दिसम्बर का महीना

1 दिसम्बर

चलने की सच्ची रीति

“जो खराई से चलता है वह निडर चलता है” नीतिवचन 10:9

उसकी चाल धीमी हो सकती है, परन्तु वह निडर और निश्चित है। जो धनी होने में उतावली करता है, वह निर्दोष नहीं ठहरता, और न निडर रहता है; परन्तु खराई में स्थिर लगन, यदि धन न भी लाए, तो शान्ति अवश्य लाएगी। जो न्यायपूर्ण और उचित है उसे करते हुए हम उस मनुष्य के समान हैं जो चट्टान पर चलता है, क्योंकि हमें भरोसा रहता है कि हमारा हर कदम ठोस और सुरक्षित भूमि पर पड़ रहा है। इसके विपरीत, संदिग्ध लेन-देन से मिली बड़ी से बड़ी सफलता भी सदा खोखली और धोखा देनेवाली ही होगी, और जिसने उसे पाया है उसे सदा यह डर लगा रहेगा कि लेखा देने का दिन आएगा, और तब उसकी कमाई ही उसे दोषी ठहराएगी।

आओ, हम सत्य और धार्मिकता से लिपटे रहें। परमेश्वर के अनुग्रह से हम अपने प्रभु और स्वामी का अनुकरण करें, जिसके मुँह से छल की कोई बात कभी न निकली। हम न कंगाल होने से डरें, न तुच्छ समझे जाने से। किसी भी दशा में, किसी भी कारण से, हम वह काम कभी न करें जिसे हमारा विवेक उचित न ठहरा सके। यदि हम भीतरी शान्ति खो दें, तो हम उससे अधिक खो देते हैं जितना कोई धन-सम्पत्ति मोल ले सकती है। यदि हम प्रभु के अपने मार्ग पर बने रहें, और अपने विवेक के विरुद्ध कभी पाप न करें, तो हर विरोधी के सामने हमारा मार्ग निश्चित है। यदि हम भलाई के अनुयायी हों, तो हमारी हानि करनेवाला कौन है? यदि हम अपनी खराई में दृढ़ रहें, तो मूर्ख हमें मूर्ख समझ सकते हैं; परन्तु जहाँ न्याय कभी नहीं चूकता, वहाँ हम खरे ठहरेंगे।

2 दिसम्बर

हमारा सबसे पवित्र आदर्श

“मैंने यहोवा को निरन्तर अपने सम्मुख रखा है: इसलिए कि वह मेरे दाहिने हाथ रहता है मैं कभी न डगमगाऊँगा” भजन संहिता 16:8

जीने की रीति यही है। परमेश्वर को सदा अपने सम्मुख रखकर हमें सबसे उत्तम संगति, सबसे पवित्र आदर्श, सबसे मधुर सांत्वना और सबसे प्रबल प्रभाव प्राप्त होगा। यह मन का एक दृढ़ निश्चय होना चाहिए—“मैंने यहोवा को निरन्तर अपने सम्मुख रखा है,” और इसे एक ठहराई हुई, पक्की बात के रूप में बनाए रखना चाहिए। सदा प्रभु की आँख पर अपनी आँख लगाए रखना, और प्रभु की वाणी की ओर कान लगाए रखना—भक्त मनुष्य की सही दशा यही है। उसका परमेश्वर उसके निकट है; वही उसकी दृष्टि के पूरे क्षितिज को भर देता है, उसके जीवन के मार्ग में आगे-आगे चलता है, और उसके मनन का विषय बनता है। यदि हम सचमुच प्रभु को सदा अपने सम्मुख रखें, तो हम कैसी-कैसी व्यर्थ बातों से बचें, कैसे-कैसे पापों पर जय पाएँ, कैसे-कैसे सद्गुण दिखाएँ, और कैसे-कैसे आनन्द का अनुभव करें! तो फिर ऐसा क्यों न करें?

सुरक्षित रहने की रीति भी यही है। जब प्रभु सदा हमारे मन में रहता है, तो उसके इतने निकट होने के कारण हम सुरक्षा और निश्चिन्तता का अनुभव करने लगते हैं। वह हमारी अगुआई और सहायता करने को हमारे दाहिने हाथ रहता है; इसलिए न भय, न बल, न छल, न चंचलता हमें डगमगा सकती है। जब परमेश्वर किसी मनुष्य के दाहिने हाथ खड़ा होता है, तो वह मनुष्य निश्चय स्थिर खड़ा रहता है। तो आओ, हे सत्य के बैरियो! यदि चाहो तो प्रचण्ड आँधी के समान मुझ पर टूट पड़ो। परमेश्वर मुझे सम्भाले हुए है। परमेश्वर मेरे संग बना रहता है। मैं किस से डरूँ?

3 दिसम्बर

हर खुले स्थान में शान्ति

“मैं उनके साथ शान्ति की वाचा बाँधूँगा, और दुष्ट जन्तुओं को देश में न रहने दूँगा; अतः वे जंगल में निडर रहेंगे, और वन में सोएँगे” यहेजकेल 34:25

यह अनुग्रह की पराकाष्ठा है कि यहोवा मनुष्य के साथ—एक दुर्बल, पापी और मरनहार प्राणी के साथ—वाचा बाँधे। फिर भी प्रभु ने गम्भीरता से हमारे साथ एक विश्वासयोग्य वाचा बाँधी है, और उस वाचा से वह कभी न हटेगा। इसी वाचा के बल पर हम सुरक्षित हैं। जैसे चरवाहे सिंहों और भेड़ियों को खदेड़ देते हैं, वैसे ही हर हानिकारक प्रभाव भगा दिया जाएगा। प्रभु हमें उपद्रव करनेवालों और नाश करनेवालों से विश्राम देगा; दुष्ट जन्तु देश में न रहने पाएँगे। हे प्रभु, अपनी इस प्रतिज्ञा को अभी पूरा कर!

प्रभु के लोगों को सबसे खुले और जोखिम भरे स्थानों में भी सुरक्षा का आनन्द मिलना है: जंगल और वन मसीह के झुण्ड के लिये चरागाह और भेड़शाला के समान होंगे। यदि प्रभु स्थान को बदलकर अच्छा न करे, तो वह उस स्थान में हमें ही अच्छा बना देगा। जंगल बसने का स्थान नहीं है, परन्तु प्रभु उसे ऐसा बना सकता है; वन में मनुष्य को सोने के बदले जागते रहना ही उचित लगता है, फिर भी प्रभु वहाँ भी अपने प्रियों को नींद देता है। परमेश्वर की सन्तान को न बाहर की और न भीतर की कोई बात भयभीत करे। विश्वास के द्वारा जंगल स्वर्ग का उपनगर, और वन महिमा का आँगन बन सकता है।

4 दिसम्बर

ढँपे हुए और सुरक्षित

“वह तुझे अपने पंखों की आड़ में ले लेगा, और तू उसके परों के नीचे शरण पाएगा; उसकी सच्चाई तेरे लिये ढाल और झिलम ठहरेगी” भजन संहिता 91:4

प्रभु के झुककर हम तक आने को दिखानेवाली कैसी कृपालु उपमा! जैसे मुर्गी अपने बच्चों की रक्षा करती है और उन्हें अपने पंखों के नीचे दुबकने देती है, वैसे ही प्रभु अपने लोगों की रक्षा करेगा, और उन्हें अपने में छिप जाने देगा। क्या हमने नन्हें चूज़ों को माँ के परों के नीचे से झाँकते नहीं देखा? क्या हमने सन्तोष भरे आनन्द से निकली उनकी नन्हीं चीं-चीं नहीं सुनी? इसी रीति से आओ, हम अपने परमेश्वर में शरण लें, और यह जानकर उमड़ती हुई शान्ति का अनुभव करें कि वह हमारी रखवाली कर रहा है।

जब प्रभु हमें ढाँपता है, तब हम भरोसा रखते हैं। यदि हम भरोसा न रखें तो यह अनोखी बात होगी। जब स्वयं यहोवा हमारे लिये घर और ठिकाना, शरणस्थान और विश्राम बन जाता है, तब हम अविश्वास कैसे कर सकते हैं?

यह हो जाने पर हम उसके नाम से युद्ध के लिये निकलते हैं और वहाँ भी उसी रखवाली का आनन्द उठाते हैं। हमें ढाल और झिलम की आवश्यकता है, और जब हम परमेश्वर पर पूरा भरोसा रखते हैं, जैसे चूज़ा मुर्गी पर भरोसा रखता है, तब हम पाते हैं कि उसकी सच्चाई हमें सिर से पाँव तक हथियारबन्द कर देती है। प्रभु झूठ नहीं बोल सकता; उसे अपने लोगों के प्रति विश्वासयोग्य रहना ही है; उसकी प्रतिज्ञा अटल रहनी ही है। यही निश्चित सच्चाई वह ढाल है जिसकी हमें आवश्यकता है, और इससे अधिक कुछ नहीं चाहिए। उसकी आड़ में हम शत्रु के जलते हुए तीरों को ललकारते हैं।

आ, मेरे प्राण, उन विशाल पंखों के नीचे छिप जा, उन कोमल परों के बीच अपने आप को खो दे! तू कैसा सुखी है!

