Frederick Brotherton Meyer की जीवनी

फ्रेडरिक ब्रदरटन मायर का जन्म 8 अप्रैल 1847 को लन्दन के क्लैपहैम में हुआ; वे एक व्यापारी फ्रेडरिक और उनकी पत्नी ऐन के पुत्र थे, और एक सम्पन्न तथा भक्तिमय घराने में पले-बढ़े। उनके मन-फिराव की कहानी कोई नाटकीय, गिरे हुओं में से उठा लिए जाने की कहानी नहीं थी; वे चर्च जानेवाले प्रतिष्ठित समाज के बीच बड़े हुए, और बालक के रूप में ब्लूम्सबरी चैपल में विलियम ब्रॉक का प्रचार सुनते रहे, जहाँ 1850 के दशक में उनका परिवार आराधना करता था और जिनके पासबानी आदर्श ने उन पर स्थायी छाप छोड़ी। 1864 में ब्रिक्सटन के न्यू पार्क रोड चैपल में उनका बपतिस्मा हुआ, और सोलह वर्ष की अवस्था तक वे जान चुके थे कि उन्हें सेवकाई के लिये बुलाया गया है। ब्राइटन कॉलेज में शिक्षा पाकर वे 1866 में बैपटिस्ट सेवकाई के प्रशिक्षण के लिये रीजेंट्स पार्क कॉलेज में भर्ती हुए, और 1869 में लन्दन विश्वविद्यालय से उपाधि प्राप्त की। तौभी एक सुसंस्कृत युवा सेवक का यह सुव्यवस्थित मार्ग शीघ्र ही किसी ऐसी राह में खुलनेवाला था जो उनकी किसी भी योजना से कहीं अधिक विस्तृत और विलक्षण थी। आगे चलकर, साठ वर्षों के प्रचार के दौरान, मायर अपने युग के सबसे प्रिय सुसमाचारी स्वरों में से एक, डी. एल. मूडी के मित्र, केसविक कन्वेंशन के स्थायी वक्ता, और वह व्यक्ति बने जिसे समाचार-पत्र आधे परिहास में और आधी गम्भीरता से "फ़्री चर्चों का आर्चबिशप" कहने लगे।

एक युवा सेवक और निर्णायक मोड़

मायर की पहली पासबानी 1870 में लिवरपूल के पेम्ब्रोक बैपटिस्ट चैपल में थी, जहाँ उन्होंने पहले सहायक और फिर सह-सेवक के रूप में सेवा की; इसके बाद 1872 में यॉर्क की प्रायरी स्ट्रीट बैपटिस्ट चर्च में उनकी सेवकाई रही। फरवरी 1871 में उन्होंने जेन एलिज़ा जोन्स से विवाह किया, जो जीवन और सेवकाई में उनके अन्तिम दिनों तक उनकी संगिनी रहीं; उनकी एक पुत्री हुई। यॉर्क में ही, अभी युवावस्था में ही, उनकी भेंट अमेरिकी सुसमाचार-प्रचारक ड्वाइट एल. मूडी से हुई, जो उस समय इंग्लैण्ड में प्रायः अनजाने थे। मायर ने अंग्रेज़ी चैपलों और सेवकों के बीच मूडी के लिये द्वार खोले, और दोनों जीवन भर के मित्र बन गए। इस मित्रता ने मायर पर गहरी छाप छोड़ी; उन्होंने बाद में कहा कि मूडी की उष्णता और सरल स्पष्टता ने उन्हें ऐसा मसीही विश्वास दिखाया जो उनकी अपनी सतर्क भक्ति की अब तक की समझ से कहीं बड़ा था, और वे मूडी की सम्मति को अपनी सेवकाई पर सबसे महत्त्वपूर्ण प्रभाव मानने लगे — यह परामर्श कि एक महान प्रचारक को महान परिश्रमी होना चाहिये, और एक महान परिश्रमी को महान प्रचारक। प्रचार-मंच की सेवकाई का व्यावहारिक, गली-मोहल्ले के स्तर के कार्य से यही मेल मायर के काम की पहचान बन गया।

