Richard Baxter की जीवनी

रिचर्ड बैक्सटर ने ऐसे मनुष्य की भाँति प्रचार किया जो मरने की आशा रखता हो — किसी मुहावरे के रूप में नहीं, वरन् अपनी ही देह के सीधे पाठ के रूप में। लगभग पचास वर्ष तक उन्होंने ऐसी बीमारियों का ढेर ढोया जिन्हें उनके चिकित्सक न नाम दे सके, न ठीक कर सके, और उन्होंने अपने जीवन का लगभग हर काम इसी मान्यता से आरम्भ किया कि वे उसे पूरा करने तक जीवित न रहेंगे। आधी शताब्दी तक वे इस विषय में ग़लत निकले। इस बीच उन्होंने लगभग एक सौ साठ पुस्तकें लिखीं, बुनकरों के एक लापरवाह नगर को इंग्लैंड की सबसे प्रसिद्ध कलीसियाओं में से एक बना दिया, बिशप का पद ठुकरा दिया, अपना प्रचार-मंच खोया, और उस युग के सबसे निर्दय न्यायाधीश के सामने घसीटे गए। वे अंग्रेज़ी कलीसिया द्वारा उत्पन्न सबसे विचित्र और सबसे मानवीय व्यक्तियों में से एक हैं: अपार कोमलता का एक ऐसा मनुष्य जो बहस करना छोड़ ही न सका, एक ऐसा मेल कराने वाला जो झगड़ पड़ा, एक ऐसा मरता हुआ मनुष्य जो लगभग उन सब से अधिक जिया जो उस पर तरस खाते थे।

श्रॉपशायर का बचपन, और द्वार पर एक पुस्तक

उनका जन्म 12 नवम्बर 1615 को श्रॉपशायर के राउटन में, अपने नाना के घर में हुआ, और बपतिस्मा हाई अर्कॉल में। उनके पिता का नाम भी रिचर्ड बैक्सटर था; माता का नाम बीट्रिस था, जो जन्म से एडनी थीं। फ़रवरी 1626 में परिवार ईटन कॉन्स्टेंटाइन चला गया। बालक के रूप में उन्हें जो धार्मिक शिक्षा उपलब्ध थी वह, उनके अपने आकलन से, घटिया थी — भिन्न-भिन्न गम्भीरता वाले स्थानीय पादरियों का एक सिलसिला — और उनके विवेक की जागृति किसी प्रचारक के द्वारा नहीं, वरन् उन पुरानी पुस्तकों के द्वारा हुई जो लगभग संयोग से ही आ पहुँचीं।

पहली पुस्तक उनके पिता को नगर के एक दरिद्र दिहाड़ी मज़दूर ने उधार दी थी: एक पुरानी, फटी हुई प्रति जिसे बैक्सटर बनीज़ रिज़ॉल्यूशन कहते हैं — एक भक्ति-पुस्तक जिसे जेसुइट पार्सन्स ने लिखा था और एडमंड बनी ने प्रोटेस्टेंट उपयोग के लिये सुधारा था। उसे पढ़ते हुए बैक्सटर ने अपने हृदय को ऐसा हिलता हुआ पाया जैसा अब तक किसी उपदेश ने न हिलाया था। फिर एक फेरीवाला गीत-पुस्तिकाएँ और कुछ अच्छी पुस्तकें लिये द्वार पर आया, और उनके पिता ने रिचर्ड सिब्स की कुचला हुआ सरकंडा ख़रीदी। उस पुस्तक ने, उन्होंने लिखा, “मेरे लिये परमेश्वर के प्रेम को और अधिक खोल दिया, और मुझे छुटकारे के भेद की और भी जीवन्त समझ दी।” बाद में पता चला कि घर के एक सेवक के पास विलियम पर्किन्स की रचनाओं का एक अंश है, और उसी ने उन्हें दृढ़ किया। उन्होंने स्वीकार किया कि तब न वे और न उनके पिता किसी एक भी ऐसे व्यक्ति को जानते थे जिसे धर्म की कोई वास्तविक समझ हो; उन्होंने तो कभी किसी को बिना पुस्तक के प्रार्थना करते सुना तक न था।