5 दिसम्बर

रक्षा के ऊँचे स्थान

“वह चट्टानों के गढ़ों में शरण लिए हुए रहेगा; उसको रोटी मिलेगी और पानी की घटी कभी न होगी” यशायाह 33:16

जिस मनुष्य को परमेश्वर ने निर्दोष जीवन बिताने का अनुग्रह दिया है, वह पूरी सुरक्षा में रहता है।

वह ऊँचे पर बसता है—संसार से ऊपर, शत्रु की गोली की मार से बाहर, और स्वर्ग के निकट। उसके लक्ष्य और उद्देश्य ऊँचे हैं, और उसे ऊँची सांत्वना और ऊँची संगति मिलती है। वह अनन्त प्रेम के उन पहाड़ों में आनन्द करता है, जिनमें उसका निवास है।

विशाल चट्टानों के गढ़ उसकी रक्षा करते हैं। ब्रह्माण्ड की सबसे दृढ़ वस्तुएँ अपरिवर्तनीय परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ और उसकी योजनाएँ हैं, और यही आज्ञाकारी विश्वासी का गढ़ हैं।

इस महान प्रतिज्ञा के द्वारा उसके लिये प्रबन्ध किया गया है, “उसको रोटी मिलेगी।” जैसे शत्रु गढ़ पर चढ़ नहीं सकता, न उसकी शहरपनाह ढा सकता है, वैसे ही घेराबन्दी और अकाल से भी वह गढ़ जीता नहीं जा सकता। जिस प्रभु ने जंगल में मन्ना बरसाया, वह अपने लोगों के लिये भरपूर भण्डार रखेगा, तब भी जब वे ऐसे लोगों से घिरे हों जो उन्हें भूखा मारना चाहते हैं।

परन्तु यदि पानी घट जाए तो? ऐसा हो ही नहीं सकता, “पानी की घटी कभी न होगी।” उस अजेय गढ़ के भीतर कभी न सूखनेवाला एक कुआँ है। प्रभु ध्यान रखता है कि किसी वस्तु की घटी न हो। सच्चे सिय्योन के नागरिक को कोई छू नहीं सकता। शत्रु चाहे कितना ही प्रचण्ड हो, प्रभु अपने चुने हुओं को सुरक्षित रखेगा।

6 दिसम्बर

“होकर” जाना, डूबना नहीं

“जब तू जल में होकर जाए, मैं तेरे संग-संग रहूँगा और जब तू नदियों में होकर चले, तब वे तुझे न डुबा सकेगी; जब तू आग में चले तब तुझे आँच न लगेगी, और उसकी लौ तुझे न जला सकेगी” यशायाह 43:2

पुल तो कोई है ही नहीं: हमें जल में होकर जाना है, और नदियों का वेग सहना है। बाढ़ में परमेश्वर की उपस्थिति घाट की किसी नाव से कहीं उत्तम है। परखे तो हम अवश्य जाएँगे, परन्तु विजयी भी अवश्य होंगे; क्योंकि स्वयं यहोवा, जो बहुत से जल से भी अधिक सामर्थी है, हमारे संग रहेगा। चाहे वह किसी और समय अपने लोगों से दूर हो, कठिनाइयों और संकटों में प्रभु निश्चय उनके संग रहेगा। जीवन के दुःख असाधारण ऊँचाई तक उठ सकते हैं, परन्तु प्रभु हर अवसर के लिये पर्याप्त है।

परमेश्वर के शत्रु हमारे मार्ग में अपने ही गढ़े हुए संकट डाल सकते हैं, अर्थात् सताव और क्रूर उपहास, जो धधकती हुई आग की भट्ठी के समान हैं। तो क्या? हम आग में होकर चलेंगे। परमेश्वर हमारे संग है, इसलिए हम न जलेंगे; वरन् आग की गन्ध तक हम पर न रहेगी।

आहा, स्वर्ग में जन्मे और स्वर्ग की ओर जानेवाले यात्री की कैसी अद्भुत सुरक्षा है! बाढ़ उसे डुबा नहीं सकती, न आग उसे जला सकती है। हे प्रभु, तेरी उपस्थिति मार्ग के नाना प्रकार के संकटों से तेरे पवित्र लोगों की रक्षा है। देख, विश्वास से मैं अपने आप को तुझे सौंपता हूँ, और मेरी आत्मा विश्राम में प्रवेश करती है।

7 दिसम्बर

बल का दान; आशीष देनेवाली शान्ति

“यहोवा अपनी प्रजा को बल देगा; यहोवा अपनी प्रजा को शान्ति की आशीष देगा” भजन संहिता 29:11

दाऊद ने अभी-अभी आँधी-तूफ़ान में यहोवा की वाणी सुनी थी, और उस प्रचण्ड आँधी में उसकी सामर्थ्य देखी थी जिसके मार्ग का उसने वर्णन किया है; और अब, तूफ़ान के बाद की ठंडी शान्ति में, वही प्रबल सामर्थ्य जिससे आकाश और पृथ्वी काँप उठते हैं, चुने हुओं का बल होने के लिये प्रतिज्ञा की गई है। जो अचूक बिजली को पंख देता है, वह अपने छुड़ाए हुओं को उकाबों के से पंख देगा; जो अपनी वाणी से पृथ्वी को हिला देता है, वह अपने पवित्र लोगों के शत्रुओं को भयभीत करेगा, और अपनी सन्तानों को शान्ति देगा। जब हमारे पास शरण लेने को ईश्वरीय बल है, तो हम निर्बल क्यों हैं? जब प्रभु की अपनी शान्ति हमारी है, तो हम व्याकुल क्यों हैं? यीशु, जो सामर्थी परमेश्वर है, हमारा बल है; आओ, हम उसे पहन लें और अपनी सेवा के लिये निकल पड़ें। यीशु, हमारा धन्य प्रभु, हमारी शान्ति भी है; आओ, आज हम उसमें विश्राम करें, और अपने भय का अन्त कर दें। अभी और सदा के लिये उसे अपने बल और अपनी शान्ति के रूप में पाना कैसी आशीष है!

वही परमेश्वर जो तूफ़ान के दिनों में आँधी पर सवार होता है, हमारे क्लेश की आँधी पर भी प्रभुता करेगा, और शीघ्र ही हमें शान्ति के दिन देगा। तूफ़ानों के लिये हमें बल मिलेगा, और सुहावने मौसम के लिये गीत। आओ, हम अभी से परमेश्वर का, जो हमारा बल और हमारी शान्ति है, गुणगान करने लगें। दूर हो, अन्धकारमय विचारो! उठो, विश्वास और आशा!

8 दिसम्बर

अनुसरण आदर तक पहुँचाता है

“यदि कोई मेरी सेवा करे, तो मेरे पीछे हो ले; और जहाँ मैं हूँ वहाँ मेरा सेवक भी होगा; यदि कोई मेरी सेवा करे, तो पिता उसका आदर करेगा” यूहन्ना 12:26

सबसे ऊँची सेवा अनुकरण है। यदि मैं मसीह का सेवक होना चाहूँ, तो मुझे उसका अनुयायी होना ही होगा। जैसा यीशु ने किया वैसा करना उसके नाम को आदर पहुँचाने का सबसे निश्चित मार्ग है। मैं हर दिन इस बात का ध्यान रखूँ।

यदि मैं यीशु का अनुकरण करूँ, तो मुझे उसकी संगति मिलेगी: यदि मैं उसके समान हूँ, तो मैं उसके साथ रहूँगा। ठीक समय पर वह मुझे ऊपर अपने साथ रहने के लिये उठा लेगा, यदि इस बीच मैंने यहाँ नीचे उसके पीछे चलने का यत्न किया हो। अपने दुःख उठाने के बाद हमारा प्रभु अपने सिंहासन पर पहुँचा, और इसी रीति से, जब हम यहाँ नीचे कुछ समय उसके साथ दुःख उठा लेंगे, तब हम भी महिमा में पहुँचेंगे। हमारे प्रभु के जीवन का जो परिणाम हुआ, वही हमारे जीवन का परिणाम होगा: यदि हम उसकी दीनता में उसके साथ हैं, तो उसकी महिमा में भी उसके साथ होंगे। आ, मेरे प्राण, साहस बाँध, और अपने पाँव उन लहू से चिह्नित पदचिह्नों में रख जो तेरा प्रभु तेरे लिये छोड़ गया है।