परन्तु उनके जीवन की निर्णायक घड़ी किसी प्रसिद्ध नाम से नहीं, वरन् एक युवा क्रिकेट खिलाड़ी के द्वारा आई। लेस्टर में, जहाँ मायर 1874 में विक्टोरिया रोड चर्च की पासबानी करने और फिर 1878 में मेलबर्न हॉल में स्वतंत्र मिशन-सेवा स्थापित करने गए थे, उनकी भेंट चार्ल्स टी. स्टड और चाइना इनलैंड मिशन के लिये निकलनेवाले युवा मिशनरियों से हुई। उनके निर्मल आनन्द ने वह कमी उघाड़ दी जो मायर में थी। उन्होंने पूछा कि जो उनके पास है वह उन्हें कैसे मिल सकता है, और स्टड ने कहा कि बात सामान्य रूप से नहीं, वरन् विशेष रूप से अपने आप को मसीह को दे देने की है — कुछ भी पीछे न रखते हुए। मायर घुटनों पर झुके और, उनके अपने सजीव वर्णन के अनुसार, उन्होंने मसीह के हाथ में लोहे का वह छल्ला थमा दिया जिसमें उनके जीवन की सारी कुंजियाँ थीं, केवल एक छोटी कुंजी को छोड़, जिसे उन्होंने अपने हृदय की एक निजी कोठरी के लिये मुट्ठी में दबाए रखा।

यदि तुम सब बातों में मुझ पर भरोसा नहीं रखते, तो तुम मुझ पर तनिक भी भरोसा नहीं रखते।

— एफ़. बी. मायर

वे यह नहीं कह सकते थे कि वे उस अन्तिम कुंजी को सौंपने के लिये तैयार हैं। पर जो वे कह सके, वह सुसमाचारी भक्ति की सबसे अधिक दोहराई जानेवाली स्वीकारोक्तियों में से एक बन गया — एक ऐसे मनुष्य की निष्कपट प्रार्थना जो इतना सच्चा था कि जिस समर्पण को वह अभी अनुभव नहीं करता था, उसका दिखावा नहीं कर सकता था।

मायर समर्पण की एक और घड़ी की भी चर्चा करते थे, जिसे वे सदा अपने मन-फिराव से अलग बताते थे और जिसे वे अपनी सामर्थ्य से भरी सेवकाई का सच्चा आरम्भ मानते थे। एक ऐसे समय में जब वे स्वयं को शक्तिहीन और निष्फल अनुभव कर रहे थे, वे अकेले परमेश्वर को खोजने निकल पड़े।

सेवकाई और उसका फल

उसी समर्पण से वह सेवकाई फूट निकली जिसके लिये मायर स्मरण किए जाते हैं। लेस्टर के मेलबर्न हॉल में (1878–1888) उनकी मण्डली बढ़ते-बढ़ते हज़ारों तक पहुँच गई, और 1888 से वे लन्दन चले गए, जहाँ उन्होंने अगले तीन दशक रीजेंट्स पार्क चैपल (1888–1892, और फिर 1909–1915) तथा क्राइस्ट चर्च, लैम्बेथ (1892–1909, और 1915 से 1921 तक का एक अन्तिम कार्यकाल) के बीच बाँटे। उन्होंने ब्रिटेन और अमेरिका भर में, कनाडा, दक्षिण अफ़्रीका, एशिया और मध्य पूर्व में प्रचार किया, और केसविक कन्वेंशन के सबसे अधिक चाहे जानेवाले शिक्षकों में से एक बन गए — उन्होंने उसकी छब्बीस सभाओं को सम्बोधित किया — जहाँ समर्पण और आत्मा पर निर्भरता का "उच्चतर जीवन" दसियों हज़ार हृदयों तक पहुँचाया जाता था। उनके केसविक सन्देशों की पहचान थी सरलता, सजीव चित्रण और पासबानी स्वर: पूर्ण समर्पण की पुकार, पवित्र आत्मा पर निर्भरता, और पवित्रता की खोज।