और इस प्रकार (पुस्तकों के सिवा किसी साधन के बिना) परमेश्वर को यह भाया कि वह मुझे अपने लिये ठहरा ले।

— रिचर्ड बैक्सटर, Reliquiae Baxterianae

इस वाक्य पर ठहरना उचित है, क्योंकि यह उस बहुत कुछ को समझाता है जो आगे हुआ। बैक्सटर का मन-फिराव छपे हुए अक्षरों से हुआ, एक ऐसे घर में जिसमें मसीही बातचीत तक न थी। शेष जीवन उन्होंने ऐसे बरता मानो सही हाथों में थमाई गई एक पुस्तक वह कर सकती है जो वे स्वयं न इतनी दूर यात्रा करके कर सकते थे, न इतना लम्बा जीकर।

शैक्षिक सम्मानों का अभाव

बैक्सटर कभी विश्वविद्यालय न गए। यह कोई प्यूरिटन सिद्धान्त या नम्रता का दिखावा न था; यह एक निराशा थी, और उन्होंने ऐसा कहा भी। वे रॉक्ससेटर के निःशुल्क विद्यालय में जॉन ओवेन नामक एक अध्यापक के अधीन पढ़े थे, और लैटिन में इतना अच्छा कर चुके थे कि ऑक्सफ़ोर्ड के लिये तैयार थे। तब, उन्हीं के शब्दों में, “जब मैं विश्वविद्यालय के लिये तैयार था, मेरे गुरु ने मुझे दूसरी राह पर खींच लिया जिसने मुझे वहाँ से रोके रखा, जहाँ मेरी प्रबल अभिलाषाएँ थीं।” उन्हें इसके बजाय लडलो कैसल भेजा गया कि वहाँ की परिषद् के पादरी रिचर्ड विकस्टेड के साथ पढ़ें। जो ऑक्सफ़ोर्ड वे चाहते थे वह कभी न हुआ, और साठ वर्ष तक उन्होंने उसकी कमी अनुभव की। वे ठीक-ठीक जानते थे कि इसकी क्या कीमत होगी: “मैं जानता था कि शैक्षिक सम्मानों और उपाधियों का अभाव मुझे अधिकांश लोगों की दृष्टि में तुच्छ बना देगा, और फलस्वरूप मेरे प्रयासों की सफलता में बाधा डालेगा।”

तो उन्होंने अपने आप को पढ़ाया, प्रचण्ड रीति से और बिना किसी क्रम के, और यह स्वयं-शिक्षा उनके लिखे हर शब्द में दिखती है — वह विशाल विस्तार, विचार-सम्प्रदायों के प्रति अधीरता, और हर प्रश्न को पहले सिद्धान्तों से स्वयं निपटा लेने की आदत, मानो उसे पहले किसी ने पूछा ही न हो। 1638 में वे डडली के निःशुल्क व्याकरण-विद्यालय के प्रधान बने और वुस्टर के बिशप जॉन थॉर्नबरो के हाथों अभिषिक्त हुए। इसके बाद वे लगभग दो वर्ष के लिये श्रॉपशायर के ब्रिजनॉर्थ चले गए। तब तक वे जल्दी में एक युवक थे, और पहले ही अस्वस्थ।

किडरमिन्स्टर

1641 के वसन्त में, छब्बीस वर्ष की आयु में, उन्हें वुस्टरशायर के किडरमिन्स्टर बुलाया गया, जो हथकरघा बुनकरों का नगर था, और 5 अप्रैल को उनकी विधिवत नियुक्ति हुई। उस कलीसिया में लगभग आठ सौ परिवार थे। वहाँ की पिछली सेवकाई नगण्य रही थी, और नगर की प्रसिद्धि मदिरा और अज्ञान के लिये थी।

