परिचय

एक आग जो कभी बुझनी नहीं चाहिए

प्रार्थना कलीसिया की धड़कन है। इतिहास में जहाँ कहीं भी परमेश्वर ने सामर्थ्य के साथ काम किया है — जहाँ कहीं सुसमाचार ने कठोर भूमि को तोड़कर खोला है, जहाँ कहीं जागृतियों ने राष्ट्रों को झकझोर दिया है, जहाँ कहीं अंधकार मसीह की ज्योति के सामने पीछे हटा है — वहाँ सदा ऐसे स्त्री-पुरुषों का एक समूह रहा है जिन्होंने प्रार्थना करना छोड़ने से इनकार कर दिया। वे भोर के समय, अपने परिवारों के जागने से पहले, प्रार्थना करते थे। जब सेनाएँ धमका रही थीं और राष्ट्रों का भविष्य अधर में लटका था, तब वे रात भर प्रार्थना करते रहे। उन्होंने खोए हुओं के लिए, बीमारों के लिए, टूटे हुओं के लिए, कलीसिया के लिए और परमेश्वर की महिमा के लिए प्रार्थना की। और परमेश्वर ने उत्तर दिया।

यह पुस्तक ऐसे ही पंद्रह पुरुषों के बारे में है। वे चार शताब्दियों, पाँच महाद्वीपों और अनेक भिन्न मसीही परंपराओं से आते हैं। कुछ विद्वान थे; दूसरों ने बहुत कम औपचारिक शिक्षा पाई थी। कुछ ने प्रसिद्ध नगरों में बड़ी-बड़ी मंडलियों की चरवाही की; दूसरों ने दूर-दराज़ के स्थानों में छोटे झुंडों के बीच गुमनामी में सेवा की। कुछ को विश्वव्यापी कलीसिया भली-भाँति जानती है; दूसरों को मुख्य रूप से वे ही जानते हैं जो प्रार्थना के महान उदाहरणों की गहराई से खोज करते हैं। परन्तु उन सब में एक बात समान है: वे प्रार्थना करने वाले पुरुष थे, और क्योंकि उन्होंने प्रार्थना की, इसलिए संसार बदल गया।

यह पुस्तक पास्टरों के लिए क्यों है

हर देश में कलीसिया के पास प्रार्थना की एक अद्भुत विरासत है। युगांडा के शहीदों ने — वे जवान पुरुष जो 1886 में अपने प्रभु का इनकार करने के बजाय मसीह के लिए मर गए — युगांडा की कलीसिया पर पवित्र लोगों के लहू की मुहर लगा दी। 1930 और 1940 के दशकों की पूर्वी अफ़्रीकी जागृति ने पूरे क्षेत्र में हज़ारों जीवनों को बदल दिया, और उसका फल आज भी दिखाई देता है।

आप जहाँ कहीं भी सेवा करते हों, परमेश्वर ने आपसे पहले वहाँ प्रार्थना के गवाह लगाए हैं।

फिर भी हर पीढ़ी को प्रार्थना को स्वयं खोजना पड़ता है। हमसे पहले जाने वालों की प्रार्थनाओं को विरासत में पा लेना काफ़ी नहीं है। हर पास्टर, हर प्राचीन, हर शिक्षक, हर कलीसियाई अगुवे को अपने नाम से, अपने बोझों के साथ परमेश्वर के सामने आना होगा, और अपनी आवाज़ में प्रार्थना करना सीखना होगा। वेदी पर की आग को जलती रखना है। हर सुबह उसमें ताज़ी लकड़ी डालनी है।

यह पुस्तक पास्टरों और शिक्षकों के लिए इसलिए लिखी गई है क्योंकि एक पास्टर की ज़िम्मेदारी अनोखी होती है। आप अपनी मंडली का बोझ अपने कंधों पर उठाते हैं। आप रविवार को प्रचार करते हैं, शोक करने वालों को सांत्वना और परामर्श देते हैं, बीमारों से मिलने जाते हैं, नए विश्वासियों को प्रशिक्षित करते हैं, और आराधना में अपनी कलीसिया की अगुवाई करते हैं। आप विरोध, निराशा, गरीबी और कभी-कभी विश्वासघात का भी सामना करते हैं। आपको अपने समुदाय के किसी भी दूसरे व्यक्ति से अधिक प्रार्थना की सामर्थ्य की आवश्यकता है। यदि आप प्रार्थना नहीं करते, तो आपके शब्द खोखले हो जाते हैं, आपका परामर्श केवल सलाह बनकर रह जाता है, और आपकी सेवकाई केवल गतिविधि बन जाती है। परन्तु यदि आप प्रार्थना करते हैं — यदि आप हर दिन गुप्त स्थान में परमेश्वर से मिलना सीखते हैं — तो आप जो कुछ भी करेंगे उसमें स्वर्ग का वज़न होगा।