मायर की पवित्रता कभी केवल भीतरी नहीं रही। उन्होंने अपने नगर की सामाजिक बुराइयों के विरुद्ध अथक युद्ध छेड़ा — मतवालापन, जुआ और वेश्यावृत्ति का व्यापार। 1890 के दशक के मध्य से 1907 के बीच उनके अभियानों को सैकड़ों वेश्यालयों और मदिरालयों को बन्द कराने का श्रेय दिया जाता है, और उन्होंने अपनी सेवकाई में बन्दियों की सहायता की एक संस्था, निराश्रितों के लिये आश्रय, और लन्दन के सबसे निर्धन मोहल्लों के बीच का काम जोड़ लिया। मद्य-निषेध के प्रतिबद्ध समर्थक होकर उन्होंने जहाँ कहीं सेवा की, वहाँ मदिरा के विनाश के विरुद्ध बोला और अभियान चलाया, और दुर्बलों के लिये उनकी चिन्ता बचाव-मिशनों, अनाथालयों और दत्तक-ग्रहण संस्थाओं तक पहुँची, जिनके द्वारा त्यागे हुए और बेघर बच्चों को सुरक्षित घरों में बसाया गया। उनके विरोधियों ने "दख़लबाज़, भावुक मायर" कहकर उनका उपहास किया, परन्तु वे रुके नहीं। मायर के लिये अगुवाई और दया एक ही ताने-बाने की थीं: जो परमेश्वर प्राण को शान्ति में ले चलता है, वही हाथ को झुग्गी-बस्ती में भी ले जाता है।

प्रान्तों के एक साधारण बैपटिस्ट सेवक के रूप में आरम्भ करनेवाले व्यक्ति के लिये उनकी पहुँच चौंका देनेवाली सीमा तक फैली। मेलबर्न हॉल, वह मिशन जिसे उन्होंने लेस्टर में स्थापित किया था, बढ़कर आधुनिक युग की विशाल मण्डलियों में से सबसे आरम्भिक मण्डलियों में गिना जाने लगा; उनके सीधे, स्नेह भरे प्रचार से खिंचकर उसकी सदस्यता हज़ारों तक जा पहुँची। उनकी अमेरिकी यात्राएँ, जो पहले मूडी के साथ और बाद में अकेले हुईं, उनके स्वर को बार-बार अटलांटिक के पार ले गईं — कुल बारह यात्राएँ, जिनमें अन्तिम अस्सी वर्ष की अवस्था में आरम्भ हुई। 1908 में अपनी पत्नी के साथ दक्षिण अफ़्रीका की यात्रा पर उनकी भेंट मोहनदास गांधी से हुई और उन्होंने कई दिन उनके साथ वार्तालाप में बिताए, और गांधी के निष्क्रिय प्रतिरोध के दर्शन के प्रति सोची-समझी सहानुभूति प्रकट की — उस मनुष्य की एक छोटी परन्तु बहुत कुछ कह जानेवाली झलक, जिसकी जिज्ञासा और करुणा अपनी ही परम्परा के घेरे में बन्द रहने से इनकार करती थी।

