ीले तूफ़ान में फँसकर वे संयोग से एक छोटे-से प्रिमिटिव मेथोडिस्ट चैपल में जा पहुँचे और एक साधारण विश्वासी प्रचारक को यशायाह 45:22 पर बोलते सुना: “हे पृथ्वी के दूर-दूर के देश के रहनेवालों, तुम मेरी ओर फिरो और उद्धार पाओ!” इस सरल संदेश ने उनके हृदय को बेध दिया और उनका नया जन्म हुआ।

उसी वर्ष के भीतर उन्हें एक छोटी बैपटिस्ट मंडली का पास्टर नियुक्त किया गया, और बीस वर्ष की आयु तक उन्हें लंदन के न्यू पार्क स्ट्रीट चैपल में बुला लिया गया — जो देश की सबसे महत्त्वपूर्ण बैपटिस्ट कलीसियाओं में से एक था। उनके प्रचार ने तुरंत विशाल भीड़ को आकर्षित किया। चैपल बहुत छोटा पड़ गया, और कई बड़े स्थानों में सभाएँ करने के बाद, 1861 में 6,000 लोगों के बैठने के लिए मेट्रोपॉलिटन टैबरनेकल बनाया गया।

अनुमान है कि स्पर्जन ने अपने जीवनकाल में लगभग एक करोड़ लोगों को प्रचार किया। उन्होंने अपने पास्टर्स कॉलेज के द्वारा लगभग नौ सौ पास्टरों को प्रशिक्षित किया, एक अनाथालय की स्थापना की, और बहुत अधिक लिखा — उनके संकलित उपदेश तिरसठ खंडों में भरे हैं और आज भी पढ़े जाते हैं। वे आम तौर पर सप्ताह में चार बार प्रचार करते थे और अपने 6,000 सदस्यों को नाम से जानते थे।

अपनी असाधारण सेवकाई के बावजूद स्पर्जन ने गठिया, अवसाद, और साथी सेवकों के झूठे आरोपों के दुःख से बहुत कष्ट उठाया। अपने कष्टों के बीच भी उन्होंने प्रचार करना कभी नहीं छोड़ा, और प्रार्थना पर उनके सबसे गहरे लेखों में से बहुत-से उनके सबसे अंधकारमय समयों से निकले। 31 जनवरी 1892 को फ़्रांस के मेंटन में 57 वर्ष की आयु में उनका देहांत हुआ, और आज भी उन्हें व्यापक रूप से आधुनिक युग का सबसे महान प्रचारक माना जाता है।

प्रार्थना का एक महान उत्तर

न्यू पार्क स्ट्रीट चैपल में अपनी सेवकाई के आरंभ में स्पर्जन को विश्वास के एक संकट का सामना करना पड़ा। मंडली छोटी थी और घटती जा रही थी। उन्होंने परमेश्वर से सच्चे मन से प्रार्थना की कि वह कलीसिया को आत्माओं से भर दे।

उनके आने के कुछ ही महीनों के भीतर भवन खचाखच भर गया, गलियारे ठसाठस भर गए, और हज़ारों लोग बाहर खड़े होकर सुनने का प्रयास करते थे। स्पर्जन ने गवाही दी कि यह नाटकीय परिवर्तन पूरी तरह और केवल प्रार्थना का उत्तर था।

इससे भी गहरी बात यह है कि स्पर्जन अक्सर प्रार्थना सभा को मेट्रोपॉलिटन टैबरनेकल का इंजन कहते थे। उन्होंने कहा कि सोमवार की शाम की प्रार्थना सभा — जिसमें हर सप्ताह हज़ारों लोग आते थे — टैबरनेकल की हर उपलब्धि का रहस्य थी। जब कोई उनसे उनकी सेवकाई की सामर्थ्य के बारे में पूछता, तो वे आगंतुकों को तहखाने में ले जाते, जहाँ किसी भी समय सैकड़ों लोग घुटनों पर मिल जाते थे। “यह देखिए,” वे कहते, “यही है बिजलीघर।”

स्पर्जन की सेवकाई से जुड़ी सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक बिस्तर पर पड़ी एक स्त्री की है, जिसने अमेरिका में डी. एल. मूडी की सभाओं के बारे में पढ़ा। वह विशेष रूप से प्रार्थना करने लगी कि परमेश्वर लंदन में उसकी अपनी कलीसिया में एक महान प्रचारक भेजे। उसे पता भी नहीं था कि मूडी इंग्लैंड पहुँच गए हैं और उन्हें — उसी की मंडली के पास्टर ने — प्रचार करने के लिए बुलाया। परिणाम असाधारण था — एक ही सभा में सैकड़ों लोग विश्वास में आए। स्पर्जन ने एक प्रार्थना करने वाले व्यक्ति की सामर्थ्य दिखाने के लिए इस कहानी का बार-बार उपयोग किया।

