Athanasius of Alexandria की जीवनी

अथनासियुस पैंतालीस वर्ष तक सिकन्दरिया के बिशप रहे, और उनमें से सत्रह वर्ष उन्होंने निर्वास में बिताए। पाँच बार वे अपने नगर से खदेड़े गए, चार भिन्न-भिन्न सम्राटों के द्वारा, और हर बार लौट आए। वे छोटे कद के, साँवले और दुबले पुरुष थे; और उनके शत्रुओं ने, जिनमें उनके जीवन के अधिकांश काल में राजदरबार का अधिकांश भाग सम्मिलित था, उन पर हत्या, टोना, राजद्रोह, पवित्र वस्तुओं के अपमान और कुस्तुन्तुनिया की अन्न-आपूर्ति में बाधा डालने के आरोप लगाए। इनमें से हर एक आरोप ढह गया। जो एक बात वे नहीं करते थे, वह थी किसी ऐसे लेख पर हस्ताक्षर करना जिसे वे झूठा मानते थे; और आधी शताब्दी तक थामा गया वही एक इनकार बहुत बड़े अंश में इसका कारण है कि मसीही कलीसिया आज भी यह अंगीकार करती है कि यीशु मसीह परमेश्वर हैं।

उनका जन्म लगभग 296 ई. में सिकन्दरिया में हुआ, एक यूनानी-भाषी मिस्री संसार में, जहाँ कलीसिया अभी-अभी अपने इतिहास के सबसे भयंकर उत्पीड़न से निकलकर आई थी। वे यूनानी के साथ-साथ कॉप्टिक भी जानते हुए बड़े हुए, और आगे चलकर इसी बात का महत्त्व प्रकट हुआ: जब साम्राज्य उनके विरुद्ध हो गया, तब मिस्र के देहात ने उन्हें छिपा लिया। वे अभी सेवक-पद पर नियुक्त एक युवक ही थे, बिशप सिकन्दर के सचिव, जब 325 में वे नीकिया की सभा में गए। वहाँ उन्हें मत देने का अधिकार न था। वे संभवतः सत्ताईस वर्ष के थे।

नीकिया का प्रश्न

जिस विवाद ने उनका सारा जीवन खा लिया, उसका आरम्भ सिकन्दरिया की कलीसिया के अरियुस नामक एक प्राचीन ने किया था, और वह कोई शब्दों की खींचतान न थी। अरियुस सिखाता था कि पुत्र, यद्यपि समस्त सृष्टि में सर्वोच्च और स्वयं सृष्टि का कर्ता है, तथापि एक सृजी हुई वस्तु ही है: उसका कहना था कि एक समय था जब वह न था। यह एक आकर्षक स्थिति थी। इसने परमेश्वर को सुरक्षित रूप से सरल और अपरिवर्तनीय बनाए रखा, यह उस युग के तत्त्वज्ञान से मेल खाती थी, और यह पवित्रशास्त्र भी उद्धृत कर सकती थी।

अथनासियुस ने असाधारण स्पष्टता से देख लिया कि इसका मोल क्या है। यदि पुत्र सृजी हुई वस्तु है, तो यीशु मसीह में जो जगत में आया वह परमेश्वर नहीं, वरन् परमेश्वर की बनाई हुई सबसे उत्तम वस्तु थी, और सारी मसीही आशा ढहकर एक अफ़वाह भर रह जाती है। युवावस्था में देहधारण पर लिखी अपनी छोटी पुस्तक में उन्होंने इसका विकल्प एक ही वाक्य में रख दिया, जिसे उद्धृत करना यूनानी कलीसिया ने आज तक नहीं छोड़ा:

वे इसलिए मनुष्य बने कि हम परमेश्वर बनाए जाएँ; और उन्होंने अपने आप को देह के द्वारा प्रकट किया कि हम अनदेखे पिता का बोध पाएँ; और उन्होंने मनुष्यों का अपमान सहा कि हम अमरता के वारिस बनें।

— अथनासियुस, देहधारण पर, 54

वे यह नहीं कह रहे कि मनुष्य ईश्वर बन जाते हैं। वे यह कह रहे हैं कि परमेश्वर पूरा मार्ग तय करके नीचे उतर आए हैं, उन्होंने वास्तविक देह धारण की, वास्तविक मृत्यु सही, और ऐसा करके यह सम्भव कर दिया कि सृजे हुए प्राणी परमेश्वर के जीवन में भागी हों। अथनासियुस में और सब कुछ इसी वाक्य से निकलता है — वे सारी विपत्तियाँ भी।

