J. C. Ryle की जीवनी

जॉन चार्ल्स राइल का जन्म 10 मई 1816 को चेशायर के मैक्ल्सफ़ील्ड में, धन-दौलत और ऊँची अपेक्षाओं के बीच हुआ। उनके पिता एक निजी बैंकर और संसद-सदस्य थे, और औद्योगिक क्रांति की रेशम मिलों से अर्जित पारिवारिक संपत्ति ने राइल परिवार को काउंटी के अग्रणी घरानों में से एक बना दिया था। यह बालक हर सांसारिक सुविधा के साथ बड़ा हुआ: एक जागीर, एक नाम, और यह जमी हुई धारणा कि वे किसी दिन इंग्लैंड के महान पुरुषों में अपना स्थान ग्रहण करेंगे। उन्होंने Eton में और फिर Christ Church, Oxford में शिक्षा पाई, जहाँ वे जितने विद्वान थे उतने ही खिलाड़ी भी — उन्होंने क्रिकेट टीम की कप्तानी की और Lord's में हुए विश्वविद्यालय मैच में दस विकेट लिए — और जहाँ उन्होंने 1837 में क्लासिक्स में प्रथम-श्रेणी की उपाधि से इस सब पर मानो मुकुट रख दिया। उन्हें एक कॉलेज फ़ेलोशिप की पेशकश की गई। संसद की एक सीट मिलना केवल समय की बात लगती थी।

फिर दो ऐसी घटनाएँ घटीं जिन्होंने उनके जीवन की पूरी दिशा बदल दी।

अनुग्रह, और बरबादी

पहली थी उनका मन-परिवर्तन। यह, जहाँ तक वे कभी निश्चित कर सके, 1837 में हुआ, उनके Oxford के वर्षों के बीच और एक गंभीर बीमारी के दौर में। जीवन में बाद में उन्होंने जो वृत्तांत सुनाया वह एक ही रविवार पर केंद्रित था। वे भटकते हुए एक पल्ली-कलीसिया में जा पहुँचे थे, जहाँ इफिसियों के दूसरे अध्याय से दूसरा पाठ पढ़ा जा रहा था, और पढ़नेवाला — एक अजनबी जिसका नाम राइल कभी न जान सके, एक ऐसी कलीसिया में जिसका नाम वे बाद में कभी न बता सके — आठवीं आयत पर आया और उसे धीरे-धीरे, ठहर-ठहरकर और ज़ोर देते हुए पढ़ा: “क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है, और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर का दान है;” वे शब्द उनके हृदय में उतर गए और वहीं ठहर गए। राइल कहा करते थे कि उन्हें न तो वह कलीसिया याद थी, न वह व्यक्ति, और न किसी उपदेश का एक भी शब्द — केवल वही आयत, जो टुकड़ों में तोड़कर, एक-एक उपवाक्य करके उनके हृदय पर अंकित कर दी गई थी। चाहे वह एक नाटकीय सुबह रही हो या, जैसा उनके सावधान जीवनी-लेखक मानते हैं, पूरे उस वर्ष भर के पठन और परामर्श में फैला हुआ एक कार्य रहा हो, वचन और सत्य एक ही था: उद्धार एक दान है, और वे उसे पा चुके थे। उस अनुग्रह से वे अपने लंबे जीवन के शेष भर कभी नहीं हटे।

दूसरी घटना थी बरबादी। 1841 में उनके पिता का बैंक विनाशकारी रूप से और बिना किसी चेतावनी के डूब गया, और पारिवारिक संपत्ति एक ही दिन में बह गई। राइल ने इस स्मृति को कभी कोमल नहीं किया। “हम एक गर्मी की सुबह हमेशा की तरह पूरी दुनिया अपने सामने लिए हुए उठे,” उन्होंने लिखा, “और उस रात पूरी तरह और सर्वथा बरबाद होकर बिस्तर पर गए।” उन्होंने इसे अपने जीवन का सबसे काला अध्याय कहा। जागीर, धन-दौलत, राजनीति में प्रत्याशित कैरियर — यह सब चला गया, और आज्ञा देने के लिए पाले गए एक युवक ने पाया कि एक द्वार को छोड़ बाकी हर द्वार बंद हो चुका है। उसी वर्ष उनका अभिषेक हुआ, और उन्होंने निर्भीक ईमानदारी से यह बात कही: “मैं पादरी इसलिए बना क्योंकि मुझे लगा कि मैं इसके लिए बाध्य कर दिया गया हूँ, और मुझे जीवन का कोई और मार्ग खुला दिखाई नहीं दिया।”