इन पंद्रह पुरुषों के बारे में

इस पुस्तक के पंद्रह पुरुषों को इसलिए चुना गया है क्योंकि वे दिखाते हैं कि एक समर्पित जीवन में प्रार्थना अपनी पूरी व्यापकता में कैसी दिखती है। इनमें शामिल हैं: • एंड्रयू मरे — दक्षिण अफ़्रीका के डच रिफ़ॉर्म्ड पास्टर, जिन्होंने गहरे आत्मिक जीवन और प्रार्थना पर 200 से अधिक पुस्तकें लिखीं • चार्ल्स स्पर्जन — प्रचारकों के राजकुमार, जिनका मेट्रोपॉलिटन टैबरनेकल प्रार्थना के द्वारा बना और टिका रहा • वॉचमैन नी — चीनी कलीसिया-स्थापक, जिन्होंने अपने विश्वास के कारण अपने जीवन के अंतिम बीस वर्ष एक साम्यवादी जेल में बिताए • डी. एल. मूडी — जूते बेचने वाले अनपढ़ व्यक्ति, जो उन्नीसवीं शताब्दी के सबसे बड़े सुसमाचार प्रचारक बने • आर. ए. टोरी — मूडी के उत्तराधिकारी, जिनकी पुस्तक प्रार्थना कैसे करें आज भी प्रार्थना पर लिखी गई सबसे व्यावहारिक मार्गदर्शिकाओं में से एक है • ई. एम. बाउंड्स — जो हर दिन सुबह चार से सात बजे तक प्रार्थना करते थे, और प्रार्थना पर लिखी उनकी आठ पुस्तकों में से सात उनकी मृत्यु के बाद ही प्रकाशित हुईं • जोनाथन एडवर्ड्स — प्यूरिटन धर्मविज्ञानी, जिनके प्रचार और प्रार्थनाओं ने अमेरिका में पहली महान जागृति की आग भड़काने में सहायता की • चार्ल्स फिनी — जागृति के प्रचारक बने वकील, जिनकी प्रार्थना में डूबी सेवकाई के द्वारा पाँच लाख से अधिक लोग मसीह के पास आए • रीस हॉवेल्स — वेल्स के मध्यस्थ, जिनके प्रार्थना-समूह को मध्यस्थता के द्वारा द्वितीय विश्वयुद्ध का रुख़ मोड़ने का श्रेय दिया जाता है • बिली ग्राहम — जिन्होंने इतिहास में किसी भी व्यक्ति से अधिक लोगों को आमने-सामने सुसमाचार सुनाया • हेनरी ब्लैकाबी — जिनकी पुस्तक परमेश्वर का अनुभव ने लाखों लोगों को प्रार्थना में परमेश्वर की आवाज़ सुनना और उसका पालन करना सिखाया है • बिल ब्राइट — जिन्होंने कैंपस क्रूसेड फ़ॉर क्राइस्ट की स्थापना की और जिनकी यीशु फ़िल्म पाँच अरब से अधिक लोग देख चुके हैं • लॉरेन कनिंघम — यूथ विद अ मिशन के संस्थापक, जिन्हें विश्व-सुसमाचार प्रचार का अपना पूरा दर्शन प्रार्थना के द्वारा मिला • डेरेक प्रिंस — कैम्ब्रिज के विद्वान, जिनका मन-परिवर्तन एक सैनिक बैरक में अकेले बाइबल पढ़ते हुए हुआ और जिन्होंने साठ वर्ष तक प्रार्थना और आत्मिक युद्ध पर शिक्षा दी • टिमोथी केलर — वह पास्टर जिन्होंने मैनहट्टन में रिडीमर प्रेस्बिटेरियन चर्च की स्थापना की और विश्वव्यापी कलीसिया को प्रार्थना को श्रद्धा, घनिष्ठता और जीवित परमेश्वर से साक्षात्कार के रूप में समझने में सहायता दी यह पुस्तक कैसे व्यवस्थित है हर अध्याय में एक व्यक्ति का वर्णन है। उसमें आप पाएँगे: 1. एक संक्षिप्त जीवनी — वे कौन थे, कहाँ से आए, और उन्होंने क्या-क्या किया 2. उनके जीवन से प्रार्थना का एक महान उत्तर — एक विशेष घटना जो दिखाती है कि परमेश्वर सचमुच सुनता और उत्तर देता है 3. मुख्य वचन — बाइबल के दो या तीन खंड जो उनके जीवन और प्रार्थना पर उनकी शिक्षा से सबसे अधिक जुड़े हैं 4. प्रार्थना पर उनके वचन — पाँच प्रभावशाली उद्धरण जो दिखाते हैं कि वे प्रार्थना को कैसे समझते और करते थे 5. प्रार्थना और परमेश्वर का वचन — उन्होंने प्रार्थना को पवित्रशास्त्र से कैसे जोड़ा 6. प्रार्थना और पवित्र आत्मा — उन्होंने प्रार्थना में आत्मा की भूमिका को कैसे समझा आरंभ करने से पहले एक बात यह पुस्तक केवल पढ़ने के लिए नहीं, बल्कि उपयोग करने के लिए बनाई गई है। हर अध्याय व्यक्तिगत अध्ययन के एक दिन, एक प्रार्थना सभा, एक उपदेश, पास्टरों के एक रिट्रीट, या चेलेपन की एक बातचीत का आधार बन सकता है।

ये उद्धरण प्रचार के लिए उपयुक्त हैं। जीवनियाँ और प्रार्थनाओं के उत्तर शिक्षा देने के लिए उपयुक्त हैं। पवित्रशास्त्र के वचन हर बात को परमेश्वर के वचन में स्थिर करते हैं।

इस पुस्तक को जल्दबाज़ी में न पढ़ें। हर व्यक्ति के साथ कुछ समय बिताएँ। उसके जीवन को आपको चुनौती देने दें। उसके शब्दों को आपकी भूख जगाने दें। उसकी प्रार्थना के उत्तर को आपका विश्वास बढ़ाने दें। और फिर जाइए और प्रार्थना कीजिए।

जैसा एंड्रयू मरे ने लिखा: “जो व्यक्ति मसीही कलीसिया को प्रार्थना के लिए खड़ा कर देगा, वह इतिहास में विश्व-सुसमाचार प्रचार के लिए सबसे बड़ा योगदान देगा।” कलीसिया को ऐसे ही स्त्री-पुरुषों की आवश्यकता है। शायद आप उनमें से एक हैं।

पढ़िए। जागृत होइए। प्रार्थना कीजिए। संसार को बदल दीजिए।