अगले दो दशकों में बैक्सटर ने वहाँ जो किया वह वही आदर्श बन गया जिसकी नकल इंग्लैंड के आधे पासबान बाद में करने का प्रयत्न करते रहे। उन्होंने प्रचार तो किया ही। परन्तु वे उतने ही आश्वस्त थे कि केवल प्रचार से काम न चलेगा, इसलिये उन्होंने और उनके सहायक ने सप्ताह में दो दिन अलग रखे और हर सप्ताह चौदह परिवार लिये, और परिवार-दर-परिवार पूरी कलीसिया में काम करते हुए हर घराने के साथ बारी-बारी बैठे, बिना किसी बाहरी को आने दिए — लक्ष्य यह कि एक वर्ष में पूरी कलीसिया पूरी हो जाए और फिर से आरम्भ हो। इसी अभ्यास से सुधरा हुआ पासबान (1656) निकली, वह पुस्तक जिसने घर-घर जाकर व्यक्तिगत शिक्षा देने को एक सनक के बजाय प्यूरिटन आदर्श बना दिया। उनकी अपनी गिनती से, उन आठ सौ परिवारों में से छह सौ प्रभु-भोज में भाग लेनेवाले सदस्य उन्होंने बनाए रखे, और वे उस कलीसिया में से इच्छुक लोगों की कोई चुनी हुई मण्डली अलग न करते: “मैं कलीसिया का काम ही सबसे अच्छा मानता हूँ।”

परिणामों का वर्णन करने में उन्हें संकोच होता था। फिर भी उन्होंने उनका वर्णन किया, क्योंकि, जैसा उन्होंने कहा, वे परमेश्वर को धन्यवाद का बलिदान देने के ऋणी थे और घमण्डी समझे जाने के डर से उसे रोक न रखेंगे। मण्डली भवन से बड़ी हो गई और उन्हें पाँच दीर्घाएँ बनवानी पड़ीं। रविवारों को किडरमिन्स्टर में से होकर चलते हुए आप सौ परिवारों को अपने घरों में भजन गाते और उपदेश दोहराते सुन सकते थे।

जब मैं पहली बार वहाँ आया, तो एक गली में लगभग एक ही परिवार था जो परमेश्वर की आराधना करता और उसका नाम लेता था, और जब मैं वहाँ से चला तो कुछ गलियाँ ऐसी थीं जहाँ गली के एक ओर एक भी परिवार ऐसा न था जो ऐसा न करता हो

— रिचर्ड बैक्सटर, Reliquiae Baxterianae

वे इससे कभी उबर न पाए। “मैं हूँ ही क्या, एक निकम्मा कीड़ा,” उन्होंने लिखा, “जिसमें न केवल शैक्षिक सम्मानों की कमी है, वरन् उस साज-सामान की भी बहुत कमी है जो इतने ऊँचे काम के लिये आवश्यक है, कि परमेश्वर मुझे इस प्रकार बहुतायत से प्रोत्साहित करे, जबकि मेरी युवावस्था के आदरणीय शिक्षकों ने एक ही स्थान में पचास वर्ष तक साथ परिश्रम किया, और मुश्किल से कह सके कि उन्होंने अपनी कलीसियाओं में से एक या दो का मन फिराया!”

किडरमिन्स्टर में ही मार्गरेट चार्ल्टन नामक एक युवा कुलीन स्त्री आई — घमण्डी, फ़ैशनपरस्त, प्रेम-कथाओं की शौकीन, नगर के दरिद्र बुनकरों के प्रति खुलकर तिरस्कारपूर्ण — और मन-फिराव पर दिए गए उनके प्रचार के अधीन उसका मन फिर गया। इसके थोड़े ही समय बाद वह उसमें पड़ गई जिसे बैक्सटर ने “खाँसी और एक प्रकार का क्षय रोग, जिसमें हमने उसके जीवन की आशा लगभग छोड़ ही दी थी” कहा। वे और उनके प्रार्थना करनेवाले पड़ोसी यह सह न सके कि इतनी नई बदली हुई कोई तुरन्त उठा ली जाए, और उन्होंने उसके लिये उपवास और प्रार्थना करने का निश्चय किया। वह चंगी हो गई।