उनकी कहानी की एक शांत विडंबना यह है कि जो विपत्ति हर चीज़ का अंत लगती थी, वही उनके बनने का कारण बनी। यदि वह बैंक टिका रहता, तो शायद इंग्लैंड को एक और धनी राजनेता मिल जाता और वह अपने अब तक के सबसे सीधे-सादे सुसमाचार-प्रचारकों में से एक को खो देता।

एक देहाती पादरी के सीधे शब्द

वह अभिषिक्त व्यक्ति किसी महागिरजाघर में नहीं, बल्कि गुमनामी में गया — Hampshire के Exbury में एक क्यूरेसी, फिर Winchester के St Thomas's का रेक्टर-पद, फिर Helmingham, और लगभग बीस वर्षों तक देहाती Suffolk के Stradbroke का पल्ली-पद। ये वर्ष देहाती परिश्रम के साथ-साथ निजी शोक के भी थे। उन्होंने विवाह किया और विधुर हुए, फिर विवाह किया और फिर विधुर हुए; उनकी तीसरी पत्नी, Henrietta, लंबे समय तक रोगग्रस्त रहीं, जिनकी 1889 में मृत्यु से पहले वर्षों तक उन्होंने सेवा-सुश्रूषा की। जिस व्यक्ति ने कष्ट में सांत्वना के विषय में इतनी सादगी से लिखा, उसने इसका अधिकार अर्जित किया था: वे अपनी संपत्ति गँवा चुके थे, पत्नियों को दफ़ना चुके थे, और एक गाँव के पादरी-निवास में वह सीख चुके थे जो बड़ी दुनिया ने उन्हें कभी नहीं सिखाया। और उन देहाती पल्लियों में उन्होंने वह वरदान खोज निकाला जो उनके बाद भी बना रहेगा: वे सामान्य लोगों से ऐसे शब्दों में बात कर सकते थे जिन्हें समझने में वे चूक ही न सकें। उन्होंने सीधे-सादे सुसमाचार-पत्रक लिखने का बीड़ा उठाया — छोटे, सीधे, बिना किसी सजावट के, जो किसान मज़दूर और दुकानदार के लिए उतने ही थे जितने ज़मींदार के लिए — और वे लाखों की संख्या में निकले, एक दर्जन से अधिक भाषाओं में अनूदित हुए, और वही स्पष्ट संदेश ले गए जो उन्होंने इफिसियों 2 में पाया था। वे सीख चुके थे कि सरलता से कहा गया सत्य उथला बना दिया गया सत्य नहीं होता, और कलीसिया के पिछले हिस्से में खड़े मज़दूर को भी उतना ही समझने का हक़ है जितना अगली पंक्ति में बैठे सज्जन को। उनकी पुस्तक Expository Thoughts on the Gospels, जो घर-गृहस्थी में पढ़ने के लिए लिखी गई थी, परिवार और अँगीठी के लिए वही करती थी जो उनके पत्रक पत्रक-रैक के लिए करते थे: उसने पवित्रशास्त्र का सीधा अर्थ, आयत-दर-आयत, हर उस व्यक्ति के लिए सहज उपलब्ध करा दिया जो पढ़ना जानता था।

धर्म में अस्पष्टता के लिए उनके पास कोई धीरज नहीं था, और न ही इस धारणा के लिए कि कोई व्यक्ति एक प्रतिष्ठित जीवन के बल पर बहता हुआ स्वर्ग में पहुँच सकता है। उनके सबसे प्रसिद्ध पत्रक ने पाठक से एक ही गहरा प्रश्न पूछा और उसका पीछा नहीं छोड़ा — क्या तुम प्रार्थना करते हो? — क्योंकि उन्हें विश्वास था कि निजी प्रार्थना, जिसे किसी व्यक्ति के निभाने को परमेश्वर के सिवा कोई नहीं देख सकता, जीवित विश्वास की सबसे सच्ची कसौटी है।

प्रार्थना में तत्परता ही उत्कृष्ट पवित्रता का रहस्य है।

— J. C. Ryle

और न ही वे अपने पाठकों को स्वर्ग की किसी अस्पष्ट आशा में विश्राम करने देते, जबकि वे उसके लिए तैयार न हों। उन्होंने पवित्रता को क्षमा की अनिवार्य सहचरी के रूप में प्रचारित किया — उद्धार का आधार नहीं, बल्कि उसका फल और उसका प्रमाण — और उन्होंने इसे ऐसे शब्दों में रखा जिन्हें कोई भी ग़लत नहीं समझ सकता था।