मैं यह देखना न भूलूँ कि पिता उनका आदर करेगा जो उसके पुत्र के पीछे चलते हैं। यदि वह मुझे यीशु के प्रति सच्चा पाए, तो वह अपने पुत्र के कारण मुझ पर अनुग्रह और आदर के चिह्न लगाएगा। इसके समान कोई आदर नहीं हो सकता। राजा-महाराजा और सम्राट तो केवल आदर की छाया देते हैं; महिमा का सार तो पिता से आता है। इसलिए, हे मेरे प्राण, तू अपने प्रभु यीशु से पहले से कहीं अधिक निकटता से लिपटा रह।

9 दिसम्बर

विश्वास का “सब कुछ”

“यीशु ने उससे कहा, यदि तू कर सकता है! यह क्या बात है? विश्वास करनेवाले के लिये सब कुछ हो सकता है” मरकुस 9:23

हमारा अविश्वास हमारे मार्ग की सबसे बड़ी रुकावट है; वास्तव में, हमारी आत्मिक उन्नति और समृद्धि के विषय में कोई और सच्ची कठिनाई है ही नहीं। प्रभु सब कुछ कर सकता है; परन्तु जब वह यह नियम ठहराता है कि हमारे विश्वास के अनुसार हमारे लिये हो, तब हमारा अविश्वास उसकी सर्वसामर्थ्य के हाथ बाँध देता है।

हाँ, यदि हम केवल विश्वास कर सकें, तो बुराई के गठबन्धन तितर-बितर हो जाएँगे। यदि हम सत्य के परमेश्वर पर भरोसा भर रखें, तो तुच्छ जाना गया सत्य अपना सिर उठाएगा। यदि हम अपनी कमर शान्ति के उस कमरबन्द से कस सकें, जिसे भरोसे के हाथ बाँधते हैं, तो हम अपने संकट का बोझ उठा सकते हैं, या क्लेश की लहरों में से बिना हानि के पार निकल सकते हैं।

ऐसी कौन सी बात है जिसका हम विश्वास नहीं कर सकते? क्या परमेश्वर पर विश्वास करने को छोड़ सब कुछ सम्भव है? फिर भी वह सदा सच्चा है; तो हम उसका विश्वास क्यों नहीं करते? वह अपने वचन के प्रति सदा विश्वासयोग्य है; तो हम उस पर भरोसा क्यों नहीं कर सकते? जब हमारे मन की दशा ठीक होती है, तब विश्वास करने में कोई परिश्रम नहीं लगता: तब परमेश्वर पर निर्भर रहना हमारे लिये उतना ही स्वाभाविक होता है जितना किसी बालक के लिये अपने पिता पर भरोसा रखना।

सबसे बुरी बात यह है कि हम हर बात में परमेश्वर का विश्वास कर सकते हैं, केवल उस परीक्षा को छोड़ जो इस समय हम पर दबाव डाल रही है। यह मूर्खता है। आ, मेरे प्राण, ऐसी पापमयता को झाड़ दे, और इस वर्तमान घड़ी का बोझ, उसका परिश्रम, उसकी लालसा—सब कुछ सौंपकर अपने परमेश्वर पर भरोसा रख। यह हो गया, तो सब कुछ हो गया।

10 दिसम्बर

परमेश्वर हमारा सहयोगी

“और यदि तू सचमुच उसकी माने और जो कुछ मैं कहूँ वह करे, तो मैं तेरे शत्रुओं का शत्रु और तेरे द्रोहियों का द्रोही बनूँगा” निर्गमन 23:22

अपने लोगों के बीच प्रभु मसीह को माना जाना और उसकी आज्ञा का पालन किया जाना चाहिए। वह परमेश्वर का प्रतिनिधि है, और पिता के नाम से बोलता है, और हमारा काम यह है कि जैसी वह आज्ञा दे, बिना शंका और बिना विलम्ब वैसा ही करें। यदि हम उसकी आज्ञा की उपेक्षा करें, तो प्रतिज्ञा खो देंगे।

पूरी आज्ञाकारिता के लिये कितनी बड़ी आशीष है! प्रभु अपने लोगों के साथ रक्षा और आक्रमण, दोनों की सन्धि बाँधता है। जो हमें आशीर्वाद दें, उन्हें वह आशीष देगा, और जो हमें कोसें, उन्हें वह श्राप देगा। परमेश्वर तन-मन से अपने लोगों का साथ देगा, और गहरी सहानुभूति के साथ उनकी दशा में सहभागी होगा। इससे हमें कैसी सुरक्षा मिलती है! जब हमें निश्चय है कि हमारे विरोधी परमेश्वर के विरोधी बन गए हैं, तो हमें उनकी चिन्ता करने की आवश्यकता नहीं। यदि यहोवा ने हमारा झगड़ा अपने हाथ में ले लिया है, तो हम बैरियों को उसी के हाथों में छोड़ सकते हैं।

जहाँ तक हमारे अपने हित का सम्बन्ध है, हमारा कोई शत्रु नहीं; परन्तु सत्य और धार्मिकता के लिये हम हथियार उठाते हैं और युद्ध करने निकलते हैं। इस पवित्र युद्ध में हम अनन्त परमेश्वर के सहयोगी हैं, और यदि हम अपने प्रभु यीशु की व्यवस्था का ध्यान से पालन करें, तो उसने हमारी ओर से अपनी सारी सामर्थ्य लगाने का वचन दिया है। इसलिए हम किसी मनुष्य से नहीं डरते।

11 दिसम्बर

भरोसा रखो और करो; करो और भरोसा रखो

“यहोवा पर भरोसा रख, और भला कर; देश में बसा रह, और सच्चाई में मन लगाए रह” भजन संहिता 37:3

भरोसा रखना और करना—ये ऐसे शब्द हैं जो साथ-साथ भली-भाँति चलते हैं, और उसी क्रम में जिसमें पवित्र आत्मा ने उन्हें रखा है। हमें विश्वास रखना चाहिए, और वह विश्वास काम करे। परमेश्वर पर भरोसा हमें पवित्र कामों में लगा देता है: हम भलाई के लिये परमेश्वर पर भरोसा रखते हैं, और फिर भलाई करते हैं। हम भरोसा रखते हैं, इसलिए हाथ पर हाथ धरे नहीं बैठते, वरन् स्वयं को जगाते हैं, और आशा रखते हैं कि प्रभु हम में होकर और हमारे द्वारा काम करेगा। हमारा काम चिन्ता करना और बुराई करना नहीं, वरन् भरोसा रखना और भलाई करना है। हम न तो बिना कुछ किए भरोसा रखते हैं, और न बिना भरोसा रखे कुछ करते हैं।

विरोधी, यदि उनका वश चले, तो हमें उखाड़ फेंकें; परन्तु भरोसा रखने और भला करने के द्वारा हम देश में बसे रहते हैं। हम मिस्र को नहीं जाएँगे, वरन् इम्मानुएल के देश में बने रहेंगे—अर्थात् परमेश्वर के प्रबन्ध में, वाचा के प्रेम के कनान में। जितना प्रभु के शत्रु समझते हैं, उतनी सहजता से हमसे छुटकारा नहीं पाया जा सकता। वे न हमें धकेलकर निकाल सकते हैं, न रौंदकर मिटा सकते हैं: जहाँ परमेश्वर ने हमें नाम और स्थान दिया है, वहीं हम बने रहते हैं।

परन्तु हमारी आवश्यकताओं की पूर्ति का क्या? प्रभु ने इस प्रतिज्ञा में एक “निश्चय” रखा है। जितना निश्चय यह है कि परमेश्वर सच्चा है, उतना ही निश्चय यह है कि उसके लोगों को भोजन मिलेगा। भरोसा रखना और करना उनका काम है, और उनके भरोसे के अनुसार करना प्रभु का काम है। चाहे कौवों के द्वारा न सही, तो किसी ओबद्याह के द्वारा, या किसी विधवा के द्वारा—किसी न किसी रीति से उन्हें भोजन अवश्य मिलेगा। दूर हो, हे भय!

12 दिसम्बर

शान्त मन

“शान्त रहने और भरोसा रखने में तुम्हारी वीरता है” यशायाह 30:15

चिढ़ते और कुढ़ते रहना, प्रश्न उठाते और सन्देह करते रहना, सदा निर्बलता ही है। यदि हम घुल-घुलकर हड्डियों का ढाँचा रह जाएँ, तो भी क्या कर लेंगे? क्या डरने और झुँझलाने से हमें कुछ मिल सकता है? क्या इससे हम अपने आप को काम करने के अयोग्य नहीं बना लेते, और बुद्धिमानी से निर्णय करने के लिये अपने मन को अस्थिर नहीं कर देते? जहाँ हम विश्वास से तैर सकते थे, वहाँ हम अपने ही हाथ-पाँव मारने से डूबते जा रहे हैं।

आहा, शान्त रहने के लिये अनुग्रह मिले! हम घर-घर जाकर वह थकाऊ कहानी क्यों दोहराएँ, जो जितनी बार सुनाते हैं उतना ही हमारे मन को अधिक दुखी कर देती है? घर में बैठकर भी उन अभागी आशंकाओं के कारण वेदना से क्यों चिल्लाएँ, जो शायद कभी पूरी ही न हों? जीभ को शान्त रखना अच्छा होगा, परन्तु मन शान्त हो तो इससे कहीं उत्तम होगा। आहा, कि हम चुप होकर जान लें कि यहोवा ही परमेश्वर है!