युद्ध, और वह पादरी

गृहयुद्ध अगस्त 1642 में छिड़ा और बैक्सटर, जो उसमें कोई भाग नहीं चाहते थे, फिर भी उसमें बहा ले जाए गए। उन्होंने तटस्थ रहने का प्रयत्न किया, नगर को असुरक्षित पाया, ग्लूस्टर चले गए, फिर लगभग तीस अन्य भागे हुए सेवकों के साथ कोवेंट्री, जहाँ उन्होंने सैन्य-चौकी के पादरी के रूप में सेवा की। नेज़बी की लड़ाई के बाद, कोवेंट्री के सेवकों की सलाह पर, वे कर्नल एडवर्ड व्हॉली की रेजिमेंट के पादरी बने, और 1647 के आरम्भ तक बने रहे। वे घेराबन्दियों में उपस्थित रहे पर कभी लड़े नहीं। न्यू मॉडल आर्मी में उन्होंने जो पाया उसने उन्हें स्थायी रूप से चिन्तित कर दिया: सम्प्रदायवादियों और उन्मादियों का एक झुंड जो विश्वास के हर सिद्धान्त पर बहस करके उसे टुकड़े-टुकड़े कर रहा था, और उन्होंने अपनी पादरी-सेवा उन्हें बहस से वापस लाने के प्रयत्न में बिताई, जिसमें उन्हें बहुत कम सफलता मिली।

1647 में अन्ततः उनकी देह ने उन्हें रोक दिया। एक भयंकर नकसीर — ऐसी अनेकों में से एक — ने उनकी सैन्य-सेवा समाप्त कर दी और उन्हें महीनों तक निढाल छोड़ दिया। अपने स्वभाव के अनुसार, उन्होंने उसमें परमेश्वर का हाथ पढ़ा, और बाद में यही समझा कि परमेश्वर ने उन्हें सेना से तब निकाल लिया जब तक सेना उन्हें मार न डाले।

अपनी निढालता के समय में लिखा गया

बैक्सटर का स्वास्थ्य उनके जीवन की कोई पाद-टिप्पणी नहीं है; वही उसका इंजन है। वे ऐसी प्रचण्ड नकसीरों से पीड़ित थे जो “इतनी अधिक मात्रा में होती थीं कि प्रायः मेरे जीवन को धमकाती थीं,” और जिनके विषय में उन्होंने अन्ततः यह निष्कर्ष निकाला कि वे “मेरे गुर्दों में छिपी पथरियों से आती हैं, जो मेरी युवावस्था के अनुपयुक्त आहार से बनीं” — गुर्दे की पथरी। इनके साथ जुड़े एक वातग्रस्त सिर, एक ऐसा पेट जो, उनके कहने के अनुसार, हर वस्तु को वायु बना देता था, इतना तीखा लहू कि वह उनकी उँगलियों के सिरे छील देता था, और, चिकित्सकों द्वारा वर्षों तक लहू निकाले जाने के बाद, एक ऐसी दशा जिसे उन्होंने Praematura Senectus नाम दिया: असमय बुढ़ापा, अस्सी वर्ष के मनुष्य की दुर्बलताएँ बाकी सब में जुड़ी हुई। उन्होंने इसमें दो बड़ी दयाएँ गिनीं। पहली यह कि अपनी सारी दैहिक व्यथा के बावजूद वे कभी सच्ची उदासी से अभिभूत न हुए।