पाँच निर्वास

वे 328 में, लगभग तीस वर्ष की आयु में, सिकन्दरिया के बिशप बने, और सात ही वर्ष के भीतर वे मोसेल नदी के तट पर ट्रियर में थे, अपने विरुद्ध जमाई गई एक धर्मसभा के बाद कुस्तुन्तीन के द्वारा निकाल दिए गए। वह पहला था। दूसरे ने उन्हें रोम भेजा। तीसरा, और सबसे विचित्र, फरवरी 356 की एक बृहस्पतिवार की रात को आरम्भ हुआ।

वे छह वर्ष और चौदह दिन तक लुप्त रहे। जहाँ वे गए, वह जंगल था। मिस्र के मठवासियों ने, जिनके जीवन से वे प्रेम करना सीख चुके थे और जिनके संस्थापक को वे स्वयं जानते थे, साम्राज्य के सबसे अधिक खोजे जाने वाले पुरुष को नील घाटी और पश्चिमी मरूद्यानों की कोठरियों और गुफाओं के बीच छिपाए रखा, और किसी ने उन्हें पकड़वाया नहीं। दो और निर्वास इसके बाद आए, यूलियानुस के अधीन और वालेन्स के अधीन; एक दृढ़ परम्परा कहती है कि उनमें से अन्तिम में वे चार महीने अपने पिता की कब्र में छिपे रहे।

छिपे रहने के उन्हीं वर्षों में से उनकी सबसे अधिक पढ़ी जाने वाली पुस्तक निकली। अन्तोनियुस का जीवनचरित उस वृद्ध तपस्वी की जीवनी है जिसे अथनासियुस व्यक्तिगत रूप से जानते थे, और मठवासी आदर्श को पश्चिम तक पहुँचाने में जितना इस एक ग्रन्थ ने किया, उतना और किसी ने नहीं किया। यह मिलान के एक बगीचे तक जा पहुँची, जहाँ ऑगस्टीन नामक एक युवा अफ़्रीकी प्राध्यापक ने दो राजकर्मचारियों की कथा सुनी जिन्होंने उसे पढ़ा और उसी क्षण अपनी पद-प्रतिष्ठा त्याग दी, और वह कथा उनके मन से निकल ही न सकी।

वह पत्र जिसने नए नियम को स्थिर कर दिया

हर वर्ष सिकन्दरिया का बिशप एक पर्व-पत्र लिखकर ईस्टर की तिथि की घोषणा करता था, और हर वर्ष अथनासियुस ने उसे शिक्षा देने के लिए काम में लिया। उनमें से उनतालीसवाँ, जो 367 में भेजा गया, एक सूची रखता है। वह चार सुसमाचारों, प्रेरितों के काम, सात सामान्य पत्रियों, पौलुस की चौदह पत्रियों और यूहन्ना के प्रकाशितवाक्य के नाम गिनाता है: नए नियम की सत्ताईस पुस्तकें, ऐसे क्रम में जिसे आज का कोई भी पाठक पहचान लेगा; और ठीक इन्हीं का, और किसी और का नहीं, नाम लेने वाली यह बची हुई सबसे प्राचीन सूची है।

ये उद्धार के सोते हैं, कि जो प्यासे हैं वे उन जीवित वचनों से तृप्त हों जो इनमें हैं। केवल इन्हीं में भक्ति का उपदेश प्रचारित किया गया है। कोई मनुष्य इनमें कुछ न बढ़ाए, और न इनमें से कुछ घटाए।

— अथनासियुस, पर्व-पत्र 39

वे कोई राजाज्ञा जारी करके पुस्तक-संग्रह गढ़ नहीं रहे थे। वे वही लिख रहे थे जिसे कलीसियाएँ पढ़ते-पढ़ते अपना चुकी थीं; और यह तथ्य कि जिस सूची को कलीसिया ने थामे रखा वह उन्हीं की है, इस विषय में कुछ कहता है कि उन्होंने कितने ध्यान से सुना था।

उन्होंने आगे क्या सौंपा

अथनासियुस ने अन्तोनियुस का जीवनचरित उस पुरुष के रूप में लिखा जिसने उस वृद्ध मठवासी को निकट से देखा था, और वह पुस्तक अपनी ख्याति से कहीं अधिक सावधान है। उसमें चमत्कार इस दृढ़ इनकार के साथ कहे गए हैं कि श्रेय अन्तोनियुस को न दिया जाए। एक लड़की चंगी होने के लिए जंगल के पार लाई जाती है, और अन्तोनियुस उसे भीतर तक नहीं आने देते, वरन् यह कहला भेजते हैं कि इसका किया जाना मेरा नहीं है, मैं तो अभागा मनुष्य हूँ, परन्तु उसकी चंगाई उद्धारकर्ता का काम है।

