पंडिता रमाबाई — वह विदुषी जिसने भारत की बेटियों के लिए सब कुछ दे दिया

वह कौन थी

पंडिता रमाबाई डोंगरे मेधावी का जन्म 23 अप्रैल, 1858 को भारत के पश्चिमी घाट के वनों में हुआ; वह एक कट्टर हिन्दू ब्राह्मण विद्वान की पुत्री थी जिसने अपनी पत्नी और पुत्रियों को संस्कृत पढ़ाने का असाधारण निर्णय लिया, और सदियों की जाति-परम्परा को चुनौती दी। परिवार घुमन्तू तीर्थयात्री बन गया, आत्मिक खोज की यात्रा पर भारत के हर महान हिन्दू तीर्थ के दर्शन करता रहा। 1874–1877 में अकाल से उसके माता-पिता और बहन की मृत्यु हो गई, और रमाबाई — अकेली, निर्धन, और गहराई से मोहभंग की स्थिति में — कलकत्ता चली गई, जहाँ संस्कृत पर उसकी निपुणता ने वहाँ के विद्वानों को इतना चकित किया कि उन्होंने उसे “पंडिता” (विदुषी) और “सरस्वती” की उपाधि दी — ऐसे सम्मान जो पहले किसी स्त्री को प्राप्त न हुए थे। वह इंग्लैंड गई, मसीहियत से सामना हुआ, और 1883 में उसने बपतिस्मा लिया। वह भारत लौट आई, पुणे में निराश्रित विधवाओं और अनाथ बालिकाओं के लिए मुक्ति मिशन (“उद्धार”) की स्थापना की, इब्रानी और यूनानी से सम्पूर्ण बाइबल का मराठी में अनुवाद किया — एक ऐसी परियोजना जिसने उसके जीवन के अन्तिम तेरह वर्ष खा लिए — और 1905–1906 की मुक्ति जागृति की मेज़बानी की, जो अज़ूसा स्ट्रीट से पहले हुई और भारत भर में जागृति को प्रज्वलित किया। 1922 में चौंसठ वर्ष की आयु में उसकी मृत्यु हुई, अपने बाइबल-अनुवाद को पूरा करने के एक दिन बाद।

मिशनरी और बलिदानी सेवकाई के लिए उसकी दृष्टि

रमाबाई की मिशन-दृष्टि उसके सामाजिक सन्दर्भ से अविभाज्य थी। भारत की विधवाएँ — जो प्रायः तयशुदा विवाहों में बचपन में ही विधवा हो जाती थीं, समाज से बहिष्कृत, अकसर भुखमरी या ज़बरन वेश्यावृत्ति तक धकेल दी जाती थीं — पृथ्वी के सबसे तिरस्कृत और परित्यक्त लोगों में से थीं। कि परमेश्वर का इन्हीं स्त्रियों के लिए विशेष मिशन था, यह रमाबाई के लिए कोई सामाजिक सिद्धान्त नहीं, वरन एक धर्मशास्त्रीय दृढ़ विश्वास था। उसने बाइबल के परमेश्वर में एक ऐसा पिता पाया जो विधवा, अनाथ और बहिष्कृत को ऐसे प्रेम से देखता था जिसे कोई हिन्दू जाति-व्यवस्था समा नहीं सकती थी — और उसने अपना जीवन उस प्रेम को सबसे व्यावहारिक सम्भव रूप में दर्शाने में दे दिया।

हाशिए पर पड़ों के प्रति सेवकाई की उसकी धर्मविद्या उन लोगों पर परमेश्वर के विशेष ध्यान की सबसे प्राचीन बाइबल-परम्परा में जड़ी थी जिन्हें समाज त्याग देता है। उसने उस शुद्ध भक्ति पर आधार लिया जिसे याकूब परिभाषित करता है: “हमारे परमेश्वर और पिता के निकट शुद्ध और निष्कलंक भक्ति यह है कि अनाथों और विधवाओं के क्लेश में उनकी सुधि लें, और अपने आप को संसार से निष्कलंक रखें” (याकूब 1:27)। रमाबाई के लिए यह सुसमाचार का कोई परिशिष्ट न था — यह उसकी सबसे प्रत्यक्ष अभिव्यक्ति थी। मुक्ति मिशन में हज़ारों स्त्रियाँ जिन्हें हर मानवीय संस्था ने त्याग दिया था, वहाँ भोजन, आश्रय, शिक्षा, और एक ऐसे परमेश्वर का प्रेम पाया जिसने एक पूर्व पंडिता को उन्हें खोजने के लिए भेजा था।