वुस्टरशायर के राउज़ लेंच में लेडी राउज़ के घर स्वस्थ होते हुए, घर से बहुत दूर, अपनी बाइबल के सिवा देखने को कोई पुस्तक न होते हुए, और महीनों तक लगातार मृत्यु की प्रतीक्षा में, उन्होंने सन्तों का अनन्त विश्राम लिखी। उन्होंने उसे अपने ही लिये लिखा, एक मरते हुए मनुष्य के उस देश पर ध्यान के रूप में जिसमें वे वर्ष भर के भीतर प्रवेश करने की आशा रखते थे। उसके मुखपृष्ठ ने यही कहा: लेखक द्वारा अपनी निढालता के समय अपने ही उपयोग के लिये लिखी गई, जब परमेश्वर ने उसे उसके सार्वजनिक काम से हटा लिया। फिर उन्होंने उसे किडरमिन्स्टर में प्रचार किया और 1650 में प्रकाशित किया, और वह अंग्रेज़ी भाषा की सबसे प्रिय भक्ति-पुस्तकों में से एक बन गई। वे इसके बाद इकतालीस वर्ष और जिए।

यही सोचते हुए कि मेरे पास जीने को थोड़ा ही समय है, मेरा उत्कट हृदय मनुष्यों के प्राण जीतने को जूझता रहा।

मैंने ऐसे प्रचार किया मानो फिर कभी प्रचार करने को न मिलेगा, और एक मरते हुए मनुष्य की भाँति मरते हुए मनुष्यों से!

— रिचर्ड बैक्सटर, काव्य-खण्ड (1681)

ठुकराया हुआ बिशप-पद

1660 की पुनर्स्थापना पर बैक्सटर लंदन आए, राजा के एक पादरी बनाए गए, और थोड़े समय के लिये अंग्रेज़ी धार्मिक जीवन के केन्द्र के निकट खड़े रहे। उन्होंने 1661 के सेवॉय सम्मेलन में ऐसी व्यवस्था के लिये परिश्रम किया जो इतनी विस्तृत हो कि नरम प्यूरिटनों को इंग्लैंड की कलीसिया के भीतर रख सके, और इसी उद्देश्य से एक सुधरी हुई आराधना-पद्धति का प्रारूप बनाया। वह अस्वीकार कर दी गई।

फिर वह प्रस्ताव आया। कर्नल बर्च ने लॉर्ड चांसलर की ओर से निजी तौर पर उनसे हियरफ़ोर्ड के बिशप-पद की बात की — निजी तौर पर, बैक्सटर ने ध्यान दिया, ताकि किसी बिशप-पद को सार्वजनिक रूप से ठुकराया न जा सके। जब तक किसी व्यापक समझौते की कोई आशा थी तब तक बैक्सटर ने सीधा इनकार न किया, परन्तु उन्हें कभी कोई सन्देह न था: “मैंने उससे कहा कि मैंने ठान लिया है कि मैं कभी हियरफ़ोर्ड का बिशप न बनूँगा, और यह कि मुझे नहीं लगता कि मुझे कभी कोई बिशप-पद लेने का कारण दिखाई देगा।” उन्होंने कहा कि राजा जो भी शासन ठहराए उसके अधीन वे शान्ति से रहेंगे; परन्तु उसे लागू करने में उनका हाथ न हो सकेगा।

16 मई 1662 को उन्होंने ब्लैकफ़्रायर्स के बड़े गिरजाघर में अपना विदाई-उपदेश दिया। एकरूपता अधिनियम के अनुसार हर सेवक को सन्त बर्थोलोमी के दिन, 24 अगस्त 1662 तक, अनुरूप होना था। बैक्सटर अनुरूप न हुए। लगभग दो हज़ार सेवक उनके साथ बाहर निकल गए, जिसे महानिष्कासन कहा जाने लगा — काला बर्थोलोमी, जैसा असहमत लोग उसे कहते थे — और अंग्रेज़ी नॉनकॉन्फ़ॉर्मिटी का जन्म हुआ। बैक्सटर छियालीस वर्ष के थे, और फिर कभी कोई कलीसिया न सम्भालेंगे। वे किडरमिन्स्टर कभी न लौटे।