आहा, परमेश्वर पर भरोसा रखने के लिये अनुग्रह मिले! इस्राएल के पवित्र को अपने लोगों की रक्षा करनी और उन्हें छुड़ाना ही है। वह अपनी गम्भीर घोषणाओं से पीछे नहीं हट सकता। हम निश्चिन्त रह सकते हैं कि उसका हर वचन अटल रहेगा, चाहे पहाड़ हट जाएँ। वह इस योग्य है कि उस पर भरोसा किया जाए; और यदि हम भरोसा और उससे उपजनेवाली शान्ति दिखाएँ, तो हम सिंहासन के सामने की आत्माओं के समान सुखी हो सकते हैं।

आ, मेरे प्राण, अपने विश्रामस्थान में लौट आ, और प्रभु यीशु की छाती पर अपना सिर टिका दे।

13 दिसम्बर

साँझ चमककर दिन बन जाती है

“साँझ के समय उजियाला होगा” जकर्याह 14:7

यह आश्चर्य की बात है कि ऐसा हो; क्योंकि सब बातें यही धमकी देती हैं कि साँझ के समय अन्धेरा होगा। परमेश्वर प्रायः ऐसी रीति से काम करता है जो हमारे डर से इतनी ऊपर और हमारी आशाओं से इतनी परे होती है कि हम अत्यन्त चकित हो जाते हैं, और उसके प्रभुतापूर्ण अनुग्रह की स्तुति करने लगते हैं। नहीं, हमारे साथ वैसा नहीं होगा जैसी हमारे मन भविष्यवाणी कर रहे हैं: अन्धेरा गहराकर आधी रात नहीं बनेगा, वरन् अचानक चमककर दिन बन जाएगा। हम कभी निराश न हों। सबसे बुरे समय में भी हम उस प्रभु पर भरोसा रखें जो घोर अंधकार को भोर का प्रकाश बनाता है। जब ईंटों की गिनती दुगुनी कर दी जाती है, तब मूसा प्रकट होता है; और जब क्लेश बहुत बढ़ जाता है, तब वह अपने अन्त के सबसे निकट होता है।

इस प्रतिज्ञा से हमारे धीरज को सहायता मिलनी चाहिए। हो सकता है कि उजियाला तब तक पूरी रीति से न आए जब तक दिन भर व्यर्थ बाट जोहते-जोहते हमारी आशाएँ बिल्कुल चुक न जाएँ। दुष्टों के लिये सूर्य दिन रहते ही डूब जाता है: धर्मियों के लिये सूर्य तब उगता है जब लगभग रात हो चुकी होती है। क्या हम धीरज से उस स्वर्गीय उजियाले की बाट न जोहें, जो आने में देर भले करे, परन्तु निश्चय यह सिद्ध करेगा कि उसकी बाट जोहना सार्थक था?

आ, मेरे प्राण, अपना गीत उठा, और उसका गुणगान कर जो जीवन में और मृत्यु में तुझे ऐसी रीति से आशीष देगा, जो प्रकृति ने अपनी सर्वोत्तम दशा में भी कभी नहीं देखी।

14 दिसम्बर

कुछ भी पुराना नहीं

“और जो सिंहासन पर बैठा था, उसने कहा, मैं सब कुछ नया कर देता हूँ” प्रकाशितवाक्य 21:5

उसके नाम की महिमा हो! सब वस्तुओं को नया किए जाने की आवश्यकता है, क्योंकि पाप ने उन्हें बुरी तरह कुचल और घिसा डाला है। समय आ गया है कि पुराना वस्त्र लपेटकर अलग रख दिया जाए, और सृष्टि अपने पर्व के वस्त्र पहन ले। परन्तु उस प्रभु को छोड़ जिसने आरम्भ में उन्हें बनाया, और कोई सब वस्तुओं को नया नहीं कर सकता; क्योंकि बुराई में से कुछ बनाने के लिये उतनी ही सामर्थ्य चाहिए जितनी शून्य में से बनाने के लिये। हमारे प्रभु यीशु ने यह काम अपने हाथ में लिया है, और वह इसे पूरा करने में पूर्ण रूप से समर्थ है। उसने अपना काम आरम्भ कर दिया है, और शताब्दियों से वह मनुष्यों के मनों और समाज की व्यवस्था को नया करने में लगा रहा है। आगे चलकर वह मानवीय शासन के पूरे ढाँचे को नया करेगा, और उसके अनुग्रह से मनुष्य का स्वभाव बदल जाएगा; और एक दिन ऐसा आएगा जब देह नई की जाएगी, और उसकी महिमा की देह के अनुकूल जिलाई जाएगी।

ऐसे राज्य का होना कैसा आनन्द है, जिसमें उसके राजा की सामर्थ्य से सब कुछ नया किया जा रहा है! हम मिटते नहीं जा रहे: हम एक और अधिक महिमामय जीवन की ओर तेज़ी से बढ़ रहे हैं। बुराई की शक्तियों के विरोध के होते हुए भी, हमारा महिमामय प्रभु यीशु अपना उद्देश्य पूरा कर रहा है, और हमें तथा हमारे आस-पास की सब वस्तुओं को “नया” कर रहा है, और उन्हें उतनी ही सुन्दरता से भर रहा है जितनी सुन्दर वे तब थीं जब पहले-पहल प्रभु के हाथ से निकली थीं।

15 दिसम्बर

संसार भर में मेल

“और वे अपनी तलवारें पीटकर हल के फाल और अपने भालों को हँसिया बनाएँगे; तब एक जाति दूसरी जाति के विरुद्ध फिर तलवार न चलाएगी, न लोग भविष्य में युद्ध की विद्या सीखेंगे यशायाह 2:4

आहा, कि वे आनन्द के दिन आ जाते! इस समय जातियाँ भारी हथियारों से लदी हैं, और अधिक से अधिक भयानक हथियार गढ़ रही हैं, मानो मनुष्य का मुख्य उद्देश्य केवल अपने लाखों भाई-बन्धुओं का नाश करने से ही पूरा हो सकता हो। फिर भी एक दिन शान्ति की विजय होगी; हाँ, और ऐसी विजय कि विनाश के साधन पीटकर दूसरे रूपों में ढाले जाएँगे और उत्तम कामों में लगाए जाएँगे।

यह कैसे होगा? व्यापार से? सभ्यता से? पंच-फ़ैसले से? हम इसका विश्वास नहीं करते। बीते अनुभव हमें ऐसे दुर्बल साधनों पर भरोसा करने से रोकते हैं। शान्ति केवल शान्ति के राजकुमार के राज्य से ही स्थापित होगी। उसे अपने आत्मा के द्वारा लोगों को सिखाना होगा, अपने अनुग्रह से उनके मनों को नया करना होगा, और अपनी सर्वोच्च सामर्थ्य से उन पर राज्य करना होगा, और तब वे घायल करना और मार डालना छोड़ देंगे। जब मनुष्य का खून एक बार खौल उठता है, तो वह राक्षस बन जाता है, और केवल प्रभु यीशु ही इस सिंह को मेम्ना बना सकता है। मनुष्य का मन बदलने से उसकी खून की प्यासी वासनाएँ दूर हो जाती हैं। प्रतिज्ञाओं की इस पुस्तक का हर पाठक आज शान्ति के प्रभु और दाता से विशेष प्रार्थना करे, कि वह शीघ्र युद्ध का अन्त करे, और सारे संसार में मेल स्थापित करे।

16 दिसम्बर

परमेश्वर के बल से निकाल देना

“चाहे कनानी सामर्थी हों, और उनके पास लोहे के रथ भी हों, तो भी तुम उन्हें वहाँ से निकाल सकोगे” यहोशू 17:18

विजय का निश्चय वीरता को बड़ा प्रोत्साहन देता है, क्योंकि तब मनुष्य भरोसे के साथ युद्ध को निकलता है, और वहाँ भी जाने का साहस करता है जहाँ अन्यथा वह जाने से डरता। हमारा युद्ध उस बुराई से है जो हमारे भीतर और हमारे चारों ओर है, और हमें यह पूरा निश्चय होना चाहिए कि हम विजय पाने में समर्थ हैं, और प्रभु यीशु के नाम से विजय पाएँगे भी। हम गिरने के लिये नहीं, जीतने के लिये घोड़ा दौड़ा रहे हैं; और हम जीतेंगे ही। परमेश्वर का अनुग्रह अपनी सर्वसामर्थ्य में हर रूप की बुराई को उलट देने के लिये काम में लगा है: इसी से विजय निश्चित है।

हमारे कुछ पापों को हमारी प्रकृति में, हमारी पुरानी आदतों में, हमारी संगति में और हमारे कामकाज में लोहे के रथ मिल जाते हैं। फिर भी हमें उन पर जय पानी ही है। वे बहुत बलवन्त हैं, और उनके सामने हम बहुत निर्बल हैं; फिर भी परमेश्वर के नाम से हमें उन्हें वश में करना है, और हम करेंगे। यदि एक भी पाप हम पर प्रभुता करता है, तो हम प्रभु के स्वतन्त्र जन नहीं हैं। जो मनुष्य केवल एक ही जंजीर से बँधा है, वह भी बन्दी ही है। अपने भीतर एक भी पाप को राज्य करने देकर स्वर्ग जाना सम्भव नहीं, क्योंकि पवित्र लोगों के विषय में कहा गया है, “तुम पर पाप की प्रभुता न होगी।” तो उठो, और हर कनानी को मार डालो, और लोहे के हर रथ के टुकड़े-टुकड़े कर दो! सेनाओं का यहोवा हमारे संग है, और उसकी पाप-नाशक सामर्थ्य का कौन सामना कर सकता है?