1905 में जो मुक्ति जागृति फूट पड़ी वह स्वयं रमाबाई की प्रार्थना और सुसमाचार-प्रचार की मिशनरी धर्मविद्या का प्रत्यक्ष फल थी। उसने मुक्ति की स्त्रियों को भारत भर में जागृति के लिए मध्यस्थता करते प्रार्थना-मंडलियों में संगठित किया था, और जो आग गिरी — शब्दशः, उन साक्षियों के वर्णन में जिन्होंने आत्मा से भरे जानेवालों पर ज्वालाएँ देखीं — उन्हीं प्रार्थना-सभाओं में आरम्भ हुई। रमाबाई प्रार्थना, आत्मा के उंडेले जाने, और खोए हुओं के बीच कटनी के बीच के सम्बन्ध को समझती थी। उसने योएल की उस प्रतिज्ञा पर दृढ़ रहकर विश्वास किया जिसे पतरस ने पिन्तेकुस्त के दिन उद्धृत किया: “इसके बाद ऐसा होगा कि मैं सब मनुष्यों पर अपना आत्मा उंडेलूँगा; तुम्हारे बेटे और तुम्हारी बेटियाँ भविष्यवाणी करेंगी, तुम्हारे पुरनिये स्वप्न देखेंगे, और तुम्हारे जवान दर्शन देखेंगे। वरन मैं अपने दासों और अपनी दासियों पर भी उन दिनों में अपना आत्मा उंडेलूँगा” (योएल 2:28–29)। जागृति ने प्रतिज्ञा को प्रमाणित किया। सैकड़ों स्त्रियाँ जो मुक्ति में निराश्रित उत्तरजीवियों के रूप में आई थीं, वे सुसमाचार-प्रचारक बन गईं जो सुसमाचार सुनाती हुईं भारत भर में यात्रा करती रहीं।

उसका सबसे स्थायी मिशनरी योगदान उसके बाइबल-अनुवाद का तेरह वर्ष का परिश्रम था।

उसने पुराने और नए नियम की मूल भाषाओं — इब्रानी और यूनानी — में निपुणता पाई थी, उस संस्कृत, अंग्रेज़ी, बंगाली, कन्नड़, हिन्दी और मराठी के अतिरिक्त जिन पर उसका पहले से अधिकार था — ताकि उसकी मराठी बाइबल सीधे मूल से अनूदित हो, न कि द्वितीयक स्रोतों से। इसमें जो बलिदान लगा — पन्द्रह सौ से अधिक स्त्रियों और बच्चों के समुदाय को चलाते हुए साथ-साथ थका देनेवाले विद्वत्तापूर्ण कार्य के वर्ष — चकित कर देनेवाला था। उसने यह इसलिए किया क्योंकि उसने विश्वास किया जो यशायाह ने घोषित किया था: “घास तो सूख जाती, और फूल मुर्झा जाता है; परन्तु हमारे परमेश्वर का वचन सदैव अटल रहेगा” (यशायाह 40:8)। भारत की सबसे अधिक बोली जानेवाली साहित्यिक बोली की भाषा में वह अटल वचन उसके राष्ट्र के लिए उसकी सबसे मिशनरी भेंट थी।

जाति-पहचान और विद्वत्तापूर्ण प्रतिष्ठा का रमाबाई का बलिदान उन सबसे मूल्यवान बलिदानों में से था जो उसने किए। वह भारत की सबसे प्रसिद्ध महिला विद्वान रही थी — उसी ब्राह्मण प्रतिष्ठान द्वारा सम्मानित जो उन विधवाओं पर अत्याचार करता था जिनकी वह अब सेवा करती थी — और मसीहियत में उसके मन-परिवर्तन ने वह सब कुछ त्याग दिया। उसने बिना शिकायत उसके परिणाम सहे, यह समझते हुए कि जिसे उसने पाया था वह उस सब के मूल्य के योग्य था जो उसने खोया था। उसने वही पाया जो पौलुस ने पाया था: “परन्तु जो-जो बातें मेरे लाभ की थीं, उन्हें मैंने मसीह के कारण हानि समझ लिया है। वरन मैं अपने प्रभु मसीह यीशु की पहचान की उत्तमता के कारण सब बातों को हानि समझता हूँ, जिसके लिए मैंने सब वस्तुओं की हानि उठाई है” (फिलिप्पियों 3:7–8)। उसने सब वस्तुओं की हानि उठाई थी। उसने मसीह को पाया था। इस विनिमय को उसने अपने जीवन का सबसे बड़ा लाभ माना।

एक प्रार्थना

हे परमेश्वर जो हर विधवा और अनाथ को देखता है, हमें रमाबाई की वे आँखें दे जो उन लोगों को देखें जिन्हें हमारे समाजों ने त्याग और भुला दिया है। जहाँ हमने उन सीमाओं को स्वीकार कर लिया है जो संस्कृति यह तय करने के लिए खींचती है कि हमारे ध्यान का पात्र कौन है, वहाँ हमें निर्धनों के प्रति तेरे वरीयतापूर्ण प्रेम से दोषी ठहरा। हमें उन लम्बे परिश्रमों के लिए धैर्य दे — तेरह वर्ष के अनुवाद, दशकों का समुदाय-निर्माण — जो ऐसे फल उत्पन्न करते हैं जिन्हें देखने के लिए हमारी पीढ़ी शायद जीवित न रहे। आमीन।