मुख्य वचन

यिर्मयाह 33:3 (IRV) — “मुझसे प्रार्थना कर और मैं तेरी सुनकर तुझे बड़ी-बड़ी और कठिन बातें बताऊँगा जिन्हें तू अभी नहीं समझता।”

इब्रानियों 4:16 (IRV) — “इसलिए आओ, हम अनुग्रह के सिंहासन के निकट साहस बाँधकर चलें, कि हम पर दया हो, और वह अनुग्रह पाएँ, जो आवश्यकता के समय हमारी सहायता करे।”

मत्ती 21:22 (IRV) — “और जो कुछ तुम प्रार्थना में विश्वास से माँगोगे वह सब तुम को मिलेगा।”

प्रार्थना पर उनके वचन

“सच्ची प्रार्थना लंबाई से नहीं, वज़न से मापी जाती है। परमेश्वर के सामने निकली एक अकेली आह में किसी लंबे और सुंदर भाषण से अधिक प्रार्थना की परिपूर्णता हो सकती है।”

“प्रार्थना वह पतली-सी नस है जो सर्वशक्तिमत्ता की मांसपेशी को हिलाती है।”

“प्रार्थना की सामर्थ्य को कभी बढ़ा-चढ़ाकर नहीं आँका जा सकता। जो प्रचार करके परमेश्वर की सेवा नहीं कर सकते, उन्हें पछताने की आवश्यकता नहीं। यदि मनुष्य केवल प्रार्थना कर सके, तो वह कुछ भी कर सकता है। जो प्रार्थना में परमेश्वर के साथ जय पाना जानता है, उसके हाथ में स्वर्ग और पृथ्वी हैं।”

“आख़िरकार, प्रार्थना और कुछ नहीं, बल्कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं को उसके पास ले जाना और उससे यह कहना है, “जैसा तूने कहा है, वैसा ही कर।” प्रार्थना उपयोग में लाई गई प्रतिज्ञा है। जो प्रार्थना किसी प्रतिज्ञा पर आधारित नहीं है, उसकी कोई सच्ची नींव नहीं है।”

“प्रार्थना में हम वहाँ खड़े होते हैं जहाँ स्वर्गदूत अपने मुख ढाँपकर झुकते हैं। वहीं, ठीक वहीं, करूब और साराप उसी सिंहासन के सामने आराधना करते हैं जिस तक हमारी प्रार्थनाएँ चढ़ती हैं। तो क्या हम वहाँ छोटी-छोटी विनतियों और संकरे, सिकुड़े हुए विश्वास के साथ आएँगे?”

प्रार्थना और परमेश्वर का वचन

“जब भी आप कोई पद न समझ पाएँ, तो अपनी बाइबल खोलिए, घुटने टेकिए, और उस पद पर प्रार्थना कीजिए। प्रार्थना वह कुंजी है जो रहस्य की अलमारियों को खोलती है। प्रार्थना और विश्वास ऐसी पवित्र चाबियाँ हैं जो भेदों को खोल सकती हैं और बड़े-बड़े ख़ज़ाने प्राप्त कर सकती हैं।”

“सबसे अच्छा प्रार्थना करने वाला वही है जो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं से विश्वास के साथ सबसे अधिक परिचित है। आख़िरकार, प्रार्थना और कुछ नहीं, बल्कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं को उसके पास ले जाना और उससे यह कहना है, “जैसा तूने कहा है, वैसा ही कर।””

प्रार्थना और पवित्र आत्मा

“प्रार्थना पवित्र आत्मा की रचना है। हम प्रार्थना के बिना नहीं रह सकते, और हम पवित्र आत्मा के बिना प्रार्थना नहीं कर सकते।”

“यदि आप पवित्र आत्मा के बिना संसार की सबसे अच्छी प्रार्थना भी कर सकें, तो परमेश्वर का उससे कोई लेना-देना नहीं होगा। परन्तु यदि आपकी प्रार्थना टूटी-फूटी, लंगड़ी और लड़खड़ाती हो, फिर भी यदि आत्मा ने उसे रचा है, तो परमेश्वर उस पर दृष्टि करेगा और कहेगा, जैसा उसने सृष्टि के कामों के विषय में कहा था, “बहुत ही अच्छा है।””

“प्रार्थना नए किए गए हृदय पर पवित्र आत्मा के हस्ताक्षर हैं।”