तीन सप्ताह बाद, 10 सितम्बर 1662 को, उन्होंने बेनेट-फ़िंक चर्च में मार्गरेट चार्ल्टन से विवाह किया। वे अभी-अभी निष्कासित हुए थे, बिना किसी जीविका के, कमज़ोर स्वास्थ्य में, और उससे बहुत बड़े; वह विवाह उन्नीस वर्ष चला और, उनके अपने सहित हर बचे हुए वृत्तान्त के अनुसार, असाधारण रूप से सुखी रहा। मार्गरेट ने उत्पीड़नों के बीच उनके अनिश्चित जीवन को सम्भाला, और जब 14 जून 1681 को उनकी मृत्यु हुई तो बैक्सटर छह सप्ताह के भीतर बैठ गए और मार्गरेट बैक्सटर के जीवन का संक्षिप्त वृत्तान्त लिखा — एक शोकाकुल पति का ऐसा संस्मरण, जो उसके वरदानों, उसकी घबराहटों, और व्यावहारिक निर्णय में उससे उसकी श्रेष्ठता के विषय में इतना खुला है कि वह प्यूरिटन विवाह के सबसे मर्मस्पर्शी दस्तावेज़ों में से एक बना हुआ है।

उसी वर्ष उन्होंने काव्य-खण्ड प्रकाशित किए, वह पद्य जो अधिकतर उन्होंने अपने लिये और बीमारी में निकट मित्रों के लिये लिखा था। उन्हीं में एक भजन था जिसे उन्होंने “विश्वास की वाचा और भरोसा” कहा, और जिसके साथ उन्होंने एक ही शान्त पाद-टिप्पणी जोड़ी: इस वाचा पर मेरी प्रिय पत्नी ने अपनी पिछली बीमारी में प्रसन्न मन से हस्ताक्षर किए थे।

उत्पीड़न, और वह मुकद्दमा

1662 के बाद के वर्ष जर्जर और पिसते हुए थे। वे अध्ययन के लिये ऐक्टन चले गए। एक गुप्त सभा रखने के कारण वे बन्दी बनाए गए और habeas corpus पर छूटे। उनका प्रचार का लाइसेंस वापस ले लिया गया; ऑक्सेंडन स्ट्रीट में उनके खोले हुए एक सभा-भवन को एक ही बार उपयोग के बाद बन्द कर दिया गया। 1680 में अधिकारी उनके घर आए और उनकी पुस्तकें तथा सामान उठा ले गए। 1684 में उन्हें तीन बार अदालत में घसीटा गया और £400 के मुचलके पर बाँधा गया।

फ़रवरी 1685 में उन्हें अपनी नए नियम पर व्याख्या में इंग्लैंड की कलीसिया की मानहानि के आरोप में बन्दी बनाया गया। 30 मई 1685 को गिल्डहॉल में प्रधान न्यायाधीश सर जॉर्ज जेफ़्रीज़ के सामने उनका मुकद्दमा चला, जिसकी क्रूरता किंवदन्ती की नहीं, अभिलेख की बात है। बैक्सटर उनहत्तर वर्ष के थे और शारीरिक रूप से टूट चुके थे। जेफ़्रीज़ का मुकद्दमा चलाने का कोई इरादा ही न था; उन्होंने पीठ से ही उस बूढ़े मनुष्य को अपमानित किया, और बैक्सटर ने जो प्रतिवाद तैयार किया था उसे कभी सुनाए जाने की अनुमति न मिली। वे दोषी ठहराए गए, उन पर 500 मार्क का जुर्माना लगा, और जब तक वह न चुकाया जाए तब तक के लिये बन्दी बना दिए गए। वे लगभग अठारह महीने बन्दीगृह में रहे, जब तक कि सरकार ने जुर्माना माफ़ करके 1686 के अन्त में उन्हें जाने न दिया। उन्होंने अपने जीवनकाल में उस मुकद्दमे का कोई वृत्तान्त प्रकाशित न किया।