वह प्रवृत्ति — सब कुछ पवित्र जन से हटाकर वापस मसीह पर मोड़ देना — जितनी अन्तोनियुस की है उतनी ही अथनासियुस की भी, और इसी से उनके अपने जीवन का वृत्तान्त वह रूप पाता है जो उसका है। वे रहस्यवादी नहीं हैं और अपने भीतरी अनुभव की चर्चा तो वे लगभग करते ही नहीं। इसके बदले वे एक स्थिर बिन्दु देते हैं: परमेश्वर सचमुच आ गए हैं, देह में, वहीं जहाँ हम हैं। उन्होंने जो कुछ सहा, वह इसी एक सीधी बात की रक्षा में था, और जो कुछ उन्होंने लिखा, वह इसी प्रयत्न में था कि इसे व्याख्या करके उड़ा न दिया जाए।

अकेले, और अकेले नहीं

लातीनी कलीसिया में जो वाक्यांश उनके साथ जुड़ गया, सारे संसार के विरुद्ध अथनासियुस, वह उनका कहा हुआ नहीं वरन् बाद की गढ़ी हुई उक्ति है, और वह आधा ही सच है। सभाओं में वे प्रायः इस हद तक अल्पसंख्यक रह जाते थे कि बात हास्यास्पद हो जाती थी, और 350 के दशक में ऐसे दौर आए जब लगभग हर वह बिशप, जिसका कुछ महत्त्व था, ऐसे किसी लेख पर हस्ताक्षर कर चुका था जिस पर वे हस्ताक्षर नहीं कर सकते थे। परन्तु वे वास्तव में कभी अकेले न थे। उनके पास सिकन्दरिया था, जो उनके लिए दंगा कर उठता था। उनके पास मठवासी थे, जो उन्हें छिपाते थे। उनके पास पत्र-व्यवहार का एक ऐसा जाल था जो मिस्र के जंगल से रोम तक और राइन तक फैला था, और वे उन सब को अनवरत लिखते रहे, ऐसी यूनानी भाषा में जो सीधी और तेज़ है और कभी-कभी अपने विरोधियों के व्यय पर बड़ी विनोदपूर्ण।

वे ऐसी उदारता के भी योग्य थे जिसका अनुमान उनकी हठधर्मिता की ख्याति से नहीं लगता। अपने पिछले वर्षों में उन्होंने उन बिशपों के साथ धीरज से काम किया जो कभी उनके विरुद्ध हस्ताक्षर कर चुके थे, यह तर्क करते हुए कि उनमें से बहुतों का आशय गलत शब्दों में सही ही था, और उन्होंने उनके लिए स्थान बनाया। जिस पुरुष ने दशकों तक मूल तत्त्व पर समझौता करने से इनकार किया था, वह और लगभग हर बात में लचीला निकला।

वे अन्तिम बार 366 में घर लौटे और उन्हें सात शान्त वर्ष मिले। 2 मई 373 को सिकन्दरिया में, अपने ही बिछौने पर, अपने ही नगर में उनकी मृत्यु हुई — उन सम्राटों से अधिक जी लेने के बाद जिन्होंने उन्हें निर्वासित किया था। आठ वर्ष बाद कुस्तुन्तुनिया की सभा ने उस प्रश्न को उन्हीं शब्दों में सुलझा दिया जिन्हें कलीसिया आज भी रविवारों को कहती है, कि पुत्र पिता के साथ एक ही तत्त्व का है। अथनासियुस उसे सुनने के लिए जीवित न रहे। उन्होंने उस मोर्चे को इतनी देर तक थामे रखा कि कोई और उसे थाम सके।

उनसे लेने योग्य बात मुख्यतः वह सिद्धान्त नहीं है, जिसे अधिकांश मसीही अब बिना परिश्रम के विरासत में पा जाते हैं, वरन् वह स्वभाव है जिसने उसकी रक्षा की। उनसे बार-बार, और ऐसे लोगों के द्वारा जिनके पास उन्हें नष्ट कर देने का सामर्थ्य था, कहा गया कि शान्ति के मार्ग में एकमात्र बाधा वही हैं, और एक ही हस्ताक्षर सब का कष्ट समाप्त कर देगा। पाँच बार उन्होंने इसके बदले नगर से बाहर जाने वाला मार्ग चुना। ऐसा जान पड़ता है कि उन्होंने कभी अपने आप को वीर नहीं समझा; उन्होंने अपने आप को ऐसा बिशप समझा जो वह कहने के लिए स्वतंत्र नहीं था जो सच नहीं था।