17 दिसम्बर

सबसे निकट और सबसे प्रिय संगति

“इस रीति से हम सदा प्रभु के साथ रहेंगे” 1 थिस्सलुनीकियों 4:17

जब तक हम यहाँ हैं, प्रभु हमारे साथ है, और जब हम बुला लिए जाएँगे, तब हम उसके साथ होंगे। पवित्र जन को उसके उद्धारकर्ता से अलग करने का कोई उपाय नहीं। वे एक हैं, और उन्हें सदा एक ही रहना है: यीशु अपने लोगों के बिना नहीं रह सकता, क्योंकि तब वह देह के बिना सिर होता। चाहे हम हवा में उठा लिए जाएँ, चाहे स्वर्गलोक में विश्राम करें, चाहे यहाँ परदेशी होकर रहें, हम यीशु के साथ हैं; और कौन हमें उससे अलग करेगा?

यह कैसा आनन्द है! हमारा सबसे बड़ा आदर, विश्राम, सांत्वना और सुख यही है कि हम प्रभु के साथ रहें। हम ऐसी किसी बात की कल्पना भी नहीं कर सकते जो इस ईश्वरीय संगति से बढ़कर हो, या इसकी बराबरी भी कर सके। पवित्र संगति के द्वारा हमें उसकी दीनता, उसके तिरस्कार और उसकी पीड़ा में उसके साथ होना है, और तब हम उसकी महिमा में उसके साथ होंगे। शीघ्र ही हम उसके विश्राम और उसके राजपद में, उसकी प्रतीक्षा और उसके प्रकट होने में उसके साथ होंगे। जैसा उसके साथ होगा, वैसा ही हमारे साथ होगा, और जैसी उसकी विजय होगी, वैसी ही हमारी विजय होगी।

हे मेरे प्रभु, यदि मुझे सदा तेरे साथ रहना है, तो मेरी नियति अतुलनीय है। मैं किसी प्रधान स्वर्गदूत से भी डाह न करूँगा। सदा प्रभु के साथ रहना—यही मेरी दृष्टि में स्वर्ग का सबसे उत्तम रूप है। न सोने की वीणाएँ, न कभी न मुरझानेवाले मुकुट, न बादल रहित उजियाला मेरे लिये महिमा है; वरन् यीशु, स्वयं यीशु, और मैं सदा उसके साथ, सबसे निकट और सबसे प्रिय संगति में।

18 दिसम्बर

रक्षित और ढँपे हुए

“पंख फैलाई हुई चिड़ियों के समान सेनाओं का यहोवा यरूशलेम की रक्षा करेगा” यशायाह 31:5

फुर्ती भरे पंखों से माँ-पक्षी अपने बच्चों की रक्षा के लिये झपटकर आती है। जब वह उनके लिये भोजन लाने या उन्हें संकट से बचाने आती है, तो मार्ग में कोई समय नहीं गँवाती। इसी रीति से प्रभु, मानो उकाब के पंखों पर, अपने चुने हुओं की रक्षा के लिये आएगा; हाँ, वह पवन के पंखों पर सवारी करेगा।

फैले हुए पंखों से माँ घोंसले में अपने नन्हें बच्चों को ढाँप लेती है। वह अपनी ही देह को बीच में करके उन्हें छिपा लेती है। मुर्गी अपनी गरमी अपने चूज़ों को दे देती है, और अपने पंखों को ऐसा घर बना देती है जिसमें वे निश्चिन्त बसे रहते हैं। इसी रीति से स्वयं यहोवा अपने चुने हुओं की रक्षा बन जाता है। वह आप ही उनका शरणस्थान, उनका निवास, उनका सर्वस्व है।

उड़ते हुए पक्षियों के समान, और ढाँपते हुए पक्षियों के समान (क्योंकि मूल शब्द का अर्थ दोनों है), प्रभु हमारे लिये होगा: और ऐसा वह बार-बार और सफलता से करेगा। हम हर बुराई से रक्षित और सुरक्षित रखे जाएँगे: जो प्रभु अपनी तुलना पक्षियों से करता है, वह उनकी दुर्बलता में उनके समान न होगा, क्योंकि वह सेनाओं का यहोवा है। हमारी सांत्वना यही हो कि सर्वशक्तिमान प्रेम सहायता करने में फुर्तीला और ढाँपने में अचूक होगा। परमेश्वर का पंख किसी पक्षी के पंख से अधिक फुर्तीला और अधिक कोमल है, और अब से सदा तक हम उसकी छाया तले शरण लेंगे।

19 दिसम्बर

विपत्तियाँ, पर कोई हड्डी नहीं टूटी

“वह उसकी हड्डी-हड्डी की रक्षा करता है; और उनमें से एक भी टूटने नहीं पाता” भजन संहिता 34:20

सन्दर्भ के अनुसार यह प्रतिज्ञा उस धर्मी मनुष्य से सम्बन्ध रखती है जो बहुत दुःख उठाता है: “धर्मी पर बहुत सी विपत्तियाँ पड़ती तो हैं, परन्तु यहोवा उसको उन सबसे मुक्त करता है।” उसकी खाल और माँस पर घाव लग सकते हैं, परन्तु कोई बड़ी हानि न होगी, “उसकी कोई हड्डी तोड़ी न जाएगी।”

परखी हुई परमेश्वर की सन्तान के लिये यह बड़ी सांत्वना है, और ऐसी सांत्वना जिसे मैं साहस से ग्रहण करता हूँ; क्योंकि आज तक मुझे अपनी अनेक विपत्तियों से कोई वास्तविक हानि नहीं पहुँची। मैंने न विश्वास खोया है, न आशा, न प्रेम। वरन्, चरित्र की इन हड्डियों को खोना तो दूर, इनका बल और इनकी शक्ति बढ़ गई है। परीक्षाओं के आने से पहले की अपेक्षा अब मेरे पास अधिक ज्ञान, अधिक अनुभव, अधिक धीरज और अधिक स्थिरता है। मेरा आनन्द तक नष्ट नहीं हुआ। बीमारी, शोक, उदासी, निन्दा और विरोध से मुझे कितनी ही चोटें लगी हैं; परन्तु चोट भर गई है, और किसी हड्डी का बुरी तरह टूटना तो क्या, साधारण रूप से टूटना भी नहीं हुआ। इसका कारण ढूँढ़ना कठिन नहीं। यदि हम प्रभु पर भरोसा रखें, तो वह हमारी सब हड्डियों की रक्षा करता है; और यदि वह उनकी रक्षा करता है, तो हम निश्चिन्त रह सकते हैं कि उनमें से एक भी नहीं टूटी।

आ, मेरे मन, शोक न कर। तुझे पीड़ा तो हो रही है, परन्तु कोई हड्डी नहीं टूटी। कठिनाई सह ले, और भय को ललकार दे।

20 दिसम्बर

मनुष्य को मनुष्य जानो, परमेश्वर को परमेश्वर

“मैं, मैं ही तेरा शान्तिदाता हूँ; तू कौन है जो मरनेवाले मनुष्य से, और घास के समान मुर्झानेवाले आदमी से डरता है, और आकाश के ताननेवाले और पृथ्वी की नींव डालनेवाले अपने कर्ता यहोवा को भूल गया है, और जब द्रोही नाश करने को तैयार होता है तब उसकी जलजलाहट से दिन भर लगातार थरथराता है? परन्तु द्रोही की जलजलाहट कहाँ रही?” यशायाह 51:12, 13