अब मैं सब मनुष्यों में पहले से अधिक भलाई और अधिक बुराई देखता हूँ: मैं देखता हूँ कि भले मनुष्य उतने भले नहीं जितना मैं कभी समझता था, वरन् उनमें और भी अपूर्णताएँ हैं… और मैं पाता हूँ कि थोड़े ही इतने बुरे हैं जितना या तो उनके द्वेषी शत्रु, या दोष ढूँढ़नेवाले अलगाववादी धर्मी लोग कल्पना करते हैं।

— रिचर्ड बैक्सटर, Reliquiae Baxterianae

यह बुढ़ापे में बैक्सटर का अपने ही मन की समीक्षा करना है, और यह उस आत्म-चित्र के सबसे निकट है जो उन्होंने कभी लिखा। वे मेल चाहनेवाले मनुष्य थे जिन्होंने अपना जीवन विवाद में बिताया, और वे यह जानते थे। वे मसीही एकता के लिये तरसते थे और लगभग हर उस दल से बिगाड़ बैठे जो उसे जुटा सकता था — बिशप, स्वतन्त्र मण्डलियाँ, सेना के सम्प्रदायवादी, और अपने ही अनेक साथी। उन्होंने बहुत अधिक लिखा, बहस में बहुत कम झुके, और बाद में अपनी तीखेपन पर पश्चात्ताप किया। उन्हें सँवारकर पेश करने से वे बेहतर नहीं होते।

लगभग भला

1687 की छूट के बाद उनके अन्तिम वर्ष शान्त रहे। उन्होंने बिना वेतन मैथ्यू सिल्वेस्टर के सहायक के रूप में सेवा की, उस युवक की नम्रता और खरे सिद्धान्तों को महत्त्व देते हुए, और मंच से वह पूरा करते हुए जो सिल्वेस्टर में प्रस्तुति की कमी थी। वे अन्त तक लिखते रहे।

अन्त के निकट जब एक भेंट करनेवाले ने पूछा कि वे कैसे हैं, तो बैक्सटर ने उत्तर दिया: “लगभग भला।” मृत्यु से एक दिन पहले डॉ. विलियम बेट्स आए और सान्त्वना के कुछ शब्द कहे, तो बैक्सटर ने उत्तर दिया: “मुझे पीड़ा है: अनुभव के विरुद्ध कोई तर्क नहीं; परन्तु मुझे शान्ति है: मुझे शान्ति है!” मंगलवार, 8 दिसम्बर 1691 की भोर लगभग चार बजे, छिहत्तर वर्ष की आयु में, उनकी मृत्यु हुई। कलीसिया के लोग और असहमत लोग अन्त्येष्टि में एक साथ आए, जिसका उस वर्ष उस नगर में कुछ अर्थ था। उन्हें मार्गरेट और उसकी माता के पास क्राइस्ट चर्च, न्यूगेट में गाड़ा गया, और बेट्स ने उपदेश दिया।

पाँच वर्ष बाद सिल्वेस्टर ने आत्मकथात्मक काग़ज़ों का वह ढेर, जो बैक्सटर उनके लिये छोड़ गए थे, Reliquiae Baxterianae के रूप में प्रकाशित किया — बिखरा हुआ, बेबाक, बिना संशोधन का, और भाषा के महान संस्मरणों में से एक। उसमें एक ऐसा मनुष्य, जिसके पास कोई उपाधि न थी, कोई स्वास्थ्य न था, जीवन के अन्तिम उनतीस वर्ष कोई प्रचार-मंच न था, और किसी बहस को छोड़ देने की कोई प्रतिभा न थी, किडरमिन्स्टर की एक गली का श्रेय परमेश्वर को देता है, जहाँ खिड़कियों में से भजन सुनाई देते थे।