डेविड लिविंग्स्टन — वह अन्वेषक जो कभी जाना बन्द न कर सका

वे कौन थे

डेविड लिविंग्स्टन का जन्म 19 मार्च, 1813 को स्कॉटलैंड के ब्लैंटायर में हुआ; वे एक निर्धन परन्तु गहरे भक्त मसीही परिवार की सात सन्तानों में से दूसरे थे। दस वर्ष की आयु से वे एक सूती मिल में काम करते थे, सन्ध्या के समय अपने करघे के सहारे पुस्तकें टिकाकर स्वयं को शिक्षित करते थे, और अन्ततः ग्लासगो में चिकित्सक के रूप में प्रशिक्षित हुए। 1840 में वे लन्दन मिशनरी सोसाइटी के अधीन अफ़्रीका के लिए रवाना हुए और अगले तैंतीस वर्ष अफ़्रीकी महाद्वीप के भीतरी भाग की खोज, मानचित्रण और सुसमाचार-प्रचार में बिताए, ऐसी दृढ़ता से कि उनके प्रशंसक भी चकित रह गए। उन्होंने तीन महान अभियान किए, मध्य अफ़्रीका के विशाल क्षेत्र बाहरी संसार के लिए खोल दिए, और अपने युग के सर्वाधिक प्रसिद्ध अन्वेषक बने। वे उन्नीसवीं शताब्दी में अफ़्रीकी दास-व्यापार के विरुद्ध सबसे दृढ़ और प्रभावी स्वर भी थे। 1 मई, 1873 को वे वर्तमान ज़ाम्बिया में मुखिया चितम्बो के गाँव की एक झोपड़ी में घुटनों के बल प्रार्थना करते हुए मृत पाए गए। उनके अफ़्रीकी सेवकों ने, जो उनसे प्रेम करते थे, उनका हृदय निकालकर उसी अफ़्रीकी मिट्टी में गाड़ दिया जिस तक पहुँचने में उन्होंने अपना जीवन दे दिया था, फिर उनके सुरक्षित किए शरीर को चौदह सौ मील दूर तट तक ले गए ताकि उन्हें वेस्टमिंस्टर ऐबे में दफनाया जा सके।

मिशनरी और बलिदानी सेवकाई के लिए उनकी दृष्टि

लिविंग्स्टन की मिशन-दृष्टि एक ऐसे दृढ़ विश्वास से गढ़ी गई थी जो उनके अनेक समर्थकों को विरोधाभासी लगता: कि अफ़्रीका को सुसमाचार के लिए खोलने का सबसे प्रभावी उपाय तट पर मिशन-केन्द्र स्थापित करना नहीं, वरन अनजाने भीतरी भाग में घुसना, वहाँ के लोगों से सम्बन्ध बनाना, उस दास-व्यापार को ध्वस्त करना जो महाद्वीप को उजाड़ रहा था, और फिर उस मार्ग पर सुसमाचार के आने का रास्ता खोल देना था जो उन्होंने खोला था। इस तिहरे उद्देश्य को उन्होंने अपनी “तीन सी” कहा: क्रिस्चियनिटी (मसीहियत), कॉमर्स (व्यापार), और सिविलाइज़ेशन (सभ्यता) — जिससे उनका अर्थ यह था कि सुसमाचार की घोषणा उन दशाओं की स्थापना से अविभाज्य है जिनमें मनुष्य फल-फूल सकें।

लिविंग्स्टन के सम्पूर्ण मिशनरी जीवन की चालक शक्ति एक ऐसे महाद्वीप की दृष्टि थी जो ऐसे लोगों से भरा था जिन्होंने अभी मसीह का नाम नहीं सुना था — और यह उनका अटल विश्वास कि परमेश्वर ने उन्हें भुलाया नहीं है। उन्होंने यशायाह की महान मिशनरी प्रतिज्ञा आत्मसात कर ली थी: “यह तो बहुत छोटी बात है कि तू याकूब के गोत्रों को खड़ा करने और इस्राएल के बचे हुओं को लौटा लाने के लिए मेरा दास ठहरे। इसलिए मैं तुझे अन्यजातियों के लिए ज्योति ठहराऊँगा, कि मेरा उद्धार पृथ्वी की छोर तक पहुँचे” (यशायाह 49:6)। विक्टोरियाई इंग्लैंड के लिए अफ़्रीका पृथ्वी की छोर था। लिविंग्स्टन ने यह मानने से इनकार कर दिया कि वह उस उद्धार की पहुँच से बाहर था जिसकी यशायाह ने प्रतिज्ञा की थी। वे यह जानने गए, और तैंतीस वर्ष यह प्रमाणित करते बिताए कि ऐसा नहीं था।

मिशनरी बलिदान विषयक उनकी धर्मविद्या उनके जीवन की बार-बार की हानियों में गढ़ी गई। उन्होंने अपना स्वास्थ्य खोया — तीस से अधिक बार मलेरिया से पीड़ित हुए और अन्ततः पेचिश, रक्तस्राव और एक दर्जन अन्य रोगों से जिन्होंने उनके अन्तिम वर्षों में उन्हें उनके पूर्व शारीरिक रूप की परछाईं मात्र बना दिया। उन्होंने अपनी पत्नी मैरी को खोया, जिसकी 1862 में अफ़्रीका में मृत्यु हुई, जब वह उनके साथ फिर से रहने के लिए इंग्लैंड से लौट आई थी। उन्होंने सहकर्मी, रसद-मार्ग खोए, और कई अवसरों पर अपना मार्ग भी — शब्दशः मध्य अफ़्रीका में यह न जानते हुए भटकते रहे कि वे कहाँ हैं। फिर भी उन्होंने कभी यह विश्वास न खोया कि मिशन इस मूल्य के योग्य था। उन्होंने पौलुस की गवाही पर दृढ़ रहकर विश्वास किया: “हम चारों ओर से क्लेश तो भोगते हैं, पर संकट में नहीं पड़ते; निरुपाय तो हैं, पर निराश नहीं होते; सताए तो जाते हैं, पर त्यागे नहीं जाते; गिराए तो जाते हैं, पर नाश नहीं होते” (2 कुरिन्थियों 4:8–9)। वे पहले भाग के सब शब्द थे। वे दूसरे भाग का कभी कुछ न थे।