आज के भाग के लिये स्वयं इस पद को ही ले लिया जाए। इसे बढ़ाकर समझाने की आवश्यकता नहीं। हे काँपनेवाले, इसे पढ़ो, इस पर विश्वास करो, इसे अपना भोजन बनाओ, और इसे प्रभु के सामने प्रस्तुत करके विनती करो। जिससे तुम डरते हो वह आख़िरकार केवल एक मनुष्य ही है; परन्तु जो तुम्हें शान्ति देने की प्रतिज्ञा करता है वह परमेश्वर है, तुम्हारा कर्ता, और आकाश और पृथ्वी का सृजनहार। असीम सांत्वना एक अत्यन्त सीमित संकट को पूरी रीति से ढाँप लेती है, और फिर भी बच रहती है।

“द्रोही की जलजलाहट कहाँ रही?” वह प्रभु के हाथ में है। वह तो केवल एक मरनहार प्राणी की जलजलाहट है; ऐसी जलजलाहट जो नथनों से श्वास निकलते ही समाप्त हो जाएगी। तो फिर हम ऐसे व्यक्ति से क्यों भय खाएँ जो हमारे ही समान दुर्बल है? हम तुच्छ मनुष्य को देवता बनाकर अपने परमेश्वर का अनादर न करें। किसी मनुष्य से अत्यधिक डरकर भी हम उसे मूरत बना सकते हैं, और उससे अनुचित प्रेम करके भी। आओ, हम मनुष्यों को मनुष्य और परमेश्वर को परमेश्वर जानकर व्यवहार करें; तब हम कर्तव्य के मार्ग पर शान्ति से चलते रहेंगे, प्रभु का भय मानते हुए, और किसी और से न डरते हुए।

21 दिसम्बर

क्रोध से प्रेम की ओर

“वह फिर हम पर दया करेगा, और हमारे अधर्म के कामों को लताड़ डालेगा। तू उनके सब पापों को गहरे समुद्र में डाल देगा” मीका 7:19

परमेश्वर अपने प्रेम से कभी नहीं फिरता, परन्तु अपने क्रोध से वह शीघ्र फिर जाता है। अपने चुने हुओं के प्रति उसका प्रेम उसके स्वभाव के अनुसार है, उसका क्रोध केवल उसके पद के अनुसार है: वह प्रेम करता है क्योंकि वह प्रेम है, वह भौंहें चढ़ाता है क्योंकि यह हमारी भलाई के लिये आवश्यक है। वह फिर उस स्थान पर लौट आएगा जहाँ उसका मन विश्राम करता है, अर्थात् अपने लोगों के प्रति अपने प्रेम पर, और तब वह हमारे दुःखों पर तरस खाएगा और उनका अन्त करेगा।

यह कैसी उत्तम प्रतिज्ञा है—“हमारे अधर्म के कामों को लताड़ डालेगा”! वह उन पर विजय पाएगा। वे हमें दास बनाने के लिये चिल्लाते हैं, परन्तु प्रभु अपने दाहिने हाथ से हमें उन पर जय देगा। कनानियों के समान वे पराजित किए जाएँगे, जूए के नीचे लाए जाएँगे, और अन्त में घात किए जाएँगे।

और हमारे पापों के दोष की बात—वह कैसी महिमा के साथ दूर किया गया है! “उनके सब पापों,”—हाँ, उनकी पूरी सेना; “डाल देगा”—ऐसा आश्चर्यकर्म केवल सर्वशक्तिमान भुजा ही कर सकती है; गहरे समुद्र में”—जहाँ फ़िरौन और उसके रथ डूब गए थे। उथले पानी में नहीं, जहाँ से ज्वार उन्हें फिर बहाकर ऊपर ला दे, वरन् “गहरे” समुद्र में हमारे पाप फेंके जाएँगे। वे सब जाते रहे। वे पत्थर के समान गहरे स्थानों में डूब गए। हालेलूय्याह! हालेलूय्याह!

22 दिसम्बर

तुरन्त उपस्थित

“परमेश्वर हमारा शरणस्थान और बल है, संकट में अति सहज से मिलनेवाला सहायक” भजन संहिता 46:1

जो सहायता आवश्यकता के समय उपस्थित न हो, वह बहुत कम मूल्य की है। घर पर छोड़ा हुआ लंगर आँधी की घड़ी में नाविक के किसी काम का नहीं; जो धन कभी उसके पास हुआ करता था, वह उस कर्ज़दार के किसी काम का नहीं जिसके विरुद्ध अदालत का आदेश निकल चुका है। पृथ्वी की बहुत थोड़ी सहायताएँ “अति सहज से मिलनेवाला” कहलाई जा सकती हैं: वे प्रायः ढूँढ़ने में दूर, काम में लाने में दूर, और एक बार काम में लाने के बाद और भी दूर होती हैं। परन्तु प्रभु हमारा परमेश्वर—जब हम उसे ढूँढ़ते हैं तब वह उपस्थित है, जब हमें उसकी आवश्यकता होती है तब वह उपस्थित है, और जब हम उसकी सहायता का आनन्द उठा चुके होते हैं तब भी वह उपस्थित है।

वह केवल “मिलनेवाला” ही नहीं, वह अति सहज से मिलनेवाला है। वह निकटतम मित्र से भी अधिक उपस्थित है, क्योंकि हमारे संकट में वह हमारे भीतर है; वह हमारे अपने आप से भी अधिक हमारे निकट है, क्योंकि कभी-कभी हम अपनी सुध-बुध तक खो बैठते हैं। वह सदा उपस्थित है, प्रभावशाली रूप से उपस्थित, सहानुभूति के साथ उपस्थित, पूरी रीति से उपस्थित। यदि यह उदासी का समय है, तो भी वह अभी उपस्थित है। आओ, हम उस पर टिक जाएँ। वह हमारा शरणस्थान है, आओ हम उसमें छिप जाएँ; वह हमारा बल है, आओ हम उसे धारण कर लें; वह हमारा सहायक है, आओ हम उस पर टेक लगाएँ; वह अति सहज से मिलनेवाला सहायक है, आओ हम अभी उसमें विश्राम करें। हमें न क्षण भर की चिन्ता की आवश्यकता है, न पल भर के भय की। “सेनाओं का यहोवा हमारे संग है; याकूब का परमेश्वर हमारा ऊँचा गढ़ है।”

23 दिसम्बर

अनमोल पदार्थ

“फिर यूसुफ के विषय में उसने कहा; इसका देश यहोवा से आशीष पाए अर्थात् आकाश के अनमोल पदार्थ और ओस, और वह गहरा जल जो नीचे है” व्यवस्थाविवरण 33:13

जैसी वस्तुएँ यूसुफ को मिलीं, वैसी वस्तुओं में हम भी धनी हो सकते हैं, और हम उन्हें और भी ऊँचे अर्थ में पा सकते हैं। आहा, “आकाश के अनमोल पदार्थ!” परमेश्वर के साथ सामर्थ्य, और परमेश्वर की ओर से सामर्थ्य का प्रकट होना, अत्यन्त अनमोल हैं। हम परमेश्वर की शान्ति, यहोवा के आनन्द, और अपने परमेश्वर की महिमा का आनन्द लेना चाहते हैं। तीनों ईश्वरीय व्यक्तियों की प्रेम, अनुग्रह और संगति से भरी आशीष को हम उत्तम से उत्तम सोने से भी बढ़कर मूल्यवान समझते हैं। स्वर्ग की वस्तुओं की तुलना में पृथ्वी की वस्तुएँ मूल्य में कुछ भी नहीं।

“ओस।” यह कैसी अनमोल है! जब हम पर ओस पड़ती है, तब हम कैसे प्रार्थना और स्तुति करते हैं! जब ओस हमारे आस-पास होती है, तब हम में कैसी ताज़गी, कैसी बढ़ती, कैसी सुगन्ध, कैसा जीवन होता है! प्रभु के अपने दाहिने हाथ के लगाए हुए पौधे होने के नाते, हमें सब बातों से बढ़कर उसके पवित्र आत्मा की ओस की आवश्यकता है।

“वह गहरा जल जो नीचे है।” निश्चय इसका संकेत भूमि के नीचे के उस अनदेखे सागर की ओर है जो उन सब मीठे सोतों को जल देता है जिनसे पृथ्वी आनन्दित होती है। आहा, कि हम उन अनन्त सोतों तक पहुँच पाएँ! यह एक अवर्णनीय वरदान है; कोई भी विश्वासी तब तक चैन न ले जब तक यह उसका न हो जाए। यहोवा की सर्वपर्याप्तता सदा के लिये हमारी है। आओ, हम अभी उसका सहारा लें।

24 दिसम्बर

गाते हुए यरदन के पार

“तेरे शत्रु तुझे सराहेंगे” व्यवस्थाविवरण 33:29

वह प्रधान शत्रु, शैतान, आरम्भ से झूठा है; परन्तु उसकी बातें इतनी लुभावनी होती हैं कि माता हव्वा के समान हम भी उसकी बात का विश्वास कर लेते हैं। फिर भी अपने अनुभव में हम उसे झूठा सिद्ध करेंगे—उसकी चिकनी-चुपड़ी बातें अन्त में झूठी ही ठहरेंगी।