यदि हमें मरने के बाद महिमा में संत बनना है, तो हमें मरने से पहले संत बनना ही होगा।

— J. C. Ryle, Holiness

लिवरपूल के बिशप

1880 में, चौंसठ वर्ष की आयु में — ऐसी आयु जब अधिकांश लोग विश्राम के बारे में सोचते हैं — प्रधानमंत्री Benjamin Disraeli की सिफ़ारिश पर राइल को नवगठित लिवरपूल धर्मप्रांत का पहला बिशप नियुक्त किया गया। यह एक कठिन क्षेत्र था: दस लाख से अधिक जीवों का एक विशाल औद्योगिक नगर, जहाँ इतने बड़े पैमाने पर मलिन बस्तियाँ और ग़रीबी थी कि किसी कम उम्र के व्यक्ति का भी हौसला पस्त हो जाता। राइल ने बीस वर्षों तक अपने-आपको इसमें झोंक दिया। उन्होंने आरंभ में ही अपने स्वभाव के अनुरूप एक निर्णय लिया: किसी भव्य महागिरजाघर में धन उँडेलने के बजाय, वे पहले यह सुनिश्चित करेंगे कि उनके पादरियों को ठीक से वेतन और पेंशन मिले, और मज़दूर इलाक़ों तक पहुँच बने। उन्होंने अपने थके-हारे पादरियों को पेंशन देने के लिए एक कोष स्थापित किया, उन आम शास्त्र-पाठकों की संख्या कई गुना बढ़ा दी जो वहाँ जा सकते थे जहाँ चोगाधारी सहायक-पादरी कभी न जाता, और उन इलाक़ों में दर्जनों नई कलीसियाओं और मिशन-हॉलों के निर्माण को गति दी जिन्हें प्रतिष्ठित कलीसिया भुला चुकी थी। जो सीधा-सादा सुसमाचार उन्होंने Suffolk के एक गाँव में प्रचारित किया था, वह एक बंदरगाही नगर की गलियों और आँगनों तक पहुँचाया गया। इस सब के बीच वे लिखते ही रहे, वही स्पष्ट पत्रक उँडेलते रहे, फ़ैशन या आलोचना से अविचल; और यद्यपि अब वे एक महान और विवादास्पद व्यक्ति थे, बिशप-मुकुट और उपाधि धारण किए हुए, फिर भी वे अंत तक ठीक वही बने रहे जो वह बरबाद हुआ युवा सहायक-पादरी बन चुका था — पुराने ढंग का एक इंजीलवादी, फ़ैशन से परे, अटल, और स्पष्ट।

उन्होंने 1900 के आरंभ में, अपने चौरासीवें वर्ष में, आख़िरकार थककर पद-त्याग किया, और कुछ ही महीनों के भीतर उनका देहांत हो गया। उनकी समाधि-शिला पर उन्होंने वही आयत खुदवाई जिसने साठ से अधिक वर्ष पहले उन्हें थाम लिया था, उनका पूरा धर्मशास्त्र और उनकी पूरी कहानी एक ही पंक्ति में: विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है।

एक सीधे-सादे व्यक्ति की विरासत

राइल जैसा प्रचार करते थे वैसा ही लिखते थे, और जैसा विश्वास करते थे वैसा ही प्रचार करते थे — कि गहनतम सत्य सरलतम शब्दों में ही सबसे अच्छी तरह प्रस्तुत होते हैं, और जिस सुसमाचार को कोई हलवाहा समझ न सके वह हलवाहे के लिए बहुत कम काम का है। उनकी मृत्यु के एक शताब्दी से अधिक बाद भी उनके पत्रक आज भी छपते हैं और आज भी अपना पुराना काम कर रहे हैं, नए पाठकों से अपने पुराने प्रश्न पूछते हुए। उन्होंने कभी चकाचौंध नहीं फैलाई और न कभी ऐसा चाहा। उनका लक्ष्य केवल यह था कि उन्हें समझा जाए, और कि वे स्त्री-पुरुषों को उसी अनुग्रह की ओर भेजें जो कभी उनके सामने, एक-एक उपवाक्य करके, एक ऐसी कलीसिया में पढ़ा गया था जिसका नाम उन्हें याद नहीं था। उनकी पूरी सेवकाई उनकी समाधि पर लिखी उस आयत पर एक विस्तृत टीका थी: कि हमारा उद्धार हमारे धन या हमारे कर्मों या हमारी इच्छा से नहीं, बल्कि सेंतमेंत, अनुग्रह से, विश्वास के द्वारा होता है — और कि यह परमेश्वर का दान है।