वे सबसे बढ़कर एक ऐसे लेखक थे जिन्होंने साधारण मसीहियों को परमेश्वर के साथ चलना सिखाया। जीवन भर में प्रचार किए गए लगभग सोलह हज़ार उपदेशों के साथ-साथ उन्होंने सत्तर से अधिक पुस्तकें लिखीं, जिनमें अब्राहम, मूसा, एलिय्याह, यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले, पतरस और पौलुस की कोमल बाइबल-जीवनियाँ हैं, और Our Daily Homily जैसी भक्ति की वे कालजयी पुस्तकें भी जो आज तक पढ़ी जाती हैं। ये चरित्र-अध्ययन ऐतिहासिक पृष्ठभूमि के विषय में उतने नहीं थे जितने उन अपूर्ण मनुष्यों के भीतरी आत्मिक जीवन के विषय में, जिनमें परमेश्वर का अनुग्रह और उसका प्रयोजन खुलता चला जाता है — उनकी दृष्टि में ये ऐसे दर्पण थे जिनमें आज के मसीही अपनी ही यात्रा को पहचान सकते थे। उनकी पुस्तकें पन्थों की सीमाएँ लाँघकर बैपटिस्ट, मेथोडिस्ट, एंग्लिकन और नॉन-कन्फ़र्मिस्ट सबके द्वारा समान रूप से पढ़ी गईं, और दसियों लाख की संख्या में बिकीं, और उनके सन्देश को उनके लन्दन के प्रचार-मंचों की पहुँच से कहीं आगे ले गईं। The Secret of Guidance में, जो उनकी वह पुस्तक है जिसे Ochorus अपने संग्रह में रखता है, उनका पासबानी हृदय पूरी तरह सुनाई देता है।

हमारी सामर्थ्य और हमारी शान्ति इस बात पर निर्भर हैं कि हम जानें कि परमेश्वर हमें कहाँ रखना चाहता है, और वहीं रहें।

— एफ़. बी. मायर

वे आश्वस्त जनों के लिये नहीं, वरन् चिन्तितों और धीमे हृदयवालों के लिये लिखते थे, और इस बात पर बल देते थे कि परमेश्वर उस मन्द-से-मन्द बालक तक भी झुक आता है जो सचमुच आज्ञा मानना चाहता है। प्रार्थना पर उनका परामर्श कोई विधि नहीं, वरन् भरोसे का एक स्वभाव था — कि पहले तथ्य आते हैं, विश्वास उन पर टिकता है, और भावनाएँ परमेश्वर के अपने समय पर पीछे-पीछे आती हैं।

परमेश्वर के तथ्य, वज्र की नींव के समान रखे हुए। हमारा विश्वास, जो उन्हें थामता और उन्हीं पर विश्राम करता है। आनन्द की भावनाएँ, जो एक ही क्षण में या दिनों और महीनों के बीत जाने पर आती हैं, जैसा परमेश्वर चाहता है।

— एफ़. बी. मायर

विश्वास से झेली गई परीक्षाएँ

मायर का सार्वजनिक जीवन लम्बा और फलदायी रहा, परन्तु उन्होंने यह दिखावा नहीं किया कि वे संघर्षों से अछूते हैं। अपनी शिक्षा और पत्रों में वे उन भीतरी लड़ाइयों के विषय में निष्कपट थे जो एक सेवक आँखों से ओझल रहकर लड़ता है। जिस संघर्ष को उन्होंने सबसे खुलकर स्वीकार किया, वह थी डाह। वे उसी नगर में सेवा करते थे जहाँ ऐसे प्रचारक थे जिनकी भीड़ और प्रसिद्धि उनसे आगे निकल जाती थी, और उन्होंने माना कि उनका हृदय उनके प्रति डाह से जकड़ा जा सकता था। उनका उपचार वही था जो वे दूसरों को सुनाते थे: वे उस पाप को लेकर घुटनों पर गए और जान-बूझकर अपने प्रतिद्वन्द्वियों की सफलता के लिये प्रार्थना करने लगे, परमेश्वर से यह माँगते हुए कि और भी अधिक लोग उन्हें सुनने उमड़ें, जब तक कि डाह भूखी मरकर समाप्त न हो गई और प्रेम फिर से लौट न आया। यह एक छोटी, निजी विजय थी, परन्तु इसमें वही सिद्धान्त प्रकट हुआ जो सौंपी हुई कुंजियों में था — कि बँधे हुए हृदय से निकलने का मार्ग यह है कि अपनी कड़वाहटें भी मसीह के हाथ में सौंप दी जाएँ।