वह कहता है कि हम अनुग्रह से गिर जाएँगे, अपने अंगीकार का अनादर करेंगे, और धर्मत्यागियों के दण्ड से नाश हो जाएँगे; परन्तु प्रभु यीशु पर भरोसा रखकर हम अपने मार्ग पर बने रहेंगे, और सिद्ध करेंगे कि जिन्हें पिता ने यीशु को दिया है, उनमें से वह एक को भी नहीं खोता। वह हमसे कहता है कि हमारी रोटी चुक जाएगी, और हम अपने बच्चों समेत भूखे मरेंगे; फिर भी कौवों को खिलानेवाला अब तक हमें नहीं भूला, और वह कभी भूलेगा भी नहीं, वरन् हमारे सतानेवालों के सामने हमारे लिये मेज बिछाएगा।

वह कान में फुसफुसाता है कि जो परीक्षा दूर से मँडराती दिखाई दे रही है, उससे प्रभु हमें न छुड़ाएगा, और धमकाता है कि अन्तिम तिनका ऊँट की कमर तोड़ देगा। वह कैसा झूठा है! क्योंकि प्रभु हमें कभी न छोड़ेगा, और न कभी त्यागेगा। “अब इसे छुड़ा ले!” वह कपटी दुष्ट चिल्लाता है: परन्तु प्रभु हमारे बचाव को आकर उसका मुँह बन्द कर देगा।

उसे हमसे यह कहने में बड़ा आनन्द आता है कि मृत्यु हम पर भारी पड़ेगी। “यरदन के आस-पास के घने जंगल में तू क्या करेगा?” परन्तु वहाँ भी वह हमारे लिये झूठा ठहरेगा, और हम महिमा के भजन गाते हुए नदी के पार निकल जाएँगे।

25 दिसम्बर

वह आया; वह आनेवाला है

“यही यीशु, जो तुम्हारे पास से स्वर्ग पर उठा लिया गया है, जिस रीति से तुम ने उसे स्वर्ग को जाते देखा है उसी रीति से वह फिर आएगा” प्रेरितों के काम 1:11

आज बहुत से लोग हमारे प्रभु के पहले आगमन का उत्सव मना रहे हैं; आओ, हम अपने विचार उसके दूसरे आगमन की प्रतिज्ञा की ओर लगाएँ। यह पहले आगमन के समान ही निश्चित है, और इसकी निश्चितता का बहुत बड़ा भाग उसी से आता है। जो सेवा करने के लिये एक दीन मनुष्य के रूप में आया, वह अपनी सेवा का प्रतिफल लेने के लिये निश्चय आएगा। जो दुःख उठाने आया, वह राज्य करने के लिये आने में देर न करेगा।

यही हमारी महिमामय आशा है, क्योंकि हम उसके आनन्द में सहभागी होंगे। आज हम छिपे हुए और दीन दशा में हैं, जैसे वह भी यहाँ नीचे रहते समय था; परन्तु जब वह आएगा, तब हम प्रकट होंगे, जैसे उसका भी प्रकटीकरण होगा। उसके प्रकट होने पर मरे हुए पवित्र लोग जी उठेंगे। जिनकी निन्दा और तिरस्कार हुआ, वे अपने पिता के राज्य में सूर्य के समान चमकेंगे। तब पवित्र लोग राजा और याजक होकर प्रकट होंगे, और उनके विलाप के दिन समाप्त हो जाएँगे। हज़ार वर्ष के राज्य का लम्बा विश्राम और अकल्पनीय वैभव, गवाही देने और युद्ध करने के युगों का भरपूर प्रतिफल होगा।

आहा, कि प्रभु आ जाए! वह आ रहा है! वह मार्ग में है और शीघ्रता से आ रहा है। उसके आने की आहट हमारे मनों के लिये संगीत के समान हो! बजो, हे आशा की घण्टियो!

26 दिसम्बर

भरोसा केवल परमेश्वर पर

“इस पर पतरस ने उससे कहा, यदि सब तेरे विषय में ठोकर खाएँ तो खाएँ, परन्तु मैं कभी भी ठोकर न खाऊँगा” मत्ती 26:33

“अरे,” कोई पुकार उठता है, “यह तो परमेश्वर की प्रतिज्ञा नहीं है।” ठीक है, परन्तु यह मनुष्य की प्रतिज्ञा थी, और इसी कारण इसका कुछ फल न निकला। पतरस ने सोचा कि वह जो कह रहा है उसे निश्चय पूरा करेगा; परन्तु जिस प्रतिज्ञा की नींव मनुष्य के संकल्प से बढ़कर न हो, वह भूमि पर गिर पड़ेगी। परीक्षाएँ उठते ही पतरस ने अपने स्वामी का इन्कार किया, और अपने इन्कार को पक्का करने के लिये शपथें खाईं।

मनुष्य का वचन क्या है? मिट्टी का एक घड़ा, जो एक ही चोट से फूट जाता है। तुम्हारा अपना संकल्प क्या है? एक फूल, जो परमेश्वर की देखभाल से फल तक पहुँच सकता है, परन्तु जो अपने ही भरोसे छोड़ दिया जाए तो डाली को हिलानेवाली पहली हवा के साथ भूमि पर गिर पड़ेगा।

मनुष्य के वचन पर उतना ही लटकाओ, जितना वह सह सके।

अपने संकल्प पर तनिक भी निर्भर न रहो।

अपने परमेश्वर की प्रतिज्ञा पर समय और अनन्तकाल, यह संसार और आनेवाला संसार, अपना सर्वस्व और अपने सब प्रियजनों का सर्वस्व टाँग दो।

यह पुस्तक विश्वासियों के लिये एक चेकबुक है, और यह पृष्ठ इस विषय में चेतावनी के लिये है कि वे किस बैंक पर चेक काटते हैं, और किसके हस्ताक्षर स्वीकार करते हैं। यीशु पर बिना किसी सीमा के निर्भर रहो। उचित सीमा से बढ़कर न अपने आप पर, न स्त्री से उत्पन्न किसी मनुष्य पर भरोसा रखो; परन्तु केवल और पूरी रीति से प्रभु पर ही भरोसा रखो।

27 दिसम्बर

उसकी करुणा और उसकी वाचा

“चाहे पहाड़ हट जाएँ और पहाड़ियाँ टल जाएँ, तो भी मेरी करुणा तुझ पर से कभी न हटेगी, और मेरी शान्तिदायक वाचा न टलेगी, यहोवा, जो तुझ पर दया करता है, उसका यही वचन है” यशायाह 54:10

ईश्वरीय प्रेम के सबसे मनभावने गुणों में से एक उसका स्थायी स्वभाव है। पृथ्वी के खम्भे अपने स्थानों से हिल सकते हैं, परन्तु हमारे दयालु यहोवा की करुणा और उसकी वाचा अपने लोगों पर से कभी नहीं हटतीं। इस प्रेरित घोषणा पर दृढ़ विश्वास रखकर मेरा प्राण कैसा सुखी है! वर्ष लगभग बीत चुका है, और मेरे जीवन के वर्ष घटते जा रहे हैं, परन्तु समय मेरे प्रभु को नहीं बदलता। नये दीपक पुराने दीपकों का स्थान ले रहे हैं, सब वस्तुओं पर निरन्तर परिवर्तन छाया है; परन्तु हमारा प्रभु वही है। बल पहाड़ियों को उलट देता है, परन्तु कोई भी कल्पनीय शक्ति अनन्त परमेश्वर पर प्रभाव नहीं डाल सकती। न बीता हुआ, न वर्तमान, न भविष्य—कुछ भी यहोवा को मेरे प्रति निर्दयी नहीं बना सकता।

हे मेरे प्राण, प्रभु की अनन्त करुणा में विश्राम कर, जो तुझसे ऐसा व्यवहार करता है मानो तू उसका निकट का कुटुम्बी हो। सदा की वाचा को भी स्मरण रख। परमेश्वर उसे सदा स्मरण रखता है—देख, तू भी उसे स्मरण रख। मसीह यीशु में महिमामय परमेश्वर ने तुझसे यह वचनबद्धता की है कि वह तेरा परमेश्वर होगा, और तुझे अपने लोगों में से एक करके रखेगा। करुणा और वाचा—इन शब्दों पर ऐसी निश्चित और स्थायी वस्तुओं के रूप में मनन कर, जिन्हें अनन्तकाल भी तुझसे छीन न सकेगा।

28 दिसम्बर

पूर्ण निश्चय

“उसने आप ही कहा है, मैं तुझे कभी न छोड़ूँगा, और न कभी तुझे त्यागूँगा” इब्रानियों 13:5