दास-व्यापार का उनका उत्कट विरोध उनके जीवन का सबसे व्यावहारिक रूप से मिशनरी कार्यों में से एक था। वे समझते थे — जैसे एक पीढ़ी पहले विलियम विल्बरफोर्स ने समझा था — कि जो सुसमाचार परमेश्वर के सामने हर मानव आत्मा की समान गरिमा की घोषणा करता है वह उस व्यवस्था के मूल रूप से असंगत है जो उन्हीं आत्माओं को ख़रीदती-बेचती है। उन्होंने अफ़्रीका के हृदय से जो कुछ देखा था उसके विषय में ऐसे क्रोध के साथ लिखा जिसने ब्रिटिश जनमत को झकझोर दिया और उस विधायी कार्रवाई में योगदान दिया जिसने अन्ततः पूर्वी अफ़्रीकी दास-व्यापार को दबा दिया। वे वही कर रहे थे जिसकी भविष्यद्वक्ता ने आज्ञा दी थी: “गूँगे के लिए, अर्थात सब अनाथों के हक़ के लिए अपना मुँह खोल। अपना मुँह खोलकर धर्म से न्याय कर, और दीन-दरिद्रों का न्याय कर” (नीतिवचन 31:8–9)। लिविंग्स्टन के लिए सुसमाचार की घोषणा और न्याय की पैरवी एक ही मिशन थे।

अपने अन्तिम वर्षों में लिविंग्स्टन सचमुच मध्य अफ़्रीका में खो गए — वर्षों तक बाहरी संसार को उनका ठिकाना अज्ञात रहा — और उन्हें खोजने के लिए हेनरी मॉर्टन स्टैनली के प्रसिद्ध अभियान ने अन्वेषण के इतिहास की सबसे प्रसिद्ध भेंटों में से एक को जन्म दिया। जब स्टैनली ने अन्ततः 1871 में उजीजी में उन्हें पाया, तो उसने उन्हें इंग्लैंड वापस ले जाने का प्रस्ताव रखा। लिविंग्स्टन ने अस्वीकार कर दिया।

वे अभी समाप्त नहीं हुए थे। उन्होंने अपनी पुत्री को लिखा: “मैं तन-मन से एक मिशनरी हूँ। परमेश्वर का एकलौता पुत्र था, और वह एक मिशनरी और एक चिकित्सक था।

मैं एक निर्धन, अति निर्धन अनुकरण हूँ, या होना चाहता हूँ, परन्तु इसी सेवा में जीने की आशा रखता हूँ; इसी में मरना चाहता हूँ।”

वे इसी में मरे। उन्होंने देहधारण विषयक यूहन्ना के सम्पूर्ण वर्णन को साकार किया: “वचन देहधारी हुआ, और अनुग्रह और सच्चाई से परिपूर्ण होकर हमारे बीच में डेरा किया” (यूहन्ना 1:14)। लिविंग्स्टन ने उन्हीं लोगों के बीच अपना डेरा किया जिन तक पहुँचने वे आए थे। वे उन्हीं के बीच दफनाए गए।

घुटनों के बल प्रार्थना में उनकी मृत्यु, जो उन्हें सबसे गहराई से जाननेवालों के निर्णय में, वह सबसे वाक्पटु उपदेश था जो उन्होंने कभी दिया। उन्होंने अपने मिशनरी आदेश को एकान्त में घुटनों के बल और सार्वजनिक रूप से पाँवों पर जीया — दोनों मुद्राएँ अविभाज्य, एक दूसरे को सम्भाले हुए। वे अन्त तक वही भेजे हुए जन रहे जो पीछे न मुड़े, क्योंकि उन्होंने उसकी प्रतिज्ञा को पूरे मूल्य पर लिया था जिसने उन्हें भेजा था: “और देखो, मैं जगत के अन्त तक सदैव तुम्हारे संग हूँ” (मत्ती 28:20)। उनके युग का अन्त ज़ाम्बिया की एक मिट्टी की झोपड़ी में आया।

और प्रतिज्ञा दृढ़ बनी रही।

एक प्रार्थना

हे प्रभु जो हमारे बीच डेरा करता है, हमें लिविंग्स्टन की जाने से इनकार न करने की दृढ़ता दे। जहाँ हम भेजे जाने के बदले सुरक्षित विकल्प चुनते हैं, वहाँ हमें दोषी ठहरा। जहाँ हम ऐसा सुसमाचार प्रचारते हैं जो आत्मा को छूता है पर शरीर के कष्ट को अनदेखा करता है, वहाँ हमें और अधिक सम्पूर्ण बना।

हमें वहाँ जाने का साहस दे जहाँ मानचित्र समाप्त हो जाता है, और यह विश्वास कि तेरी उपस्थिति हमारे मानचित्रों से कहीं आगे तक जाती है। आमीन।