वे उस मनुष्य का साधारण बोझ भी उठाए चलते थे जो दूसरों के दुःख को अपने हृदय में अनुभव करता है। प्रथम विश्वयुद्ध के समय उन्होंने चैपलिन के रूप में सेवा की, और मोर्चे की कठोर वास्तविकताओं का सामना करते सैनिकों को आत्मिक शान्ति पहुँचाई, और क्वेकर ह्यूबर्ट पीट के साथ फ़्रांस गए ताकि अपनी आँखों से देख सकें कि विवेक के कारण युद्ध से इनकार करनेवाले बन्दियों के साथ कैसा व्यवहार किया जा रहा है, और जब चुप रह जाना कहीं सरल होता, तब उन्होंने अलोकप्रिय और ठुकराए हुओं के पक्ष में अपना स्वर दिया। वे जानते थे कि ग़लत समझे जाने का अर्थ क्या है, और उसका उत्तर उन्होंने कटुता से नहीं, वरन् और अधिक परिश्रम से दिया।

मृत्यु और विरासत

मायर लगभग अन्त तक प्रचार करते और यात्राएँ करते रहे। मार्च 1929 में, अपने बयासीवें जन्मदिन से कुछ ही दिन पहले, उन्हें पता चला कि उनकी मृत्यु निकट है। जो पत्री उन्होंने एक मित्र को भेजी, वह उनके बहुतेरे उपदेशों से अधिक जीवित रही, और वह ठीक वैसी ही पढ़ी जाती है जैसी उस मनुष्य से लिखे जाने की आशा की जा सकती है जिसने अपना जीवन समर्पित इच्छा के उस पार बिताया हो।

मैंने अभी-अभी, अपने बड़े अचम्भे के साथ, सुना है कि मेरे जीवन के बस थोड़े ही दिन शेष हैं। हो सकता है कि यह पत्र तुम तक पहुँचने से पहले मैं राजमहल में प्रवेश कर चुका होऊँ। उत्तर लिखने का कष्ट न करना। हम भोर में मिलेंगे।

— एफ़. बी. मायर

28 मार्च 1929 को उनका देहान्त हुआ। The Daily Telegraph ने उन्हें "फ़्री चर्चों का आर्चबिशप" कहा, और अंग्रेज़ी-भाषी संसार भर में उनके लिये एक ऐसे सेतु-निर्माता के रूप में शोक मनाया गया जिसने सुसमाचारी और सामाजिक को, गहरे व्यक्तिगत और व्यापक सार्वजनिक को, एक ही अविचल, बिना हड़बड़ी के जिए गए जीवन में एक साथ थामे रखा। उनकी पुस्तकें छपती रहीं; समर्पण का उनका भजन गाया जाता रहा; और शान्त विश्वासियों की वे पीढ़ियाँ, जिन्होंने उन्हें कभी प्रचार करते नहीं सुना, उनके छोड़े हुए पृष्ठों में आज भी एक ऐसा मित्र पाती रहीं जो उनके भय को समझता था और उन्हें कोमलता से परमेश्वर की अगुवाई की ओर संकेत करता था।

मायर ने कलीसिया के लिये जो छोड़ा वह कोई प्रणाली नहीं, वरन् एक मुद्रा थी — वह खुला हाथ जो कोई कुंजी पीछे नहीं रखता, वह स्वीकारोक्ति जो तैयार अनुभव करने से पहले ही परमेश्वर पर भरोसा कर लेती है, और वह ठहरा हुआ निश्चय कि जो यात्री की अगुवाई करता है, वही मार्ग में उसका भरण-पोषण भी करेगा। "यदि हम वहीं हैं जहाँ हमारा स्वर्गीय पिता हमें रखना चाहता है," उन्होंने लिखा, "तो हमें निश्चय है कि वह प्रबन्ध करेगा।" उन्होंने इसी पर अपना जीवन दाँव पर लगा दिया, और हर साक्षी के अनुसार, उन्हें निराश नहीं होना पड़ा।