पवित्रशास्त्र में कई बार प्रभु ने यह बात कही है। उसने इसे बार-बार दोहराया है, कि हमारा निश्चय दुगुना पक्का हो जाए। आओ, हम इस पर कभी सन्देह न करें। अपने आप में यह प्रतिज्ञा विशेष रूप से बलपूर्ण है। यूनानी भाषा में इसमें पाँच निषेध हैं, और हर एक निश्चित रूप से इस सम्भावना को बन्द कर देता है कि प्रभु अपने लोगों में से किसी को ऐसा छोड़ दे कि वह उचित रूप से अपने आप को अपने परमेश्वर द्वारा त्यागा हुआ समझ सके। यह अनमोल वचन हमें संकट से छूट की प्रतिज्ञा तो नहीं देता, परन्तु त्यागे जाने से हमें अवश्य सुरक्षित करता है। हमें अनजाने मार्गों से होकर जाने के लिये बुलाया जा सकता है, परन्तु हमें सदा अपने प्रभु की संगति, सहायता और प्रबन्ध मिलता रहेगा। हमें धन का लालच करने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि हमारा परमेश्वर सदा हमारे पास रहेगा, और परमेश्वर सोने से उत्तम है, उसकी कृपा धन-सम्पत्ति से उत्तम है।

निश्चय हमें जो हमारे पास है, उसी पर संतोष करना चाहिए, क्योंकि जिसके पास परमेश्वर है, उसके पास सारे संसार से बढ़कर है। अनन्त से परे हम और क्या पा सकते हैं? सर्वशक्तिमान भलाई से बढ़कर हम और क्या चाह सकते हैं।

आ, मेरे मन; यदि परमेश्वर कहता है कि वह तुझे कभी न छोड़ेगा, और न कभी त्यागेगा, तो तू अनुग्रह के लिये बहुत प्रार्थना कर, कि तू भी अपने प्रभु को कभी न छोड़े, और न क्षण भर के लिये भी उसके मार्गों को त्यागे।

29 दिसम्बर

वह हमें उठाकर घर ले जाएगा

“तुम्हारे बुढ़ापे में भी मैं वैसा ही बना रहूँगा और तुम्हारे बाल पकने के समय तक तुम्हें उठाए रहूँगा। मैंने तुम्हें बनाया और तुम्हें लिए फिरता रहूँगा; मैं तुम्हें उठाए रहूँगा और छुड़ाता भी रहूँगा” यशायाह 46:4

वर्ष बहुत बूढ़ा हो चला है, और यहाँ हमारे वृद्ध मित्रों के लिये एक प्रतिज्ञा है; हाँ, और हम सब के लिये भी, क्योंकि बुढ़ापा धीरे-धीरे हम पर भी आ रहा है। यदि हम बहुत दिन जीएँ, तो हम सब के बाल पक जाएँगे; इसलिए अच्छा है कि विश्वास की दूरदृष्टि से हम अभी से इस प्रतिज्ञा का आनन्द लें।

जब हम बूढ़े होंगे, तब भी हमारा परमेश्वर वही सनातन मैं-हूँ रहेगा, जो सदा एक सा बना रहता है। पके बाल हमारे क्षय की बात कहते हैं, परन्तु उसका क्षय नहीं होता। जब हम कोई बोझ नहीं उठा सकते, और अपने आप को भी कठिनाई से उठा पाते हैं, तब प्रभु हमें उठाए रहेगा। जैसे हमारी जवानी के दिनों में उसने हमें भेड़ के बच्चों के समान अपनी गोद में उठाए रखा, वैसे ही वह हमारी दुर्बलता के वर्षों में भी करेगा।

उसने हमें बनाया, और वह हमारी चिन्ता करेगा। जब हम अपने मित्रों पर बोझ और अपने आप पर भी बोझ बन जाएँगे, तब प्रभु हमें झटककर दूर न करेगा, वरन् वह हमें उठाएगा, हमें लिए फिरेगा, और पहले से भी अधिक पूरी रीति से हमें छुड़ाएगा। बहुत सी दशाओं में प्रभु अपने सेवकों को एक लम्बी और शान्त साँझ देता है। उन्होंने दिन भर कड़ा परिश्रम किया और अपने स्वामी की सेवा में अपने आप को खपा दिया, और इसलिए उसने उनसे कहा, “अब उस अनन्त सब्त की आशा में विश्राम करो जो मैंने तुम्हारे लिये तैयार किया है।” आओ, हम बुढ़ापे से न डरें। आओ, हम अनुग्रह के साथ बूढ़े हों, क्योंकि प्रभु आप ही अनुग्रह की भरपूरी में हमारे संग है।

30 दिसम्बर

सिद्धता तक प्रेम

“अपने लोगों से, जो जगत में थे, जैसा प्रेम वह रखता था, अन्त तक वैसा ही प्रेम रखता रहा” यूहन्ना 13:1

यह तथ्य वास्तव में एक प्रतिज्ञा है; क्योंकि जो हमारा प्रभु था, वही वह अब है, और जो वह उनके लिये था जिनके साथ वह पृथ्वी पर रहा, वही वह अपने सब प्रियों के लिये होगा, जब तक चन्द्रमा बना रहेगा।

“जैसा प्रेम वह रखता था”: यही तो आश्चर्य था! आश्चर्य यह है कि उसने कभी मनुष्यों से प्रेम किया ही। उसके दीन चेलों में ऐसा क्या था कि वह उनसे प्रेम करे? मुझ में क्या है?

परन्तु जब वह एक बार प्रेम करना आरम्भ कर देता है, तो प्रेम करते रहना उसका स्वभाव है। प्रेम ने पवित्र लोगों को “अपने लोगों” बनाया—यह कैसी उत्तम उपाधि है! उसने उन्हें लहू से मोल लिया और वे उसका धन बन गए। उसके अपने होने के कारण वह उन्हें खोएगा नहीं। उसके प्रिय होने के कारण वह उनसे प्रेम करना नहीं छोड़ेगा। हे मेरे प्राण, वह तुझसे प्रेम करना नहीं छोड़ेगा!

पद जैसा लिखा है वैसा ही उत्तम है: “अन्त तक,” अर्थात् अपनी मृत्यु तक, अपने लोगों के प्रति प्रेम का प्रबल भाव उसके पवित्र हृदय में राज्य करता रहा। इसका अर्थ परम सीमा तक भी है। वह उनसे इससे अधिक प्रेम नहीं कर सकता था: उसने अपने आप को उनके लिये दे दिया। कुछ लोग इसे सिद्धता तक पढ़ते हैं। सचमुच उसने उन पर सिद्ध प्रेम उण्डेल दिया, जिसमें न कोई दोष था न कोई चूक, न कोई नासमझी, न कोई विश्वासघात, और न कुछ बचा रखा गया।

अपने लोगों में से हर एक के प्रति यीशु का प्रेम ऐसा ही है। आओ, हम अपने परमप्रिय के लिये एक गीत गाएँ।

31 दिसम्बर

स्वर्ग में परदेशी नहीं

“तू सम्मति देता हुआ, मेरी अगुआई करेगा, और तब मेरी महिमा करके मुझ को अपने पास रखेगा” भजन संहिता 73:24

दिन-प्रतिदिन और वर्ष-प्रतिवर्ष मेरा विश्वास परमेश्वर की बुद्धि और प्रेम पर भरोसा रखता है, और मैं जानता हूँ कि मेरा विश्वास व्यर्थ न होगा। उसका कोई भी भला वचन कभी नहीं टला, और मुझे निश्चय है कि कोई भी कभी भूमि पर न गिरेगा।

मैं मार्गदर्शन के लिये अपने आप को उसके हाथ में सौंपता हूँ। मैं नहीं जानता कि मुझे कौन सा मार्ग चुनना चाहिए: प्रभु मेरे लिये मेरा भाग चुन लेगा। मुझे सम्मति और परामर्श की आवश्यकता है; क्योंकि मेरे कर्तव्य उलझे हुए हैं, और मेरी दशा जटिल है। मैं प्रभु की ओर ताकता हूँ, जैसे प्राचीन काल का महायाजक अपने ऊरीम और तुम्मीम की ओर ताकता था। अपनी समझ या मित्रों के परामर्श की अपेक्षा मैं अचूक परमेश्वर की सम्मति ढूँढ़ता हूँ। हे महिमामय यहोवा, तू मेरी अगुआई करेगा!

शीघ्र ही अन्त आ जाएगा: कुछ और वर्ष, और मुझे इस संसार से विदा होकर पिता के पास जाना है। मेरा प्रभु मेरी खाट के पास होगा। वह स्वर्ग के फाटक पर मुझसे मिलेगा: वह महिमा के देश में मेरा स्वागत करेगा। मैं स्वर्ग में परदेशी न रहूँगा: मेरा अपना परमेश्वर और पिता मुझे उसके अनन्त आनन्द में ग्रहण करेगा।

उसकी महिमा हो, जो

यहाँ मेरी अगुआई करेगा,

और इसके बाद मुझे अपने पास रखेगा। आमीन।